Жизнь с истёкшим сроком годности

Фортуна — сама судьба, играющая человеком, как кукловод марионеткой.

Я спокойно легла, закрыла глаза, постаралась расслабиться и ни о чем не думать, пытаясь убедить саму себя, что чем в более отстраненном состоянии я буду, тем легче покину этот мир. У меня ещё оставалась пара минут до того момента, когда некая сторонняя сила начнет вытягивать меня из тела. «Иногда для того, чтобы что-то увидеть, нужно просто закрыть глаза», — кажется, именно так говорил Он, показывая мне другой мир. Я представила, как в форме души поднимусь, немного воспарю и буду со стороны смотреть на свое физическое тело, не испытывая при этом никаких сожалений. Потому что совсем скоро меня будет ждать встреча с человеком, которого я люблю, который так и не вернулся, и которого мне надо спасти…

***

— Да заводись же ты, чёртов кусок железяки! — в отчаянии крикнула я, с досадой пнув колесо своей машины, которая именно сегодня решила устроить мне сюрприз, отказываясь заводиться в самый неподходящий момент. Это действие было крайне необдуманным и неосмотрительным: большой палец ноги мгновенно заныл от боли, а мыс новой бежевой туфли слегка смялся, и на нем появилась небольшая черная полоска. — Ну давай же, милая, поработай для меня, — заныла я, решив сменить тактику в попытке по-хорошему найти к ней подход. Обычно, я не относилась к числу тех людей, что имеют необычную привычку разговаривать с машинами или давать им имена, но сегодняшний день был особенным, и опоздать я не могла ни за что, поэтому на данный момент все методы взаимодействия были хороши, даже самые странные. Но чудо! Машина вняла моей ласковой просьбе — мотор заработал. Вздохнув с облегчением и поблагодарив ее за послушание лёгким поглаживанием по рулю, надеясь, что этот небольшой инцидент был единственным испытанием на моем пути в этот яркий и солнечный день, я нажала на педаль газа — и машина поплыла по гладкому асфальту, вливаясь в будничный ритм утреннего мегаполиса. Это было раннее утро. Токио уже потихоньку пробуждался и оживал, наполняясь утренней суетой, в которой чувствовалось некое волнение нового дня. Прохожие спешили по своим делам, а поток машин на дорогах становился все гуще с каждой минутой: жизнь забурлила, как всегда, полным ходом, давая почувствовать ту особенную энергию, что витала в воздухе большого города, — смесь возбуждения от нового дня и стремительности, с которой мир вокруг меня двигался вперед. Солнце поднималось все выше и выше, освещая тысячи торопящихся людей золотистым свечением, и отражаясь от стеклянных фасадов зданий, придавая городу особое сияние. День обещал быть жарким. Обычно я старалась избегать густонаселенных районов и, оживлённых обилием людей и машин, улиц, предпочитая спокойные и менее загруженные маршруты для своего утреннего путешествия на работу. Однако, сегодня мой путь был совсем другим: особенным, сулящим новые возможности. «Путь» — всего лишь одно слово, но имеющее так много значений и оттенков, скрывающее в себе множество смыслов и возможностей. Выбрав его однажды, редко кто задумывается о том, куда он может привести. Но сегодня я была уверена, что нынешний путь совершенно точно изменит мою жизнь. Я взглянула на часы и удовлетворённо улыбнулась. Времени было достаточно даже для того, чтобы заехать в любимую кофейню и позволить себе небольшое утреннее удовольствие в виде свежесваренного капучино, аромат которого уже вовсю витал в моем воображении. Дорога до кофейни пролетела незаметно. Я была полностью поглощена приятными мыслями о предстоящем семинаре, который мог стать поворотным пунктом в моей карьере. Сегодняшний день обещал быть необычным, и каждый километр этого маршрута был полон трепетной надежды. Ведь только сегодня в Токио проходил международный семинар по трихологии, и все