У смертного на поводке

* * *

      Последующие несколько часов прошли в молчании вымученного и избитого Лололошки, а так же нытье́ Люциуса, что не прекращая жаловался на всё, что под руку попадалось.       В общем, как говорится, недолго музыка играла, и решительный настрой был утерян за какие-то первые десять минут ходьбы.       Ну и чего Лололошка мог ещё ожидать от заядлого домоседа, что даже чтобы поиздеваться над простыми смертными, никогда не соизволит поднять свою царственную задницу и выйти на улицу? Даже всякие пакости делает дистанционно, ну или, коль уже сильно приспичит, пользуется законом из знаменитой поговорки про Магомета, которую и сам парень не имел понятия откуда знал. Насылает свой излюбленный северный ветерок вместе с угрозами на латыни, мол: «Veni huc, vivamus eam!».       Сначала ему не нравилось, как шуршит в кронах деревьев ветер и как хрустит под ботинками немногочисленная успевшая опасть листва, неприятно рёжа, как недавно выяснил юный волшебник, крайне чувствительный слух. То же самое и с обонянием, ведь носик с аккуратной горбинкой то и дело морщился, а бледное лицо искривлялось от большого количества странных, новых запахов, переполняющих ночной лес. Ночь, к слову, Властелину Ада тоже крайне не приглянулась почему-то, не смотря на то, что видел он в темноте превосходно. То сова вдалеке угукнет, то мышь пробежит в пожухлой траве, то енот зальётся прерывистой трелью где-то в кустах неподалёку, а беловолосому всё не то. Особенно то и дело летающие прямо перед глазами и противно жужжащие насекомые, что удостаивались огромного шквала проклятий с парой искорок.       Вот зудит немытое тело, вот камешек попал в ботинок, а при остановке выясняется, что ничего там и в помине не было. Вот спина болит, вот ноги устали. Хотя как полубог вообще может устать?       А вот обычный смертный ещё как может. Парень уже буквально еле перебирал ногами после трёх с лишним часов ходьбы, а нытьё Люциуса лишь добивало. Вот что-что, но не смотря на все свои сетования, плакаться на Матушку Судьбу сил почему-то у него было полным полно. И, судя по всё такому же громкому голосу, распугивающему лесных обитателей, заканчиваться они не спешили.       Но была у Лололошки и ещё одна проблема. Помимо всё ещё болящей ноги, заставляющей его прихрамывать, конечно. Холод.       Время близилось к десяти, а может и одиннадцати, от чего становилось всё прохладнее. Конечно, осень выдавалась довольно тёплой, и, даже не смотря на приближение конца октября, совсем сухой. Лишь пару раз с неба падали пара капель, но вот полноценных дождей пока не наблюдалось. Интересно, а в Даливарике всегда так, или это проделки Древа?       Холод пробирался под не очень-то и, как оказалось, тёплую кофту, пробирая до костей и заставлял приобнимать себя, дрожа при каждом порыве ветерка.       Видимость становилась всё хуже, а единственным ориентиром и вовсе была спина Люциуса, из-за которой пробивался свет огонька, что полубог держал в ладони, время от времени отбиваясь им от всякой летающей заразы.       Первое время парень ещё пытался создавать сферы света, чтобы хоть как-то разбирать дорогу, но после нехватка сил и маны взяла своё.       Была так же озвучена просьба, обращённая к полубогу вместе с протянутой найденной на обочине палкой, чтобы тот её поджёг, дабы, благодаря факелу, хоть на некоторое время, Лололошка мог бы себе не отказывать в тепле и хорошей видимости.       Закатив глаза и скрипя зубами, не забывая при этом скорчить максимально страдальческое выражение лица, будто делая огромнейшее одолжение, Люциус всё же услужил.       Следующие полчаса прошли более-менее комфортно, вот только факелы, к сожалению, не вечные, а вот в повторном разжигании огня было уже отказано, ведь «Не гоже милостью богов злоупотреблять, и вообще, не будет такой пуп земли как он магию свою драгоценную налево и направо тратить». — Н-Не могу больше… — еле как выговорил из-за стучащих от холода зубов парень, внезапно останавливаясь посередине леса и от этого сжимаясь ещё сильнее.       Полубог всё же соизволил обернуться со скучающим выражением лица, всё так же придерживая рукой небольшой язычок пламени, что явно было необычным, ведь сияло оно куда ярче обычного.       Оказавшись в ореоле сияния, перед полубогом тут же предстала картина дрожащего, искалеченного юноши, что тут же поморщился от света. Воистину жалко выглядит. — Я устал и мне холодно… Давай сделаем привал на ночь? — он умоляюще посмотрел на полубога и потёр руку об руку. — Уже? — приподнял брови Люциус, — Так мы же вроде недолго идём… И не холодно ведь совсем… Аа-ай, чтоб вас! — тут же прорычал полубог, вновь отчаянно отмахиваясь от какого-то комара, раздражённо шипя, — Грр, ладно уже… Может хоть дым этих бестий отвлечёт! Правда, он может привлечь и кого похуже, — протянул Люциус, слегка приподнимая руки ладонями вниз в страшной манере, словно специально желая припугнуть. Однако, должного эффекта это не произвело.       Юноша просто обессиленно уселся, почти что упал, на землю, прямо посреди тропинки, на которую они не так давно вышли, поджимая колени к груди, чтобы хоть чуточку согреться.       Он взглянул на Люциуса с грустным взглядом и уткнулся головой в колени, пытаясь согреться хоть на миль. — Ты. садиться… собираешься? — дрожа, парень протянул руку, будто приглашая в свой круг грелок. — Да ну… Настолько холодно что-ли?.. — недоумённо спросил полубог, всё же подходя к человеку, после чего тот ощутил резкий прилив тепла, словно полубог исполнял роль печки. — Ц-с, иди уже сюда, — фыркнул Люциус, закатывая глаза в привычной манере, после чего нехотя вытянул руку, — Не хватало ещё, чтобы ты тут загнулся. Мне так-то немного проблематично будет добираться до дома с тошнотой, головокружением и слабостью.       Лололошка мягко улыбнулся, хватаясь за руку полубога, вставая с земли и отряхнулся от пыли. — Спасибо большое… — сказал он и отвернулся от полубога, скрывая свои красные щеки. Жарко стало что-ли? — …Что ж, нам нужно идти дальше прямо. Эх, если бы у меня карта была… — Ха, с картой было бы даже как-то слишком просто, — хмыкнул блондин, недовольно поглядывая по сторонам, — Чёрт, похоже всё же придётся нам в лесу ночевать, — застонал Люциус, театральным жестом прикрывая лицо тыльной стороной руки, словно показывая, как же ему на самом деле плохо, — Полная антисанитария, ещё и эти проклятые летучие твари! — шипел полубог, вновь нервно отмахиваясь от насекомых, — Как ты вообще можешь жить в таких условиях?! Не понимаю! — К этому можно привыкнуть. Не бойся, я защищу тебя, о мой милый и великий правитель Ада. — наигранно улыбнулся парень, еле сдерживая раздражение, следом поднося запястье Люциуса к своим губам, мягко целуя золотое колечко забавы ради. — То-то же, — надменно хмыкнул полубог, либо и вовсе не заметив, либо проигнорировав натянутости в голосе и действиях Лололошки, — Наконец-то ты понял как стоит обращаться с богами, смертный! — самодовольно улыбнулся он, вновь, как и там, в лагере, потянувшись, чтобы встряхнуть волосами, после тихо ругнувшись, отвел взгляд, пряча руку за спину, словно изначально так и планировал. — Л-Ладно, давай уже, идём… — нахмурился Люциус, — А то пока мы стоим, мы прямо-таки отличная мишень для этих тваа-! — под конец беловолосый пискнул, замечая около своего лица огромного комара. Во второй руке появился огонь, которым он начал истерично размахивать, пару раз чуть не подпалив волосы парня рядом. Отпрыгнув в его сторону, Владыка Ада чуть не повалил обоих на землю.       Лололошка притянул за талию Люциуса и прижал его к своей груди. Пару раз махнув рукой, он отогнал комара и мило улыбнулся уголками губ, сдерживая желание погладить полубога по голове. Всё же, такой несмышлёныш, чего бы он там из себя не строил. — А вы довольно тёплый, Господин полубог, — в глубоких синих, будто море, глазах мага играла искорка озорства. Нежная улыбка, растрепанный, побитый вид… Ну и ну…       По руке человека тут же прошлась волна негодования и даже стыда, исходящая от метки, однако лицо Люциуса оставалось всё таким же надменным, пока улыбка стала ещё шире.       Как вдруг, вторая рука, в которой уже погас огонь, нежно провела по подбородку парня. — О да, мальчик, я горяч словно огонь. Смотри не обожгись. — с хитрой улыбкой хмыкнул полубог, тут же нахмуриваясь, — Вот только мне кажется я предупреждал тебя, что подобные выходки не потерплю, — прямо за спиной человека тут же громыхнула небольшая яркая молния, а в талию в ответ вцепились острые коготки. Больно!       Чёрт, да он издевается? Как вообще с ним вести себя? Так разговаривай — не нравится. То подавай — не то! Да как подступиться к нему? Уже даже пошутить нельзя!       Так еще и бить не против. Эти когти, а по-другому ногти Люциуса и не назвать, явно оставят после себя яркие полосы. И в чём смысл такого убийственного для окружающих маникюра?!       Ло виновато улыбнулся и отпустил Люциуса, складывая руки позади себя, чтобы показать, что он не собирается больше так делать. — Ладно, прости. Пойдём, нам не нужно останавливаться, чтобы комары не доели нас. — Другое дело, — язвительно шикнул полубог, щуря глаза, после так же отпустил человека и продолжил движение. Опять таки по привычке он захотел поправить волосы, после тихо ругнулся и пошел вперед, делая вид, что отгонял надоедливых насекомых.

