Новые пути для Падшего Божества

Лес был объят предрассветной тьмой, редко озаряемой вспышками близких и от того фиолетовых молний. В те мгновения становилась видна нежная и изящная, но, тем не менее крайне могущественная фигура в монашеских белых одеяниях и шляпе доули белой вуалью, что на невероятной скорости преодолевала чащу. На изумительной красоты лице в данный момент прикрытом тканью шелковой ленты оставив лишь прорези для глаз было выражение глубокой сосредоточенности и мрачного размышления. Прямые как мечи брови были немного сведены к переносице. Не настолько что бы там появилась недовольная морщинка, но достаточная что бы привести наблюдающего к выводу о тяжких думах. Глаза тёплого и глубокого оттенка майского мёда решительно и остро смотрели вперёд, будто юноша вечно ждал засады. Но на их дне плескалась детская радость и предвкушение.

***

- Девы, вы умеете гадать на определённых людей и их место положение? - Конечно, Ваше Высочество. – Тут же кивнула Цюань Чжи отрываясь от работы – Вы желаете кого-то найти?

***

Движения Принца были лёгкими. Его поступь не оставляла следов на сырой земле, а если он наступал на воду то от касания шли лишь лёгкие круги. Путь привел его в бывшую столицу, а конкретно в трущобы. Это место выглядело ужасно ещё во времена процветания Сяньлэ, было оплотом нищих и настоящим притоном для преступников и прочего отребья. Уродливые домишки, все как один были с потрескавшимися стенами, маленькими окнами и поломанными крышами. Се Лянь ощутил что было настоящим кощунством аристократии организовывать все те пиры и банкеты пока в их государстве существовали места вроде этого. К сожалению, на тот момент их Наследного Принца больше интересовало совершенствование чем что либо другое и он даже не пытался исправить ситуацию. В доброе, ныне покрытое шрамами сердце будто впились когтями. Перед глазами божества появился образ маленького мальчика с перевязанным лицом и большим черным глазом, наполненным абсолютными почитанием и обожанием. «Ох, Хун-эр, бедное дитя, как я перед тобой виноват…» Небожитель остановился подняв голову. Молния пересекла небосвод наискосок с востока на запад, своим сиянием осветив объект нетерпеливого внимания Падшего Бога Войны. То была кумирня в его честь. Старая, перекошенная кумирня, в которой ему уже однажды пришлось побывать. И в ней же он сказал очень самонадеянные слова.

***

- Да. Я был бы очень вам признателен если бы вы помогли мне отыскать троих людей. – Прекрасные глаза цветов персика смотрели спокойно и мудро, но в них выражалась надежда. Так смотрели светлые и невинные дети которых жестоко обидела судьба на того кто может их спасти. - Ох, достопочтенный, не стоит быть с этими сестрами таким любезным! – тут же замахала руками Сюнь-эр обеспокоенно взглянув на своих старших. Те тоже хмурились, Цюань Аи встала со своего места, а Цюань Чжи начала быстро рыться в карманах в поиске мешочка с землёй и медными монетками. Вскоре средняя сестра нашла искомое и предложила Принцу сесть за низкий столик, присев только после того как Небожитель смог комфортно расположится, чем вызвала у него смущение. - Кого Его Высочество жаждет отыскать? – Деловито спросила дева, выложив пять монеток с разными изображениями и держа в руке горсть чернозема. - А-Чжи, есть ли какие-то ограничения в возможностях твоих гаданий? – решил сначала поинтересоваться Се Лянь не желая последовательнице отката, если кто-то из искомых окажется для неё слишком силён. Цюань Чжи сначала довольно улыбнулась что их Божество перестало так сильно сковывать себя формальностями, а затем задумчиво сощурилась. - Эта А-Чжи не стала бы замахиваться на то, что бы гадать на небожителей Верхних Небес, по крайней мере, действующих, и на Князей демонов. С остальным проблем быть не должно, А-Чжи управиться – после минуты молчаливых размышлений ответила юная гадалка, чем вызвала облегчение Божества – Эта верующая просит назвать тех, кого желает найти Его Высочество.

