Как дышит лес

— У этой страны и этого города в частности, — жаловалась Дэхья, устремляясь среди всех столиков к тому, что стоял под кондиционером, — есть хоть одно место, где не воняет карри? «Этой страной» была Индия. «Этим городом» — Нью-Дели. И то, как они с Кандакией оказались под крышей огромного торгового центра, заслуживало отдельной истории, которую Дэхья пересказала бы в двух словах: они задолбались. Двадцать часов в автобусе с откидными сиденьями и бесплатной минералкой Дэхью не подкупили. Они с Камраном, Шохрэ и Кандакией спали посменно, чтобы удостовериться, что на первой же остановке французы не проводят Нахиду в туалет и не потеряют там навсегда. Но, как ни противно было признавать, Арлекино с честью держала слово: их провезли через границу на люкс-правах, даже не дав проверяющим заглянуть в салон автобуса. Где, между прочим, на заднем ряду спала девочка, объявленная в международный розыск. [ — Вас пропускают настолько без проблем? — не удержалась от комментария Дэхья, когда автобус тронулся с места. — Что нужно сделать, чтобы каждая граница шла так легко? Ризли, стоявший наизготовку у водительской двери, только усмехнулся: — Построить в стране пару детских приютов и регулярно жертвовать на благотворительность. Власти будут только рады. — Ясно. Не наш случай, но спасибо за консультацию. ] …ещё в Непале аль-Хайтам, Нахида и Арлекино с полного — пусть и недовольного — согласия Сайно заперлись вычислять следующую точку. Дэхья не лезла в эти потрясающие мы-вам-не-верим-и-вы-нам-тоже-переговоры, но, кажется, они сошлись на том, что последний осколок Нахида получит в личное пользование в чуть более… безопасном месте. Где риск свалиться в сорокачасовой сон хотя бы оставит им поле для манёвра. Удивительно, думала Дэхья, утягивая Кандакию с улиц в торговый центр, что Арлекино так спокойно согласилась. Поняла, что ей с этими осколками не повезло и нужно уступить место богине достойнее? Или решила выждать, а потом?.. Дэхья бы так и сделала. Восемь лет гоняться за главным призом, чтобы в конце обнаружить соплячку, которая просто-напросто стала подходящим сосудом — да, Дэхья определённо бы попыталась забрать своё. От банального человеческого огорчения и зависти. А пока что дело было небольшое. Доехать до Нью-Дели, оставить Нахиду под присмотром Тигнари и укатить с обещанием привезти ему самое вкусное масло для хвоста в стране. Дэхья любила Дели ровно до тех пор, пока из больших торговых центров не предстояло выйти на жаркие, тесные и вонючие улицы, но ей нужно было проветрить голову. Купить пару новых помад, примерить пару платьев и уговорить Кандакию на бокал вина. Они съели полдня, болтая обо всякой чепухе и стараясь как можно реже показываться на открытом воздухе. Это был их, кажется, четвёртый или пятый визит в Индию — и каждый раз грязный муравейник, который на всех открытках пытался казаться красивым мегаполисом, становился только перевалочной станцией на пути к джунглям и водопадам. То, что пока Дэхья даже не знала, куда им придётся сняться завтра, только прибавляло ценности бокалу вина за столиком с кондиционером. В любую минуту эта роскошь закончится, и она помянет сожалением последний глоток. — Знаешь, — поделилась она с Кандакией, — мне кажется, с таким делом мы заслужили тур получше. — А мне нравится. После Магриба хоть немного разнообразия — а то вечно песок и песок, песок в ботинках, песок в майке… — Песок в трусах! Не забудь. Кандакия усмехнулась и покачала головой: хорошо, как скажешь. В Дели никакая одежда не гарантировала спасения от жары, но она всё равно выбрала для вылазки в город цветочное платье — и чтоб Дэхье провалиться на месте, если смуглая девушка с гетерохромией и чёрной клеопатрой не притягивала чужие взгляды. Обычно Дэхья была против лишнего внимания, но в такие моменты наполнялась неизмеримой гордостью. Будто — ха, лузеры, а она всё равно со мной. — Отсюда запросто можно свалить на Гоа, — пробормотала Дэхья в бокал. — Пять часов на самолёте, и грей задницу на берегу Аравийского моря. — Уверена, так далеко Сайно нас не выпустит. — Кайфоломщица, — Дэхья угрюмо пихнула Кандакию в бок, и та рассмеялась. Смех у неё всегда был звонкий, будто сотни тибетских колокольчиков звонили одновременно. — Нет, не прямо сейчас. Но вряд ли он откажет мне в праве организовать команде отпуск, когда это всё закончится… тем более что он знает для отпуска только одно место, оно начинается на «Ка» и заканчивается на «ир». Тем более что после разборок с самим Апофисом они более чем заслужили. Бесконечные пляжи, дома на сваях, разноцветные лодки и утопический покой — самый лучший рецепт, чтобы быстро поймать скуку за хвост и понять, почему Дэхья вообще раз за разом возвращалась к работе. Даже к такой, как… та, что светила им сейчас. — Не нам его