* * *

Два часа.       Два гребанных часа им пришлось шагать на встречу хоть какой-то цивилизации.       Перевалило уже далеко за двенадцать, и время Ло мог вычислить только по положению луны на небе. Хотя такой способ он определенно не любил и предпочитал излюбленные часы. И если верить глазам… Полпервого ночи…       Теряя бывалую надежду, Лололошка хотел было просто сесть и послать абсолютно все к чёрту. Как бы иронично не было, но с фамильяром в виде Владыки Ада, хотелось уже хоть душу демону (но не Воланду!) продать, лишь бы всё это скорее закончилось. Или не скорее. Для начала хотя бы просто закончилось. И за что ему это?.. Ходьба, ходьба, и вновь ходьба…       Однако, вскоре, лесок, что из берёзового ещё с пару часов назад перерос в мешанный, начал редеть. Деревьев становилось всё меньше, так что среди золотистых крон можно было наконец разглядеть ночное небо, усыпанное звёздами, слегка затянутое тучами. — Мы хоть точно правильно идём? С курса не сбились? — впервые за всё время дороги Люциус впервые первым обратился к Лололошке, всё так же шагая вперёд, не соизволив даже замедлиться, от чего истомленный человек даже не сразу расслышал вопрос, который из-за этого пришлось повторить. — Я уже… И сам не знаю… — не без труда выдавил парень, у которого уже попросту слипались глаза, а ноги еле волочились по земле, одним лишь чудом не заплетаясь друг о друга. — Что значит не знаю? — тут же возмущённо вопросил блондин, резко останавливаясь, упирая руки в бока, обернувшись с крайне недовольным выражением лица, — Мы ведь на запад идём, так? Я об этом.       Юноша поднял уставший взгляд в него, что, как назло, лишь сильнее заплыло облаками. Лишь из-за одной из огромных, тёмных туч слабо просвечивалась луна. — С какой… С какой стороны она взошла?.. — Кто «она»? — Л-Луна… — голос дрогнул от холода, как и всё тело, — Ты… Ты помнишь?..       Люциус тяжело вздохнул, поворачиваясь к парню склоняя голову. Он напряжённо нахмурился и массируя переносицу. — …То-есть ты хочешь сказать, что мы заблудились? — обречённо и, на удивление, даже без агрессии спросил он. — Люциус, пожалуйста… Мне нужен ещё привал… Я не выдержу больше… — уже практически скулил Лололошка, обнимая себя и весь сжимаясь. — Но ведь мы совсем недавно делали! — Час это по-твоему «недавно»? — Да ладно, ладно, — раздражённо буркнул полубог, всё же соизволив подойти.       За многое количество таких остановок у них уже успел выработаться негласный алгоритм. Вслух его произнести или описать казалось чем-то стыдным, чем-то ужасно глупым и неправильным.       Но вот на практике, особенно в полной тишине, был вполне себе ничего. Такой хрупкий миг согласия, что можно разрушить одним, абсолютно любым словом.       Владыка Ада подходит вплотную к молодому человеку, подставляя своё плечо, чем второй тут же пользуется, хватаясь обеими руками и полностью опираясь. После Люциус аккуратно опускается на корточки, упекая за собой и человека, чьи ослабшие ноги тут же податливо сгибаются, усаживая своего владельца на колени.       Лололошка невольно прижимается к полубогу, что остаётся абсолютно неподвижным, в свою очередь генерируя всё новые и новые волны тепла, пока смертный не почувствует себя хоть немного легче.       А после они всё так же молча встают и продолжают идти порознь, ни разу более не поднимая данную тему в редких разговорах, будто ничего такого и не было.       Просто неприятная необходимость, нужная для выживания обоих. Не стоит и упоминания.       Вот и сейчас они просто тихо сели на землю. Вот и сейчас юноша тихо навалился на полубога, по ощущениям надёжного и крепкого, как скала. Возможно, даже сильнее, чем в прошлые разы. Сам же Люциус тоже казался не до конца в порядке. Его извечное нытьё закончилось ещё когда они только вышли в этот лес. Редкие жалобы не продержались и часа. А раздражённые вздохи и тихая ругань отступили ещё спустя минут двадцать. Интересно, он смирился? Хотя, пф! Люциус? И смириться? Смешно. Может, и правда устал?       Волшебник не без труда приоткрыл тяжёлые веки, что он и сам не заметил, как слиплись, поднимая взгляд на Владыку Ада. Тот же будто и не замечал привалившегося к нему тела.       Всё внимание алых глаз было зациклено на листве деревьев вокруг. Взгляд то и дело скользил по сторонам, будто старательно пытаясь высмотреть что-то. Лололошке это почему-то сразу напомнило то, как домашний кот ни с того ни с сего принимается следить за чем-то невидимым прямо на крыше, крутя головой в разные стороны, целенаправленно провожая некую невидимую для человеческого глаза точку взглядом. — Что там? — решился всё же прервать негласное правило молчания человек, слегка поёрзав, чтобы пересесть поудобнее. — Тише, не спугни, — самыми губами ответил беловолосый, продолжая заинтересованно разглядывать нечто. — У нас гости? — тут же слегка встревоженно вопросил парень, немного приподнимая голову и старательно всматриваясь в темноту крон, силясь рассмотреть хоть что-то. — Гости здесь мы, дурак, — всё таким же тоном кинул полубог. Это юноше показалось, или рука, придерживающая его за плечо, прижала парня к себе чуть сильнее? — Я… Ничего не вижу… — неловко шепнул парень, не решаясь прерывать идиллию. — Обычными глазами ты и не увидишь. Бастиан про магическое зрение не рассказывал?       Вопрос был даже без укора и упрёка, что странно. Лололошка повернул голову, внимательно и слегка недоумённо всматриваясь в лицо Люциуса.       Белоснежная кожа так поблёскивала в немногочисленном лунном свете… Казалось, Владыка Ада и сам светился, в такой обстановке выглядя воистину сказочно. Красиво… — Ну… Что-то такое он упоминал, но не учил, — слегка стыдливо ответил Лололошка.       Как бы неприятно было это признавать и как противно не было в такие моменты от самого себя, но во время таких вот фразочек от Люциуса, юный маг и действительно задумывался, а правильно ли он сделал, что согласился стать учеником Гай Уайта?       Нет, вы не подумайте! Бастиана он безмерно любил и уважал. И как мага, и как наставника, и как просто человека. Однако, всё же, полубог-то в магии смыслит больше обычного человека, пускай и посвятившего ей всю жизнь!       Хотя, может полубог просто лишний раз пытался подчеркнуть свою важность и напомнить, что всё ещё обижается на тот случай. Будто бы мало было парню очередной волны издевательств, так ещё и запрета входить в замок. Ревнивая животина. Полубог лишь вздохнул и закатил глаза. Вновь ссориться сейчас абсолютно не хотелось. Проще уже просто научить. — Это совсем не сложно. Попробуй прилить ману к глазам. Это очень полезно. Помогает увидеть то, что смертным невооружённым глазом недоступно. Если потренироваться — будешь делать это уже автоматически, ну а пока, попробуй сконцентрироваться. Лололошка лишь неуверенно кивнул, прикрывая веки и делая глубокий вдох.       Вот чему-чему, но вот умению сосредотачиваться Бастиан его обучил первым же делом. Всё же это — основа основ для любого волшебника.       Юноша чувствовал, как плещется где-то в глубине магия, что почему-то ассоциировалась у него с каким-то морем или океаном приятного синего цвета. Интересно, а действительно ли это лишь ассоциация, или же у каждого по-своему?       Лололошка воззвал к мане, что тут же откликнулась на желание владельца, тут же пробуждаясь и готовясь к указаниям.       При обычном колдовстве, он привык переливать её в сторону рабочей руки, после чего та находила средство вывода в виде волшебной палочки, подстраиваясь после под прочтённое заклинание или же использованный свиток. Помнится ещё, как парень то и дело бухтел, что хочет уже скорее перейти к изучению чего-то мощного и захватывающего, а не какая-то медитация, на что Бастиан с улыбкой вновь и вновь объяснял, что без основ — никак.       Направлять поток магии в другое место казалось чем-то странным и неправильным.       Он отчётливо чувствовал, как глаза слегка наливаются тяжестью, но другой, вовсе не от усталости, становясь будто более чувствительными. Сработало? Лололошка не без труда раскрыл веки, тут же ошарашенно вздрогнув. Лес тут же преобразился.       В нём сразу же будто стало ярче и светлее, а тон сменился на голубоватый, окрашивая всё вокруг странным фильтром. Но главное — в листве, куда всё ещё пристально смотрел полубог, юный маг теперь заметил пару сияющих зеленоватых глаз.        Что примечательно, их обладателя он рассмотреть так и не сумел. Лишь две яркие точки, будто это само пространство распахнуло зенки наблюдало за ними.       Оглянувшись по сторонам, Лололошка непроизвольно ахнул, только через секунду понимая, что сильнее вжался в Люциуса, .       На всех деревьях в округе были подобные сверкающие пары глаз. Какие-то оранжевые, какие-то фиолетовые, какие-то ещё других всевозможных цветов.        