Новые пути для Падшего Божества

Се Лянь так и замер соляным столбом, боясь не то что пошевелиться, вдохнуть. Как она его заметила? В прошлое перенеслась ведь не только душа, но и навыки Се Ляня. Будь Наследный Принц смертным такого бы не вышло, но он небожитель, так что божественное тело легко подстроилось под древнюю и могущественную душу с её навыками, привычками и потребностями. Цигун Его Высочества был великолепен, отточен восьмью веками скитаний и доведён до того состояния когда Се Лянь без духовных сил, голыми руками мог свернуть в бараний рог любого другого Бога Войны, кроме Цзюнь У. Соответственно, поступь Принца тоже была лёгкой и совершенно неслышной. У постороннего наблюдателя создавалось впечатление будто он парит над землёй, а не шагает. И конечно же, простой смертный никак не мог заметить затаившегося небожителя. Так как?! Девы тем временем всё ещё стояли в поклоне и выглядели явно счастливыми, чего Се Лянь как и всей этой веры понять не мог. Он едва сумел смириться с дорогим Умином и поклялся холить и лелеять этого последователя до конца, а тут ещё трое. Которые явно знают про все его ошибки и поражения, ведь они увековечены на этих гобеленах. Разве зная всё это может кто-то помимо верного Умина остаться на его стороне? - Зачем вам это? - Голос неожиданно сел и охрип - Я пал с Небес став Посмешищем Трёх Миров. Потерял всё своё величие и богатство. Из-за меня пала наша страна. Из-за моей слабости родина потерпела поражение. Этот Сяньлэ сейчас ничего из себя не представляет. Зачем вам, милые девы, молиться небожителю который если что не сумеет спасти даже себя, не то что вас? На долгое мгновение воцарилось молчание. Её прерывал лишь дождь что с громким и требовательным стуком становился всё сильнее. Вдали послышался первый гром. Тут старшая из сестёр разогнулась и серьёзно глянула в медовые глаза принца своими белёсыми. Её черные брови были зло сведены к переносице, а губы до бледности поджаты. - Но Вы - наше божество. - Голос Цюань Аи звучал уверенно, будто она уже не первый раз ведёт подобную дискуссию и это начало её уже изрядно раздражать - Вы не пали с Небес. Вас оттуда сбросили. Вы не потеряли своё богатство - завистники его у Вас украли. Вы не потеряли своё величие. Ваше величие в Ваших делах, а они великолепны и в морали своей и в масштабах. Не из-за Вас пало Сяньлэ, а из-за Безликого Бая и праздного бездействия прочих небожителей. Не из-за Вашей слабости Сяньлэ потерпело поражение, но благодаря Вашей великой силе Юнань ещё существует. Ваше Высочество Наследный Принц Сяньлэ как был, так и остаётся величайшим из небожителей что жили под Луной. А молится мы Вам будем потому что Вы единственный, кто наших молитв заслуживает! - Воистину так! - поддакнули ей младшие, а Се Лянь поражённо замер. Ведь чувствовал силу их веры. Это конечно не милый Умин, от которого ежедневно можно было получить силы поклонения столько, сколько от пары сотен верующих. Но вера сестёр тоже впечатляла. Она была как глоток родниковой воды и текла стабильно, а не как у тех людей, кто приходит за исполнением желаний и всё. Подобная вера сильна и бывает лишь у тех кто посвятил жизнь служению. - Я... не смогу вас переубедить что поклонение мне - гибло дело?.. - устало потёр точку между бровей небожитель, хотя внутри разлилось тепло. Такие точно не предадут. - Нет, простите, Ваше Высочество, но нет. Мы Вам с Вашего вознесения служим и прекращать не собираемся, что бы не произошло - Всё так же держала ответ Цюань Аи упрямо глядя вперёд, но теперь уже с гордой улыбкой - Не отчаивайтесь, Ваше Высочество. То что с Вами произошло - не поражение. Вот увидите, не пройдёт и года как Небесное Пламя вновь возвысит Вас над облаками, но теперь среди Ваших последователей будут лишь самые верные и надёжные. Отсеется стекло - сохраняться лишь подлинные самоцветы, достойные того что бы радовать Ваш взор, достопочтенный Принц. На эту речь Се Лянь подарил им уставшую, но благодарную улыбку. Что же, не в его положении отказываться от помощи, а трое таких последователей как