Ушки, Хвост, Два Топора

Бал всех Богинь и Богов Города Героев, это грандиозное событие. По крайней мере было бы таковым, если бы не проводилось так часто. В огромной зале собралось немыслимое количество гостей небесных — смертные тоже были там, лишь выполняли роль прислуги, разнося напитки и едва успевая обновлять яства на столах из самого дорого дерева, что только можно найти вне эльфийских лесов. Однако же, для Орарио и населяющих его Божеств это привычно, ведь, опять же, подобные балы не редкость. В эту ночь Гостей заботило нечто иное: — И какого беса этот полудурок Ганеша решил, что делать подобный вход в его дом это отличная идея?! — гости негодовали, борясь с навязчивым румянцем на щеках, спасал только игристый алкоголь. Всё дело в том, что дом Бога всех людей был построен в виде гигантского особняка с сотнями комнат, с резными колоннами, с мозаиками и росписями, гравюрами и расписными парапетами. Сотни балконов, с цветущим раем на них, украшали здание, а крыша напоминала вершину горы с особой экосистемой на ней. Однако лишь, в том беда — для того чтобы войти в огромную прихожую залу, от которой расходятся лестницы в другие части дома, нужно было пройти сквозь статую… Статую самого Ганеши, выполненную в невероятных масштабах. — И он заставляет своих последователей ходить через это туда-сюда каждый день? Изверг… Поза для статуи, что выше самого дома, была выбрана никем иным как Ганешей, что не предвещало ничего хорошего. Скрещенные ноги, в позе лотоса, и руки. Дом за спиной, плотно прислонён. Если нужно пройти через статую, чтобы попасть внутрь, то вариантов того, где расположен вход, немного. На балу собрались практически все Боги и Богини Орарио. Вокруг царил смех и веселье, гомон. Бокалы с напитками шибко исчезали с разносов прислуг, а где-то в центре зала, Ганеша пытался веселить гостей, которые со всех сил старались не замечать хозяина этого дома. Гефест тоже пришла на бал и, к сожалению, скучала. После того как она оказалась в помещении, пройдя через «междуножный» вход статуи, не случилось ничего нового — лёгкое смущение, желание ударить Ганешу в лицо, а так же участь быть окружённой толпой Богов, что вовсе не хотят с ней по-настоящему общаться. Увы, но такова роль Гефест, Богини самой крупной ремесленной семьи в Орарио, столице мира. Каждый, кто хочет её внимания (оружия, скидок, и естественно, расположения), просто обязан подойти к ней, поприветствовать: — Здравствуй, Гефест! Отлично выглядишь! Как ты? — Привет, Ра, спасибо, у меня всё в порядке. А как ты поживаешь? После, выслушать вынужденно-вежливый ответ Гефест и перекинуться с той парой ну очень уж приторных предложений: — А у меня всё великолепно! Недавно мои детки покорили двадцатый этаж! Я так горд за них! — Ра плыл в улыбке. Его звенящие украшения создавали забавную мелодию, но нервировали. С губ Гефест, ещё влажных от вина, сорвалось немного грубое: — Я очень рада. Бог замялся. — Но вот снаряжение у моих деток совсем не вечное, тлеет от их подвигов. И… — И чем я могу помочь? Ты знаешь где находятся мои магазины. — Д-да, но цены… — Бог немного сгорбился, даже сжался перед Гефест, чьё лицо выражало осуждение. — Работа моих кузнецов ценна и я, никто иная как их Богиня, ценю её. Не мне раздавать скидки — общайся с теми, кто это оружие и броню куёт, Ра, — под взором прищуренного глаза у вышеназванного заиграла совесть — щеки порозовели, а ладошки то и дело гуляли по золоченным и звенящим тканям, стирая с себя пот, — А ещё, скажи той толпе позади тебя, что решение и слова мои не изменятся — не важно сколько вина я выпью. Ра опустил взгляд, несколько Божеств за его спиной, косясь на Гефест, рассосались в окружение. Теперь вокруг Богини была зона неприкосновенности. Ра