интернациональные светила в области проблем, связанных с волосами собирались вещать о новейших технологиях, препаратах и прочих достижениях в этой весьма специфичной сфере. Попасть туда было крайне сложно, но мне, как перспективному специалисту, увлеченному и преданному своей профессии, руководство оформило пропуск на это значимое событие. Получение сертификата с этого семинара являлось для меня не только мечтой и вопросом профессионального престижа, но также возможностью поднять свой заработок на новый уровень. Погруженная в приятные раздумья о будущем, я едва не проехала мимо кофейни. Выйдя из машины, я зашла внутрь и по обыкновению втянула носом воздух, наполненный ароматом свежесваренного кофе и пряной выпечки, от которого приятно закружилась голова. — Привет! — откинув волосы за спину, я приветливо улыбнулась парню-бариста, который видел меня чаще, чем мои родители. Каждое утро я заезжала за кофе именно сюда, что уже стало для меня частью своеобразного утреннего ритуала. Моя страсть к крепкому, только что сваренному кофе была обусловлена не только магической способностью этого бодрящего напитка превращать меня из зомби в человека каждое утро, но и простой любовью к его вкусу и аромату, который к тому же мог поднять настроение даже в самую унылую и серую погоду. Поэтому я всегда заказывала максимально большой стаканчик капучино и пила его всю дорогу до работы, растягивая удовольствие. — Привет! — растянул рот в искренней улыбке парень за барной стойкой. — Отлично выглядишь, — сказал он, приступая к волшебству приготовления капучино. — Ты сегодня какая-то… — он запнулся, рассматривая меня и подбирая слово, — нарядная. «Правильно заметил» — удовлетворенно подумала я. Новый светлый, почти белый брючный костюм сидел на мне идеально, умело подчеркивая результаты моих стараний в фитнес-клубе. — Да, сегодня особенный день, — сказала я, мечтательно закатив глаза к потолку. — Ну, завтра расскажешь, как всё прошло, — парень протянул мне стаканчик. — Разумеется, похвастаюсь, — забирая кофе, игриво ответила я, и вышла на залитую солнечным светом улицу. Садясь в машину, уже вовсю размечталась, как повешу очередной, но очень важный сертификат на стену своего кабинета. Ведь никто даже не осознает, каким магическим образом действуют на людей все эти бумажки с печатями и подписями, словно магниты для доверия и уважения. Первым делом, все входящие в мой кабинет начинают водить глазами по стенам, вчитываясь в висящие на них дипломы, сертификаты и прочие свидетельства моей компетентности. И по выражению их лиц сразу становится ясно, что только после этой маленькой экскурсии в мой «зал славы» они начинают оценивать мои знания и умения еще до того, как я начала вести прием и вникать в их проблемы. Поэтому каждый новый сертификат являлся еще одним шагом к моему профессиональному имиджу. Приятные мысли так бы и продолжили кружить в моей голове до самого начала семинара, если бы не были безжалостно прерваны медленно движущимся потоком машин впереди. Черт! Ну что там? Только этого мне сейчас не хватало. Бесконечное скопление почти не двигающихся металлических коробок, тянувшихся впереди, заставило меня слегка забеспокоиться и нервно взглянуть на часы. Уф… хорошо, что я предусмотрительно вышла заранее, так что повода для беспокойства пока не было. Чтобы отвлечься, я легонько коснулась иконки мультимедиа на сенсорной панели. Обычно я избегаю музыку в машине, так как это сильно рассеивает внимание, отвлекает от дороги и значительно увеличивает вероятность того, что я перепутаю право и лево. Но, поскольку сейчас машина волочилась со скоростью улитки, я решила позволить себе этот редкий каприз, нажала кнопку «Play» и, взяв кофе, чуть откинулась на спинку сиденья, держа вытянутую руку на руле, ощущая себя капитаном медленно