SWvsWH40K

-Что значит вы ничего не можете сделать? - не смог сдержать возмущения Бейл Органа. - У вас почти полторы тысячи человек личного состава, целый арсенал оружия и куча техники. И вы не можете остановить три карьерных экскаватора? -У каждого из этих "экскаваторов" генераторы защитного поля не хуже чем у нашей базы, а корпус толще чем броня тяжёлого танка, - огрызнулся майор, даже не пытаясь скрыть раздражения в голосе. - У нас просто нет средств чтобы остановить их. -А как же авиация? - тут же спросила Лея, опередив отца. - Разбомбите их и дело с концом... -Да будет вам известно, юная леди, что мы уже пробовали. И во время ночной атаки наши бомбардировщики высыпали на них все протонные бомбы, какие только могли поднять. А потом ещё один раз, пока прикрывали отход. И знаете что? Все наши бомбовые и ракетные удары просто разбиваются об их щиты, - к раздражению в голосе офицера прибавилась изрядная доля желчности. - И заранее отвечая на ваш следующий вопрос: нет, я не стану посылать своих пилотов пытаться "подлезть" под вражеские щиты. Потому что при прохождении щита на малой скорости у них вырубит репульсоры и они камнем попадают на землю ещё раньше чем их перестреляют. А на скорости стабильного полёта щит непроницаем. Как бы вы не клеймили нас у себя в Сенате, но я не безумный мясник, что будет отправлять своих людей на верную смерть. Тем более в такую погоду. -Артиллерия? - тут же спросил сенатор, спеша перехватить нить разговора прежде чем его помощница успеет раздухариться. А то та уже было набрала воздуха в грудь, готовясь выдать вне сомнения длинную, пылкую и гневную тираду. -У нас её нет. План проведения операции не предполагал длительной осады. А если бы и была, эффект был бы тот же, - отмахнулся майор. - Такие штуки, если хотите знать, лучше всего вскрывать при помощи звёздных разрушителей. Особенно когда у них нет тяжёлых орудий ПКО. Если бы сейчас "Белый Орёл" был на орбите, то ему бы хватило всего часа чтобы испарить все эти сверхтяжёлые платформы и превратить их лагерь у лётного поля в море жидкого стекла. Но увы... -Если вы не можете забросить протонную бомбу через их щит, то попробуйте положить их на пути продвижения этих платформ, - предложил Бейл, про себя костеря последними словами косность этого сапога, который словно был лишён фантазии начисто. -Вот только не надо держать нас за конченых идиотов, сенатор, - насупился оскорблённый подобным предложением вояка. - Все наши попытки минирования окончились ничем. После первого же подорвавшегося тарантаса дикарей они начали особенно тщательно сканировать пустыню по маршруту движения. И подрывать все установленные заряды с помощью лучевых орудий. -Так может быть мы воюем не с такими уж дикарями, раз у них есть сканеры? - поинтересовался сенатор. - И что же вы намерены в таком случае предпринять? -В сложившейся ситуации лучшая тактика - глухая оборона, - повторил своё прежнее решение майор. - База даёт нам все преимущества укреплённой оборонительной позиции, оборудованной всем спектром тяжёлого вооружения. И укрытие от песчаной бури, что куда более важно. -Думаете что нам удастся отсидеться за стенами? -Это всяко лучше чем пережидать бурю посреди гладкой как стол пустыни, - пожал плечами вояка. - А там если "Белый Орёл" ещё не выйдет на орбиту, то как минимум прибудут эвакуационные шаттлы, на которых вы сможете спокойно вернуться к себе. -Полагаете, что до завершения песчаной бури враг не предпримет попыток штурма базы? -Атаковать при такой силе ветра - безумие. Тем более все сканеры забиты помехами, а висящий в воздухе песок снижает видимость почти до нуля... -А везти из другой галактики племя дикарей на ржавых тарантасах с химическими двигателями для охраны этих проклятых экскаваторов по вашему не безумие? - всё же не смог сдержать эмоций перед лицом столь непрошибаемой тупости Бейл. - Разве последние дни не научили вас, майор, тому, что безумия на этой планете куда больше чем хотелось бы? И цепляясь за столь удобное и привычное вам понимание нормы вы только делаете ситуацию ещё хуже! -Хуже её делаете вы, сенатор, закатывая истерику посреди командного пункта! - поднял голос в ответ майор. - Так что шли бы вы лучше в выделенные вашей делегации комнаты. Остыть после палящего солнца пустыни... -Вы не имеете права мне указывать! - рявкнул сенатор. - Я... -Не надо, отец, - неожиданно попросила Лея, потянув его за рукав. - Пойдём отсюда. Бейл слишком хорошо знал горячий нрав дочери, чтобы оставить без внимания просьбу, сказанную таким тоном. В её голосе звучало почти неприкрытое беспокойство, явно не соответствующее ситуации. Такие моменты были редки, но всякий раз Органа ловил себя на мысли, что это наследие Скайвокеров даёт о себе знать. Может быть прав был магистр Йода когда говорил, что в девочке тоже может проявиться Сила. Пускай даже в виде обострённой интуиции и предчувствия, которые она сама наверняка даже не могла осознать. И после всего случившегося обстановка явно не располагала к тому, чтобы отмахиваться даже от столь смутных предчувствий. -Хорошо, Лея, мы уже уходим. На расплывшейся в мерзкой ухмылке морде майора было буквально написано всё то, что он в этот момент думал о сенаторе с его "помощницей" и их неформальных отношениях. Но ему хватило благоразумия не произносить их вслух, а просто промолчать. А Бейл не стал тратить время на пустую ругань, поскольку опасения Леи были для него важнее тысяч слов. А её безопасность дороже репутации, особенно перед лицом недалёких имперских вояк. Однако даже когда они покинули командный пункт и на лифте спустились из диспетчерской башни на уровень офицерского