Отражение вечности

…– А такой, мои дорогие братья, что Аврора… — загадочно улыбнулся Максимиан, явно довольный интригой, которую он создал. М-да, ему бы не в подземельях Вольтерры сидеть, а вести какие-то шоу по телевидению. – Русалка… _______________________ Будь я на месте старейшин, то специально бы сделала разочарованный вид, лишь бы стереть с лица Максимиана его самодовольное выражение. Вольтури же не проронили не слова и пару минут не нарушали тишину. — Но разве, — произнёс Маркус, — ваш род не исчез много веков назад? — Исчез, — с грустью подтвердила я.– Нам усердно помогали все кому не лень. Но некоторые сумели выжить и я одна из немногих, кто остался. — И сколько же вас ещё? — холодно поинтересовался Кайус. — Признаться честно, не знаю. Я сказала, что «некоторые сумели выжить», но это скорее мои личные надежды, чем утверждение. Я…очень и очень давно не встречала себе подобных и уже не уверенна, что когда-либо встречу, — это признание далось не легко, но было правдой до последнего слова. — Как это печально, — протянул Аро, держа сомкнутые ладони прямо перед губами, — но от того, дорогая, твоё появление здесь ещё чудесней! — восторженно воскликнул он. — Ах, Максимиан, всегда ты умеешь удивить! Прекрасно, прекрасно! — Но какая нам от неё польза? — пренебрежительно спросил Кайус. — Румынский клан не сахарный и если при стычках пару раз намокнут, то не растают. Меня этот вампир уже начинал раздражать и всё больше и больше хотелось вылить ему на голову пару литров холодной воды, что бы пыл поубавить, хотя ещё лучше снега. — Владыка Кайус, — вежливо начала я, — а раз в столетие покидая эти стены, не доводилось  слыхать выражение «вода камень точит»? Что ж, выводить из себя я умею и меня одарили фирменным взглядом кита-убийцы. — Ты несносная ошибка природы! — прошипел он. Кто бы говорил! — Поверьте, вашу компанию тоже переварить не просто. Неожиданно, Маркус тихо рассмеялся, чем вызвал не малое удивление присутствующих, а Кая привел в бешенство, хотя казалось, куда уж больше. Подернутые пеленой алые глаза Аро вновь обратились ко мне, выражая крайнее любопытство. Мягкой поступью он приблизился практически вплотную, внимательно всматриваясь в моё лицо, но это не помешало заметить легкое движение его руки, в которую он собирался взять мою. — Аро, я бы не советовал, — предугадывая намерения своего брата, сказал Максимиан. — Попытка прочитать её может иметь обратный эффект. Ты же помнишь, что у русалок есть некоторые…особенности. — В самом деле, — согласился вампир, отдергивая руку, будто боялся обжечься.– В самом деле…– задумчиво повторил он, делая шаг назад. — Но это было так давно. Кажется не все могли похвастаться таким врожденным талантом. — Но на Аврору явно не подействовал дар Корин, которым она повлияла на остальных, — кивнул Максимиан в сторону, где до сих пор стояли недоумевающие девушки и милая вампирша, которая сопровождала нас к старейшинам. — Во всяком случае, дружелюбней она не стала. Так вот в чем дело… Она оказывается умеет влиять на эмоциональное состояние людей, делать их довольными и безропотными. А я то недоумевала странному поведению кандидаток на роль горе-секретарши.  — Верно, — согласился Аро.– Но возможно, — он снова перевёл на меня оживленный взгляд, — Аврора не будет против если Алек попробует воздействовать на неё. Я понимала, что тут какой-то явный подвох, особенно по подобию улыбки, пробежавшему по лицу Кая Вольтури, но делать было нечего, поэтому я обреченно кивнула. Главное сейчас не сплоховать. Не объяснять же этим кровопийцам, что подобие русального «щита» действует слегка по другому, особенно когда речь не о эмоциональном воздействии. Этот щит надо специально выставлять, учиться использовать и желательно тренироваться, чего я уже сто лет так точно не делала (и это не метафора). Вперёд вышел юный вампир, на вид лет семнадцати. Короткие