Никакой опасности от них не исходило. Во взглядах скорее просто чувствовалась заинтересованность и любопытство. — Кто это?.. — перепугано шепнул юноша. — Ночные лесные духи, — спокойно ответил Владыка Ада, что и сам подсвечивался странным оранжевым свечением, — Не бойся, они безобидны. Их просто заинтересовали чужаки. — Они точно не нападут? — неуверенно спросил волшебник, поджимая губы. — Они абсолютно безобидны. Они нас так-то почти всю дорогу сопровождали, — хмыкнул блондин, — Трусишка. — И ничего не правда! — обиженно нахмурился парень, поднимая взгляд обратно на небо. Оно всё ещё было затянуто, так что даже по звёздам стороны света было не определить. Некоторое время они просто молча сидели, каждый думая о своём.       Духи никуда не уходили, тихо щебеча что-то на своём. Звуки были очень похожи на птиц, протяжный, грустный свист и тихие, короткие трели. Интересно, что они обсуждали?       Ну, очевидно, что парочку путников, остановившуюся на привал, который уже затянулся. Но что конкретно? Они ведь точно не желают ничего плохого?.. — И откуда ты только столько всего знаешь? — решил попробовать начать непринуждённый диалог юноша, — Разве в аду есть, скажем, всё те же лесные духи? Некоторое время Люциус молчал.       Парень уже было подумал, что его просто-напросто проигнорировали, теперь чувствуя себя глупо и отводя неловкий взгляд. — Нет, — наконец подал голос полубог, что немало удивило человека, — Но зато там есть огромная библиотека. Всегда любил читать, — пожал плечами блондин, так же переводя взгляд на небо, — Да и в этом замке, в Даливарике, тоже книг полно. И с чего ты вообще взял, что этих духов нет и в лесу около моей обители? — А есть? — Ну конечно, — цыкнул полубог, закатывая глаза, — Они почти в каждом лесу живут. Хочешь, могу что-то про них рассказать? — равнодушно спросил полубог, от чего Лололошка ненадолго впал в ступор.       Ну вот, опять! О Аква, ну и как подстраиваться под такое переменчивое настроение? Что из этого настоящий Люциус?       Тот, жестокий и высокомерный, что любит поиздеваться над слабыми? Или же тот напыщенный подросток, которому всегда будет мало лести? Кто такой Люциус? А может тот разбитый, несчастный полубог, для которого рухнул мир, как только он стал от кого-то зависим? Аль такой спокойный, точно океан во время штиля.       Но, что-то подсказывало Лололошке, что все версии, всё же, были по-своему правильные. Всё же, характер — многогранная штука. А что ему, смертному, вообще известно про психологию богов?       А может, это всё просто выдумки парня и Люциус просто заебался ныть, наконец доперев, что это никому не поможет и только отнимает силы. — Я не против. — Эти существа — что-то по типу хранителей леса. Одни говорят, что это души умерших от рук браконьеров животных, другие — что это и есть те самые браконьеры, что теперь вынуждены вечность оберегать лес в наказание. Третие же — что они существовали в такой форме изначально и были как и всё живое в Даливарике созданы местным полубогом, ну или высшим советом. Судя по всему, наместника тут не было и нет, ну или он уже давным-давно покинул этот мир, — пожал плечами Люциус, — Ну и скатертью дорожка. Зато место свободно. Вот верну силы и… — Люциус… — А? — Духи. — А, да, да, — закатил глаза Владыка Ада, — В общем, были случаи, когда они могли запросто выгнать неугодных со своей земли. Звуками запугивают, ветки будто живые в лицо лезут да царапают, звери дикие на зов приходят. А бывает и наоборот — указывали путникам дорогу. Замечая воодушевленный взгляд парня, полубог тут же добавил: — Не знаю, насколько всё это правда. Это так, с рассказав очевидцев, но вы, смертные, очень уж любите всё приукрашивать и придумывать всякий бред. Как минимум, пока мы шли, они просто наблюдали и всё. Может они и вообще нас не понимают, — тяжело вздохнул блондин, уже поворачиваясь к юноше, — Ты как? — Лучше… — Давай тогда, идём, — кинул Люциус, приподнимаясь и при этом всё ещё придерживая парня. — Я… И не думал, что ты можешь быть таким разговорчивым… — неуверенно промямлил юноша, почти тут же пожалев о своих словах, так как помнил, как подобные фразочки влияют на полубога. — Воланд даже читать-то толком не умеет, ему это «не надо и не интересно», так что с ним о книгах не поговоришь. А тебе рассказать — всяко лучше, чем стене. — Ты… Очень хороший рассказчик, — слабо улыбнулся юноша, на что Люциус, как ему показалось, еле заметно вздрогнул, явно не ожидая подобного комплимента в свою сторону.       Ему всегда говорили о его красоте, о величии, о могуществе, о стиле. Но о таком… — Мм… Ладно… — неуверенно буркнул в ответ беловолосый, опуская взгляд и слегка нервно постучал коготками по золотому набалдашнику трости. — Нет, правда, — продолжил юноша, не получив агрессии в ответ и от того заметно осмелев, — Я готов слушать твои рассказы когда только захочешь. Всяко лучше, чем когда ты вызываешь меня лишь для того, чтобы что-то принести или убраться в замке, — хохотнул юноша, прикрывая глаза.       Однако, глянув на полубога, что вовсе не выглядел развеселённым и сверлил парня недовольным взглядом, тот тут же притих, отводя взгляд и тихо прокашлявшись в кулак. — Я сам разберусь зачем и когда тебя к себе звать. Будто мне так уж важно, чтобы меня слушали. — алые глаза озлобленно сощурились, — Никто мне не нужен, ясно? — Да ясно-ясно, — отвёл слегка раздражённый взгляд юноша, тяжело вздыхая. — Будем дальше по тропинке идти? — Думаю да, — пожал плечами Лололошка, — Всё равно не ясно, куда идти. Может по дороге к этой Сулне и вовсе никаких других поселений нет. Но, тропинка, как минимум, означает, что здесь ходят люди. Было бы неплохо вообще на какой-то тракт, да покрупнее, выйти. — Если бы… — тяжело выдохнул Люциус, отворачиваясь, после чего моментально затих. — Ладно… Пошли уже, и правда, — пробормотал парень, уже готовясь шагать дальше. — Эй, смертный, — внезапно шепнул ему полубог, от чего юноша недоумённо повернулся, так же застывая от удивления. — Ты же тоже это видишь, да?.. — Ага… — всё так же тихо ответил ему Владыка Ада. А привлекло их внимание следующее:       Светящиеся глазёнки будто выстроились в ряд, привлекая внимание протяжными посвистываниями. Шеренга уходила вдаль, будто какая-то дорожка… Ну или же ориентир. — Чего это они?.. — тихо спросил юный маг, крепче сжимая ладонь полубога, за которую всё ещё держался. — Кажется… Указывают нам путь… — в подобной манере шепнул Люциус, выступая немного вперёд и слегка прикрывая юношу собой, внимательно прислушиваясь к звукам. Ничего подозрительного. — Стой здесь, я проверю, — настороженно буркнул Владыка Ада, забирая руку. — А почему ты? — Ага что бы, если это вдруг окажется ловушкой, ты мне тут помер? Спасибо уж, не надо, так что стой здесь, — уже куда более раздражённо повторил блондин.       Ещё бы. Его жизнь напрямую зависит от жизни какого-то смертного. Приплыли.       Полубог, всё так же внимательно прислушиваясь и всматриваясь в ночную тьму, на некоторое время скрываясь за густыми кустами.       На некоторое время Лололошка остался наедине если так можно выразиться, с ночными существами, что всё так же заинтересованно разглядывали его, словно какую-то диковинку. Даже неловко как-то… — Смертный! — внезапно раздалось из-за зарослей, от чего человек вздрогнул от неожиданности, поворачиваясь на голос, — Давай живо сюда! — Что там? — спросил парень, уже продираясь через растительность к источнику шума. За зелёной завесой наконец проступил знакомый чёрный плащ. — А ты гляди!       Наконец выбираясь на более-менее ровную местность, юноша тут же ахнул, глядя под ноги. — Тропинка?.. Чёрт, кусты так раскинулись, что её и не заметишь! — Это-то да, но вот куда она ведёт? — со скепсисом хмыкнул Владыка Ада, приподнимая подбородок. — Ну… Есть только один способ узнать?.. Но… Эти существа явно хотят, чтобы мы пошли именно по ней… Это, часом, не есть та помощь, о которой ты и читал? — Не совсем… В книге вообще было написано, что одного заплутавшего путника из леса вывели эти самые духи за руку лично, ещё и отсыпав его мешок золота в придачу. Поэтому-то я и говорил, что слабо верится… — Ну… Все же выдуманные истории на чём-то да основываются… — Идём, не идём? — уже прямо спросил беловолосый. — Лично я — за. У нас и выбора-то особо другого нет… — вздохнул парень, — Может, и правда помогают? — Может за то, что я лагерь тех подонков сжёг? — предположил Люциус, — Мало, сколько они уже тут обосновывались и каких делов успели натворить. — Ага, вот только пожар этот может всё ещё лес дожирает… — Я по-твоему кто, пироманьяк? — возмутился полубог, оскорблённо нахмурив брови, на что словил лишь вопрошающий взгляд своего компаньона с приподнятыми бровями, — Ну… Может немного… Но не в этом случае! Огонь дальше лагеря не распространялся, а как только мы отошли достаточно далеко то и вовсе потух. — Да ладно, ладно, я ж молчу… — Вот и молчи, — раздражённо буркнул Люциус, в очередной раз попытавшись сделать излюбленный жест с волосами, по итогу сделав вид будто отгоняет какое-то насекомое.