жилого блока, её беспокойство спало лишь немного. Хотя понять его было не сложно. Ведь где-то там, за непроглядной стеной песчаной бури, в их сторону двигалось три чудовищных сверхтяжёлых добывающих платформы, набитых кровожадными дикарями и их хитроумными хозяевами. ***** Песчаная буря накрыла передовую базу Империи на Селлуме спустя каких-то пятнадцать минут после прибытия сенатора со спутниками. В сложившихся условиях они бы едва ли успели улететь, даже если было бы на чём. Но все подходящие машины были на вылете - в отличие от высадки, "Белый Орёл" сейчас находился слишком далеко, так что на один рейс туда-обратно уходило по несколько часов. А спасательная операция только оттянула и без того дефицитные шаттлы из поредевшей транспортной флотилии. Всё же понесённые в ходе ночной атаки потери были слишком велики. В итоговые цифры братьям до сих пор верилось с трудом. Даже при штурме укреплённых позиций сепаратистов потери обычно были меньше. Но с другой стороны, чего ещё ожидать от этих сверкающих неумех, которых едва обучили, с какой стороны за бластер держаться... В итоге на базе осталось чуть больше трети от изначально выделенного контингента. Это ещё хорошо, что в первую очередь командование эвакуировало раненых и вспомогательный персонал: техников, службы тыла, штаба и прочих поваров с интендантами. Благодаря чему на базе ещё оставалось достаточно бойцов. Даже сверх штатных нормативов постоянного гарнизона. Плюс почти вся уцелевшая наземная техника, которую должны были эвакуировать предпоследней. В мирное время даже сами модульные конструкции подобных баз предполагалось демонтировать и забирать. Но в случае экстренной эвакуации устав позволял пожертвовать маломобильным имуществом. А пока сенатор со своей помощницей и остальными гражданскими отдыхали от палящего зноя пустыни под кондиционером в столовой, утоляя накопившуюся жажду и голод, братья втроём бегло проверили внешний периметр обороны и основные посты. Капитан Соло выделил им почти все имеющиеся шаттлы, так что разместить их в основном ангаре базы было физически невозможно и пришлось развернуть внешнюю стену для прикрытия стоянки и лётного поля. К счастью, сияющие мальчики не филонили, и все были на местах, хоть и без особого энтузиазма. А поскольку пускать старых клонов в командный пункт эти новоиспечённые вояки не желали принципиально, чтобы не так остро чувствовать собственные неудачи, ветераны предпочли заняться патрулированием периметра. Благо что парапет внешней стены неплохо защищал от ветра и песка, как и их потёртая броня. Когда первый песчаный вал накрыл базу, свет голубой звезды в переливающихся разноцветным призрачным сиянием небесах померк, а видимость резко упала, так что со стены едва можно было различить силуэт диспетчерской вышки над тёмным пятном основного здания базы. Среди царящего вокруг завывания ветра и шелеста гонимого им песка было сложно разобрать даже то, что говорили через динамики передатчика прямо в ухо. Не в последнюю очередь из-за помех, что забивали весь эфир с очередной вспышкой сухой молнии, которые периодически подсвечивали пыльную пелену изнутри. Вести бой в таких условиях, а тем более атаковать, было очень сложно. Почти невозможно по мнению сияющих мальчиков. Которых братьям приходилось одёргивать, чтобы те не расслаблялись и не расползались по укрытиям, а оставались на постах и смотрели в оба. Потому что чутьё ветерана настойчиво твердило, что эти дикари так просто не отступят. А богатый опыт подсказывал, что чем тяжелее условия на поле боя, тем с большей вероятностью привычный к ним враг атакует, пытаясь реализовать всё имеющееся преимущество. А тут этого преимущества были целых три тяжелобронированных самоходных крепости, набитых кровожадными дикарями под предводительством куда более цивилизованных и хитрых командиров, у которых уже не было недостатка в высокотехнологичном оружии и снаряжении. На месте противника Рекс бы постарался всеми силами использовать возможности такой техники, чтобы пройти через простреливаемую тяжёлыми бластерами и повторителями зону прямо до стен базы, и уже с них высадить десант прямо внутрь, где он сможет действовать будучи прикрытым от штормовых порывов ветра. И гости из другой галактики не обманули ожиданий ветеранов. Об их приближении предупредили яркие вспышки, подсветившие гонимые ветром пылевые тучи. В отличии от сияющих мальчиков, братьям уже доводилось видеть такое раньше. Так что и без доступа к данным командного пункта и телеметрии базы они сразу поняли, что это столкнулись купола двух несинхронизированных защитных полей. Если бы не песчаная завеса, то вид на россыпь могучих дуговых разрядов, рождающихся в зоне соприкосновения искажающихся сфер энергобарьеров, был бы по своему красивым и захватывающим. Вот только старые клоны знали, чем чреваты подобные ситуации. Ведь в другой галактике наверняка не ставили блоки автоматической синхронизации частоты. Их и здесь ставили далеко не все производители и не везде. И самым поганым было даже не буйство энергии в зоне контакта, от которой всё равно лучше было держаться подальше, а в том что очень скоро защитные поля вырубятся. Если повезёт, то до того как погорят генераторы, так что их потом даже можно будет перезапустить. Только для этого сперва нужно было пережить начинающуюся атаку. -Все по местам! - кричал Рекс, вместе с братьями подгоняя сияющих мальчиков. - На позиции! Оружие к бою! Огонь по готовности! -Вы чего тут раскомандовались? - возмутился дежурный офицер, что явно был недостаточно опытен даже для лейтенантской планки. - Думаете что лучше приборов и сканеров базы разбираетесь в этой