Never say die

— Я не знаю, Эм-Джей. Кларк постепенно теряла терпение, не в силах отвязаться от слишком настойчивой Мэри Джейн. Хелена вообще-то хотела пообедать в гордом одиночестве, но этого не удалось из-за мини-проблемы в виде рыжей. Мэри упорно пыталась навязать свою будущую пьесу. Ну как навязать… она просто узнала, что Кларк хорошо рисует, и просила помочь с плакатами, а также декорациями и прочей чепухой. На практике уговорить Хелену помочь оказалось гораздо труднее, чем предполагалось. Но Эм-Джей не была бы собой, если бы такие незначительные трудности останавливали ее. Будущий репортёр должен уметь прорываться там, где это невозможно. Пока Мэри воодушевленно болтала о пьесе, Кларк предусмотрительно набила рот едой, чтобы не отвечать ей. Эм-Джей просила невозможного — Хелена просто ЛЮБИЛА рисовать, и у нее это неплохо получалось. Но она ничего не смыслила в постановке пьес, да и в искусстве, как таковом, тоже не особо разбиралась. Хотя планировала начать. Когда Эм-Джей все-таки соизволила озвучить название пьесы, Кларк тут же подавилась едой.

Черт возьми, разве в здравом уме придет в голову ставить пьесу про Человека-паука? Хотя, меня больше интересует, кто вообще пойдет на это…

Хелена скривилась, даже не пытаясь скрыть смесь отвращения и раздражения на своем лице. — Извини, Эм-Джей, но нет. — резко сказала Кларк, не дав ей закончить. — Но, Хелена, это… Это ведь такой шанс… — Шанс на что? Привлечь внимание своего кумира? Расположить его к себе? — ледяным тоном процедила Хелена. — А что, если он… не такой, каким ты его видишь? Ты не знаешь, что он за человек. — Говоришь так, будто ты знаешь. — с укором произнесла Мэри. — Наслушалась Джеймсона? — Я… — вовремя остановив себя Кларк, отвела взгляд.

Пора заканчивать этот разговор, и так чуть не спалилась.

— Не хочу иметь что-либо общее с Человеком-пауком. И это было вовсе не про пьесу… Кларк была категорична, но ей все же не хотелось обижать и грубить однокласснице. Такие люди как Эм-Джей заставляли жизнь бурлить и играть разными красками. Однако это сейчас не то, что было нужно Хелене. Разочарованная Мэри Джейн вышла из столовой, оставив Кларк. Наконец, когда она осталась одна, в долгожданном одиночестве и относительном спокойствии, Хелена устало откинулась на спинку стула. Нестерпимо хотелось одного — поскорее попасть в Щ.И.Т. и поговорить с Конорсом. Кларк очень беспокоили черные вены, появившиеся тогда. Они пропали в тот день также внезапно, как и появились. Это не могло не напрягать, если можно было обратиться к доку в тот же день, она бы так и поступила. Но обстоятельства сложились иначе. Сейчас осталось только ждать, когда этот день закончится, чтобы попасть на Хеликериер. Но, черт, это так невыносимо, сколько еще можно терпеть тупые бессмысленные разговоры вокруг, дурацкую суету перед контрольной и еще ряд других раздражающих вещей?

Дурацкая школа, здесь слишком много людей.

Но даже они все вместе бесили куда меньше, чем Паркер, который периодически пытался прожечь в ней дыру своим взглядом. Питер сидел с ребятами через несколько столиков от нее, они о чем-то болтали и вели себя так, будто ничего особенного не произошло.

Оскар этим ребятам за лучшую актерскую игру.

