В ретроспективе

4 июля 2022 года Понедельник, 13:00 США, Нью-Йорк

      Острая боль стрелой пронзила от неба до затылка. Джо почувствовала всю неописуемую тяжесть самоубийства: пульсация в голове с каждой секундой становилась всё сильнее, колоссальным давлением сжимая даже самые мелкие сосуды. Противный свист в ушах, поволока в глазах и стремительно проносившиеся в сознании картинки — всё заставляло её распыляться на сотни, если не тысячи раздражителей разной степени паршивости. Запах родной квартиры показался слишком насыщенным, а шум машин за окном разрывал барабанные перепонки. Не в состоянии сфокусировать своё внимание на чём-то одном, Ривер схватилась за голову, чувствуя, словно что-то чужеродное медленно, но верно прогрызало внутри тоннель в направлении мозга. Жалкое мгновение ощущалось как целая вечность, проведённая в агонии.       Словно в бреду, она увидела расчленённого Джонатана и прибитого штырями к стене Ричарда. Все детали, на которые Джо, быть может, и не обратила внимание, неожиданно стали чудовищно ясными. Капли крови, медленно стекавшие с тела Ричи, разорванные сухожилия и мышцы на руке брата — всё это стократ усилилось воображением. Возможно, часть деталей Джо додумала, находясь на границе между здравомыслием и бредом. В ушах послышался звук раскручивающейся шеи. Закружилась голова. Ривер немного повело в сторону.       Неловко, без уверенности в собственной опоре, Джо отступила назад, инстинктивно попыталась ухватиться за что-то, чтобы не потерять равновесие. Черепную коробку всё сильнее распирало изнутри. Ей хотелось закричать, но голоса не было: в горле встал ком. Ривер зажмурилась и резко присела на корточки. Подступила рвота: горло обожгло смесью крови, кислоты и желчи. Обессилев, Ривер упала, но рефлекторно упёрлась руками в пол, вставая на четвереньки, и опустошила содержимое желудка. Джо почувствовала небольшое облегчение, но уже через секунду на неё снова накатила боль. В сердцах она пожалела, что на этот раз её не загрызли фамильяры Гекаты… После них ей хотя бы не бывало больно.       Не разбирая того, что происходит вокруг, Джо ощутила, как кто-то поднял её на руки, и в этот момент зрение восстановилось.       В комнате все суетились: Ричард впопыхах искал таз, чтобы Джо не захлебнулась собственной рвотой, Райан перерывал стол в поисках обезболивающих. С тяжестью девушка подняла глаза на Джонатана, который оперативно уложил её на бок в постель: в его карих глазах пожаром горела паника. Ривер не слышала ничего кроме пульсации артерий в голове, не чувствовала ничего кроме пляски сосудов на шее. Пара мгновений, и воспоминания окончательно связались с телом нерушимым мостом между нынешней и прошлой Джо…       — Всё в порядке, — упираясь рукой в кровать, она попыталась встать.       — Не вставай! — Джонатан оглушил сестру громким обеспокоенным криком.       Ричард вошёл в комнату с тазом для белья, содержимое которого, очевидно, было безбожно брошено на пол. Ривер тяжело вздохнула и всё же поднялась на ноги: Джонатан поспешил подстраховать её рукой на случай падения.       — Здесь проще найти алкоголь, чем лекарства! — Райан забежал в спальню и остановился за Ричардом. — А чё, уже всё?       Поджав губы, Джо развела руками и пожала плечами, всем своим видом показывая, что представление закончилось. Почему-то ей показалось, что Ленс ожидал продолжения этой драматичной сцены спасения. С какой-то стороны эта инициатива казалась интригующе приятной, но с другой лёгкое разочарование в его голосе смущало.       — Ну вы и клоуны, — Ривер тяжело вздохнула. — Ричард, ты-то блять куда? Какой нахуй таз?       Ричи неловко улыбнулся, спрятал его за спину и что-то прошептал себе под нос. Видимо паника оказалась заразительной, раз даже он, знавший о том, как всё это работает, начал заниматься реально бесполезными вещами. А может быть, он просто подыгрывал в этом интересном представлении, тихо посмеиваясь в душе?       — Можно попросить вас убрать в кабинете? — тонко намекнула она Джонатану и Райану, что им нужно выйти.       Джо одобрительно похлопала по плечу брата, чувствуя некоторую неловкость: мужчины вышли, не создавая лишнего шума. Слышно было лишь то, как Райан причитал о том, что он не клининговая контора. Он специально говорил настолько громко, насколько ему позволяла совесть. Ривер легонько кивнула Ричарду, и он понял её без лишних вопросов: достал телефон.