темно-русые волосы, достаточно пухлые губы и до невозможности надменное выражение лица искривляющие его привлекательные черты создавало двоякое впечатление. Прищурив глаза, Алек поднял вперёд руки и в мою сторону немедленно поползли клубы чёрного тумана. Не нужно быть большого ума что бы догадаться, что ничего хорошего эта штука из себя не представляла. Но я не даром сравнила её с туманом, потому что точно ощущала в ней молекулы воды и это не могло не радовать, в конце концов так гораздо легче… Улыбка Алека Вольтури мгновенно растаяла, стоило ему осознать что туман больше ему не подчиняется. Чёрными языками он клубились вокруг меня не причиняя вреда, а затем извивающимися потоками направился вверх, образовав подобие облака, которое через мгновение взорвалось тысячами снежинок. Оседая вокруг подобно пеплу они уже не были способны причинить вред кому либо. Аро остался чрезвычайно доволен и от радости даже захлопал в ладоши. Ещё бы, сидя в подземелье он наверняка не часто видит снег, а тут уже небольшие сугробы успели образоваться и неважно, что чёрные. К интерьеру больше подходит. — Magnifico! Я поражён! Какая находка, Максимиан! Замечательно! Интересно, это восторженное дитя не устает само от себя? — А я что говорил, — довольно усмехнулся мой друг. — Но у Авроры есть некоторые…проблемы разрешимого характера. Ты не против? — вопросительно посмотрел Максимиан. — На товаре следует обращать внимание и на то, что написано мелким шрифтом, — пусть у Кая появится возможность позлорадствовать. — Так сложились обстоятельства, что дар Авроры не был развит должным образом и многие его аспекты остаются загадкой, — продолжил вампир.– Иногда работает с легкими перебоями и она не умеет контролировать количество затрачиваемой энергии, хотя причина, скорее, — психосоматический сбой, — он усердно подбирал слова. — Думаю, что она способна удивить многим, ведь когда Аврора злиться, то сами собой у неё бывают проявляются абсолютно неожиданные способности. Я видел это своими глазами. Если мы её потренируем, то цены ей не будет. — Конечно, — согласился Аро. — Любой клинок требует заточки, время от времени. Но так даже интересней! Я обожаю сюрпризы! И почему я чувствовала себя как новая игрушка этих самодовольных гелиофобов? Неоживлённый предмет. Простая карта «Джокера», которую они будут хранить в рукаве до поры до времени. Эх, никогда больше не буду связываться с… — Аврора! — раздался позади громкий визг и не успев даже обернутся к его обладательнице, меня уже заключили в крепкие объятия, что даже кости угрожающе захрустели. — Афинодора, — с трудом прошипела я в распущенные светлые волосы, в которые пришлось уткнутся носом, пока вампирша висела у меня на шее. — Я тоже рада встречи, но ты меня задушишь. — Ой, прости-прости, — опомнилась жена Максимиана, ослабляя хватку.– Но я не ожидала тебя увидеть здесь! С нашей последней встречи прошло столько времени! Как ты? Как дела? Что ты сделала с волосами? И зачем столько автозагара? — недоумевала Афинодора, стирая тыльной стороной руки темный крем, который отпечатался на ней во время объятий. — Что тут делаешь? Тебя пригласил Максимиан? Ты решила примкнуть к Вольтури? Ты к нам надолго? Ты нашла себе наконец пару? Есть кто-то на примете? Где сейчас живешь? Оставайся здесь по-дольше! — Да, Афинодора, — рассмеялся Максимиан, — ты за последний месяц столько слов не произносила, сколько за эти три секунды. Дай Авроре хоть вздохнуть спокойно. — Нормально. Попеременно. Подстригла. Конспирация. Позже объясню. Да. Нет. Посмотрим. Нет. Нет. Не скажу. Фух! — как из пулемёта ответила я на всю череду вопросов подруги. — Вот Максимиан, видишь, всё в порядке. Для русалочьей памяти 11 вопросов подряд — не проблема. Афинодора совершенно не изменилась, хотя было бы странно наблюдать обратное. Это была совершенно очаровательная, невысокая девушка с