Отражение вечности

«Есть новости. Он нашел вампира, что видит будущее. Нужно спешить. Г.» — Это может перевернуть весь ход военной кампании, — обычно бархатистый голос Аро утратил привычную мягкость, отзвуком наковальни раздаваясь в ушах. Я мрачно наблюдала за присутствующими, облокотившись плечом на стену у окна. По стеклу скатывались капли недавнего дождя, то останавливаясь, то набираясь и новой каплей спеша вниз. Невозможно было до конца предугадать какая из них первой добежит до оконной рамы. В этом смысл жизни — в невозможности с точностью предсказать её. Однако, если появится тот, кто сумеет. То это сродни смертному приговору. Пытаясь выудить из памяти отрывки своего далекого прошлого, я слегка удивилась, что брату понадобилась прорицательница, ведь он почти всегда верил в свой непременный успех. Может именно эта черта. Помогла его пережить случившееся, но и одновременно возомнить себя кем-то на подобии божества. Только сейчас решил подстраховаться. Кто его знает… Не я уж точно, сейчас это ясно, как белый день. — Значит перехватим, — без тени сомнения заявил Кайус. Мне бы его уверенность. Хотя, у Вольтури нет выбора. Я видела, как загорелись глаза Аро, когда он услышал о таком ценном даре и это была не только настороженность, что противник мог заполучить такую важную фигуру, но и потому что он сам отчаянно хотел её себе. Коллекционер. Будь он человеком, то наверное бы пришпиливал редких бабочек, вставляя в рамочку и вешая, как украшение на стену. — После этого Гаррет больше не сможет помогать, — сухо вклинилась я, понимая, что кроме меня жизнь кочевника никто из присутствующих не волновала. — Мне кажется, что можно попытаться сделать подставного шпиона, если удастся, чтобы хоть на время отвести подозрения и враг наспех не стал переделывать все свои планы, путая карты. Бархатный взгляд Аро пронзил насквозь, словно шпага, но в нем была тень одобрения. Кажется, он не злился на мою эмоциональную вспышку. Наверное, привык к подобным всплескам у Кая. — Согласен, нужно отвести от кочевника удар, — поддержал меня Кайус, отчего на лицах всех присутствующих расцвело искреннее удивление. Чтобы он защитил интересы кого-то не из клана?.. Похоже на фантастику. Однако, верно, причиной была благодарность за спасенную жизнь. Вся атмосфера кабинета неприятно давила на меня, что хотелось поскорее выбежать, или одеть броню, не дав стенам раздавить меня, как жука в коробочке. Прежде я не испытывала такого дискомфорта, а сейчас не знала, как от него избавиться, поэтому холодная маска казалось единственным спасением, а убежище было возможно отыскать лишь глубоко внутри самой себя. В голове всплыли старые отрывки воспоминаний о сестрах из Северной стаи, к которым я когда-то примкнула. Ледяная метка до сих пор горела на руке, но её было видно лишь при полном обращении. Они скрывались в глубине древних ледников и похожим способом сейчас пользовалась и я, пускай и в метафорическом смысле. Так порой легче. А позже, я познакомилась с другими русалками… Они в основном жили на суше, около водоемов. Быстро исчезли, как вид, стоило людям развивать хозяйство, проредить рощи и все в этом духе. Не похожие на морских дев. Их пугало безграничное пространство океана, они предпочитали соленому бризу росу на рассвете, тихую гладь озера, скрытую за ветвями плачущей ивы буйным штормам с пенными волнами. Но их умения были особенными… Возможно именно они сейчас смогут помочь и нам. — Я хочу попробовать объединить дар Алека и мой, — мерно произнесла я, не узнав собственный голос, будто он звучал из-под корки льда. — Водяницы использовали туман, чтобы скрыться, порой затапливая целые долины молочной мглой. Увы, дар Алека хоть и мощный, но не охватывает слишком большие