добродетельные сёстры Цюань могут стать какой-никакой, а опорой для Падшего Божества. Небожитель медленно вышел к ним, жестом дав знак выпрямиться. Сёстры лучезарно улыбались и глядя на юных дев Сяньлэ чётко понимал, что у него всё меньше и меньше прав на ошибку. В добрых глазах, что от улыбки приобрели форму золотых полумесяцев загорелась твёрдая решимость. От Безликого нужно как можно быстрее избавится. - Дева Цюань... - Се Лянь почувствовал себя неловко, ведь по сути здесь целых три девы Цюань и к кому из них конкретно он обращаться было ясно лишь из того что Принц и беседу то вёл только лишь со старшей - Первая молодая госпожа Цюань, вы ведь обладаете даром провиденья, не так ли? - Ваше Высочество, Вам не стоит быть таким вежливым с этими недостойными. Зовите нас просто по именам и на "ты". Отвечая на вопрос достопочтенного: да, эта Цюань Аи владеет даром провиденья. Порою этой скромной ткачихе сняться сны про Ваше Высочество. - Выходит, те прекрасные гобелены - твоя работа? - после кивка девы Принц наступив себе на горло задал некрасивый вопрос от которого при любом другом раскладе бы воздержался - Но как же ты сумела их изготовить коль слепа? Ответ последовал незамедлительно, хоть немного, но всё же проясняя ситуацию для небожителя. - Эта недостойная сама до конца не понимает, достопочтенный. Просто сразу после видений её так и тянет к станку, где не отдавая себе отчета в действиях эта ткачиха будто во сне начинает работу, следуя странному чутью. Но справедливости ради, похожие дары есть и у её сестёр. Цюань Чжи умеет гадать по земле и металлу, а Цюань Сюнь по воде, облакам и огню. Правда они в отличии от этой сестры делают это осознанно и записывают свои предсказания в тексте. - Тут она замолчала, а потом немного сконфуженно добавила - Их этому никто не обучал. И пусть для обеспокоенной Цюань Аи яснее ситуация не стала, но зато Се Лянь смог выдохнуть разобравшись в происходящем хоть немного и придя в просто детский восторг. Слепая ткачиха была Святой Служащей! А её сестры урождённые прорицательницы! Были люди которым суждено было стать Божествами, а были те кому было суждено стать проводником воли определённого Божества в мир людей. Такие никогда не могли вознестись, но почти всегда достигали бессмертия и высокого заклинательского мастерства. Они были рождены с особой связью с небожителем, которая позволяла их молитвам быть всегда услышанными. Далеко не у каждого Божества есть Святой Служащий, его наличие было принято считать как признак истинной возвышенности небожителя, символом его силы и удачи. Они как правило вставали во главе всего Культа, становясь Верховными или же Великими Жрецами, зависимо от их количества. Верховный - самый первый и старший, Великие - все остальные. Святые были исключением из правил, Божество всегда могло спуститься ради беседы с ними, передать через них свою волю или наделить их благодатью, поделившись духовными силами. Через Святого Служащего небожитель мог начать или остановить войну, свергнуть или возвысить не то что монарха - целую династию! Правда обычно таким занимались лишь Божества - покровители государств, которые сами были членами правящих семей или которым поклонялись императоры. Прочих обычно не сильно волновала политическая ситуация в мире. Нынче, насколько знал Се Лянь, есть лишь один покровитель государства. Это Генерал Мингуан - Пэй Мин, которому массово поклоняются в Сюйли. Пару шичэней таковой пробыла Повелительница Дождя, Юйши Хуан, но она вознеслась в день захвата её страны, так что... Ну и сам Принц, до этого был покровителем Сяньлэ, но поскольку главное требование для этого звания наличие существующего государства, то... Не важно. Возвращаясь к Святым Служащим, все выше перечисленные манипуляции можно было проводить при их наличии совершенно безнаказанно, чего не могли себе позволить прочие небесные чиновники. Они своим существованием полностью развязывали руки! Когда-то давно Се Лянь услышал о них от своего Наставника, но когда оказался на Небесах не застал никого кто мог похвастать