мути? И что ваши бластеры будут эффективней тяжёлых орудий? -Да и какой смысл? - возмутился один из этих молокососов, только выглянув за дюрастиловый парапет стены и тут же нырнувший обратно. - Не видно же нихрена... -Смысл в том, чтобы увидеть дроидов-коммандо до того, как они залезут на стену и свернут тебе шею, идиот! - прикрикнул на него Григор, для лучшего понимания отвесив затрещину по новенькому шлему. - Сканеры в такую погоду ничего тебе не покажут, кроме помех. Раскатистый хлопок, донёсшийся даже сквозь казавшуюся непроницаемой пелену шороха песка и завывания ветра, лучше любых слов сообщал о том, что защитное поле пало. А судя по тому, что и порождаемая зоной контакта иллюминация после очередной яркой вспышки погасла, в перегруз ушёл именно генератор базы. Иначе бы зарево наверняка уже сияло чуть в стороне - у дикарей было три самоходных крепости, каждая со своим защитным полем... -Да какие в бездну дроиды-коммандо? - огрызнулся сияющий мальчик, что наверняка был сержантом. В этих новых доспехах без отличительных знаков их вообще хрен разберёшь на глаз. - Мы не с сепаратистами воюем! У этих дикарей вообще дроидов нет... -Кроме того боевого супердроида, что прикончил десяток таких неумех, прежде чем мы его вырубили, - заметил Вольф. - Кто знает, сколько у них ещё таких штук? -Помимо дроидов у них точно есть руки и ноги, - прорычал медленно закипающий от такой непрошибаемой тупости Григор. - А ещё наверняка есть крюки с верёвками, как у вас, чтобы проще было карабкаться по стенам. И уж наверняка есть хорошо заточенные ножи. Чтобы резать таких ленивых имбецилов как вы... Дальнейшую перепалку прервала яркая вспышка лазера, взрезавшего окружающий сумрак. Ветер тут же подхватил и унёс прочь призрачный шлейф из раскалённых и оплавленных песчинок, что отмечали путь луча, прошедшего значительно выше стены. -Не стрелять! - скомандовал лейтенант сияющих мальчиков. - Они нас тоже не видят! Так не давайте им ориентиры! -А ведь этот беленький прав, - проворчал Вольф. - Пальнули они явно вслепую. -Как бы это не оказалось только пристрелкой, - с сомнением вздохнул Рекс. И как на зло, в этот раз чутьё снова не подвело ветерана. За первым выстрелом последовал второй, а потом ещё и ещё. Дикари и их хозяева палили из всего, что было. Белёсые лучи взрезали пыльную завесу то тут, то там, перемежаемые вспышками других, куда более примитивных химических пушек. Которые первыми нащупали цель, вогнав в стену снаряд, что буквально проломил преграду и сразу взорвался, пробив большую дыру в парапете и вывернув кусок пандуса с парой не очень везучих штурмовиков. -Долго ещё они планируют сидеть как мишени в тире? - разве что не прорычал Вольф. - Или командование думает, что у врага боеприпасы кончатся раньше чем у него бойцы? Рекс прекрасно понимал недовольство брата, поскольку его тоже угнетало бездействие. Но в действиях имперских командиров была своя логика. И пока на вражеский обстрел скупыми залпами отвечали только тяжёлые орудия с главного корпуса базы, да пяти уцелевших АТ-АТ, выставленных во внутреннем дворе, почти все выстрелы продолжали лететь выше стены. Что не могло не радовать солдат, поскольку увеличивало их шансы на выживание и успешные ответные действия. -Вот ведь хитрожопые ублюдки! - ругнулся Григор, выглянув из-за края парапета. - Они уже перезапустили защитное поле! Выглянув следом за братом, Рекс смог воочию убедиться в его правоте - очередной импульс бластерных пушек АТ-АТ разбился о купол защитного поля гораздо выше уровня земли, где просто не могло быть ни одной машины дикарей. Кроме разве что самой сверхтяжёлой самоходной платформы, которой пока было не видать. В отличии от смутных теней, медленно продвигавшихся вперёд под прикрытием энергобарьера, который под ударами песчаной бури был едва заметен как слегка загнутая стена нежно-голубоватого марева. Это казалось практически невозможным. Если только вражеские техники и операторы не умудрились перезапустить генератор защитного поля первыми. О том, что оно могло пережить столкновение и перегрузку щитов базы без схлопывания, старый клон старался не думать. -Командир беленьких прав, - был вынужден признать ветеран. - Подождём, пока поле пройдёт над нами. -А потом разом вжарим им со всех стволов! - заявил Вольф, в голосе которого снова звучал былой задор. Такой настрой не мог не вдохновлять, как и непоколебимый боевой дух старых клонов, закалённых в сотнях жарких битв. В отличи от сияющих мальчиков, что только сильнее вжимались в парапет, на который с каждой минутой приходилось всё больше и больше попаданий. То ли враги уже могли разглядеть стену, то ли уже подобрались так близко, что она теперь перекрывала линию огня по орудиям на самой базе. Которых уже стало заметно меньше. -Есть визуальный контакт! - воскликнул Григор, снова выглянув из-за парапета чтобы проверить, как близко успели подобраться дикари. - Одиночная машина, едет прямо на нас! И уже вне их защитного поля! -Вооружение? - тут же спросил Рекс, одновременно поднимаясь и начиная палить по приближающемуся тарантасу в надежде пристрелить водителя. -Не вижу, - отозвался брат. - Бронированный, гад! -Сейчас я его шлёпну! - радостно сообщил Вольф, вскинув на плечо ракетомёт. Старенький Плекс не подвёл, как и твёрдая рука ветерана. И хотя первая ракета из-за ветра ушла мимо цели, впившись в песок где-то на полтора метра правее колымаги, благодаря тут же взятой поправке вторая угодила точно в центр. Но последующий взрыв оказался куда мощнее, чем можно было ожидать от подобного драндулета. Жахнуло так, что бойцов чуть со стены не сбросило, подняв в воздух ещё больше