территории, да и его цвет… — я качнула головой. В черную гадость никто не полезет уже из инстинкта самосохранения. — Мне удалось управлять им в первую встречу, хоть и с трудом. Но что, если объединить черный туман Алека с обычным? Эффект не будет столь сильным, но все равно замедлит противника. Если они попытаются укрыться в реке, как прежде заметали следы, то… — в мою голову пришла сумасшедшая, но великолепная идея, — то пусть бегут к хозяину, а я лишь последую за ними. — Не выдумывай! — Кай тут же громыхнул со своего места, кажется уже будучи наготове вскочить и закрыть мне рот, чтобы оттуда больше не вылетали «чудесные идеи», но я лишь отвернулась к окну. Спорить бесполезно, а его забота мешает делу. Хочу покончить со всем! — Идея не дурная, но спешка может повредить, — мерно произнес Аро, с уставшим видом наблюдая эту сцену. С каких пор мы с Каем поменялись ролями? Теперь чувствую себя злодейкой, что выматывает нервы главному герою, который из жестокого вампира превратился едва ли не в принца на белом коне. Будь это все роман, а не моя жизнь, то я б такую девицу уже сто раз обругала, как безмозглую и тормозящую сюжет. Плюс раздражающую, которая надумываем кучу проблем и не может спокойно наслаждаться «долго и счастливо вместе». Да…я питала слабость к романам с хорошим концом, пренебрегая трагичной, в особенности французской, классикой. Драмы мне и в реальности хватало. Но его поведение…он словно был готов назвать меня своей. Странное ощущение, во всяком случае, когда ни разу не испытывал его за все века своего существования. Тем не менее, его уверенность словно отбрасывала все преграды или он считает, что мнение братьев, вернее одного из них, не важно? — …но с туманом хорошая затея, — продолжил Аро, — стоит лишь изучить территорию, где удобней перехватить. — Тогда я больше не нужна здесь сейчас? — Нет, дорогая, можешь идти, — он кивнул, со странной полуулыбкой, закравшейся в уголках губ. — Благодарю. Пару шагов. Испепеляющий спину взгляд. Дверь. Коридор. Свободный вздох.

***

Мой маленький бельчонок, в обнимку с подушкой, напряженно наблюдал за развитием событий в каком-то аниме. Её комната была похожей на мою, но на столе стояли свежие цветы, подушек было в два раза и больше и в целом…тут было уютней. Сразу видно, что покои успели обжить. Устроившись рядом с Лирой и подставив одну руку под голову, я тихо притянула ее к себе под бок, вдыхая аромат её огненных волос. Моё маленькое, но бесценное сокровище. — Что за мультик? Почти, как дома… Когда мы вдвоём устраивались, в обнимку, на длинном диване и включали по телевизору фильм или мультик, разбавляя его своими комментариями. Удивительно, как обыденные вещи, обретают более глубокий смысл и просто ощущение счастья, когда остаются в прошлом. — Пока не определилась нравится мне или нет, — ответила малышка, — но вроде бы ничего. Хотя Томоэ* в сердечке навсегда, — гордо заявила она. — Да… — протянула я, не сдержав улыбки. — Его бы нам сюда, вмиг бы все проблемы разрешил, подпалив лисьим огнем задницы злодеям, а нас вкусно накормив и отчитав, что связываемся со всякими кровопийцами… Может переедем, после Вольтерры, в Японию? — Тебя же там чуть не съели, — с сомнением заметила Лира, не отрываясь от экрана. — Ну, мясо русалки уже давно не входит в рецепт суши, — хмыкнула я, легонько ущипнув бельчонка за бочок. — Ну можно… А Кай поедет с нами? — С каких пор мы берем мужчин в нашу компанию? — Ну так, — Лира поставила мультик на паузу, лениво переворачиваясь ко мне лицом, — вы разве не пара? Ты же его того… — она лукаво подмигнула. — Боги… — обреченно выдохнула я, понимая намек. — Кончай уже с этим сводничеством, серьезно. — Почему? Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, — пожала плечами Лира. — Потому что… — рассказать или нет? Конечно, нет. Иначе, я и её поставлю под удар, но иначе, она не успокоится. — Я серьёзно, — мой тон стал тяжелее, выдавая всю накопившеюся усталость от подвешенного состояния и переживаний, — не все так просто. И дело не во мне или даже Кайусе. Хотя в нем, отчасти, тоже… Ты же понимаешь, что он не бросит Вольтерру, потому что здесь его дом и семья? — Ну, — протянула девчушка, по голосу слыша, что мне явно не до шуток. — А ты хочешь остаться здесь? — я постаралась скрыть дрожь в голосе, чтобы он звучал как можно более обыденно. — Не знаю, тут… — запнулась Лира, — неплохо. Но я не могу полноценно судить, потому что общаюсь, в основном, только с Максмианом, Афинодорой и Маркусом. Но это скорее дом родственников, к которым было б весело приезжать в гости. Аро мне тоже, вроде, рад… — Что? — спохватилась я, понимая, что мои лаза стали в два раза больше. — Ты имеешь в виду что…он тоже проводил с тобой время? — Ага, расспрашивая про то, хорошо ли мне здесь, как я стала русалкой, чем отличаюсь от тебя, кроме природного очарования и потрясающего чувства юмора… Сволочь! Я была готова сейчас схватить свою малышку на руки, покинув Вольтерру. Гори синим пламенем клан, этот город, мой брат с его планом по захвату мира, Аро, даже Кайус! В ушах была прост белый шум от нарастающего гнева, но Лира вернула меня в реальность, дав в лобешник. — Ау… — Прости, ты стала лед по кровати пускать, — виновато улыбнулась Лира, как доказательство, показав свою подушку, покрывшуюся инеем. — Мне Аро тоже не слишком нравится, но в хозяина дома тапками не бросаются. — Действительно, — выдохнула я, развалившись на мягком одеяле. — А давай похитим Кая? — у малой воодушевленно загорелись глазки. — По голове, на плечо и гуд бай? — Я подумаю, — хмыкнула я, взъерошив рыжую шевелюру.

***

Небо за окном было затянуто мрачными тучами, и несмотря на распахнутые настежь окна, в мрачных покоях царила абсолютно бесцветная атмосфера. Серая палитра накрыла собой всю Вольтерру. Аврора тихо вздохнула, молча присаживаясь на край подоконника. Её печальные глаза стали похожи на стальные воды северных озер, такие же темные и холодные. Тихонько раскачиваясь взад-вперед, сцепив руки замком на согнутом колене, она скользила взглядов по напряженному вампиру перед ней. Ей было удивительно увидеть Кая в белом цвете, со светлыми волосами, это придавало какую-то романтичную призрачность его образу. Падший ангел. На секунду, уголок её губ дернулся в улыбке. Обычное сравнение с демоном или богами древнего Рима, воинственным Марсом или прекрасным Аполлоном, сейчас казалось совершенно неуместным. В голове звучала ненавязчивая мелодия звуков фортепиано, что пальцы стали неосознанно отбивать ритм по невидимым клавишам. — Что Аро будет делать с предсказательницей? — спросила русалка, хотя в её голосе не было и тени любопытства, будто она сама уже знала ответ, но ей было интересно услышать официальную версию. — Полагаю, что он захочет оставить такой дар в клане и сделает для этого все возможное, — пожал плечами Кай, — а если она откажется, то будет вынужден отпустить. Хотя, вряд ли его попытки завладеть ею прекратятся. — Фокс-терьер, — хмыкнула Аврора, — если вцепится зубами, то уже не отпустит. Мимолетное проявление эмоций на лице сирены вновь потухло, будто внутри она нырнула в глубокий омут и не собираюсь подниматься на поверхность, оставаясь замкнутой. — Откуда такой интерес? — проговорил Кайус, хмурясь от осознания, что на нормальный разговор её сейчас будет трудно вывести и вопрос стоит ли вообще пытаться сейчас. Но он ненавидел подмешанное состояние неопределённости, когда Аврора в нем, кажется, прожила всю жизнь. — Пытаешься провести