Сегодня

Где, как и когда? 13:12

Овербрук-авеню 6416, вечером, выстрел в голову. Новорождённая высшая демоница появилась в доме. 13:12

Она тебя застрелила? 13:12

Нет. Слушай, это вообще не важно. Просто давай так, ты один поедешь туда, работа плёвая, а мы втроём рванём в Нью-Хэвен. 13:13

Она бывший Аластор, ничего не помнит и не знает, ничего не ела, никаких способностей, кроме манипуляции эмоциями, не проявляла.

Будь другом, никаких вопросов, просто так будет лучше: только тебе я могу доверить это в одиночку. 13:13

Ок 13:13       Головой Джо понимала, что по-хорошему в Нью-Хэвен не стоит брать и Джонатана, но не была уверена в том, что справится вместе с Райаном. На самом деле не верила и в то, что они совладали бы с тем демоном вчетвером, но выбора так или иначе не было. Разобраться с одним и дать развиться второму, создав ещё одну проблему, — плохое решение. Ричарду Джо доверяла больше всего — с Ирмой он точно совладает один и не оставит никаких следов.       Разговор окончен, решение принято. Джо и Ричард вышли из комнаты, уже понимая кто и какую позицию займёт. Райан развалился на диване, а Джонатан сидел на стуле, обеспокоенно перебирая длинными пальцами по деревянной столешнице. Он в своём строгом, не чёрном, как вчера, а синем костюме со стороны походил на какого-то адвоката.       — Я скажу верховному, что ты не можешь работать, — с ходу начал он, сцепив руки в замок. — Селест не станет вставлять палки в колёса, если ты и правда не можешь нам помочь. Я всё решу, не переживай.       Приятное тепло разлилось по телу Ривер, когда она представила, что всё можно так легко решить. Почти сразу же оно сменилось лёгким холодком осознания: божественное проведение всё же тащит её по другому пути. Подобное не могло не злить девушку, но она не выплёскивала на окружающих медленно накапливавшийся гнев, а билась и старалась, чтобы уже наконец-то всё разрешить.       Перед глазами опять всплыла знакомая картина. Привиделось, как оторванная рука, монотонно, гипнотически машет ей по ту сторону окна за спиной брата. Джо застыла на месте, глядя на эту иллюзорную плоть, льющуюся тёплую кровь, вызывавшую леденящий трепет внутри. По спине пробежали мурашки.       Ей необходимо было взять себя в руки, ведь Танатос подстерегал у порога, уже вскинув свою тяжёлую косу. Ривер прикрыла глаза, глубоко вздохнула, сосредотачиваясь на ощущениях, чувствуя, как лёгкие наполняются отчего-то холодным воздухом. Секунда, две, три… Контроль над собой и своими мыслями, такой желанный, обрести так и не смогла, да и нужно ли это?       — Я, ты и Райан едем в Нью-Хэвен, — проигнорировала его слова Джо. — Ричард поедет в Филадельфию, разговор окончен.       — Возьму Uber, покеда!       Ричард глянул на свои карманные часы, хмыкнул и тотчас ушёл, не испытывая ни малейшего желания участвовать в разговоре на повышенных тонах, что явно вот-вот должен был начаться.       — Джо! — Джонатан резко встал и упёрся руками в стол. — Это, по-твоему, шутки?       — Джонатан, — Райан обратился к нему и встал с дивана. — Подождём её в машине, пусть приведёт себя в порядок.       — И ты туда же?!       Не оборачиваясь, Ленс вышел из комнаты, ненадолго задержавшись у порога: ожидал, что Джонатан последует за ним. Его лицо пусть и не выражало никакого ярко окрашенного беспокойства, но Джо показалось, что нечто похожее всё же промелькнуло на жалкую долю секунды.       — Топай уже, идиот, — сказала она Райану и перевела взгляд на Джонатана. — И ты иди давай, хер моржовый.       Джонатан хотел было что-то сказать, но резко сжал руку в кулак, поджал губы и громко, показушно цокнул языком, всем своим видом продемонстрировав, как он недоволен происходящим. На мгновение брат снова стал для Джо ребёнком: в детстве и юношестве он всегда так делал, когда что-то шло не по его задумке, но всё равно шёл на уступки, понимая, что переубедить сестру невозможно.       — Давай уже, съёбывай. Мне ещё нож искать…

