Another story of Star Galaxy

                  Гвендолин закинула голову на спинку сидения. Она вела корабль назад на Корусант. Давно они с Ником тут не были. Ну еще бы, их не было год, с того момента, как Хондо попался в плен. И вот она ведёт их скромный маленький корабль назад в ангар. От одной мысли, что дальше все будет, как было год назад, становилось неприятно. Но к этому всему в придачу добавляются ещё двое членов команды. Двое неприятных мужчин, в которых Гвендолин видела угрозу. И теперь в их базе, том самом тесном и заброшенном домике, стало пятеро. И Гвен этого не сможет исправить. Она тяжело вздохнула. Корусант оказался перед ней.       Её холодной волной окатили недавние события. Спасение Хондо, угон у Империи и побег всей команды. Скайуокер ощущала себя преданной. Словно её бросили, хотя она была рада расстаться с повстанцами. Но её мысли крайне терзало то, что Ник улетел с ними. Это не был план повстанцев, Хондо вообще сбежал внепланово, но как Ник мог уйти с ним? Почему оставил? Он словно предал её доверие. Гвендолин ощущала, как она утопает в своей грусти и злости. Она словно снова оказалась в той комнате одна, когда Кед Бейн пришел за ней.       К глазам подступали слезы, они застилали пеленой ей зрение. Девушка зависла в пространстве космоса, не в силах вести дальше корабль. Руки дрожали, а к горлу подступил крик. Она крепко прижала руки ко рту, чтобы его сдержать, но он рвался наружу. Прошло шесть лет. Разве такой жизни она хотела? Совсем не такой. После пережитого ей просто нужен был друг, но он предал…       Гвендолин просто выпустила из себя свою боль, гнев. Потом не удастся сдерживать слёзы, их видеть будут все. И пока она была сама с собой, не было смысла скрывать хоть что-то. Слезы оставляли соленые дорожки на её щеках, и Гвен не особо спешила их вытирать. Мимо пролетело несколько кораблей, обшарпанных и немного покорёженных. Похоже, кто-то тоже летит к дыре. Да и ей засиживаться не за чем. Скайуокер стерла рукавом слезы со щек и протерла глаза. Вздохнув, она наклонила штурвал, и корабль подался вперед.       Она втянулась в ряд кораблей, что стремились к поверхности планеты. За облаками, что скрывали поверхность, вверх вытянулось, наверное, около тысячи острых шпилей, что разрезали эти облака. Гвен тянулась вместе с общим потоком других транспортных средств. Какие-то из них отделились на поверхности, разлетаясь по посадочным платформам. А другие летели к дыре. В одной только дыре было более тысячи ангаров для тех, кто из нищих слоев населения, кто мог достать хоть какой-то корабль. И помимо ангаров, что функционируют, было немало таких, что были брошены. На то было много причин: сгорели, разрушили или еще что. И такие ангары не стояли без дела. И один из таких ангаров прятал корабль команды Хондо.       На самом входе уже лежала свалившаяся металлическая балка, с потолка свисала проводка и куски метала. Из-под обломков, лежащих в самом ангаре, от света корабля убегали крысы. Скайуокер выключила двигатель и начала блокировать системы: ставить противоугонку и противоугонку для противоугонки. И то не факт, что поможет: на низах Корусанта обокрасть могут, даже когда сделал всё, чтобы этого избежать.       Предвкушение от возвращения было совершенно неприятным. Хондо вероятнее всего будет читать нотации девушке. Они ведь технически его просто бросили на попечение судьбы. Более того, сама Гвен к новым членам экипажа отнеслась очень недоброжелательно. Какой бы ни была команда, это можно посчитать неуважением. Прошло шесть лет с того дня, как Гвендолин упала на груз Хондо и Ника. Тогда остаться с ними было единственным логичным выбором, а сейчас?       Эта идея укоренилась в голове девушки, пока она шла по улице. Здесь стоял запах разлитого алкоголя и гнили. Грязь чавкала под ногами, и Гвен морщила нос от этого забытого ощущения. А подойдя ближе к дому, она и вовсе скривилась. Она может сейчас убежать. Гвендолин развернулась и уже было пошла обратно. Что её ждет? Тот же голод, пока она не найдет себе заработок, одиночество. Но сердце так неприятно защемило. Может ли она остаться одна? Уйти она сможет и позже, но своё возмущение и злость она покажет рыжему сейчас!       Скайуокер насупилась от предстоящего, грозно направилась ко входу. У самой двери она снова остановилась. Её рука нырнула в потайной карман и коснулась рукоятки ножа. Она скользнула пальцем по ножнам, к надежно закреплённому световому мечу. Сколько лет она не активировала его лезвие — уже и забылись ощущения от использования такого оружия. В любом случае, она готова защитить себя. Девушка толкнула дверь, и она со скрипом отворилась.       Здесь всегда царил полумрак. Когда-то даже можно было сказать, где были окна, но сейчас они вполне растворились в стене. Один слабый светильник на потолке освещал комнату так слабо, что в ней можно было разве что разглядеть предметы и тех, кто в ней был. А был в ней только Хондо. Гвендолин хлопнула дверью, и у лестницы показался силуэт Дугласа. Его глаза, словно пустота, смотрели на Гвен. В отличие от глаз мужчины, глаза Скайуокер были синими и сияли, пожалуй, ярче, чем потолочной светильник. По телу наутоланина пробежала дрожь от её холодного взгляда.       — А! — воскликнул викуэй. — Гвендолин! Вовремя вернулась, умница! Корабль на месте?       — Да, на месте, — прошипела ему в ответ девушка.       — И что ты хмуришься? — спросил Хондо, подскакивая к ней. — Только посмотри, как все прекрасно!       Он окинул рукой их пристанище. И лицо Гвен искривилось в недоумении. Хондо лишь рассмеялся и похлопал её по плечу. Скайуокер не улыбнулась, а просто пихнула его в ребра. Пират подавился и засмеялся, а Гвен прошла к лестнице. Перед ней стоял Дуглас, и он не торопился пропускать её наверх.       — Отойди, каракатица ты паршивая! — Гвендолин так грубо толкнула его, что мужчина нехило впечатался в стенку.       И настал момент, который заставил её вернуться. Встреча с Ником. Парень стоял у окна и что-то выглядывал там. Услышав её шаги, он повернулся и улыбнулся.       — Гвендолин! — воскликнул он и подошел к ней.       — Как ты мог? — выпалила он вполголоса, чтобы те, кто снизу, слышали меньше.       — Что? — удивился Ник.       — Как ты мог оставить меня там одну?! Как ты мог улететь с ними?!       — Я не знал, — возразил он.       — Не знал! — возмущалась Гвен. — Почему тогда не вернулся?       — Я же говорю тебе! — ответил он. — Я не знал, что они решат так сделать!       Гвен фыркнула и сложила руки на груди в ожидании продолжения этого рассказа.       — Там были ящики с оружием и взрывчаткой. Но на них были замки, да такие, что они бы даже не узнали, что внутри. Я вскрыл замки, мы погрузили ящики, и они полетели!       Гвен буквально сжигала его взглядом. Ник обессиленно опустил руки: ему не удастся сказать хоть что-то такое, что успокоило бы её гнев. Сейчас её не успокоит ничто. То, что Ник улетел без нее, Гвендолин воспринимала как измену. Это невероятно сильно ее обидело. И сейчас девушка ощущала себя преданной и одинокой. Тем не менее, она стояла перед Ником, какая-то сила держала её, словно он вот-вот еще что-то скажет. Но вот шанс явно упущен. Гвен цокнула языком и покачала головой, словно говоря «я так и знала». Она развернулась назад к лестнице.       — Что ты хочешь услышать? — вспыхнул Ник. — Что я должен был сделать? Взять и спрыгнуть с корабля на лету?       Гвен замерла от услышанного. Девушка повернула голову к нему. Ник мог избежать этого, он мог не подниматься на трап, мог спуститься до того, как они взлетели. Или во всяком случае Гвендолин так считала. Её рот приоткрылся, но слова не слетели с языка. Скайуокер спустилась вниз и пошла к двери. Внизу стоял стол, на нем стояло немало пустых бутылок. Хондо и Дуглас сидели, развалившись на стульях. Они беседовали, пока Гвен не спустилась вниз.       — Эй, крошка, не хочешь выпить? — спросил её Дуглас, протягивая бутылку, в которой оставалось немного темной жидкости.       — Рискуешь, мальчик, — воскликнул Хондо и залился звонким смехом. В это время Гвендолин искоса посмотрела на Дугласа. — Она в тебе дырку сейчас прожжёт!       Наутоланин рассмеялся. Гвендолин прошла мимо и взяла одну пустую бутылку. Она старалась пройти как можно скорее. Но когда она огибала стул Дугласа, тот присвистнул и шлепнул девушку по бедру. Скайуокер на мгновение замерла, а затем обернулась. Дуглас смеялся. Пока он буквально давился смехом, Гвен не ждала, она крепче сдавила горлышко стеклянной бутылки и со всей силы ударила по голове Дугласа. По его лицу потекли тонкие струйки кроки, стекло бутылки усеяло стол, пол и его одежду. Он ошеломленно поднял голову, а Гвендолин тем временем стремительно шла к выходу.       — Ах ты, стерва! — крикнул он, вскакивая со стула.       Он кинулся к ней, но Гвендолин вытащила нож быстрей. Он пролетел в дюйме от его головы и влетел в стену с такой силой, что встрял очень глубоко. Дуглас испуганно смотрел на девушку, на её безумные злые синие глаза, что особенно пугали своим светом в этом полумраке. Она выскочила в дверь и быстро зашагала прочь по улице.       Ник же сам нахмурился и уставился в окно. То ли Гвен сглазила, то ли предугадала, но она все время говорила, что возвращение Хондо не сулит ничего хорошего. Как минимум между ними появилось недоверие. Гвендолин перестала верить ему. Он столько лет пытался ухватить ручки от двери к её душе, к её сердцу. Может, ему никогда не переступить за порог дружбы, но если всё, что им предначертано, заключается в дружбе, то он согласен. И вот он сам буквально разрушил основание. Его детство в основном соблюдало стабильность, его родители не лгали никому про него, наоборот, они искренне любили сына и всячески говорили о том, какой он есть. У Гвендолин не было такого. С первого дня её топили во лжи, оберегая от разных вещей. Возможно, был лучший способ её защитить, но увы, его не нашли.       Всю её жизнь ей говорили: «На людях обращайся к матери по имени, им не нужно знать, что она твоя мама». Или она была с братом и сестрой, а ей припоминали гости или кто еще, что она приёмная, а она такой не была. Ей не разрешали быть много и часто в храме с отцом и братом, так как они чрезмерно похожи, и это могло вызвать чрезмерные проблемы. Гвендолин выросла во лжи и войне. Она не знает другого. С первого дня он ощущал к ней притяжение, как минимум то было желание защитить ни в чем не повинную девчонку. А дальше его сердце начинало утягивать по тропе, которую Скайуокер навряд когда-либо примет. Уж после такого тем более.       Ник не мог уйти с корабля, когда тот взлетел. Но всё же ему стоило поступить иначе. Не дать узнать девушке то, что они улетают от Хондо, или найти способ не лететь с ними. А он не сделал ничего. Еще и задал тот нелепый вопрос. И куда она могла пойти... Не осталась же она внизу? Услышав бой стекла и ругань, он понял, что она определённо ушла. Но куда, черт возьми, она могла уйти? Он подскочил к окну и лишь увидел, как её силуэт растворяется в конце улицы. Ему не осталось ничего, кроме как тяжело вздохнуть и сесть на кровать. Интересно, как в этой комнате теперь поместятся четверо?       Но не нужно забивать голову проблемами завтрашнего дня сегодня. Ей придётся вернуться туда, смириться с тем, что теперь их команда стала больше и это дополнение совершенно ужасно, что придётся продолжать смотреть на Ника и вспоминать, что он ушел.       — Куда же мне? — задалась вопросом Гвен, сбивая себя с мысли, после которой бы её унесло бы в пропасть.       А серьёзно, куда ей исчезнуть сейчас? Гвендолин шла просто вперед. Под ногами хлюпала грязь, что ужасно пахла, дорогу перебегали не особо маленькие крысы, а под стенами лежали пьяные и валялись кучи разного мусора. Запах стоял ужасный. В этом месте он всегда наводнял улицы, и словно щупальца зловония окутывали девушку. За все это время она уже забыла, как этот запах горечью ложится на горло и легкие. Он так сильно сдавливал дыхание, что становилось невозможно. Ощущение уже такое, словно Гвен пробыла здесь всё то время, что её не было. Хотелось вырваться из этой удушающей вони.       Гвендолин не заметила, как дошла до дыры. Легкий ветерок обдувал лицо и развевал волосы девушки. Перед ней взлетал шаттл. Скайуокер завороженно смотрела на поднимающийся корабль. Мгновение, и она перестала думать о том, куда она идет. Совершенно не думала и не сомневалась в следующем шаге. Гвен глубоко вздохнула и стала спиной к дыре. Она смотрела на эти грязные улицы, в которых практически нет света. Смотрела на то, чем стала её жизнь. Гвендолин закрыла глаза и откинулась назад.       Ветер засвистел в ушах так, что она не слышала ничего. Волосы закинуло перед лицом, и они щекотали кожу. Девушка просто падала вниз. В какое-то мгновение даже хотелось разбиться. Но чутье говорило, что падение будет мягким. Но падать сквозь воздух резало слух и приглушало другие ощущения, хотя Гвендолин и понравилось. Однако спина врезалась в натянутый тент корабля, что взлетал. Это было небольшое судно, над грузом которого был натянут брезент. Забавно. Джедаи всегда скачут и падают туда, где в нужный момент появляется хоть что-то. И теперь она взлетала вверх. К миру, откуда когда-то ушла.       «Не думай», — повторяла себе она.       Не думай. Не думай. Не думай. Не думай. Не думай. Не думай. Не думай. Не думай. Не думай!       Она повторяла это пока добиралась до своего прошлого. И вот Гвендолин Скайуокер стояла там, где эта история начиналась. Она стояла на посадочной платформе у старой квартиры сенатора Падме Амидалы. Это место она забыла; забыла, как и практически всю свою жизнь.       — Странная вещь, эта потеря памяти, — прошептала она, смотря на гостиную.       Что-то изменилось, а что-то осталось неизменным. Здесь все было практически так же, но вот фонтанчик тут уже много лет без воды, он покрылся налётом и плесенью. Под стенами местами пропала мебель, явно украли. Но в основном было чисто. Гвен посмотрела на пол, перевела взгляд на стены и на коридор. Девушка прошла по нему и завернула в одну из комнат. Здесь было много моделек разных кораблей, бластеры и джедайские робы. Это комната брата. Скайуокер взяла в руки в одну из моделек корабля.       — Вот я держу спустя столько лет твою игрушку и при этом едва ли помню, как тебя звали, — девушка вернула на место предмет и провела пальцем по сантиметровому слою пыли.       Гвен не решилась долго осматривать комнату брата. Становилось больно, так больно, что было трудно дышать. Девушка остановилась у выхода и обернулась. Комната брата была достаточно просторной, в голубых тонах, что уже давно посерел. Тут было большое окно, прикрытое голубоватым тюлем. Судя по карнизам, когда-то здесь были гардины. У одной стены стояли тумбы и шкаф с вещами, а рядом кровать. Брат много времени тренировался, и ему нужно было место. Девушка моргнула, и образ комнаты изменился. Стены обрели свои истинную голубизну, появились синие гардины, ковер и исчезла пыль. У окна стояла она и с невероятным восторгом наблюдала за братом. Девочка была даже ниже подоконника. Она с таким восхищением наблюдала за тренировкой...       — Хватит глазеть, — сказал ей голос брата. — Хочешь, можем потренироваться вместе?       Маленькая Гвен завизжала от радости и поскакала к нему. Когда она присоединилась к нему, Гвендолин снова моргнула, и это видение прошлого исчезло. Она тяжело вздохнула и вышла из его комнаты. Она развернулась и оказалась на пороге комнаты сестры. Брат дома бывал редко, он, как и отец, либо был на задании, либо оставался в храме. Но в комнате сестры было гораздо больше воспоминаний. Вот они обсуждают нового ухажёра сестры, свои подарки и разные поездки. Комната сестры была также обворована. Кто-то так спешил украсть, что перевернул тумбы и шкафы. Из-под одного шкафа цвета слоновой кости виднелось что-то черное.       