* * *

      С того самого момента дорога будто казалась… Легче, что-ли? Шаг был быстрее и веселее, хотя Лололошка не прикладывал к этому абсолютно никаких усилий. Даже у Люциуса, казалось, слегка поднялось настроение, и, не смотря на все факторы, тот начал получать удовольствие от ночной прогулки.       Полубог старался гнать от себя все негативные мысли. О Воланде, что наверняка уже обыскался его, о замке, за которым теперь некому следить, да и просто-напросто о том, как они вообще собираются возвращаться.       Нужно думать о хорошем. Наверняка его приятель уже вышел на след и спешит на по…- На услугу?..       Ну и, конечно же, главный источник плохих размышлений балластом волочился в паре шагов позади. Нет, ну подумать только. Долго ещё Боги будут издеваться над ним?!       Они будто специально конкретно одного и того же смертного раз за разом суют ему прямо в лицо, мол: «на, развлекайся». Вот только что-то было вовсе не весело. Так, нет. Вот он опять начинает Надо… Отвлечься на что-то другое. Да! Алые глаза лениво пробежались по сторонам.       Всё вокруг выглядело воистину волшебно. Будто всё самое прекрасное было специально скрыто от редких глаз обычных людей, проходящих по главной тропинке. Это же будто было неким чёрным ходом, «дверью исключительно для персонала».       Хоть небо всё ещё и было затянуто, однако, в этом участке леса волшебным образом было очень светло.       Лунный свет пробирался сквозь листву, в которой всё так же прятались и перекрикивались духи, заставляя дорожку буквально сверкать. На обочине, в голубоватом свечении, купались листья папоротников, а белоснежные цветочки сияли не хуже бриллиантов. Тихий шёпот ветерка, ласково колышущего траву. Воздух наполнялся ароматом растений, ночные звуки заполняли пространство, однако больше не вызывают такого раздражения.       Даже очередная просьба о небольшом привале была воспринята куда спокойнее, без закатанных глазок, на секундочку! — Люциус! Люциус, смотри! — внезапный вскрик юноши вернул засмотревшегося на окружение полубога в чувство. Лололошка тут же рванул вперёд, чуть не сбив несчастного фамильяра с ног. И только сейчас Владыка Ада заметил это. Выход. Выход из леса. — Ну неужели… — тихо шепнул он себе под нос, быстро нагоняя юного волшебника и останавливаясь рядом. Да и вышли они не абы куда. Перед глазами раскинулось необъятное поле.       Та часть, что ближе к лесу, всё ещё колыхалась золотистыми колосьями и прочими травами на ветру, тогда как вскоре начиналась просто огромная территория, полностью покрытая жнивьём.       Скошенные же культуры массивными стогами-гигантами возвышались над землёй, ожидая своего часа быть перенесёнными на сеновалы и кормить собою домашнюю скотину.       Спустя два часа, они наконец-то дошли до выхода! Лололошка глубоко вздохнул свежий воздух и расправил руки. Поле! Поле, а значит цивилизация! А значит, недалеко должна быть деревня! Он повернулся к Люциусу и ярко улыбнулся. Чумазый, грязный, уставший, побитый, но такой довольный. — Боже, а радости ж сколько, — презрительно фыркнул полубог, хотя метка на руке парня говорила о том, что тот тоже чувствовал счастье и облегчение, — Не хватало мне сейчас ещё клещей нахватать в этой траве! — возмущался Люциус, заходя в высокую зелень, полную разных цветов и запахов, что доставала ему почти до пояса, смотря куда-то вдаль. — Погоди, там… Там какой-то свет! — полубог сощурил глаза, всматриваясь в горизонт. — Не разглядеть что? — Нет, но точно что-то светится, — ответил полубог, продолжая щуриться, всматриваясь в даль. Тем временем юноша обернулся обратно к лесу.       Даже отсюда тропинка выглядела всё так же волшебно, пока ветки ближайших кустов не принялись плавно опускаться, скрывая проход от чужих глаз. — Спасибо вам! — крикнул напоследок парень, с широкой улыбкой помахав рукой.       Огоньки глаз лесных хранителей одни за одним начинали гаснуть, а ответила ему лишь тишина. — Там… Там дома, смертный! — внезапно вынес вердикт полубог, упирая руки в бока.       Глаза Ло загорелись и он схватил Люциуса крепко за руку. Без какого-либо страха рванув в траву, он потащил за собой ошарашенного и явно неожидающего подобного полубога.       Громко смеясь, он всё ускорялся, иногда оборачиваясь на сына Агния, и улыбаясь ярче всего ему. Они преодолели! Они смогли!       Люциус же еле успевал перебирать ногами, время от времени ругаясь то на Ло, то на многочисленные кочки, о которые он успел несколько раз споткнуться, так что поле разражалось двумя громкими голосами, что распугивали всех сверчков и прочую живность, даже спугнув несколько птиц. — Да подо… Ай! Да подожди ты! Знаешь как неудобно бегать в плаще?! — воскликнул Владыка Ада, отрывая руку как только они пробежали участок высокой травой и до деревни оставалось совсем ничего, ступая на уже скошенный участок.       Полубог тут же согнулся, опираясь руками о колени и переводя дыхание, явно не будучи приспособленным для таких забегов, тем более с препятствиями.       Ло смущённо почесал затылок и отвёл взгляд, смущая своей радости. — Прости. Я после получения метки слишком эмоционален. Наверное тот раз, когда я на тебя накричал — тоже из-за неё. Я правда не хотел тебе говорить такое количество обидных вещей… — он опустил голову и вновь почесал запутанные лохмы, — Ладно, идём… Нам нужно ещё ночлег найти. — Я же надеюсь мы не собираемся проситься к каким-то человечишкам?.. — А ты хочешь спать в кусте или в стоге сена? — тяжело вздохнул юноша. — В сене спать будешь разве что ты, — фыркнул блондин, высокомерно рассматривая ноготочки. Полубог лишь закатил глаза, выпрямляясь и резко выдыхая, а Ло почувствовал волнение своего фамильяра. — Надо тогда уже выбрать самый нормально выглядящий дом, а то я в бомжатнике каком-то спать не буду точно! — презрительно фыркнул Люциус, поравнявшись с человеком, — Ох, Люциус, ночевал в доме у смертных… Ещё и у простолюдинов! — простонал полубог, поморщившись и поджимая губы, после чего взял юношу за руку и потащил его за собой, как бы негласно говоря, что выбор дома будет за ним.       Сама деревушка выглядела вполне себе опрятно: красивые деревянные домики с такими же заборами, хоть была и небольшая, примерно дворов двадцать.       Почти нигде не горел свет, а оно и понятно, вели время уже было ох какое позднее, что чтобы в деревне выжить, вставать надо ни свет, ни заря, чтобы сразу же начать работать, что так же означало, что ложиться надо рано.       На одной из улиц стоял приличных размеров участок, с вычурной оградой, состоящей из интересной ромбообразной резьбы тёмного дерева, да и сам двор за ней выглядел приличных размеров. Так мало того, что сам дом находился прямо около центральной площади с колодцем и церквушкой, и все эти факторы были для Люциуса показателями того, что обитель принадлежит вполне себе состоятельной семье, а значит, от запаха бедности его точно не стошнит. На этом доме Люциус и остановил свой выбор, счёв его самым лучшим вариантом, так, словно они с Ло просто были на ярмарке и выбирали товар, похоже, даже не задумываясь о том, что их могут попросту не впустить. Ибо как же такое возможно? Не откажут же какие-то жалкие смертные полубогу!       Пара остановилась у калитки, после чего Люциус вновь начал прихорашиваться, поправляя все элементы одежды и кольца, даже слегка уложив волосы слюной. Внимательный взгляд красных глаз резко скользнул на парня, а сам полубог тут же нахмурился. — Нет, ну что за неподобающий вид? — возмущённо, подходя к Лололошке и недовольно упер руки в боки.       Бледные руки резко потянулись к шее юноши, но что второй уже было вздрогнул и зажмурился. Первая мысль — «Задушит!»       Однако, вопреки всему, жертвой Владыки Ада пало вовсе не горло мага, а его потрёпанная, знатно подгоревшая в некоторых местах, клетчатая бандана. Худые пальцы принялись небрежно, но точными, уверенными движениями, расправлять шарф, пока Люциус всё так же раздражённо хмурился.       Бандану пришлось чуть ли не полностью перевязывать, чтобы придать ей хоть немного опрятный вид. Своей работой полубог оказался доволен, слегка отстраняясь, чтобы посмотреть со стороны и всё так же приподнимая пальцы с острыми коготками, чуть что готовые вернуться к работе. — Другое дело, — буркнул от себе под нос, отводя сердитый взгляд.       Не успел Лололошка и толком открыть глаза и отойти от произошедшего, когда Люциус уже вновь обратился к нему: — Слушай, смертный… — тихо прокашлялся в кулак Люциус, — Ты можешь… Нет, полубогам никакая помощь не нужна… Это… Скорее пособничество или услуга? Да Можешь оказать мне одну небольшую услугу?.. — так и не дождавшись ответа, полубог продолжил: — Ну… Ты мог бы, если спросят, сказать, что ты мой верный последователь и путешествуешь со мной? Ну или оруженосец там? Хотя нет, оружия-то у нас нет никакого… Так что последователь!       Люциус всегда считал первое впечатление чем-то очень важным, так что никак не мог позволить этим людишкам не признать статуса снизошедшего к ним бога. Ну, это, конечно, умалчивая их с Лололошкой предысторию… " — Чувствую, если он первый начнёт говорить, то нас точно не впустят… " Ло томно вздохнул и натянул улыбку. — Хорошо, только давай я первым начну говорить? Мало ли, они не поймут, что ты — полубог, и неподобающе отнесутся к тебе? Лучше им пока не говорить кто ты, будем держать это как козырь, на всякий крайний. — спросил Лололошка и завёл руки за спину. — Как… Что?.. — тихо промямлил себе под нос беловолосый, недоумённо покосившись на человека. — Ну… М… Знаешь, как такой себе запасной ход. Что-то, для раскрытия чего нужен особый момент, чтобы точно сразить всех на повал, понимаешь? — Хм… Слушай, тогда, да ты прав! — ухмыльнулся полубог, — Да и потом, ты ведь теперь мой последователь! А значит всю грязную работу и будешь делать ты! — Люциус прикрыл глаза и грациозно выкинул руку, задирая подбородок, — Давай тогда, стучи! Приказываю!       