Ушки, Хвост, Два Топора

День начинался так же, как и предыдущий, но был полностью отличным от такого же на прошлой неделе — теперь маленькая Богиня по имени Гестия, вставая по утрам, видела не одинокие серые стены своего, хоть и уютного, но маленького подвала, а белую макушку и счастливую мордочку своего маленького, любимого зайчика… или кролика — не важно. Дни одиночества были сочтены неделю тому назад и скорее всего никогда не вернутся, ведь вчера Белл подарил Гестии заколки со звенящими колокольчиками. Теперь Богиня издавала милые, звонкие звуки при каждом своём движении. Гестия звучала, как колокольчик. Этим жестом, Белл, её единственный ребёнок, поклялся ей в верности и в том, что никогда не оставит её одну. Эта неделя выдалась самой великолепной из всех недель, прожитых Гестией в нижнем мире, однако кто знал, что сегодняшним утром она станет ещё лучше? В их доме станет веселей. Гестия собиралась на работу, а Белл на урок с Эйной и после в подземелье. Они выходили одновременно, хотя Гестия всегда просыпалась позже. Из-за привычной утренней суматохи в гильдии, урок провести не получится, поэтому Белл вышел позже и решил проводить свою Богиню. Хоть юноша и был мал, глуп, совсем неопытен в плане общения, но он понимал, что Гестия очень любит, когда рядом с ней есть близкий человек, поэтому раз мог, то составлял ей компанию и радовал ту, спасшую его жизнь. В их церкви царила атмосфера домашнего уюта. Где ей не быть, как в доме Богини Домашнего Очага? Но незадача — они не могли и подумать о скором пополнении. Выйдя на улицу из своей тёплой и комфортной церкви, их ждали сотня черепов и тяжёлый, словно из адамантита взгляд. Когда Белл и Гестия собирались выйти на Северо-Западную улицу, то по дороге к Гильдии, вдалеке от себя, встретили на своих персонах грубый, оценивающий взгляд и его обладателя. Белл тут же встал перед Богиней — причина на то была. Человек в двадцати ярдах от них выглядел очень странно и угрожающе — его необычной формы рубашка была испещрена узорами роз и черепов, через плечо висела странная шелестящая сумка, а на ногах плотно прилегали штаны из странной ткани и белые, будто из кости ботинки. Одно лишь успокаивало в незнакомце — его хмурый взгляд резко контрастировал со стоячими ушами на голове. Кроличьи ушки мило покачивались на ветру и рушили абсолютно всю атмосферу его таинственности и грубости. В итоге их гляделок, первым сдвинулся с места незнакомец. По мере того, как он подходил к ним, его взгляд становился всё мягче и мягче. Белл постепенно расслаблялся, хоть и приближающиеся черепа всё так же пугали белого крольчонка. Он не заметил этого, но позади него, кое-кто расцвёл. Глаза Богини горели. Её детектор на милые вещи зашкаливал и пищал, когда та смотрела на покачивающиеся из стороны в сторону ушки парня. После, всё было, как в тумане — его имя, просьба вступить в семью, радость Гестии и Белла, необычная и странная реакция на то, что он циантроп. Он даже попытался выдернуть свои ушки, чем сильно удивил свою новую семью, но те не предали этому особого значения: — Я… Перед приездом меня сбила большая телега и мне всё ещё плохо, так что… Извините за странное поведение, — Лекс объяснился и вызвал неожиданную для себя волну заботы, накрывшую его с головой — Гестия едва не под рубашку ему заглянула в поиске ран, а Белл тут же предложил зелье, которое почти уронил из-за паники. Конец этой недели стал знаменательным, великолепным, радостным и полным открытий. Никто не думал и не знал, что такое может произойти… Особенно об этом не догадывался человек, на спине которого красовалась свеженанесённая Фална:

Лекс

Уровень 1

Сила I-0

Выносливость I-0

Ловкость I-0

Скорость I-0

Магия I-0

Навыки:

–

Заклинания:

–

Гордый обладатель божьего благословения и по совместительству второй вступивший в паству Гестии, сидел на софе и разглядывал нулевые характеристики, которые Гестия перенесла на листок, просто чтобы порадовать человека, что, как оказывается, никогда не видел Богов и тем более Фалны. — Вот ты и в моей семье, Лекс! Поздравляю! — Гестия взобралась на диван напротив и произнеся короткую приветственную речь, стала хлопать в ладоши. Недолго и Белл подключился к действу, буквально вынудив Лекса смущённо погладить за ушком. — Ну здравствуйте, Белл, Гестия. Уж позаботьтесь обо мне… — он оставил пергамент на столе и вновь пожал названным руки в честь окончательного знакомства. Теперь в их семействе целых два человека и одно Божество! Это повод для великого праздника, однако дел сейчас невпроворот, поэтому закладывать за воротник не время — проблемы, о которых Лекс думал на пути в Орарио всё ещё в силе, ведь хоть у него и появилось жильё с некоторыми пищевыми запасами, но денег, как таковых, у его семейства не было, а это достаточно крупная проблема — уж как это не понимать человеку, который жил в мире, где всем правят деньги. — И так… — Лекс поднялся с дивана и обратил всеобщее внимание на себя, — Для начала… Где я буду жить? Здесь недалёко есть постоялые дворики? Желательно дешёвые. — насколько знал, в церкви более не было жилых комнат, поэтому решение жить где-то над шумной таверной пришло ему в голову само собой, но неохотно. Однако, Гестия отрицательно замотала головой и побежала наверх: — Что я за Богиня такая, если не дам своему дитя жильё?! У нас ещё есть комната! Если она подойдёт, конечно… — конец фразы она проговорила себе под нос, насторожив Лекса, но тот вместе с Беллом всё же побрёл за ней и поднявшись по ступеням наверх, вопреки своим убеждениям, увидел как Гестия открыла дверь, о существовании которой они и не подозревали. С другой стороны алтаря, на противоположном от двери в подвал конце комнаты, находился небольшой коридор с одной единственной дверью, которая представляла из себя кусок трухлявого дерева на ржавых петлях. — А я не знал, что у нас есть такая комната… — прошептал Белл, заглядывая во внутрь помещения. — Это… Кладовка. Я никогда её не использовала, так что там… грязно, мягко говоря… Но если привести в порядок, то выйдет отличная комната! Я всё сделаю! — Гестия была милой, милой до дрожи в коленях. Оттого, как она сжимала кулачки и гордо представляла себя в качестве хозяйки этого дома, Лекс млел. Она столь самоотверженно вызвалась прибрать бардак в этой комнате, что парень буквально хватался за сердце, под неловкие попытки Белла приписать и себя в команду уборки. Однако, что-то вспомнив, Лекс ответил: — Гестия, а куда вы шли этим утром? Я же вас от чего-то отвлёк? Секунду спустя Богиня побледнела, глаза её опустели, а тело вытянулось точно струна: — Грамм меня убьёт! Белл, позаботься о Лексе! — и только пятки её сверкали. Буквально секунду спустя в церкви остались только названные Богиней крольчата, а сама она просто испарилась, позабыв о своих обещаниях. Белл с Лексом переглянулись и неловко посмеялись над карикатурностью своей любимой Богини. — Белл, а ты куда-то спешишь? — Н-нет, я шёл на урок к Мисс Эйне! Но сейчас в гильдии много людей, так что я бы в-всё равно ждал… Вот. Лекс умилялся юноше так же, как