практически белыми волосами. Она всегда напоминала мне нежную нимфу, но сошедшую с горных снежных вершин, чью красоту она переняла. Её покладистому и доброму нраву многие бы позавидовали, но наверное только обладая её добродетельностью можно было прожить столько веков в браке с Максимианом, и при этом даже ни разу не пытаясь убить его. Правда почему-то она показалась мне слегка чахлой, в сравнении с тем, какой она была раньше. Неужели Вольтури её вообще никуда не выпускают? — Ох, Аврора, — покачал головой Максимиан, — чую, что твоё дурное влияние быстро аукнется, но всё же стоило вызвать, то есть пригласить, — во-время исправился Максимиан, — тебя по-раньше, моя жена ведь прямо расцвела на глазах, как тебя увидела. — Дорогой, — нежно улыбнулась Афинодора, — пускай Аврора явно не в восторге от твоих методов «приглашения», но поскольку я обязана тебе радостью повидать старую подругу, то благодарю. Хайди, — обратилась она к стоявшей в тени вампирши, которая ещё недавно проводила нам экскурсию, — будь так добра, подыщи подходящие покои для синьорины Авроры и её спутницы. Лира! Тысячу раз за последние часы вспоминала её, а про то что она скоро сядет на автобус до Флоренции вовсе забыла! В этих подземельях окончательно терялось какое-либо чувство времени, казалось будто вечность застыла в пространстве старинных зал. Привычным жестом, который выдавал мой столетний опыт военного полевого врача, я хотела взглянуть на свои наручные часы, но снова чуть не стукнула себя ладонью по лбу. Столько лет их не снимала, но что бы во время «поисков» не выдавать своё местонахождение размеренным тиканьем секундной стрелки, я сняла их в последний момент и оставила в той приёмной из красного дерева. Молодец! Пускай память, как у русалки, у меня и хорошая, но как для человека я была жутко забывчивой, и даже рассеянной, при чем в самых элементарных вещах. То есть, сказать, что написано на 132 странице в пятом рядке какой-то книги — без проблем, а вот во-время выключить чайник на плите — никогда. — Прошу меня извинить, — обратилась я, — но мне нужно срочно вас покинуть, что бы привести сюда мою…подопечную и если не потороплюсь, то придётся снимать её с автобуса, привлекая лишние внимание, чего не хотелось бы. — А это не попытка сбежать? — ухмыляясь спросил Кай, приподняв бровь в ожидании ответа. — Что даёт нам повод верить твоему обещанию? — добавил он куда более грубо. Хм, похоже Максимиана пытаются потеснить в чёрном списке «открутить голову без свидетелей». Как этот белобрысый гелиофоб вообще с собой уживается?! — Я или держу слово или попросту не даю его, — холодно проговорила я, спокойно глядя в лицо вампира. Судя по почерневшим глазам он снова пришёл в бешенство. Как же его легко разозлить! Главное Лиру предупредить, что бы не подкладывала ему водяную бомбу на трон или не подмешивала краску в шампунь. Хотя он такой вредина, что малышка скорее выберет жидкий крем для депиляции в кондиционере для волос. Лысый Кай… Представив себе это чудесное зрелище, я не могла сдержать улыбки. Всё же как хорошо, что старейшина не умел читать мысли, не то моя голова вместе с её веселыми фантазиями уже давно валялась отдельно от туловища и не один дар, этого бы не предотвратил. — Владыки, я мог бы доставить сюда…подопечную сеньоры Авроры, — сделал шаг в перёд тот самый ищейка, который недавно старательно пытался уловить мой аромат. — Демитрий, твоё предложение весьма уместно и я не вижу причин не воспользоваться твоей добротой, — пропел Аро, одобрительно кивая. Надо же, какой он ласковый сегодня, неужто так обрадовался, что у него в распоряжении есть земноводное с длинным языком и незаурядным талантом? Видимо «одаренные» вампиры в наши дни и вправду дефицитный товар. «Ой, гелиофоб-нюхач, не знаешь под что подписался, несчастный», — подумала про себя, но вслух произнесла, — это конечно очень мило с