Хелена презрительно усмехнулась, она соврала, если бы сказала, что ей все равно. Хоть Кларк и не показывала этого, но в глубине души она надеялась, что они станут ей друзьями. Они появились в действительно странный период ее жизни, и поначалу Хелена не хотела подпускать кого-то к себе слишком близко. Когда она была готова принять их дружбу, появилось одно очень неприятное «но»… Считали ее чокнутой. Правда, обидно не это, а то, что говорили за ее спиной. Впрочем, пора бы давно привыкнуть к такому… Встав из-за стола, Кларк медленно поплелась к выходу. Меньше всего сейчас хотелось сталкиваться с командой. Но, вот ведь ирония, чтобы выйти из столовой, придется пройти мимо них. Устремив взор вперед, Хелена уверенно зашагала на выход. Украдкой взглянув на ребят, она вздрогнула, когда встретилась взглядом с Дэнни. В его глазах промелькнула тоска, хотя лицо оставалось непроницаемым, он быстро отвел взгляд. В душе что-то неприятно сжалось, когда Кларк поймала себя на мысли о том, что он тоже считает ее чокнутой. Этот факт причинял гораздо больше боли потому, что Кларк действительно казалось, что он хотел помочь. А она так уперто и неблагодарно отвергала эту помощь. Правда, теперь она все-таки сомневалась, были его намерения искренние или он просто выполнял поручение Фьюри. Впрочем, это уже неважно. Кларк так задумалась, что не заметила Гарри, который шел ей на встречу. Он коротко кивнул, едва заметно махнув рукой. Озборн немного отклонился в сторону, чтобы они не столкнулись. Хелена опомнилась в самый последний момент, когда до нее донесся обрывок диалога. — … нет нужды заискивать перед денежными мешками. — сказал Сэм.

Он имеет ввиду Гарри?

Она кинула на ребят взгляд и тут же вздрогнула из-за поднявшегося шума. Гарри грохнул поднос со всей силы на стол и демонстративно удалился, оставив компанию пребывать в шоке. — Да уж, тебе действительно стоит научиться держать язык за зубами. — произнесла Кларк, не удержавшись от комментария.

Почему, когда Сэм говорит так о Гарри, Паркер не закатывает скандалов, м?

Питер запоздало побежал за Озборном, едва не задев Хелену плечом. Проводив его непритязательным взглядом, она не стала более задерживаться и тоже пошла на выход.

****

В последнее время в Щ.И.Т.Е. как-то неспокойно, только полный идиот мог этого не заметить. Возможно, это связано с внезапно возросшей активностью злодеев. Но тем не менее, Кларк жутко раздражала эта суета и напряжение. Хелена надеялась, что здесь будет немного поспокойней. Опустив глаза в пол, она медленно шла вдоль коридора, до того, как столкнулась с человеком, который тоже не смотрел, куда шел. Подняв голову, Хелена увидела Коулсона, который что-то читал в планшете с задумчивым лицом, не обращая ни на что внимание. Она щелкнула пальцами, возвращая Филла в реальность. Он вздрогнул и посмотрел на нее с удивлением, которое тут же переросло в раздражение. — Да помню я, помню, Кларк. Я уже говорил с Фьюри об этом. — недовольно пробурчал Коулсон. — А? Чего? — с недоумением спросила Кларк, но Филл уже успел уйти.

Кажется, кое-кто заработался.

Добравшись до лаборатории, Хелена смело распахнула дверь. Шагнула в светлое просторное помещение, заставленное девайсами на любой вкус и цвет. Среди техники копошился доктор Конорс. — Хэй, Док. — сказала Хелена, ее голос звонким эхом отразился от стен. Курт вздрогнул и поднял на нее свой взгляд. — Давно не виделись. — хмыкнул он. — Что, Фьюри вам совсем продыху не дает? — Ну да, есть такое. Мне едва удалось выкроить время, чтобы прийти. — плюхнувшись на стул, Кларк стала внимательно наблюдать за Доком, который вернулся к работе. — Кое-что беспокоит меня… Она рассказала о том, что произошло в тот день. Услышанное немного шокировало Конорса, но он терпеливо дослушал ее до конца. — … Знаешь, у меня есть теория по поводу твоих сил. Слышала про закон сохранения энергии? — Мы проходили это по физике. Энергия не может возникнуть из ничего и не может в никуда исчезнуть, она может только переходить из одной формы в другую. — Верно. Внутри тебя накапливается энергия, которую ты потом расходуешь, используя свои силы. Когда ты еще плохо ими владела, энергия расходовалась не полностью. Накапливаясь, она давила на тебя изнутри. Ей нужно давать выход, иначе… — Она убьет меня. Я поняла это давно. Но я все равно не понимаю, как это связано с почернением вен? — Мне кажется, здесь есть определенная связь, вот только… — док случайно задел коробку с инструментами. — Черт. Хелена встала, чтобы помочь ему, и когда она пыталась достать отвертку из-под стола, Док внезапно вскрикнул. Сию секунду оказавшись около него, Кларк увидела, что Конорс умудрился порезаться. — Так о чем это я… Ах, да. — невозмутимо продолжил он. — Исходя из всего, назревает вопрос: откуда берется эта энергия? — Док, вы немножечко порезались. Хелена взяла его за запястье, и поднесла руку к его лицу, чтобы Курт убедился. А то, видимо, болевых ощущений было недостаточно, чтобы заметить огромный порез вдоль ладони. Но Док продолжил бубнить под нос, высказывая свои предположения и игнорируя сей факт. Кларк стало немного жаль его, ведь если бы она не отвлекала, он бы продолжал спокойно выполнять свою работу. Она ощутила неприятное, тянущее чувство в груди и, глубоко вздохнув, хотела отпустить Курта. Но внезапно по ее собственной ладони прошла режущая волна боли, Хелена отдернула руку и прижала к груди. Конорс внезапно замолчал и перевел взгляд на свою ладонь. А затем поднял глаза на Кларк, демонстрируя уже здоровую руку. Хелена судорожно выдохнула, взглянув на свою — проступили черные вены, но они уже начали потихоньку тускнеть, а на коже был едва заметный след, идентичный порезу, что был у дока. — Неужели это то, о чем я думаю… — с долей сомнения произнесла Кларк. Подняв глаза на Дока, она уловила в его взгляде странное ликование.