и Гестии, к собственному удивлению. Парень крал сердца. Он выглядел столь невинно, боязливо и мило, что внутри Лекса пробуждались отцовские инстинкты — так и хотелось погладить его по голове и сказать, что всё будет в порядке, дабы тот так не переживал. Хотя сам Лекс ныне тревожится не меньше. Его эти красные глаза, будто смотрели в душу, а белые, словно снег волосы, завораживали. Лексу в момент стало ясно, почему же за Беллом охотилась такая орава девушек — мальчишка крал шоу. — Тогда ты не против, если я переоденусь и мы отправимся к Эйне вместе? — Н-нет! В смысле не против! — Не пережива-а-й ты так, Белл. Всё в порядке, — он всё же опустил руку на макушку юноши, ведомый отцовскими инстинктами. Тот зажмурился, но почувствовав столь знакомое прикосновение, будто он вернулся в детство, когда дедушка часто так делал, расслабился. — Теперь мы семья, Белл, так что, надеюсь, мы подружимся. — Ага… Как и для мальчика, это слово значило для Лекса много, слишком много. От слов сказанных Беллу, больно кольнуло в сердце. Хорошо, что мальчик не видел его лица в тот момент. Спускаясь по узкой лестнице в подвал, Лекс закусил губу, а глаза его намокали. Он потерял контроль над мыслями всего на секунду, а перед глазами уже мелькали картинки с единственными дорогими ему людьми в прошлой жизни. Дабы не волновать своего нового братишку, он быстро, как мог, прошмыгнул в открытую дверь ванной комнаты и сбросил сумку на пол. Холодная вода из чудного крана тут же оказалась на лице. Он не мог позволить себе раскисать — точно не сейчас, когда его первый день в Орарио только начался. Смыв тоску ледяной водой, Лекс наспех переоделся в более сдержанную и комфортную одежду — однотонная, черная футболка и такие же спортивные штаны с кроссовками. Возможно сегодня он спустится в подземелье, поэтому ему запрещено надевать что-либо стесняющие движения. Он в очередной раз поблагодарил себя прошлого за сохранённый на всякий случай комплект одежды с кроссовками и уж было собирался выйти из ванной комнаты, как вдруг заметил зеркало. Любопытство вновь вырвалось на лидирующие позиции. — Обалдеть… Не только его слуховой аппарат потерпел изменений — из зеркала смотрел будто другой человек, но такой знакомый, что невольно дрожь пробралась по ногам. Лекс подошёл к настенному зеркалу ближе и боязливо прикоснулся к своему лицу, будто касался кого-то другого… Белые, как волосы Белла, пушистые уши, такие длинные и забавные; волосы цвета вороньего крыла, слегка длиннее, нежели привычные, бывшие до смерти. До того, как Лекс попал в Орарио, у него были очень короткие, тёмно-русые волосы, но сейчас же их длинна слегка изменилась, а цвет уж подавно. И всё же — двухцветный кролик. Ушки белые, мех подле ушных каналов и волосы вокруг тоже белые, а остальные чёрные. — Ужас… — с некой долей иронии произнёс Лекс и нервно посмеялся. Уж что-то, а быть двухцветным от природы та ещё особенность. Оторвавшись от своих волос, Лекс внимательнее всмотрелся в собственное лицо. Приходилось напрягаться, чтобы найти какие-то отличия, ведь мозг будто воспринимал текущие реалии за естество, будто иной внешности у Лекса никогда и не было. Однако, тщательнее рассмотрев себя, парень сделал вывод — его «подправили» под здешних обитателей целиком и полностью: низко посаженные брови, мощные скулы, волевой