пыли. Если бы не доспехи и активная защита шлема, то большинство наверняка оказалось бы оглушено, если не контужено. И это при том что кого-то всё же зацепило осколками. -Да сколько у них там было боеприпасов? - возмутился лейтенант сияющих мальчиков, отчаянно тряся головой после полученного удара осколком по касательной. -Это не боеприпасы! - крикнул Рекс, с ужасом понимая, каким трюком решили воспользоваться дикари для прорыва внешнего периметра обороны. - Это брандер! -Что? -Машина-бомба! -Но зачем? -Чтобы не искать ворота, - сквозь зубы прорычал старый клон. - Близко подползли, ублюдки. Поднимай своих неумех, пока дикари не подогнали ещё одну такую же. И словно кто-то подслушал его слова, в следующий миг рёв бури разорвал другой, ещё более мощный взрыв слева в стороне, под самой стеной. Которую просто смяло чудовищной ударной волной, вырывая и выворачивая целые секции. Ударная волна разом посшибала со ног тех, кто устоял на подпрыгнувшем под ними пандусе, сбросив со стены ещё несколько неудачников. Убитых и раненых было не счесть. Но самое поганое - это дыра метров в двадцать, если не больше, через которую можно было проехать на территорию базы на чём угодно. И через которую первым ворвался штормовой ветер, что так и норовил сбить с ног и утащить прочь. -Скорее, перегруппироваться! - кричал с трудом поднявшийся на ноги Рекс не столь расторопным сияющим мальчикам, сам поднимая лейтенанта на ноги. - Подтягивай резерв! Нужно закрыть пролом, пока они не прорвались внутрь! Выглянув за парапет, старый клон заметил множество смутных теней за пыльной пеленой, что уже подобрались достаточно близко и стали достаточно различимы. Машины. Множество машин, обвешанных кусками брони, будто наваренной на скорую руку неумелым механиком. Но все как одна с пушками. А многие даже не с одной. Где позади, а где перед кабиной. И все непрерывно стреляют, не особо заботясь о точности. -Стреляйте же, недоноски бракованные! - орёт Вольф, силой поднимая дезориентированных взрывом штурмовиков и бросая их к парапету. - Стреляйте, дерьмо недосушенное! -Эх, понеслась! - радостно воскликнул Григор, когда очередной выстрел орудий базы разбился о вражеское защитное поле у них над головой. Вскинув любимый тяжёлый бластер от тут же поднялся из-за парапета и принялся что есть мочи палить по врагу. - Ну же, уроды, покажитесь и получите! И братья тут же последовали его примеру. Благо что враг уже подобрался достаточно близко чтобы не стрелять вслепую. Офицер сияющих мальчиков всё же не выдержал и приказал открыть ответный огонь. Да и стационарные орудия на стенах базы не заставили себя долго ждать, открыв шквальную пальбу. Но было уже поздно. Дикари на своих колымагах подобрались слишком близко. А появление ориентиров предсказуемо увеличило плотность вражеского огня, а следом и кучность. Последнее скорее за счёт количества стволов, нежели выдающейся зоркости и меткости. По базе палило всё: от примитивных химических пукалок, пули которых оставляли на дюрасталевом парапете только небольшие вмятины, до тяжёлых лазерных пушек, что прошивали укрепления насквозь, оставляя аккуратные дыры с опалёнными краями. Стрелявшие навесом пушки, с которыми имперцам довелось столкнуться ранее в ходе ночного штурма тяжёлых добывающих платформ, тоже вступили в дело. Но из-за штормового ветра, сносившего снаряды, оказались практически беспомощными и едва могли попасть хоть куда-то на территорию базы. О прицельной стрельбе в таких условиях и речи быть не могло. Да и ракеты с гранатами тоже летели куда ветер пошлёт... Но это не могло спасти от такой плотности огня. То тут, то там очередной сияющий мальчик падал. Порой просто от случайного лазерного луча в голову, а порой и от снаряда, прошивавшего укрытие и размазывавшего на мелкие ошмётки и кровавый туман бойца за ним. И как на зло, от самых тяжёлых пушек, размещённых на главном здании базы и головах АТ-АТ, проку было меньше всего - их операторы хуже всех видели цели, а сами они всё ещё находились вне купола вражеского защитного поля. Так что бойцы на стене остались практически один на один с вражеской ордой, по которой уже можно было стрелять практически в упор. И они стреляют, и даже попадают. Вот только даже против такой самодельной брони от ручных бластеров мало прока. Хотя кого-то из дикарей, что палили из своих ручных пушек высунувшись из открытых кузовов некоторых машин, всё же подстрелили. Ещё одну машину взорвал выстрелом из ракетомёта Григор. Немногие ещё уцелевшие стационарные пушки подбили ещё пару тарантасов. Но ответный огонь подавил их почти сразу, потому что теперь и враг видел их. И не просто враг, а возвышавшиеся среди примитивных машин тёмными угловатыми глыбами три танка, на которых стояли самые мощные пушки. Стреляли они сравнительно редко, но их разрывные снаряды выворачивали целые куски стен, а лазерные пушки выбивали даже орудия, расположенные на основном корпусе базы. Загнав свои машины в слепую зону под самой стеной, дикари совершенно предсказуемо спешились и устремились в прорыв. Однако, вопреки их ожиданиям, стена ещё не успела окончательно превратиться в решето. Так что большинство не придумало ничего лучше, чем забросить несколько гранат и ручных бомб в те дыры, до которых они ещё могли дотянуться, да перебросить через парапет. По настоящему жарко было только у главного пролома, там где брандер сумел достичь своей цели. Спешно развёрнутые ручные репитеры резервных отделений от основного комплекса базы и десантников с АТ-АТ помогли сдержать первый натиск, но враг упорно не желал отступать и подогнал прямо к пролому машину со спаренным крупнокалиберным кинетическим