С. Т. А. Л. К. Е. Р. : Альтернативная История.

Меньше ездить на машинах И пускать из фабрик дым, Чтоб не летали в атмосфере И не делали там дыр. Меньше фантиков, бумажек Ты на улицу бросай! Тренируй в себе, ты, ловкость: Точно в урну попадай. А когда захочешь кинуть Ты бумажку не в корзину, Ты подумай о природе- Нам ещё здесь жить как вроде!

***

Уютная, маленькая квартира. А в квартире живёт маленькая семья. Как у всех. Мама, папа, сын. Иногда приезжает бабушка. Так тепло в этом семейном кругу. Вот семья собирается на обед. На столу виднеется вкусный суп, рядом с тарелками лежат нарезанные куски хлеба. —Идите есть! — зовет женщина. —Идём! — раздаётся довольно низкий мужской голос. В коридоре появляется высокий мужчина сорока лет, с небольшой бородкой, на глазах очки. Глаза у него сверкают ярким пламенем. Видно, что он ещё в самом расцвете сил. А за мужчиной идёт маленький худой мальчик. На лице мальчика видна улыбка. Ему нравится проводить время со своей семьёй. Ему ведь только пять лет. Это так здорово. Семья села за стол. —Мама, —раздаётся детский голосок, — я поел. —Нет, Павлуша, так нельзя. Смотри, сколько ты ещё оставил. Надо скушать ещё немного. —Не хочу.. —А надо хотеть. Чем больше ешь - тем лучше. Суп укрепляет здоровье. А здоровье сейчас очень важно.. —Это точно, — поддержал её отец, — надо хорошо есть. Ты же хочешь вырасти крепким мальчиком? —Хочу... —Ну вот и славно. Давай, за маму... —За маму... — повторяет ребёнок и глотает ложку супа. —За папу.. —За папу... —И за себя, хе-хе! —За.. Меня! —Молоток! Ты смотри, всё съел, а! Будешь как папа, стрелком будешь... —А кто такой стрелок, папа? — спрашивает мальчик. —Я думаю, тебе это ещё рано знать.. — говорит мать. —Нет, ему как раз пора узнать. Он мужик, он такие вещи должен знать на зубок. —Так кто такой стрелок, папа? —Стрелок — это человек.. —Стрелок — это человек — повторила внезапно мать. —Стрелок — это человек — снова сказал отец. —Стрелок — это человек — повторили они хором. —Мама, папа? —СТРЕЛОК — ЭТО ЧЕЛОВЕК. СТРЕЛОК — ЭТО ЧЕЛОВЕК. СТРЕЛОК — ЭТО ЧЕЛОВЕК — кричали теперь и отец и мать. —Мама! Папа! — заплакал мальчик. —Стрелок — это ты!

***

Меченный проснулся. Снова. Снова ему снился кошмар. В этот раз он, правда, не закричал. Только облился холодный потом. Поднявшись, сталкер посмотрел на время. Было уже семь часов утра. Кошмар пробудил его очень вовремя, потому что он помнил, что сегодня ему предстоит опасный путь на Свалку, а затем и на таинственный Агропром. Не желаю задерживаться, Меченный поднялся по лестнице на улицу. Солнце. Такое яркое и красивое солнце светило сегодня. Сталкер не мог поверить своим глазам. Никогда он ещё не видел такого солнца. Он даже постоял немного на одном месте, лишь бы ещё немного поглядеть на него, а затем двинулся к бункеру Сидоровича. А деревня в это время уже жила своей привычной жизнью. Кто-то шёл охотиться, кто-то собирать артефакты. Волк стоял на своём привычном месте, однако, при виде Меченного, он помахал тому рукой. Когда Меченный Зоной уже почти дошёл до бункера, его внезапно остановил Васька-сторож, которому тот когда-то принёс канистру с бензином. —Меченный, это правда?! —Что правда-то? —Ну, тут слухи пошли, что ты на Свалку отправляешься, это правда? —Меньше знаешь - крепче спишь, Васька. Ладно, предположим, что отправляюсь. —Вот круто, а! Я всегда хотел там побывать. Я люблю опасности. —А не надо их любить. Это потом к страшным вещам приводит. Я это уже понимаю. —Может ты и прав. И все-таки, вот накоплю я на костюм хороший, да двину туда сразу же. Такой шанс ведь только раз в жизни выпадает.. Не став продолжать слушать Ваську, сталкер вошёл в бункер. В это время внутри уже стоял охранник Стас. Увидев знакомой лицо он гыгыкнул. —О, Мечоный, Печоный, ну или как там тебя. К Сидору тебе надо? —Да, к нему. — сказал Меченный. Он уже не обращал внимание на подколки Стаса. —Ну заходи, коли пришел-то.. Дверь отворилась и Меченный вновь увидел торговца. —А, это ты, давай входи! Стас, дверь закрой, никого не пускать! Стас услышал Сидоровича и закрыл дверь. —Так, Сидорович, это ещё что за дела? — спросил удивлённый Меченный. —Не надо никому знать о том, о чем мы говорить будем. Начнём. Значит, смотри сюда, вот, держи этот ящичек. Тут всё: броня, патроны, еда, медикаменты. Броня хорошая, надёжная — Заря с противогазом. Противогаз береги, мало ли, что будет там. Значит, теперь про Свалку. Местность опасная, куча радиации там. Но не везде. В основном рядом с радиоактивными кучами, держись подальше от них. Твоя задача - добраться до ангара, видишь, вот тут он. А от ангара уже пройти на Агропром. Безопасный переход обозначен у тебя. Это общая информация, как оно там обернётся - не знаю и знать не хочу, будем надеяться, что удачно всё будет. Есть вопросы? —Есть. Кто там вообще на этой Свалке водится, а? Почему так опасно там долго находится? —Ну... Мутантов там много.. Бандиты иногда захаживают. Да и всё. Не так уж и страшно. —Хм, верно. Ладно, Сидорович, пойду переодеваться. —Иди давай. И это, не забудь, поддерживаем друг с другом связь! ПДА не потеряй! Выслушав напутствия Сидоровича, Меченный пошёл переодевать костюм. Какой радостью для него было снять свой потрёпанный, порванный и грязный комбинезон и надеть новый, чистый, оборудованный противогазом костюм. Действительно, броня