подбородок, небольшая небритость, от которой вскоре нужно избавиться, вытянутое лицо — всё это было тем же, что и до, но в то же время отличалось. Если сегодня утром Лекс шёл по улицам Орарио стесняясь своей внешности, то сейчас, выйдя на свет, он будет чувствовать себя великолепно — он и его новое-старое тело идеально подходят под жителей Орарио. Ныне, Лекс столь же красив, как и среднестатистический циантроп и это не могло не радовать. Одна проблема — комплексы по поводу внешности, была вырезана в корне, хоть и не совсем обычным способом. — Спасибо, что подождал, Белл, пойдём? — Д-да! — а мальчишка всё так же фамильярничал и тревожился в компании старшего. Это было естественным, ведь они познакомились каких-то двадцать минут тому назад, однако со стороны Лекса, знавшего паренька от и до, всех его родственников и личные качества, это казалось неприятным… Он знал всё, а Белл ничего, и эти знания сильно усложняли восприятие реальности, вызывая нежелательные эмоции, обоснования которых по факту и сути не существует. На улице их встречало яркое, жёлтое солнышко, такое красивое, каким Лекс его никогда не помнил. Руки сами потянулись к небу: — У-х-х… Хорошая в Орарио погода… Здесь всегда так? — Я ещё не видел тут дождя, так что наверное… — Вот как… Скажи, Белл, а что вы проходите сейчас вместе с Эйной? Какой этаж? — М-мы проходим шестой этаж и я сдаю контрольную по пятому. — Хм… Начинаете изучать муравьёв? И мне надо знания подтянуть… — скорее сам себе ответил Лекс, вновь потянувшись. Он будто пытался насытится солнцем, максимально вытягивая своё тело, чтобы тёплые лучики омывали каждый сантиметр его кожи. Даже в преддверии безумных событий, найдётся секунда наслаждения, а уж такой лентяй как Лекс, точно найдёт целых две. — Лекс, а вы много знаете о Подземелье? — Вот только не вы-кай мне! Я ненамного старше тебя. — И-извините! — Белл… — Ой… Извини! — Ах-ха-ха! Ну ты, конечно… — он бесцеремонно похлопал мальчишку по спине и подвинул немного впереди себя, ведь Белл всё это время шёл слегка позади, будто боясь идти рядом с ним. Парень понимал почему он так делает, но уж очень хотелось быть ближе к Беллу, к его брату, ныне брату. — Знаешь, из родных у меня никого не осталось… А мне, как семейному человеку, от этого очень тяжело, — резкая смена направления диалога встряхнула мальчика. Их судьбы оказались вполне похожи, поэтому тот внимательно слушал, понимая на мысленном и духовном уровне, — …Поэтому я бы хотел стать вам с Гестией семьёй. Уж извини за мою навязчивость. — Н-нет, всё хорошо! Я тоже был один, когда встретил Гестию… И она очень помогла мне. Я снова стал частью семьи, поэтому понимаю твои чувства, Лекс. Я-я буду стараться, чтобы стать тебе семьёй! Обещаю! Едва ли названный не схватился за сердце, обливающееся мёдом. Искренность Белла, вылившаяся многословностью и поддержкой сразила Лекса наповал. «Вот она, словесная техника главного героя!» — кричал внутри себя, сдерживаясь дабы не начать тискать мелкого, играющего на струнах души, подхалимца. — Ловлю на слове, Белл. — Д-да! Лекс по-дружески пихнул мальчишку в бок, от чего тот едва не свалился в руины на обочине. Они дружно посмеялись и в качестве носителей одной и той же Фалны, продолжили путь в гильдию, где с нетерпением ждёт большого и маленького кролика строгая полуэльфийка.

