С. Т. А. Л. К. Е. Р. : Альтернативная История.

У меня конфетки есть Я могу один их съесть Чтоб не видели друзья Только делать так нельзя!

Очень плохо если друг Станет жаденою вдруг. Перестанут с ним дружить Друг не может жадным быть.

Верный друг, он словно брат Если надо будет рад И в беде помочь, и в горе Разобраться в жарком споре.

Защитит! Поймёт! Простит! И конфеткой угостит!

***

Новый день. Солнце ярко светит над Зоной. Собаки выходят из своих логов. Кабана снова топчат траву. Тушканы опять бегают туда-сюда. Какая у них всех цель? Неизвестно. Известно лишь одно - это опасность. Опасность для всех сталкеров. Но только ли мутанты так опасны в Зоне? Только ли они могут ранить, убить? Нет, не только они. Есть ещё люди. Люди - вот самая страшная опасность. Есть люди, как звери, а есть звери, как люди.

***

Деревня новичков. Подвал. Всё сталкеры уже давно встали и начали заниматься своими делами. Вместе со всеми встал и ещё один сталкер - сталкер Меченный. Медленно прогуливаясь туда-сюда по деревне, Выживший начинает заводить новые знакомства. Вот он видит странного мужика, ходящего вокруг какого-то генератора. Любопытный сталкер подходит поближе и задаёт вполне адекватный вопрос: —Чего ходишь тут, сталкер? —А тебе какое дело? Хожу и хожу, что пристал-то? —Да так, узнать интересно. Помощь, может, какая нужна. Я хоть недавно с грузовика этого свалился, но руки уже чешутся что-нибудь сделать. Помогать же надо все-таки людям. —И то верно, сталкер. Нравится мне твой ход мыслей. Тебя как звать-то? —Меченным меня зови. Имени у меня нет, фамилии тоже, как видишь. Так что вот. —Тут, в Зоне, скажу по секрету, мало у кого имя, да фамилия остались. Растеряли везде... Но не будем о грустном. Меня вот Васькой Сторожем кличут, можешь звать просто Васькой. Генератор вот охраняю. Генератор - вещь важная, она нас электричеством снабжает, ну чтобы ПДА заряжать,если что, да и прочие вещи. —Вот как. А ты сторожишь его зачем? Случались уже диверсии? —Случались, а как же! Вот был тут один дурак, Клином его звали. Почему звали так, уже не помню, да и не суть важно. Короче, мужик этот ночью взял, да и генератор захотел уничтожить, выстрелил несколько раз по нему, хорошо, что Волк рядом был, он ему быстро прописал по морде. Потом судили этого мудака, он что-то мычал, бредил что-то, хотя раньше мог вполне внятно говорить. Всё Мессера какого-то вспоминал, говорил, что знает он что-то. Ну мы его пощадить решили, мало ли там случается в Зоне с мозгами, да только он пистолет-то у кого-то стянул, да в голову себе пальнул... —Может, излучение какое? Мне рассказывали про такое. —Не излучение это нихрена. Случилось с ним что-то. А вот что - загадка. Страшная вещь эта Зона... —Ситуация не из приятных, это точно. Ну, пойду я тогда. —Да ты погоди, Меченный, куда спешишь? Мне тут помощь нужна, а никто браться не хочет. —А в чем заключается помощь? —Да вот, топливо в генераторе-то скоро кончится, его часа на два ещё хватит. Не принесешь ли, если попадётся, канистру с топливом-то? —Раз такое дело, то постараюсь принести. Только искать-то её где? —Этого я уж не знаю. Спрашивай у более опытных сталкеров, которые в ходки далёкие ходили, они-то точно знают. —Понял. Ну что, пойду я тогда, Васька. Удачи тебе. —Давай, Меченный, удачи. Меченный отходит от генераторщика и продолжает бесцельно бродить по деревне. Его что-то беспокоит. До боли знакомое имя - Мессер, вот, что его беспокоит. Он не помнит как оказался в Зоне, что с ним было до попадания в грузовик смерти, но странное, нерусское имя Мессер он помнит. Хотя, наверное, это не имя даже, а так, кличка. Но почему Мессер? Кто это вообще? Размышления Меченного прерывает появившийся из ниоткуда Волк. Он машет рукой перед лицом сталкера, от чего тот выходит из состояния непонятного забвения. —Эй, ты там заснул что-ли? —А? Чего? А, нет, не заснул, так, призадумался просто. —Ты поменьше задумывайся-то, в Зоне это опасно. Я чего подхожу-то, тебя Сидорович вызывал, говорит, что есть для тебя спецзадание какое-то. —Спецзадание? Опасное? —А я откуда знаю? Моё дело - доложить тебе. Всё, дуй к Сидоровичу, он ждать не любит. Быстро сообразив что к чему, Меченный пошёл в бункер к Сидоровичу. Задание, видимо, было