аналогию с собой? В ответ девушка лишь неопределённо качнула головой. Вольтури же начинал медленно закипать, но постарался продолжить спокойно: — Я полагал, что ты сама больше не изъявляешь такого рьяного желания покинуть резиденцию. Снова никакой реакции, даже не посмотрела в его сторону. — Ты надо мной нарочно издеваешься? — слова Кая тяжело упали между ними, словно камень. — Нет. Мужчина плотно сомкнул челюсть, когда руки неосознанно сомкнулись в кулаки. — Ладно, я пойду готовиться, — также без единой эмоции произнесла Аврора, перекинув ноги через подоконник на улицу, чтобы спрыгнуть в сиво комнату через открытое окно. — Стой!.. — рука Кая неосознанно метнулась в её направлении. — Поговори со мной. Фигура сирены замерла. Она казалась абсолютно черной на фоне бесцветного, как лист бумаги, неба. Но обернувшись, Аврора все же вернулась в комнату. — О чем поговорить? Нам скоро выдвигаться. — Уже не о чем со мной разговаривать? — горько усмехнулся Кай, но эта улыбка не выражала ни одного теплого чувства. — Не перекручивай мои слова. Просто сейчас явно не до обсуждений, что идут вразрез с заданием. Её нерушимое спокойствие выводило из себя, как никогда. Словно она все это говорила не просыпаясь, пока её истинный разум и душа были где-то далеко. В два коротких шага преодолев расстояние между ними, Кай схватил её за плечи в надежде разбудить, вытащить из этого состояния. — В чем проблема? Что-то изменилось? Ты хочешь уйти? Тебя беспокоит миссия? Я чем-то успел тебя обидеть? — поток вопросов сам вырвался из уст вампира, пока он пытался в её лице прочесть хоть один ответ. — Нет. — Что «нет», черт возьми?! — взбесился Кайус. — Ответ на все твои вопросы, — вздохнула Аврора. — Тогда почему ты так странно себя ведешь? И не отводи глаза! Он подцепил пальцами её подбородок, поворачивая к себе и приподнимая его, а затем, словно безумный, впился в её полуоткрытые губы, будто пытаясь сорвать с них печать молчания. Под его неожиданным напором она прогнулась в пояснице, словно тонкая осина на берегу озера, под нещадным порывом ветра, но Кай лишь переместил руки ей на спину, прижимая крепче к себе и не давая отстраниться ни на миллиметр. На грани отчаянной нежности он сминал её губы, вымаливая себе прощение, приказывая оставаться рядом, убеждая открыться ему. Казалось прошло несколько веков мучительного ожидания, прежде, чем она ответила на его поцелуй, обхватив руками мужскую шею. На языке Кай ощутил соленый привкус слёз, что скатывались по её щекам. От этого земля будто начала уходить из-под ног, увлекая в пучину преисподней, в которую он точно провалится, если отпустит Аврору хоть на мгновение. Лучше бы он никогда не узнал эту женщину и продолжал вариться в своем мнимом порядке и гневе, чем жил с пониманием, что если она уйдет, то в его мире не останется ничего, пока вокруг продолжит бурлить жизнь, к которой он станет глух и слеп. Если вечная любовь вампира — это насмешка Создателя, то он очень жестокий шутник. — Кто я вообще для тебя? — надломленно прошептал Кайус, впервые за все свое существование боясь услышать ответ. Он не был до конца уверен, что русалки чувствуют также, как и вампиры. Возможно изменчивость в их природе и любовь это единственное, чего они не могут дать и от них нельзя и просить этого. — Ты…., — Аврора замерла в его объятиях, а затем с тихой улыбкой произнесла, — мой океан. Опасный, с темными глубинами, в которые лучше никому не заглядывать, порой непредсказуемый, как зимние шторма Атлантики, но с теплыми течениями и множеством удивительных сюрпризов… Только…я, — на её грудь будто опустили тяжелый камень, но это нужно было сказать, — не хочу менять твою жизнь. — По-моему, ты поздно спохватилась, — горько усмехнулся Кай. — Ты