Маг подошёл к двери и громко вздохнул, набираясь сил для дальнейших действий.       Парень два раза постучал и отошёл на два шага назад, ожидая ответа. Через минуту послышались шаги к двери и щелчок, после чего калитка приоткрылась, а в поле зрения Ло появился взрослый мужчина. — З-здравствуйте! — чутка громко сказал Ло, — Мы с моим компаньоном ищем ночлег на одну ночь. Могли бы вы нас приютить? Одна ночь, мы вам заплатим.       Мужчина скептически взглянул на обоих парней и промолчал. Люциус было хотел уже что-то сказать, но так как Ло вовремя заметил прилив боли в руке, то быстро среагировал и закрыл его рот ладонью, мило улыбнувшись: — …Пожалуйста? Мужчина задумался, а после пробормотал: — Сейчас, подождите секунду, мне нужно спросить у жены, — мужчина закрыл дверь, а Ло уже предчувствовал ярую вспышку гнева полубога.       Стоило двери только закрыться, как полубог яростно отбил от себя руку человека, оскалившись от ярости. — Ты как смеешь затыкать полубога, жалкий ты смертный? Пусть бы знал, кто у них ночевать собрался, так бы точно не отказали! А может это был просто предлог вежливо тебе отказать?! Идиот! — Люциус, я лишь хочу оставить информацию о тебе на самый конец. В людской жизни… важно держать самое сладкое на конец. Козырь, помнишь? — Ло улыбнулся и аккуратно поклонился. Хоть бы он поверил…       Полубог с недоверием осмотрел человека, уже хотев было продолжить возмущаться, однако, получив неумелый поклон, лишь закатив глаза, складывая руки на груди. — Но всё же… Нам же могут уже и не открыть, ты не подумал?.. — Надо надеяться на лучшее, Люциус. На лучшее. — Вскоре вновь послышались шаги и очередной щелчок двери.       Вместо одного мужчины, с ним стояла теперь блондинистая женщина, что устало потирала глаза и поддерживала халат на своём теле. — Проходите. Вы голодны? — спросила девушка и улыбнулась, показывая рукой куда идти. — Благодарим от всего сердца, мадам! — Ло взял Люциуса за руку и потянул внутрь дома. — Э… Да-Да, здравствуйте, — нехотя поздоровался Люциус, надменно улыбаясь и прикрывая глаза, упирая руки в бока, — И да, мы очень голодны! Несите всё, что есть! Супруги странно посмотрели на Люциуса, после чего Лололошка нервно посмеялся: — Простите его. Да, мы немного голодны, и если вам не сложно, мы бы с радостью что-то съели. — поспешил объясниться он, будто переводчик с «люциусовского» на вежливый.       Мужчина цыкнул и прошёл вглубь кухни. Волшебник закусил губу и вошёл дальше, снимая грязные кеды. Черт возьми, главное чтобы не заметили на них кровь!       Полубог же вошёл следом, даже не разуваясь, и начал хозяйственно осматривать дом, и не пытаясь скрывать отвращения на лице. — О, великий Люциус, ну и лачуга конечно… Хотя, чего стоило ожидать… Там что, паук? Фу! — фыркнул Люциус, приподнимая брови и на половину прикрывая глаза, — Так, смертная, где у тебя тут столовая? Женщина заметно растерялась, поглядывая на парня, после тихо прокашлявшись в кулак: — Можете проходить на кухню, мм… Господин?.. — неуверенно добавила хозяйка, словно додумываясь, что раз человек довольно богато одет, да ещё и ведёт себя как пуп земли, то, возможно, является представителем «голубых кровей». Может, какой-то странствующий принц? — На кухню? Так у вас принято принимать гостей? — фыркнул полубог.       Ло взял Люциуса за локоть и повел на кухню, параллельно извиняясь перед женщиной.       Посадив полубога за стул на кухне, юноша сел рядом с ним и мягко улыбнулся, ожидая дальнейших действий хозяев. — Сколько мы должны? — спросил Ло и посмотрел на мужчину, что отодвинул стул и сел перед ним, пока женщина насыпала поесть. — Ничего не нужно. — начала было хозяйка, но её перебил муж: — Золотой.       Юноша перевёл умоляющий взгляд на Люциуса, у которого и был их кошелёк, и тот краденый, будто прося не делать глупостей и просто заплатить.       Но, Владыка Ада, так уж получилось, когда ему было это выгодно, становился наглухо закрытым от понимая любых намёков. — Чего?! — возмутился Люциус, — Да это грабёж! — тут же воскликнул блондин, прикрывая руками кошель на поясе, — Как вы смеете требовать деньги с самого великого полубога Люциуса, сына Агния, властелина Преисподней, и его верного последователя?! — Как ты ведёшь себя в чужом доме, мальчик?! — громогласным басом возмутился мужчина, складывая руки на груди, от чего полубог буквально чуть не вспыхнул от ярости, в отличии от Ло, уже было начав плеваться ядом, как его перебила хозяйка: — Ну-ну, мы всё понимаем, вы с дальней дороги уставшие, голодные, раздражённые! Не надо нам никаких денег! — тут же запричитала она, желая избежать конфликта, чтобы не разбудить детей, нежно поглаживая мужа по плечу. Ло посмотрел на фамильяра и впервые взаправду разозлился на него. — Господин Люциус, у нас с вами еще куча монет. Прошу, сэр, если хозяин дома ставит такую цену, то значит, так нужно, хорошо? — он натянуто улыбнулся и сжал руку полубогу, после чего снял у него мешочек с их деньгами, приоткрывая и принимаясь выискивать там золотой, — Конечно, мы всё заплатим. Благодарим за вашу мягкосердечность, мэм. — Как ты не понимаешь, смертный? Для них принимать в дом божество — уже награда, — надменно прикрыл глаза Люциус, — Ещё и такая цена! Тебе же сказали, что можно не платить, дурак! — А ты, дубина, послушал бы свою жёнушку! Хоть кто-то сразу признал моё величие! — фыркнул полубог, обращаясь уже к хозяину дома и резко забирая деньги из рук юного волшебника, — Нам они ещё пригодятся! Женщина и Лололошка посмотрели на друг друга и громко вздохнули. — Простите за него… — он стыдливо опустил голову, чувствуя румянец на щеках, после чего послышался топот ножек.       Лололошка перевёл взгляд на вход в кухню, где показались двое близнецов, что сонно зевали и смотрели на новых особей в их доме. — Матушка? Отец? А кто это? — спросил один из близнецов и подбежал к матери, обнимая женщину за ногу. — А, это странники, что попросились к нам на ночлег. А вы чего не спите ещё? — упёрла руки в бока женщина. — Матушка, да я кушать хотел, Эобарт со мной тоже попросился! — Ну вот и славно, я как раз сейчас разогрею обед, вы тоже давайте за стол садитесь, — сказала хозяйка, продолжая хлопотать у печи, пока один из мальчиков присел напротив Люциуса, с интересом разглядывая его. — Дяденька, а откуда у Вас рожки? Полубог ухмыльнулся, прикрывая глаза и залился хвастовством: — Оттуда, что вам, юнцы, несказанно повезло, ведь вашу скромную обитель посетил сам полубог Люциус, сын Агния, правитель Ада!       Пока полубог увлечённо рассказывал о себе, Ло заметил, что мужчина подошёл к жене и услышал следующее, ведь сидел он поближе: — Марта, мне вот лично не нравится, что у нас в доме будет ночевать какой-то сумасшедший! Так ещё и нечисть! Мало ли, беду накличет! — на что женщина лишь отмахнулась, уже накладывая горячее грибное рагу по деревянным тарелкам.       Уже без терпения слышать все, что говорит Люциус, Ло незаметно схватил его за хвост и мягко сжал его в руках. Полубог инстинктивно зашипел, а Ло не повёл и бровью, лишь продолжая улыбаться он повернулся к ребёнку и ответил: — У дяди есть такая особенность. Не могут же все существа быть одинаковыми, правильно? Вот смотри — он указал левой рукой на свои глаза, — Видишь мои глаза? Я совершенно не знаю откуда эта особенность, но оно у меня просто есть. Так и у дяди есть особенность в виде рожек и хвостика. — Ло улыбнулся пока ребёнок тихо начал следить за движением чужих очей. — Дядя, но тут ничего нет… — пробормотал мальчишка, — А почему у вас на руке такой знак? Это тату? Красивое!       Лололошка замолк и отвёл взгляд. Отпустив хвост Люциуса, он спрятал его руку под стол, будто пряча ото всех метку, чтобы не опозорить его. — Захочешь изучить магию — поймёшь. — он слабо улыбнулся и потрепал ребёнка по голове, пока женщина начала ставить всем тарелки с едой.       Полубог незаметно перевёл взгляд на волшебника, пока в его лице можно было увидеть небольшую тень улыбки благодарности, от чего она уже не казалась такой надменной и грубой.       Однако, стоило Люциусу перевести взгляд обратно в тарелку, где перед ним оказалась полная тарелка грибов, тот тут же скривился от отвращения, отворачиваясь и отстраняясь. — Это ещё что такое?! Я такое точно есть не буду, фу! — Люциус, прошу… Поешь пожалуйста, а после пойдём спать. Нам завтра предстоит пройти очень большое расстояние, а мы и так голодаем уже вторые сутки. — Ло умоляюще посмотрел в его глаза и ухватился за руку. — Поесть?! Эту гадость?! Да ни за что! — фыркал полубог, после чего сидящий на краю стола мужчина больше не выдержал, хлопнув рукой по столу. — Тогда проваливай из моего дома, раз тебе всё не так! — нахмурился он. — Да как ты смеешь меня прогонять, жалкий смертный?! — тут же среагировал полубог, приподнимаясь из-за стола. — Это наш дом! И тебе тут больше не рады! — Ах так?! Ну и хорошо! А я и сам уйду! С таким ужасным приёмом вам только гостей и принимать! — прорычал от гнева Люциус, громко ударяя кулаками в стол, после чего, громко топая ногами, вышел на улицу, с такой силой хлопнув дверью, что та чуть не треснула. Всё произошло так резко, что Лололошка и не успел чего-либо предпринять.       Глава семьи прикрыл лицо рукой, шумно выдыхая от раздражения, словно сдерживаясь от того, чтобы догнать наглеца и преподать ему урок, после чего вмешаться решила уже женщина, обращаясь к ошарашенному юноше, оставшемуся сидеть за столом: — Ты уж извини, но твой друг и вправду о хороших манерах и не слышал… Однако ты можешь оставаться! Ты, я вижу, мальчик хороший, — слегка неловко улыбнулась та, пытаясь разрядить обстановку. Ло грустно вздохнул и покачал головой.       Попробовав на вкус еду он улыбнулся, благодаря женщину. Ну ничего. Сам виноват, перебесится. Так ещё и сам обратно прибежит, потому что есть-то хочется. Парень тяжело вздохнул и кивнул. — Правда, простите за него… И спасибо большое за еду, это очень вкусно! — благодарно улыбнулся юный маг, поудобнее перехватив вилку, уже готовясь наконец вкусно поесть. Резко он зашипел и прижал левую руку к себе. Хозяева дома вопросительно взглянули на него, пока он вновь отрицательно покачал головой, будто говоря, что все хорошо.        