Путь шиноби.

Неделя и два дня спустя Густые леса Такигакуре так и проносились впереди. Большие деревья с широко раскинутыми кронами, редко можно было встретить чистые поляны. Леса Такигакуре всегда отличались своей густой растительностью, конечно, не тропики Страны Неба, но всë равно - уж чего-чего, а леса в них хватало. Наверное, именно поэтому эта страна привлекала много учёных и медиков со всех сторон света, ибо уже давно не было такого года, в который не находили новое растение, что можно было в чëм-то да использовать. Тот же аналог "Аспирин", что имеет альтернативное название "Корю", производят из растений, которые нашли именно в этой стране, и стали выращивать его разные сорта целыми плантациями. Сама Страна Садов, в которой расположилась Таки, какое-то время ассоциировалась со страной целителей. В прошлом тут пребывали кланы Красного Креста, то есть Медиков. Не воевали, вообще, в стране Садов было мало боевых кланов. Возможно, из-за этого страна не была такой обширной и все еще не поглотила своего соседа "Чая" или же "Мёда". В западной части страны недалеко от границы в зелëной кроне деревьев мелькал на огромной скорости серо-красный силуэт. Это был сам Итаги Акелла, выполняющий очередную свою миссию. Сам он имел скверное настроение. Хотел сегодня устроить выходной, ибо в предвестии Чунин Шикена в Конохе весь мир будто взбесился. И канонада миссий и заданий так и полилась на него, словно проливной дождь. У него не было времени даже чтобы потренировать своих учеников. А ведь у них тоже скоро экзамен. Акеллу это, естественно, беспокоило. Он был бы рад не пустить их туда, только начальство выбора не оставило. Страну нужно представлять, показывать еë мощь и боеспособность, что вот, мол, мы ещë не обмякли и кунай держим острым. "Глупо, в этом выпуске почти все генины вышли слабыми", подумал Акелла. А ведь правда, большая часть генинов так и осталась на своем академическом уровне. Водопад всегда славился своими сильными шиноби, будь их даже мало. Но чем больше проходит времени — тем ниже становится уровень боевой подготовки. "Естественно, будущее наступает. Зачем людям рисковать своей жизнью на миссиях? Устроились парикмахером или поваром, вот и всë, обеспечил себе хорошее будущее",— пронеслось у него в голове неприятно. Однако, несмотря на это, внутри ему от этой мысли даже стало... приятно. Ведь это первые признаки того, что в будущем исчезнут эти Великие Селения, люди перестанут биться за жизнь кунаем. Дети не будут погибать на миссиях, они не будут учиться убийству себе подобных с пелёнок. И это его радовало. Жаль, что это будущее не настанет в его век. С непонятным взглядом в даль, он словно смотрел не на свою дорогу, а в прекрасное и мирное будущее. Там, где будут его потомки, где убийство детей будет чем-то ужасным и редким. "Прекрасное далëко, но жаль, что хуëвое близко",- с какой грустью хмыкнул, покачав головой. Внезапно он ощутил очаги чакры далеко впереди. Пролетев немного, он остановился на ветке и присел на колено, сосредоточенно вглядываясь в даль. Пара секунд сосредоточенного молчания — он поднялся с колен. Печать — и без импулься и дыма рядом появился теневой клон. Акелла вспорхнул в крону, скрывая чакру. И уже вдвоëм они продолжили движение. Привычное учащенное сердцебиение перед боем, усиленное восприятие мира, да настолько усиленное, что он бы и стрелу в упор словил. Всë это накинулось на него разом, когда до врагов оставалось чуть меньше нескольких сотен метров. Наëмный отряд шиноби; известные семеро ниндзя. Название, что они носили пафосно "Холод Железа"[tsumetai tetsu], и именно этот отряд, вышел по душу одного из чиновников Дайме с вышего звена. Идиоты, которых