орудием за толстым стальным щитом, снаряды которого буквально размазывали бойцов в кровавый фарш, давя одно орудие за другим. И пока сияющие мальчики со стен сподобились кинуть туда термальный детонатор, урод успел размазать три из пяти расчётов. Выправить бедственное положение имперцы попытались за счёт манёвра огнём четырёх оставшихся АТ-АТ и несколько более многочисленных АТ-SТ. Один тяжёлый шагоход враг уже успел повредить огнём, от чего тот утратил ход. Навесная стрельба гранатомётов при таком ветре была малоэффективна, а вот бластерные пушки наносили куда больше урона. Так что следующий высунувшийся тарантас подбили ещё до того, как он сумел въехать в разлом. Вот только враг тоже понимал, сколь опасны были тяжёлые шагатели, сосредоточив на них огонь самых мощных пушек. АТ-АТ содрогались от мощных взрывов кинетических снарядов, сбивавших прицел и корёживших орудия на внешней обшивке. А мощные лазерные лучи прожигали дыры даже в самой толстой броне. Так что уже после второго вражеского залпа одна из машин встала с горящей кабиной. А ещё одну раскурочило внутренним взрывом, после которого изуродованный остов уже не смог более сохранять вертикальное положение и, завалившись на бок, рухнул посреди внутреннего двора. Оглушительный трубный рёв внезапно пронёсся над полем боя, на несколько секунд заглушив все прочие звуки, даже грохот орудий. Опасаясь худшего, Рекс выглянул из-за парапета. Туда, где среди колышущейся песчаной мглы тёмной глыбой возвышалась вражеская самоходная крепость. Орудия на её поверхности вели огонь не смолкая, но куда-то в сторону. Словно не могли развернуться во фронтальный сектор. Где с отчётливым гулом и лязгом пришло в движение нечто. Мощные прожекторы неожиданно осветили завесу песчаной мглы изнутри. И в этом холодном свете стали отчётливо различимы длинные решетчатые тени. Которые стремительно сокращались. -Берегись! - только и успел крикнуть Рекс, срываясь с места и бросаясь прочь вдоль стены. Потому что он понял, какую подлость задумали эти проклятые дикари. - Бегом марш! Живо! Уж лучше бы они имели дело с настоящей самоходной крепостью, а не с тяжёлой добывающей платформой. Потому что у крепостей не было того самого добывающего оборудования, которое дикари пустили в ход чтобы сокрушить стену. Одного воспоминания о громадном колесе, увенчанном ковшами как зубьями дисковой пилы, ветерану было достаточно чтобы понять бессмысленность дальнейшего удержания позиции. Для машины, что в один проход выкапывала карьер в двадцать метров глубиной, дюрасталевая секционная стена была что декоративная пластиковая оградка - даже если не разорвёт на куски, то её просто опрокинет чудовищной массой вражеской машинерии. Но дикари всё равно смогли удивить старого клона, когда до его слуха долетел треск молний и нарастающий гул. Подняв голову, он заметил среди гонимой ветром песчаной мглы окутанный электрическими разрядами громадный бур, стремительно набиравший обороты и опускавшийся прямо перед ним. Рекс тут же кинулся в обратную сторону. И очень своевременно, потому что это чудовищное сверло впилось в секцию стены, разорвав бронеплиты как мокрую бумагу, разбрасывая вокруг сорванные с креплений искорёженные обломки. После чего раскрутившийся бур продолжил движение вбок, буквально срезая стену. Как фреза автоматического станка, срезающая стружку с детали дроида на сборочном конвейере. Оказавшихся на её пути людей эта проклятая машина и вовсе перемалывала в мелкий фарш, рассеивая по ветру кровавой пеленой. -Сменить позицию! - крикнул Рекс братьям, добежав до ближайшей стойки пандуса и по ней соскользнув во внутренний двор. - Отступаем к базе! Живо. Братья последовали за ним тут же. Сверкающие мальчики опять мешкались, отставали и гибли. Но всё же тоже припустили вслед за ними по пустующей стоянке. Не в последнюю очередь благодаря тому что лейтенант штурмовиков уже был убит и не путался под ногами со своими дурными приказами. Однако проще сказать, чем сделать. Потому что по мере того как бур срезал стену, у сдерживаемых ею до этого дикарей открывалась прямая линия огня. На которой не было практически никаких укрытий кроме нескольких остовов подбитых боевых машин. И эти ублюдки начали палить практически сразу, стремясь добить отступающих прежде чем те доберутся до возвышающегося подобно тёмной горе здания базы. Которая могла дать прикрытие и от бури, и от их пушек. Тем более что внутренний гарнизон уже открыл огонь из всех стволов через амбразуры. Из трёх башен спаренных турболазеров, способных вести огонь в этом секторе, две уже выведены из строя и смолкли. Одна ещё огрызается редкими залпами по добывающей платформе дикарей слева, но раз за разом её выстрелы разбиваются о вражеский щит. Всё ближе и ближе к срезу стволов. В отличии от выстрелов из амбразур ближе к основанию базы, которые уже находились внутри вражеских защитных полей. Сияющие мальчики всё же были не совсем безнадёжны, и палили из всех стволов без остановки, прикрывая отступление выживших со стен. Бежать навстречу валу бластерных импульсов - очень сомнительное удовольствие. Хоть те и летят над головой. Даже у ветерана ноги подгибаются будто сами собой. Но тут главное - не останавливаться. И ни в коем случае не падать на землю, потому что встать будет куда сложнее. Но им хотя бы не так активно стреляют в спину. Дикари принялись стрелять в ответ по вспышкам выстрелов, беря прицел выше голов отступающих бойцов. Но основной урон врагу всё ещё наносили шагоходы. АТ-SТ показали себя куда хуже чем хотелось бы - их было изначально маловато, да и пушки у них были недостаточно мощными. Кроме того, их броня