Отражение вечности

Из запотевшего банного зеркала на меня смотрело собственное, слегка размытое, отражение. Синяки под глазами после вчерашней дороги практически сошли, но общий вид всё ещё был далёк от идеала, что правда и хорошо, ведь я к нему вовсе не стремилась. «Щёлк» — лезвия ножниц ловко летали над моими мокрыми волосами отстригая все новые и новые пряди, которые тёмными лентами падали вниз. После стольких веков тренировок я уже могла дать фору даже самому искусному парикмахеру. — Лира, как ты думаешь, с челкой или без? — крикнула я, прикидывая где ещё нужно убрать лишнюю длину. — Без! — донёсся не совсем внятный ответ из комнаты, хотя с куском круассана за щекой на большее рассчитывать и не следовало. Без так без. Эта мелкая старушка, как я иногда шутя её называла, была моим самым строгим критиком и время от времени даже справедливым. После долгих ночных терзаний, было принято решение всё-таки попытаться проникнуть в логово Вольтури самым неоригинальным образом — вместе с туристами. Остальные варианты все время упирались в простые, но непреодолимые преграды, в качестве острого вампирского слуха и нюха. Чертежи здания раздобыть тоже не удалось бы, клан постарался, поэтому использовать тайные ходы и каминные трубы я не собиралась. Приходить как постороннее лицо тоже неудобно — решат полакомиться сразу с порога и не один документ меня не спасёт… Правда, Лира предлагала попробовать заявиться с бумажкой «собираем подписи добровольцев в программу «Донорство — наш осознанный выбор» или как свидетели Иеговы, однако хоть увидеть напоследок вытянувшиеся лица Вольтури и приятно, но я все же намеревалась спасти друга, пускай эта миссия уже изначально попадала под разряд «невыполнима». Странно конечно, что после стольких лет, а в нашем случае уместнее говорить столетий, моему старому другу Максимиану вдруг понадобилась помощь. Пускай сегодня это сочли бы старомодным, но я всегда оставалась верной принципу «услуга за услугу» и рано или поздно долг всегда нужно возвращать. При всей нелюбви к роду вампиров, Максимиан был не так уж и плох, хотя как личность более чем своеобразен. За некоторые выходки его иногда хотелось убить на месте, а от шуточек было непонятно — смеяться, плакать или идти вешаться. Поэтому, то что он ввязался в неприятности было абсолютно не удивительным, но то что он сам не смог выпутаться из них и ему понадобилась помощь казалось чем-то невероятным. Хотя, как говорят люди, и на старуху бывает проруха, видимо вампиры также не исключение. В отличие от большинства, Максимиан обладал особенным даром, поэтому, слышав о любви Аро к одаренным вампирам, которые пополняли его «коллекцию», я не утратила надежду, что Максимиан всё ещё жив, даже если он разгневал Вольтури. Но медлить было нельзя. Финальные штрихи и от моих роскошных волос осталась обыкновенная стрижка, длинной чуть ниже плеч. Скромненько, но вполне мило. Я уже давно научилась без сожаления смотреть на остриженные пряди, которые извивающимися чёрными лентами укрывали ванную плитку пола. — Я уже пойду, — сообщила я малышке, присаживаясь на край кровати. — Эй, но ведь ещё рано! — запротестовала Лира. — Нужно кое-что сделать, да и мне легче подождать туристическую группу на площади. Ты помнишь наш план? — Да, — закатила глаза Лира. — Сижу в номере, если ты не появляешься, до пяти часов по полудню — беру сумку и в 17:50 сажусь на автобус, доезжаю до Флоренции, иду на скоростной поезд сама знаешь до куда. Все документы уже там и, — она расставила руки, изображая полет самолёта, — на старый добрый север. — Умничка, — улыбнулась я, легко целуя её в лоб. — Береги себя. — И ты себя. Знойное небо лениво сияло синевой полудня. Нагретые солнцем плиты постепенно превращали площадь в раскалённую сковороду. Настоящее итальянское