действительно важным, по пустякам этот дед его бы вызывать не стал. Снова сталкер спускается по уже знакомой лестнице, снова встаёт перед дверью бункера. На него смотрит охранник Стас. —А, это ты, болезненный. Снова к Сидоровичу? —Прекрасное чувство юмора у тебя. Да, снова к нему. Открывай. —Ладно, хе-хе, открываю. Железная дверь открывается, и Меченный снова видит лицо Сидоровича. В этот раз оно, правда, уже не такое радостное. —Здравствуй, Сидорович, это снова я. Вызывал? —Вызывал конечно! Ну и долго же ты шёл, у меня каждая минута на счету! —Что случилось-то, объясни нормально. —Задница случилась, Меченный! Курьера моего перехватили бандиты. —Бандиты? Тут, в Зоне? —А ты не знал? Их тут как крыс не резанных, суки! Ситуация такая. Мой посыльный - Шустрый, такой себе, в общем, человек, ходил кое куда, чтобы данные мне доставить. Данные хранились на специальной флешке. Флешку-то он достал, а сам в плен к бандитам попал. Как и каким образом я знать не хочу, мне нужна флешка, Меченный. Так что твоя помощь необходима мне. Твоя задача - помочь Волку и его людям выбить бандитов с АТП и вернуть мне флешку. По поводу Шустрого можешь не беспокоится, убьют - не очень-то и важно, сам виноват. Но флешку ты мне верни в целости и сохранности, ты понял меня? —Как у тебя всё просто, Сидорович. Легко тебе человеческими жизнями размениваться. —Приходится. А теперь, не теряй времени, иди быстрее к Волку, он объяснит что к чему. Живее! Удрученный таким положением дел, Меченный решил поспешить к Волку. Ему совсем не понравилась идея со смертью пленного сталкера. —Волк, Сидорович меня к тебе послал. Шустрого, говорит, вызволять будем. —Да, будем. Затея, конечно, опасная, но делать нечего - иногда приходится и рисковать. Значит так, штурмовать АТП ты будешь вместе с другими сталкерами. Они сейчас на холме, близ бандитского лагеря. Я сейчас предупрежу их о тебе, а ты беги туда пока что. —Понял, Волк. Бежать, так бежать... Меченный прекрасно знал, где расположен этот холм, он уже бегал к АТП, когда искал контейнер для Сидоровича. Теперь, взяв автомат, сталкер снова шёл по тому же маршруту. Пройдя мостик, он увидел тот самый холм, на нём стояли несколько человек. Подойдя ближе, Меченный осведомился, что это были те самые сталкеры, с которыми ему надо было штурмовать АТП. Один из них подозвал Выжившего к себе: —Эу, это ты, Меченный? —Ну да, это я. Помочь вот вам пришёл. —Знаем, Волк уже предупредил нас. Меня вот Петруха зовут, а вот это Костяк и Тюлень. Будем знакомы. —Будем. Какова обстановка? —Обстановка такая. В лагере бандитов штук 7 или 8. Вооружены неплохо – автоматы, да обрезы. С нашей снарягой, конечно, тяжеловато будет, но попробовать стоит. Шустрый, судя по всему, в главном здании, там же находится и главарь этого отряда. Ну, вот и всё собственно. Ну что, порвем гадов, а?! —Какие порвем? — удивился Меченный. — Их же в два раза больше, что мы им с нашими пукалками сделаем? По-другому надо как-то... —По-другому? Не знаю, нам Волк сказал штурмовать, ну мы и штурмуем. Никогда не любил эту бандитскую сволочь. —Нет, не так надо. Я пойду переговорю с Волком, а вы ждите здесь, ясно? —Ну ладно, подождём, так уж и быть. Ты только не затягивай, ага? Меченный прекрасно понимал, что штурм ничем хорошим не закончится. "Наших положат, так ещё и Шустрого этого замочат.. Нет, надо переговорить с Волком," —думал мужчина. Снова добравшись до деревни новичков, он нашёл Волка на всё том же месте у домика. —Волк, у нас проблемы. —Какие такие проблемы? —Бандитов в лагере слишком много, вооружены они лучше, чем мы. Нас же всех положат там! —И то верно.. Я тоже говорил Сидоровичу, что штурмовать - не лучшая идея, но этот-то непреклонен. Ему скорость нужна, блин.. Ладно, можно и по-другому попробовать. —И как же это? —Бандиты стреляют по сталкерам. Убери оружие вот в тот ящик и попробуй договориться с ними. —Договориться? А не убьют? —Убьют-не убьют, не знаю я. Но просто так они стрелять не должны, я думаю. Ну как, пойдёшь? Или передумал? —Пойду я. Мне не сложно. Сложив оружие в специальных ящик, который предоставил ему сам Волк, Меченный решил двинуться ко входу на АТП. Но для начала надо было предупредить Петруху об этом, а то ещё палить