Но вскоре его рука начала ныть ещё больше, от чего игнорировать уже не получалось и он схватился за стол и тихо промычал от боли. — Боюсь мэм, без меня он и от комара обычного умрет. Мне. — он отвёл взгляд на выход и встал из-за стола, — Мне нужно найти его. Хотя бы знать где он и всё ли в порядке…        Лололошка поклонился перед семьёй и побежал на выход из дома, уже чувствуя пробирающий холод под толстовкой.        Метка начала мигать, показывая, что фамильяр чувствует очень сильные эмоции. Так, найти его… Найти Люциуса. Чутьё отчётливо говорило, куда нужно идти.       Парень слегка поёжился от холода и приобнял себя, осматриваясь по сторонам. Следов нет. Просто прекрасно, ну и куда он уже успел убежать за эти несколько минут? — Эй, Люциус? — решил всё же негромко позвать его юноша. Как и ожидалось, никакого ответа не последовало. — «Люциус, где ты?» — позвал уже в мыслях Лололошка, и вот эти слова уже отдались очередной волной тягучей боли в запястье. Услышал, но не ответил. — Чёрт… — шикнул себе под нос юный маг, выходя на середину улицы, — И где этого придурка теперь искать?       Взгляд голубых глаз продолжил бегать по сторонам, пока внезапно не остановился на… Неким отдалённом огоньке.       Странно, на свет от факела не похож. Да и странно он выглядит… Красноватое, выделяющееся на фоне ночной тьмы пятно.       Запястье ужасно болело, от чего юноша вновь приподнял его, жмурясь от боли и слегка потирая его, как вдруг ошарашенно замер.       Прямо из руки выходило странное, голубоватое свечение, тонким потоком, словно ниточкой, направляясь как раз к тому самому красному пятну. И только тогда к Лололошке снизошло озарение.       Магическое зрение! Он ведь так и не отключил его с леса, продолжая передавать магию к глазам уже на автомате! — Люциус! — тут же с облегчением выдохнул парень, после чего тут же рванул в нужную сторону, стараясь найти дорогу среди петляющих улочек.       Чем ближе он становился, тем отчётливее и ярче сияла голубая нить. Особенно, когда парень концентрировался прямо на ней. Понятно, почему он не заметил её раньше! И так понятно, что она означает. Интересно, у Люциуса так же?..       Дорога привела его к самому выходу из деревни, где за домами уже виднелось то самое поле. Там, в одном из ангаров в стоге сена, которыми он был набит, он и нашёл полубога, свернувшегося калачиком.       Люциус тут же заметно вздрогнул и замер на пару секунд, после чего быстро утёр слёзы кончиком плаща, которым накрылся, словно одеялом, недовольно оборачиваясь на юношу. Однако, красные глаза и мокрые дорожки на щеках выдавали его с потрохами. Тут-то Лололошка и заметил это.       Та самая «нить» при приближению к фамильяру становилась ещё ярче и толще, оседая на хрупкой, белой шее грубым, голубоватым ошейником. Крайне неприятное зрелище… Такое величественное, прекрасное существо, и на привязи. Особенно когда второй конец намертво приклеен к твоей собственной руке. Парень тут же предпочёл развеять остатки маны, лишь бы только не видеть этого. — Чего тебе надо, смертный? — шикнул полубог, попытавшись сделать вид, что это были лишь слёзы гнева, — Иди обратно в дом, я тут заночую. Уж лучше здесь чем под одной крышей с такими крысами. Лололошка прилег рядом и посмотрел на крышу амбара. Немного помолчав, он всё же решил неуверенно подать голос: — У меня живёт один енот. Я его назвал Сильвестром. Этот чудик все время спит на моей кровати, хотя я ему сделал отдельную, ворует мои вещи, требует еду, и часто засыпает прямо на моем лице. — Ло тихо усмехнулся, — Я решил приручить его совершенно случайно, а вышло то, что сейчас жить без него не могу. Вот думаю, а как он там? А Бастиан хорошо о нем заботится? А не голодает ли он? Переживаю очень сильно. — он прикрыл глаза и вновь хмыкнул, — Каким бы он ни был гнусным животным, я его люблю и считаю членом своей семьи, которой у меня нет. Наверное из-за этого я считаю своей семьёй совершенно чужих мне людей. Бастиан, Воланд… Ты. — он перевёл взгляд на Люциуса и по доброму улыбнулся. Искры в глазах стали ярче и он мягко взял руку правителя Ада, на которой была метка, чему Владыка Ада и не сопротивлялся, — Люциус, я переживаю о тебе. Будь ты мне безразличен, я бы не пытался разорвать эту чёртову связь. Я все еще чувствую вину, за то что подслушал всё, что ты сказал тогда. Мне… Мне не безразличны твои чувства. Я правда-правда, переживаю о тебе, о мой милый полубог. — он мягко улыбнулся, и пересел поближе к беловолосому, стараясь не переусердствовать, дабы не переступить границы дозволенного.       Ещё с пару секунд Люциус просто смотрел на него такими же уставшими глазами, после чего отвернулся обратно, а Ло успел заметить поджимающиеся губы и вновь намокшие глаза полубога. — Лололошка, — тихо промямлил он, — Даже если ты и услышал всё, что лежит у меня на душе, всё… Боюсь, всё слишком сложно для понимания обычного смертного. Мир богов устроен совсем по-другому, чем ваш, смертный… Там каждая ошибка может стоить тебе и репутации, и чести… — Люциус сделал небольшую паузу, — …И сил. Ну не было в истории ещё таких неудачливых полубогов, клянусь тебе! Так ещё учитывая это… — полубог слегка приподнял руку с меткой, что всё так же держалась за ладонь парня, — В общем… Я к тому, что… Лучше не лезь в это всё… — Люциус, даже если я не понимаю твои чувства и проблемы… Хорошо ли будет тебе говорить это тому, кто захочет тебя перебить и сказать насколько плохо ему самому? Вы с одинаковыми проблемами, будете друг друга топить ещё больше. — он поднёс ладонь Люциуса к губам, и мягко притронулся устами к костяшкам, — Люциус, так объясни же мне эту боль. Выговори то, что так долго держишь в себе. Говорил же тебе, я всегда выслушаю. Я умею. Я и так полез в это с того момента, как начал искать способ разорвать нашу связь. Пойми, по-другому никак. А чтобы вместе пройти это испытание, я хочу понять какого тебе.       Полубог горько хохотнул, чуть привставая на локтях и оборачиваясь на человека, уже не скрывая своего заплаканного лица и измученных глаз. — Мальчик, мне уже почти две тысячи лет. Ты наивно полагаешь, что хоть тот же Воланд знает абсолютно всё? Смертным проблемы богов не понять. Полубог вздохнул, отводя взгляд и вновь укладываясь набок. — Давай просто сделаем вид, что этого разговора не было, ладно? Ступай лучше спать, а то замёрзнешь тут… — устало кинул Люциус, переворачиваясь на спину и уставшим взглядом изучая балки под крышей амбара по примеру человека чуть ранее.       Следующие пара минут прошли в тишине. Каждый просто тихо переваривал услышанное от собеседника.       Алые глаза впервые выглядели такими… Старыми? Мудрыми? Откровенными и искренними? Тяжело сказать. Иногда и забываешь, что как бы существо рядом не напоминало капризного подростка, этот самый подросток живёт уже очень и очень долго и явно повидал немало… — Эй… — решился первым нарушить молчание Люциус, — А помнишь, я сегодня как-то сказал, что спать на сеновале будешь ты? Метка у волшебника на руке, даже не смотря на близость родственной души, заныла ещё сильнее, а полубог тихо всхлипнул, сильнее заворачиваясь в плащ. Лололошка нахмурился и обнял Люциуса, прижимал его к себе, и начал гладить его по волосам. — Если ты на сеновале, то я только с тобой. Кричи, упирайся, бей, стреляй молниями, я не уйду. Хоть убей меня, я останусь с тобой. — Лололошка стал отвечать максимально тихо, так, дабы его слышал только Люциус, — Это не говорит за меня метка. Это говорю именно я — Лололошка. Тот самый смертный, который согласился помочь тебе вернуть божественные силы. Который искренне пугался каждой твоей страшилки, который был зол на тебя за Картера и Роджера. Люциус, за этот маленький промежуток времени, я искренне привязался к тебе. И мне правда важно, что с тобой.       Полубог тихо всхлипнул напоследок, утирая слёзы и тяжело вздыхая, а хвост, словно у перепуганной дворняги, поджался между ног. — Спасибо тебе…       После чего последовал небольшая пауза, во время которой Люциус всё пытался успокоиться, не отстраняясь ни на секунду. — Если хочешь променять уютную постель на сеновал, полный клещей и мошек, вместе с никчёмным божком внутри — я не против… Дурак… — фыркнул полубог, а человек тут же ощутил, как тело полубога стало куда теплее, можно сказать, даже горячим. — Только не смей никому говорить об этом разговоре… И сам тоже забудь… Не ноют нормальные полубоги смертным о своих проблемах.       Лололошка тихо посмеялся и упал вновь на сеновал, утягивая за собой Люциуса. Он сплел их ладони и уложил его на свою грудь. — Сладких снов, Люциус. Утро вечера мудренее. — он ещё начал гладить его по волосам и мягко просматривать, через призму сонных глаз. — Не трогай, — предупреждающе кинул полубог, настороженно напрягшись и пытаясь отстранить голову от подобного рода ласок. — Извини, не буду… —А ещё, вот только не надумывай тут себе ничего! Ты всё ещё грязный как чёрт, и всё ещё меня ужасно бесишь! — фыркнул полубог, немного отстраняясь и укладываясь рядом, но руку не отпустил, после чего всё же нехотя кинул: — Доброй ночи, Лололошка…

* * *