Святым на службе. А сейчас когда он прожил восьмисотлетнюю жизнь, вознесся, стал вторым по силе Богом Войны, проиграл войну, пал как божество, был покинут одним другом, второго прогнал сам, нашёл своих родителей в петле, чуть не уничтожил Юнань, потерял самого верно последователя, второй раз вознесся, второй раз был низвержен, стал Советником Юнани, воспитал ученика захоронившего его живьём на двести лет, прошёл ещё с десяток войн, воспитал приёмную дочь и её потенциального жениха, вознёсся в третий раз, вернулся в прошлое... Оказалось что у него таки была Святая Служащая! Принцу хотелось толи взвыть толи рассмеяться от досады. Всё это время у него был человек через которого он мог решить если не все свои проблемы, то половину точно, не спускаясь с Небес! А он и не знал! Тут Его Высочество что занимался самобичеванием с блаженным выражением лица внезапно им же похолодел, что насторожило сестёр Цюань. А почему это Се Лянь ничего не знал? Молитвы Цюань Аи он должен был слышать в первую очередь, так работает связь: Божество слышит молитвы Святого будто их говорят уму над ухом, Святой видит истинную историю своего Божества. Так почему она вдруг стала односторонней? - Цюань Аи. - Голос небожителя был властен и холоден, вселял трепет во всякого кто мог его услышать - Как ты ослепла? Это ведь не врождённое. На это девушка озадаченно свела брови будто что-то припоминая, после чего виновато покачала головой: - Простите, достопочтенный. Эта ткачиха ослепла когда ей было четыре и она сидела в гостях у своей бабушки. Последнее воспоминание это высокая фигура в траурных одеяниях. С тех пор эта недостойная ничего не видит.

***

Гнев небожителя нельзя было передать словами. Потому он безмолвно негодовал попивая поднесённый Сюнь-эр чай, сидя на стуле рядом с ткущей в трансе Святой. Чай был горький, холодный, заварен неправильно и его можно было подносить врагам Небес. Начиная с Цзюнь У. Се Ляня так и подмывало узнать рецепт для личного пользования. Его размышления были невероятно мрачны, что стало совершенно нехарактерным для бога спустя восемь веков оптимизма. Теперь-то сомнений никаких! Цзюнь У - Бай Усян! Как выяснилось, Цюань Аи двадцать четыре года, Святая всего на год младше своего Божества. Проявить себя слепая ткачиха смогла бы только после его вознесения, о котором пятилетний Се Лянь даже не мыслил. Но тем не менее, тот факт что ни у одного небожителя нет Святых Служащих (они редки, но не настолько же!) и такое оперативное "избавление" от малолетней девы наталкивало на определённые мысли. Были способы узнать судьбу человека и они были прекрасно известны Небесам. Велась целая книга. За судьбой тех кому суждено вознестись, например, следят во дворце Верховного Бога Литературы. За счёт этого они знают кого и когда приветствовать в Столице. Судьбы прочих никого не интересовали и встревать в них было запрещено Владыкой, это относилось к "вмешательству в дела смертных", да и не то что бы несло особую выгоду. Пока небожитель на Небесах с его близкими как правило всё в порядке. Если что-то случилось до вознесения, то уже поздно что-то предпринимать, а если после низвержения, то кто ж виноват что дурак пал? Друзей, супругов и братьев с сестрами так и вовсе многие поднимают как служащих Средних Небес. Ну а если смертный чем-то не угодил, то пытаться изменить его судьбу - сложный и опасный путь. Есть более лёгкие способы небожителю разобраться со смертным что ему досадил, если таковые находятся. Может проскочить мысль о устранении ещё не вознёсшихся конкурентов пока они люди, но и тут всё не так просто. Небожитель - это смертный кто пошел против законов мироздания, пережил посланную им Кару и стал Божеством в итоге. Нельзя убить такого человека - он станет демоном, или украсть его Небесную Кару. А Кара может случится и в посмертии, та же Юйши Хуан, например. Так же нельзя отдать судьбу небожителя смертному, хотя можно было бы поменять судьбами двоих небожителей. И то лишь до вознесения. После так уже не выйдет, Божества сами создают свою судьбу. А тут Бай Усян