начнут. Пересекая мост, сталкер вдруг услышал странные крики. Они исходили от бетонных плит, рядом с плитами распологался вагончик. Заинтересованный,он решил проверить в чем дело. Подойдя ближе, его взору открылась ужасная картина: трупы собак, лежавшие недалеко друг от друга, сталкер с распоротым животом и ещё какой-то новичек в куртке, который что-то непонятно мычал. —Мужик, ты как, живой? —М-мать.. Сталкер.. Подай аптечку, вон она, около друга моего.. Скорее сталкер.. Меченный оглянулся и действительно увидел маленький свёрток с крестом. Это и была аптечка. Сталкер без раздумий взял её и отдал раненному. Вскоре покалеченный встал с травы и уже, кажется, мог говорить внятно. —Спасибо тебе. Я вижу, ты нормальный мужик. —Да уж.. А что тут вообще произошло, а? —Да тут, блин... Шли мы с друганом моим с рейда, недалеко в общем-то ходили, а тут собаки напали. Так бы мы их постреляли, но их там дохрена было, ну мы и решили деру дать. Вот чем обернулось всё... —Ясно все. Ну, думаю тебе теперь нужен покой. Иди в лагерь скорее. —Иду-иду. А где твоё оружие, позволь спросить? Тут без оружия ходить очень опасно, между прочим. —Да вот, иду Шустрого спасать, он же к бандитам попал в плен. —А, пьянь эту спасать? Тьфу ты, глаза бы его мои не видели. Но, раз нужно, значит нужно, ничего не поделаешь. Могу лишь удачи тебе пожелать. —Спасибо. Она мне понадобится. Тебя хоть зовут-то как? —А, точно. Толиком меня зови. Просто Толиком. —Это твоё имя? Мне говорили, что тут имён ни у кого нет. —А, это. Не помню я, если честно. Может и имя, а может в Зоне просто так обозвали. Всякое бывает. Распрощавшись с Толиком, Меченный продолжил свой путь к АТП, предварительно предупредив Петруху, что стрелять пока не стоит. Пришёл он довольно быстро и встал у главного входа. В окне показалась чья-то рожа в балаклаве. В руках у неизвестного был обрез. —Слыш, фраер, мля, ты шо тут забыл, нах? Вали отсюда, пока кости целы. —А я сюда по делу пришёл. Мне с главным вашим потолковать надо. —Рыальна? Пасаны, мля, зырьте сюда, нах, тут переговорщик пришёл, внатуре мля! До Меченного донеслись многократные смешки. В окне показалась вторая голова. —Ну чо, нах, заходи сюда, зырить будем на тебя. Второй раз просить не пришлось. Переговорщик вошёл на АТП. Место было не из приятных: вокруг лежали груды мусора, два здания, которые тут стояли, довольно жалко доживали отведенные им года. Общую картину завершали наглые рыла бандитов в балаклавах и чёрных костюмах, которые косо начали глядеть на Меченного. Один из них, видимо, самый борзый, решил обратиться к сталкеру: —Слышь, ты че, внатуре переговорщик? Кого спасать бушь? —Да вот, слышал, что вы сталкера тут одного поймали. Хочу с вашим паханом потолковать по поводу него. —С паханом? Ты че, мля, с Боровым поговорить хочешь, внатуре? —Может и с Боровым. —Ха, пасаны, мля, он с Боровым перетереть хочет, мля! Снова раздался адский хохот. Меченный спокойно глядел на ржущих бандитов, ожидая, когда всё это закончится. Внезапно, откуда-то послышался сиплый низкий голос: —Вы че, ахренели, нах? Пущайте этого фраера ко мне, может, реально важное шо-та. Это был, кажется, главный, поскольку остальные бандиты быстро прекратили смеяться и приступили к своей обычной деятельности - пить, курить, да травить всякие пошлые байки. Пришедший сталкер, воспользовавшись затишьем, прошёл в главное здание. Внутри оно было довольно сильно разрушено. Пройдя чуть вперёд, он напоролся на бандита, допрашивавшего какого-то сталкера. Сталкером этим, видимо, был Шустрый. —Сука, признавайся, куда ПДА утащил, а то я тебя... —Нет-нет, не надо, пожалуйста! Не знаю я, честное слово, не знаю! —Та мне похеру на твоё слово, мля, ты отвечай, где ПДА наше, ёпта! —Не знаю я, не знаю! Решив больше не глядеть на столь жалкую картину, Меченный побрел по лестнице на второй этаж. На втором этаже распологалось логово блатного бандита - командира этого отряда. Сам бандит лежал на какой-то полусломанной кровати, рядом с ним находился целый ящик дроби и водки. Блатной был одет в коричневый плащ, за спиной у него виднелся автомат. —Ну шо, сталкер, давай побазарим. За каким хреном ты сюда приперся? —За таким. Мне нужно, чтобы ты освободил Шустрого. —Этого? Не, не могу я так, эта