Гвен сжала губы и вытянула то, что это было. Это оказались черные колготы. Они были как раз по размеру девушке. Гвендолин вдруг вспомнилось, что ей сейчас столько же лет, сколько было сестре в последний раз, как они виделись. От этого накатила волна тоски, и слеза покатилась по щеке. Каждый раз, когда она моргала, ей казалось, словно в этой комнате оживают силуэты из прошлого. Скайуокер отвернулась и стиснула зубы. Она подняла взгляд, и у нее перехватило дыхание. Здесь даже осталась кровать. Обои в некоторых местах сохраняли мятный цвет, стола не было, как и туалетного столика, а шкаф был открыт, и с полок непонятным потоком свисали странные лоскуты материи. Кровать была еще здесь, без подушки и одеяла, но всё же. Гвен всхлипнула. Снова появились призраки прошлого. Вот она лежит в кровати и спит в ожидании, когда же придёт мама. И вот Асока появляется у входа.       — Гвенни! — слышится её голос. В нем Гвендолин уловила невероятную радость и облегчение.       Девушка уже, наверное, жалела, что пришла сюда. Воспоминания топили её в своем безграничном океане боли. Скайуокер перешла в другую комнату. Ту, где её сердце оборвалось, а жизнь замерла. Здесь состояние помещения такое же, как и в других. Но Гвен видела его таким, каким оно было в последний раз. Как она с сестрой сидела на кровати, и та крепко обнимала её. Их лица были мокрыми от слез. Брат стоял перед ними, готовый в любой момент броситься на их защиту. Однако потом забрали сестру. Столько лет спустя, пройдя весь тот шок и стресс, Гвендолин не помнила, куда её забрали, но те, кто пришел, были друзьями. Затем увезли брата.       Скайуокер перевела взгляд на угол. И снова она видела там себя, что пыталась вжаться в ту стену как можно сильнее. Вот только подняв глаза к потолку, в этот раз она не видела того напуганного ребенка, которого все бросили. Гвендолин просто свалилась на кровать, даже не стирая слез со своих щек. Она смотрела вверх, на остатки натяжного потолка. Сон, увы, к ней не пришел. В голову лезла мысль, от которой ей едва удалось отвертеться, когда она подымалась над дырой.       А что, если бы она согласилась на предложение Императора?       Девушка закрыла глаза, сосредотачивалась на Силе. Ей показался образ. Образ девушки, одетой в черную тунику и с весьма откровенным вырезом на груди. Её плечи укрывал черный плащ, а на него ниспадали пряди черных, как вороново крыло, волос. За исключением пары передних прядей, что были кроваво-красными, как и губы. Вот только губы были буквально в крови. Глаза горели, как янтарь, и смотрели холодным и жестоким взглядом перед собой, где перед ней был человек. Он кричал что-то о пощаде. Но то, что видела Гвендолин, лишь отделилось и одним движением красного светового меча пресекло жизнь несчастного.       Гвен в испуге открыла глаза. В горле застрял крик, что не вырвался, когда несчастный из этого наваждения умер. Девушка тяжело дышала и прижимала ладонь к груди, словно это могло бы уменьшить скорость сердцебиения. Но сердце стучало как бешеное. Нужно думать о хорошем. Но вот только черт возьми, о чем? Скайуокер глубоко дышала и снова закрывала глаза. Её сердце замедлило ход, а сознание начало вырисовывать новые картинки. Ей виделся Ник, его волосы, глаза, улыбка. Его смех звучал в ушах, и Гвен судорожно оглянулась, не нашёл ли он её. Но она была одна. Сон то приходил, то уходил. С ним возвращалось видение того, кем Гвен могла стать. Или же снова она видела Ника. И ни то, ни другое не давало ей насладиться сном.

***

      Гвендолин ушла уже много часов назад. Ник начинал переживать не на шутку. А главное, ему не удавалось с ней связаться. Он отправил кучу сообщений, но ответа не было. Его переживание было отнюдь не таким, как у Хондо. Тот переживал, так как Гвен выполняет важные дела в этой команде. Нику же было почти всё равно на то, что она делает. Он переживал именно за неё. А если на неё напали и убили? А если пленили? А если Империя узнала её истинные способности и схватила? А если он не сможет сказать ей, что любит её? Но стоит ли говорить ей? Она наверняка не хочет этого и не чувствует взаимности. Он готов быть вечность её другом, лишь бы только быть рядом. Хотя что это уже значит, он ведь обидел её.       На первом этаже сидели Хондо и Дуглас, они о чем-то беседовали и громко смеялись. Где шлялся Каз, рыжий и не знал, и не хотел знать. Его беспокоило то, куда могла уйти Гвендолин. Уходила она, чуть ли не снеся дом. Ему казалось, что стены дрожали от её злости. А затем послышался бой стекла и удар ножа в стену. Парень подождал пару часов, прежде чем решился вытащить нож из стены и забрать его. И вот он стоял у окна и вертел её нож, и ждал, что она появится. Но пришел разве что Каз. Ник не особо реагировал на голоса внизу. Даже не заметил, как они что-то начали усиленно обсуждать. Его должно было это обходить, но каждую секунду он смотрел в окно и ждал появления её силуэта. Прошло уже много часов, уже весь Корусант потопал в ночи, а он всё смотрел в это чертово окно.       Даже не заметил, как уснул. Гвендолин этой ночью посещали такие же сны, преимущественно кошмары. Так и Ник в них утонул. Иногда сны — это желанная вещь, а иногда проклятье хуже возможного. Его сны преимущественно были связаны с ней…       На поверхность всплыл страх, когда они ловили гандарка. Он наблюдал за тем, как Гвендолин стояла на трапе и глядела в сторону пещеры. Он понятия не имел, что она ощущала, но её тревога, наверное, передавалась всем. Но тем не менее, она спустилась с трапа и встала перед пещерой. Внутри была совершенная тьма. В такой черноте, наверное, никто из маленькой команды, кроме самой Гвендолин, и не увидел бы ничего. Но у неё зрение самое острое из них всех (не просто же так глаза её светятся), так и на её стороне Сила, что указывала путь. Но а что, если что-то пойдёт не так? Только Ник подумал, так из пещеры донеслись крики Скайуокер. Словно она увидела чудовище и пыталась убежать от него. Вот её хрупкий силуэт выплывает в том мраке, как доносится совершенно другой крик. Более пронзительный. Ник не успел шелохнуться, как гандарк всадил в неё свои когти. Её одежда мгновенно окрасилась в цвет крови, а на лице застыл крик боли. Это лицо было последнее, что видел парень, когда его сон буквально разбился на осколки, и он остался в темноте.       Прежде чем его настиг другой кошмар.       Он просто стоял на краю скалы и смотрел. Сначала Ник не видел ничего перед собой и не слышал ничего вокруг. Постепенно перед ним вырисовались абрисы скалы, что уходила ввысь. Небольшие камушки скатывались по крутому склону и отскакивали от маленьких каменных выступов на скале. Его всего передернуло, когда молния, сопровождаемая пугающим громом, разрезала небо. Ник начал оглядываться. Начался дождь, что за секунды перерос в ливень. Парень поднял взгляд и увидел Гвендолин. Она стояла и тяжело дышала. Он видел, как часто подымалась и опускалась её грудная клетка. Синие глаза девушки взглянули на него и дыхание её замедлилось. Гвен выдохнула и осторожно спустилась к нему. Каждое мгновение, как она преодолевала хотя бы миллиметр, ему казалось, что она вот-вот сорвется в пропасть. Но Скайуокер выскочила на выступ перед ним. Её глаза были полны страха и ужаса. Гвен уже собралась ступить следующий шаг, как ударил гром, и вместе с ним откололся выступ. Ник не слышал своего крика. Он вытянул руку вниз, словно это вытащило бы её. Но когда парень посмотрел вниз, не увидел ничего, кроме камней и крови, что стекала по ним тоненькими струйками.       Парень замер на месте. По коже пробежала дрожь, а всё тело занемело. Он звал её. Звал, пока не проснулся от собственного крика. Первые мгновения рыжий даже не понимал, где он. Парень оглядывался и относительно успокоился, когда разум отошел ото сна. Однако сердце колотилось так, что едва из груди не выскакивало. Горло ужасно сушило. Так ли громко Ник кричал? Он спустился вниз, за водой. В гостиной было пусто, но следы вчерашнего застолья были везде. Ник не обращал внимания на все это и просто прошел к графину с водой и отхлебнул воды.       «Это просто сон, — повторял он. — Не допущу такого!»       Парень этого очень боялся. Боялся больше всего её смерти. Боялся не рассказать и боялся сказать ей. В любом случае, потерять ее он не мог. Гвендолин здесь так и не появилась. Куда могла уйти одна девушка, у которой никого и ничего нет? Ник сложил руки на груди и уперся в стену. Его взгляд застрял на воде в графине, как внезапно отворилась дверь, и в неё прошли Хондо, Каз и Дуглас. На их лицах была сдержанная улыбка.       — А! — воскликнул Хондо. — Ты встал!       — Что-то произошло? — спросил Ник.       — Где Гвендолин? — спросил Дуглас.       — Ну видимо не здесь! — выпалил рыжий.       — Её необходимо найти, Ник, — произнёс Каз.       — Ник, ты с ней ближе. Где она? — спросил Хондо.       — Я не знаю. Зачем она вам?       — Работа есть. Надо ограбить Империю. И без нашей злюки не обойтись.       — Я напишу ей. Но она не отвечает мне.       — Интересно почему, — прошептал себе под нос Каз.       Ник одарил его хмурым взглядом, но не сказал ничего.       — Найди её, парень! — приказал Хондо. — Мы вылетаем как можно скорее!       Ник поджал губы и снова набрал Гвен. Но по-видимому, девушка его игнорировала. Может, они смогут обойтись без неё? Разумеется, парню было бы спокойнее знать, где она, но также он понимал, что девушке нужно время. Тем более, что такого в повседневной краже у Империи? Как повстанцы они то и дело крали у Империи. Он отрицательно покачал головой, ведь его сообщения и звонки оставались без ответа. Каз закатил глаза, а Дуглас сжал зубы. Хондо кивнул головой в сторону выхода, и все они пошли за ним следом. Несмотря на то, что здесь был день, на улицах было темно. В этом районе стали всё чаще отключать электрику, а солнечный свет сюда просто не доставал. Они шли едва ли не на ощупь к ангару. Ник все безуспешно пытался связать с Гвен.       — Эта ваша Гвендолин, — произнёс Дуглас, — что она умеет?       — Она наш главный техник и пилот, — ответил Ник, бросая возможности связаться с ней. — И сегодня нам, вероятнее всего, придется обойтись без неё.       — Без неё нельзя, — возразил Каз.       — Пилот и всё? — продолжал Дуглас.       — Гвендолин редкий алмаз среди многих существ, — добавил Хондо. — Её польза неоценима.       — Она только пилот-механик? Её польза, исходя из этого, посредственна.       — У Гвен чутьё острое. Как шестое чувство, — добавил Ник. — И поверь, она отнюдь не беззащитна. В основном. Исключения допускаются всегда.       — А драться умеет?       — А тебе было мало ножа, что пролетел в миллиметре от твоего лица, чтобы догадаться об этом?       — Кидаться ножами и драться ними не одно и то же, — прокомментировал Каз.       — Не сомневайся в том, что свой нож она вонзит в твоё сердце по самое не хочу, — выпалил Ник. — И раз она не отвечает, мы обойдемся без неё.       — Нет, не можем, — возразил Хондо. — Это задание слишком деликатно, чтобы рисковать.       — Вы сказали, что это просто кража у Империи, — удивился Ник. — Что здесь такого деликатного, что мы не ограбим её сами?       — Это не просто грабеж у Империи чего-то посредственного, — вымолвил Каз.       — Мы воруем инновационные технологии. Модернизированные генераторы щитов для кораблей. Новая Имперская технология.       — Эта вещь пригодилась бы повстанцам! — воскликнул Ник.       — Заказ поступил от синдиката Пайков, — добавил Дуглас.       — Пайков?! — удивился Ник. — Вы рехнулись!       — А что тут такого? — удивился Каз.       — Вы трое просто идиоты! Хондо, ты разве не помнишь, как мы закончили с Багровым рассветом? А ведь дело было лишь только в том, что мы повредили «обертку» на их запрещенных товарах!       — Все было бы нормально, если бы Гвендолин не свалилась на нашу голову!       — Это все закончится паршиво! — едва не кричал Ник.       — А что, когда-то было хорошо? — отрезал Дуглас. — Вы с девчонкой еще не столько этого мира видели.       — Найди её! — приказал Каз. — Игнорирует, тогда пойди искать её!       — Знаешь, а я не буду идти её искать! А знаешь почему? Потому что вы появились!       «Еще и меня утащили с собой» — мысленно добавил Ник.       Они дошли до корабля и сели рядом с ним. Каз и Дуглас начали разговаривать на языке, которого Ник не знал. Хотя в целом не трудно догадаться, кто был объектом разговора. Нику оставалось разве что писать ей бесконечные сообщения.       Гвендолин видела пару сообщений, где Ник писал про работу. Девушка долго не хотела приходить. Хотела остаться в старом доме. Но сердце так стучало, что она не смогла успокоиться. Хоть она и была обижена и зла на свою команду, девушке было тревожно от последствий её исчезновения. Девушка поспешила вернуться в ангар к кораблю. Команда ждала в ангаре. Гвендолин долго наблюдала за ними с платформы выше. В ней боролись желания спуститься и сбежать. Но все-таки девушка взяла и спрыгнула.       — Черт возьми! — воскликнул Дуглас, когда перед ним оказалась девушка, что сверлила холодным взглядом своих синих глаз.       Глаза её в полумраке ангара светились холодным синим светом, а губы были брезгливо надуты. Девушка прошла к кораблю и принялась снимать блокировку трапа. Тот опустился, и Гвен прошла по нему наверх. Остальные члены экипажа поднялись за ней и окружили ей, когда Скайуокер села за штурвал. Никто не проронил ни слова, пока Гвендолин снимала все замки с систем. Когда наконец-то панель управления замигала привычными белыми огнями, девушка развернулась в кресле пилота, вопросительно глядя на компаньонов.       — Ну? — рыкнула она. — Куда вас, чертей, несёт?       — Дантуин, маленькая курочка, — произнёс Каз.       — Я разве не говорила, что я тебе сделаю, если ты ещё хоть раз меня так назовёшь? — грубо произнесла Гвен, резко вставая со своего кресла.       — Интересно посмотреть, — ехидно ответил дурос.       Гвендолин буквально сорвалась с места, но перед ней вырос Ник, и она уперлась плечами в её ладони. Дуглас преградил своего друга, пока не завязалась драка. Хондо вообще стал между ними. Гвендолин он знает давно, может, временами пренебрегает, но определенно помнит про границу допустимой ему наглости. Юная Скайуокер пару лет назад, в свой день рождения напомнила ему, как он охотился на неё с матерью из-за кибер кристаллов, из-за которых на ладони девушки красовался шрам. Гвен ему это припомнила, а он кинул ей шутку, которую Гвендолин восприняла слишком жестко. Она разбила ему нос одним ударом, а сейчас у неё ножей как зубов.       — Успокойся, — произнес он, поднимая перед собой руки. — Летим на Дантуин. Пожалуйста.       Гвендолин смерила взглядом Хондо, а затем села обратно в кресла. Она завела двигатели и мягко вывела корабль из ангара в дыру. Все шаттлы здесь медленно взлетали наверх, и Гвен снова повернулась лицом к своей команде.       — Итак, — начала она. — Рассказывайте давайте.       Ник встретился с ней взглядом. И в них он встретил холодную сдержанность. Своим взглядом он кивнул на кресло второго пилота, которое он хотел занять. Гвендолин надела ледяную маску холода и безразличия, но одно он знал: девушка в ярости. И в полёте она не возможно, а точно будет делать такие виражи, что все они мячиком будут летать по кабине пилота. Его вероятнее всего стошнит, но во всяком случае, всё это он хотел бы пережить сидя и не свернуть в процессе полёта шею. Она медленно моргнула, и её взгляд скользнул по креслу рядом. Ник счёл это за разрешение. И он опустился рядом и постарался как можно медленнее пристегиваться, чтобы другие члены экипажа не задумались о предстоящем полёте.       — Империя разработала новый тип генератора щита для своих крейсеров. Это первая официально выпущенная партия в системе Стигеон, она должна стать прототипом для последующих разработок в системе Кореллия. Наш заказчик заплатит нам очень крупную сумму, если мы перехватим этот груз, — произнёс Каз.       — Эта разработка пригодилась бы повстанцам, — произнесла Гвендолин.       — Наш заказчик не они. Повстанцы нам такой круглой суммы не заплатят, — добавил Дуглас.       — Но это им нужно, они хотят уничтожить Империю, — начала Гвен.       — Гвенни, не начинай, — во взгляде Ника читалась мольба.       Гвен выросла в окружении тех, кто всячески старался изо всех сил помочь тем, кто не может защитить себя, всю жизнь девушку учили поступать правильно, как бы там ни было. Возможно, это было слабостью девушки. Она не джедай, но часто вела себя как они, даже этого не видя. Ник знал, как важно подруге помочь повстанцам, тем более когда она знает, что среди них тот, кто много раз защищал её.       — Вот именно, Гвенни, — протянул Каз, растягиваясь в улыбке, — не начинай.       В этот момент в Нике закипел гнев. Его словно окутала пелена ревности за то, что кто-то кроме него так называл девушку. Он любил её и временами называл нежнее, чем следовало бы. А слышать, как с чьих-то других чужих уст слетает то ласковое сокращение её имени, вызывало отвращение. Ник крепко вцепился пальцами в подлокотники, чтобы ненароком ни на кого не накинуться. Скайуокер же цокнула языком и наклонила штурвал вперёд. Они понеслись над рядами плотно застроенных небоскрёбов, что разрезали облака своими острыми шпилями.       — Кто заказчик? — спросил Ник, ему не меньше девушки хотелось помочь сопротивлению, которое их радушно приняло и с которым они сжились за прошедшее время.       — Синдикат Пайков, — спокойно произнёс Дуглас.       Брови Гвендолин буквально взмыли вверх, а она резко дернула штурвал на себя, и корабль резко остановился, а все, кто стоял на ногах, упали.       — Пайки? — яростно закричала девушка. — Вы, имбецилы чертовы, вообще с ума по сходили?       — Синдикаты дают много работы, — ответил Каз.       — Какая разница! — возражала Гвендолин. — Пайкам нельзя доверять! Ни одному синдикату нельзя доверять! Что бы Пайки не обещали, даже какую бы гарантию они не дали, своего слова они не сдержат!       — Сдержат, — спокойно отвечал Каз. — Мы много лет служили им, они слово держат с теми, кто им предан.       Гвендолин изумленно уставилась, а затем нахмурилась. Два пленника, что были вызволены из тюрьмы, оказались бывшими прислужниками синдиката. Эти люди казались девушке гораздо опаснее, чем глава распавшейся пиратской банды. Появилось непоколебимое желание убежать, но девушка понимала, что, связавшись даже с бывшими прислужниками, она не сможет убежать никогда.       — Они согласились дать нам эту работу за те долгие годы, что мы служили, пока не сели в тюрьму, прикрывая их.       — Я на это не соглашусь! Хотите убить себя, пожалуйста, но я отказываюсь от этой авантюры! — кричала Гвен.       — Тихо! — приказал Хондо.       — Молчи! — рыкнул Дуглас и схватил Гвендолин за горло.       Он вдавливал её в сидение так, что ей едва удавалось втягивать воздух. Но девушка практически молчала, единственные звуки, что были, это громкие хрипы, которые издавали легкие от попыток вздохнуть. К её глазам подступили слезы, а на шее уже появились синяки от удушения.       — Ты пойдёшь на это задание, хочешь того ты или нет, — добавил наутоланин.       Ник не стал ждать, пока её придушат: он сорвался с места, едва ли не отрывая тот ремень от кресла, и со всей своей силы откинул Дугласа в сторону. Гвендолин закашлялась и быстро развернулась в кресле, чтобы никто не видел слёз в её глазах. Кашель она бы не скрыла, но влагу на щеках она не собиралась показывать. Ник закрыл её спиной и широкими плечами.       — Никогда, — произнес он. — Никогда не смей к ней прикасаться!       Наступила тишина. Какое-то мгновение казалось, что никто не дышал, кроме Гвен, которая старалась отдышаться. Ник ни на мгновение не отступал в сторону. Гвен со слезами смотрела, как корабли бесконечным потоком плывут вперед. Теперь пути назад не было. Она слегка наклонила штурвал вперёд, чтобы корабль полетел вместе с остальным потоком махин. Слезы в глазах стояли и чуть не стекали по щекам. В едва заметном отражении на стекле она видела только спину Ника. Она всё ещё была несколько обижена на то, что он улетел без неё с последнего задания. Но от его нынешних поступков стало тепло-тепло, словно в сердце растопили огонь.       — Вот так-то, — произнёс Дуглас вместе с тем, как корабль поплыл вперёд.       — Какой наш план? — спросил Ник. Его голос остался суровым и резким.       — Да, — прошипел Дуглас. — Их склад находится возле площади, где живет много людей.       — Чтобы повстанцы не нанесли удар, люди здесь живой щит, — добавил Каз.       — Но для Имперцев этот город важен, так что охрана солидная, — сказал Хондо.       — Именно, — согласился Дуглас. — Рядом также есть космопорт, что для нас очень удобно! Ник, ты должен устроить огромную диверсию как можно дальше от склада. В другой части города аэродром со старой техникой. Заправленной техникой, она скоро отправится на работу в поля. Взорви её. Тогда почти все отряды отправятся туда, и склад останется практически без охраны. Тех, кто останется, мы ликвидируем. Гвендолин, твоя задача снять замки и следить, чтобы на наши действия люди не особо обращали внимания, а также чтобы Империя ничего не обнаружила. А затем помочь нам доставить всё на корабль. А уж после этого доставить всё Пайкам. Так мы решили.       — Вам всё понятно? — спросил Хондо.       — Да, — хором ответили Каз и Дуглас и посмотрели на Ника, парень кивнул.       — Гвендолин? — спросил Хондо.       — Да, — хрипло ответила она.       — Хорошо, — подытожил Хондо. — Вы двое, пошли проверим мои тайные запасы взрывчатки.       Каз и Дуглас зыркнули на Ника. Тот пожал плечами, но с места не сдвинулся. Хондо закивал головой и вышел следом за мужчинами. Маккензи стоял как скала неподвижно, пока голоса компаньонов не стихли, а затем он закрыл дверь в кабину пилота. Парень стоял позади девушки и смотрел ей в спину. Гвендолин зажмурилась от подступающих слёз. Ник видел, как она пыталась сдерживать всхлипы. Девушка ввела координаты в бортовой компьютер и сдвинула рычаг вперед. Загудел гипердрайв, и корабль перешел в гиперпространство.       Рыжий недолго стоял за спиной девушки. Он решительно приблизился к ней и обнял. Гвен, казалось, замерла в замешательстве. Но она повернулась к нему и прижалась сильнее. Он положил подбородок ей на голову и принялся поглаживать по спине. Гвендолин не сдержалась и заплакала. Девушка не ожидала таких поступков от Дугласа, но услышав, что они служили у Пайков, поняла, что вероятнее всего они делали вещи и похуже. Пожалуй, с этого момента Скайуокер начала бояться вещей, которые эти мужчины могли с ней сделать.       — Прости меня, пожалуйста, — произнёс Ник. — Прости, что оставил.       — Я простила, — хрипло прошептала она.       Ник отпустил её и присел перед ней. Её глаза были красными, а щеки влажными от слёз. Парень взялся за край рукава и протер им по щекам. На его душе было гадко от случившегося. Её слезы подливали масло в огонь его гнева. Но ему было приятно, что Гвен позволяла себе чувствовать себя не нормально в его присутствии. Только он видел её слабость.       «Я люблю тебя», — пронеслось в его мыслях. Его глаза забегали по стеклу, не сказал ли он этого слух? Но Гвен не слышала, она была поглощена взглядом его зеленых глаз. Ник потянулся рукой к её шее, осторожно осматривая синяки. Он сжал губы от злости.       — Я ненавижу их, ненавижу это все, — прошептала она.       — Знаю, — ответил рыжий. — Я обещаю тебе, что скоро мы с тобой будем свободны, мы будем вести такую жизнь, какую захотим.       Ник замер от осознания того, что он сказал. «Мы»… Словно они всегда будут вместе. Но Маккензи понимал, что, если Гвен узнает, вероятнее всего не будет никаких «мы». Это его ужасало. Но Гвендолин, казалось, не обратила внимания на это заявление. Они летели на задание, не догадываясь, как сложно всё будет.