***

«Живи ради меня». Нельзя сказать что Се Ляню очень совестно за те слова. Ведь то было бы огромным преуменьшением тех стыда и раскаяния, что хранил в своей древней душе Бог Войны. Как он вообще мог решить что достоин того что бы ради него кто-то жил? И тут дело было даже не в привычке Принца заниматься самоуничижением, а в том, что он действительно не заслужил (так рассуждал Небожитель). Его Высочество не сделал ничего такого, что бы ради него кто-то жил. Его деяний, на тот момент ещё не перекрытых ошибками и грехами хватило, что бы кто-то решил умереть за него, но уж точно не жил. Фэн Синь был тому ярким примером. Будущий Генерал Наньян был одним из самых верных людей, которых только знал Се Лянь. Вернее старого друга был только дорогой Умин, но верность его призрака была тем что заставляло Принца уважать и быть ему благодарным на совершенно другом уровне. Бывший телохранитель, несомненно, умер бы в бою за своего Принца и его Царственных Родителей, если бы присутствие Белого Бедствия можно было доказать. Но даже он не способен был ради Его Высочества жить без этого Врага… А Умин… Умин – драгоценность. Верующий что ярче солнца, чище нефрита, ценнее золота, прекраснее Небес. Всё существо Бога Войны в Короне из Цветов охватывала ни с чем не сравнимая горечь, когда он вспоминал что в груди его дорогого, милого, бесценного Умина не бьётся сердце. Се Лянь не мог его оживить. Никогда не мог. Это невозможно. Но… Умин – свирепый призрак. Очень сильный свирепый. Вернейший последователь был очень силён для нечистого с условием, что воплотился недавно. Чем выше ранг – тем ближе нечисть к благам что ведомы людям и небожителям (то что обладатели высоких рангов самые несчастные и им как правило не до благ можно не вспоминать).