падла наш общак разворовала, а мне типа его прощать? —Общак? А что конкретно он у вас взял? —Да ПДА, мля, инфа там пипец важная была для пахана нашего. А эта паскуда его утащила куда-то, так теперь и не признается ещё. —Ясно. Можно мне с ним переговорить? Может, больше информации узнаю. —Переговорить-то можно, да. Только без понтов, мне-то неважно, одним трупом больше - значит больше. Заинтересовавшийся Меченный снова спустился к Шустрому. Шепнув рядом стоящему бандиту, что главный разрешил 'побазарить' с пленным, охранник без труда пропустил его. Подойдя к стоящему на коленях Шустрому, сталкер решил начать диалог. —Ну что, брат, несладко тебе, как я вижу. —Это точно, блин. А ты меня спасать пришёл, да? —Типо того. Просто так они тебя не отпустят, им ПДА нужен. Расскажи, где он, а я уже придумаю, чем помочь. —Ладно-ладно. Короче. Шёл я, значит, по Кишке, ну, на Кордон шёл, да, прохожу мимо заправки, заправки, ага, ну и вижу кабана труп. Я бы и прошёл мимо быстренько, да только вижу, что труп-то не простой, странный какой-то, весь в чём-то измазан чёрном. Ну я подхожу, а там, оказывается, и не кабан вовсе, а так - муляж! На самом деле в кабанчике-то вещи хранились. Ну я руку, значит, запустил туда. Вытаскиваю - а там куртка лежит. Да не простая, а кольчужная, блин! Ну, думаю, денег-то сколько загребу за неё! Руку второй раз опустил, гляжу - ПДА какое-то. Тут, внезапно, голоса чьи-то раздались. Я куртку быстренько взял, а ПДА кинул куда-то, уже не помню куда. Эти-то бандиты заметили меня, да вот в плен-то и взяли. Ну и стали предъявлять мне, мол куртку я спер из общака, да ПДА этот, будь он неладен! Куртку-то я вернул им, а ПДА бросил куда-то! Вот и вся история, в целом. —Плачевно всё выходит, Шустрый, плачевно. Ладно, побудь тут пока, я сейчас с главным поговорю. —Только не тяни, прошу тебя, мне жить ещё охота! Выслушав историю Шустрого, Меченный снова поднялся к главному бандиту. —Ну че, мля, побазарил с этим? —Побазарил. Узнал я у него про ПДА. —Ну и шо мне с этого? Узнал и узнал - молодец. Как это мне-то поможет? —А вот как. Я вызываюсь принести вам ПДА этот. —Реально? Вот это пацан, мля, уважаю! Лады, я дам этому лоху отсрочку, скажу ребятам моим, чтобы пока пощадили его. Да и ты сталкеркам своим иди скажи, чтобы не начинали ничего штурмовать пока. Че глаза-то выпучил? Думаешь, мы не знали, что вы, щенки, нас замочить попытаетесь? То-то же! Короче всё, иди давай. Довольно сильно удивлённый, но изрядно обрадованный успешный переговорщик побежал обратно на холм к Петрухе, чтобы рассказать ему, как обстоят дела. —Значит так, Петруха, никакого штурма. Мне удалось договориться с бандитами, всё путём. —Да? Ничего себе, не думал, что у тебя что-то получится. —Я тоже не думал, если честно. В общем так, сейчас я пойду поговорю с Волком, а ты веди свой отряд вон под тот мост, видишь? Будете сидеть там, бандиты уже давно знали про ваше нападение. —Знали? Вот черт, спасибо тебе, Меченный, что предупредил. Ладно, будь по-твоему, мужики, отступаем в сторону моста! Петруха и его отряд двинулся к мосту. "Как будто в войнушку играют, честное слово. А ещё взрослые люди, " — подумал Меченный. Да, действительно, что бы было с Петрухой и его отрядом, если бы он вовремя не предупредил бы их? Неизвестно. Но, скорее всего, случилось бы что-то страшное. Вернувшись в деревню новичков, Выживший первым делом доложил обо всём Волку. —О засаде знали, значит.. —задумчиво протянул Волк. — Да, они намного умнее, чем мне казалось. Ты молодец, Меченный. Но что с Шустрым? —С Шустрым история неприятная. Он потерял где-то ПДА бандитский, вот его и взяли в плен. Мне удалось поговорить с ним, говорит, что потерял в Кишке какой-то, в районе заправки. —В Кишке... Это мы, сталкеры, так эту местность называем. Она находится восточнее Кордона. Огромная она, аж к Темной Долине ведёт. Возьми-ка свой ПДА. Взял? Смотри, заправка вот тут, где кончается дорога, и начинается подъем к мосту. —Ничего себе! Далековато, конечно. —Ну, а что ты, собственно, хотел? Так что, пойдёшь ты за ПДА этим или другое что-нибудь придумаем? —Другого уже не придумать. Пойду я. Мне бы только для автомата патронов немного... —Для автомата? О, эти-то есть у меня! 5.45 тебе