лето в уютном небольшом городке. Я мирно сидела на фонтанном бортике перед Палаццо дей Приори, греясь на солнышке и мысленно сравнивала себя с ленивой кошкой. После стольких лет проведённых на Фарерских островах я практически забыла какого это наблюдать за ярким искрением лучей в хрустальных брызгах фонтана и радоваться простым порывам тёплого ветра, который в столь жаркое время был спасительным. Вокруг царило движение и не умолкал звонкий итальянский щебет. С моего последнего визита в Италию утекло не мало воды и пускай по улицам уже не сновали художники, окрылённые фразой «Человек — мера всех вещей», но здесь до сих пор умели ценить красоту, а самое главное — умели хранить её. И почему такой прекрасный день обязан быть испорчен луноликими? Нехотя поглядывая сквозь полуприкрытые веки на Палаццо, служившее по совместительству резиденцией самого влиятельного клана вампиров я вспоминала варианты Лиры по «выкуриванию» гелиофобов. Жаль что поджигание чеснока у вентиляции мягко говоря не дало бы желаемого результата. И с чего писатели романтизма решили, что это их слабое место? Но вот стрелка на часах башни начала гулко отмерять двенадцать ударов наступившего полудня и на площадь как раз вышла группа туристов. Хм, как по расписанию. Интересно, а если перекрыть Вольтури поставку заграничного продукта питания? Не знаю, устроить антирекламу? Увы, не выход — начнут с голоду беситься и станут бесчинствовать в округе. Переведя взгляд обратно на порог Палаццо я увидела невероятно красивую девушку, даже если судить по вампирским меркам. Каштановые волосы блестящими волнами покрывали её плечи, черное платье лишь подчеркивало изящество фигуры, а оторваться от сиреневатых, благодаря линзам, глаз в окаймление пушистых ресниц было практически невозможно. М-да, не удивительно что люди немедленно начали собираться вокруг неё словно мотыльки летящие на пламя, которое вскоре их погубит… Я почувствовала как сердце неприятно защемило… Нет! Хватит сантиментов! После стольких веков до сих пор не научилась хладнокровно принимать природный отбор во всех его проявлениях. Ничего не происходит просто так и если на этом свете существуют вампиры, то значит они тоже должны играть свою роль, пускай с определенной точки зрения она и кажется жестокой. Так…пока я окончательно не ударилась в философию, нужно было действовать. Прикинуться заинтересованной туристкой мне не составляло ни малейшего труда, к тому же и стараться особо не надо было. Незаметно примкнув к группе, я вместе с ними вошла внутрь Палаццо и невольный вздох вырвался из груди, когда за спиной раздался тяжелый звук закрывающихся ворот. Назад пути уже не было, поэтому оставив все сомнения за стенами замка, я уверенно пошла вперёд, не отставая от других посетителей. Вначале вампирша провела нас по этажу, мурлыкая заученный на память монолог про историю здания, правда туристы слушали не потому что им был интересен смысл, а только ради самого звука её голоса, нежного и сладкого как мёд. Но ничего кроме определенной толики эстетического удовольствия я здесь не нашла. Верхние этажи в этом крыле существовали лишь для отвода глаз. Максимиан… Если он попал в лапы Вольтури, то самым логичным было держать его в темнице подземелья, что бы не облегчать попытку бегства. Сомневаюсь, что вампирам, с их то методами, было охото отводить под тюрьму много места, что с одной стороны значительно облегчало задачу, вот только вряд ли экскурсовод поведёт нас туда. Однако, в мои планы не входило идти на аудиенцию к старейшинам и выкручиваться на месте, пускай Лира и говорит, что я страшна именно своей импровизацией. Но что-то мы задержались наверху, а точнее, нас задерживал один парень, который увлечённо о чем-то расспрашивал вампиршу, явно надеясь добиться её расположения. Мне эта заминка совершенно не нравилась, пускай я и сделала расчёт, что экскурсия может начаться позже, но не предполагала на долго оставаться на верних этажах. — Прошу прощения, — сказала я, подойдя по-ближе и привлекая к себе внимание, — но я слышала, что Палаццо также весьма впечатляет устройством нижних этажей, надеюсь вы нам их покажете, уж очень бы хотелось увидеть? — Разумеется, сеньора, — расплылась в улыбке вампирша, и в её голосе явно звучало облегчение, что я избавила её от настырного поклонника и заодно ускорила процесс доставки еды владыкам.