вашей стороны, но Лира…упряма и недоверчива, — конечно, моя же школа, — и с её поимкой несомненно возникнут затруднения, про уговорить речи не идёт. К тому же, не вижу смысла лишний раз пугать её и калечить вашу психику. — Как ещё объяснить, что моя девчушка как опытнейший хирург — способна вынести мозг без ножа, хотя это скорее похоже на талант Шерлока Холмса в экранизации с Кэмбербетчем и в результате, ранее упомянутый как Демитрий, вампир просто совершит самосожжение. Ситуацию помог разрядить Максимиан, который предложил вариант, устраивавший все стороны — отпустить меня в сопровождении Демитрия. Уважительно кивнув на прощание, хотя тут скорее подошел бы реверанс, но боюсь такой порыв расценили бы как очередную насмешку над «Великими Вольтури», я с удовольствием покинула зал, под обещание Афинодоры «по-позже поговорить», но краем уха успела уловить начавшуюся возню с кандидатками на роль секретарши, которые явно услышали много лишнего… *** — Обалдеть! — Лира, это уже твоё десятое «обалдеть» за последние пол часа. Не думала, что ты такая впечатлительная, — усмехнулась я, наблюдая из кресла как счастливая девчушка прыгает на кровати и её рыжие косички забавно подлетают вверх каждый раз. Ну ещё бы не быть довольной: ей выделили отдельную просторную комнату, с огромной кроватью и собственной ванной, так ещё и вампиру по коленке дала — план выполнен и даже перевыполнен. — А я, — запыхавшись, с расстановкой отвечала Лира, — не виновата, что всё такое обалденное, и даже того гелиофоба можно назвать обалденным! — Скорее обалдевшим — не каждое столетие маленькая нахалка бьёт, с кличем Джеки Чана. Но удар, кстати хорош. — А то! Как ни престранно, с Демитрием мы достаточно быстро нашли общий язык. По началу я была склонна думать, что его доброжелательность продиктована моей дружбой с Максимианом, но потом оказалось, что ему просто понравилось «шоу» между мной и Каем. Ищейка, пускай про себя я его продолжала называть нюхачом, почти сразу объявил о своём благородном намерении не пробовать на зуб и быть добрым с земноводной сумасшедшей, которой все равно жить не долго осталось. Деметрий не был болтливым, но из услышанного мне стало ясно, что я умудрилась дважды в течении 10 минут довести до белого каления главного садиста клана Вольтури, мстительного и жестокого до такой степени, что многие на него посмотреть лишний раз боялись, а про «игру в гляделки» чего уж говорить… М-да, такой талантливой можно только родиться. Кай и за меньшую наглость отрывал голову без раздумий, а тут… От живописных картин пыток немедленно восставших в моем воображении, отвлекла Лира: — А почему ты не идёшь к себе? — Не хочу оставлять тебя одну, по крайней мере, в первую ночь. Вдруг тут водятся приведения или в шкафу живёт кто-то лохматый. — Не бойся, я тебя защищу, — заявила малышка. — Не сомневаюсь. — Но у нас есть ещё одно важное дело, — серьёзно сказала Лира, слезая с кровати.– И возможно тебе придётся пустить в ход женское очарование. — Почему мне уже не нравится эта затея, — вздохнула я, предчувствуя, что без приключений эта вылазка не обойдется. — Идём искать wi-fi и добывать пароль! Я не могу пропустить прямой эфир матча! *** — Как жаль, что такой прекрасный экземпляр однажды покинет нас, — со свистом прошипел Аро. — А по-моему, не велика потеря. Жду не дождусь, когда наступит твоё «однажды». — Кай, — пожурил брата вампир, — твоя бессмысленная озлобленность ослепляет тебя, делая совершенно недальновидным. Она одна из немногих выживших, а возможно и вовсе последняя, русалка и глупо недооценивать её возможности. Подобный потенциал бесценен. Дорогая Аврора может стать нам чрезвычайно полезной в будущем, — задумчиво произнес старейшина, направив свой взгляд куда-то в пространство. Кай лишь раздраженно вздохнул, потому что ненавидел эту манеру Аро: — Но, если ты не забыл, — притворно сладко