****

— Я правильно тебя понял — ты хочешь начать тренироваться индивидуально? — Да-а. — раздраженно протянула Хелена. Она лежала поперек кровати с вытянутой рукой, на которой красовался черный коммуникатор. С мини-экрана на нее взирал Фьюри. — Не совсем понимаю, зачем тебе это, ты уже достаточно натренирована, чтобы сражаться с командой на одном уровне. Кларк цокнула и потерла переносицу, этот разговор она представляла проще. — Дело не в этом. Я хочу освоить свои силы полностью. Мне не хочется совершать внезапные открытия посреди боя, или после него. Пусть лучше это будет под надлежащим контролем Конорса. Я хочу узнать, на что еще я способна. — решительно заявила Хелена. — Вот как. И тебя не смущает, что будет трудно совмещать учёбу и тренировки? — Такие помехи ничто на пути к открытию неизведанных граней моей силы. — Ладно, я тебя понял. Ник не стал возражать против ее желания развивать свои силы, но данное мероприятие требовало определенных нюансов. — Только учти, потом без нытья. — Лады. Хелена какое-то время созерцала белый потолок, но потом, прикрыв глаза, попыталась отключиться от внешнего мира. Когда ее сознание было на пороге сна, внезапно затрещал телефон. Не заморачиваясь, она притянула его к себе с помощью силы мысли. — Да. — не скрывая раздражения, ответила Кларк, гневно уставившись в потолок. — Хелена… Она не удосужилась посмотреть, кто звонил. По голосу было похоже на Гарри. Из трубки доносились помехи и какое-то шебуршание в перемешку с нечленораздельными звуками. — Озборн? — ей не понравилось с какой интонацией он произнес ее имя. После недолгого общения, Кларк примерно могла определить настроение Гарри, и сейчас он был чем-то взволнован. — Что-то случилось? — Ну… Да… Мне срочно нужна твоя помощь. Пожалуйста, я прошу тебя… Мне больше не к кому обратиться. Мой отец… Хелене стало не по себе, неосознанно она сжала кулаки. Напряжение сдавило легкие. Гарри сильно паниковал и, видимо, был чуть ли не на грани истерики. — Гарри, успокойся, можешь рассказать, что стряслось? Алло? Гарри? Озборн! Молчание в трубке и последовавшие гудки сталипоследней каплей. Хелена резко подскочила с кровати и пулей вылетела из квартиры. Улицы, повороты, случайные прохожие — все это сменялось так быстро, словно она мчалась сквозь калейдоскоп. Хелена добежала до дома Озборна в самые кратчайшие сроки. Каким образом — загадка даже для нее. Перевести дыхание Кларк смогла только, когда зашла в лифт. Но спокойно выдохнуть ей не давало сверлящее чувство беспокойства. Дверь была не закрыта, и Хелена влетела внутрь так быстро, что едва не снесла ее с петель. Гарри шокировано уставился на Кларк, чуть не выронив телефон. — Что произошло? Ты в порядке? — выпалила она, налетев на Озборна. — Оу, Кларк. Не думал, что ты так быстро прибежишь. — протянул он, отойдя от нее немного назад. Хелена провела рукой по волосам, вонзив в Гарри почти безумный взгляд. Кларк так спешила, что нацепила первую попавшуюся куртку и какие-то старые кросовки. — Понимаешь, мой отец… Уехал из города… — робко продолжил Озборн. — Не поняла. — Поэтому я закатил вечеринку!!! — воскликнул Гарри и предусмотрительно отошел ещё на пару шагов назад. Как он и предполагал — Хелена была в ярости. Кларк хотелось рвать и метать, особенно разорвать на мелкие кусочки Гарри. Шумно выдохнув, она перестала прожигать его гневным взглядом и, прикрыв глаза, попыталась восстановить былое душевное равновесие, чтобы не убить Озборна на месте. Гарри думал, что Хелена будет кричать или же набросится на него с кулаками. Ведь это же Кларк, от нее можно было ожидать чего угодно. Однако, он явно не ожидал, что она просто развернется и пойдет на выход. — Эй, постой! — Гарри схватил ее за предплечье, заставив остановиться. — Извини, что обманул, просто иначе ты бы не пришла. — Я не люблю вечеринки… — раздраженно отозвалась Хелена, освободив руку.