промямлил, скорее для себя, нежели для уходящей Гефест: — …Ну хотя бы тысячу валис… Для моих деток… Эх… Я пытался… — тот выхватил с разноса официанта пару бокалов вина и влил их в себя залпом. Гефест отошла к столам. Вокруг её бывшего собеседника собиралась толпа — Боги не имели особой сопротивляемости алкоголю, потому каждая раненая душа на этом балу предзнаменовала одно — божий кутёж. Вздохнув, красноволосая набрала в вычурную тарелку тяжёлых, мужских закусок и пристроилась у одной из колонн, рядом со столами. — Ох, сегодня я слишком много пью… И ем тоже, — бубнела она, разбавляя алкоголь едой. На бал Гефест пришла уже с порозовевшими щёчками, практически сразу же из гостеприимного, тёплого дома Богини Домашнего Очага. Глядя на богов вокруг, на убранство и колорит, Гефест скучала по минувшим часам — отдыхать у Гестии дома оказалось намного лучше и намного веселее. Жаль, та не пришла и обрекла подругу на скучное времяпрепровождение в компании едва ли знакомых Богов. Рядом не было ни Локи, ни Деметры, ни даже загадочной Фрейи, с которой, справедливости и интереса ради, можно было перекинуться парой бессмысленных и простых фраз. Гефест становилось обидно, что она покинула ту весёлую компанию милых крольчат и их Богини ради этого бессмысленного торжества. Променяла друзей на блат — фатальная ошибка. Однако же, пословица «Вспомнишь солнце — вот и лучик» придумана не зря. Когда Гефест разочаровано вздохнула, позади раздалось нежное, почти меланхоличное: — Не обижайся на Ра, он хороший, и на всё готов, ради своего семейства… — Деметра! Здравствуй. — И тебе, привет, Гефест. Давно не виделись. — Богиня плодородия и покровительница земледелия тихо подкралась к скучавшей подруге. Платье Деметры завораживало своей простотой — пышный подол, аккуратные завитушки на декольте и плечах, белый, перетекающий в бежевый. Платье выражало саму суть Деметры, впрочем, как и одежда любого Божества. Гефест была одела в более приталенное платье, на имперский манер, ярко-красного цвета с белыми перчатками по самые плечи. — Я не обижаюсь на Ра, — обречённо ответила Гефест, — просто не охотно мне повторять одно и тоже из раза в раз… — Понимаю, — пышногрудая красавица с волосами цвета созревшей пшеницы позаимствовала у девушки-официантки бокал вина и стала кого Гефест, — Но ты обошлась с ним грубо. Он ведь такой милый мужчина, один из немногих, кого волнует семья не только здесь, но и на небесах, — меланхоличный голос играл на и так задетых струнах души Гефест. — Я знаю! Но… Ох, всё же я должна сделать ему скидку. — Именно. Он хороший. Ра столь ласково называет своих последователей «детками», ох… А мне скидку сделаешь? — Деметра… — Только представь! Мотыга из мифрила! Хи-хи… — женщина подтрунивала подругу, как могла. Жаль, Богиня плодородия не умела в юмор, но это лишь веселило. Гефест рассмеялась. — Хах, Деметра, ты в своём репертуаре… Даже если такая мотыга когда-нибудь скуётся, то вряд-ли ты её поднимешь. — Пра-а-авда? — разочаровано протянула та, — я думала мифрил довольно лёгкий метал… — Да, но совать в мифриловую мотыгу обычный черенок это кащун-Ик! — Гефест громко икнула. Рукой прикрыв рот, та, будучи уже с румянцем, залилась краской до самых ушей. Деметра злорадно ухмыльнулась, — И-извини, просто я выпила и… — Гефест попыталась оправдаться, но её подруга знала куда бить всегда суровой, серьёзной Богине: — А ты знала, что когда выпьешь, очень милая? — Д-деметра, прекрати… Я не специально… — Ты такая милашка. — Э-эй. — Особенно когда с тобой случаются курьёзные или смущающие вещи. — Ох… — обречённо вздохнула, припомнив знакомые слова, — Сегодня мне сказали практически тоже самое… Неужели это правда? Я неуклюжая? — на фразу Гефест, полузакрытые глаза Деметры распахнулись