нужны, да? Забирай, вот, тут целых 90 штук. Должно хватить. —Спасибо, Волк. Ещё какие-нибудь советы? —Да, есть несколько. Значит, держись ближе к скалам, как пойдёшь к заправке. Я слышал, там долгари блокпост устроили себе. —Долгари? Это ещё кто? —Потом, Меченный, всё потом! Каждая секунда важна! Короче, в Кишку просто так не попасть. Всё потому, что вход перекрыли люди, называющие себя охотниками. Они, собственно, таковыми и являются, помогают нам очень сильно с живностью всякой, но за проход плату требуют. Вот, возьми эти деньги, тут, кажется, несколько тысяч есть, так что пропустить они должны тебя спокойно. И ещё, Меченный, прошу, держись подальше от АТП, а то мало ли, что эти отморозки могут подумать.. Ну, с Богом! —Да уж, нелегко мне придётся. Ладно, дай мне минуту, чтобы укомплектоваться, и я выдвинусь в путь. Действительно, спасателю потребовалась всего минута, чтобы разложить патроны и зарядить свой автомат. Он шёл в свою первую дальнюю вылазку, так что готовиться надо было хорошо. Надев свой походный рюкзак, Меченный выдвинулся к туннелю, ведущему в Кишку. Он уже просмотрел по карте в ПДА оптимальный маршрут, так что решил придерживаться строго его. Обходить АТП сталкер решил по левую сторону, через холмы. Мутантов там, конечно, было многовато, но лучше уж так, чем быть замеченным и, скорее всего, убитым бандитами. Вскоре холмы были позади. Вдали показалось очертание туннеля. Сталкер был на верном пути. Пройдя ещё чуть дальше, он увидел несколько вооружённых человек. На бандитов они похожи не были, так что Меченный сделал вывод, что пришёл он именно к охотникам. Один из них засек бредущего сталкера и начал махать ему рукой. —Эй, сталкер! Ты прячь валыну, да иди сюда, говорить будем! Меченный быстро спрятал автомат и подошёл ближе к охотникам. Тут их было намного легче рассмотреть. Одеты они были в кожаные плащи, вооружены двустволками, у кого-то даже нашлись полуавтоматические винтовки. Конкретно тот, к которому подошёл Выживший, выглядел точно так, как было описано выше. —Здорово, охотники. Я вот в Кишку пройти собираюсь. —В Кишку? Отлично, но за проход ты заплати. —О, это я могу. Вот, держите деньги. Охотник взял деньги и начал придирчиво рассматривать их. В конце концов он кивнул сталкеру и сделал характерный жест остальным охотникам, чтобы дать им понять, что прибывший может проходить. Сталкер довольно шустро прошёл к началу туннеля, как вдруг его кто-то схватил за плечо. Повернувшись, он увидел перед собой бородатого, почти седого человека с выбитым глазом. —Здравствуй, брат, — проговорил тот тихим голосом, — куда это ты так торопишься? —В Кишку мне надо. —В Кишку? Это хорошо, это правильно. Мутантское отродье надо истреблять. Но за проход-то надо плату отдать. —Да я вот вашему отвалил уже несколько тысяч. Лицо человека, которое было довольно спокойное, превратилось в хмурое и напряжённое. —Ты иди себе, сталкер, я разберусь потом. Не решившись наблюдать, чем кончится дело, Меченный поспешил в Кишку. Все-таки, у него было важное задание. Такое важное, что ему уже не хотелось тратить время на бессмысленные разборки между охотниками. Ему хотелось спасти чью-то жизнь.

***

Вскоре путешествующий вышел из туннеля. Судя по всему, он был прямо в Кишке Зоны. Теперь , наконец, сталкер мог разглядеть карту получше. Идти ему предстояло долго, заправка была далеко. На пути ему должны были встретиться несколько зданий, всё остальное пространство занимал густой зелёный лес. Вдалеке послышалось гавканье. "Видимо, приключение будет насыщенным, " — иронично заметил Меченный. Он, однако, помнил совет Волка о том, что нужно держаться ближе к скалам. Следуя этому совету, сталкер быстро подбежал к рядом лежащим скалам и двинулся вперёд. Солнце светило в глаза, так что Меченному приходилось всегда быть настороже, а то мало ли. Идя вперёд, Выживший снова задумался. "Красиво все-таки тут, интересно так. Ещё бы вспомнить, кто я такой. Зацепок нет, никто ничего внятного сказать не может. Зато есть Стрелок. Стрелок - этот неизвестный сталкер. Все его боготворят, сравнивают с кем-то там. Ахиллес от мира Зоны, мать его. И почему он должен что-то обо мне знать? Кто он такой? ". Сталкер думал ещё долго, так долго, что совсем забыл, куда