Я люблю сидеть дома, в бетонной коробке. И больше мне ничего не надо.

…Кроме чипсоы и колы.

— Даже те, которые устраивают в твою честь? — хмыкнул Озборн. — С какой это радости? — Кларк недоверчиво взглянула на него, пытаясь понять, шутит он или нет. — У меня 4 по химии, Кларк! — вопил он и неистово тряс ее за плечи. — Поэтому я закатил тусу!!! — Я поняла, отпусти меня. Но Озборн пропустил ее слова мимо ушей и потащил в гостиную, не обращая внимания на все протесты. Они ввалились в комнату, где отовсюду раздавался задорный смех вперемешку с веселой музыкой. Гарри схватил микрофон со стола и привлек внимание толпы, запрыгнув на рояль. — Хэй народ! Если бы не кое-кто, этой вечеринки могло и не быть. Давайте все дружно поблагодарим Кларк! Ребята восторженно загудели и даже удостоили Хелену парой поощрительных аплодисментов. Но она не разделяла общего восторга. Кларк с тревогой смотрела на Гарри, поведение которого пугало все больше и больше. Он может притворяться сколько угодно, но Хелена видела его насквозь. Она видела ту боль в глазах. Видела в нем себя в прошлом. Кларк мотнула головой, яростно прогоняя из головы воспоминания о дружбе, которой больше нет. Кто-то задел плечом, и не успела Хелена опомниться, как толпа вокруг пришла в движение, а по ушам ударила громкая музыка. Приложив немалые усилия, Кларк вышла из центра и устало прислонилась к стене. Но даже тут ей не дали покоя — на нее налетела какая-то девчонка. — Оу, прости. — пролепетала она. — Эм-Джей? — Кларк даже не удивилась, увидев ее здесь. — Вечеринка что надо, да? — с сарказмом спросила она. — Здесь похоже половина школы. — ее едва было слышно из-за музыки. — Вообще-то вся школа. — заявил Гарри, появившись за Мэри. — Кроме тех, кого не звали. — В следующий раз найми вышибал, чтобы стояли на входе. — язвительно хмыкнула Хелена, заметив команду во главе с Паркером. Они направлялись к ним, и у Кларк затряслись руки, не то от злости, не то от волнения. — Я отойду, ладно? Добравшись до ванной, Хелена захлопнула дверь и прошагала к раковине. Умывшись холодной водой и немного успокоившись, Кларк внимательно всмотрелась в свое отражение. Не помешало бы поспать. Хелена уже подумала о том, что было бы неплохо по-тихому свалить с вечеринки, но внезапно замигал свет. Музыка, приглушенно доносившаяся из гостиной, вовсе затихла. Затем раздались крики. Кларк устало вздохнула и натянула маску, а затем скинула ветровку, которую не снимала, потому, что под ней был костюм. Выйдя в коридор, Хелена направилась прямиком в гостиную. Там был полный погром, но никого не было поблизости.