сидела на сталкере почти идеально, она сразу прибавила ему уверенности в успехе его похода. Затем он быстро положил в рюкзак медикаменты, еду, засунул патроны в разгрузку и потихоньку начал уходить из деревни. —Меченный! Иди сюда! — вдруг позвал его кто-то. Оглядевшись, сталкер понял, что зовут его из маленького домика. Зайдя в него, он обнаружил своего старого знакомого - механика Вергаса. Он рассматривал какую-то винтовку, поэтому не сразу заметил пришедшего к нему исследователя. —Вергас, звал? —Ась? А, да, точно, звал тебя! А зачем звал? —Это я уж не знаю. Ну, если ты забыл, то я пойду пожалуй... —Нет-нет, вспомнил. Ты же сейчас на север идешь, да? Как будешь в Баре, так ты порасспрашивай местных там по поводу одной кружки пивной. На ней ещё написано "Анапа 2004". Это сувенирная, она нужна мне очень.. —Кружку? В Баре? Я думал, что ты с Кордона никуда не выходил никогда. —Да конечно! Был тут Санаторий один, я лечился там, ноги у меня отказали. И в один из дней тряхнуло сильно как-то, да так сильно, что я даже и сознание потерял. Теперь-то я знаю, что это очень мощный Выброс был, а тогда испугался не на шутку. Когда очнулся - вижу, что я ходить могу. Ходить могу, Меченный! Я тогда тоже обрадовался сильно. А затем уже начала разрастаться Зона... Я ведь сначала в разных местах себя пробовал, вон, даже в Баре ремонтировал вещи когда-то. Понял я, однако, что душе неспокойно из-за чего-то, вот я сюда на Кордон и перебрался. Тут спокойнее. Тут мне больше нравится. —Вот это история, Вергас. А что сейчас с тем Санаторием, где ты лечился? —Да завален он уже давно. Хрен теперь попадешь туда. —М-да, ясно. Ладно, Вергас, заметано. Постараюсь я тебе твою кружку принести. —Вот спасибо, Меченный! А я тебе уж подарочек придумаю, не переживай! Распрощавшись с механиком, сталкер двинулся в путь. Все новички пристально смотрели за ним. Они,конечно,завидовали ему. Четвёртый день в Зоне, а уже идёт на Свалку. В глубине сознания они, конечно, понимали, что это плохо может кончиться для него. Меченный тоже это понимал. Но у него была цель. Такая важная, что медлить было нельзя. Наконец, он скрылся за поворотом. Жизнь деревни продолжилась обычным чередом. Только Волк ещё долго смотрел вдаль. Думал о чём-то.

***

Меченный шёл. Он шёл не быстро, постоянно оглядываясь по сторонам. То и дело были слышны чьи-то крики, скулёж собак и странные звуки плотей. Сталкер не выпускал автомо из рук. Вот он наконец-то приблизился к Элеватору. Он был тут уже когда-то, тащил Волку документы из туннеля. Дальше Элеватора, он, однако, не заходил. Чтобы перейти дальше, нужно было пересечь железнодорожный мост. Похожий мост он уже видел в Кишке, но даже там он был в лучшем состоянии. Тут же мост почти полностью обвалился, по крайней мере вся его центральная часть. По бокам,на рельсах,были видны вагоны, а рядом с вагонами кислота, мешающая пройти дальше. Выживший это быстро понял, так что путь был только один - пройти под мостом. Но и тут была проблема - путь под мостом охраняли военные. Именно военные. Меченный даже протёр глаза, чтобы убедиться, что у него нет никаких галлюцинаций. Но он не бредил. Это действительно был довольно большой отряд военных, охраняющих мост. Посередине был виден военнослужащий в берете, главный, по всей видимости. "Раз другого пути нет, то придётся идти к ним. Надеюсь, они не начнут палить по мне" — произнёс про себя Меченный. Как только сталкер подошёл немного ближе, военные сразу заметили его. —Эй, сталкер! — начал кричать военный в берете. — Убирай оружие и иди сюда - говорить будем. Сталкер сразу спрятал оружие и подошёл ближе к военным. Стрелять они не собирались. —Та-ак, неплохая у тебя снаряга, я вижу. Пройти хочешь за насыпь, ага? —Типо того, начальник. У меня дело есть важное там. —Ну, дела твои меня в последнюю очередь интересуют. Хочешь пройти - плати. —И каким же образом? И кто ты вообще такой, чтобы я тебе платил? —Ишь ты, смелый попался. Смелый и глупый. Ты что, зелень, майора Кузнецова не знаешь? Я на этом самом месте здесь стоял, когда ты ещё пешком под стол ходил. Да, сержант Шматко? —Так точно! — выкрикнул откуда-то военный. —Это мой любимчик, хе-хе. Всегда отвечает. Так что, сталкер, знай, с кем имеешь дело. А проход тебе обойдётся недорого... Чечеточку станцуй мне и пропуск обеспечу! —Ты что, майор, совсем охренел? — разозлился Меченный. —Спокойно, что, шутку нельзя сказать уже? Две бутылки водки для поднятия настроения отдашь - тогда пропущу. —Две бутылки? Может, жратвой возьмёшь? —Смотря какая есть. —Консервы вот.. Колбаса.. —Колбаса? Да, давно я уже колбасу не ел. Хорошо, давай сюда колбасу и проходи скорее. Отдав колбасу майору, сталкер двинулся дальше. Пройдя заставу военных, он решил свериться с картой. Да, он точно шёл туда, куда нужно, оставалось лишь пересечь северное КПП и вот он уже на Свалке. Вдруг на ПДА Меченного пришло сообщение. Сообщение было от Сидоровича, написаны в нём были следующие слова: "Меченный, поступила новая информация. Недавно вернулся сталкер из рейда, Лисом его кличут. Сейчас он посылает сигнал СОС из разрушенного домика, недалеко от насыпи. Если ты уже перебрался на другую сторону - дуй скорее к нему, он, возможно, знает что-то о Стрелке. " Меченного это информация обрадовала. Может именно Лис сможет свести его со Стрелком? Может, они были знакомы