4 июля 2022 года Понедельник, 15:30 Автодорога между Нью-Йорком и Нью-Хэвеном США, Коннектикут.

      Напарники немного задержались с выездом: несмотря на будний день, в городе оказалось слишком много машин. Пробка, в которую они попали, пожалуй, была как раз кстати: Джо уснула минут через сорок, развалившись на заднем сидении машины Джонатана. Организм отчаянно требовал от неё немного покоя.       Проснувшись уже на автомагистрали, Ривер протёрла глаза, пытаясь прийти в норму: шея неприятно болела — затекла из-за неудобного положения. Джонатан сосредоточенно вёл машину по трассе, пока Райан умиротворённо посапывал по правую руку от него. Шум пролетавших мимо авто эхом раздавался в ушах. Джо ударила себя по щекам, чтобы отогнать наступившую вновь дремоту.       — С добрым утром, — сухо сказал Джонатан, глянув на сестру через зеркало заднего вида. — Минут через тридцать будем в городе, голодна?       — Нет, — Ривер потёрла заспанные глаза и тяжело вздохнула. — У нас есть план?       Молчание в салоне говорило само за себя: такие маги, как Джонатан, ведомые верой в свои силы, чистоту родословной и многие другие вещи, чаще полагались на импровизацию, чем на строгий и вымеренный план. Они ощущали напускное превосходство перед лицом практически любой опасности. Ещё в академии, Джо приняла тот факт, что ей приходится идти на многие-многие ухищрения, чтобы сравниться с братом, но сейчас ей отчего-то казалось, что она его превосходит.       — Если столкнёмся не с новорождённым высшим демоном, то отступим и перегруппируемся, — неожиданно сказал он. — Для нас главное — найти неопровержимые связи с Витро.       Ривер была всецело согласна с этим планом, однако в груди клокотала тревога: Джо никак не могла понять, что привело к смерти Джонатана и Ричарда в прошлой временной линии. Множество предположений и теорий. Либо они переоценили свои силы и решили устранить угрозу, либо попались в ловушку. Она глубоко задумалась: если второй вариант развития событий действительно имел место быть, то Витро уже наверняка знал о том, что в его отношении ведётся расследование.       Впрочем, Джо так же понимала, что гордыня Криса наверняка приведёт, или уже спровоцировала какую-то ошибку, недочёт, просчёт, что рассыпет выстроенный им карточный домик. Нужно было только найти эту нить, иллюзорный канат, взобравшись по которому они смогли бы обнаружить что-то настолько неопровержимое, что ни один из столпов не проронит и слова.       Ривер предпочла откинуть дурные мысли, чтобы не накручивать себя почем зря.       Джонатан мельком посмотрел на посапывавшего Райана, нервно побарабанил по рулю пальцами, словно не решаясь что-то сказать, но, собрав всю свою волю в кулак, набрался смелости заговорить.       — Матушка просила узнать, как ты, — прокашлялся он и сосредоточился на дороге.       — Чего, блять?       Не скрывая своего удивления, Джо чуть подалась вперед и широко раскрыла глаза, ощущая, как внутри что-то неприятно треснуло. Несмотря на то, сколько воды утекло, были свежи тяжёлые воспоминания. Память о том, как мать пыталась проявлять ласку, но тут же отстранялась, разрывая нежное и податливое детское сердце на части, уничтожая всё всякий раз, когда Джо вот-вот и начала бы ей по-настоящему верить, полагаться, рассчитывать. Многое было прокручено в голове в эту декаду, что-то отпущено, что-то забыто и выкинуто, а что-то оставалось с Джо до сих пор. Сейчас она считала, что лучше бы мать игнорировала или принижала, как отец, а не давала эту глупую надежду на семейное тепло.       В детстве, в отличие от многих других детей, Ривер мечтала о счастье, тёплых родительских объятиях, но эти наивные желания сгорали в огне непонятного до сих пор безразличия. Конечно, семья была патриархальной, Джо родилась раньше Джонатана, но всё же никогда не претендовала на право наследования магической метки… Многие годы она думала о том почему, зачем и как, но так и не нашла для себя ответа ни рационального, ни эмоционального.       — Не выражайся, пожалуйста, — неловко сказал Джонатан, прикусывая пухлые губы. — Она хочет, чтобы ты нас навестила этим летом, отец весь сезон будет в Башне.       — Неинтересно.       Холод в голосе, уверенность во взгляде: сказала, как отрезала, не чувствуя никакого сожаления. Хотя Джо, наверное, просто убеждала себя в том, что ничего такого не испытывала. Маленькая девочка глубоко внутри пропитанного алкоголем тела вот-вот и начала бы протест.       — Это всё же и твой дом тоже, мама очень сожалеет и…       — Сожалеет, блять, о чём? — перебила его Джо, натягивая рукава кожаной куртки. — Поздно сожалеть.       Сожалеть и пытаться добиться прощения — разные вещи. Сжав руки в кулаки, Ривер заняла обороняющуюся позицию, не желала говорить, не хотела думать и что-то понимать. Да и должна ли она была?       Будь в машине кто-то ещё, кроме них и спящего Райана, то явно сказал бы, что родители, какие бы они ни были, всё ещё самые близкие и родные, что в сердцах они любят и ждут, но Джо не верила в это. Она справедливо считала, что такой подход ничто иное, как подталкивание к прощению, которое, увы, но не хотела дарить ни матери, ни тем более отцу.       — Так нельзя, Джо, ты ведёшь себя не так, как подобает благодарному ребёнку, — Джонатан нахмурился, чуть затушевался, но всё же продолжил: — Маги так себя вести не должны.       Машину чуть повело, на эмоциях Джонатан весьма рисково обогнал фуру впереди. Водитель агрессивно посигналил несколько раз.       Скрестив руки на груди, Джо прикусила внутреннюю сторону щеки: она и правда была благодарна за многое, но увы. Да, мать так или иначе пыталась воспитать её в извращённой семейной манере, все нужды обеспечивались, будучи ребёнком, Джо не голодала и не ходила в обносках, но этого мало. Как бы эгоистично подобное не звучало. Обеспечивая свою дочь всем необходимым, она забыла о чём-то более важном — эмоциональной поддержке.       Джо посмотрела на стремительно сменявшийся пейзаж.       Парадигма проста: то не её дом и никогда им не был. Она существовала там, словно чужая, просто занимая жилплощадь. Обычный арендатор. Она понимала, что, должно быть, Джонатан не ощущал этого, ведь получал всю заботу, поглощая её, как чёрная дыра. Откуда знать любимому ребёнку, как себя чувствовала она? Откуда ему знать, опекаемому и матерью, и отцом, как она росла, полагаясь совсем на других, чужих, не имевших с ней кровной связи людей?       — Это не мой дом, Джонатан, — холодно заключила Джо и пустыми глазами посмотрела на брата. — Он твой, твоих будущих спиногрызов, спиногрызов спиногрызов и так далее. Я пас.       — Я твой брат, она твоя мать, отец… — Джонатан ненадолго замолчал и посмотрел на сестру через зеркало заднего вида такими сожалеющими глазами, что посмотри он ими лет семь назад, она бы растаяла. — Есть я и мама… Мы скучаем.       — Ёб твою мать, — рыкнула Джо. — Завали ебало, я уже отказала.       Джонатан отвёл взгляд и слышимо сглотнул.       Ривер снова посмотрела в окно, задумалась над тем, как провести границу, чтобы Джонатан наконец-то перестал бередить старые раны.       — Мне нравится ненавидеть тебя, — неожиданно для себя сказала Джо. — Существуй так, будто меня нет, я поступлю так же. Каждому из нас будет проще, если ты, сука, перестанешь пытаться что-то починить в этой дефектной семье.       — Мы семья, хочешь ты того или нет, — обрубил он чужой монолог.       — Хуйня мы, а не семья, — Ривер прикрыла глаза и запрокинула голову назад. — В этой ёбаной семье мать, отец и даже ты заставлял меня чувствовать себя хуже рабыни, придатком к охуительно важному тебе.       Он ничего не ответил, да и она перестала слушать. Между ними больше не существовало ничего, что могло бы их связать кроме всей этой дерьмовой ситуации. Не было ни братско-сестринской любви, ни доверия, ни банального уважения.       Усталость накатила на Джо с новой силой, и та задремала, чувствуя, как тело погружается в неприятную пустоту собственного подсознания.