раскусили еще на взятие миссий. Но тем не-менее, Акелла не смел раслабляться или не воспринимать их в серьез. Эти идиоты умеют держать кунай, он это знал точно. Именно этим отрядом свергнули прошлого Дайме страны Дыни, каждый на уровне сильного джонина, в купе с этим слаженная команда - такой командой действительно можно дел наворотить. На своем опыте он знал. И к их же сожалению, руководства против них, выставила одного шиноби. Одного против семерых. "И жаль, что меня", раздраженно пробубнил Акелла в голове. В один момент, когда клон пролетал над очередной поляной, внезапно около его лица пролетели кунаи. И он вовремя заметил, что кунаи были со взрыв-тегом. Быстрое движение — и он летит на траву, отправленный техникой Футона. Над поляной громыхнул хороший взрыв, но разве для Акеллы такая простая уловка — помеха? Его, правда, немного оглушило при перекате. Когда предметы в поле зрения вернулись на свои места, Акелла, быстро обернувшись, увидел, что окружëн семëркой шиноби. Он вытащил кунай, готовясь к бою, но все семеро ниндзя неожиданно синхронно и быстро сложили печати; и на прогалине хором раздалось название техники: - Катон: Пламя Свечи! - из их уст вылетели мощные потоки пламени, соединившиеся в один нескончаемый мощный поток. - Чëрт, - взбрыкнулся Акелла и сложил одну печать, С ужасным грохотом, перемешивая траву, камни и грязь, его мгновенно накрыла земляная полусфера. Мощный поток Пламени Свечи вдруг аж заискрился, закрутился и завертелся, и безупречно преобразовался в смертоносное торнадо новой техники, кружась вокруг сферы. Из стены показались тëмные силуэты, а через мгновение оттуда вылетел невредимый отряд с занесëнным оружием. Гнев на их лицах сразу же сменился на недоумение, едва они приземлились на полусферу. Кто-то даже попробовал пробить клинком сферу, но безрезультатно: клинок со звоном отскочил будто от камня. Секунда непонимания — и вдруг на лице одного из них появился невероятный испуг: - НАЗАД! ЭТО ЛОВУШКА!, - Заорал он во всë горло, команда беспрекословно отпрыгнула подальше. И вовремя, ведь ровно через секунду полусфера словно накалилась, и стала оранжево-жëлтой как жидкая сталь, затряслась, загудела, а через секунду взорвалась, окропив окрестную траву шрапнельными маленькими кусочками земли и камня. Не успей они отпрыгнуть — от "Холода железа" остались бы лишь воспоминания. "К нам прислали самого Громового Акеллу, значит? Не стоит его недооценивать",— Напряжëнно подумал главный, что заставило стать его серьезнее. Остальным это сообщать было не нужно, в лицо этого шиноби знали все. Пара секунд — и туча песка и дыма рассеялась. От поляны будто бы откусили этим взрывом кусок. Но что больше всего удивило и повергло командира в шок, так это то, что под его ногами расположилась вязь фуин символов, облепивших его до шеи. Он не мог даже шеей двинуть, лишь краем глаза увидел, что ближайшего его товарища постигла та же участь. - Ясно... о чëм я и думал, - обречённо выдохнул Тора-командир, прикрыв глаза. - Тебя действительно не стоило недооценивать, Громовой Акелла, - произнëс Тора с ухмылкой, и открыл глаза, устремляя взгляд на красноволосую фигуру, неспешным шагом выходящую из леса. - Так это вы "Холод железа"? - гудит спокойный голос Акеллы, взгляд которого обходит участников отряда. - Хм? Видимо, я не расчитал момент, - пробубнил Акелла, когда увидел, что трое из отряда стояли чуть в стороне, но с оружием на перевес. Не в зоне печати. - Твою мать! Вы не в печати! - Кричит обрадовано Тора, почуяв в стороне чакру своих товарищей. - Валите отсюда нахер! Вам его не победить! - Командир, я с Нацу задержим его, пока Хонда будет ломать печать Дотоном, - откликнулся Мару, оказавшись