он идёт. Топот копыт разбудил его. Меченный мгновенно повернулся в сторону шума, но никого там не обнаружил. "Послышалось наверное, " — подумал он. Теперь надо было снова взглянуть на карту. Судя по карте, он уже прошёл достаточно далеко. Убрав ПДА в рюкзак, сталкер решил продолжить идти в том же темпе, однако увидел вдалеке огонь. Подойдя ближе, он обнаружил несколько вооружённых людей, одетых в тёмно-красные комбинезоны и ещё каких-то людей, которые были одеты в странные оранжевые скафандры. Увидя Меченного, вооружённый человек крикнул: —Эй, мужик, ходи сюда! Это долговская территория, тут сталкеров жалуют! "Так вот про кого говорил Волк, значит, это и есть долговцы, " — точно подметил Меченный. Подойдя ближе, он обратился к подозвавшему его долговцу: —Так это вы те, кого называют долговцами? —Ну ты даёшь! Ты откуда пришёл хоть? Нас вся Зона знает! —Да я новичек, не разобрался ещё. В чем хоть ваша задача? —Задача? Зону уничтожить - вот наша задача. Зона - это опасность. Опасность для всего человечества. Так мы думаем. И никогда не теряем шанс нанести ей очередной удар. Вот, например, сейчас мы охраняем научную экспедицию, дабы эффективнее бороться с мутантами. —Так эти люди в скафандрах - учёные? —Ну а кто ж ещё? Всезнайки еще те, только думают о себе очень много. Ну, это неважно, профессор Каланча их быстро в чувство приводит. —Каланча? Знакомое имя. Я могу встретиться с ним? —Конечно можешь! Вон он, видишь, тушканчика тренирует. Ты прямо сейчас с ним и поговори. Сталкер, не теряя времени, подошёл к профессору. На вид ему было лет 50, голова у него была почти лысая, только по бокам виднелись ещё волосы, в глазах его были отражены, кажется, все самые лучшие качества человека, а одет он был в странный костюм голубоватого оттенка. —Профессор Каланча? Здравствуйте, меня зовут Меченный. —Меченный? Вот как. Интересно. Знакомое имя. —Я о том же. Мы с вами, кажется, тоже где-то встречались, не так ли? —Хм.. Нет, не думаю. Я много кого помню, но вот ваше лицо.. Нет, не узнаю. —Да? Жалко, черт возьми, жалко.. —Хотя, может быть.. Вы знаете что-нибудь о Монолите? — внезапно спросил Каланча. —Монолит? Это... В голове Меченного что-то начало мелькать. Очень быстро, очень странно. Камень, желание, какой-то школьник, девочка, сталкер, грузовик, молния... Ему стало не по себе. —Меченный! С вами всё хорошо? —А?! Нет, нет, ничего, ничего страшного. Просто что-то голова закружилась, бывает. Так что вы там говорили про Монолит? —Ну, Монолит — это легендарный Исполнитель Желаний. Так прозвали его эти сталкеры. Мы зовём его более научно. Говорят, что он находится где-то на ЧАЭС, в Саркофаге. Собственно, мне кажется, что Саркофаг - такая же выдумка, как и Монолит. И всё же я всегда с интересом слушаю людей, которым удалось побывать у станции. Конечно, многие любят свои рассказы приукрасить, но вот некоторые рассказывают действительно дельные вещи. Как будете в Баре, вы же знаете, где расположен Бар? В общем, как будете там, расспросите человека по имени Зуб. Он много интересного знает, хотя и говорит с неохотой. —Ясно, профессор. Спасибо за информацию, но мне действительно пора. Надеюсь, мы ещё встретимся. —Я тоже на это надеюсь, с вами очень приятно вести беседу, молодой человек. Берегите себя. Меченный двинулся дальше. Теперь ему надо было пройти вторую часть пути. Аккуратно пробираясь мимо деревьев, он вдыхал свежий воздух. Такой чистый, такой приятный, даже и не сказать, что это - зона экологического бедствия. И все-таки двигаться надо было острожно, ведь кругом были аномалии, попасть в них - дело лёгкое, но вот выбраться из них.. Мысли путешественника, однако, опять посещали видения с загадочным камнем. Таким голубоватым и приятным, таким близким и в тоже время далеким... Что-то манило его к этому камню. Взглянув на ПДА, сталкер обнаружил на карте одну большую постройку. Он находился не так далеко от нее, так что смог рассмотреть её детально. По факту это был старый сарай, но что-то в этом сарае было необычно. Конечно же, ведь там снова горел огонь. "Люди?! Опять? Не может быть.. Надо быть начеку." — прошептал Меченный. Достав свой автомат, он на корточках устремился к сараю. Подойдя ближе к двери, которая вела внутрь, он