когда-то? Его переполняли эмоции, но сначала нужно было помочь самому Лису, поэтому он быстро побежал к разрушенному домику, откуда, по словам Сидоровича, исходит сигнал СОС. Действительно, подойдя ближе, сталкер услышал чьи-то стоны вперемешку со страшными ругательствами. Высунувшись из-за стены, он увидел раненного сталкера, истекающего кровью. Рядом с ним лежал автомат и рюкзак, недалеко валялись два трупа собак. Заметив Меченного, Лис позвал его: —Мужик, сюда! Дай аптечку, видишь, как они меня поцарапали, с-суки... Решив не медлить, сталкер сразу дал аптечку раненому. Немного повозившись с ней, он наконец встал. Вид у него был неважный: разорванный комбинезон, множественные раны на теле, от него самого пованивало алкоголем. Лис обратился к спасшему его первым: —Ну спасибо, мужик, выручил. Тебя как звать? —Меченным меня зови. А ты Лис, значит? —Всё верно. Я - Лис. —Это хорошо. У меня к тебе несколько вопросов, Лис. —Погоди-ка.. Слышишь? Гавкают.. За нами идут, суки! Доставай ствол, сейчас загасим их! Быстро наклонившись, Лис поднял свой ствол и начал оглядываться по сторонам. Меченный понял, что он говорит о собаках, которые вот-вот спешили нагрянуть прямо в этот дом, так что он тоже достал автомат. Ждать долго, действительно, не пришлось. Целых три собаки показались из-за холма. Лис начал стрелять и срезал первую, вторая собака почти добежала до дома, но Меченный вовремя застрелил её метким выстрелом в голову. Последняя шавка решила не испытывать судьбу и с жалобным визгом убежала прочь. Бой был окончен в пользу сталкеров. —Фух, отбились. Хорошо стреляешь, Меченный! Вот, возьми этот артефакт, для себя берег.. —Зачем он мне? Я же всего лишь помог. —Ничего-ничего, бери, это Бенгальский огонь, редкий арт. Ты мне уже второй раз жизнь спасаешь. Ну что, теперь я точно готов отвечать на твои вопросы. Спрашивай. —Хорошо, — сказал Меченный, положив артефакт в рюкзак, — начнём с самого важного. Расскажи мне что-нибудь о Стрелке. —О Стрелке? Знаю только то, что он легенда Зоны, больше ничего. Он все свои дела с группой мутил вроде, только они его планы знают. А вот кто в его группе - загадка. Говорят, что там чуть ли не человек сто, другие, что их там и людей нет, а делает Стрелок всё самостоятельно. Я же придерживаюсь мнения, что людей у него немного, только самые доверенные. И опытные, вдобавок. Но это всё предположения. Слушай, Меченный, у меня друг есть на Свалке, Серым его кличут, так он по этой теме больше информации знает. Ты иди туда, да и спроси его о Стрелке. Если он, конечно, жив ещё.. —А что с ним там может случиться? —Ты что?! Там же бандиты всю Свалку захватили! Грабят, убивают.. Недавно вот сталкеры из Тёмной Долине собрали что-то вроде карательного отряда, да и пошли Свалку от бандитов очищать. В их рядах был и Серый, она там одним из главных инициаторов похода был. Да только сейчас дела у них плохи там. Бандиты массой их давят, боеприпасы кончаются. По-моему, самый главный аванпост сталкеров там - заброшенный ангар. Вон там и поищи Серого. —Спасибо за совет. Сидорович меня об этом не предупреждал... Внезапно из-за угла показался седой человек в плаще. —Доктор! — закричал Лис. Затем Доктора увидел и Меченный. Это был тот человек, с которым он встречался единожды в подвале в деревне новичков, однако позже он как будто испарился. —Здравствуй, Лис, — сказал Доктор спокойным голосом, — как твои дела? —Дела неплохие. Вот, сталкер помог от собачек отстреляться. —Это хорошо. Меченный, да? Помню тебя. Мы позже поговорим. Как там Рыжий с Кротом, Лис? —Вот поэтому я тебя и искал, Доктор. Мы.. Мы с Рыжим и Кротом пошли на Агропром, а там военные. Мы с Кротом целы остались, а вот Рыжий.. Он в Кисель упал случайно, хреново сейчас ему, кровотечение обильное, не протянет долго он... Сейчас в туннеле отлеживается. —В туннеле, говоришь? Да, не из простых ситуация. Но помочь можно. У меня есть лекарство на этот случай. Если сможешь донести - спасёшь Рыжего. —Доктор, я бы с радостью, но ты же видишь, я ранен сильно. Не смогу я. —Хм.. Меченный, ты сейчас, кажется, направляешься на Агропром? —Да, но откуда ты знаешь? —Я вижу это по твоим глазам. Сейчас от тебя зависит жизнь одного очень хорошего человека. Ты должен ему помочь. —Раз должен - значит должен. Только вот как мне ему помогать надо будет? Я в лекарствах не сильно разбираюсь. —Сейчас я расскажу тебе. Возьми два бинта и смажь их вот этим лекарством, — тут Доктор показал маленькую баночку с зеленоватой субстанцией в ней, — затем наложи эти бинты на пострадавшую часть тела. Эффект почти мгновенный, Рыжий должен быстро пойти на поправку. —Ладно, давай сюда эту мазь. —Давай, не подведи уж, Меченный! — сказал Лис. —А ты, Лис, посиди ещё немного тут. Сейчас я попробую тебе помочь, — сказал Доктор. Лис послушно сел на пол. Отойдя немного подальше, Меченный и Доктор завели разговор. —Ну что, известно тебе что-нибудь по Стрелку? —Нет, ничего почти. Одни намёки, никто не может ничего внятного сказать. Байки пустые болтают, шутки шутят, но вот информации - ноль. —Понимаю. Здесь сложно о чём-то узнать. Запомни, Меченный, самое ценное в Зоне - информация. —Это я уже знаю. —Так зачем ты идешь на Агропром? — резко спросил Доктор. —Я.. — к этому вопросу путешествующий сталкер был не готов. —Ты можешь не отвечать. Это, наверное, личное. —Да-да, я, наверное, пойду, Доктор, спешу