держала удар совсем плохо - падали они куда чаще чем хотелось бы. АТ-АТ хоть как-то держались под огнём скорострельных кинетических и лазерных пушек, что раз за разом высекали искры из толстой брони. И то они несли потери. Особенно от танков, которые даже стреляя по вспышкам уже завалили три шагохода. Вот снова за спиной гулко ухнула пушка, и через секунду кабина шедшей на встречу слева машины разлетелась от мощного взрыва. После чего обезглавленный шагатель потерял равновесие и завалился на бок, подняв кучу пыли и став ещё одним препятствием на поле боя. Которое, тем не менее, помогало спастись пехоте, которая могла укрыться за ним, так же как за остатками других машин. Потому что вражеские стрелки всё равно продолжали собирать кровавую дань с отступающих. И нет-нет, а очередной сияющий мальчик оступался, нелепо вскинув руками от попадания лазерного луча в спину, после чего падал на песок. Тем не менее, пушки АТ-АТ оказались лучшим средством против бронированных тарантасов дикарей. Рекс смог лично убедиться в этом как только перепрыгнул через ноги подбитого АТ-SТ и занял позицию в укрытии, прикрывая огнём отступление штурмовиков. Прямые попадания даже от машин покрупнее оставляли просто искорёженные горящие остовы. А те что помельче просто разлетались на мелкие кусочки. Вот только таких прямых попаданий в этой круговерти было куда меньше чем хотелось бы, да и враг не стоял на месте, продолжая маневрировать. А спорадический обстрел самоходных добывающих платформ казался ещё более безрезультатным - пара подавленных огневых точек и разбитых прожекторов не могли серьёзно повлиять на сложившуюся ситуацию. Даже этот проклятый бур они не смогли остановить - дикари сами его отключили и убрали когда от целого сектора стены практически ничего не осталось. Самым поганым в сложившейся ситуации было то, что для этих самоходных крепостей была расчищена дорога прямо к базе. И они уже двинулись вперёд. Рекс не питал иллюзий по поводу оставшихся на поле боя препятствий. Остовы подбитых машин не остановят этих монстров. Даже с таким архаичным гусеничным приводом те просто раздавят в тонкий блин всё, что окажется на их пути. Просто за счёт огромных размеров и чудовищной массы. В этом наверняка и был весь вражеский план - под прикрытием защитных полей и брони сверхтяжёлых самоходных платформ пройти через зону огня тяжёлых орудий и навязать ближний бой, где у тех же дикарей было на порядок больше опыта чем у сияющих мальчиков. Вот только они не учли, что дойдя до штурма базы им придётся вылезти из своих машин и сражаться в коридорах. Где на их стороне не будет ни песчаной завесы, ни превосходства в тяжёлом оружии и технике. Даже численность уже будет не столь решающим фактором. Главное - не дать им разнести всё здание по кусочкам буром и другим добывающим оборудованием. Они ведь наверняка захотят повторить фокус, что так хорошо сработал с внешней стеной. Остаётся только надеяться, что это горнодобывающее оборудование не так сильно бронировано и им удастся найти уязвимые места, вроде приводов, шарниров и тяг. Нужно только добраться до самой базы и зайти внутрь. Что сделать не так-то легко под непрерывным обстрелом. Даже просто выйти из-под защиты укрытия - уже маленький подвиг. Благо что не все из сияющих мальчиков улепётывают без оглядки. Некоторые всё же задерживаются возле укрытий, чтобы прикрыть огнём отступающих товарищей. И хоть немного подпортить жизнь ордам дикарей, что продолжали упрямо рваться вперёд на своих тарантасах, на ходу паля со всех стволов. Боеприпасов враг не жалел от слова совсем, так что братьям приходилось постоянно пригибаться и петлять, чтобы не схлопотать пулю или лазерный луч в спину. Дикари наступали широким фронтом, явно намереваясь охватить силы имперцев с флангов для последующего окружения и уничтожения. И по мере того как одно за другим замолкали подавляемые тяжёлые орудия и огневые точки базы, действовали всё наглее. Вот только сама форма базы в виде равностороннего шестиугольника сыграла с ними злую шутку, и вырвавшиеся вперёд машины на флангах очень быстро оказывались уничтожены кинжальным огнём ещё неподавленных огневых точек. К тому моменту, как клоны всё же добрались до наклонной дюрастиловой стены базы, последняя башня тяжёлых спаренных турболазеров уже смолкла, объятая пламенем, зарево которого было видно даже через завесу песчаной бури. И будто этого было мало, диспетчерская башня, и без того принявшая уже с дюжину попаданий, будто надломилась посередине от очередного удара яркого непрерывного луча. А затем с протяжным стоном сминаемого металла накренилась под напором штормового ветра и сорвалась вниз после того как была фактически срезана ещё одним непрерывным лазерным лучом с другой стороны. Почти как гигантским световым мечом. Но даже добравшись до стены базы рано радоваться - нужно ещё пройти до главных ворот. Ведь укрепления для того и строили, чтобы через них не шлялся кто ни попадя. Но путь до ворот занимает треть периметра основного комплекса. А враг не дремлет. Братья успели достичь только ближайшего угла базы, когда громогласный рёв снова сотряс воздух, на несколько секунд заглушив все прочие звуки и саму бурю. А уже после него стал отчётливо слышен гул набирающего обороты бура. -Стреляйте по ферме! - крикнул братьям и штурмовикам Рекс, паля что есть мочи куда-то в сторону едва видимой решетчатой конструкции, что тянулась от корпуса сверхтяжёлой добывающей платформы. - Живее! Это был пожалуй единственный способ сорвать вражеские планы. Палить из ручного оружия по толстой броне платформы бесполезно, а по буру, что должен был сверлить горные