Отражение вечности

И с чего я взяла, что попасть в темницу Вольтури недосягаемая мечта? Конечно, она не сама нашлась, а меня в неё привели, но все равно, факт остаётся фактом. Правда было два нюанса, которые, мягко говоря, разочаровывали: первое — Максимиана здесь не было, а второе…я не просила запирать меня в компании ноющих девиц! Что за неоправданный садизм перед смертью! Я никогда не отличалась компанейским характером, даже при нормальной жизни. Во всяком случае мне не были интересны все темы, подходившие под разряд стереотипной категории «женская болтовня». Ну не моё это! А тут… С визуальной стороны, конечно, каждая из этих девушек была более чем красивой, по человеческим меркам, и явно не должна была испытывать недостатка в поклонниках. Но стоило им открыть рот, как всё положительное впечатление развеивалось молниеносно. Хотя, может это всё влияние стресса, ведь кто знает сколько они тут сидят, но непрерывное жужжание начинало сводить с ума… Самое смешное, что в такой ситуации они обсуждали не родных, не мечты которым не суждено сбыться, не гипотезы того, что с ними будет, даже не вели светскую беседу что бы отвлечься от грустных мыслей. Они разделились на две кучки, и одни перемывали кости другим, при этом отнюдь не в лицеприятном ключе. Хотя понаблюдав, я поняла, что правильней всё же применить слово «стаи». Почему? Просто, как выяснилось, началось всё с того, что две девушки, которые, по-моему, вышли из одного инкубатора, «не сошлись характерами» (конечно не сошлись, когда одна является копией другой, я бы тоже не выдержала своего двойника и попыталась бы придушить после 10 минут знакомства). В результате, каждая сгруппировала вокруг себя оставшихся девушек и теперь вела условную войну с другой, правда за что именно было выше моего понимания. Когда меня только привели, то первой мыслью было, что я попала не в темницу, а в предбанник избирательного участка, потому что меня тут же окружили агитаторы и убеждали присоединиться к одной из команд. Кто бы мог подумать, что в данной ситуации я послужу голубем мира. Видимо эти дамы вспомнили старую арабскую поговорку «враг моего врага — мой друг» и поняв, что я не собираюсь примыкать не к одной из компаний, заподозрили меня в хитро-мудром плане и объявили главным злом. Мне конечно было абсолютно все равно если бы они ненавидели меня молча, но не прекращающееся тявкание этой парочки сводило с ума… Остальные девушки были вроде бы нормальными, какие-то даже милыми, наверное, но надо же было попасть сюда двум егозам, что бы превратить понятие «тишина» в утопию. Теперь я была ещё меньше расположена что к людям, что к вампирам, которые заперли меня здесь. Усевшись под стенкой, рядом с дверью, я спрятала лицо в колени, тяжело вздохнув. Среди тысяч обрывков разных мыслей настойчиво звучало лишь одно слово «дура», «дура», «дура»! Нет, я не паниковала и не отчаивалась, просто констатировала факт. На самом деле, до собственной жизни мне уже давно не было особого дела, я столько повидала за все эти века, что хватило с головой, единственная, по кому я буду скучать, так это по Лире. Мы не были родственниками, просто однажды я оказалась в нужном месте и в нужное время, но я безумно по-любила эту нахальную малышку, будто младшую сестренку. Она внесла в мою одинокую вечность хоть какой-то смысл. Правда, ей уже тоже было далеко не сто лет, так что позаботится о себе она сумеет, особенно с её характером… Главное, чтобы она, проведя со мной столько времени, не переняла мою черту ввязываться во всякие неприятности, усердно лезя на рожон всякий раз при любом удобном случае. А Максимиан… Наверное, я всё же опоздала. Не сумела вернуть долг. Осознание этого неприятным узлом свернулось в животе, не давая спокойно набрать воздух в легкие. Смесь вины, сожаления и злости на себя превращала меня в бомбу замедленного действия, у которой сломался предохранитель «здравый смысл». А может всё же пойду и спрошу у этих старейшин, чем же он их прогневал… В