винить, — Кандакия с улыбкой подпёрла щёку рукой. — У тебя телефон, кстати. Дэхья подхватила вибрирующее недоразумение, глянула на экран и отфыркнулась: — А вот и помянутый дьявол. Спрашивает, когда мы возвращаемся, — бокалу с вином достался оценивающий взгляд, бурлящей пробками улице за окном торгового центра — ненавистный. — Может, не возвращаться в принципе? Организуем штаб прямо здесь. Кондиционер хотя бы работает… — У тебя сломан? Дэхья отвернулась к Кандакии, открыв рот для претензии — но так и не сумела найти нужных слов. Из всех чёртовых номеров всего чёртового отеля, который французы предоставили им практически в полное распоряжение, именно Дэхье достался тот единственный со сломанным кондиционером. — Возвращайся без меня, — отмела она, подзывая официанта. Ей нужен был второй бокал: как следует взвесить, хочет ли она оставаться в команде, которая заключает такие невыгодные союзы. — Я буду жить здесь. Если понадоблюсь, можете притащить карету в виде холодильника. Кандакия улыбнулась снова, но ни соглашаться, ни возражать не стала. Её улыбки можно было трактовать так по-разному, что Дэхья не удивилась бы обоим сценариям: и тому, в котором её конвоировали бы на базу с пистолетом у виска, и тому, в котором Кандакия лично подвезла бы к парадным дверям холодильник. — В одном Сайно прав, — заметила она снисходительно, — нам бы возвращаться. Так что давай — я забегу в туалет, и поедем назад. Только без добавки, ладно? Где второй бокал, там и Маспаломас. Дэхья состроила ей недовольную рожицу, но Кандакия уже умчалась. Аль-Хайтам не хотел отпускать их в принципе — бурчал что-то про женщин, которые путешествуют по Индии в одиночестве, — но против женщин вооружённых и знающих крав-мага у него возражений не нашлось. Кандакия вполне могла добраться до туалета в одиночку. Не то что… да, не то что в Маспаломасе. Это живо отбило у Дэхьи охоту заказывать второй бокал, и она подгребла к себе телефон, чтобы получить от Сайно новое сообщение. Очень красноречивое «кстати». У него была дурацкая привычка набирать тексты так, будто в любую минуту телефон выбьет из рук шальной пулей — по одному слову за раз. Что именно было «кстати», Дэхья так и не узнала. Экран вдруг сменился входящим вызовом, она автоматически ткнула в кнопку подъёма… и только полсекунды спустя сообразила, что контакт не подписан как Сайно. Даже больше — светился вкрадчивым «Номер скрыт», а с телефонами команды такое было невозможно само по себе. Дэхья узнавала их новые номера ещё до того, как утонут, взорвутся или выпадут из самолёта старые. Чертыхнувшись сквозь зубы — не притворяться же теперь, что никого нет дома, — она процедила: — Да? — Госпожа Мозаффи, — в динамик просочился вкрадчивый голос. Дэхья явственно ощутила, как похолодели впившиеся в телефон пальцы. — Если, конечно, вы именно так и предпочитаете себя называть. Может, госпожа Хуррия Дамира будет уместнее? [ Если бы Дэхье нужно было выбирать из всей бетономешалки эмоций одну конкретную, которой Сайно сейчас заслуживал в её выразительном взгляде — она остановилась бы на недоверии. Потому что как, нахрен, такое вообще возможно. — Они говорят, гадёныш читает мысли? Угрюмость Сайно сочилась изо рта прямо в сигаретный дым. Он о своей хотя бы помнил — а вот сигарета Дэхьи бесцельно догорала. Они встречали последний в Непале закат на террасе дома, дверью которого скоро хлопнут и не вернутся. — Не мысли. Воспоминания. Всю биографию. И если правда всё до последнего слова… — Сайно тяжело вдавил окурок в пепельницу, — то мы с тобой скомпрометированы дальше некуда. ] Что ж. Дэхья уцепилась второй рукой в бокал, смочила губы, по буквам прогоняя в памяти имя, которое не слышала уже пятнадцать лет. Мелькнуло смешливое: теперь у меня есть доказательства этой долбаной правды. До последнего, мать его, слова. — А тебе самому как больше нравится? — усмешка больно прорезала скулы. Смысла таиться больше не было: если враг был в курсе, козырь превращался в пыль. Хотя Дэхья отдала бы правую руку за возможность понять, как это случилось. — Господин Сехти, Апеп, Апофис? Или, может, удав лысый? Спектр эмоций из драматичного воздыхания над жарой переключился куда-то в холодное напряжение и оценку опасности. Дэхья украдкой освободила левую сторону, открывая себе доступ к складному ножу, и поднялась с места. Стоило сменить столик — и желательно на тот, где её невозможно будет пристрелить из всех концов помещения сразу. Радовало одно: если на жаре её развозило быстрее обычного, то протрезвела она моментально. Спасибо, древняя апокалиптическая змея. — Ценю ваше чувство юмора, но моё время немного ограничено. Я хотел бы знать, когда вы планируете передать мне дочь господина аль-Акары. Дэхья сдвинулась в угол, к лифтам на нижний этаж, но легче ей от этого не стало. Если пробовать