впереди отряда вместе с Нацу. - Хонда, ни на что не отвлекайся, мы в верим в тебя! Тучный шиноби кивнул, сразу же сложил ряд печатей, и упëр руки в землю, встав на колени. И все ощутили легкую вибрацию земли, трава пошла ходуном, трясясь и рвясь, но площадь, покрытая вязью печатей стояла незыблемо, намекая, что взять еë будет нелегко. - Вот-как, Кусаригами? - приподнял бровь Акелла, - давно вас таких не видел, - с улыбкой произнес он, встав в низкую стойку. Один был с большим мечом, а другой с цепью, на концах которой были зафиксированы клинок и молот. Обе стояли с напряжëнной готовностью, ожидая ход Акеллы. Им-то зачем атаковать: сейчас Хонда сломает печать, а всемером они самого Хокаге убьют, не то что Акеллу. Может быть. Акелла же этого допустить не должен, естественно, что теперь он будет атаковать. Его холодный спокойный взгляд будто бы пронизывал Хонду и Нацу насквозь. Каждый из них замер в страхе, видя перед собой одну из легенд своего поколения. Монстра, пережившего мировую войну ещë в раннем детстве. Казалось бы со стороны: соотношение сил неравное, их семеро, а он один. Но это было не так, перевес сил был чудовищным в сторону такинина — одно присутствие Акеллы, заставляло сводит спазмами животы всех семерых. Будет чудо, если те двое продержатся до того момента, как Хонда сломает печать. Ещë секунда ожидания. Внезапно дотонщик Хонда, ломающий печать, вознëс руку в сторону поля боя и хлопнул ей об землю. Тут же прямо Акелле в лицо выстрелили из травы земляные колья, от которых тот ловко уклонился. Неожиданно для него, ему в лицо летит клинок Кусаригами. Он убирает лицо от клинка, но остановившись, хватает за цепь, и дергает на себя, от чего уже Нацу летит к нему. - Черт, - кряхтит шиноби, волочивший безуспешно ноги по земле, но чудлвищная сила заставляет лететь его тело к Акелла, который уже вытащил Кунай. Как внезапно, Акелла вспучивает взгляд и в сантиметрах от шеи, блокирует кунаем удар клинка. Клинка выросшего из земли, а мгновением спустя из под земли вылетает шиноби, бросившего кулак Акелле в лицо. Не успевает кулак долететь, как Таки-нин отклоняет в сторону голову, и тут же наматывает цепь на руку мечника. Рывок, цепь натягивается и двое шиноби сталкиваются грузным ударом вместе, стянутые друг к другу. - Идиот, оружие отпусти, - поморщился мечник, тут же вскочив на ноги. - Прости, - отвечает тому Нацу, уже выпустившего с рук Кусаригами. Акелла довольно окинул взглядом чужое оружие в руках, и под раздраженными взглядами отряда, начинает раскручивать клинок. - Слушай, а неплохая у тя вещь! Одолжишь? - с ехидной улыбкой, спрашивает Акелла. - В жопу его себе засунь! - огрызается Хонда. - Фу! Вот чего она так воняет! - скривился Акелла, с намеком воскликая, и тут же клинок на цепи устремляется к ним, - забери его себе! Они отскакивают, клинок пролетает мимо, но тут же меняет свою траекторию, когда цепь обматывается вокруг ствола дерева неподалеку, и лезвие устремляется к своему же хозяину. Хонде везет, и тот уклоняется от лезвия, что неглубоко полоснуло его по щеке. Но даже так, лезвие не остановило свой путь, устремившись к дотонщику, почти сломавшего печать. Хонда вовремя успевает заметить угрозу, и не убирая руки с земли, падает упор лежа. Клинок опасно пролетает над ним, и вонзается в дерево, там и застряв на половину. Хонда судорожно выдыхает, уйдя от опасности, но концентрация потеряна. Однако, еще немного, и техника догрызет слои печати, освободив пленников. Но до этого надо дожить. - Интересно, а молот тоже в твоей жопе побывал? - задумчиво тянет Акелла, с легким презреньем глядя на молот в конце лезвия. - Ублюдок! Сдохни! - кричит яростно Хонда, и с кунаем бросается