не сможешь её поменять, ты владыка и не принадлежишь себе, ты привязан к клану, к Вольтерре. Не буду врать, что не привязалась к этому месту, очень даже, и мне дороги его обитатели. Однако, не хочу давать обещание, которое вряд ли смогу сдержать, я не уверена, что смогу, как Афинодора, сидеть веками на одном месте, принять обязанности…жены владыки. Ты сам это понимаешь. Я…или зачахну на твоих глазах или причиню боль нам обоим, покинув Вольтерру, — почти неслышно произнесла русалка. Между бессмертными повисла гробовая тишина. — А если бы я оставил клан? — глухо произнес вампир. — Что? Она не верила своим ушам. Это было чем-то невозможным. То о чем она и мечтать не смела вдруг обличилось в слова и кем! Аврору непроизвольно затрясло в его руках от эмоций, что рвались наружу. Проклятый Аро! Слезы вновь покатились из глаз. Но это было не счастье, а ощущение, как его тут же вырывают чужие руки, которые никогда не позволят случится подобному. Понимая, что её сейчас накроет истерикой, она ринулась в сторону окна, но сильные руки поймали за плечи, крепко сжав и развернув к себе. — Посмотри на меня… — прозвучал надломленный голос. — Не могу… — Посмотри на меня! — рявкнул Кайус, встряхнув за плечи. — Если ты это сделаешь, то подпишешь мне смертный приговор, — вырвалось у Авроры на одном дыхании, прежде, чем она задохнулась от навалившихся чувств, что раздирали изнутри, при виде отчаянного гнева и боли, что плескались в его алых глазах. — О чем ты говоришь? — Прошу, не заставляй отвечать, — прошептала русалка, по-детски уткнувшись лбом в его плечо. — Пожалуйста, если не позволяешь мне закончить это прямо здесь, то давай наслаждаться тем, что есть у нас сейчас… А потом посмотрим. Определенность, которой ты так отчаянно жаждешь сейчас не поможет. А если единственное, что тебя волновало — это вопрос о глубине моих чувств, то ответ ты получил. Большего, пока что, предложить не могу. Прости. Кай ничего не ответил, лишь чувствуя, как ту, что он держал сейчас так крепко в своих объятиях, непременно ускользает от него… Но если есть возможность задержать её хоть на один лишний миг, то так он и поступит.

***

— Это…что?! — Вертолет, — задорно хмыкнул Демитрий, подбадривая меня легким ударом в плечо, — не любишь летать? — Я русалка — водоплавающее, а никак не летающее, — фыркнула я, складывая руки на груди. Эта…куча метала с пропеллером настолько меня не вдохновляла, насколько это возможно! Мы преодолели большую часть пути пешком, но, чтобы не тратить время на машину, то решили выбрать более быстрый вид транспорта. Деньги Вольтури позволяли любой каприз. Но сейчас, я едва ли не металась, как кошка, которую загнали в угол, готовая взвыть не человеческим голосом. — Не хочу… — практически жалобно проскулила я, наблюдая, как вампиры забираются внутрь. — Не говори, что ты боишься высоты, — прозвучало над ухом, пока на плечо приземлилась мужская рука, словно обещание, что никуда я не сбегу. — Не то что боюсь, но из всех летательных аппаратов жалую только гидропланы, над морем мне летать не страшно, а тут горы! — Тебе все равно придется туда залезть, вопрос только самостоятельно, или мне тебя отнести туда. — На руках понесете? — хмыкнула я. — Могу и на плечо закинуть, — спокойно заявил Кай. — Смотри, чтобы я тебя не перекинула, — проворчала я, но ощутив, как к моей талии метнулись мужские руки, быстро отскачила, — ладно, ладно, сама залезу. «Тоже мне еще… Аврора, я тебя люблю, люблю! Тьфу ты ну ты!» — мысленное ворчание помогало заглушить неуверенность. Я правда терпеть не могла полеты над горами. Красиво, но… Однако, видимо, я все же стала себя ощущать свое среди Вольтури, раз начала даже показывать свои опасения. Прежде, сцепив бы зубы, залезла и глазом не моргнув, ради гордости. — Взлетаем! «Ммммм….