2

Оружие для авантюриста — всё. Конечно, бывают прецеденты, которые пользуются в бою лишь своими руками да ногами, но таких ребят раз, два и обчёлся, поэтому среднестатистическому авантюристу, даже самому новичку из новичков, нужно приложить массу усилий ещё до входа в подземелье, а всё для того, чтобы выбрать себе подходящее оружие. Именно этим мы и занимались. Мы играли в игру «Одень большого кролика». — …Копья не подходят для борьбы в узких коридорах, ведь должны соответствовать комплекции хозяина и именно поэтому это довольно популярное оружие среди немногочисленных авантюристов-прумов. Но, Лекс, не думаю, что копьё вам подойдёт — вы слишком большой. Эйна была полностью права. Если вычесть из моего роста два дециметра ушек, то я выйду ровно в сто восемьдесят, а с ушками во все два метра. Копьё мне по размеру — недопустимое орудие в Подземелье. Я приложил ладонь к подбородку и отрицательно махнул Эйне головой. Это оружие точно не подходило, хотя я очень надеялся драться с монстрами на расстоянии, а не как Белл, вплотную… Вскоре случится моё первое погружение и невесть что произойдет, поэтому в свой «первый раз» я бы хотел обезопаситься по максимуму. — Кстати, Лекс, а вы когда-нибудь сражались, хоть немного? — многозначный вопрос прозвучал от Эйны. Даже Белл, сидящий возле меня, оторвался от зубрёжки толстенной книги. — Не думаю, что это можно назвать сражением, но… В общем, я обучался некоторым боевым искусствам, но не более. — Вау! — воскликнул Белл. — Правда? Может тогда вы возьмёте кинжал, или латные цестусы? — Н-нет, пожалуй откажусь, это было давно, ещё в школе, так что я помню лишь основы… — Вот как? Жаль… думаю, вам бы пошли цестусы. — В рукопашку с монстрами? Я не безумец и не отморозок, чтобы так делать. — ожидаемо, Эйна неловко перевела взгляд с меня на нервно смеющегося Белла — А у тебя ведь кинжал? — Эм… Да… — Я знал, что ты смелый парень! — со смехом похлопывал Белла по спине. Он невероятный человек в своей противоречивости, ведь в подземелье сражается с монстрами едва не чувствуя их дыхание на коже, а на поверхности держится, как кролик, очень боязливо и трусливо. Интересный человек. — Я рада, что вы подружились… Теперь мне не так страшно отправлять Белла в подземелье одного. С товарищами будет намного безопасней, так ведь, Лекс? — Да, Эйна, вы правы. Будем страховать друг друга, но наша тактика ведения боя будет целиком зависеть от нашего оружия, а я ещё не выбрал… — Ничего, у нас достаточно времени, ведь выбор оружия это важно. В конце концов от него зависит всё… Так вот, Лекс, раз у вас нет предпочтений, может посмотрите на выбор оружия со стороны рациональности и эффективности? — Так и сделаю. Можно взглянуть на ассортимент? Может выберу что. — эльфийка молча поднялась и кивком приказала идти за ней. Беллу же, каким-то образом не говоря ни слова, эльфийка намекнула, мол лучше остаться за столиком и дочитать книгу. Интересная девушка. Оказывается, не нужно было идти к какому-нибудь кузницу на другой конец города — в Гильдии присутствовал свой склад с бронёй и оружием. Со слов Эйны им редко пользуются, так как новичков всё же отправляют к тем самым кузнецам, работающим на Гильдию, однако бывают исключения. Пантеон огромен, сокрытые в нём помещения могут поразить размером — тёмный и пыльный склад снаряжения есть из таких. Нас встретили длинные, будто бесконечные полки и стенды с оружием, высотою примерно в три метра. Напоминало библиотеку, где вместо книг стояла броня, клинки и щиты. Эйна достала переносную лампу и включив её, осветила тьму пыльного помещения, пахнущего дублёной кожей и железом. — Ну, Лекс, вот вам вторая лампа, выбирайте! — Спасибо. — тьма разбежалась от света. Пыльные полки одна за одной выскальзывали из темноты и демонстрировали хранимое оружие. Мечи, щиты, палицы, дубины, кинжалы, лёгкие латы — всего было вдоволь. У стен стояли бочки с мечами и я не я, если бы не вынул один и не изумился красотой мёртвого, как я считал, ремесла. — Тяжёлый… — вручную выкованое оружие, настоящие… Впервые вижу такое. И этот меч считается для новичков? Плохим? Да это же настоящий меч! Острый, как бритва! — Выбрали себе меч? — Нет, пока смотрю… Стыдно признавать, но оружие ближнего боя я держу в руках впервые. — Ближнего боя? Значит с дальним знакомы? — Да, приходилось стрелять. Но такого оружия в Орарио нет, так что проехали… Как думаешь, что подойдёт? Эйна задумалась. Осветила меня фонарём получше, пригляделась к телосложению, обошла пару раз: — Думаю, ответ очевиден. Как бы этого не хотелось, но… — Авангард, да? — Именно так. Беллу бы намного проще давались сражения, если бы кто-то отвлекал монстров на себя. Он очень прыткий и ловкий, а вы кажетесь сильным, но медленным. Идеальная команда как для первых этажей. — Да… Идеальная. — Не нравится эта идея? — Дело не в этом. Идея хорошая, логичная. Тут вопрос другой — надо или не надо. Эйна молчала. Мои сомнения ясно виднелись под тусклым светом фонаря. Не хотелось, но придётся. — Ладно уж. Соберём меня в воина, согласна? — В глухую оборону? — С возможностью больно бить. — Хи-хи, только аккуратно, ладно?