***

*       От космопорта до склада было рукой подать. Гвен ощущала в этом всём какой-то подвох. Империя прекрасно понимает, что её грабят налево и направо, а эта разработка, какой бы секретной она ни была, слишком близко к порту, где её могут украсть такие контрабандисты, как они. Хондо говорил не обращать на это внимания, но невозможно игнорировать такую угрозу для них. Ник практически от корабля ушел в другую сторону с сумкой, по самый верх напичканной взрывчаткой. Парень направился к имперской аграрной и не только технике. В это время остальная команда затаилась. Они встали и выглядывали из-за угла улицы, смотрели на врата склада и ждали, когда их диверсия сработает.       Улица была усеяна людьми разных сословий. Здесь был рынок, что помогло бы им скрыть краденые генераторы как обычный товар. Ведь тут разные существа с разными предметами для продажи. А сегодня ещё и рыночный день, когда торговцев намного больше обычного, отчего прикрытие надёжнее. Гвен оглядывалась по сторонам. Она взывала к Силе, чтобы предсказать то, что может быть дальше. Но Сила молчала, словно не происходило ничего. А ждали они взрыва. В это время мысли Скайуокер постоянно возвращались к Маккензи. Как он обнимал её, пока они летели. Сердце девушки словно окутывал огонь, такой теплый и приятный. Но что это за пламя такое?       К сожалению, сосредоточиться на этой мысли не удавалось. Мимо проходило столько людей, что ощущения Гвен тянулись к каждому проходящему. Кто-то шел с улыбкой — удачная покупка, кто-то огорчён — неудачная покупка. Гвен улавливала это в каждом проходящем, и это её злило. У неё было про что подумать, вернее о ком, но девушка отвлекалась. Или она боялась того, куда может занести её мысли, ведь это направление для раздумий казалось совершенно неясным. Тем не менее, она концентрировала своё чутьё на всём происходящем здесь, если вдруг что, то ей нужно это предвидеть. Ворота на склад были открыты, а возле них шеренгой стояло с дюжину вооруженных солдат, да и на складе их было немало. Сила окружала каждого из них, и Гвен практически всех посчитала.       — Их там около пятидесяти, если не ошибаюсь, — произнесла она.       — Ты уверена? — переспросил Хондо.       — Практически, — ответила она. — Может, парочкой больше или меньше. Однако меня не покидает плохое предчувствие, что-то такое, чего я не могу понять или увидеть.       — Понять не могу, где ты столько насчитала, — произнёс Дуглас, выглядывая вперед из-за девушки так, что его отростки касались ей плечей, из-за чего Гвен непроизвольно вздрогнула. — Я вижу только дюжину у ворот.       — Насквозь вижу, — процедила сквозь зубы она.       Им оставалось только ждать. Прошло около часа с момента посадки. Рыжий как раз достиг аэродрома. Здесь сейчас полно аграрной техники, сезон урожая как раз. Нику было противно от мысли, что они обрекают людей на страдания. Хотя местные не в плохих отношениях с Империей. Ник предположил это, увидев технику. Она новая и качественная. Несомненно, они восполнят утрату, чтобы люди могли собрать урожай. Империя не особо щадила своих подчинённых, но в конце концов, своих верных граждан они пытались не сбивать с этого праведного, по их мнению, пути. Маккензи вытащил из кармана куртки инструмент, что использовали дроиды и принялся вскрывать замок.       На территории аэродрома находилось немало солдат, но они были раскиданы, и парню легко удавалось избегать их взгляда. Он прятался за комбайнами и к каждому цеплял по заряду. Он перескакивал через странные приборы, которые он впервые видел. Закладывал заряды на всём, что здесь было. Выложил всё до последней бомбы из своей сумки. После чего зажал в ладони детонатор и направился назад к воротам. Парень бегал глазами по всем объектам, что скрывали его, и по всему, что было на пути к выходу. Плохо одно: ворота снова закрыли и здесь достаточно штурмовиков, что увидят его, если он выйдет из укрытия.       Если избавиться от бойцов, то он и просто через стену мог бы перепрыгнуть. Но их бы отвлечь… С решением большинства о том, что именно ему нужно закладывать взрывчатку, он был категорически не согласен. Путь его отхода перекрыт, Гвендолин было бы легче сбежать отсюда, девушка просто применила бы Силу. Но Каз и Дуглас до сих пор не знают, что Гвен одна из тех, кто может использовать Силу, что она дочь джедаев. Это и к лучшему, ведь иначе Ник не смог бы быть рядом с Гвен, и что хуже того — не уберег бы её от смерти. Странно только, что Хондо до сих пор об этом не сказал новым компаньонам.       Ник стащил с гравицикла перед собой одну из трёх гранат. Он зажал кнопку активации и подбросил её как можно выше и дальше. Устройство разорвалось где-то справа над стеной ограждения. Все штурмовики прошли ближе к этому месту, удивлённо оглядываясь и переговариваясь. Ник взял еще одну гранату и бросил её туда же. Этот маленький отвлекающий маневр отвлёк их всех. Бойцы не могли понять, что это было. И пока все они отвлеклись, парень вылез из укрытия и быстро шмыгнул к стене. Ему не хватало Силы, чтобы одним прыжком перескочить забор, но сил ему хватило, чтобы допрыгнуть до края ограждения и перекинуть себя через стенку. Оказавшись в определённом смысле слова на свободе, парень, не задерживаясь, бросился с места в другую сторону от космопорта. Пробежав квартал, он сжал крепче детонатор и нажал на большую красную кнопку.       Взрыв. Его гул покатился над городом, а вибрация заставила дрожать землю. Для команды это был знак. Толпа людей на рынке тут же бросилась кто куда. А штурмовики, само собой, все бросились к аэродрому. Их выбежало пятьдесят пять, и наверняка парочка осталась на складе. Команда вынырнула из-за угла и прошла к воротам, протискиваясь сквозь напуганную толпу. На складе было заметно тише, и у четырех стен склада стояло по бойцу. Каз и Дуглас тут же выстрелили им в головы, прежде чем те успели понять, что происходит. Здесь была большая площадка перед входом на сам склад. И перед входом стояло двадцать ящиков с меткой «чрезвычайно секретно». Не нужно было их открывать, чтобы догадаться, что в них те самые генераторы. Внезапно напротив платформы открылись двери, и появился капрал. Он на мгновение замер в недоумении, и этим воспользовалась Скайуокер. Её хрустальный кинжал с небывалой легкостью рассёк воздух и вонзился в самое слабое место штурмовика — шею. Тот закряхтел, давясь кровью, и свалился бесформенной кучей на землю. Девушка подошла к нему, дабы вытащить кинжал, а тем временем экипаж переглянулся между собой.       — У нас минут сорок, — произнёс Каз. — Гвендолин, будь здесь и следи за обстановкой! А мы повезём генераторы щитов.       Гвен поджала губы и кивнула. Во всём этом что-то не так. Что-то должно случиться, но как, черт возьми, понять, что именно. Скайуокер стояла на месте и оглядывалась. Отсюда все побежали ликвидировать последствия их диверсии. Она встала у ворот, чтобы люди не лезли сюда. Среди суетящихся находились любопытные, но девушка только помахивала перед ними рукой и проговаривала, что они не видели ничего и идут дальше. Синеглазая могла поклясться, что Каз и Дуглас приметили этот её навык. Но сейчас не время для разговора об этом. Прошло полчаса, и осталось несколько ящиков. Сердце девушки особенно быстро заметалось в груди: то ли они близки к успеху, то ли провал ждет их через мгновение.       — Последние, — произнёс Хондо. — Гвен, иди перед нами на корабль, скоро взлетим.       Скайуокер кивнула ему и пошла по улице. Людей здесь не уменьшилось. Много людей бежали домой, ремесленники и другие продавцы спешно убирали товар, всё это требовало времени. В этой суете сложно было пробираться. Гвендолин толкнула в бок какого-то парня с мешком муки, который наступил ей на ногу.       Мгновение, и её сердце замерло. Казалось, весь мир перешёл в режим замедленной съемки. Сердце тяжело и медленно стучало в ушах. Девушка оцепенела от накатившей волны ужаса и обернулась туда, где должны были идти остальные члены команды. Небо разрезала молния, а за ней последовал громкий раскат, что, казалось, оглушил всех, но Гвен его не слышала. Она бегала глазами по маленьким двухэтажным каменным домикам, подняла глаза к небу, что было укутано тяжёлыми свинцовыми тучами. Начинал моросить дождь, и люди поспешили накинуть капюшоны. Но последовавший звук принадлежал отнюдь не природе.       