и та вся завелась, загорелась, отставила тарелку с едой и подошла ближе. — Сказали, что ты милая? Это факт, но кто же это был? Неужели мужчина?! — Т-тише, пожалуйста! Не так громко! Деметра застыла в немом удивлении, — Неужели?! Этот мужчина Бог, или смертный?! Не уйдёшь пока не скажешь! Когда Богиню плодородия касаются подобные вопросы, отпустить их она не в силах. Гефест прекрасно это знала, но всё равно оговорились, за что мысленно обозвал себя. Её практически прижали к колонне двумя массивными «аргументами», поэтому деваться было некуда: — Это сказал Лекс… Но точно оговорился, я уверена! Для него сейчас все женщины милы и красивы! Деметра ликовала внутри. Взгляд на панику Гефест — и бабочки затрепетали в животе: — Столько вопросов, подруга! Расскажи мне всё, прошу! — Богиня кузни была прижата, рука схвачена, и отступать некуда. Язык её — враг её, признала она. Вид столь взбудораженной Деметры, извсегда такой спокойной и тихой, поднимал интерес у толпы, поэтому зеваки стягивались, но на безопасное расстояние, чтобы не быть уличёнными в подслушивании. Когда Гефест собралась, алкоголь немного отступил от головы, а Деметра отстранилась и взяла себя в руки, начался рассказ, однако оборвался он на самых первых словах: — В общем, до сего часа была я в доме Гестии и… Гефест перебил звонкий, плутовской, слегка писклявый, оттого не лишённый красоты голос, кричащий: — Фэй-фэ-э-эй, Деметра-а-а! — красный комок энергии и позитива нёсся с лестницы прямиком на подруг. Пред Локи расступалась толпа, ведь врежется — мало не покажется, да сверху ещё и каблуком в глаз ткнёт. Притормозив на шпильках, чудом не упав, девушка в приталеном, словно у Гефест, чёрном платье остановилась перед подругами. Собранные в шарик алые волосы забавно колыхнулись: — Привет, девчонки! Как жизнь? Не хвораете?! — она выкинула руку к виску, словно отчитываясь. Женщин перед ней сразу привлёк её, неожиданно, макияж и очень женственное платье. — И тебе привет, Локи. Ты выглядишь просто великолепно, — заявила Гефест. — Неожиданно увидеть на тебе платье. Тебе идёт. Ты очень мила, — Деметра любит обзывать всех милыми, по причине и без. Обычно, на очень стройной Локи можно было увидеть лишь мужскую официальной одежду, либо повседневную, самую обыкновенную. Платья она не носила из-за явного «недостатка» в декольте, однако, отчего-то, сегодня на раскрасивой девушке необычным ладом было надето платье. Локи засмущалась, да неловко погладила волосы за пучком: — Ой, ну чего эт вы? Засмущали меня прям… Хе-хе… Деметра, в своём меланхоличном стиле, коснулась ладонью щеки и озадаченно произнесла: — Что же это происходит? За Гефест ухаживает неизвестный мне мужчина, Локи надела платье и накрасилась, что же будет дальше? Завтра выпадет снег? В середине весны? Сперва, последняя упомянутая хотела возразить замечанию Деметры, указать, что вовсе никакого макияжа-то и нет, но не успела — осознание пришло к финишу первым, даже быстрее, чем румянец на щеках Гефест. Локи плутовски ухмыльнулась, как кот, глядя на сметану: — Ох-хо-хо! Похоже, я подбежала на горяченькое! Продолжайте говорить, сделайте вид, будто меня и не было! Только одну секундочку! — Локи, что называется, «цапнула» еды со стола, игристого у официанта и заняла лучшие места для увлекательно прослушивания, — А теперь продолжайте, Барышни! На Гефест сомкнулись взгляды, два своих и множество скрытых, чужих. Она не могла этого знать, поэтому вновь обречённо вздохнула и продолжила: — Кхм… Как и говорилось, сегодняшний день я провела дома у Гестии, отдыхала. Но не только желание убежать от работы побудило меня заглянуть в гости… — саркастичное «Да-да» от Локи неохотно проигнорировалось, — Недавно прошёл слух, что Гестия зарегистрировала своё