плывущего корабля в океане утреннего трафика. Салон машины заполнился величественным звучанием кантаты «Carmina Burana», написанной на основании средневековых стихотворений из фолианта XIII века, который долгие века прятался среди архивов библиотеки Бенедиктинского монастыря где-то в глубинах в Баварии. Композиция «О, Fortuna» в нашем XXI веке обрекла неведомую до этого популярность и, казалось, звучала отовсюду. Потрясающая по силе музыка будоражила мое сознание своим тревожным, нарастающим ритмом и последующим взрывом бури эмоций. Что-то подобное я услышала в одной из серий моего любимого аниме, и с тех пор такого типа композиции нашли свое место в моем сердце и в основном плейлисте для машины. Слегка прикрыв глаза, я с наслаждением вбирала в себя звуки грандиозного хора, позволяя на мгновение оторваться от реальности и окунуться в мир, где музыка ведёт диалог с душой, чувствуя, как каждый аккорд рисует в моем воображении картину предстоящего великолепного дня. И в этот момент, под звуки музыки, мир вокруг казался полным возможностей и обещаний, и медленное движение машин перестало раздражать, превратившись в лишь еще одну ноту гармонии этого утра. «О, фортуна, — пронеслось в моих мыслях, — благослови меня сегодняшним днем, полным новых открытий и встреч. И, пожалуйста, поскорее разгони эту несносную пробку». На данном этапе моей жизни колесо этой самой фортуны было повернуто ко мне своей лучшей стороной. Невольно вспомнилось, как четыре года назад моему отцу предложили возглавить токийский офис компании, в которой он работал. Это было заманчивое предложение, от которого было бы глупо отказываться. Так мы и перебрались в страну восходящего солнца. Что касается меня, то на данный момент я уже имела диплом, несколько сертификатов и членство в международной ассоциации трихологов. Достаточно узкая и довольно-таки редкая специальность позволяла мне не переживать о поиске места работы. Тем более всегда имелся запасной вариант — частная практика. Отец зарабатывал достаточно, чтобы обеспечить нашу семью; мама прекрасно чувствовала себя в роли домохозяйки, иногда посвящая себя искусству икебаны, а мне фортуна явно улыбалась, благословляя профессиональные начинания. По приезду в Токио я без промедления записалась на интенсивные курсы японского языка и, после их успешного окончания, через время начала работать в медико-косметологическом центре при Токийской больнице. Казалось, у меня было все предусмотрено до мельчайших деталей. Я полностью была хозяйкой положения в своей жизни и вела ее туда, куда мне угодно, и это чувство контроля было исключительно приятным. В моем мире все шло своим чередом и было заранее распланировано: от похода на фитнес до вечернего чтения книги с чашечкой чая. А вот в личной жизни не было ничего примечательного. Так получилось, что к двадцати пяти годам более или менее серьезные отношения с мужчинами у меня не складывались. Чуть больше полугода назад я рассталась с парнем, с которым повстречалась всего несколько месяцев, и в конце концов осознала, что на данном этапе жизни мои амбиции в карьере куда важнее и интереснее, чем любовные отношения. Так я продолжала плыть по волнам своих мечтаний, попивая кофе и грезя о новых вершинах в карьере, пока суровая реальность не решила напомнить о себе. Машина впереди внезапно остановилась, а я, замешкавшись в своих мыслях, лишь в последний момент успела нажать на тормоз, чтобы не слиться в скрежущем металлическом поцелуе. Мой автомобиль рывком дернулся и замер, в результате чего ужасающий тихий звук пролитого кофе заполнил салон. Я смотрела расширившимися от удивления глазами и не могла поверить, что весь оставшийся напиток оказался на моем костюме, быстро разливаясь по брюкам и впитываясь в светлую ткань коричневым мракобесным пятном. Че-е-е-ерт! Черт! Черт! Выйдя