конце концов, особого выбора и не было. Пытаться бежать? Нет, конечно попробовать мне ничего не мешало, но шансы прорваться через кучу охраны вампиров, по этим коридорам не внушали оптимизма. К тому же, откровенно, я до сих пор была уставшая с дороги, на кануне вообще не спала, устраивая ложную тревогу в секретном туннеле, под носом у стражников, пришлось потратить силы, а общая сухость и жара не то что бы добивали, но точно не помогали… Хотя, чисто ради приличия, нужно попытаться выбраться. Как? Разумеется эпичненько. Но интересно узнать, зачем вампирам эти…леди. Может нас и вправду в торт решат запихнуть, как подарок на день рождение одному из старейшин? Или… Фантазия отказывалась работать, поэтому я хотела увидеть воочию. Странно? Глупо? Не логично? Да, да и еще раз да. Смешно, но я всегда такой была. Не дурная, дурные не понимают последствий с которыми могут столкнутся в результате, я же все прекрасно осознавала, но неуёмное любопытство и упёртость вечно толкали на всякие безрассудства. Минус ужасный, зато жить не скучно и не даёт удариться в меланхолию суицидального плана от прожитых веков. *** Нервы были на пределе, а запас терпения подходил к концу. Меня минут 20 назад уже довели до кондиции «плевать что побег невозможен, я все равно это сделаю». Если эти кровопийцы не выпустят меня из этого дурдома через пять минут, то я просто выломаю дверь и прибью ею моих сокамерниц. Засекаем время… 4 минуты… 3… 2… 1… Ладно, вперёд. Это был хороший дуб, но вот петли совсем проржавели от этой сырости. Вспомнив балетное прошлое, и дверь в нашу подсобку, которую только и можно было что с ноги открыть, я уже было приняла боевую стойку, но видимо вампиры на интуитивном уровне ощутили что их имущество скоро пострадает, и в ту же секунду раздался щелчок в замке и в проёме показался знакомый громила. Интересно, как ему живётся с таким ростом? Наверное больно, ведь наверняка все время головой о дверные проёмы бьётся. Хотя он же вампир… Тут скорее не его, а вещи вокруг жалеть надо. Также вновь лицезрела того кудрявого гелиофоба, который на пару с этим великаном проводил меня в камеру, при этом по дороге всю обнюхав. Конечно, факт что от меня не пахнет человеческой кровью просто обязан был пробудить его профессиональный интерес как ищейки. Не то что бы их не смутил мой вид, который можно было охарактеризовать так «мне все равно, что выбивать — дверь или ваши зубы», но они предпочли удержаться от комментария, жестом показывая «на выход». Никогда бы не поверила, что попадание в тот самый мрачный бесконечный коридор доставит мне такую радость, но видимо ключевую роль играл фактор откуда я вновь в него попала. Но, помимо уже знакомых лиц, я оказывается сначала не заметила очаровательную девушку вампира, стоявшую неподалёку. Она не была так блистательна как наш экскурсовод, её красота была несколько другого толка. Чуть волнистые волосы цвета спелой пшеницы были аккуратно подколоты, чёрное платьице колокольчиком лишь подчёркивало невинное очаровании её полуопущенного взгляда. Она казалось очень милой и скромной, что-то немедленно располагающее к себе было в этих чертах и жестах. Но внутренний голос мне подсказывал, что не всё так просто, как кажется. Откровенно, я ожидала что остальных девушек придётся силком выводить из камеры, или хотя бы немного по-уговаривать, но очаровательного испанского оскала, кхе-кхе, вампирской улыбки было достаточно что бы все вышли с сияющими глазами, поправляя прически и даже успевая стрелять глазами. Серьёзно? Это подозрительно, мягко говоря, но опустим. По длинному коридору разносилось громкое цоканье каблуков и гулким эхом отражалось от каменных стен. Кроме меня, все представительницы женского пола, включая даже вампиршу, были на шпильках. М-да, мои обыкновенные джинсы в сочетании с тканевыми балеткам явно не вписывались в общую компанию, хотя какая разница? Один коридор сменялся другим, парочка даже оказались мне знакомыми. Разумеется далеко не полная, но в