3

Белл ждал в холле пантеона, давно закончил читать главу о муравьях-убийцах из огромного бестиария, более похожего на каменную плиту в кожаном переплёте. Книга лежала на столе, Гильдия почти пустовала. Белл вертел головой, словно один единственный одуванчик в поле, дабы найти своих друзей, которые явно задерживаются. Его обеспокоенный взгляд и пугливое осматривание зала Пантеона умиляли здешних работниц, а когда он совершенно случайно сталкивался взглядом с сотрудниками, то неловко кивал, или улыбался. От эльфиек Белл, конечно же, со смущением отворачивался — вдруг коллеги Эйны расскажут ей, что он пялился на беззащитных красавиц? Советница же его загоняет до смерти! Поэтому Белл большую часть времени просто пялился в книгу и ждал Эйну с Лексом. Ему не терпелось узнать, как эльфийка снарядит его нового друга, его первого товарища по Подземелью. Он всё гадал, какое же у Лекса будет снаряжение — мысленно навешивал на того самую разную броню. Доспехи, что были в данный момент на Белле — лёгкие, и примерив их на напарника он сразу же откинул идею становления друга ловкачом. Больше тому подходила тяжёлая броня, огромный щит, или двуручный меч. У Белла загорелись глаза. От одного лишь представления о работе в паре с авангардом, перехватило дыхание: «Мы будем супер-командой!» — внутренне ликовал, теперь в ещё большем нетерпении ожидая боевого товарища. Мысли о броне и оружии так захватили беловолосого мальчика, что он и забыл озираться, совсем не осознавая, что его ожидание подошло к концу. Белл резко повернул голову в направлении уже знакомого, грубого голоса, зовущего его, и глаза мальчика полезли на лоб от всей мелочности его ожиданий по поводу снаряжения Лекса. — Ну как тебе, а? Долг за это, конечно, великоват, но как говорит Эйна, практичность требует денег. — весело пропел Лекс, косясь на Эйну, которая отчего-то грустно улыбалась. — Выглядишь невероятно круто! Как опытный авантюрист! — Авантюристище, попрошу заметить! Бригантина Лекса тут же захватила внимание мальчишки. Когда-то Эйна хотела нарядить и его в подобный средний доспех, но тогда Белл сделал то, что умел и умеет лучше всего — сбежал, поэтому сейчас он расплывался в восторге, увидев человека, кому эта расшитая квадратными, плотными кожаными вставками бригантина действительно подходила. Сам доспех был выполнен из шкур животных и небольших вкраплений дешёвых шкур монстров, что придавало ему более увесистый и необычный вид. Шлицы, расшитые по самый уровень колен, где и кончался подол бригантины, закрывали уязвимые места на бёдрах без лишних железных пластин — практичность и удобство. Ниже мальчишка заметил некие изменения — странная обувь в которую был одет Лекс по их выходу из церкви сейчас неслась его руками, а на ногах красовались высокие ботинки из прочной кожи, прошитые сталью, такие же, как у Белла, ведь подобные ботинки есть неотъемлемой частью гардероба любого авантюриста. Подняв взгляд выше, миновав завораживающий топор на поясе, Белл задержал взгляд на крупных стальных наплечниках, закреплённых на рукавах доспеха, а так же на латных перчатках, защищающих ладони, пальцы и предплечья. Лекс был полностью укомплектован. В купе с его средним доспехом так же шли вычурный топор, щит из кожи и какого-то лёгкого металла, а так же нож для вырезания камней, висящий в ножнах на бедре, за подолом бригантины. — Ну, Белл, каков вердикт? — Круто! Но… — Но? — А тебе не тяжело? Это выглядит очень м-мощно, но… — Мне и правда непривычны лишние пятнадцать кило к моим ста, так что, надеюсь, потерю моей мобильности восполнишь ты, а я помогу защитой. — Е-есть! — отсолютовал мальчик, чем рассмешил эльфийку, уже вновь севшую за стол и Лекса, которому стало очень непривычно двигаться. Ребята ещё некоторое