мыслить трезвым расчётом, то засранец, чтобы говорить так уверенно, должен был заполучить себе либо личную вещь, либо кого-то из команды. Писем после Непала они не отправляли. Значит, Сехти был в городе. «Конечно, почему бы ему тут не быть, — мрачно усмехнулась Дэхья самой себе. — Он и сам местный, и дружок-археолог был здесь как дома. Где-то в Дели и у Нахиды должна остаться родная комната с постерами Шах Рукх Хана на стенах». Наверное, стоило принять это в расчёт перед двадцатичасовой тряской в автобусе. — А кто сказал, что мы планируем? — протянула Дэхья, чтобы выиграть себе время. Ну же, у неё на телефоне висел их злейший враг на этот сезон, чем стоило интересоваться? Планами на выходные или сразу датой конца света? — Слушай, давай начистоту, потому что я кое-чего не понимаю. Если наша с Сайно жизнь для тебя уже как открытая книга, то ты знаешь, что кидать заказчиков у нас как хобби на уикенд. На что тогда надеяться?.. — На благоразумие? — предположил Сехти. Трудно было сказать наверняка, Дэхью никто не приглашал подключиться к видеозвонку, но казалось, будто он улыбался. — Я прекрасно знаю, как и почему вы в итоге пошли против Сангема-бай. Джинн господина аль-Харада уравнивал ваши силы, он был уверен, что справится. Но сейчас джинна нет. Господин аль-Харад — обычный смертный и умрёт от первой же пули, если целиться прямо в лоб. Вам нечего мне противопоставить. Дэхья сжала зубы, чтобы не выпустить наружу какое-нибудь витиеватое оскорбление всего змеиного рода. Гадёныш был прав — и вместе с этим конкретно ошибался. — Я дал вам эту работу, — продолжал Сехти спокойно, — потому что из всех людей в мире вы, не считая господина аль-Акары, единственные оказались так близко к настоящему следу царя Дешрета. Потому что уже имели дело с реликвией такой силы. Грустно слышать, как мнимая справедливость отравляет ваш разум. «О как мы заговорили». Дэхья оглянулась по сторонам, но цветастое платье Кандакии нигде не мелькнуло. Жаль; ей хотелось курить и показывать кому-нибудь знаками, что она вынуждена терпеть в телефоне сумасшедшего. — Чего тебе надо? — грубовато спросила она. — Почему так припекло в этот храм Сурастаны? И зачем звонить, если и так ясно, что я пошлю тебя нахрен? Сехти стоически вздохнул. Наверное, Дэхье стоило преисполниться благоговейного ужаса от разговора с самим Апофисом, но она поймала себя лишь за усталое «почему все богатые пижоны обязательно будут мировым злом». — Наконец-то вы задаёте правильные вопросы. Если откровенно, госпожа Мозаффи, храм Сурастаны принадлежит мне по договору. Занять его — моё право, и отказаться от этого права мне не помешает ни господин аль-Харад, ни мадам Арлекино, ни ваши совместные усилия. Я знаю адрес вашего отеля и знаю, кто охраняет текущее воплощение Руккхадеваты. Выдайте её сейчас — или я готов применить силу. Достаточно понятно выражаюсь? …вот теперь Дэхью пробрало. Не от угрозы; от самого понимания, что Сехти мог звонить из какой-нибудь тупой кафешки напротив отеля, смотреть на окна и двери, где ходили её люди, и предвкушать, как один её отказ разберёт здание по камешкам. Пока сама она сидела в торговом центре под кондиционером и канючила, что не хочет возвращаться. — Впрочем, можете послать меня нахрен, — издевательски хмыкнул динамик телефона. Когда отпала нужда притворяться, в голос Сехти и правда вкрались неуловимые, змеиные нотки. — У вас есть час. Хорошего дня. Коротких гудков и шагов рядом Дэхья уже не услышала. На несколько пугающе долгих секунд реальность вокруг погрузилась в белый шум, и даже её хвалёная реакция не сумела вытащить её вовремя. На несколько пугающе долгих секунд вся её жизнь состояла из «через час он убьёт их всех». Потом чья-то тёплая рука подхватила её за плечи, и Дэхья колокольным звоном услышала шутливое: — Ну, и от кого ты тут прячешься — от привидений? Ей в лицо с лёгким беспокойством заглядывала Кандакия. Дэхья вцепилась одной рукой в неё, другой — в телефон; только сейчас заметила на экране то сообщение Сайно, которое должно было идти за его многообещающим «кстати». «Сехти звонил, я не собираюсь поднимать. Может взяться за тебя». Дэхья едва не запустила телефон через перила — с шестого этажа торгового центра прямо на первый. Очень вовремя, спасибо, мать твою. — Дэхья? — позвала Кандакия шёпотом. Её лёгкое беспокойство переходило в стадию уверенного. — Всё хорошо? Она помотала головой. Кандакия сунула ей под нос бутылку воды, которую таскала с собой целый день; они больше обливались, чем пили, но сейчас Дэхья была рада, что на дне хоть что-то осталось. А за пару долгих, рваных глотков в её голову вернулось что-то твёрже холодной паники. — Теперь нам точно нельзя возвращаться, — хрипнула она, облизывая губы. — А им нужно скорее уходить. Кандакия открыла было рот, но Дэхья подняла ладонь: я сейчас скажу, всё равно узнаешь. Пальцы слегка потряхивало, когда она ткнула в номер Сайно, а голос всё ещё скакал, но она ухватила Кандакию за руку и поволокла через весь этаж к пожарному выходу. Стоило уходить, и желательно — из города. …выбирая Индию и Дели в частности, аль-Хайтам аргументировал это тем, что последний фрагмент и храм Сурастаны по логичной логике должны находиться в самом сердце мирового индуизма: «Бессчётное множество храмов, миллионы паломников каждый год и так далее, и так далее, Дэхья, не смей зевать, эта информация может спасти тебе жизнь». Арлекино говорила, что в Дели есть её люди и её убежища, где можно укрыться и не конфликтовать с властями. Нахида, кажется, просто хотела домой. Дели устраивал Дэхью хотя бы тем фактом, что у них здесь осталась пара кротовых нор в трущобах, а ещё отсюда удобно было добираться до любой точки огромной страны — спасибо столичной инфраструктуре за всё, кроме пробок на улицах, наглейших обезьян и мусорных рек. Но теперь из Дели следовало уходить. Сейчас же. — Наконец-то, — констатировал Сайно, стоило Дэхье дозвониться. — Вы уже возвращаетесь? Когда… — Сайно, нет времени, — Дэхья приглушила голос, почти бегом обгоняя какую-то пару с покупками. — Вы закончили с переводом «Книги»? — Даже не начинали. Аль-Хайтам обзванивает знакомых, ему нужны справочники каких-то дохрена заковыристых диалектов аль-ахмарского… — Плохо, — она прикусила губу, обернулась на Кандакию: та смотрела круглыми глазами, как застанная врасплох кошка. — Тогда план Б. Отдайте Нахиде осколок, прямо сейчас. И бегите к чертям из отеля. Если она успеет что-то понять и сказать нужную точку… К чести Сайно, он не стал тратить время на лишние выяснения. Спросил, как отрезал: — Сехти? — Он самый. Уходите оттуда, встретимся на той квартире, где… — Нет, постой, — Сайно мгновение поразмыслил. — Кандакия ведь ещё с тобой. Пусть ведёт туда, где они с Кавехом и Шохрэ сидели в засаде в прошлый раз. Кавех меня сориентирует, а нам с тобой лучше не пользоваться теми точками, которые знаем. «Потому что Сехти о них тоже знает. Конечно». Понять бы ещё, через кого он на этот раз получил всю свою информацию — потому что если подставились французы, то им по-хорошему бы разойтись, а если кто-то из собственных людей… Сколько Сайно им рассказывал? Кто из них знал про «Книгу»? Стоило бы спросить, но Дэхья уже бросила трубку и повернулась к Кандакии. Они вышли на пожарную лестницу, и пришлось сбавить шаг, чтобы не споткнуться и не вызвать подозрений снаружи; лестница вывела бы на площадку для курения, а оттуда через замусоренный тоннель можно было, не засветив лица, оказаться в метро. В послеполуденное время это было быстрее любого такси и любой рикши. — Сможешь отвезти нас… — позвала Дэхья тихо, но Кандакия уже кивнула. — Я знаю место. Отсюда не очень далеко, — и, помявшись, всё-таки добавила: — То есть Сехти в Индии. Прямо здесь. Вопросом это не было, но Дэхья и не стала отвечать. Челюсти у Кандакии сжались, плечи распрямились, и вместо красотки-туристки в цветастом платье Дэхья потащила к метро напряжённую, готовую драться с сотней маленьких Сехти наёмницу. Хорошо. Знала бы сама Кандакия, как Дэхью успокаивало наличие рядом человека, которого не нужно защищать… хотя это же Кандакия. Она знала. Насквозь через турникеты, отбиться от охраны, которая требовала остановиться на подозрительное пищание металлодетектора, и скрыться в толпе. В женский вагон, забиться поглубже и ждать. Метро в Дели — это чистый хаос, бесконечная давка и невозможность найти даже собственного друга, если вы на мгновение потерялись из виду. С одной стороны, Апофису должно понравиться, с другой — удачи их здесь отыскать. Дальше дорогу показывала Кандакия. Пока поезд резво тащился через зелёную застройку по направлению к мусорным трущобам, Дэхья вертела в голове одно беспокойное: а если бы она не подняла трубку? Что тогда — Сехти вломился бы через парадный вход? Словно почувствовав, как Дэхья медленно падала в сенсорную перегрузку, Кандакия крепче стиснула её ладонь. — Что сказал Сайно? Они же вывезут Нахиду? Взгляд глаза в глаза и холод по ладони. Это было вместо «я тоже волнуюсь, смотри, это нормально». Дэхья кое-как высвободила из давки руку, чтобы заглянуть в телефон: Сайно держал её в курсе короткими сводками раз в пять минут, и сейчас они должны были покидать отель маленькими группками через разные выходы и рассеиваться по соседним кварталам. — Думаю, она и сама себя в обиду не даст, — Дэхья сунула телефон обратно в карман. — Справимся. Подумаешь, огромная змея носится по городу… Поезд увозил их всё дальше на северо-восток — мимо роскошных храмов, стеклянных небоскрёбов и старых оборонных башен к соблазнительным горам мусора и обшарпанной застройке. Дэхья помнила те квартиры, в которых