4 июля 2022 года Понедельник, 17:10 Улица Мейпл США, Нью-Хэвен

      Необходимость в изнурительной слежке отпала: в отличие от Райана Джонатан обладал талантом, позволявшим контролировать фамильяра на внушительном расстоянии. Не теряя времени зазря по прибытии, они вышли из машины: Джонатан с помощью своей птицы уже оценил обстановку. Он точно знал, что в доме никого не осталось. Единственная живая душа в нём покинула своё гнёздышко ещё в первой половине дня.       Ривер осмотрелась: милый и приятный район, которых много по всей Америке. Дорога, подобно реке, разделявшая улицу на две половины, благоухающая густая растительность, отчего-то вызывавшая отвращение. Впрочем, это неприятное чувство долго Джо не терзало: во дворах играли дети, кто-то катался на велосипедах, то тут, то там глаз цеплялся за разной паршивости живность и не живность.       Джо приметила на плече матери многодетного семейства по ту сторону улицы демоническую сущность: угодий тут точно не наблюдалось.       — А домик ничего, — потягиваясь, сказал Райан. — Там бы гамак повесить и вообще кайф.       — Проникнем с заднего хода, — синхронно выпалили брат с сестрой, обрывая Райана.       Чувство дежавю накрыло Джо с головой: пусть и в других обстоятельствах, но она повторила почти каждый свой шаг. Вместе с братцем и его другом, в этот раз не пробираясь, подобно ворам, Джонатан скрыл их наспех сотворённой завесой, подошли к заднему входу. По законам жанра, он так же вёл на небольшую кухоньку, что проглядывалась через окошко в двери.       — Знаю, что ты хочешь сделать, Ленс, — сурово начала Джо, присаживаясь на корточки. — Сожми лучше своими руками яйки.       Оглянувшись назад, Ривер заметила, как он уже собирался вскидывать руки в магическом жесте, чтобы дверь перед ним чудесным образом открылась. Джонатан обречённо вздохнул: видимо подобные действия со стороны Райана в порядке вещей. В голове девушки назрел вопрос: «как они с Ричардом проникли в дом?» Она и представить себе не могла, чтобы Джонатан пачкал руки, а Ричард отнюдь не специалист по вскрытию замков. Отринув бесполезные мысли, Джо открыла путь вперед.       — О боги! — Райан показательно схватился за сердце. — Мы работаем с воровкой!       — Магу не подобает заниматься такими вещами, сестра, — вставил и Джонатан свои пять копеек.       — Ебало на ноль, — вздохнула Джо, выпрямившись, и вошла внутрь.       Кухонька как из сериала: старый, но удивительно хорошо сохранившийся гарнитур, небольшой островок в самом центре комнаты, заваленный всем подряд. Всё, от тарелок и сковородок, до, на удивление, порно-журналов. В целом у Ривер появилось впечатление активной жизни, кухонный столик оказался запачкан каким-то порошком, напоминавшим муку, а на плите стояла прикрытая кастрюлька. Монотонно шумел холодильник. Райан присвистнул, глядя на островок: явно заинтересовался журнальчиками.       — Разделимся? — спросил Райан.       Джонатан кивнул на это предложение, поправляя запонки. В глазах Джо вновь калейдоскопом картинок пронеслись изуродованные тела Ричарда и брата. В горле осела вязкая слюна, она с трудом сглотнула её, ненадолго накатило чувство тревоги.       — Мозг себе раздели, — импульсивно уколола Джо Райана, но не смогла найти должных аргументов против его предложения. — Плохое предчувствие.       Косые взгляды Джонатана и Райана говорили сами за себя. Впрочем, им это простительно. Всё было бы намного проще, если бы Джо могла рассказать всё, как Ричарду, но подобный секрет неизбежно связал бы их друг с другом, чего ей совсем не хотелось. На удивление, ни Райан, ни Джонатан не стали перечить, принимая предчувствие, как догму.       В полном составе они аккуратно прошли в столовую, совмещённую с гостиной: огромная плазма красовалась на противоположной стене. На новом кожаном диване, усыпанном крошками, лежал скомканный пакетик попкорна.       Джо покосилась на столик в углу комнаты, приметив на нём толстенный слой пыли. В работе, которой занималась, Ривер неизменно одно — анализ обстановки, неизбежная часть процесса слежки.       Дом говорит о человеке многое: отражает его увлечения, стиль жизни, страхи и секреты. И сейчас Джо медленно проводила параллели, чтобы собрать в голове цельную картинку существа, обитавшего в этом милом коттедже. Пройдя мимо лестницы, она почувствовала, как по ногам бездушно дует холодный поток ветра. Остановилась всего на мгновение и решила уделить этому время уже после осмотра остальной части дома. Налётчики вышли в небольшой закуток, где стояли камин, кресло и книжный стеллаж.       Райан и Джонатан что-то обсуждали между собой с серьёзным видом.       «Нормальная анатомия человека. Том I», «Судебно-медицинская баллистика» и великое множество другой узкоспециализированной литературы. Впрочем, среди этого многообразия Джо привлекла лишь выбивавшаяся из концепции Библия с потёртым корешком.       — Кажется мы ошиблись с местом, — поспешно высказался Джонатан. — Не чувствую демонической энергии. Возможно, это просто дом, где живёт кормушка того вампира.       — Осмотрим второй этаж и подвал, — Райан почесал не единожды переломанный нос. — Хотя, глядя на обстановку, я бы сказал, что тут живёт обычный ботан.       Джо промолчала. Действительно всё выглядело так, будто здесь живёт обычный человек, вероятно студент или кто-то очень увлечённый медициной, по крайней мере академической её частью. Увлечённый настолько, что не обращал внимание на то, в каком бардаке живёт, не придававший этому значения, ведь у него была цель намного важнее, страсть, перекрывавшая потребность в чистоте.       Ривер негромко хмыкнула, когда направилась к лестнице. Поднимаясь, она думала о том, что этот некто точно не собиратель — хлама вокруг не наблюдала. Точно не бытовой инвалид, возможно, просто плохо воспитанный и не приученный к чистоте? Она поймала себя на мысли, что и в прошлый раз Ричи с Джонатаном могли спешно уйти и наткнулись на демона уже потом, хотя тут же отбросила её, ведь Ричард до ужаса дотошен.       Райан осторожно открыл первую попавшуюся дверь: она вела в небольшую спальню, гора грязной одежды в углу сразу же приковала к себе взгляд, не заправленная кровать открылась взору уже потом. Ривер молча протиснулась между Джонатаном и Ленсом, чтобы осмотреть помещение получше. Кроме небольшой тумбочки и шкафа толком больше ничего не было, даже привычных жителям спальных районов картин на стенах или в изголовье. Джо открыла тумбочку: пусто. В шкафу, кроме вешалок, тоже ничего не оказалось.       — Тут просто живёт неряха… — протяжно взвыл Райан. — Давайте просто отследим демоническую активность в районе.       Джонатан ответил что-то, но Джо не слушала.       Будь Джо такой же, как и житель этого дома, то, где бы спрятала свои грязные секреты? Логично полагать — в подвале. Райан и Джонатан осмотрели ещё две комнаты, но ничего не нашли — остался лишь подвал.       Спустившись вниз, троица остановилась рядом со встроенной в лестницу дверью, которая, очевидно, и вела вниз. Джо дёрнула за ручку, но та не поддалась. Присев перед дверью, Ривер ощутила слишком сильный холодок.       — А вам не кажется, что через щели дует? — задала она вопрос.       — Не кажется… — Райан кивнул.       — Слишком сильно сквозит, — поддержал его Джонатан.       Несколько минут, и Джо вскрыла этот с трудом поддавшийся замок: холодный воздух подул прямо из подвала. Ёжась от холода, они опасливо спустились вниз по скрипучим деревянным ступенькам. Одна-единственная лампочка пошатывалась и освещала небольшой, как назвала бы его Джо, бетонный гроб. Синие чаны стройными рядами стояли в другом конце подвала.       — Почему тут так холодно? — прищурившись, спросил Райан. — И чёрт его дери, откуда постоянно дует?       Джонатан стал щупать стены подвала, будто бы ожидал, что как в шпионских фильмах, нажмёт на какую-то плиту и откроет тайный проход. Его сестру же больше заинтересовали баки. Послышался странный запах химикатов: прикрыв нос рукавом кожаной куртки, одной рукой она сняла с чана крышку и закашлялась. Запах формалина. В тусклом свете Джо толком ничего не могла разглядеть: что-то бултыхалось в наполовину заполненном резервуаре.       — Подсвети, — Джо подозвала Райана к себе.       Райан подошёл ближе и включил фонарик на телефоне. В холодном белом свете показалась голова ребёнка.       Неприглядная картина: мальчишеская голова богопротивно распухла, казалось, что его кожа вот-вот и лопнула бы от влаги. Огромный серо-зелёный язык с отметинами зубов вывалился из полуоткрытого рта, когда Ленс чуть толкнул бак в изумлении. Своими пустыми, запавшими глазами мальчишка смотрел на Райана и Джо, а они смотрели на него, глядели, будто в бездну. Ленс навис над баком и разглядел несколько маленьких бледных ручек и что-то на дне.       — Ёб твою мать, — выпалил Райан.       — Что-то нашли? — отстранённо спросил Джонатан и застыл у стены.        — Лего, — Райан поперхнулся. — Человеческое лего.       Джо отвела взгляд и поспешила закрыть бак. Конечно, она видела вещи и похуже, более кровавые и противные, но всё же… Мурашки побежали по коже: это одутловатое лицо застыло в её голове и не хотело бесследно растворяться в сознании. Открывать другие чаны уже не было нужды.       — И я кажется… — Джонатан не придал значения находке — был сосредоточен на другом — вырисовал на стене круг: пространство искривилось, стена казалось, расплылась, подрагивая. — Это портал. Вот откуда дуло.