      Проснулся Лололошка когда солнце уже светило на всю катушку. Похоже, даже если Ло проспал больше двух дней поездки, он всё так же оставался сонным, после кучи часов похода.        Спина неприятно защемила, и мироходец поднял туловище, разлепая глаза. Он зевнул и заметил, что на нём, словно одеяло, накинут знакомый плащ. — Люциус?.. — сонно прошептал Ло и сильнее укутался в чёрный плащ и вдохнул сладостный, знакомый запах гари, что исходил от одежды. — Люциус… — пробормотал он и улыбнулся.       На сердце появилось странное трепещущее чувство. Тепло, что дарил плащ расходился по всему телу, останавливаясь особенно в груди и внизу живота. Лю-ци-ус… А ведь имя то красивое. Хотелось произнести его вновь. Попробовать… Попробовать на вкус. Другой интонацией.       Почему то сейчас Ло знал, сегодняшний день определенно будет лучшим. Хорошее начало дня ведь означает хорошее продолжение? Как минимум, он в это верил.       Он вновь принюхался к ткани и прижал ее к щеке. И что это с ним? Так странно… Неужели метка так влияет на него? Температуру повышает, странные ощущения дает. Нет, ну ужас! Вдалеке послышались быстрые шаги. — О, да неужели проснулся наконец, смертный, — послышался знакомый голос у выхода из сеновала, на что юноша всё же соизволил приподнять голову и тут же поморщиться от солнечных лучей, бьющих в глаза. Наконец садясь и потирая глаза, он сладко потянулся, улыбаясь новому дню.       Люциус же гордо стоял, оперевшись спиной об одну из балок входа, расслабленно скрестив руки на груди. Тогда человек наконец заметил, что тот теперь был полностью чистый, без единого пятнышка грязи одежды или хоть одного жирного локона, что, по-любому было одной из причин хорошего расположения духа полубога, от чего тот сейчас чутка улыбался. — Давай вставай, нельзя терять времени! Пока ты тут дрых, я нашёл и где искупаться можно, и договорился о покупке лошади, так что к вечеру мы должны уже быть в Сулне, — рассказывал о своих утренних заслугах Люциус, самодовольно прикрывая глаза и проводя рукой по волосам между рожек, поправляя чёлку.       Лололошка громко зевнул и встал с сена, потягиваясь, после чего отдал плащ его владельцу. — Да неужели? Боги, во сколько же ты встаёшь, раз столько всего успеваешь? — он потёр глаза и вновь зевнул, — Ладно, показывай свое место для купания. Не хотелось бы потом ходить полгода с опухшим, от букета заболеваний, глазом. — он тихо усмехнулся и вышел из ангара, потягиваясь и жмурясь солнышку.       Привычная зарядка: Ло начал разминать руки и плечи, немного приседая, после чего улыбнулся и повернулся к полубогу. — Идём?       Полубог к тому времени уже вытрусил плащ от остатков сена и травы, нацепляя его обратно на плечи. — Да так, я всегда был ранней рыбкой, или как там оно у вас, смертных, называется, — пожал плечами полубог, невзначай махнув рукой, тем самым призывая человека следовать за ним. — Ранняя пташка. — парень усмехнулся и подбежал к полубогу ближе, чтобы идти вровень, — Ты нашёл чем можно бы было позавтракать? Если что, я могу приготовить нам поесть. — Да ну его, — отмахнулся полубог, презрительно фыркая, — У меня после той вчерашней гадости всё ещё аппетита нет! Ты если хочешь то приготовь себе что-нибудь, а я лучше до города потерплю. Вот, где, смертный, золото ценится по достоинству! Там тебе и за один золотой шикарный стол накроют, не то что тут! — поморщился Люциус, — Но ты никуда от меня не денешься, пока как следует не отмоешься, за чем я тщательно прослежу! Не хватало мне ещё чтоб ты халтурил и на меня какую-то заразу перенёс, фу!       Вскоре они пришли к широкой, протяжной вдоль деревни речке, с огромным пляжем рядом.        Оба парня спустились ближе, к песчаному берегу, полному всевозможных камней.       Чтобы лишний раз не мочить одежду, на один из таких огромных, плоских камней, основание которого было в воде, Ло присел на колени у самого его края, рассматривая своё отражение.       М-да уж, вид не лучший. И как его таким вообще пустили в дом вчера ночью? Особенно этот тёмный след от ботинка ныне покойного барона.       Не теряя времени, Лололошка зачерпнул в ладони воды, что, на удивление, оказалась крайне тёплой, даже для такого времени года, под пристальным надзором Владыки Ада принимаясь оттирать лицо и волосы.       Густые каштановые пряди тут же слиплись и тяжёлым, противным влажным грузом нависли на глаза, от чего юноша поспешил откинуть их назад, при этом обрызгав стоящего позади полубога. — Фу! Ты что творишь, смертный?! — моментально возмутился Люциус, отряхиваясь и отплёвываясь от воды, — Поджарить?!       Парень обернулся и лишь виновато улыбнулся, наконец чувствуя долгожданную свежесть. — Я случайно… — неловко хихикнул он, поднимаясь и расправляя мокрые волосы, чтобы те не так мешали, — Ну что, идём на лошадей твоих смотреть? — предложил он, уже было двинувшись в нужном направлении к подъёму с пляжа, как тут же сильная рука резко схватила его за шарф, заставляя притормозить. — А куда это Вы, молодой человек, собрались? — недовольным тоном вопросил полубог, упирая вторую руку в бок, — Или ты хочешь сказать что это всё и это ты так помылся?! — Ну… А разве нет?.. — недоумённо спросил Лололошка, оборачиваясь через плечо, — Или где-то грязь осталась? — Издеваешься?! — чуть ли не задыхался от возмущения Владыка Ада, — Конечно осталась! Везде, кроме головы! А ну живо мыться! — Чего?.. Люциус, но я же в городе могу… — Никаких но! И слышать не хочу! Быстро в воду, или тебя огнём гнать?! Давай, княже грязи, раздевайся!       Парень тут же покраснел, отводя взгляд и слегка поправляя бандану, немного покосившуюся от хватки полубога. — Живо! Выбора особо не было.       С тяжёлым вздохом, юноша отошёл подальше, снимая толстовку и кеды, закатывая штанины до колен.       Подойдя к воде, он аккуратно начал мерить её температуру ногами, чтобы привыкнуть, после чего плавно вошёл, слегка продрогнув. А, нет, всё же, прохладная…       Люциус же тем временем сел на небольшой валун неподалёку, скрещивая руки на груди и дожидаясь, когда человек смоет с себя всю грязь, лишь изредка проверяя его беглым взглядом, всё остальное время пялясь на своё отражение в речной глади, пытаясь довести его до совершенства.       Кивнув себе же, Ло снял брюки, а за ними и нижнее бельё, мигом залазя в воду, погружаясь на её дно.       Он начал оттирать свое тело и, спустя неделю, или даже больше, наконец мыть волосы, что уже стали как один комок шерсти.       Отмывая локоны, время от времени он недовольно поглядывал на фамильяра, которым и был загнан в воду, посылая взгляд полный горечи от несправедливости сего мира.       В один из таких разов это заметил и сам Люциус, некоторое время выдерживая зрительный контакт, после чего грубо кинул: — Чего вылупился? — Ничего. — Ну вот и мойся давай, не отвлекайся. Волшебник лишь насупился и отвернулся и недовольно пробухтел себе под нос что-то невнятное. — Давай-давай, не надо мне тут! — Бе-бе-бе, — передразнил его парень, всё же возвращаясь к водным процедурам.       Даже если парень был в реке по грудь, была видна куча веснушек на его теле, и куча полученных шрамов от драк, боев и приключений. Можно было подумать, что он мог бы рассказать историю о каждом из них, да вот только сам Ло, не помнил ничего из этого. — А сам чего не моешься? — нахмурившись спросил парень. — Да я мылся уже. Не дорос ты ещё на наготу богов смотреть, — хмыкнул полубог, вновь поправляя чёлку, после с интересом уставившись на плечи человека, чуть склоняя голову набок, — Ты что, уже какую-то болячку что-ли подхватил?.. — поинтересовался Люциус, совсем без стыда пялясь на голого человека, как на должное, в особенности на его плечи, — Или это грязь?.. — полубог, что до этого лишь свесил уже босые ноги в прохладную воду, со всплеском встал в неё, чем спугнул пару птиц, что до этого мирно отдыхали в камышах, подходя к юноше насколько ему позволяли его закатанные штанины, подзывая его рукой. — Ну-ка подойди… — Болячка?.. — Ло оглянулся на свои плечи и не заметил ничего странного. Веснушки, шрамы… Вроде бы все хорошо.       От просьбы подойти ближе, Ло покраснел и прикрылся руками подплывая чуть ближе. Боги, стыд то какой! Ну уж нет, больше он не будет купаться перед кем либо нагишом. Слишком смущающе.       Он отодвинул выпрямившиеся волосы с плеч, что оказывается были даже чем-то на подобии каре, если их расчесать и выпрямить нормально, пусть и маленькие кудри проскакивали между мокрых волос. Он подплыл еще ближе и согнул ноги в колени, стараясь скрыть, как только можно, всё ниже живота от взгляда Люциуса. — Ну что там?.. — испуганно-смущенно спросил Ло.       Полубога же ни капли не смущала нагота человека. Его, кажется, интересовало только нечто на плечах волшебника, что тот продолжал удивлённо рассматривать, даже положив туда руки, словно желая ещё и ощупать точку интереса, постепенно начиная тереть, то и дело зачерпывая речной воды, пытаясь оттереть невидимое для Лололошки нечто. — Похоже не грязь… Просто… У тебя тут какая-то сыпь странная… Ну, на лице у тебя похожая такая, знаешь? — кажется, даже немного обеспокоенно кинул Люциус, склоняясь к лицу Ло через его же плечо, тыкая пальцем в щёку парня, — Это заразно?.. Ло удивлённо посмотрел на Люциуса и громко рассмеялся.       Он попытался прикрыть ладошкой пространство между коленями и телом, дабы Люциус не увидел его гениталии, но из-за дрожащего от тела смеха, это не очень выходило. Немного успокоившись, Ло томно выдохнул и улыбнулся. — Люциус, это — веснушки. Это такая особенность внешности у некоторой части людей. Хотя обычно у нас это называют «поцелуем солнышка». Они становятся более видными, когда человек с веснушками выходит на солнце. — Ло ярко улыбнулся и посмотрел на свои плечи, — У меня они например на лице и плечах. Хотя. Можешь посмотреть, может быть они есть даже на спине. — он улыбнулся и немного наклонился вперёд, давая обзор на свою спину.       Люциус же, действительно заинтересовавшись, начал осматривать спину человека, время от времени тыча в разные точки пальцем, восклицая: — Ой, и правда! После чего, удовлетворив своё любопытство, он наконец оставил парня в покое, вынося вердикт. — Ну… Странные они конечно… Эти пятна… Мне как-то не нравятся… — хмыкнул полубог, на весу подпирая голову рукой, — Ну ты там это, точно не умираешь там или что-то такое?.. Просто странно это звучит… Чтобы человек ни с того ни с сего родился с какими-то точками по всему телу… Ло поднял свою руку и показал её полубогу. — Смотри, давай объясню на примере. — он указал на две черно-коричневые точки у начала плеча, — Это родинки. Обычно они появляются на месте где слишком много кожа принимает света от солнца. Но в простонародии любят легенду, что родинки появляются там, где человека целовали больше всего в прошлых жизнях. — человек указал на кучу пятен, — Про веснушки ты уже знаешь. Много кто считает их не красивыми, так что все нормально. Сам же я, считаю их милыми, ведь это довольно заметная особенность. — дальше парень указал на огромное пятно у середины плеча, — Это — родимое пятно. Оно появляется если у кого-то из родителей есть такая особенность. Так сказать, переходит из поколения в поколение.       