голове у меня уже была достаточно неплохая карта этого места, поэтому в один момент я чуть не спросила зачем мы делаем петлю, если по логике вещей, должен существовать куда более короткий путь, но во-время сдержалась. Нас решили провести через помещение, в большей степени похожее на дорого-обставленную приёмную. Под ногами был персидский изумрудный ковёр, стены из красного дерева, на которых ярко выделялись Тосканские пейзажи в позолоченных рамах, небольшие группы диванчиков с подушками из золотой парчи, поблескивающей в приглушённым свете ламп. Как на мой вкус, в интерьере присутствовал явный перебор и в желании лишний раз подчеркнуть своё величие, Вольтури ходили по грани безвкусицы, напихав в комнату всё что было можно, а отсутствие природного света создавало ещё более тяжелый эффект. По центру же возвышалась резная конторка из того же красного дерева, но за ней никого не было, а на поверхности явно успела скопиться пыль. — Если вам повезёт, — спокойным голосом нарушил тишину вампир-ищейка, — то это, — он обвёл жестом комнату, — ваше будущее место работы. Серьезно? Вампирам нужна секретарша, при этом ещё и человек? Как резервный запас разве что, на случай если туристические поставки кончатся, а кровь в пакетиках надоест. Но все равно какая-то ерунда. Зачем лишний раз соблазнять себя легкой закуской? Или старейшины так тренируют силу воли остальных членов клана? Ведь обычная секретарша, то есть принадлежащая к виду Homo sapiens, будет раз в сто медленней, чем вампир, то есть менее продуктивной. Правда, эти ребята никуда и не спешат… Но все равно, явно, что недостаток кислорода в этих подвалах не способствует мыслительному процессу гелиофобов, и пускай не рассказывают, что они в нем не нуждаются. Когда я увидела в конце очередного зала высокие облицованные золотом двери то была уже готова закатить глаза. Сколько можно? Если так пойдёт и дальше, то старейшины Вольтури сами должны восседать на куче золота и самоцветов, как дракон Смауг в «Хоббите». Но вампиры меня удивили: замаскированная под обшивкой, в стене имелась небольшая секретная дверь и, что более неожиданно, она оказалась сделана из обыкновенного дерева и даже ручка не была позолочена. Чудеса! Шагнув в темный проём, я ощутила запах сырости и в какую-то секунду мне даже показалось, что снова нахожусь в канализационном туннеле, в котором утром устанавливала механизм для отвлекающей ложной тревоги. Но нет, на самом деле здесь просто был использован тот же серый камень. Пройдя ещё немного, темнота стала постепенно таять и нас привели в просторный зал, пронизанный призрачными полосками света, падающего из узких окон под потолком. За рассеивающейся солнечной паутиной на возвышении стояло четыре высоких трона и на трёх из них восседали правители самого могущественного клана вампиров, четвёртый же сейчас пустовал. Признаться, я не уделила этому особого внимания, из всех владык меня достигли слухи только об Аро, ведь все понимали что именно в его руках сосредоточена власть и слово других считалось куда менее ценно. Не обращая особого внимания на внимательные взоры других присутствующих вампиров, я с тенью скучающего вида, рассматривала высеченную в стене надпись: «Vita brevis ars longa». Жизнь скоротечна, но искусство вечно… Да, вот только сейчас искусство постепенно вырождается, а память о нем начинает обесцениваться… Не знаю почему, но эта фраза заставила меня чуть улыбнуться как воспоминание о давно прошедшем и из собственных мыслей меня вывел только бархатистый голос Аро. Нехотя переведя взгляд на трёх гелиофобов, я неожиданно поняла, что всё это время их внимание было приковано исключительно ко мне. На секунду стало как-то неловко, но потом я вспомнила что вообще-то мне все равно. Причиной такого интереса к моей персоне явно послужили не джинсы и отсутствие килограмма косметики. Просто, не смотря на мои старания и израсходованный тюбик крема для автозагара, который упорно не хотел ложиться на кожу, на фоне людей я