Завыла сирена…       Улица наполнилась криками. Люди едва не кидали все, что у них было, бросаясь наутёк. Мир снова ожил и вернул былую живость в глазах Скайуокер. Она развернулась и увидела, как повязали её компаньонов. Наутоланин дергался, как и дурос, но их крепко держали. Викуэй же был гораздо старее, и дергаться так ему уже было не под силу. Двое штурмовиков схватили его и начали оттаскивать назад. А Гвендолин замерла на месте. Пробегающий мимо твилек толкнул её в плечо, а она словно и не заметила. Она смотрела как утягивают тех, с кем она пришла. На мгновение Хондо встретился с ней взглядом.       — Беги! — закричал он из всех сил.       Синеглазую словно окатило холодной водой, хотя дождь еще не начался. Она побежала с толпой и завернула в космопорт. Она ведь может сейчас найти Ника и улететь. Но почему она тогда она стоит и сомневается? Она не может так поступить. Поступить так, как поступили бы эти противные компаньоны. И какая-то ниточка мешала так поступить, и девушка сделала так, как было бы правильно. Пошла выручать их. Она пробивалась сквозь людей, что уносились с рыночной площади. Когда поток людей закончился, она увидела врата склада. Хондо, Каза и Дугласа усадили на колени, а руки собрали за спинами. Их окружили какие-то люди в одежде, не похожей на экипировку штурмовиков, но это кто-то либо из охраны, либо из синдиката. На этих людях были черные доспехи, что скрывали тело, но не ограничивали их, а на головах были чёрные капюшоны и маски, что скрывали нос и рот. Возможно, другие наёмники. И они держали в руках бластеры, что дулом были нацелены в головы пленников. Секунда, и будет выстрел…       — Эй! — крикнула им Гвен. — Не хотите найти кого-то получше?       Каз и Дуглас удивлённо переглянулись и уставились на девушку, что стояла у ворот. Склад наполнился мужским смехом. А Хондо замер от страха, капитан отлично знал козырь, который заставит отвлечь внимание наёмников. Он бы этот фокус хранил до последнего. Если бы Гвендолин посмотрела ему в глаза, то увидела бы там ледяной ужас. Возможно, девушка совершает ошибку, но в ситуации перед ней выход был один. Поменять добычу. Её ладонь скользнула в скрытый разрез в юбке и вытащила свой световой меч. В это мгновение уже замерли и те, кто смотрел на Гвен. Она уже и забыла, какие ощущения дарит стальная рукоять меча. Девушка стала в боевую позу, как учил брат, и активировала голубое лезвие клинка. Голубое свечение осветило её и отразилось в глазах. Повисла пауза, которую тревожило лишь шуршание ветра и звук надвигающегося грома.       — Джедай! — воскликнул один из людей в черном, у которого из отличий можно было увидеть бардовый шарф у шеи.       Девушка сорвалась с места и побежала, куда глядели глаза. За ней с криком и боевым кличем погнались эти наёмники. Скайуокер спрятала свой меч, чтобы он не служил им маяком и меньше мешал ей. Улица, казалось, тянулась бесконечно, девушка пыталась поворачивать, стараясь запутать преследователей в лабиринте этих улиц. Дома были абсолютно одинаковые и повторялись. Гвен даже не думала, куда она бежала. Девушка двигалась вперед, и в конце улицы перед ней пробежали трое в черном, еще несколько было сзади. Гвендолин оглядывалась по сторонам и подняла глаза к небу. На нос упала тяжелая капля воды. Одна за одной они начинали падать с небес.       Скайуокер запрыгнула на балкон слева от неё, от него оттолкнулась и перескочила на балкон выше. Её ладони ухватились за карниз крыши, и послышался звонкий скрип. Дождь капал всё интенсивнее. У Гвен не было времени висеть, покачиваясь на карнизе. Более того, этот карниз явно держался на соплях, ведь он ужасно скрипел и рисковал отвалиться совсем. Поэтому она оттолкнулась от стены дома двумя ногами и воззвала к Силе, чтобы её хватило закинуть себя на крышу. Все эти домики были с плоской крышей, отчего Гвен плюхнулась в лужу воды на поверхности. Снизу доносились крики наёмников, что не успели увидеть, куда она делась. Гвендолин же, тяжело дыша, подняла глаза к небу. Небо вспыхнуло, ударила молния, послышался треск чего-то. Девушка приподнялась на локти и взглянула, куда попала молния. Её глаза уставились в поле, на высокую траву, что колыхалась ветром, и на скалы, что уходили куда-то вдаль за горизонт.       Вода стекала ей по лицу и затекала в приоткрытый рот. Скайуокер сплюнула дождевую воду и бросилась к полю. Она неслась по крыше, временами поскальзываясь в лужах, что начинали превращаться в небольшие озера на крышах. Гвен слышала голоса преследователей и мгновенно перескочила за парапет, оказавшись на границе города. Дальше простирались лишь луга. Возможно, это ее шанс скрыться. В этот момент она уже начинала жалеть, что не бросила партнёров на верную гибель.       — Она там! — послышался за спиной голос.       Гвендолин набрала полные легкие воздуха и побежала вперед. Дыхание выходило сбитым и частым, нос и горло болели от частых вздохов и невозможности вдоволь надышаться. Ноги подкашивались, но если она остановится, её поймают, если остановиться — смерть настигнет. Синеглазая одним прыжком перепрыгнула сетчатое ограждение и побежала дальше. Трава достигала колен, и чем дальше она бежала, тем выше трава становилась. Ноги переставали слушаться, они едва несли её. То ли Гвен зацепилась за ветку в траве, то ли одна нога зацепилась об другую, но она упала. Не было сил вставать, но она поднялась на локти. Вода стекала по лицу, вся одежда впитывала в себя грязь с земли.       — Где она? — кричал кто-то где-то позади.       — Я не вижу её! — кричал другой.       — Рассредоточиться! — приказал третий. — Найти её!       Девушка затаила дыхание. Её волосы спутанными прядями легли ей на плечи. Золотистые пряди были на несколько тонов светлее, чем эта самая трава, но её волосы так бы и слились с полевой травой. Скайуокер присела и осторожно вытянулась, оглядывая всё в округе. Слева от неё шли горы. Синеглазая снова припала к земле. Она сделала три глубоких вдоха и поползла влево, к скалам. Мысли Гвен едва успевали формироваться, но все равно сердце в ушах стучало гораздо громче, чем её голос в сознании.       Ник тихо шел улицей, люди не обращали на него внимания, но все перешёптывались о взрыве на аэродроме. Парень накинул капюшон себе на голову и неспеша брёл по улице. Тут не рыночная площадь, но было несколько магазинов. Ник замер у этих дорогих и элитных прилавков. Он смотрел на прилавок антикварной лавки, что стояла рядом с ювелирным. Рыжий присмотрелся к товару. В его голову пришла одна не слишком благородная мысль: обчистить ювелирку. Это задание и то, сколько денег оно принесёт команде, не изменит того, что произойдет после. Большая часть средств исчезает. Что Хондо с ними делал — загадка, но деньги просто исчезали. Половина средств викуэем отнималась и исчезала, а другая половина делилась между всеми. И этих средств не хватало на очень долго, а если Ник обворует ещё и ювелирный магазин, он может добавить себе и Гвен средств на существование. Главное не говорить девушке, как он раздобыл дополнительные средства.       Он начал оглядывать улицу и думать, как провернуть своё дельце. И вдруг его слух резануло громким и раздражающим звуком… звуком сирены. Это могло значит только одно: команда попалась. Граждане с криками выбегали из магазинов и бежали по домам прятаться. Рыжий ударил кулаком по стеклу ювелирного. Стекло посыпалось на прилавок что стоял за ним. Продавец уже убежал, а Ник как можно скорее складывал всё, что попадало под руку, без особого разбора в карман. Закончив, он выскочил на улицу и ринулся в космопорт. Люди убегали рыночной площадью. Когда Ник на неё выбежал, уже не было практически никого. Парень добежал до космопорта, где были корабли. У их корабля стояли Каз, Дуглас и Хондо.       — Она раскрылась! — воскликнул Хондо, увидев рыжего. — Они преследуют её!       — Где она? — выкрикнул Ник.       — Мы слышали, как эти говорили, что преследуют её по лугу.       — Я за ней! Смойтесь отсюда!       Маккензи в ту же секунду проклял себя за то, что не пришёл быстрее. Его не шибко интересовало, что случилось, он просто хотел догнать ее. Нику оставалось лишь бежать и не думать про свои страхи за её жизнь.       