породы, и подавно. Но у них всё ещё был призрачный шанс повредить какой-нибудь механизм, тягу или привод, тем самым выведя машину из строя и не дав атакующим проникнуть внутрь базы так легко. Да только слепая удача не всегда сопутствует храбрым. Особенно в стрельбе по цели, которую не только не видно, но и не понятно, где она вообще находится. Несмотря на шквальный обстрел и даже пару выпущенных ракет, бур не остановился. И впился в наклонную стену базы, разбросав оплавленные обломки смятых бронеплит. После чего продолжил движение вбок, срезая кусок секции и открывая буре доступ во внутренние помещения с первого по третий уровень. А управляющие этой проклятой машиной не оставили без внимания источник столь яростного обстрела с фланга. Но вместо того чтобы просто накрыть очаг сопротивления огнём, те пустили в ход другую машинерию. Повидавшие многое за годы войны и службы ветераны были готовы практически ко всему. Но даже они не ожидали, что против них используют как оружие обломки имперской техники. Когда от корпуса сверхтяжёлой добывающей платформы отделился мощный манипулятор, что схватил искорёженный остов АТ-АТ, с противным скрежетом смяв бронеплиты, а потом поднял в воздух, братья и подумать не могли, что оператор просто швырнёт его в отряд пехоты у угла базы. -Берегись! - только и успел крикнуть Рекс, кидаясь в сторону прежде чем остов шагателя с жутким грохотом и лязгом рухнул на их позицию, погребая бойцов под грудой металла. ***** -Ибо сказано было в книге Златого Пророка, да примет его Алла-Альамбаратуру и приветствует, что тем людям, которые не ведают Алла-Альамбаратуру, следует нести Слово Его. И тех кто примет Слово Пророка и единого Алла-Альамбаратуру, каждый правоверный встретит как брата, - вещал мулла Вельми, вдохновляя томящихся в ожидании битвы воинов. Не столько разжигая пламенный гнев, которым и так были преисполнены сердца правоверных, сколько сдерживая благородное рвение тех, кому пока не довелось вступить в бой ни пешим, ни ездоком. -Но тех, кто отвергнет Слово Его - предаст жестокой каре! Поднявшие оружие против воинов Алла-Альамбаратуру не познают пощады! Только гнев воинов Его, безудержный и всесокрушающий! Так направит же Алла-Альамбаратуру помыслы и деяния воинов праведных, несущих неверным Его возмездие огнём и мечом! Един Алла-Альамбаратуру! -Един Алла-Альамбаратуру! - дружно рявкнули десятки глоток бойцов, занимавших небольшой коридор рядом с остановленным конвейером у основания фронтальной фермы. -Унотакбир! - крикнул амир. -Алла-Альамбаратуру Акбар! - откликнулись воины. -Унотакбир! -Алла-Альамбаратуру Акбар! -Унотакбир! -Алла-Альамбаратуру Акбар! -Дуа делайте, братья! - воскликнул Азис, когда пол под ногами у них мелко завибрировал от гула ожившей машинерии. - Бур снова опускают! -Нет бога, кроме Алла-Альамбаратуру, - прошептал Али, подымая открытые ладони перед собой и складывая в символ священной Аквиллы. - Даруй же храбрость воинам Твоим идти в бой, не делая ни шагу назад. Даруй силу сокрушить врагов Твоих во славу Империума Человечества. И ежели придёт мой час, прими шахаду верного слуги Твоего и даруй душам праведников вечное сияние Джанны. После чего он не размыкая пальцев приложил ладони к лицу и провёл вниз, смахивая крыльями орла все сомнения и страхи. -Оружие зарядить! - крикнул амир, подавая пример воинам и взводя затвор болтера, досылая болт в патронник. Повинуясь команде, Али достал из подсумка плазменную колбу и вкрутил в приёмник плазмомёта, сопровождая действие краткой молитвой машинному духу. Когда ёмкость встала на место и была нажата кнопка пуска, внутренние механизмы оружия с тихим гулом ожили. И через две секунды рубиновый свет руны готовности под прицельной планкой сменился изумрудным, а глас оружия стих до едва слышимого довольного урчания - его строптивый дух был удовлетворён проведённым малым ритуалом заряжания. И готов обрушить свою ярость на тех врагов Алла-Альамбаратуру, на которых будет направлен отважным воином Его. -Установить взрыватели! По этой команде Али поймал болтающийся на проводах детонатор и вставил его в заранее подготовленную дырку слева вверху блока пластиковой взрывчатки у себя на груди. После чего ещё раз проверил кнопочный детонатор рядом, который не должен был мешаться в бою, но в то же время быть доступен в любой момент. -На позиции! - приказал амир, - Унотакбир, братья! -Алла-Альамбаратуру Акбар! - ответили воины. После чего принявшие обет ингимаси бойцы вышли вперёд, чтобы первыми ринуться по переходу в атаку. Али был одним из них, и занял место третьего в очереди на выход, обойдя даже амира своего отряда. Что уже было большой честью, поскольку только самые храбрые и умелые воины получали привилегию самостоятельно принимать решения в бою и быть уже не ведомыми, но ведущими для своих братьев. И чтобы не смущать их демонстрацией трусости, каждый боец ингимаси клялся перед ликом Алла-Альамбаратуру не делать в бою ни шагу назад, даже если это будет стоить им жизни. Только амир или мулла мог приказать им отступить, поскольку только их опыт и мудрость позволяли решить, стоит ли продолжать битву, или лучше направить праведный гнев воинов Его в иное место. И заряд взрывчатки на груди каждого ингимаси был просто ещё одним средством сдержать данную клятву, ежели все прочие средства борьбы будут исчерпаны. Чтобы в огне и пламени принести смерть как можно большему количеству врагов Алла-Альамбаратуру, по их трупам взойдя к златым вратам Джаны в свете Его. Не всем доставало веры чтобы просто понять такую решимость и жертвенность воинов Братьев Шамма. Те же Железнобрюхие скоромники считали даже саму мысль о