достаточно сильно выделялась: красивая внешность, белоснежная кожа, крупные глаза цвета морских глубин, легкость в движениях… В принципе, если сравнивать, то я выглядела как вампир, только не производя впечатления хорошо сохранившейся мраморной статуи, ведь моё сердце до сих пор тихо стучало в груди. Аро, всё же перевёл взгляд своих алых с поволокой глаз на остальных девушек, продолжив приветственную речь. Не могу сказать, что я строила особые гипотезы по поводу его внешности, но пожалуй я не думала, что самый могущественный вампир будет напоминать мне восторженного ребёнка с проблесками безумия или скорее совсем старую бабушку, уже впадающую в детство, но если ей внезапно придёт в голову такой каприз, то она огреет тебя своей клюкой и её перекошенное лицо будет последним что ты увидишь… Отогнав навязчивые карикатурные картинки, я посмотрела на сидящего с левой стороны девятнадцатилетнего юношу, с длинными темными волосами и абсолютно меланхоличным видом. Как ни странно, но мне он показался весьма очаровательным и походил на героя из книг писателей романтизма. Третий старейшина был полной его противоположностью и в отличие от своих братьев до сих пор внимательно изучал меня. Светлые волосы и практически прозрачная кожа только подчёркивали горящие темно-рубиновые глаза, в которых бушевали эмоции. Он смотрел на меня со странной яростью, будто в чем-то обвинял и я не имела не малейшего понятия чем могла вызвать такое раздражение. Неужели его задело, что в отличие от других девушек я не трепетала и не смотрела на него с неподдельным обожанием? Из вредности характера мне не хотелось отводить взгляд первой, поэтому с саркастическим вызовом я продолжила смотреть ему прямо в глаза. Видимо особым даром испепелять силой мысли этот вампир не обладал, иначе от меня бы уже осталась горстка пепла. В какое-то мгновение мне показалось, что в меня сейчас чем-то зашвырнут, но он лишь слегка насупился, будто удивляясь самому себе, что потратил на простую смертную пару секунду из своего вечного запаса и презрительно качнув головой, повернулся в сторону Аро. Понятно, значит мы имеем дело с тремя яркими жертвами скуки, вызванной вечной жизнью. Реакция первого — попытка имитировать восторг и удивление, второй был поглощён пучиной меланхолии и безразличия, у третьего на лицо синдром ярости ко всему миру, а четвёртый проявляет явные признаки…маразма. Нет! Стоп! Что?! Я не верила своим глазам и даже зажмурилась в попытке прогнать это наваждение, но не помогло. С задумчивым видом, из тени вышел высокий мужчина в чёрном элегантном костюме, подвязанными лентой в хвостик темно-медными волосами и непринужденной полуулыбкой. На указательном пальце левой руки у него красовалась печать с гербом Вольтури. — О, Максимиан, — обратился Аро, — ты слегка припоздал, но по сути ещё ничего не пропустил. Я как раз собирался посмотреть кто из этих милых девушек нам больше подходит. От четкого осознания произошедшего меня переполняли эмоции, а в голове носились тысячи мыслей, среди которых начинали преобладать те, в которых я убивала Максимиана на месте. — Вот скотина, — тихо сорвалось у меня с языка прежде, чем я успела себя остановить или же подобрать более подходящее наименование. Все присутствующие немедленно обратили на меня внимание, пока я убийственным взглядом буравила этого рыжего мерзавца. Мой старый, а теперь заодно и бывший, друг с удивлением посмотрел на меня, явно не ожидав увидеть здесь и его губы сразу же стали расплываться в радостной улыбке. — Аврора! — счастливо воскликнул он, поднимая руки в приветственном жесте, будто собирался обнять и думал, что я отвечу ему взаимной реакцией. Не могу передать как мне хотелось оторвать ему голову, но сжав руки в кулаки я резко развернулась на сто восемьдесят градусов и со скоростью ветра направилась к выходу, но оживившись, стражи тут же захлопнули тяжелые двери, а сзади подлетел Максимиан. — Аврора, дорогая, погоди! — воскликнул он, умоляющим тоном, а по ноткам