***

- Первостепенно важно найти… - Принц призадумался и явно вел внутреннюю дискуссию с самим собой на тему того кого всё же нужно найти раньше. Цюань Чжи терпеливо ждала, тактично рассматривая медные монетки, а не смущенно-озадаченное лицо Божества. Сюнь-эр непонимающе нахмурила бровки, а Цюань Аи на минутку задумавшись понимающе хмыкнула, блеснув весёлой ухмылкой. Сразу после этого Принц смущённо… пискнул – Умин. Настоящего имени я не знаю, но сам звал его Умином. Он является демоном ранга «свирепый» и… самым верным моим последователем, со времён моего вознесения и до этого времени. - Это что же… Он даже в посмертии Вам служит? – удивлённо переспросила А-Чжи, рассматривая просыпанную землю в поиске подсказок. Пока Его Высочество всё так же смущенно кивал, дева нахмурилась и подбросила ещё и монетки, после чего озадаченно подняла глаза на небожителя. Се Лянь тут же заволновался: - Что такое? У тебя не выходит его найти? - Нет… Ну, не совсем. Я узнала, что действительно под Луной есть призрак, готовый Вам служить даже в посмертии. Сила его веры непоколебима, он даже умер будучи солдатом Вашей армии, его убило дождём из стрел. Так же он является крайне сильным демоном. Это ведь Ваш Умин? – осторожно уточнила Цюань Чжи. Когда Бог Войны облегченно закивал с таким выражением лица, будто с его плеч сняли гору, не меньше, гадалка тоже расслабилась. В её голове же мелькнула мысль: «Силён, гад! Еле нашла! Будь он чуть сильнее – схлопотать мне по головушке!». Вслух дева этого, конечно же, не говорила, стараясь держаться достойно и уважительно по отношению к небожителю которому поклонялась. Но от глаз Цюань Чжи не укрылась та жуткая улыбка, что находилась на губах Цюань Аи. Глаза молодой геомантки наполнились сначала опасением, а затем ужасом и неверием. Она отрицательно покачала головой, на что её старшая лишь всё с тем же оскалом энергично закивала. Сюнь-эр с детским любопытством наблюдала, как эрцзе бледнеет, а дацзе радуется, про себя отметив: «И почему дацзе мне сейчас напоминает нашу деревенскую сваху, когда та видит новых жертв? Да не, показалось, наверное». Ну, а почем маленькой девочке было знать, что нет, не показалось? Се Лянь же вдруг ощутил мороз по коже и на его спине выступили бисерины холодного пота. Это была не угроза жизни, но что-то даже более пугающее. Женский энтузиазм. - Кхм. Да, я уверен, что это Умин. Он один такой на все Три Мира. – Голос Принца был наполнен нежностью, благодарностью и гордостью. В маленькой и невинной Сюнь-эр это вызвало любопытство к «призрачному гэгэ» что, как и она с сёстрами не бросил Его Высочество, а вот реакция её сестёр… Цюань Аи приняла торжествующий вид и чуть ли не потирала руки, в то время как Цюань Чжи глянула сначала на неё убитым взглядом, а потом на небожителя сочувствующим. Почему-то Бог Войны решил что не будет сильно ослаблять при них бдительность. Только при Сюнь-эр. За ней странностей пока что замечено не было. - Что же, на данный момент он находится в некой забытой всеми кумирне, в трущобах столицы. Я знаю, что там много таких. – Ответила на замечание которое Небожитель ещё не успел отпустить средняя сестра – Но могу добавить лишь то, что в той кумирне вы однажды сказали самонадеянные, но очень важные для одного ребёнка слова. Так мне сказали монеты и земля. - Хм… Самонадеянные, но очень важные… - задумчиво пробормотал Се Лянь отчаянно пытаясь припомнить в какой-такой кумирне он опять принялся не подумав чесать языком, да так, что теперь это было подсказкой к поиску дорогого Умина. Внезапно в его тёплых глазах блеснуло и озарение, и вина  - Ну точно! Кумирня Хун-эра! Я знаю где это! Но что там делает Умин? Кумирня была забыта всеми кроме Хун-эра ещё до войны. - Этого я не знаю, простите, Ваше Высочество. Желаете найти кого-то ещё? – торопливо задала вопрос гадалка, очень надеясь что таким образом переведёт внимание старшей сестры на что-то другое. «Вот как чувствовала, что нельзя читай ей те бульварные романы! Выкинуть их и сжечь, а то испортят ещё и Сюнь-эр!» - нервно размышляла Цюань Чжи собирая в кулак рассыпанную землю и проклиная литературные пристрастия Цюань Аи. - Да. А-Чжи, попробуй найти моего бяоди, князя Сяоцин, Ци Жуна. Он мой последний родственник. – Решил, что всё же лучше сначала узнать про родную кровь Се Лянь. Да и беспокойный младший брат заставлял беспокоится своим таинственным исчезновением куда больше чем уравновешенный и рассудительный Советник Сяньлэ. - Эм… Тут такое дело… - Протянула Цюань Чжи неуверенно глядя на Принца – Ваше Высочество. У вас кажется, развилась какая-то тенденция к сбору вокруг себя демонов. Князь Сяоцин нынче является свирепым демоном несколько слабее Умина. Он был казнен юананьцами через повешенье у парадной двери Императорского Дворца. Сейчас он разбойничает на западном торговом пути зверски убивая проходящих по ним солдат Юнани и тех граждан Сяньлэ кто не сможет правильно ответить на три его вопроса. - Понятно… Единственное слово было сказано шепотом. Сердце Бога Войны в Короне из Цветов затопила вина. Его маленький, бестолковый бяоди мертв. Ему сломали шею вздёрнув у дверей его же дома. А он не знал. Восемьсот лет не знал. Более того, А-Жун стал демоном. Хотя это было предсказуемо. Беспокойный младший братец и тут показал что его характер не сахар. Что же, Се Лянь и его заберет. - Теперь последний. Меня интересует мой Наставник, настоятель монастыря Хуанцзи, Советник Сяньлэ, Мэй Наньцин. Что можешь сказать о нём? Его Высочество напряженно следил за тем как Цюань Чжи рассыпает землю, а затем всматривает в неё. От чего то он ощущал явное беспокойство глядя на то как сильно дева Цюань сжала губы и нахмурила брови - Он… - Тут с её лица сошли все краски, оно стало белым как свежевыпавший снег, глаза закатились, а из цицяо хлынула кровь. Не успев закончить, предложение дева громко рухнула головой на стол. - Цюань Чжи! - Эрцзе! - А-Чжи!