Девушка пробиралась по земле, в высоких зарослях к скалам. Где-то позади слышались крики тех мужчин, что за ней гнались. Преимущественно они разговаривали на языке, которого Гвен не понимала. Она не знала, о чем говорят те люди, но старалась использовать Силу, чтобы как можно точнее отслеживать преследователей. Скайуокер снова пригнулась. Дождь усиливался, а гром становился громче. Эти звуки приглушали её движения, но не ругань преследователей. Внезапно послышался лай собак. Гвен обернулась, только вот это не помогло бы ей увидеть глазами собак. Она ощущала такой сильный страх, наверное, впервые после того, как она сбежала от Кеда Бейна.       Её дыхание было быстрым. Вода промочила насквозь её одежду и волосы. Гвендолин прижала ладони к земле, прислушиваясь к вибрациям. Два пса приближались к ней, их рык становился всё ближе и ближе. Она села в позу удобную для прыжка и не отрывая ладони от земли — слушала. Они крались в траве, тихо рыча. Скайуокер закрыла глаза. На мгновение она увидела двух больших собак с гладкой черной шерстью, прижатыми ушами и хищным оскалом. Псы перебирали лапами и задевали землю острыми когтями. Девушка ощутила их едва ли не за спиной. И в этот момент она прыгнула вперёд и услышала тихий скулёж собак, что столкнулись одна с другой позади неё.       Этих небольших пауз было недостаточно, чтобы снова пуститься в бег, но нельзя было останавливаться. Гвендолин проползла ещё немного и оказалась у каменистых подножий гор. Дождь барабанил по камню, отскакивая от поверхности крупными каплями и образуя тоненькие струйки, что стекали вниз.       — Туда! — послышало где-то с поля.       — Вот это им нечего делать, как в поле во время дождя за мной гоняться! — пробурчала Гвен и начала взбираться по камням.       Ноги соскальзывали, руки трусились, абсолютно каждая мышца в её теле устала. Ныл каждый миллиметр в её теле, легкие разрывало от невозможности отдышаться, но Гвен двигалась дальше. Сейчас в её голове не было мыслей про команду, из-за которой она теперь здесь. Гвен не смогла бросить их, хоть она и ненавидела их. Не думала даже про Ника, который угнал чей-то гравицикл и теперь мчал к скалам. Он оставил махину у подножья и взбирался наверх по менее крутому склону. Гвен даже не могла сосредочиться на чем-то кроме перемещения рук и ног, чтобы не слететь с этой скалы, даже чтобы заметить Ника.       Из-под ног чуть не вывалился камень. Гвен как можно крепче ухватилась за выступ выше и постаралась ногой расшатать это камень, чтобы он вылетел из-под ноги преследователей. За ней прибежало сюда трое мужчин в черных одеждах и масках, что прятали лицо. Они карабкались чуть ли не след в след, казалось, что любой из них в следующее мгновение ухватит её за щиколотку, и наступит тьма. Небо постепенно становилось темнее, видимо, день близился к концу, но гроза не стихала, она лишь усиливалась.       — Выше, — повторяла Гвен. — Выше!       Выше. Выше. Выше. Выше. Выше. Выше. Выше. Выше. Выше. Лезь выше! Не останавливайся!       Скайуокер уже была не в силах поднимать своей вес дальше, хотя все инстинкты говорили ей продолжить подъем. Гвен подняла голову и посмотрела вверх. Вода заливала глаза и грозилась смыть руки с камней. На лицо хлюпнуло ещё воды. Сверху поток смыл несколько больших камней, но они не скатились дальше следующего выступа. Наёмники снизу приближались, они двигались явно быстрее. Если те камни полетят дальше, то собьют их. Но нужно было ещё немного взобраться, и Гвен это сделала! Сквозь шум дождя она услышала крик. Ей пришлось осторожно глянуть вниз. Один из преследователей как раз ступил на тот ненадежный камень и упал. Судя по тому, что с земли он так и не встал, то он никогда даже не вздохнёт.       Но двое других всё так же лезли к ней. Ник выбежал на вершину одной из скал и заметил, что Гвен взбирается по скале спереди. Ему вспомнился сон. Она стоит, прижавшись к скале. Гвендолин как раз взобралась максимально высоко и близко к тем камням. Рукой ей до них не дотянуться, как ни крути. Но Гвен не сдастся же на этом! Она вытянула руку и потянулась ей вниз. Камни с грохотом сорвались с места и посыпались вниз. Один из них задел Гвен ногу, и она съехала с того выступа на метр ниже. Девушка развернулась спиной к холодному камню. Неужели оторвалась?       Но тут из-за выступа ниже вынырнула голова в черном. Остался один… Он взбирался выше и выше. Если Гвен пошевелится сейчас, чтобы обезвредить его, то она упадет. Преследователь взбирался выше и выше. С каждым преодолённым им миллиметром сердце Гвен ускорялось, кровь застывала от ожидания, а в ушах поднимался странный шум.       — Гвендолин! — крикнул Ник, но она его не слышала.       Она смотрела едва ли не заворожённым взглядом на преследователя. Парень не собирался ждать, пока преследователь её стащит вниз. Он вытянул руку с бластером и начал целиться. Наёмник ухватился за ногу Скайуокер и крикнул:       — Мой джедай!       Лицо Гвен замерло в ужасе и ожидании. Глаза уловили едва заметную красную вспышку, прежде чем девушка заметила, как дымится бок её преследователя. Его ладонь обмякла и сама собой разжалась. Наемник слетел со скалы, как и другие преследователи. Гвендолин облегчённо прислонилась к скале. Дождь не замедлялся, небо осветила молния, и гром, казалось, всколыхнул землю. Сердце девушки все так же колотилось и звучало в ушах. Она глубоко дышала и просто не двигалась. Когда наконец-то сердцебиение замедлилось, девушка повернула голову в сторону, откуда прилетел выстрел. И на выступе скалы стоял ни кто иной, как рыжий Ник. Пряди его волос прилипали к лицу, а он смотрел на неё. Казалось, к Гвен вернулись силы. Она двигалась в сторону парня и затем использовала Силу, запрыгнув к нему на выступ. На мгновение её океан утонул в его лесу. Она не отводила взгляда от его глаз. Но не успела Гвен сделать шаг, как ударил гром, и выступ, на котором она стояла, обвалился.       — Гвендолин! — закричал Ник.       Он подскочил к обрыву и уставился вниз. Все словно в его кошмаре. Маккензи бежал по склону вниз, бежал к ней.       — Гвендолин! — звал он в надежде услышать ответ.       Но единственными звуками, которые были слышны, были звуки дождя. Ник сбежал по склону к месту, куда она упала. Гвен лежала на боку, её золотисто-русые волосы были испачканы в грязи и распластались по земле, частично скрывая лицо. Её одежда, насквозь мокрая, была полностью испачкана грязью. Этот дождь, казалось бы, уже начал вымывать землю с её одежды, и вода вокруг неё приобретала цвет грязи. И ни шороха. Ник рухнул возле неё на колени. Его горло сдавило, а к глазам подступили слезы. Рыжий осторожно перевернул девушку на спину и положил её голову себе не колени.       — Гвенни, — произнес он. — Моя милая Гвенни, пожалуйста, открой глаза.       Он старался не плакать. Казалось, словно сердце его разбивается на тысячу мелких частичек. Он провел большим пальцем по её нижней губе, стирая с неё кровь. Затем он заправил ей за ухо одну золотистую прядь, что прилипла возле её носа. Зеленоглазый прислонился головой к её лбу.       — Открой глаза, — шептал он. — Не уходи, слышишь? Не умирай! Как же я без тебя буду? И без разницы, будем ли мы когда-либо с тобой вместе, но я люблю тебя и не хочу потерять тебя, чтобы там между нами ни было. Ну же! Открой глаза. Гвенни! Я хотел бы сказать эти слова тебе наяву! Проснись же, чтобы я сказал их!       Он выпрямил спину и посмотрел на небо. Облака все так же плыли и несли с собой дождь. Небо всколыхнулось от молнии, что зажгла тёмные облака. Вода начинала стекаться в лужу вокруг них. Ник не отпускал её, всё ждал. Неопределённая ниточка говорит ему верить, что она проснётся. Казалось, он ждал вечно, но звук, что он услышал, был громче, чем гром — её вдох.       — Ник, — едва слышно позвала она.       — Я здесь, — ответил он. — Все хорошо. Ты как?       — А ты как думаешь? — тихо проворчала она. — Голова болит.       — Пройдет, — ответил Ник. — Помочь встать?       Гвен кивнула, и Маккензи взял девушку за предплечья и поставил на ноги. Гвен вцепилась в него руками. Ноги трусились, и Гвен едва не завалилась на бок. Юноша подхватил её и взял на руки. Она была легкой, как перышко. Ник направился к кораблю, прижимая к себе Гвен. Прижимая её к себе так, словно она сейчас исчезнет. Девушка и сама была рада этому: может, прижималась она, а не он? Как бы там ни было, они пережили это задание, и когда Гвен проснётся, она столкнётся с последствиями, как и все они…