семейство в Гильдии, а значит нашла себе дитя. Я хотела убедиться, не обманули ли её, обдурили ли и прочее тому подобное. — Гестия не та, кого можно обмануть. Она очень проницательна, хоть и любит дурачится. — верно подметила Деметра. Локи скривилась. — И то верно. Эта мелюзга с выменем не даст себя провести — уж я-то знаю… Кстати, де она? Мне не над кем посмеяться! — Гестия не придёт, — хихакая ответила Гефест, — Изначально она хотела провести вечер со свои-МИ любимы-МИ ребятами, но причину по которой её здесь нет я расскажу далее. — Своими? У нее уже больше одного человека в пастве? Ничего себе, Гестия времени не теряет. — Я тоже удивилась, Деметра, ведь о втором не знала до последнего момента… В общем, знакомство прошло гладко, почти. Гестию, всё же, немного обманули, хоть и не нарочно, — Гефест умела красиво рассказывать истории, а уж наводить интригу подавно. Пока она смачивала пересохшее горло вином, слушатели терпеливо ждали продолжения, удивлённо гадая в уме, — Первое дитя — Белл Кранел, человек, милый мальчик четырнадцати лет, очень стройный и тихий. Он захватил нашу Гестию с головой, по-настоящему очаровал. Я видела, как она упивается им, глядя на его белые волосы и рубиновые глаза. Представляете? Деметра едва не завизжала, прикрыв рот руками. Локи зловеще ухмыльнулся и захлопала в ладоши: — Нашла коса на камень! Нашла! — приговаривала та, уже обдумывая какие пакости будет строить Гестии на этой шаткой основе. — Второй же, полная противоположность первому — Лекс, фамилии не назвал, родной не пользуется. Мужчина-хумебани двадцати с лишним лет, высок и широкоплеч. Очень тихий, спокойный и собранный. Иногда кажется, что именно он глава семейства, а не Гестия. — Ха-х, неудивительно! — взвизгнула Локи, — Я уверена, что он этой лентяйке и портки стирает и вообще… — но не успела она сказать что-то более язвительное, как Гефест звонко рассмеялась. Локи даже представить не могла, насколько попала в цель. — Эм, ты чего вдруг, Гефест? — О-ох… Ничего, просто… Не важно… — К-хм, извините, — вставила Деметра, — Так это «Он», который назвал тебя милой? Красив? Силён? Обаятелен? — Да именно он. Но ты и сама знаешь какой сейчас период у его вида. А насчёт твоих вопросов — да. На все три, но! Он не в моём вкусе, Деметра, слишком уж внутри него много чёртиков, поэтому не мути воду, пожалуйста… — Ох, Гефест, — разочарована опустила руки Богиня плодородия, и, видимо, несостоявшийся купидон, — Не угодить тебе вовсе! Что же это за дело такое?.. — Не журись, Деметра, лучше о себе подумай. И вообще, Лекс больше в твоём вкусе, и во вкусе Локи. Та возразила: — Эй! Откуда ты вообще знаешь мои вкусы? — произнесла с набитым ртом, — Ты ж понимаешь, я предпочту видеть с утреца в своей кровати милую девчушку, нежели… — Нежели так увидят тебя, да? — Деметра была слишком подкованна в подобных диалогах. Подкалывать и смущать своих подруг — её бесценное занятие, хотя сама в девках ходит. — Да ну тебя! Лучше скажи, чего всё-таки Сиськастика не будет? Гефест, вспоминая их попойку, замялась: — Пришла я в гости с гостиницами и так вышло, что… Две бутылки вина поделились между мной и Гестией. Парни не пили, — псевдо-осуждающее «О-о-о» донеслось со стороны основных слушательниц, — Но не думаю, что она пришла бы, даже если бы была в состоянии. Паства для неё в новинку, она не знает что делать, очень боится, и дорожит ими, поэтому… — вспоминая, что сотворила и скрыла Гестия, и что ей потом за это будет, Гефест ухмыльнулась, — Поэтому её бы точно здесь не было. — Очень жаль… — Локи села на вычурный узорчатый стул и свесила руки со спинки. — А я хотела спросить её за «это». Уже предвкушала, как эта Мелюзга будет кланяться мне в благодарностях… Очень жаль. Гефест удивлённо: — Локи, ты