я и прочее, да.. —Иди, Меченный. Только, прошу тебя, не будь зверем. Цени человеческие жизни. Они такие хрупкие, такие тонкие. Мне все время их жалко. —Вот как, — озадаченно прошептал Меченный. —Да, вот так. Иди же. Мы ещё встретимся, это я тебе точно говорю. Удачи тебе. Сказав это, Доктор пошёл к Лису, а Меченный двинулся дальше в путь. Этот человек, этот Доктор, был очень странным. Откуда он всё знает про него? Откуда он знает цели, которые он преследует? Всё это не давало сталкеру покоя. "Может, он даже не человек вовсе? Нет, не может быть... " — думал Меченный, перебирая самые разные идеи в своей голове. Тем временем, старая дорога начинала кончаться. Вдалеке показался северный КПП. Забор там был изрядно потрепан не только природой, но и человеком - взять хотя бы многочисленные пулевые отверстия, оставленные на нём. Перед шлагбаумом, ведущим на само КПП, стоял ржавый грузовичок. От грузовика сильно фонило, так что уже довольно опытный исследователь решил обойти его подальше. Когда сталкер приблизился к шлагбауму, он услышал два громких выстрела. Войдя на КПП он увидел два трупа бандитов, лежащих недалеко друг от друга. Рядом с ними неизвестный мужчина разжигал костёр. На вид ему было, наверное, лет сорок, у него была длинная чёрная борода и лысина на голове. Одет он был в тяжёлый костюм наподобие экзоскелета. За спиной у неизвестного виднелся автоматно-гранатометный комплекс ОЦ-14 "Гроза". Мужчина увидел Меченного и улыбнулся ему. Тот тоже постарался выдавить улыбку, но получилось как-то не очень. —Здравствуй, брат мой, — начал разговор неизвестный в экзоскелете, — называй меня Диодор, или отец Диодор. —А почему отец? — спросил Меченный. —А потому, что проповедую я в этих землях учение православное. А как твоё имя, заблудшая душа? —Меченный моё имя.. Ст-Стрелка ищу... —Стрелка? Меченный, а знаешь ли ты 7 заповедей Иисуса? —Не убей, вроде... Ещё что-то было, так уж не вспомню. —А надо помнить. Религия - это важная часть нашей жизни. То, без чего человек жить не может. Даже те, кто не веруют в Бога нашего, не могут без него. И убедишься ты в этом скоро. —Да-да, надеюсь, что убежусь. Только вот зачем ты, святой отец, этих бандитов убил? Иисус же говорил, что убивать нельзя. —Видишь ли, брат мой Меченный, эти люди были схожи со зверьми. Они направили на меня оружье своё без разговоров, я старался поговорить с ними, рассказать им самую главную заповедь,но они не хотели слушать меня, ибо Дьявол завладел их душами. Пришлось и мне защищаться от него. Тут уж Господь рассудил, кто прав, а кто нет. Если бы тут был Святой Пётр, то воскресил бы он их и научил бы их любви ко всякой твари. —Очень интересно, святой отец, но мне пора. —Беги же, брат мой, и пусть Господь освещает твой путь! Распрощавшись с Диодором, Меченный быстро пошел на Свалку. Ему сегодня везло на интересных и нестандартных людей. "Надеюсь, там таких будет меньше.. " — думал сталкер. Сказать по правде, он немного ошибся.

***

Свалка. Одно название уже полностью описывает это место. Так точно и безошибочно. Повсюду разбросаны кучи различного мусора, которые свозили сюда после аварии. Этот хлам образован огромное количество радиации вокруг этих куч, так что подходить к ним близко - верная погибель. Остальное пространство занимают стоящие машины, которым уже не суждено завестись никогда, да огромный ангар, который занимает центр Свалки. Придя сюда, Меченный почувствовал, что дышать ему тяжелее. Воздух какой-то не такой. Не обратив, однако, на это особого внимания, сталкер пошёл дальше. Ему нужно было добраться до ангара, где, возможно, он найдёт Серого. Погода была пасмурной и хмурой. На небе виднелись огромные чёрные тучи, было темно, хотя время ещё даже не перевалило за двенадцать часов. Меченный шёл, озираясь по сторонам, и не мог поверить: как такое вообще возможно? Так испортить местность, так загрязнить и опошлить её мог только человек. Он понял это ещё тогда, когда был в Кишке, но теперь это стало слишком явно. Размышления его внезапно прервались громким криком: —Помогите!! Убивают!! Выживший взял автомат и присел. Крик исходил не так далеко от него, где-то на севере. Спрятавшись за ржавую пожарную машину, которая стояла на дороге, он начал прислушиваться. —Шо ты орешь, мля, ёпта?? Бабло хони, фраер! —Нет у меня денег! Отпустите, прошу! Решив больше не ждать, Меченный вышел из своего укрытия. Ему открылась интересная картина: трое бандитов окружили сталкера, навели на него автоматы, так ещё и требуют что-то от него. Оставить беднягу в беде было нельзя. Один из бандитов, морщинистый и сутулый, одетый в чёрный плащ, подозвал Меченного: —Эу ты, иди сюдо! Сталкер подошёл. —Чего тут делаем? — спросил Меченный. —Шо-шо, не видно, типа? Этот гад нас на артофакты обманул, мля! Да, братва? —Ваще, внатури! — крикнул бандит в коричневом плаще. —Отвечаю, епта! — крикнул ещё один бандит в комбинезоне, похожий на костюм Меченного, только без противогаза. —Ну вот, ёпта, — продолжал бандит в чёрном плаще, — теперь понятно тебе? —Помоги, брат! Они же убьют меня! —Хм.. Тебя как зовут-то, чёрный плащ? —Меня? Димка Орех меня зовут, а это мои кореша - Кислый, это который в плащике, и Кривой. Мы типа банда "Орехов" тут, вкурил? —Вкурил. На какой же артефакт обманул вас этот сталкер? —Да этот, мля.. Как его, сука.. Из