им приходилось зализывать раны или скрываться от преследования: эти каморки на всю Индию были одинаковы, и если побывал в одной — можно сказать, побывал во всех. Впрочем, можно было выйти на улицу, залезть в коробку из-под холодильника и оставить возле неё пару кило тухлого мяса, чтобы получить самое настоящее представление о местных трущобах. Никакие рынки с пряностями, ткани для сари или базарные астрологи с побрякушками, в которых Тигнари не учуял бы и капли магии, не заставили бы Дэхью снова вернуться в Дели. Но на этот раз ей обещали отель, в нём было даже прилично, и она малодушно надеялась… а толку-то. Людей в вагонах становилось всё меньше и меньше, будто никто не собирался соваться в самые злачные районы. По счастью, Кандакия вывела их пораньше, пробормотала утешительно, глянув, как от новых запахов у Дэхьи дёрнулся нос: — Не волнуйся, там не настолько плохо, как в наш прошлый раз, — и торопливо нырнула со станции под мост. Теперь, уже на ходу, Дэхья могла нормально просмотреть сводку по телефону. Сайно больше не звонил, но исправно отписывался, и пока в его сообщениях не было видно особой радости. «Ризли клянётся, что его люди на месте». «В город не выходили. Вряд ли утечка от французов». «Кроме вас не хватает Шохрэ, Набила и Башара». «Я отправлял их за припасами, но на звонки не отвечают». «Вывезли первую группу». «Пока тихо». И вдруг, ровно в тот самый момент, когда Дэхья перечитывала старые сообщения, телефон пискнул очередью новых. «Осколок у нас». «Она в сознании». И наконец короткое, ясное: «Бангалор».

***

Следующей остановкой всё-таки пришлось вытерпеть комнатку в околотрущобных районах Дели, которые не могли считаться по-настоящему трущобными, пока до них не долетали бесконечно горящие обрывки мусора со свалок. Наверное, по меркам Кандакии это и правда было «не настолько плохо», но Дэхья не пришла в ужас только потому, что тратила эмоции на другие переживания. Комнатка была небольшой, и чтобы в неё попасть, нужно было сначала отыскать закоулок в лабиринте других закоулков, потом подняться по паре сгнивших стремянок, а потом найти нужную дырявую занавеску. Но за дырявой занавеской скрывалась довольно крепкая дверь, а за крепкой дверью — комната с парой кроватей, давно пересохшее ведро для воды и пародия на холодильник в виде ниши прямо в несущей стене. — Я просто думала поднять тебе настроение, — объяснила Кандакия в ответ на гневный взгляд. — Нам всё равно здесь не жить, а ждать инструкций. — Я бы на твоём месте нашла первый же рейс до Бангалора, — Дэхья осторожно присела на край кровати, и та прогнулась и заскрипела с такой силой, будто на ней устроили оргию с десяток невидимых тяжеловесов. — И гостевой домик поприличнее. Долбаные трущобы. Долбаный Дели. Долбаная Индия. Долбаное… всё. Хочу кофе. Кандакия показательно заглянула в пустую нишу-холодильник. — Могу предложить пыль и щебёнку. И… пару дохлых пауков. — Фу. Делать здесь было совершенно нечего. Дэхья уселась просматривать карты и гуглить маршруты: Бангалор был гораздо приличнее и чище Дели, но всё равно оставался такой же перевалочной станцией по дороге к самым необитаемым клочкам земли. Аль-Хайтам как-то сказал, что в жаркой Индии, которая славилась чайными плантациями, джунглями и обезьянами, тропиков на самом деле осталось с десятую часть огромной страны. В Западной Индии они уже бывали, а сейчас… что Нахида почувствовала? Ещё один осколок или всё-таки конечную цель? К счастью, ответ на этот вопрос она получила бесконечно долгий час спустя. — И то, и другое, — сообщил Сайно с гордым видом триумфатора на пороге каморки. Живой и здоровый Тигнари следовал за ним тихой тенью со сморщенным носом; живая и здоровая Нахида спала у него на руках. Фантасмагорическая картина, если сопоставить обхват их бицепсов, но Сайно сейчас даже винтовку не поднял бы — дурацкое плечо. Девочку Тигнари наверняка сам отобрал. Дэхья радостно помахала ему рукой, но при виде того, как его лицо исказила гримаса чистого страдания, моментально принялась жалеть лисичку больше, чем себя. Стены у их каморки были почти прозрачными, и чужая жизнь стала бы секретом только для последнего глухого — не говоря уже о валука шуна с чувствительными ушами. А местные запахи… — Пожалуйста, скажи, что мы уберёмся отсюда как можно быстрее, — попросила Дэхья. Где-то под ними в согласном бунте против трущобной жизни заревел ребёнок. Кандакия поднялась с кровати, кивнула Тигнари, и тот уложил Нахиду на драные одеяла. Та завозилась, но глаз не открыла. От Дэхьи и ей достался сердобольный взгляд: ей в таком состоянии быть ещё часов двадцать, если ничего не изменится, а помимо следующей точки оставалась одна мелочь, которую ей хотелось бы у Нахиды прояснить. Например, почему она ни разу не упомянула, что делила с Апофисом храм по какому-то