гад кровососущий». Лопасти вертолета начали молотить по воздуху, с нарастающим гулом, пока мы не оторвались от земли. Прикрыв веки, я просто старалась мысленно перенестись в какое-то другое место. Горячие источники. Точно… Приятные, расслабляющие, дикие…где нет людей, вампиров, оборотней и блогеров. Последние, если заснимут мой хвост, еще страшнее всех причисленных из списка. Однако, мою медитацию нарушил прожигающий взгляд, который ощущался буквально физически. Мне даже не нужно было гадать кому он может принадлежать, поэтому не открывая глаз, тихо пробубнила: — Отстань. Ты мешаешь мне думать о хорошем. Кай только тихо усмехнулся, судя по звуку. — О чем же ты таком думаешь? Вокруг же другие члены клана! Я сжала губы, жалея, что не владею телекинезом и не могу передавать свои мысли. Хотя, может это и к лучшему… Что? Я открыла глаза, с удивлением осознав, что пускай Кай и не подавал виду, безучастно смотря в сторону, но сам водил по моей руке, рисуя пальцем какие-то узоры, а точнее буквы. «Ес-ли хочешь дер-жать все в сек-ре-те, то ты за-бы-ла обра-щать-ся ко мне на ВЫ!» Черт!!!!! Я даже и не заметила… Однако, внешне все мое негодование выразилось лишь в том, что я лишь зажмурила глаза на пару долгих секунд. Черный, дорожный плащ владыки, который он почему-то отстегнул, теперь лежал между нами. Обведя глазами из-под полуприкрытых век присутствующих, губы тронула легкая улыбка. Они до сих пор все так боялись старейшины, что никто не посмел бы даже посмотреть в его сторону без необходимости, дольше короткого мгновения. Когда же он был рядом со мной, все и вовсе отворачивались. Как мило, когда от его репутации вспыльчивого тирана есть прок. Продолжая изображать из себя полу спящую, я нырнула рукой под тяжелый плащ, положив кончики пальцев на мизинец Кая. Через секунду, его рука также оказалась под черной тканью. Хм…прямо два глупых подростка. Но сейчас это маленький жест был бесценен для нас обоих. Особенно в преддверье новой стычки с врагами, исход которых невозможно предвидеть никому. Ох, может послушать совет Лиры: по голове, на плечо и…куда глаза видели. — Подлетаем к месту. Хм, странно. Я выглянула, пытаясь понять, где тут вообще возможно приземлиться. Сплошная дикая местность. Мы летели на север. Неужели у Вольтури есть какая-то тайная база? Вспомнилось, как одной из первых ассоциаций с ними был Бэтмен. Неужели я не ошиблась? — Аврора, коала или леди в беде? — спросил Кай, поднимаясь с места и произнося это так, словно его слова имели смысл. — Что? Но затем двери вертолета открылись и по моей спине пробежал холодок. Эти Джеймсы Бонды недоделанные просто спрыгивали вниз! Я уже набрала воздух, чтобы возразить, но столкнулась с каменным лицом Кая и лишь помотала головой «нет». — Ты так и не ответила: будешь прыгать, уцепившись мне за спину, как коала, или мне взять тебя на руки? — сладким голосом повторил вампир, не скрывая своего тихого триумфа при виде палитры моих эмоций. — Оставить в салоне?.. — Нет времени на болтовню, — отрезал владыка. Коротким движением, меня крепко прижали к себе, не давая ни малейшей возможности вывернуться, пара шагов и…свободное падение. Зарывшись носом в шею Кайуса, я зажмурила глаза, вцепившись в него словно клещ, хоть и знала, что этот точно не отпустит. Ветер свистел в ушах, обжигая незащищённые участки кожи, пока внутри все замерло в первые секунды, как если б стрелка часов остановилась на циферблате, а затем начала мотать время с бешеной скоростью. Ненавижу летать…и падать! — Скотина, — одними губами прошептала я, даже не осознавая этого, но услышав хмыканье над ухом еще сильнее вжалось в него. — Может и так, но я не мстительная скотина, не бойся.