***

В конце концов через горение палочки благовоний они сумел привести Цюань Чжи в себя. Заодно выяснив что Мэй Наньцин слишком силён что бы до него можно было добраться гаданием. Более того, не являйся дева Цюань обладательницей врождённого дара, она и вовсе могла умереть. Се Лянь очень долго это обдумывал. Умин и Ци Жун были свирепыми. Причем довольно сильными свирепыми. Но добраться до них и выдать приличное количество информации это не помешало. Так какой же силой обладает Советник, раз гадалку так ранило? Единственное что смогла из себя выдавить Цюань Чжи после пробуждения было: «Я видела свет». Что за свет? Не божественное ли сияние? Это лишь добавляло вопросов. Цзюнь У рассказывал что до нынешнего пантеона был другой, который «развязал войну и канул в хаосе». Если взять предположение о том, что Мэй Наньцин на самом деле небожитель, принять его за истину, взять в учет факт его борьбы с Цзюнь У, а так же то что на Небесах про него не слышали, то Се Ляню удаётся вырисовать следующую картину: Мэй Наньцин – член прошлого пантеона, каким-то чудом выживший небожитель. Вероятнее всего, тех сгубил именно Владыка, использовав их кончину как почву для того что бы навязать нынешнему поколению свои законы и бесчинствовать. Советник же (а Советник ли?) знает всю правду и избежав смерти принялся за подрывную деятельность против «Новых Небес», назовем их так. После подобного вывода Принц по новому взглянул на эксцентричность своего Наставника. Это то качество которое приобретает каждый кто прожил веков пять, а Мэй Наньцину уже минимум тысяча лет! Конечно, это лишь догадки, но если рассматривать их как правду, то всё приобретает определённый смысл. Ценность Советника резко возросла, но проблема Се Ляня в том что он не знает где своего учителя искать. Тот от Цзюнь У бегает уже десять веков, и хоть если считать возраст души Наследный Принц Сяньлэ всего чуть-чуть их младше, но цифра всё равно внушает. Нет, Бог Войны догадывался где можно было бы найти Мэй Наньцина, но только через определённый отрезок времени и то  лишь предположительно. Так что сейчас он сосредоточился на последователе и младшем брате. Сделав глубокий вдох, Се Лянь вошёл в кумирню. Она была такой же маленькой, какой Принц её запомнил, но теперь ещё и очень тёмной и сырой. На стенах появились новые трещины, что зловещей паутиной растянулись в некоторых местах от пола до самого потолка и выше. Деревянные ставни в маленьком окошке громко хлопали от сквозняка, делая  атмосферу ещё более мрачной. Взгляд небожителя зацепился за статую божества и в глазах мелькнуло умиление и легкая печаль. То была не та страшненькая, сделанная детскими ладошками из рыжей глины статуя Его Высочества, а уже более искусная, симпатичная и обожжённая. Неизменными остались лишь материал изготовления да тот факт что цветок в руках был живым и явно свежесорванным. Да и если присмотреться, то можно заметить что помещение было очень чистым. На алтаре лежали свежие фрукты, хоть то и были всего лишь дикорастущие сливы и яблоки, а трещины явно пытались заделать, хоть и не слишком успешно. Се Лянь своим божественным слухом уловил движение за спиной и ярко улыбнулся под Жое. В его глазах что сейчас приобрели форму медовых полумесяцев плескались счастье и восторг от долгожданной встречи. - Ваше Высочество. Сразу после того как прозвучал родной голос Наследный Принц повернулся. Перед ним склонив колено и опустив голову сидел призрак юноши. Он был одет в черное закрытое одеяние мечника которые позволяло быстро двигаться. Его черные как смоль волосы были собраны в высокий хвост. Но на лице не было знакомой улыбающейся маски. Вместо этого красивое лицо, очень красивое, прикрывали белые бинты. Они же полностью закрывали левый глаз. Это определённо был Умин. Бог Войны точно помнил его телосложение, манеру движения, голос и ауру. Но лица никогда не видел. Теперь же небожитель внимательно и с нежностью всматривался в черты того, кого по глупости потерял много лет назад. Это лицо было невероятно красивым. Одним из самых привлекательных какие только видел Се Лянь. Хотя отрицать то, что красота была демонической и несколько пугающей, было нельзя. Но разве же могло напугать Принца Сяньлэ лицо его самого дорогого последователя? Умин обладал хищной и мрачной красотой. У него были глаза феникса, прямой аккуратный нос, брови с изломом. Высокие скулы и острая линия челюсти делали его внешность более холодной и устрашающей, эффект усугубляла и мертвенно-бледная кожа. Губы же были более темного оттенка чем у живых людей и Его Высочество от чего-то предположил что окружающие часто могли наблюдать на них язвительную усмешку. Всё вместе это создавало крайне привлекательное зрелище. Умин был на вид юношей примерно того же возраста что и Се Лянь на момент первого вознесения, только выше него на голову. Принц тут же представил своего последователя в образе уверенного молодого господина. Да, ему бы очень пошло. Но тут разум Наследного Принца зацепился за пару деталей, а нахождение в связанной с ними кумирне помогли пробудить давние воспоминания в новых, красочных подробностях. В голове щёлкнуло. - Это… ты, Хун-эр?