договору. Дэхья не помнила, чтобы кроме богини в теле Нахиды и змеюки в теле бизнесмена кто-то ещё заявлял на храм свои права. — Сначала я хотел бы знать, что на самом деле произошло, — заявил Сайно, подперев собой хлипкую стену. Великаном он не был, но вся каморка зашаталась, как картонная. — Все наши из отеля ушли, Ризли оставил там группу для доклада на крайний случай. Чего хотел Сехти? Дэхья честно пересказала ему весь разговор. На второй минуте Сайно сдался: достал пачку сигарет, получил от Тигнари горестный вздох смирения и осторожно высунул кончик носа за цветастую занавеску — вместо стеклопакета. Дэхья с удовольствием составила бы ему компанию, но у неё с торгового центра осталась последняя. Собиралась закупиться по дороге назад… ага, сто раз. — Башар так и не вернулся, — сказал вдруг Сайно в затяжку. Негромко и тем тоном, который обычно берёг для самых плохих новостей. — С Шохрэ я связался, с Набилом тоже. Они потеряли Башара на рынке, рация заглохла. Как сквозь землю. Дым улетел куда-то за занавеску. Дэхья смотрела на огонёк на кончике сигареты до тех пор, пока зрение окончательно не утратило фокус, а глаза не застелило предательским туманом. У неё духу не хватило — сказала Кандакия. — Сехти перехватил его. Так и узнал. Сайно кивнул. Он сам невидящим взглядом пялился на сигарету так, будто она заговорила и нашёптывала ему ответы — но Дэхья знала, о чём он думает за насупленными бровями и потемневшей радужкой. «Если он уже мёртв, мы даже не сумеем найти тело». Никаких похорон. Никаких прощаний. — Это не всё, — продолжил Сайно. Тигнари без единого слова подступил к нему, встал рядом с видом «мни себя самой одинокой скалой на земле, но если понадобится мой хвост, он в пределах досягаемости». Дэхья подавила грустную улыбку. — Есть у меня мысль… он дал нам час, чтобы передать Нахиду. Не стал брать отель в оцепление, перекрывать выходы, устанавливать слежку — насколько я могу судить по дороге сюда. — Вообще никак не стал препятствовать тому, чтобы мы её перепрятали. Голова налилась тяжёлым свинцом. Дэхья без спросу выхватила у Сайно сигарету прямо из руки и затянулась сама — безмолвное «Прости, мне тоже нужно». Сайно так старательно хмурил брови, что на это даже не обратил внимания. Дерьмовая у него мысль появилась, должно быть. И если до Дэхьи она дошла… — Не было никакого смысла забирать Нахиду сейчас — пока у неё на руках только часть нужных фрагментов. Сехти нужны все, верно? — Сайно перебрал пальцами по обшарпанному подоконнику. Ответа на вопрос он не ждал и, скорее всего, вообще забыл на мгновение, что здесь есть кто-то кроме него. — И нужна не Нахида, а то, что она со всеми фрагментами откроет. — Он развёл нас, — признала Дэхья убито, — да, Сайно, я поняла. Делов-то — пригрозить, посеять панику, вынудить защищаться и бежать. А потом посмотреть, куда побегут, и явиться следом. Ноль конфликтов, ноль человеческих жертв, ноль хлопот. Один телефонный звонок — и они затанцуют на задних лапках, потому что Сехти влез им в головы. Буквально. Сайно покачал головой: — Я тебя не распекаю. Наверное, сам поступил бы так же. — Вот именно — «поступил бы», — напомнила Кандакия. — И Сехти об этом знает. У Дэхьи пальцы чесались отобрать себе ещё одну затяжку, но она сжала кулаки до бороздок в ладони. Нет. Её следующее решение наверняка совпало бы с решением Сайно на двести процентов, но она хотела, чтобы голова при этом не гудела от дурацкого кэмела. — Кто успел узнать про Бангалор? И где сейчас аль-Хайтам с переводом? — Арлекино, — Сайно потёр переносицу, — на оба вопроса. Знает она и Ризли. Хайтам с Кавехом убрались из отеля в первую очередь, они должны быть в новом районе. С ними фокусник и двое на двое наших людей с французами. Что ж, пока выходила честная ничья. Нахида у них, рукопись у французов. Поводок у Апофиса. — Сайно, — Дэхья всё-таки сломалась и щелчком пальцев заполучила почти догоревшую сигарету. Глянула на огонёк, подкрадывающийся к самому фильтру, и длинным выдохом по плечам отпустила: — Не лучше ли нам будет отойти на время? Пусть решения принимает кто-то другой. Сайно приподнял бровь: — Думаешь… — Думаю. Если командовать будем мы, это всё равно что заранее посылать Сехти записку с каждым нашим шагом. Пусть решают все остальные. И уж точно не французы, — Дэхья помедлила, но Сайно приглашающе поднял вторую бровь, и пришлось закончить: — Мне не нравится, что они раскатали в Дели ковровую дорожку — автобус, граница, отель, власти, развлекайтесь и чувствуйте себя в безопасности, у нас тут всё схвачено. А как только мы расслабляемся… бам — объявляется Сехти. — Ты им не веришь, — спокойно заметила Кандакия. Дэхья даже притворяться не стала: — Нихрена не верю. Не удивлюсь, если они с гадёнышом в сговоре, просто не хочу рубить с плеча без