головы вылетело... —Огонь какой-то типа.. — попытался подсказать Диману Кислый. —Бенгальский огонь, уроды! — выкрикнул пленный сталкер. —О, точняк! — обрадовался Орех, — А за уродов, шкура, ответишь мне лично, мля! —Бенгальский огонь.. Есть у меня, кажется, такой артефакт, — сказал Меченный. —Во, это по-нашему! Гони сюда его, и этот фраерок может идти на все четыре стороны. —Держите, — сказал спаситель пленного, отдав артефакт Ореху. Тот покрутил его в руках и, кажется, остался очень доволен. —Ну, живи, баклан, — сказал Диман, обращаясь к пленному, — но чтобы, сука, на глаза мне больше не попадался, понял, чувэрло? —Понял я.. Спасибо тебе, брат. Поговорим потом, на кладбище техники. Мне пора идти. Сказав эти слова, спасённый сталкер быстро побежал куда-то вдаль, оставя "Орехов" позади. —Ха-ха, а хороший ты сталкер.. Как тебя? — спросил Кривой. —Меченным меня зовут, и вы зовите. —Реально нормальный ты, Меченный! А нах ты на Свалку приперся? — спросил Диман Орех. —Найти нужно кое-что. Или кое-кого. —Найти! Это понятие, э-э, как ево там называют.. —Растяжимое, — снова подсказал Кислый. —Точняк! —Кому как. Может и растяжимое, а может и нет.. А вы кто вообще? Бандиты что ли? —Какие бандиты, ёпта! — разозлился Диман, — Мы честные воры! Мы с этими бандосами дел больше не имеем общих, нах! Я же типа авторитет криминальный, с Боровом лично знаком, ёпта! Да только мне его методы не нравятся, грабить чисто просто так, ну типа как-то не по-нашему что ли, по-детски даже, мля. Ну я типа и сказал фраеркам разным, что вон, мол, можна со сталкерами так-то дела иметь всякие, арты им подхонять, а они нам бабла сыпать будут.. Ну типа никто не одобрил мою предприни.. Короче, идею мою не одобрили, вот как. Я короче с Боровом перетер, ему чет тоже не зашло, ну я типа и решил уйти из энтовой банды, а со мной и Кислый с Кривым типа, ну Боров так-то номальный мужик, сказал, шо типа не будут по нам его поджопники стрелять. И шо теперь? Пока там эти лохи пытаются жратву себе добыть, мы на всяких залетевших сталкерах наживаемся.. И неплохо так... —Интересная у тебя история, Диман. А что по поводу сталкеров в целом? Говорят, что на Свалку большой отряд пришёл, бандитов, говорят, убивать идут. —Шо? Убивать? Ха-ха, мля, ну ты даешь! Да этих лохов подкупить - делать нечего. Они ко мне подошли всем отрядом, говорят, шо типа давай, кайся за хрехи свои, а то типа замочат. И корешам моим также сказали типа. А мы знаешь шо сделали? Мы им несколько капсул отдали с артами, так они и успокоились быстренько, да и по нам сказали не стрелять. А, точняк, вспомнил, я же половину этих идиотов потом видел трупешниками, потому шо ребята Борова их мочат во всю. Вот лошары, мля! —Неприятная ситуация. Мне надо попасть в ангар, поговорить кое с кем. Путь свободен? —А, да-да, свободен. Слы, Меченный, мож поможешь мне? —И в чем же тебе помочь, Диман? —Да вот, пил я с одним фраером, о разном говаривали мы с ним, в основном про баб, конечно, но были и ещё терки. Так эта паскуда у меня ружо, прикинь, стырила, понял, ага? Стырил и на Агропром пошёл, гад. Его Филькой Лаптем кличут. Будешь на Агропроме - ты уж разыщи его, да ружьё моё отними у гада! Все-таки его сам Клык модифицировал.. —Кто такой Клык? — спросил Меченный. Он как будто что-то слышал о нём. —Клык? Ну этот паря вроде шо-та со Стрелком мутил там, но я особо не спрашивал у него.. —Ты можешь сказать, где он сейчас находится? Мне нужна любая информация о Стрелке. —Ну ты загнул, мля! Принесешь ружо - расскажу, а так пока что никак не могу. —Ух, Орех, ну и гад же ты! Будет тебе твоё ружьё. Готовь информацию. Сказав это, Меченный поспешил удалиться от бандитов. Те особо не обиделись, отошли подальше от дороги, развели огонь и стали травить друг-другу различные байки. Пройдя чуть дальше, на ПДА сталкера пришёл странный сигнал. Это был сигнал СОС с немного странным содержанием. Сигнал гласил: "Внимание, ожидается большой рейд бандитов. Все, кто хотят помочь отбить его - идите на кладбище техники. Повторяю, на кладбище техники. " Так называемое кладбище было совсем недалеко от путешествующего сталкера, так что тот решил проверить и, по возможности, помочь сталкерам, находящимся там. Добрался он быстро. Кладбище действительно выглядело как кладбище, только вместо могил стояли старые ржавые машины. Вокруг стояло множество ограждений, так что вход был только один - через сломанный шлагбаум. Почти сразу же Меченный заметил и нескольких людей, сидящих у костра и разговаривающих о чем-то. "И это им-то нужна помощь?! " — удивился Меченный. Подойдя поближе, Выживший все-таки смог разглядеть сидящих: то были сталкеры, все вооружённые автоматами Калашникова. —Эй, други, это не вы сигнал СОС слали? —Предположим, что мы, — ответил Меченному сталкер с длинными усами и очень странными глазами. Было в них что-то такое, какая-то неясная сила была в этих глазах. —Да это же тот сталкер, который спас меня! — внезапно выкрикнул уже знакомый Меченному плененный сталкер, — Бес, это крутой мужик, он нам хорошо поможет, отвечаю! —Погоди, Юра. Меченный ты, да? Давай знакомиться. Я - Бес, местный командир Первого Карательного Отряда Сталкеров, сокращённо, кстати, ПКОС. Большинство моих людей убито, либо взято в плен. Но часть ещё осталась, вот, например, Юрик, которому ты помог, да, Юрик? —Это точно! Ситуация