Ло посмотрел на Люциуса и мило улыбнулся. Что ж, он бы выглядел как самый настоящий ангел, если бы не его краснющие глаза. — В людском теле слишком много странных вещей. Их всех не перечислить, так как что это единственное из того, что я помню. — Да я уже заметил, что куча странностей, — протянул полубог, с интересом слушая рассказы человека, при этом внимательно следя за тем, куда он показывает, после решая переключить тему: — Так, ты давай голову помой хорошо! Грязным я тебя к себе больше не подпущу!       Он рассмеялся и вновь нырнул в реку, продолжая отмывать свои локоны речной водой. И уже чистенький маг думал, как бы ему подобраться, дабы забрать одежду. — Ам… Люциус? Мог бы ты на пару минут отвернуться?.. — спросил Ло. — Хм? Зачем это ещё? — недоумённо спросил полубог, внутренне напрягаясь и слегка склоняя голову набок. Люциус явно ещё не был осведомлён в человеческих традициях и обычаях, от чего не видел совсем ничего странного в наготе, тем более смертного перед полубогом. — Мне… Мне нужно переодеться. — Ло отвёл взгляд и густо покраснел, — Понимаешь… У нас не принята нагота. Что уж говорить, у нас всегда нужно прикрывать интимные части тела, если этот человек не партнёр в романтичных отношениях. Поэтому, мне не очень бы хотелось, чтобы ты лицезрел голый зад жалкого смертного.       Люциус ещё с пару секунд недоумённо почёсывал подбородок, недоумённо рассматривая свой же пах, пытаясь понять что же такого в нём запретного, после выдав: — Ну… Ладно?.. Разве нагота это что-то плохое? Странные вы конечно, смертные… Будто сами сразу в одежде рождаетесь… — презрительно фыркнул полубог, всё же отворачиваясь и закатывая глаза. Ло хихикнул и вышел из воды все также прикрываясь и отряхиваясь от воды. — Это не что-то плохое. Это скорее что-то… Ммм… — он начал щёлкать пальцами, пытаясь подобрать походящее слово, -… Сакральное. Ну, для человека с которым в будущем захочешь связать жизнь.       Он быстро переоделся и начал встряхивать волосы приводя их в прежний, растрепанный вид.       Локоны вновь появились на его голове, после чего мальчик подошёл к Люциусу и улыбнулся, — И так? Где же лошадь?       Тот же в свою очередь окинул смертного презрительным взглядом с ног до головы, после закатывая глаза и отворачиваясь. Полубог небрежно вскинул руку, после чего по телу юноши тут же прошлась волна тепла, моментально высушив волосы и одежду. — Молчи. — Молчу, — хмыкнул Лололошка с благодарной улыбкой. — …Да тут есть один двор где мужик какой-то как раз таким бизнесом и занимается, — спустя некоторое время нехотя начал Владыка Ада, — Пришлось почти всю деревню обойти и поспрашивать! — фыркнул полубог, — Так что за три золотых будет у нас шикарный скакун, — похвастался Люциус, решив пока утаить тот факт, что на лошадях в жизни не ездил и сам узнал о таком способе передвижения совсем недавно, решая не терять статуса так долго насколько возможно. Ло потянулся и ярко улыбнулся. — Эх, конячки! Сто лет на них не ездил! Хорошее средство для перемещения. — он посмотрел на Люциуса и протянул ему свою руку, — Проведёшь?       Полубог лишь надменно хмыкнул, прикрывая глаза, словно говоря этим «спустись с небес на землю, смертный, полубога за ручку постоянно держать» — после чего кивнул в сторону, как бы молча призывая идти за ним.       Спустя минут десять пути по деревушке, где на полубога косо уже каждая собака смотрела, ведь, видимо, за это утро перебудил и заебал он всех знатно, они наконец пришли к небольшому домишке, рядом с которым находилась конюшня. — Я тебе так по секрету скажу, он мне сначала цену в десять золотых назвал! Как хорошо, что я умею торговаться, —недобро улыбнулся полубог, проходясь рукой по волосам, после чего постучал в калитку. Ло немного остановился и с шоком посмотрел на Люциуса. Его привычка…       Полубог вместо старой привычки, откидывать волосы назад, в этот раз, провелся рукой назад по волосам через свои рожки. Причём уже не в первый раз. Сразу после их разговора…       Ло мягко улыбнулся и подбежал к Люциусу, продолжая расспрашивать о том, как он так выторговал.       Зайдя во двор, он увидел красивого, белого жеребца, с опрятной гривой и гладкой кожей. Ло ахнул и подбежал к коню, начиная гладить его и осматривать животное: — Кто хороший мальчик? Ты красавец! Здравствуй, давай знакомиться, я — Лололошка! А это Люциус! Запомни, хорошо? Так, а какое бы тебе имя придумать… — М? А что ты делаешь? — недоумённо спросил полубог, так же подходя к лошади, — Ты… М… Знаешь лошадиный язык или что?       Знания Люциуса в сфере коней, пожалуй, ограничивались на том, что на них можно ездить… И всё… — Чтобы жеребец привык и не сбегал от тебя, нужно познакомиться с ним. Я не знаю лошадиный язык, но это работает как с иноземцами. Нужно объяснять, пусть и на своём языке, но хотя бы попытаться. — Ло аккуратно погладил коня и посмотрел на Люциуса, — Нам с ним ехать ещё более четырёх-пяти часов. Надо чтобы ему стало легче нас воспринимать. Надо будет в городе купить хоть немного угощений для этого красавчика. — Нужно имя?.. — недоумённо спросил Люциус, внимательно осматривая коня, так и не понимая, зачем, но всё же неуверенно выдал: — Мм-м… Может… Айко?.. — Прекрасное имя! — Ло похлопал в ладоши, пока жеребец довольно фыркнул. Видимо, новая кличка ему очень даже приглянулась. — А хозяин где? — невзначай спросил парень, оглядываясь по сторонам, — Кому платить? — Я ещё с утра всё заплатил. Сам он поехал куда-то в самую рань, так что оставил пока здесь, пока ты не проснёшься. — О, отлично! Тогда мы готовы ехать? — улыбнулся он, — Залезай! Лололошка стал ожидать действий Люциуса, сложив руки на груди.       Внутренне полубог заметно запаниковал, однако, виду не подал, лишь задумчиво осматривая жеребца и оценивая свои шансы не опозориться, совсем не зная, как на такую высоченную махину взобраться, от чего решил следующее: — А почему это я должен первым? Давай ты! Ло вопросительно наклонил голову и хмыкнул: — Люциус, ты меньше ростом, поэтому ты должен быть спереди. И точно также: те кто спереди, садятся раньше. — Это кто такую глупость сказал? — тут же возмутился полубог, пока хвост от волнения нервно дёргался из стороны в сторону, — Забыл? Всю грязную работу делаешь ты! Так и лошадью управлять тоже ты будешь! — Ладно, раз ты так хочешь! — улыбнулся Ло, и погладил вновь жеребца, — Ну что ж, Айко, давай с тобой договоримся о мире, хорошо? — он поставил ногу на стремя и перекинул вторую через коня, садясь на жеребца и мягко погладил его, тем самым успокаивая его от резкого стресса. — Какой умница! Люциус, теперь ты!       На лице полубога промелькнули нотки смятения и неуверенности, и Ло даже мог поклясться, что увидел, как тот нервно сглотнул.       Люциус подошёл к жеребцу, чуть приподнимая руки, словно пытаясь найти, за что уцепиться, но единственной явной целью был сам человек.       Так же поставив ногу на стремя, от чего полубог чуть ли не сел на шпагат, ведь делал это из дальней позиции, чем юноша, от чего хоть немного приподнять вторую ногу от земли уже стоило ему больших усилий. Тут же поджав её и, Люциус, ожидаемо, чувствуя, как теряет равновесие, в панике вцепился коготками в плечо смертного, что не очень помогло, ведь жеребец тоже был недоволен выкрутасами второго наездника, от чего заметно брыкнулся, чтобы не завалиться самостоятельно.       Этого полубогу хватило, чтобы совсем не элегантно плюхнуться на задницу, тут же прошипел от боли, а хвостик аж скрутился спиралью от стыда, пока Люциус отвёл нахмуренный взгляд, уж никак не желая сейчас смотреть человеку в глаза: — Просто небольшая неудача, ничего более! Сейчас залезу! Ло тихо усмехнулся, уже зная, что это за неудача. Он продолжал ждать пока Люциус не заберется. У всех же всё бывает в первый раз.       Полубог начал неуклюже вставать с земли, отряхиваясь от пыли, при этом всё так же пряча взгляд, что старался быть как всегда холодным и безразличным.       Вторая же попытка вышла немного удачнее. Учтя прошлые ошибки, Люциус подошёл к стремени поближе, ставя ногу и подмечая, что так и вправду легче, а значит от всё делает правильно. Резко выпрямляя ногу в стремени, вспоминая, как тогда делал Ло, полубог почувствовал, что вновь начинает терять равновесие, от чего не придумал ничего лучше, чем положиться на лошади поперёк, придерживаясь уже за противоположный бок, что, однако, так же не помогало, ведь он начал медленно но верно сползать обратно, так же грохнувшись, однако, в этот раз хотя бы устояв на ногах, что вышло с трудом, но дважды упасть на задницу перед каким-то смертным он не мог никак.       И вот наконец, с третьей попытки, полубога наконец встретил успех. Пусть и очень неуклюже, но тот всё же смог забраться наверх, тут же когтями вцепляясь в человека спереди как только мог, лишь бы не упасть, по итогу одной рукой почти перекрыв ему зрение, а второй — больно прокалывая живот. — Я конечно знал, что я тебя раздражаю, но это не повод выкалывать мне глаза, мой дорогой полубог. —       Ло усмехнулся, взявши Люциуса за руки и мягко положил их себе на талию. Он взял уздечку в руки и мягко погладил жеребца, шепча: — Давай, родненький, поехали.       Айко, будто поняв, что от него хотят, сделал первый шаг в сторону выхода из открытой калитки. Потом ещё один и ещё один, после чего начал уже размеренным шагом уверенно идти к выходу из поселения.