доказательств. Но, Сайно, французы или нет — а нам с тобой принимать решения нельзя. Он молча отобрал сигарету назад и последней затяжкой угробил до конца. Тигнари смотрел молча, и при мысли о том, какое роскошное повышение их с Кандакией сейчас могло ждать, Дэхья едва не рассмеялась вслух. Наверняка на нервах — умом-то понимала, что ситуация у них сквернее некуда, и смеяться не хотелось вообще. Башар, скорее всего, мёртв. Враг читает их проще и быстрее, чем доморощенный экстрасенс свои карты Таро. Единственное средство, которое может помочь, будет спать ещё сутки, а единственное, которое может остановить Апофиса — застряло вместе с самыми полезными членами команды в руках у людей, которым Дэхья не могла искренне поверить. Потрясающе. — Я согласен, — признал Сайно наконец. Окурок сигареты, потушенный прямо об стену, словно поставил всему этому разговору жирную точку. — Слишком многое сейчас зависит от того, дойдёт ли Нахида до конца — мы не то что не можем рисковать так опрометчиво, нам нельзя рисковать вообще. — То есть мы превращаемся в демократию, — Кандакия усмехнулась, но вышло у неё не слишком весело. Их всех невидимыми зубами сгрызало напряжение не хуже того, какое бывало перед входом в особо тёмные развалины. Дэхья, продолжавшая в этих развалинах надеяться на хороший фонарик, пихнула Кандакию в бок: — Что значит — «превращаемся»? Всегда ей были. — И в Перу? — следующий пинок Кандакия перехватила, и Дэхья с облегчением отметила, как светлеет её взгляд. — И на острове Пасхи? И в Маспаломасе? — К чертям Маспало… — Знаете что? — заявил молчавший было Тигнари с меня-вконец-всё-это-задолбало-лицом. — Или хоть кто-нибудь здесь наконец расскажет, что у вас там случилось, или я умываю руки — и ищите себе другую магическую лисичку. Дэхья переглянулась с Кандакией, у которой лицо вытянулось с выражением «ну и каков наглец»; потом с Сайно, который как-то грустно и вымученно улыбнулся им обеим и поднял вверх пустые ладони, показывая, что сам в это не полезет. А потом все они — даже Сайно, и это было из разряда чудес света, в которые Дэхья не поверила бы, не увидев своими глазами — рассмеялись вслух. Это было почти сюрреалистично: сидя в маленькой каморке у чёрта на рогах, посреди воняющих, крикливых, замаранных делийских трущоб, не представляя, как бы не только не помереть, но и победить в схватке с божеством — глотать слёзы от ненормального смеха и хлопать ртом, как выброшенная на берег рыба. Но, кажется, только это представление и спасло всю каморку от потери рассудка. Им нужно было… хоть что-то, чтобы сбросить напряжение. Отсмеявшись, Дэхья уже чувствовала себя способной встать и навалять из дробовика любой божественной змее, которая может не дать ей однажды напиться и рассказать лисичке про Маспаломас. — Вот так, — она повернулась к Сайно, наставительно ткнув ему пальцем в Тигнари, — шутятся хорошие шутки. Конспектируй, — и раньше, чем он сумел бы по-настоящему разозлиться, подтянула ноги по-турецки и выдохнула: — Теперь я вот что хочу знать. Что у Нахиды с Бангалором? Это правда последняя точка? Сайно с Тигнари разделили один взгляд на двоих. Такое знакомое выражение, каким сама Дэхья обменивалась с Сайно тысячу раз: «Я расскажу или ты?» На мгновение даже стало завидно, с какой лёгкостью лисичка воровал её приёмы, потом Сайно пожал плечами: — Я бы попробовал поговорить с ней во сне, чтобы узнать больше, но раз тот варган мы швырнули в гималайскую трещину, а Кавеха с его желанием мне врезать здесь нет… да, мне показалось, что последняя. Храм Сурастаны где-то в индийских джунглях. — И ни малейшего смысла выдвигаться сразу на место, пока малышка спит, а у нас нет этой бумажки с переводом, — подытожила Дэхья. Её даже не взволновало осознание факта, что какой-то мифический источник всех человеческих знаний был от неё на расстоянии пяти часов лёта: все новости последних дней в целом звучали примерно как эта. — Что тогда? Я хочу как можно скорее отсюда убраться. Тигнари кашлянул. Он высказывал догадки с такой осторожностью — Дэхья каждый раз умилялась так, будто её собственный ребёнок в первый раз встал на стул, чтобы рассказать стишок. Даром что Тигнари за это сравнение удушил бы её хвостом. — А мы не можем действовать от противного? В смысле, — что-то во взгляде Сайно ему не понравилось, и Тигнари насупился, — если Сехти может предугадать ваши решения, то чем меньше вам будут нравиться наши — тем лучше. Так? — Может, и так, — фыркнул Сайно, — но хорошо бы им всё равно не быть таким бредом, который нас и угробит. Нужна выигрышная стратегия, на которую мы с Дэхьей в обычной ситуации ни за что бы не согласились. Сама Дэхья потянулась к бутылке с водой. От жары, вони, тесноты и особенно таких слоёв реверсивной психологии у неё начинала болеть голова. — Поэтому и от противного, — Тигнари