непростая сейчас, но мы прорвёмся, я думаю. —Хрен там, всех перебьют.. — сказал шёпотом один из сталкеров у костра. —Ну-ну, — обиделся Бес, — поболе оптимизма давайте! Может и не перебьют... —А в чем проблема, собственно? И кого это должны перебить? — спросил Меченный. —Да нас вот хотят, — начал Бес, — бандиты, мать их.. Мы-то думали, что на Свалке бандитов маловато, быстренько придём, замочим всех, да и уйдем с почётом, но как не так. Половину наших в первый день перебили, остальная половина укрывается в ангаре, но их тоже осаждают эти твари. А теперь вот, судя по всему, бандосы решили не мелочиться и собрали целый отряд, чтобы замочить нас точно. Идут со стороны Агропрома, а мы встречаем их как бы. Вот теперь нам помощь-то и нужна, да причём сильно нужна. —Страшная вещь... Слушай, Бес, а если я попробую тут, в окрестностях, людей для защиты поискать, а? Может, отобьем рейд-то? — предложил Меченный. —Можешь попробовать, но не медли. С тобой мы пойти не можем, бандиты в любой момент могут нарисоваться. Давай уж, сталкер, не подведи! —Верю в тебя, брат! — поддержал Беса Юрик. —Давай, не оплошай! — тоже закричали сталкеры у костра. —Что же, раз так, то я пойду искать помощь. Удачи вам тут, ждите меня, я скоро! Меченный побежал. Он не знал точно куда он бежит, но он знал, что ему снова придётся сильно поторопиться, ведь от него теперь зависит жизнь не одного человека, а может десятка, а то и больше. Кто же может помочь в отбитии рейда? Меченный Зоной знал не так много надёжных людей, на которых можно положиться. "На Кордон, просить Волка? Нет, это долго, к тому же нет гарантии, что он поможет, а значит я могу потратить много времени зря. Кто ещё? Может, Орех? Точно, у него есть целый отряд, к тому же я помог ему артефактом. Стоит попробовать. " — думал Меченный. Довольно быстро он обнаружил Ореха и его банду, всё так же рассказывающую друг другу довольно средние анекдоты. —Не-не, мля, вот че я слышал короче от фраера одного... —Привет, Диман. —А, Искалеченный, здарова! Че, как жизнь? Уходишь уже? —Да нет, даже не собирался. У меня просьба есть к тебе. —Шо, просба? Ну, смотря какая просба. —Да пострелять вот немного. Боровские ребята совсем охренели, хотят сталкеров задавить. —Э-э, типо помочь сталкерам? Ну-у-у... Чет сомнительная авантюра. А шо за это будет нам, а? —Почёт и уважение. Может и материальное что-то. Бес, я думаю, не обманет. —БЕС?! Че, сука, это этому петуху помогать, мля? Да я бы эту суку бы замочил, да плотям на съедение бы отдал, паскуду эдакую, падлу! —Диман, тиха, че ты так завёлся, — попытался успокоить разъяренного бандита Кривой. —Не-е-ет, не дождешься ты от меня помощи, понял, мля, ага? Ты этому мудаку и помогай, я пас, мля, понял? —Эк тебя понесло-то. Ладно, больше не мешаю, пойду. Удивлённый таким ответом сталкер действительно поспешил уйти. Он не ожидал такой реакции. Ему захотелось спросить у Беса, почему же Орех его так недолюбливает, но не сейчас. "От Ореха помощи не дождешься, что же делать? Остаётся только проверить ангар, может быть там ещё остались сталкеры, которые помогут. " Меченный пошёл к ангару. По дороге он услышал несколько душераздирающий криков, по видимому кого-то рвали мутанты. Сталкер решил почаще оглядываться, чтобы не повторить судьбу кричавших, но оборачивался он так часто, что даже не заметил большой синий автобус, который стоял прямо посреди дороги. Обойдя автобус, Меченный наконец-то увидел ангар. Раньше, наверное, это было величественное здание, сейчас же оно представляло из себя лишь страшную тень былого величия, больше всего выделялась полуразрушенная крыша. Путешественник ещё даже не подошёл к самому зданию, как начал слышать множетственные выстрелы, исходящие из ангара. Решив не медлить, он побежал к воротам и осмотрелся. Во внутреннем дворе никого не было, так что Меченный Зоной решил войти в сам ангар, где увидел защищающихся от бандитов сталкеров. Рядом с входом лежало большое количество трупов, уцелело, кажется, меньше половины отряда. Бандитов было раза в два больше. Каждую секунду были слышны звуки врезающихся в металл пуль, будто где-то рядом орудовал пулемётчик. Один из сталкеров заметил Меченного и помахал ему рукой, мол, иди сюда скорее. Пригнувшись, он вошёл в ангар и спрятался за бетонное ограждение. Рядом с ним, по другую сторону, пристроился звавший его человек. —Ты чего это тут, а?! — закричал сталкер под грохот пуль, — Жить надоело?! —Я Серого ищу! Сука! Почти попал! —Аккуратнее будь! Допустим, что я — Серый! Нахрена я тебе нужен?! Только.. Твою мать, обходите их, я прикрою! —Помоги огнем, Серый, нас тут сейчас замочат! — послышалось из-за другого бетонного ограждения. —Меченный, бандиты решили штурмовать нас, времени на разговоры нет! Гранатами знаешь как пользоваться?! —Умею вроде! —Отлично! Держи гранату, будешь поддерживать нас! А мы этих сук сейчас выкосим! Санёк, обходите их, сейчас всё будет!!! Серый, под градом пуль, каким-то образом смог доползти до противоположного бетонного ограждения. В тоже время некоторые сталкеры начали потихоньку выходить из своих укрытий, приободренные выкриками их командира. Рассмотрев гранаты, Меченный понял, что Серый дал ему Ф-1 — оборонительную гранату. "Меченный, по команде! "— выкрикнул командир сталкеров. Меченный приготовился, выдернул чеку и.. "Давай!" Граната отскочила от