сквозившим в его голосе, было ясно что он прекрасно осознает свою вину. — Максимиан, уйди, если не хочешь оставить Афинодору вдовой, — прошипела я. — Ну, зачем ты так, — нахмурился вампир. — Знаю, что несколько туманно выразился в своём сообщении… — Туманно? О нет, всё было предельно чётко и ясно. — Поверь, я не хотел вводить тебя в легкое заблуждение… — Я думала, что тебе уже давно оторвали голову! — О, — оживился Максимиан. — Значит ты беспокоишься обо мне и пришла отомстить Вольтури за смерть дорогого друга? — Нет, я пришла пожать им руки, за то что они сделали миру такой подарок, избавив его от тебя, но, увы, чудеса бывают только в сказках. — Ну не сердись, — сказал Максимиан тоном ребёнка, который неудачно пошалил. — Ты обманом привел меня в логово луноликих! — Не совсем — ты пришла по своей воле. — Не увертывайся. Если бы не мой долг перед тобой, моей ноги бы здесь не было. — Но все же я не совсем тебе соврал. — Неужели? — я недовольно сложила руки на груди. — Твоя помощь действительно может пригодиться, но не только мне, но и всем нам. — Сколько раз говорить, что я не вмешиваюсь в разборки луноликих, мне нет дела на какие интриги вы тратите свою вечность. — Хорошо, предположим, но тем не менее, ты должна понимать, что все что происходит в нашем мире отражается и на людях. — Ты думаешь мне до сих пор есть дело до людей? — Я знаю что есть и хоть твоя относительная неприязнь к ним весьма оправдана, но ты никогда не желала им зла, как и мы. — Только не выставляй себя защитником человечества. Твоя доброта больше напоминает неприкрытую озабоченность тем, что тебе будет нечем питаться, или, как ты это называл, «проводить регулярный природный отбор, в разумных пределах». — Допустим, но как ты сказала, «в разумных пределах»,  но боюсь что румынскому клану не свойственно чувство меры и не делай вид словно ты не знаешь о чем я говорю. — Притворяться не буду– нехотя призналась я. — Им в большей степени чем вам свойственно устривать всякие бесчинтва и сваливать все на маньяков. — То есть «в большей степени чем вам»? — раздался холодный голос и, повернув голову, я увидела как у светловолосого вампира уже глаза на лоб полезли, от такой нагло неприкрытой правды. — Кайус, подожди, не свирепствуй, — неопределённо махнул рукой брату Максимиан. — Аврора, послушай, я знаю, что твоя собственная безопасность тебя едва ли волнует… — Едва ли. — Но подумай про Лиру. Она не заслуживает…– чего именно Максимиан не закончил, наткнувшись на мой свирепый взгляд. — Еще раз её упомянешь и об твои мраморные остатки будут ломать зубы акулы. — Прости, это было недостойно, — признал он. — Просто пытаюсь донести до тебя, что соглашаясь на мое предложение, ты поможешь обеспечить безопасное будущие для всех. Если ты присоединишься к нам, временно, то мы защитим девочку. Безопаснее места чем Вольтерра для неё не придумаешь. — Сомневаюсь, скорее уж более опасного. — Ты не сможешь противостоять одна румынам. Если они захватят власть, то ты знаешь чем это все закончится: хаосом и кровью. А если пристанешь на мое предложение, то даю слово, что в этих стенах ни одна волосинка не упадет с её головы. Не считая тех, которые она сама себе выдерет, пока будет расчесывать свои кудри, Лира все такая же лохматая как и раньше? В эмоциональном плане меня до сих пор штормило на все 12 баллов, но как бы я не старалась, то не могла не признать справедливости слов Максимиана. В последнее время и вправду было неспокойно и пускай мы с Лирой сейчас и жили практически на краю света, но даже там нельзя было полностью спрятаться от происходящего на континенте. Может настать день, когда я не смогу защитить малышку. С одной стороны, после произошедшего у меня уже не было оснований доверять Максимиану, но мой разум, как последний подлец, всё продолжал подкидывать оправдания относительно его поступка. Ведь в принципе, по другому меня было не заманить в Италию… И пускай знать, что именно творится в голове у этого вампира невозможно, но