терпеливо сложил руки в замок, побарабанил пальцами друг о друга. — Нам нужно в Бангалор. Какой у вас стандартный вариант? — Несколько авиарейсов, — тут же отозвалась Кандакия. — Это быстрее всего, оружие в Индии замаскировать проще некуда, и мы не привязаны к одному транспорту в стране. Переправлять группами по десять-пятнадцать человек в одном рейсе — и назавтра мы были бы на месте. — Значит, никаких самолётов. Нужны машины. Тигнари обернулся на Сайно — явно в поисках незримого одобрения или хотя бы подтверждения, что он пока не слишком позорится. Но Сайно смотрел на него с тем выражением вежливого любопытства, какое берёг для членов команды, однажды приятно удививших его новым своим талантом. — Но тогда нам нельзя и отправлять в Бангалор абсолютно всех, — тихо заметила Кандакия. — Пару машин отследить сложнее, чем целый конвой, даже если он едет в разное время. Конечно, мы можем добыть абсолютно разные машины, но… — Мне кажется, в этом смысла ноль, — Дэхья покачала головой. — Какой толк там от всех нас, если на повестке дня, скорее всего, сражение с божеством? Я бы ставила на быстроту и незаметность. Без толпы, пройти последнюю миссию по стелсу. Сайно рвано усмехнулся: — Думайте что хотите, но я бы сверх этого поговорил с Ризли. — Ах да, твой новый лучший друг… — Дэхья, — та лишь гневно фыркнула, но Сайно остался глух и невозмутим. — Вряд ли мы даже похожи на друзей. Но у Ризли хорошее ориентирование на местности и есть возможность получать приказы от человека, который проблемой Сехти занимается восемь лет. Плюс, — взгляд Сайно неуловимо помрачнел, — сейчас у французов наши люди. И единственное средство против Апофиса. Им нужна наша помощь так же, как нам нужна их. — Половина единственного средства, — всё же ворчливо поправила Дэхья. Ну, не любила она французов, что Сайно ей сделает — багетом врежет? — Хорошо, нечего так пялиться, я согласна, что это логично. Надеюсь, Ризли с Сехти не лобызался… — Упаси нас Дешрет, — пробормотал Тигнари в хвост. Дэхья кривовато ему улыбнулась. Может, она в том их жестоком разговоре в горах была охренительно неправа. Может, Тигнари им всем ещё покажет, вот только стрелять прилично научится и поубавит паники. Дэхья ничего не выигрывала в мысленном соревновании с собственным мозгом, и быть правой не доставляло ей какого-то особенного удовольствия. Но конкретно с лисичкой… нет, она не хотела ошибаться в суждениях на его счёт. Есть люди, которым здесь не место. Есть люди, которые только занять это место и рождены. Тигнари из первых, она из вторых — арифметика проще некуда, даже дошкольник справится. За неимением стола, на который можно было бы усесться, Сайно перебрал костяшками пальцев по стенному косяку. — Тогда сейчас делаем так. Я поговорю с Ризли, опишу ему ситуацию и выясню, что у них с дальнейшими планами. Кандакия — на тебе маршрут и транспорт, всё как обычно. — На сколько людей рассчитывать? — Пока не больше десятка, толку давить количеством никакого. Здесь придётся остаться до вечера, — Сайно упавшим взглядом осмотрел каморку, одна кровать в которой была занята Нахидой, а другая скрипела на каждом движении. — В Бангалоре тоже надолго не задержимся — перегруппироваться и поспать, максимум день. Там сможем выяснить у Нахиды больше. Дэхья глянула на её расслабленное лицо и живые, беспрестанно дёргающиеся веки. Богиня на продавленном матрасе, досматривающая сотый сон о человеческой цивилизации — просто идиллия. Да, ей бы тоже выяснить у Нахиды больше. — А там, — подытожил Сайно вздохом, — молиться, чтобы мы остались в живых. Возможно, по дороге спасти мир от конца света, как уж повезёт. Дэхья вяло хохотнула: королевская возможность, рабочая задача со звёздочкой. И только тот самый червяк сомнений и страха, которому в её голове обычно было не место, но который сегодня на удивление настойчиво прокопался через плодородную почву, гонял по кругу недоверчивое: мы и правда в это ввязались. Правда были в шаге от легендарного места, которое искали сразу два сверхмогущественных божества, гуляющих по земле на человеческих ногах. Правда собирались надрать зад древнеегипетскому мировому злу — Дэхье было несколько насрать, какая у него там точная классификация и зло он в итоге или нет, а аль-Хайтам в её мысли, к счастью, пока заглядывать не научился. Пришёл бы в ужас. И они правда… думали, что у них ещё и может получиться. Охренеть. Да уж, в Руб-эль-Хали Дэхья сорвала джекпот на решениях, которые поставили её жизнь с ног на голову — но пусть об этом узнает каждый, кто решит спросить. Она ни разу не пожалела. И сейчас лишь обыденно бросила: — Этот мир будет должен нам огромную кучу денег, если выгорит. Ну, раз уж мы застряли тут до вечера… — потянулась, хрустнув шеей, и подмигнула Тигнари: — Выясним, доставляют ли в эту дыру пиццу?