стоящего рядом вагона и покатилась прямо к бандитам. Послышался крик, и граната разорвалась. Вместе с ней начали наступление и сталкеры. Серый, показав Меченному большой палец, тоже вышел из укрытия и начал добивать оставшихся бандитов. Сделал он это довольно быстро, ибо эффект ошеломления подействовал как надо. Гренадер, в свою очередь, был более осторожным, поэтому сначала осмотрелся, а только потом пошёл вглубь ангара, где, собственно, всё уже кончилось. Ликование раздавалось повсюду, не каждый день такое встретишь в сталкерских кругах. Были и те, кто уже начал обшаривать трупы, в надежде найти что-то интересное, а были и те, кто о чём-то совещались. Серый стоял поодаль от них и что-то записывал в маленький блокнот. Меченный, решив не упускать шанс узнать что-то о Стрелке, подошёл к нему. —Ну здравствуй, Серый. Давай теперь, что ли, нормально познакомимся? —А.. Да, точно, привет, Меченный! Герой, молодец, здорово помог нам! Только я не понимаю, почему тебя сюда занесло, а? Ищешь что-то? —Хм, этот вопрос мне уже задают не один раз и ответ мой один: да, ищу. Ищу человека, либо группу людей. —Да? Так-так, ну давай, колись, кого ты там ищешь, дядя Серый многое на своём веку повидал, много с кем встречался, авось и тебе помогу. —Тогда слушай. Лис сказал, что ты многое знаешь о Стрелке и о его группе. Мне нужна информация о нём. При слове "Стрелок" Серый немного смутился, покачнулся, помотал головой туда-сюда, похлопал глазами и наконец сказал: —Лис, говоришь? Сука, проболтался таки... —В чем проблема? —Ну-у, да, я знаю кое что о нём, но информация эта, так сказать.. Ну, для своих она короче. —Для своих? Тебя не волнует, что я только что спас твою группу? —Э-э.. Ну.. М-м-м.. Эх, ладно! Значит, я встречался как-то раз со Стрелком. Вернее, не с самим Стрелком, а с его подельником. Как же его.. Дух? Нет, не Дух. Привидение? Тоже нет, чет забыл, но это неважно. Значит, подельнику этому я передавал одно устройство, тебе необязательно знать какое, он у меня его забрал, да сказал, что в тайник отнесет. Вот я тогда и понял, что у Стрелка тайник где-то должен быть. А тут, на Свалке, как раз мой приятель Крот ошивался, так он когда про тайник услышал весь воспрянул прям, глаза у него загорелись, ну прямо как у демона! В общем, через два дня мы уже знали, что тайник где-то на Агропроме. Крот тогда решил группу для похода туда собрать, долго её собирал, но в конце концов всё было готово для похода. Так вот, отправился Крот буквально недавно, наверное, день или два назад. К чему я клоню: если поспешишь, то сможешь нагнать Крота вместе с его группой и, возможно, найти тайник этого Стрелка. —Вот это история, классно. Что же, тогда я должен поспешить на Агропром. —Правду глаголишь! А я, пожалуй, пойду в Тёмную Долину, делать на Свалке мне уже нечего, да и тут ребята хотят аванпост в ангаре устроить, так что моё дело сделано. Меченного вдруг осенило. А вдруг Серый с его группой сможет помочь Бесу? —Слушай, Серый, совсем забыл тебя предупредить. Тут, говорят, скоро ещё один рейд бандитский будет, Бесу, который с кладбища техники, очень помощь нужна в отбитии. Выручишь? —Бесу-то? Не-ет, этот дурак пусть сам себя выручает, я ему помогать не буду. Угораздило же его грабануть братков, которые важную маляву Борову несли! Пусть теперь сам и расхлебывает. Мы переоценили наши силы, бандиты пока что слишком сильны, а мы слишком слабы, чтобы полностью контролировать Свалку. Так что скажи-ка Бесу, что Серый направляется в Тёмную Долину, и ему посоветуй туда пойти,будем искоренять рассадник мудаков. Всё, чао! Серый, слегка пританцовывая, отправился в сторону некой Тёмной Долины, а Меченный стоял, разочарованный в сталкерах. "Неужели, неужели никто не может помочь? Плохо дело, придётся тогда сообщить Бесу неприятную новость. Но мне ещё нужно торопиться, Крот, думаю, не будет долго меня ждать... " — огорчился тот. Немного постояв и подумав о своём, он отправился на кладбище техники. Дошёл сталкер быстро и без особых происшествий, только спина немного болела из-за довольно тяжёлого рюкзака. Другие сталкеры, во главе с Бесом, уже не сидели у костра, а стояли рядом друг с другом и о чём-то переговаривались. Сам командир довольно быстро заметил Меченного и подозвал его к себе. —Ну как там? Будет помощь? —Безнадёга. Все отказываются, в том числе и Серый. Он, кстати, сказал, что в Тёмную Долину пойдёт и ждёт тебя там тоже. —Тоже мне, а ещё другом зовётся.. Фрол на болотах пропал, вот он-то со мной до последнего стоял бы. Но хватит лирики! Бандиты уже на подходе. Ты как сам, поможешь, или ты из этих.. Ну, ты понял в общем. —Не из этих. Попробую помочь. —Мужик! Ладно, тогда по позициям! Ударим неожиданно! Голос Беса, звучавший как гром, звучал чрезвычайно сильно и воодушевляюще. Только вот что было такого воодушевляющего в данной ситуации? Пятеро сталкеров пытаются выстоять против огромного отряда бандитов, который с лёгкостью может уничтожить их в пух и прах. Но что-то в этих людях было такое неугасаемое, такое пламенное, что Меченный, сам того не замечая, захотел драться с этими людьми до последней капли крови. И выстоять. Все разбежались по своим позициям. Два неизвестных сталкера засели за грузовиком, Юрик спрятался за капотом машины, Бес и Меченный решили встречать бандитов у самого прохода на кладбище, так что они