***

Вольтури отряхивали свою одежду после приземления. Большинству из них было не привыкать к подобному, хотя такие десанты особо и не были в чести. Однако, любой, кто прошел подготовку Кайуса Вольтури в принципе уже ничего не боялся. Вокруг раскинулась дикая местность, поэтому быть замеченными им не грозило. Из-за соседних зарослей раздался шорох. — Владыка… — начал было Сантьяго, но его тормознул Алек, кивнув в сторону старейшины. В руках Кая все еще было их «тайное земноводное оружие», вжавшееся во владыку, в той же позе, что и выпрыгнули из вертолета, поэтому приподняв её на несколько сантиметров, мужчина просто шел вместе с ней. Забавно, но она была похожа сейчас на куклу в его руках. — Поставь. Тихий голос Авроры звучал приглушенно и даже пугающе — в нем не было ни одной эмоции. Все молча наблюдали, как девушка развернулась и неспешным, механическим шагом пошла куда-то в сторону. Её лицо будто застыло, даже не моргая, а волосы вздыбились после полета. Она чем-то напоминала кошку, которую окатили холодной водой и от чего у неё стала шерсть дыбом, а вот обратно опуститься забыла. — По-моему, у неё шок, — шепнул Феликс Демитрию. — Угу. — У русалок бывает шок? — Не знаю… Но, видимо, да. Их перешептывание оборвал грозный взгляд Кайуса. Скрывая усмешку, он незаметно поправлял ворот костюма, скрывая место, куда его куснули в отместку, когда он на мгновение, как ей показалось, ослабил хватку. Тем временем, девушка зашла за деревья, что в полумраке леса угадывался лишь её силуэт, со спины. — Уфффф…. Донесшийся до вампиров звук было трудно описать: что-то между завыванием призрака, ведьмовским проклятием и возгласом облегчения. Они лишь видели, как русалку все передернуло, словно от легкого разряда током, пока по её коже пробежала волна мурашек. — Что ж, идем? — Аврора вернулась к отряду с легкой улыбкой на губах.

***

Воздух был достаточно промозглым, пока в нем стояла холодная взвесь ледяного дождя. Глубокая осень здесь уже встречала зиму. Мрачные горные хребты, тянулись к, стального цвета, солёным жилам вод фьордов. Мы с Алеком остались вдвоем, стоя на крутом, отвесном горном склоне. Я легко скинула обувь, на вопросительный взгляд вампира лишь коротко ответив: — Так удобней. Затем верхняя одежда тоже была откинута в сторону. Со стороны я была похожа на туриста, который летел на отдых в южные страны, но его решили выкинуть из самолета (кхе-кхе) по дороге, над Норвегией. Из-за спины раздалось тактичное покашливание. — Я морская русалка и туманы мы напускаем только перед нападением, если есть необходимость. Обычно они нам не нужны. Мои же сёстры, которые предпочитали сушу, были в этом куда более искусны. Нужно чувствовать землю, воздух вокруг. По большому счету на мне вообще одежды не должно оставаться, так что радуйся, что я только до такого вида оголилась. — Мне и за такой может влететь, — буркнул Алек, но когда я обернулась, то лишь отмахнулся, — даже будь я слепым и глухим, то тут вампирский инстинкт бьет в набат, предупреждая об опасности, что владыка в порошок сотрет при любом посягательстве… — Если сейчас скажешь «на чужую собственность», то я тебя стукну, — процедила я, — ладно, давай начинать. Глубокий вздох. Чувствуя под ногами мох, щекотно покалывающие босые ступни, дыхание ветра вокруг, слыша каждый шелест, всплеск, взмах крыла…я погружалась в этот край. Молоко тумана поднималось вверх от земли, ползло со стороны заливов, выходя из берегов, опускалась, подобно облачной реке с неба, проходило сквозь мои пальцы. Дар Алека я также ощутила, невольно поморщившись, ведь он не принадлежал этому месту, но затем начала его вплетать, словно умелая швея, в окружающий мир. Обычная вода становилась с ним единым, впитывая черноту тумана Алека. Приоткрыв глаза, я видела, как тяжелое, серое покрывало легло на земли вокруг, словно Перун опустился на грозовой туче. Ухо уловило шум автомобиля, свет же фар будто упирался в стену. А вот и гости. — Оставайся тут и продолжай, — скупо проговорила я, но прежде, чем оставить Алека одного уточнила, — ты же чувствуешь? Вампир выглядел ошарашено, не привыкнув охватывать своим даром такую территорию, держа