- Сейчас мы как раз и пойдём туда, тем более, внизу гораздо прохладней, что несомненно радует в жаркий летний день. — Вы читаете мои мысли, — вежливо ответила я и кинув быстрый взгляд на кислое, как скисшее молоко, выражение того Ромео, последовала за нашей экскурсоводом, снова смешиваясь с толпой. Да уж, теперь я поняла, что слегка просчиталась — внизу был настоящий лабиринт. В сплетении коридоров то и дело попадались богато украшенные залы, но они скорее напоминали мне декорации, а в какой-то момент начал попадаться на глаза тот же камень из которого была сделана площадь перед Палаццо и незаметно растворяясь как яркое видение, прежнее убранство поглотили мрачные мотивы средневекового подземелья. Предчувствие или скорее логика, подсказывали мне, что уже пора и посмотрев на наручные часы я сделала глубокий вздох, что бы приготовится. Сейчас начнётся… Человеческому слуху было сложно уловить, но даже они расслышали этот жуткий звук, доносящейся из глубины здания, а про вампиров что и говорить. Наша экскурсовод слегка отвлеклась и настала вторая часть марлезонского балета. Спасибо милым итальянцам, и европейским законам, за то что даже вампирскую резиденцию они снабдили системой пожарной тревоги. Я как раз предусмотрительно отошла к стене и не мешкая воспользовалась моментом. Теперь ещё добавился и вой сирены, а я ко всему прочему закричала как резаная «пожар». Люди, которые и так уже чувствовали себя неуютно, мгновенно среагировали на искру паники и превратились в шумную, неуправляемую массу и начали разбегаться кто куда. Большая часть вампиров, как я и рассчитывала, исследовала причину переполоха в их тайном туннеле, поэтому ловить туристов было особо некому. В общей суматохе, я ловко юркнула в один из проходов и понеслась в том направлении, где должно было находиться крыло вампиров. Повезло же что бегать я умею не медленнее их. Лестницы, разветвления коридоров, снова ступеньки, галлереи, десятки дверей… Я чувствовала себя словно мошка угодившая в паутину. Если Максимиан жив, то я его убью. Так, спокойно… Как прелестно, что все двери у них были не заперты, а некоторые вообще раскрыты на распашку, хотя вампирам замок не проблема, поэтому в нем попросту нет смысла. Залы, залы, о, похоже на тренировочный, судя по побитому полу… Свернув несколько раз, я попала в длинный коридор, вдоль которого тянулись комнаты. Заглянув в одну из них, я поняла что попала в жилую часть. Хм, всё же стоит признать, что Вольтури не лишены вкуса, пускай и питают слабость к определенному драматизму в цветах. Ладно, в шикарные апартаменты Максимиана точно не поселили. Была б я на их месте, то держала бы его в пыточной, но даже до меня дошли слухи, что у Вольтури имеется кто-то с даром причинять боль, так что этот вариант отпадает. Единственное логичное место где его могли бы держать — какая-то темница, в любом случае помещение должно быть без окон, потому что выйти на свободу через окно, вместо двери, для гелиофоба вообще не проблема. Ох, Максимиан, мог хотя бы петь от безысходности, раскидать хлебные крошки, оставить на полу корчащихся в душевных муках, после пары слов с тобой, вампиров, вместо указателей к своей камере… Я же не героиня фильма, которой дали почитать