заняли места по бокам шлагбаума, спрятавшись за грудами мусора. —План такой, — начал вполголоса Бес, — они пойдут со стороны леса, вон там, видите? Подойдут к шлагбауму, никого не заметят, расслабятся даже может быть, а потом вы, по моей команде, откроете по ним огонь. План прост и надёжен, как часы какие-то там, неважно. Всё ясно? Прозвучало дружное "Да!", и сталкеры начали ждать. Ждали они недолго, поскольку довольно быстро из-за леса показался довольно хорошо вооружённый бандитский отряд. Впереди всех шёл мужик в чёрном плаще с автоматом наперевес, за ним шли остальные бандиты, которые также были вооружены автоматами, у кого-то на поясе были даже гранаты. Меченный начал немного нервничать, но, посмотрев на спокойного Беса, успокоился и тоже взял себя в руки. Но терять жизнь ему не хотелось. Он ещё не знал почему, но как будто его жизнь была ему важна. Из-за чего? Ведь он даже не знает своего прошлого, будущего и даже, частично, настоящего. Но за жизнь боятся все, неважно, есть ли у тебя смысл жить или нет. Отряд бандитов тем временем уже подошёл к шлагбауму. Бандит в плаще, оглядевшись, начал по-своему объяснять глупость своих товарищей и выяснять надобность, по которой они пришли на пустое кладбище техники, конечно же, украшая свою речь довольно едкими фразочками. Те пытались оправдаться перед ним, объясняя пустое поле тем, что сталкеры просто довольно сильно испугались их и решили "свинтить по-бырому". Такой ответ не устроил главаря и он начал ещё более грозно объяснять, что его время стоит дороже всех сталкеров вместе взятых и что при ещё одной подобной выходке тот не выдержит и "накостыляет по мордасам" людям, которые отвлекают его от действительно важных дел. Бес подмигнул Меченному. Тот всё сразу понял. Сейчас или никогда. "ОГОНЬ!". Из-за укрытий вылезли все сталкеры. Бандиты повернулись, но, даже не успев достать оружие, довольно быстро повалились на землю. Такой град пуль выдержит не каждый. Один из бандитов, видимо, самый крепкий, выдержал, однако. Схватив свой автомат, тот успел несколько раз выстрелить в одного из сталкеров, прежде чем испустить дух. Пули попали прямо сталкеру в голову, он умер быстро. Его товарищ подбежал к нему поближе, потряс его и сделал вердикт: "Умер". Умер по случайности, на самом деле. Но какой случайности! Сталкеры победили бандитов, которые в несколько раз превосходили их по всем параметрам, кроме интеллекта. Никаких криков торжества, однако, не было, оставшиеся в живых лишь похоронили тело их мёртвого товарища, да снова присели у костра. —Ну и дела! Выжили все-таки! — воскликнул Юрик. Это был первый комментарий по поводу прошедшей битвы. —Серёгу жалко только, — сказал неизвестный сталкер. —Серёга сейчас в лучшем мире, — постарался приободрить его Юрик, — а вот мы в дерьме. Бандитов-то прибили, а что дальше? По домам? —Никаких домов! — ответил Бес, — Наша миссия, братцы, ещё не окончена. Дальше мы держим путь в Тёмную Долину, чтобы помочь одному.. Незаурядному человеку. Да.. Меченный, кстати, может с нами пойдешь? Ты хороший боец, таких мало сейчас. —Никак не могу, Бес. Я сейчас в поисках. И мне нужно торопиться. —Понимаю. Мы все сейчас что-то ищем. Душу, может быть? А существует ли она вообще? Всё может быть. Я человек не набожный, но молюсь иногда, хочу, чтобы грехи мои простил кто-нибудь там, на небе. —Вот как. А люди вот говорят, что ты не такой уж и хороший человек. Слишком.. Правильный что ли? Особенно, конечно, выражается Диман Орех, насолил ты ему чем-то. —Орех? А, так это я его выгнал с этого кладбища, тут у него что-то вроде торговой точки было, вот он меня и не жалует теперь, да и мне не очень важно его мнение. А по поводу остальных людей.. Не знаю, если честно. Я в Зону-то пошёл, чтобы скрыться. История там приключилась одна. Батю моего сучары избили какие-то, скончался он, да в страшных мучениях. Вот я и решил этой гопоте преподать урок. Долго они у меня мучались, я долго убивал каждого из них.. Только были они сыновьями важных шишек каких-то, вот меня и решили повязать, ну я в Зону-то и пошёл. Теперь вот, борюсь за справедливость тут, да молодняк обучаю. —Да уж, Бес. Слишком предвзято к тебе относятся, я думаю, — сказал Меченный. —Может быть. Ты, я вижу, торопишься куда-то, так ты иди, я тебя больше не вправе задерживать. —Спасибо, Бес. Спасибо вам, мужики! Живы будем - свидимся ещё. А я пойду, у меня дело есть. Важное. Так Меченный и распрощался с отрядом Беса. Сталкеру действительно надо было спешить. Прошла уже первая половина дня, а он все никак не может получить сведения о Стрелке. Единственная зацепка - тайник Стрелка, местоположение которого мог подсказать лишь этот загадочный Крот. Меченный решил больше не останавливаться на своём пути, да и, кажется, Свалка стала уже поспокойнее, так что он решил сразу двигаться на Агропром. Сверившись несколько раз с картой и покидав болты в разные стороны, сталкер наконец вышел на тропку, ведущую к Агропрому. "Ну, понеслась! " — сказал Меченный вслух. А между тем, несколько человек в синих комбинезонах следили за сталкером в бинокль. Как только тот скрылся из виду, один из людей сказал: "Объект скрылся. Нужно больше информации. Нужна информация о людях. Стрелок, Призрак, Клык. Нужно разыскать их. Вперёд. Наша цель не здесь." СТРЕЛОК, ПРИЗРАК, КЛЫК. Играет Evangelion — Fly Me To The Moon.