заглянул туда и увидел... Охотников! Да, это снова были охотники, всё в тех же плащах, только в этот раз в зелёных. Один из них улыбнулся удивившемуся Меченному: —Шо, сталкер, испужалси? —Немного. Так вы тоже охотники? —Шо значит тоже? Да, охотники мы. Вот, знакомься, меня Игнатом кличут тут. А вот это помощники мои, на живность мне охотится помогают. —Приветствую. Меня Меченным называют. Я к вам сюда ненадолго, мне спешить надо. Заправка далеко отсюда? —Заправка? Да недалече, правее от сарайчика-то иди, да и найдешьзаправку-то. —Ага, спасибо. Ещё один вопрос только: вы, охотники, связаны как-то с той группой, что охраняет туннель, ведущий в Кишку? —С Дэном-то? —Что за Дэн? —Ну, Дэн-то, который главный у них там.. У него ещё глазу-то нема.. —А, этот! Да, встречался уже с ним. —Ну во! Нет, не связаны мы с ними. У нас взгляд на охоту разный. Дэн-то думает, что охота - истребление, поэтому-то он плату и требует за проход-то.. А я думаю, что охота - это что-то наподобие искусства определённого. Вы же, сталкеры, потребители, если говорить честно. Арт найдете, продадите, пропьете всё, да и по-новой! Нет, не так надо. В нашем ремесле всё тонко очень, аккуратно. Тебе мутанта надо сначала приметить, повадки его изучить и только потом стрелять-то. А потом мясо, шкура и прочие вещи, это же знать надо, как сделать-то всё красиво-то! Вот, Меченный, такие дела. Но нас с Дэном объединяет одно - мы охотники, хоть и точки зрения у нас разные. Так что мы его группе всячески помогать пытаемся, не бросать же их там. А ты, как потребителем захочешь перестать быть, так иди к нам, мы тебе ремеслу-то нашему обучим. Из тебя неплохой подмастер выйдет, я вижу. —Да, может быть ты и прав. Но мне бежать надо, времени у меня мало. Ещё увидимся. Так Меченный распрощался с ещё одной группой людей. Этот охотник показался ему очень умным человеком. Говорил он как-то с толком, по делу.. Но его сейчас волновало не это. Времени становилось совсем мало, посмотрев на время, Выживший обнаружил, что уже почти вечер, а ПДА он всё ещё не нашёл. Тогда он, забыв про все предосторожности, понёсся к заправке бегом. Миновав деревья и кустарники, Меченный вышел к дороге. Он оказался рядом с заправкой. Кругом лежала листва, пустые канистры отчётливо бросались в глаза. Рядом стояло и само здание заправки, с разбитыми окнами и потрескавшимися стенами. "Шустрый сказал, что потерял ПДА где-то тут.. Надо пошариться внимательно, " — подумал сталкер. Обойдя здание вокруг, Меченный эх принялся за поиски девайса. Искал он долго, минут 20, пока, в конце-концов не увидел в траве что-то блестящее. Подойдя ближе, он обнаружил, что этой блестяшкой являлось ни что иное, как кинутый когда-то Шустрым ПДА. Подняв его, сталкер улыбнулся - пол дела сделано. Осталось только отнести устройство бандитам. Идя назад, Меченный внезапно вспомнил про Ваську-сторожа. "Топливо ведь ему нужно, а тут как раз бензоколонка с канистрами есть.. " — подметил Меченный. Тогда, взяв одну из канистр, он начал проверять бензоколонки. В одной пусто. В другой тоже. Но вот, наконец, нашлась полная бензоколонка, благодаря которой сталкер всё же наполнил канистру. Обрадованный сложившимся обстоятельствам, сталкер уже хотел было идти назад, как вдруг услышал чей-то рык. Обернувшись, он увидел перед собой страшное создание.С одной стороны это была простая собака, но с другой... Шерсть у неё была серо-белого цвета, глаза тоже были белыми, как у слепца, клыки у неё ясно торчали из пасти. Хвост псина трясла с завидной скоростью, настроена она была недобро. Меченный попятился назад. Ему нужен был его автомат. Автомат же лежал прямо у бензоколонки, так что ему надо было сначала наклониться, чтобы поднять его. Аккуратно пригнувшись, он взял автомат и снял его с предохранителя. Собака начала рычать. Сталкер прицелился. Псина разбежалась. Прозвучала автоматная очередь. Мёртвая собака повалилась на землю. Испуганный сталкер, взяв канистру в руки, побежал во весь дух назад. Больше таких встреч ему не хотелось. Обратный путь Меченный преодолел довольно быстро. В этот раз он бежал, а не шёл, но и не забывал об аномалиях, так что периодически кидал болты в разные стороны. Наконец он достиг туннеля, ведущего на Кордон.