из машины, чтобы посмотреть, почему мы все намертво встряли и не двигаемся, я почувствовала себя невольным зрителем шоу абсурда, разыгрывающимся прямо посередине перекрёстка Шибуя, который, как и всегда, был эпицентром городской суеты. Но сегодня причиной остановки движения стали какие-то придурковатого вида парни, что резвились прямо посередине проезжей части улицы в самый час пик, не обращая никакого внимания на то, что происходит вокруг. Один сидел на шее другого и восторженно орал о том, как прекрасна его жизнь. — Черт бы вас побрал, бестолковые придурки! — вырвалось у меня. Видимо, месяцы домашней уединённости привели их в такое состояние восторга от встречи с внешним миром, что они даже не замечали сигналы возмущенных водителей, а весь городской трафик оказался в заложниках их внезапного всплеска эмоций. — Идиоты… — прошипела я сквозь зубы. В голове, конечно, крутилась масса нецензурных слов и даже целых выражений, но высказывать их вслух я сочла ниже своего достоинства. Высокий IQ не позволял мне крикнуть что-то в духе «Fuck you!», хотя и зудело где-то в глубине сознания. Но мой внутренний цензор строго смотрел на меня через стеклянные очки достоинства, не давая разрешения на подобные вульгарности, и бунтарь во мне аж взгрустнул от несправедливости этого мира. Вот не зря говорят, что умение ругаться матом по-настоящему приходит лишь с умением водить машину. — Не зря, не зря, — бормотала я себе под нос, опустив голову и усаживаясь обратно в машину, готовясь к продолжению битвы с городским хаосом, с досадой осознавая, что сегодня мир хочет испытать мои нервы на прочность. Взгляд на часы заявил, что у меня есть ещё немного времени до начала семинара, и я могла бы доехать до торгового центра и купить что-то менее кофейное и более презентабельное. Я доволочилась до ближайшего места, где можно припарковаться, и, выходя из машины, сначала услышала, а потом и увидела, как небо разрезают вспышки разноцветных огней, чем-то похожие на фейерверк, для запуска которого решили не ждать вечера. — Что ещё за салюты? — я в недоумении подняла голову к небу, щурясь и пытаясь лучше рассмотреть, параллельно вспоминая, не упустила ли я какой-то важный праздник. — Может сегодня Всемирный День неудачников? И это все великолепие в мою честь? Огни в небе взрывались негромкими хлопками, сплетались в длинные нити, становясь причудливыми узорами, которые вертелись, летали и рассыпались, принимая различные формы. Красиво, да. Но, несмотря на то, что зрелище действительно было впечатляющим, задерживаться в порыве эстетических наслаждений мне сейчас было совсем некогда. Продолжая досадовать и прикрываясь сумочкой, я направилась в ближайший торговый центр, который находился как раз на перекрестке Шибуя, чтобы постараться отмыть это безобразное пятно, по дороге проклиная в душе тех ненормальных парней, которые сейчас, кажется, спасались от полиции, бегом направляясь в тот же молл. Зайдя в туалет и раздраженно кинув сумочку на стол, я принялась отмывать свои брюки. Результат моих стараний выглядел более чем плачевно: теперь вместо просто коричневого пятна появилось коричневое мокрое пятно в совокупности с неприятно прилипающей к коже ткани брюк. Я взглянула на часы, прикидывая, успею ли купить новую одежду прямо сейчас. Стрелка часов неумолимо приближалась ко времени начала семинара, но отчаяние придало мне скорости. Я выбежала из туалета в тот момент, когда весь свет погас. Не обращая внимание на очередное недоразумение, я ринулась к магазинам; стук каблуков гулко отдавался в пустых коридорах торгового центра. «Ох, сколько же от меня шума», — пронеслось в голове. И, когда до меня вдруг дошло, что я нахожусь в пустом торговом центре, я остановилась. Что за абсурд?! Возможно ли, чтобы в самый разгар рабочего утра