я была уверена, что зла он мне точно не желал, ведь, в конце концов, без него я уже давно была бы мертва или что по-хуже… Поэтому взвесив все «за» и «против», пускай и скрипя зубами, но я выдавила из себя согласие: — Хорошо. — Вот и славненько, — обрадовался Максимиан. — Только, — добавила я, — работать в слепую отказываюсь, либо рассказываете всё на чистоту либо разбираетесь сами. И заранее предупреждаю, что вступать в клан не собираюсь и оставаться в качестве «полезного придатка» тоже. Помогаю разобраться с румынами и на этом точка, большего ожидать или требовать не смей. — Договорились. Кстати, — он смерил меня смеющимся взглядом, — приятно видеть тебя при ногах. — Умолкни, гелиофоб, — буркнула я, чуть улыбнувшись, ведь где-то в глубине души была все же рада, что он оказался в порядке. — Как пожелаешь, рыбка. — А еще говорят, что с возрастом становятся умнее… — Увы, но и характер некоторых, также не становится слаще, — подметил друг, выразительно приподняв брови. — Ты женат на Афине, если бы все были такими милыми как она, то слиплось бы уже давно. — Давай не будем развивать эту тему. — Сам начал. — Виноват. Как добралась? — участливо поинтересовался Максимиан. — Поверь, светской беседой не отделаешься. — Думаешь, я этого не понимаю, — усмехнулся он. — Кто тебя знает, пока ты покрывался пылью в стенах Вольтерры может и растерял былые остатки здравомыслия. — Все таки мне тебя не хватало. — Из вежливости, сделаю вид, что поверила. — Как и прежде являешь олицетворением скромности и добродушия. — Похоже, что талант правдоподобно умасливать окружающих ты все же утратил, хотя раз ты стал одним из владык Вольтури, не буду делать поспешных выводов. — И на том благодарю, но что ты хочешь, я же всего лишь гелиофоб, покрытый столетней пылью и не благородно сваливающий все свои грехи на бедных маньяков. — Во всяком случае, у тебя есть компания, — отметила я. — Ах, ты верно говоришь о Аро, Маркусе и Кае, — обернулся к своим братьям вампир. — Да, можно сказать и так. Остальные Вольтури всё это время молча наблюдали за нашей перепалкой, градус которой с отметки потенциального убийства успел опуститься до уровня подколов старых знакомых. Но стоило нам двоим вспомнить о их существовании, как Аро тут же оживился и со сверкающими интересом глазами направился в нашу сторону: — Как приятно наблюдать применение старых друзей! Обожаю такие моменты! Но, Максимиан, если в своём послание к прекрасной синьорине Авроре, как я правильно понял, — он вежливо кивнул мне, — ты и был предельно точен, то вот нам ты практически ничего не рассказал и выражался крайне туманно. Возможно сейчас ты будешь так добр и внесёшь немного ясности, дорогой брат, потому что мы до сих пор пребываем в некотором недоумении кто же это прелестное создание. Я точно вижу, что она не одна из нас, пускай её красота и затмевает всё вокруг. Из-за спины Аро послышалось скептическое хмыкание. — Нет, Аро, Аврора не вампир, — усмехнулся Максимиан.– А если бы им стала, то немедленно совершила б самосожжение. Она слегка недолюбливает наш род, — шепнул он, но так что было слышно в каждом уголке зала. — О, как жаль, — с грустью поджал губы Аро. — Но она смиренно терпит наше существование на планете, — примирительно добавил Максимиан, хотя у самого в глазах все время плясали смешинки. — Спасибо, Максимиан, — обратилась я.– Ты прирожденный дипломат. — Благодарю, — шутливо ответил он. Видимо, Аро с братьями, как и я, были уже достаточно давно знакомы с Максимианом что бы научиться не обращать внимание на всё что он говорит или хотя бы на его специфическую форму изложения мысли. — Так какой нам прок от этой нахальной девчонки? И почему меня не удивило, что эти слова принадлежали тому светловолосому поклоннику игры в гляделки? — А такой, мои дорогие братья, что Аврора… — загадочно улыбнулся Максимиан, явно довольный интригой, которую он создал. М-да, ему бы не в подземельях Вольтерры сидеть, а вести какие-то шоу по телевидению. –Русалка…