сценарий, что бы она быстро нашла нужную дверь, вложившись в экранное время. Я не экстрасенс, не Бенедикт Кэмбербетч в роли Шерлока Холмса, чей мозг, явно подключён к Гугл поисковику и даже не терминатор, умеющий видеть сквозь стены! Свернув несколько раз, я попала в очередной мрачный коридор. Но почему-то он мне нравился ещё меньше, чем предыдущие. Света вообще практически не было, местами свисала паутина, которая раньше нигде не присутствовала, а в стенах попадались трещины, оставленные явно не временем. Ощущение как при просмотре какого-то старого ужастика, в котором кто-то вот-вот обязан выпрыгнуть из-за угла. Нет, скорее похоже если бы тут жил сумасшедший с неконтролируемой агрессией или скорее несколько… Нет… Вот балда… Надо же было так опростоволоситься?! Давно я с гелиофобами не сталкивалась, напрочь всё забыла. Вот сейчас я точно включила пятую скорость и понеслась так быстро, насколько была способна. Крыло новорождённых вампиров! Где же ты потеряла остатки мозга, горе профессор астрофизики?! Ох, Максимиан, если поговорка правдивая, то ты от икоты должен был уже собственным ядом поперхнуться, столько я тебя вспоминаю в последние дни! Остановилась я только когда тот злосчастный коридор остался позади. Мысленно повторив маршрут, которым я пришла, если не извилины, то благо память у меня была развита не хуже персонажа Конан Дойля, я примерно понимала где ещё мог бы оказать мой друг. Покинув этот этаж, я направилась вниз. Ведь если подумать, то трудно представить старейшин Вольтури, которые хотят лицезреть «пленника» и страже бы пришлось вести его с верхних этажей, заодно проводя экскурсию с описанием того, кто где живет, где у них тут расположен спорт-зал и места для уединения… Бред какой-то. Это должны быть нижние уровни, но подальше от туристического маршрута. Вдруг заключенный решит покричать и объясняй приезжим… Лишние хлопоты. Повезло же, что я ещё не наткнулась ни на кого… Но скажите на милость, кто меня за язык тянул? Не успев сделать и пары шагов, я услышала впереди чьи-то голоса. Ближе всего ко мне оказалась комнатка из которой странно тянуло холодом. Что бы не стоять столбом посреди коридора и не стать раньше времени закуской, я, не долго думая, юркнула туда. И что я увидела…ничего. Темнота, хоть глаз выколи, но было достаточно промозгло и звук…мотора холодильников? Да, ладно. Неужто у них тут собственный морг имеется или лёд хранят, что бы к голове время от времени прикладывать, сама бы сейчас не отказалась… Опять балда. Вернее не опять, а снова. Это же стратегические запасы! Кровь в пакетиках! Фух… Я минут 15 бегала по Палаццо, но казалось будто прошла уже вечность. Как они не сходят с ума от всех этих одинаковых коридоров? Или может уже сошли… Я очень боялась наткнуться на что-то в темноте и наделать шума, поэтому просто спустилась по стене, пытаясь унять дыхание. Только бы они прошли мимо, только бы прошли мимо, только бы прошли мимо… С замиранием сердца я ждала… Голоса становились всё громче, что даже можно было разобрать отдельные фразы. Только сейчас заметила, что звук сирены прекратился, да и трещётки больше не было слышно… — И что это было? — спокойно спросил чистый мужской голос. — Пока не ясно, — ответил ему высокий хрипловатый, как мне вначале показалось, принадлежащий ребенку. — Не похоже на румын. Скорее чья-то глупая шутка, но если существует кто-то с таким специфическим чувством юмора, то не понимаю как он дожил до этого момента. Ой, не представляешь как ты прав, неизвестный гелиофоб. Я едва удержалась что бы не ответить, но во-время заткнула себе рот. Комментатор несчастный. — А как там с обедом? — Вроде бы весь отловили, но они разбежались как тараканы, — высокий детский голос раздался прямо за дверью, заставив меня затаить дыхание. — Хм. Надеюсь, нам