Чтобы тут не случилось, команда среагировала быстро.

Звуки борьбы доносились откуда-то сверху, видимо, на крыше. Не теряя времени, Оникс вышла на пожарную лестницу. Будучи уже наверху, Кларк столкнулась с Гарри и Эм-Джей, которые подглядывали за битвой. — Какого черта вы здесь делаете?! — закричала Оникс, маска преобразовывала ее голос, и он звучал очень грубо и весьма угрожающе. — Не смейте высовываться отсюда, а то мало не покажется. — пригрозила она и запрыгнула на крышу. Стоило Оникс появиться, на нее тут же набросилось странное черное существо. Оно ударило наотмашь, и если бы не хорошая реакция, Хелена бы отправилась в невеселый полет с крыши. — Что за чертовщина?! — воскликнула Оникс. — Это Неуязвимый, его подчинил себе Веном. — сказал Железный кулак, пытаясь нанести удар. — Кто? Ответить ей никто не успел, крыша под ногами затряслась. Кларк не успела опомниться, как ее откинуло к парапету, в который она влетела боком. Охнув от боли, Оникс попыталась встать и краем глаза заметила, что пожарная лестница ходила ходуном, и Эм-Джей с Гарри едва удерживались на ней. В следующую секунду они сорвались. — Черт!!! Она едва успела подхватить их и перенести на крышу. Прежде чем эти двое опомнились, Кларк схватила их и буквально потащила в сторону другого выхода с крыши. Но внезапно дорогу перекрыл Веном, захвативший тело Человека-паука. — О Боже. — Оникс оттолкнула ребят в сторону и возвела барьеры — один, чтобы защитить себя, второй, чтобы Веном не добрался до ребят. — Уходите немедленно! Гарри взвалил на плечи протестующую Эм-Джей и побежал прочь, Кларк его мысленно поблагодарила и вернулась к своему противнику. Он упорно старался пробить ее щит, но, поняв, что это дело бесполезное, кинулся на других. Оникс хотела его остановить, но в нее влетел Железный кулак, сбив с ног. Тигрица пыталась достучаться до Питера, но тот не горел желанием слушать ее речи, поэтому всеми силами пытался покалечить. Придя в себя, Хелена скинула товарища, который был в бессознательном состоянии и почему-то без одежды. Вернувшись в вертикальное положение, она запустила в Паркера самый мощный заряд энергии, на который была способна. Но Веном в долгу не остался и в мгновение ока оказался рядом с ней. Схватив ее за горло, впечатал в стену. Удар выбил воздух из легких, и по спине прошел заряд боли. — Какого черта ты творишь, Паркер? — процедила сквозь зубы Хелена, решив тоже попробовать достучаться до него, но несколько иным способом. — А ну вылезай из этого дерьма и дерись нормально, чмошник! Я тебе голову оторву, если продолжишь там сидеть, слабак безвольный!!! Она орала как потерпевшая и дергала ногами, пытаясь заехать Паркеру в грудь. Не то, чтобы пламенная речь возымела большой эффект, но Питер хотя бы отвлекся. В это время Нова выстрелил в него со спины. Кларк едва поняла, что произошло дальше, она упала на холодный камень, ударившись спиной. Раздался чей-то крик, а потом одно мгновение растянулось бесконечной тьмой. Когда мир принял более четкие очертания, Хелена увидела, что Паркер снова стал собой. Веном куда-то исчез, и все остались живы. Она бы хотела порадоваться, но обида на команду вновь захлестнула ее, однако теперь уже не так сильно. Кларк провела рукой по лицу, пытаясь совладать с дурацким чувством вины, что разлилось в душе. — Эй, ты как? — Питер протянул ей руку. Хелена нахмурилась, долго сомневаясь, но все же приняла помощь. — Слушай… Я наговорил тебе всякого, возможно, был слишком резок… ладно, очень резок. И я был не прав. — Ага… — хрипло ответила она. — Я тоже. — Мир? — неуверенно спросил Паркер. Позади него встали ребята, неловко улыбаясь. Кларк глубоко вздохнула. У нее что, были другие варианты? Хотя даже если и были бы, она уже все решила. — Да.