время выслушивали советы эльфийки и обсуждали множество стратегий, которые должны помочь им против гоблинов и кобольдов. Они зареклись, что ниже первого этажа не спустятся, ведь это первое погружение Лекса и попервой нужно привыкнуть к сражениям и монстрам, которых, сюрприз, он видел лишь на рисунках, чем сильно удивил своих товарищей. Но сколько бы они не оттягивали момент выхода из гильдии, он наступил. Эйна стояла на пороге Пантеона и махала двум зайчатам, большому и маленькому, в среднем доспехе и в лёгком, с топором и кинжалом. Её сердце не находило себе места в груди, стараясь вырваться наружу и сказать им: «Не нужно вам это подземелье… Не рискуете жизнями! Оставьте это другим!» — но потужный звон её прекрасного, доброго сердца не был слышен никем, кроме неё. Она глядела в спины удаляющихся авантюристов. Сейчас те были очень похожи, будто старший брат и младший, будто больший и меньший. Ушки Лекса были подобраны специальным обручем для циантропов, поэтому белизна на его голове очень напоминала белую макушку одуванчика, идущего рядом с ним. Эйна сама не понимала, что испытывала в данный момент — её сердце одновременно принимало медовые ванны и обливалось кровью. Она никогда так не волновалась, даже когда отправляла Белла одного на новый, известный ему лишь теорией этаж. От первой совместной работы её подопечного тревожно. Однако, когда те практически растворились в толпе, Лекс обернулся к ней; вскинул руку и помахал, будто понимая, что она испытывает. Младший повторил за ним. Почему-то Эйне стало счастливо и грустно. Почему-то ей очень захотелось вернуть их обратно. Она отмахала им в ответ с большими эмоциями, чем когда либо. Лекс заметил это и не смог сдержать улыбки: — Белл… — М? Что такое? — Нам нужно очень постараться, чтобы Эйна не переживала из-за нас. Нам нужно вырасти. Тот замер. Эти слова, тяжёлый взгляд напарника на Пантеон, в котором скрылась советница, всё будто подхватило наивного мальчика порывами воодушевления, создав крылья за спиной. Он не мог сказать ничего более, ведь не видел нужды толковать Лексу идентичное с ним мнение: — Да! Мы постараемся! — Постараемся… — легко похлопал Белла по спине и вскоре они перешагнули через огромные арки первого этажа Вавилона, держащие под впечатлением каждого вошедшего — небесная фреска на потолке этажа перехватила дыхание неподготовленного, а яма под ней, заставила большое сердце Лекса замереть в ужасе. Они стояли прямо перед ней… Перед круговой лестницей на первый этаж неизведанной ямы, полной монстров, крови и смерти. Каждая ступень отдавала уколом в сердце. То, что он говорил Беллу — враньё. Им не нужно стараться, Беллу не нужно. Именно Лексу предстоит преодолеть себя. Боязнь алой, железной жидкости уже кричит о своём присутствии. Страх перед монстрами, перед неизвестным, заставляет браться за топор, за первое оружие в его жизни, ещё на лестнице к этажу. Лексу нужно постараться. Он должен стать лучше. Из обычного человека, в авантюриста, из лентяя в отважного воина, не страшащегося потерять руку или ногу. Из морально слабого человека, в того, на кого можно положиться. Должен стать лучше — обещание данное самому себе, которое обязано быть исполненным, ведь иначе… Смерть. Снова. — …Прошу, позаботьтесь о Белле — слова, произнесённые невзначай, когда эльфийка затягивала ремни на доспехе Лекса, отдавали скрежетом в черепе. Теперь на нём лежит груз ответственности. Теперь он должен защитить себя и Белла. Лекс не может сесть на пол и заплакать, крича о том, как он хочет домой. Он взрослый, он мужчина, он должен быть сильным, как бы не хотелось закрыть глаза и забыться; Он должен быть крепким, как его топор. Лекс сам выбрал эти трудности. Он решил жить, не выживать, а за жизнь нужно бороться.