её под контролем. Пускай он не имел сейчас такого эффекта, начисто лишая всех чувств, но тем не менее. Близнец только коротко кивнул. Хорошо. Мне эта мгла была не помехой, поэтому я понеслась вперёд, со склона. На мгновение, мне показалось, что рядом со мной, в клубах тумана, также несутся в бой и силуэты моих сестер, но это были лишь их призраки, живущие в моих воспоминаниях. Exivimus de aqua, et ad illam revertemur (лат. Мы вышли из воды и вернемся в нее). Короткий прыжок и перелетев над змеистой дорогой, что тянулась вдоль ущелья, я нырнула в воду фьорда. Соль моря и сладость талого ледника. Блаженство. Однако, сейчас была дорога каждая секунда. Поднявшись к поверхности, я скользила вдоль дороги, наблюдая, как медленно тянется машина. Кажется, добровольно никто не собирался следовать за людьми Сола и пророчицу держали под воздействием какого-то дара, а это определенно удобней делать в более замкнутом пространстве, особенно, пока жертва к нему не привыкла и не прекратила барахтаться. Много Гаррет не смог рассказать, но я и без того ощущала невероятное волнение за него. Что ж… Сейчас сыграем по моим правилам, ведь ту засаду для Кая я никогда не прощу…

***

Туман был плотным словно холст, поглощая все звуки и не давая рассмотреть ничего, даже на расстоянии вытянутой руки. Автомобилю, что буквально полз по узкой норвежской дороге, пришлось остановиться. Вампиры знали, что плохая погода слишком частое явление для этих мест, но чтобы так… Слишком походило на ловушку, но ни вампирский нюх или слух не могли ничего подсказать, лишь чутье металось внутри из стороны в сторону, как при западне. Однако, было невозможно, чтобы Вольтури прознали о них, особенно здесь. И как на зло, мотор начал глохнуть. — Что за черт, — открыв дверь машины, один из вампиров вышел наружу и к своему удивлению понял, что кроме тумана была и другая беда — дорогу затопило. Воды залива вышли из берегов, еще немного и будут ему по колено. Он попробовал втянуть носом воздух, но абсолютно ничего не почувствовал, кроме накатившей слабости. Это просто обычный, дурацкий туман. Пошатнувшись, он сел обратно в салон, пытаясь прийти в себя. — Неужели какие-то проблемы? — донёсся с заднего сидения высокий голос, напоминая звон колокольчика. Обычно он невероятно раздражал, но сейчас даже оказался кстати, развеивая дурацкую сонливость. — Умолкни, леприкон, — кинул вампир, отмахиваясь от этой надоедливой мерзавки, — или мне стоит напоминать, что может произойти с твоим ненаглядным? Посредине, между двух охранников, сидела миниатюрная девушка, с растрепанными темными волосами, словно её недавно выпустили из психиатрической лечебницы, хотя и одетую по последнему писку моды. — Дальше не проехать, из-за затопления дороги. — Не велика беда, будто мы в тумане не сориентируемся, — фыркнул один из вампиров. — Мне что-то не нравится. Ничего не видно, не слышно и… — А это кто? Обернувшись, мужчина увидел, как в густом, темном тумане стал прорисовываться чей-то силуэт. В начале он больше напоминал акварельное пятно, но затем начал становиться четче, пока в нем не начали угадываться очертания женщины. — Кажется, я заблудилась, — сдавленный, напуганный голос проникал под кожу, вселяя растерянность. — Вы ведь… О бок машины неожиданно что-то ударило, а волна, накатившаяся из фьорда, залила лобовое стекло. — …мне поможете, — последним, что увидели вампиры были насмешливые синие глаза на прекрасном, но холодном лице, прежде чем автомобиль смыло в воды фьорда. Машина стремительно опускалась на дно. Для бессмертных это не было катастрофой, которая могла бы хоть как-то угрожать жизни…в отличие от вытянутой тени, что проплыла мимо. Двери не подавались, словно вода сдавливала их, не позволяя ни открыть, не выбить. Поток кружило вокруг, словно водоворот. Не смотря на хорошую подготовку, никто из вампиров не успел среагировать, когда багажное стекло внезапно выбили и чьи-то руки молниеносно выцепили предсказательницу с заднего сиденья. Единственное, что они заметили, так это темный русалочий хвост, элегантно взмахнувший прежде, чем со стремительной скоростью растворился во мраке ледяных вод, вместе с провидицей.