так легко находит будущею Святую у чьего Божества ещё молоко на губах не обсохло! Но это не единственное что вызывает у Принца головную боль. Цюань Аи сказала что: "Я четыре дня металась в горячке терпя кровотечение из глаз, пока на пороге нашего дома не появился Странник. Мама мне потом рассказывала что он был одет в дорогие одежды, его белые волосы заплетены в длинную косу, а глаза были фиолетовыми... Он исцелил меня и сказал что я буду слугой Бога Войны в Короне из Цветов когда вырасту и что ждет меня и моих трёх сестер благодать Ваша..." Да это же точное описание его Учителя! Во всём Сяньлэ только Мэй Няньцин мог похвастать белыми волосами и фиолетовыми глазами. И если задуматься, Советник не раз предостерегал его насчёт Небес, чего Се Лянь по молодости и глупости не слушал, и не слышал. Из всего выходит следующее: Цзюнь У - это Бай Усян, причем не понятно, что он по своей природе, демон, или всё же бог. Мэй Няньцин явно что-то знает, если не вообще всё, и пытается противодействовать по мере своих сил. Внимание на Принца было обращено в день Шествия, уж больно символично что через три года началась война, да и аура правителя Лан Ина теперь становится объяснимой. Отчего-то эта тварь хочет что бы Се Лянь перешёл на его сторону как Белого Бедствия, а не Небесного Владыки. И это не имеет смысла! Его Высочество снова отхлебнул отвратительного чая, раздосадовано наблюдая за тем как Цюань Чжи что-то напевая себе под нос подметает пол, а Цюань Сюнь влажной тряпицей протирает алтарь божества. Какую цель преследует Цзюнь У? Почему ему так принципиально важно что бы Се Лянь пошёл по скользкой дорожке? Нет, не правильно. Почему Се Лянь? Владыка тысячелетний Бог Войны, а Безликий Бай впервые появился именно в годы войны с Юнань. Что такого сделал Наследный Принц Сяньлэ, что Небесный Император на него взъелся? Неужели тот прыжок и спасение мальчика, Хун-эра, разозлило его?! Хотя... Снова не то. Цзюнь У на него не то что бы взъелся. Нет, его хотят не извести, а переманить на сторону "зла". Даже кангу нацепили такую, что бы не умер раньше времени. Ещё и сводили с ума, пытались разочаровать в людях и подвели к тому что бы он остался один на один с Безликим. Зачем? К чему пытается склонить Се Ляня демон? К уничтожению предавшего его народа. Но Баю то какое дело до всего этого?! Какая ему выгода от уничтожения Принцем народа Юнани и Сяньлэ, если он мог всё это сделать сам?!! Его Высочество громко выдохнул через нос и устало прикрыл глаза, отложив уже пустую чашу в сторону. Цюань Аи остановившись обеспокоенно повернула к нему голову, но промолчала. Раздался оглушительный раскат грома, молния сверкнула совсем близко. Нет, всё равно ерунда получается. Цель Цзюнь У вовсе не в уничтожении Сяньлэ и Юнани. Они ему безразличны. Он жаждет уничтожения Сяньлэ и Юнани Се Лянем. Внезапно медовые очи Божества распахнулись и он подскочил с места едва не рухнув, ведь ноги его не держали от потрясения. Не просто так демон предлагал присоединиться к нему. Не просто так подкидывал раз за разом траурные одежды и проклятую маску. Называл Наследником! Складывалось впечатление будто через него пытались повторить старую историю! Насколько мог судить Принц его заставляли идти по сценарию, пока он не застопорился на определённому моменте. Когда "Бай" стал совсем бесполезен от него избавились и отпустили "погулять", лишив удачи. Не бессмертия, не неуязвимости, которые обычно запечатывают с первой же кангой. Именно удачи, на которой он и жил до этого худо-бедно! Ждали чтобы к третьему вознесению точно сломанный и озлобленный был. Однако не ожидали что всю свою ненависть и презрение Наследный Принц обрушит на себя самого. Больно мучила совесть. Остановив мысли примерно на такой ноте, бог выпустил воздух, не заметив как задержал дыхание. Но то всё пустые, хоть и пугающие догадки. А нужно уточнить у того кто знает. К твари лезть чревато, так что он... - Девы, вы умеете гадать на определённых людей и их место положение? ...найдёт Мэй Наньцина, а заодно дорогого Умина и бяоди по возможности.