знаешь про этот случай? — Конечно знаю, Фин пересказал мне всё, не знаю зачем, но спасибо ему! Теперь Гестия в моих руках, ха-ха! — Извините, девочки, похоже я совсем потеряла нить разговора. О каком случае вы говорите? — Деметра растерянно смотрела, как тема диалога медленно ускользает от неё, поэтому решила схватить ту. Толпа притихла. Как только Локи и Гефест, одновременно, стали рассказывать, их оборвал ещё более, нежели чем у Богини плодородия, меланхоличный голос. Никто из притихшей толпы не смел говорить, пока говорила она. — Я расскажу. Цокот каблуков звучал под очарованные, томные вздохи. Недалеко от группы девиц ступала женщина в обворожительном платье, цвета ночного неба. Перед ней расступалась толпа и у ожидающих её Богинь не было сомнений, кто к ним идёт. — Здравствуйте, девочки. Извините, что так бесцеремонно влезла в ваш диалог. Просто тема очень уж интересна. Деметра всё ещё не понимала, а Локи с Гефест предвкушали будущий диалог: — И тебе привет, Фрейя. Воцарилось молчание. Прибывшая Богиня красоты не спешила говорить, будто ожидая, пока толпа любопытных и очарованных Божеств (в основном мужчин) позади неё, отойдет на достаточное расстояние. — Где Гестия? Я бы хотела поговорить с ней… И извиниться. — Её в этот раз не будет, по нескольким причинам. — Вот как. Очень жаль. Придётся в следущий раз извиниться за своего любимого и ревнивого Аллена… Локи не смогла сдержать мелкий смешок: — Извинится? Вот так да-а-а… Ну ладно, и вправду есть за что — Фин говорил, что твой Котик здорово их отметелил. Еслиб не Риверия — прощай семейство Гестии. — Локи провела пальцем по горлу, высказывая очевидные факты. Вновь томно вздохнула Фрейя: — Ох… Похоже он рассказал мне всё не до конца… Настолько сильно? — Да. Сильно, — вклинилась Гефест, — Достаточно, чтобы первоуровневые авантюристы заимели новые страхи, а их Богиня не отходила от тех ни на шаг. Ты как всегда, в своём репертуаре, Фрейя. Любовь не знает границ, я права? — Как никогда, Гефест. Я очарована этими маленькими, слабыми, пугливыми крольчатами. Белл, снаружи мил и труслив, внуири пылает как лесной пожар. Лекс, мужественен, загадочен, а на самом деле — мягкое облачко. Ох… Локи присвистнула: — У-у-у, похоже дело-то запущенное. Бедные ребятишки, встретили на свою голову… — Попрошу. Я всего лишь дала Аллену задание — сделать их чуточку сильнее, потренировать. Он уже наказан и этого больше не повторится. — Ну, мне-т какое дело, ты Малявке это скажи. Хотя вряд-ли она или её детишки станут тебя слушать после такого-то. Гефест, играясь остатками вина в бокале, перебила начавшую говорить Фрейю: — На самом деле это не так. Станут слушать, при чём охотно. Об Аллене оба отзывалась плохо, когда мы обсуждали эту ситуацию, но понятно почему. А вот ты, Фрейя, друго дело. О тебе не было сказано ни единого плохого слова, только лестные. Названная, как и Локи, удивлённо взглянула на Богиню всех кузнецов, ведь на лесть у них точно не было причин. Фрейя озадаченно сузила глаза: — Прошу, подробнее. — Ох, если ты просишь… Белл о тебе не сказал и слова, ведь попросту не слышал и не знал, а вот Лекс… Он удивительно много знает. Как только мы начали гадать над причинами нападения Аллена, Лекс сразу же выложил всю твою подноготную. О тренировках, о проверках, о желании заполучить, о любви. Всё что ты только что сказала, Фрейя, я услышала ещё несколько часов назад. Представляешь? Я думала он так гадает, а, оказывается, был прав. Многозначное «У-у-у» от Локи ясно выражало ситуацию. Всё было совсем непросто, очень сложно, даже загадочно. Фрейя удивлённо уставилась на Гефест, а Деметра, что давно молчит, тому лишь рада — желание поговорить с подругой обернулось грандиозным шоу. Жаль, на этом балу негде было