что-то оставили. А никаких интересных кандидатур не было среди них? — Нет, вроде. Спроси лучше у Хайди. — Значит, придётся выбирать из тех, что есть. — А ты ставил на вон-ту голубоглазую? — Да. А что? По-моему у неё есть потенциал. — Боюсь, Алек, одного пятого размера будет не достаточно, что бы получить должность. — А сама то на кого ставила? — Ты знаешь, братец, что я не люблю всех этих игр. Что конкретно ответил мужчина я уже не расслышала, потому что вампиры прошли дальше и явно свернули в другой коридор. После такого нервного напряжения я внезапно почувствовала необычайную легкость и вздох облегчения сорвался с моих губ. Видимо, шум холодильников всё же спас меня. Ладно, если повезло сейчас, может и дальше удача останется благосклонна ко мне… Надеюсь. Выйдя из своего укрытия, я тихо пошла дальше. Странно, о чем говорили те двое? Кандидатура? Ставки? Пятый размер? У них здесь что, конкурс приема на работу? Интересно кем? Праздничной закуской Владыкам из торта? Двери стали попадаться куда реже. С одной стороны огромный минус, потому что спрятаться теперь было некуда, а с другой наоборот хороший знак — жилых комнат явно нет и куда более вероятно, что Максимиан где-то тут. Однако, как я поняла секундой позже, минус всё же преобладал над плюсом. Впереди я уловила легкое колыхание воздуха, но в попытке бегства, резко свернув в другой проход, я внезапно вырезалась, как мне вначале показалось, в стену. Но подняв глаза, я поняла, что это был высокий мужчина в чёрном костюме. Ну как высокий…огромный шкаф! Шансов против него у меня не было. Но не успела даже сделать шаг назад, как позади уже стоял ещё один вампир. Он оказался не таким высоким и менее накаченным, но особо легче от этого не становилось. М-да, луна в скорпионе явно не располагает к спасательным операциям. Спрятав руки за спинами, они оба с интересом начали меня рассматривать, а тот великан ещё и довольно ухмылялся. — Bonjour! — не знаю почему, но в непонятных ситуациях французский всегда как-то сам вырывался. — Je suis très heureux qui vous a rencontrés, il semble que je me suis perdu! *- спокойно проговорила я, стараясь ни коим образом не выдать своего волнения. Вампиры ничего мне не ответили. Под их пристальными красными взглядами становилось крайне не уютно, но вспоминая свой недолгий преподавательский опыт, когда студенты просто пожирали глазами молодую учительницу, я постаралась сделать тот же располагающий, но неприступный вид. Ладно, может эти гелиофобы не знают французского. Попытка не пытка. — Mi dispiace molto, signori. Mi sono persa.** Ну итальянский то ведь точно должны понимать. Но никакой реакции не последовало, кроме многозначительного переглядывания между собой. — Usted, habla español? ***- кажется в чертах лица этого громилы прослеживались испанские корни. Молчание. — Sprechen Sie Deutsch? ****- ну мало ли? Да они издеваются! Стоят как статуи и хоть бы слово сказали. Я попробовала взять наглостью и пройти мимо, но не тут то было. Путь мне перегородили. — Что же вам от меня надо? Денег у меня нет, — устало вздохнула я, потому что уж слишком похожа была эта сцена на молчаливое вымогательство платы за проход. — Hablas español muy bien *****, — отметил здоровяк на чистом испанском, продолжая оценивающе меня рассматривать. Всё таки я была права по поводу национальности. — Писать без ошибок умеешь? — внезапно спросил второй вампир. — Да, — не понятно только к чему этот вопрос, или они здесь только грамотными питаются? — Тогда пойдём, — и меня бесцеремонно схватили под руки и повели в неизвестном направлении. *Здравствуйте! Я очень рада что встретила вас, кажется я заблудилась. **Прошу прощения, сеньоры. Я заблудилась. *** Вы говорите по-испански? **** Вы говорите по-немецки? *****Ты очень хорошо говоришь по-испански.