***

—Эй, сталкер, выходи из туннеля! — крикнул чей-то звучный голос. —Выхожу! Из туннеля вышел запыхавшийся сталкер, с канистрой в руке. —А, это ты! Помню тебя. Я разобрался с платой за проход. Теперь платить сталкеры будут нам частями мутантов убитых. Ты принёс что-нибудь, а? —Дэн, послушай, мне сейчас не до тебя... Не видишь, какая тут ситуация? —Откуда ты знаешь моё имя? —Игнат подсказал. —Ты виделся с Игнатом? Как он? —В добром здравии. А теперь, прошу, пропусти меня. —Хорошо, ладно. Но только в порядке исключения! Потом отправлю обратно, чтобы мутантов пострелял ещё.. Ну ты проходи-проходи! Дэн хоть и нехотя, но пропустил сталкера. Сталкером этим, как известно, был Меченный. Он и не заметил, как преодолел столь большое расстояние к Кордону, но руки и спина у него изрядно болели. Оставив канистру и оружие у деревца, Меченный поспешил к лагерю бандитов. Солнце уже ушло за горизонт, так что видимость была не такая хорошая, но сталкер уже довольно хорошо мог ориентироваться, так что быстро добрался до АТП. —Э, эта шо за баклан, мля? Посвети-ка мне тут... В глаза вновь прибывшему переговорщику ударил яркий свет. —Говори, кто таков, а то бошку отстрелим, нах! —Меченный я, тот самый! Мне снова с главным вашим переговорить нужно. —Опять? Ты че, баклан, нашим доверием типа решил воспользоваться? —Нет, но у меня есть кое-что нужное вам. Пропустите меня. —Э, ладно, баклан, но смотри у меня... Свет перестал бить в глаза и Меченный увидел, что бандиты, по всей видимости, починили прожектор. "Хорошо подготовились, " — подумал сталкер. Пройдя снова в главное здание, он застал Шустрого всё на том же месте на коленях. —Мужик, мужик, нашёл уже? —Погоди, Шустрый, сейчас всё решится. —Господи... Поднявшись на второй этаж, сталкер обнаружил главаря отряда всё также лежащим на кровати. Бандит тихо хихикал. —Ну шо, чибис, нашёл ПДА-то? Или твоему дружку уже можно зубы выдергивать? —Спокойно. Вот ваш ПДА. —Не мож быть! Так, ну-ка.. Ты смотри, мля, реально наш ПДА. Ну, Моченый, или как там тебя, удружил, нах! Теперь-то можно и к Борову идти. —Я могу забрать Шустрого? —Этого-то? Да забирай, мне он уже не нужон. Ну ты ровный пацанчик, внатуре. Меченный поспешил спуститься, дабы обрадовать Шустрого. —Эй, пленник, можешь вставать. Мы уходим отсюда. —П-правда? Вот спасибо, никогда я не забуду, что ты для меня сделал! —Спасибо-то спасибо, ты это, флешку-то мне дай.. —Флешку? А, да-да, конечно, вот, держи, вот она, флешечка, держи. —Оп-па! Ну, спасибо тебе, Шустрый, тоже. Давай, пошли в деревню, только мне забрать кое-что надо. Таким образом, Шустрый был спасён. Забрав вещи, Выживший вместе с Шустрым двинулись назад, в деревню новичков. Поднявшись на холм, они увидели, как бандиты в спешке собираются и идут в сторону железнодорожного моста. —У-у-у, гады, я бы их! — сквозь зубы декламировал Шустрый. —Тише, Шустрый, тише, а то ведь услышат ещё. Добрались до деревни довольно быстро. Первым их встретил Волк. —Шустрый! Живой! —Живой, ага, живее всех живых! Ну и страшно там был, жу-у-уть! —А Меченный-то! Как он там всё разрулил, ну молодца, ну красавец! —Спасибо за поздравления. Шустрый, передай-ка эту канистру Ваське-сторожу, он просил меня. А мы, Волк, давай-ка потолкуем. Отправив Шустрого к Ваське, Меченный и Волк уселись у костра. —Волк, это всё, конечно, прекрасно, но что по-поводу награды? Не просто так я же всё это делал. —Это точно, да. Вот, смотри, я тут два арта классных нашёл.. Бенгальский огонь и Слизь называются. Тот, что огонь, он может тебя выносливее сделать. А Слизь.. Ну, она раны хорошо затягивает. Вот, дарю тебе! Можешь обменять их, можешь продать, можешь носить, мне неважно. Но это, для того, чтобы носить их на поясе, аккумулятор нужен, не забыл? Вот, держи денег немного, как раз у Сидоровича прикупишь. За твой поступок денег не жалко. —Спасибо, Волк, спасибо. Я пойду старому хрычу доложу, что задание выполнено. Ну и флешку ему отнесу заодно. Отправившись к бункеру, он заметил, как Васька наполняет генератор топливом. Он невольно улыбнулся. Приятно осозновать, что ты что-то значишь в этом мире, что твоя помощь кому-то нужна. Спустившись в бункер, сталкер снова застал охранника Стаса. Тот выглядел довольно уставшим. —А, это ты снова... Давай проходи, открыто.. Дверь распахнулась и Меченный вновь увидел Сидоровича. —А, Меченный, живой! Ну, как успехи? —Вот флешка. С бандитами дело удалось решить мирным путём, без насилия. Никто не пострадал. —Ай молодец какой! Ну, хвалю. Вот, держи денег немного в награду и вот, смотри, разгрузка военная! Патроны надо сувать туда всякие, да и гранаты с аптечками всякими тоже можно.. Дарю! —Спасибо, Сидорович. Ну, я тогда пойду, спать уже охота. —Иди, Меченный. Завтра зайди ко мне с утреца пораньше, будем дела с тобой всякие решать. Выслушав Сидоровича, изрядно уставший сталкер отправился прямиком в подвал. В подвале он сразу же упал на матрац и заснул крепким снов. Но что-то его беспокоило. МЕССЕР. Играет Evangelion — Fly Me To The Moon.