начал он, — то эта земноводная четко выразилась, что не намерена примыкать к нашему клану и ничто не заставит её изменить решение, так что смирись. — Ничто не заставит, — протянул вампир, медленно проговаривая каждое слово. — Ничто может и не заставит, но вот никто… — К чему это ты ведешь, — с опаской, спросил Кай, недовольно сморщив лоб, от чего на идеальной коже образовалась глубокая морщина. Он знал что в голову к его брату может разное прийти и от этого осознания легче не становилось. — Хочешь попробовать эмоционально привязать, — сказать «влюбить» у него язык не поворачивался, — её к кому-то из клана? — острожно предположил он, что бы, если это не правда, предложенная им идея не показалась Аро удачной. — Именно, — улыбнулся старейшина, правда улыбка получилась какой-то кровожадной. — Но, — Вольтури пытался по-лучше подобрать слова, — не думаю, что она… — Аврора, мой дорогой, её зовут Аврора. — Не важно… — Важно. — Допустим, Аврора, — прорычал Кай, всё больше раздражаясь, — не похожа на ту, которая легко сможет увлечься одним из нас. К тому, же нельзя быть уверенными, что тот кому мы поручим это «задание», не запутается в собственной паутине, превратившись из паука в мошку… — Как ты неожиданно красноречив, брат, — усмехнулся Аро. — … ведь она, — сделал глубокий, хоть и ненужный вздох, Кай, — не лишена привлекательности… — Как однако точно подмечено, — заливисто, в своей театрально манере, рассмеялся Аро. — Если так ты называешь прекраснейшее создание, на фоне которого даже Хайди проигрывает, то мне страшно представить какого ты мнения о внешних данных других особей противоположного пола. — …и ей могут увлечься, пренебрегши своей миссией, — наконец закончил вампир. — Да-да, ты прав, — покачал головой его брат, тем самы не мало удивив Кая, — поэтому я могу поручить это задание только тому, кому беспредельно доверяю, — вкрадчиво произнес Аро и Каю снова не понравился тон, не предвещавший ему ничего хорошего. — Кто сможет лучше и серьёзней подойти к этому делу как не ты. Кай чуть не подавился собственным ядом: — Аро, ты совсем, как бы по-мягче выразиться, из ума выжил, — «хотя «сдурел» бы больше подошло», подумал про себя старейшина. — Я не собираюсь связываться с этим скверно-характерным недоразумением! Она… — Аврора, — снова поправил Аро. — Ладно, Аврора, — злобно процедил её имя вампир, — не стоит моего внимания и я не намерен отвлекаться на кого-либо, а на неё в особенности, когда и без того важных дел по горло. — Вот скажи, ты меня хоть немного слушал? — обиженно надул губки Аро.— Я же объяснил насколько она может оказаться полезной, не в меньшей, если не в большей степени, чем Джейн и Алек. — А почему сам не займешься этим? — съехидничал Кай. — Дорогой брат, я практически оскорблен необходимостью напоминать тебе, что я женат, впрочем— тут же добавил он, — как и Максимиан, а просить о таком нашего бедного Маркуса невозможно. Поэтому я могу рассчитывать только на тебя, — серьезно закончил Аро, на что Кай недовольно хмыкнул. — Но если она… — Аврора, — с тенью улыбки поправил старейшина. — Прошу извинить, если Аврора тебе так противна… — Да! — …Тогда я не в праве требовать от тебя подобного, хотя и не буду делать вид, что твой отказ меня огорчает. Но я не отступлюсь от этой идеи и, видимо, придется обращаться за помощью к Демитрию. — Демитрий? Ты смеешься? — А чем тебя не устраивает его кандидатура? — С ним же побывала почти вся Вольтера, и я не говорю о тех, кто остался за её пределами! — И что же? Опыт в подобном вопросе не лишний… — Ладно-ладно, — фыркнул Кай.— Я не хочу что бы наши ряды пополнились ещё одной «сладкой парочкой», а Демитрий слишком бывает увлекается ухаживаниями и это может помешать ему выполнять свои прямые обязанности ищейки. Так что хорошо…я подумаю. — Замечательно! — радостно хлопнул в ладоши Аро. — Я знал, что могу на тебя положиться.