достать попкорн, Деметра бы многое отдала за это. — Мне стало… Намного любопытнее… — Фрея покраснела. Румянец покрыл её бледные щёки. Она не могла и подумать, чем обернётся визит на этот бал, когда основания причина её присутствия просто не пришла. Любопытство во вседозволенных и всемогущих руках — дурманящая вещь. И пока Фрейя не сошла с ума, Гефест продолжила: — Мне тоже любопытно, тоже. Очень хочется знать, откуда у Лекса знания, чтобы так о тебе думать. Вы ведь не встречались раньше? — Определённо нет, — отрезала та, — Откуда же? — Сказал, что в месте откуда он родом, была широко распространена Греческая и Скандивская мифология. Лекс рассказал нам несколько известных ему легенд о Богах, отчего мы с Гестией вдоволь насмеялись… Но если вы не встречались с ним до, то не могу знать откуда у Лекса к тебе такое конкретное, и точно «особенное» положение. — Особенное? — томное дыхание Фрейи становилось громче. — Именно. Он вовсе на тебя не злится, а наоборот, понимает. Цитирую: «Когда у человека всё идёт с руки и достаётся всё, о чём можно пожелать, то жить становится скучно. Я понимаю почему Фрейя это делает. Думаю, на её месте я бы тоже хватался бы за каждую интересную штучку, если бы не сошёл с ума раньше». А потом он добавил, что ты ему симпатична, но твои «игры» это то, что ни ему, ни Беллу, ни Гестии не нравится, и если ты хочешь что-то сделать или что-то сказать — приходи и сделай это лично, снова цитирую: «Без ревнивых служанок». Так он просил передать. Сперва, тишина. Затем, Локи взорвалась хохотом. Качаясь на стуле, красноволосая смотрела на удивлённое лицо Фрейи, не в силах сдержать смех: — У парня есть яйца! Буквально на дуэль вызвал! Ха-ха! Хотя, будь он таким смельчаком, то передал бы эти слова лично, а не через тебя, Гефест! — Но за то им хватило смелости признать, что в Фолькванг они не сунуться, ибо боятся Аллена. — Ой, я с них не могу! — Локи всё заливалась. Фрейя вежливо поклонилась, — Спасибо за беседу, девочки. Я пойду, у меня появились важные дела. Доброй ночи. — развернулась на каблуках и пошла к выходу, не разбирая дороги. Быстро. Смотря на уходящую Богиню, её собеседницы обречённо качали головами. Локи прервала молчание: — Я не защищаю малявку и её ребят, но… Не думаешь, что сказала слишком много? Гестия может и без семьи остаться. Гефест хмыкнула. — Да, много, но Гестия и так болтает о своих «детках» без умолку, вон, видишь Такемикадзучи? — кивнула в сторону дурачащихся Богов-мужчин, — Он работает в прилавке около неё и ему едва ли не показатель выносливости Белла известен. Всё в порядке. А на счёт тех слов… Это Лекс попросил — ему и разбираться. — Жестоко, Гефест. — наконец сказала хоть что-то Деметра. — Возможно, но их судьба — стать сильными, поэтому пусть крепчают. Локи, утратив всякую серьёзность и вновь плутовски ухмыльнувшись, поинтересовалась: — Кажется, ты тоже очарована этими ребятами, как и Гестия? — Не так как она, но… Не буду врать — внимательность Белла, который ни разу не позволил моему бокалу опустеть, и кулинарные навыки Лекса, с его фирменным хлебом, меня очаровали. Хорошие люди, далеко пойдут. — Далеко, если им кое-кто не помешает… Смотря на шибко удаляющуюся Фрею, в голове царил ворох мыслей. Хороших и плохих. Та уходила быстро, намного быстрее, чем пришла. — Интересные ребятишки… Может и мне с ними познакомится? — Не помешает, Локи. Лекс и о тебе много говорил. — Чего-чего? Обо мне? — Скажу по секрету, я заметила, что ты нравишься ему очень-очень сильно. — Ч-чего?! Деметра вновь стояла в стороне от диалога, но против совсем не была, только рада. Она где-то всё-таки раздобыла попкорн, стул, что-то сладкое для питья, и наблюдала, как набирает оборот ещё горячий, интересный диалог — «Я обожаю сплетничать!»