чём-то подобном безумной. Но они слишком сильно тряслись за свои жизни, облачаясь в тяжёлые доспехи и трусливо прячась за толстой бронёй своих машин. Даже у Крылатых Черепов было больше отваги чем у этих увальней, не говоря уже про Восьмицилиндровых, которые даже на пути познания Слова Его до сих пор не до конца отвергли свои языческие обычаи. С лучшими доспехами и оружием, Железнобрюхие привыкли смотреть на остальные кланы свысока. А ведь именно с ними вместе Братьям Шамма предстояло идти в атаку как лучшим бойцам в ограниченных пространствах. Оставалось только надеяться, что эти неженки не подведут и в нужный момент поддержат огнём и прорубят дорогу своими лазерными резаками. -В атаку! - крикнул амир, покуда Умар открывал толстую бронированную дверь шлюза. - Алла-Альамбаратуру Акбар! -Алла-Альамбаратуру Акбар! - крикнули бойцы, на ходу опуская защитные очки на глаза и натягивая платки на лица чтобы ринуться в сердце песчаной бури. Стоило им только выскочить из-под защиты толстой брони корпуса рудодобытчика, как за завыванием ветра и грохотом орудий уже было не разобрать команд. Общаться в такой ситуации можно было только жестами, но ингимаси не нужны были слова чтобы атаковать. Выскочив у основания решетчатой фермы рудозаборника они сразу обогнули здоровенный шарнирный механизм и устремились по мосткам вдоль конвейерной ленты вперёд к концу этой длинной стрелы. Рядом время от времени пролетали яркие энергетические сгустки вражеских выстрелов, похожие на трассирующие пули автоганов и тяжёлых стабберов, но им было не напугать Братьев Шамма. До вспомогательной рубки оператора конвейерного транспортёра и дальше по техническим мосткам мимо уже теряющего ход бура. Туда, где уже перекинули подготовленный вчера решетчатый трап, ведущий прямо в чрево вражеской крепости. Ворвавшись вместе с песчаной бурей в лишённое стены помещение, судя по обилию коек являвшееся казармой, не встретившие ни одного противника воины тут же кинулись к дверям в противоположной стене, которые оказались предсказуемо заперты. Но дожидаться Железнобрюхих никто не стал - Азиз просто закрепил на дверях подрывной заряд, а когда все отошли подальше - подорвал преграду, расчистив дорогу. В коридорах вражеской крепости им уже встретилось сопротивление противника. Поначалу разрозненное, но с каждой минутой становящееся всё серьёзнее и ожесточённее. Плазмомёт в руках Али уже заметно нагрелся, гневно шипя после каждого следующего выстрела. Но его импульсы раз за разом сокрушали врагов в белых латах, не оставляя им и шанса на спасение даже в укрытиях за поворотами и рёбрами вдоль стен некоторых коридоров. Уже двое воинов ингимаси стали шахидами - один погиб от попадания в голову, а ещё один - от детонации после попадания алого импульса в жилет смертника. Но этим взрывом он опрокинул вражескую баррикаду из дюжины ящиков, открыв дорогу братьям дальше в глубь крепости. Тут даже Железнобрюхие увальни нагнали авангард и втянулись в битву. Их тяжёлые штурмовые щиты оказались как нельзя кстати для преодоления стихийно возникающих рубежей обороны. Как и лазерные резаки, с помощью которых они вскрывали заблокированные двери и делали новые проходы в стенах, не тратя взрывчатку и не рискуя контузиями и ранениями от осколков. Самой большой проблемой оказался здоровенный ангар в центре крепости, который составлял чуть ли не половину всего здания - слишком большое простреливаемое пространство с развёрнутым тяжёлым вооружением пехоты и немногими оставшимися боевыми машинами было настоящей смертельной ловушкой для воинов. Даже в стрелковых галереях, где были сосредоточены основные силы белых, работать было проще - там хоть можно было перегородить коридор щитами, подтянув огнемёт, плазмомёт или даже мельтаган. Али пришлось достать из подсумка уже третью плазменную колбу, чего раньше почти никогда не случалось. Плазмомёт ворчал и шипел, но пока что ещё сдерживал свой сварливый нрав, выплёскивая пылающую нестерпимым жаром ярость на врагов. Но после каждого следующего выстрела ему приходилось давать всё больше и больше передышки. А врагов словно и не становилось меньше, в отличии от боеприпасов. Сдержать данный обет не делать ни шагу назад в таких условиях становилось всё сложнее и сложнее. И они бы стали шахидами все до одного, если бы не подкрепления с Примуса и Квадрума, пилоты которых тоже обратили в прах силовыми бурами изрядные секции стрелковых галерей вместе с защищавшими их бойцами. Когда победа была уже близка, дух вражеских бойцов окончательно дрогнул. Даже воины в белых латах всё чаще предпочитали бросить оружие и поднять руки вверх, чтобы хоть так сохранить свою жизнь. На их счастье, мулла Вельми передал амирам по воксу приказ правоверным сдерживать праведный гнев и не гнушаться набирать полон. Ведь простые воины и рабочие могли просто не иметь выбора и возможности познать Слово Пророка и Алла-Альамбаратуру, удерживаемые в неведении неверием командиров. Только когда последний очаг сопротивления у основания сломленной башни минарета в центре крепости пал, ингимаси было дозволено извлечь детонаторы из так и не приведённых в действие зарядов взрывчатки. В отряде Али от начальных десяти их осталось всего четверо. Алла-Альамбаратуру в неоспоримой мудрости Его было угодно, чтобы они и дальше несли волю Его на грешных землях новых миров среди далёких звёзд. Но до тех пор, с честью исполнивших клятву ингимаси и выживших ждала пока ещё мирская награда в виде увеличенной доли во взятой ганиме и набранном полоне. За которые даже в случае если кто-то из железных жрецов или командиров воспользуется правом выкупа, всё равно щедро заплатят.