торговый центр на перекрестке Шибуя пустовал?! Этот день, казалось, не имел намерения прекращать свои сюрпризы. Невольно пришла на ум мимолётно брошенная коллегой с работы фраза: «Жизнь — это не те дни, которые прошли, а те, которые запомнились». И этот день, похоже, обещал стать одним из таких. — Что, черт возьми, сегодня происходит?! — вырвалось, когда я пыталась убедить себя, что это всё - лишь хорошо организованная шутка. Я начала озираться в поисках ответов и ожидания, что кто-нибудь сейчас появится и немедленно объяснит мне в чем дело. Но вместо ответов стало появляться только еще больше вопросов. Я шарахалась по опустевшему моллу в полном одиночестве и непонимании, пока не увидела тех самых придурков, которые сходили с ума на перекрестке. — Эй, идиоты! — заорала я, помахав им рукой. Парни обернулась на мой голос и в недоумении начали крутить головами. — Слышь, Арису, это она нам что ли? — недоуменно поинтересовался у своего друга парень с желтоватыми волосами. — Да, да, это я вам, — пояснила я, подбегая к ним. — Как-то грубовато для первого знакомства, не находишь? — сделал попытку возмутиться тот, которого назвали Арису. — А я и не собираюсь знакомиться, — заверила я. — Я лишь хотела узнать, в курсе ли вы, какого черта тут происходит. Парни озадаченно переглянулись, и по их лицам стало понятно, что их умы вряд ли способны осилить сложности текущей ситуации. Мой вопрос повис в воздухе, как замерзшая капля дождя, готовая в любой момент упасть в бездну неизведанного, разбившись об абсолютное безразличие реальности. Я наткнулась лишь на пустые взгляды и бессмысленные покачивания голов. — Ладно, — сказала я, набирая скорость, чтобы побыстрее выйти из здания, и не переставая удивляться, почему все люди исчезли, а придурки остались. — Сама разберусь. Но, выйдя на улицу, я едва успела подобрать отпавшую челюсть. На улице не было никого, лишь ветер игрался с рекламными брошюрками, разбросанными по асфальту, создавая некую иллюзию жизни. Несколько секунд я стояла, как вкопанная, потом начала тереть глаза и щипать себя в надежде, что это все-таки сон. Мои попытки возвратить себя в реальность, видимо, развлекли моих новых «друзей». — Глянь, это чего она делает? — за моей спиной раздался саркастический голос одного из идиотов. — Наверное, она думает, что спит, и пытается проснуться, — хохотнул другой. Я обернулась и зло уставилась на них. Парни выглядели совсем никак из сна и тоже, как я, были, как минимум, ошарашены увиденным. — Это невозможно… — оглядываясь по сторонам, подал голос третий из них — ранее молчавший и, судя по всему, самый скромный. — Да, такого прежде не случалось… — глубокомысленно изрек Арису. Черт, мне даже его имя запомнилось. «Что за дурацкая привычка запоминать все лишнее», — упрекнула я себя, мысленно продолжая играть словами, как пинг-понгом: Арису-Алиса. Внезапно ветер усилился, появилась яркая, ослепляющая вспышка света и какой-то шипящий шум, который с каждой секундой нарастал, охватывая все больше и больше пространства вокруг. Оглушительный свист ультразвука начал заполнять окружающий меня мир. Казалось, этот гул продолжался бесконечно долго, и я, не в состоянии терпеть, зажала уши и стиснула зубы от вибрации, которая причиняла почти физическую боль во всем теле, желая, чтобы это прекратилось любой ценой. И вдруг все стихло. Разлившаяся кругом звенящая тишина на мгновение заставила почувствовать себя словно временно оглохшей. Подняв глаза к небу, которое теперь казалось каким-то стеклянным, словно склеенным из кривых осколков, каждый из которых отражал яркую вспышку света, я сразу же опустила голову вниз, прикрываясь рукой от ослепляющего неестественного сияния. Не в силах больше смотреть на этот яркий свет я зажмурилась. А когда открыла глаза, казалось, что само солнце погасло.