к Акелле. - Нацу, нет! - кричит Командир, беспомощно наблюдая за боем. Нацу оказывается в нескольких метрах от Акеллы, поведясь на провокацию. Но тут же, Акелла мощным движеним отправляет навершие молота ему под ноги. Взрывается земля, окрапывая взор Нацу комьями. Нацу останавливает движение, отчаянно моргает, но открыв видит перед собой Акеллу. Акеллу, с черным, как тьма занесëнным клинком. Это было последнее, что он увидел, когда его череп рассекло надвое. Брызнула кровь в стороны, а Акелла с невозмутимым лицом устремил взгляд к мечнику. - Ты следующий, - холодно звучит его голос, и мечник вздрагивает, и от горечи смерти товарища не остается и следа. "И эти идиоты, смогли свергнуть Даймë?", подумал про себя Акелла, и внутри у него заиграла чуйка. Но тут же ее подавил, хоть и доверял ей. Немало раз, он шел на поводу чуйки, а потом жалел об этом. Одно из слабых его мест. Мечник разъярился, и перехватив клинок двумя руками, рванул в сторону Акеллы. Такинин хотел было скрестить клинки, но вместо этого он решил проверить свою идею, и убрал клинок за спину. Затем успел достать кунай и с мерзким металлическим лязгом встретил меч противника кунаем. - Ты ответишь за это, - процедил злобно враг, когда их лица оказались близки. На что Акелла лишь хмыкнул, и ударил ногой его в живот. Однако враг увернулся и отскочил, и они снова сошлись оружием. Залязгал металл в воздухе, Акелла аккуратно отмахивался и отбивал удары, пока мечник от злобы потери товарища, остервенело пытался искромсать врага. Но тщетными попытками он лишь затупливал свой клинок. В очередной раз они отскочили, и Акелла сложил одной рукой печать, а затем снова отскочил от врага, кинувшемуся к нему, и выдул огромный огненный шар. Враг вовремя успевает уйти с линий техники, и в ответ без печатей формирует ком из земли, что стремительно помчался к Акелле, катясь по земле. "Это чë за хрень?", пронеслось у Акеллы в голове, и тот без проблем перепрыгнул ком с размером с сарай, встретил кунаем очередной выпад противника с клинком. Снова залязгало оружие, и Акелле пришлось медленно отступать. С каждым шагом, который отходил Акелла, на лице врага появлялась доля надежды. Что вот-вот легенда поколения оступится, совершит ошибку, и он так и сможет достать его, покончив с ним. Это чувство проявлялось всë сильнее, но как бы мечник не хотел, с каждым разом, Акелла без проблем убирал либо голову с линии атаки меча, либо попросту отбивал меч. И в очередной раз, когда выпад не увенчался успехом, внезапно Акелла резво выдернул из подсумка кунаи. Мечник напрягается в метрах от него, а ножи вертятся в воздухе, даже не думая падать к земле. Какого же было его удивление, когда вместо того, чтобы полететь к нему, кунаи обогнули его, и полетели к его беспомощным товарищам. - Хонда! - кричит он другу, и тот не медля тут же выставляет землянную стену перед каждым. Глухой стук — и три куная врезаются в земляные преграды. На его лицах семëрки появлились улыбки, устремлённые друг к другу благодарным взглядом. - Хонда, держись, сей... Тут же он затыкается, когда с таким же глухим стуком в его шею вонзаются два куная, дробя его шейные позвонки. - Вы что, серьëзно? Так легко? - изумленно произносит Акелла, когда враг валится куклой на землю. Это было ошибкой, которую совершил враг. Отвлекнуться от боя - смертельная ошибка. Та, которую совершают новички, даже геннины так не отвлекаются. И этому удивился Акелла, который не ожидал, что всë пройдет так гладко. А ведь он даже подготовил технику, которая спеленала бы врага, когда он отвлечëтся на кунаи... Акелла застыл на месте, когда его взгляд направился в сторону противников. Печать с травы исчезла, земляные стены стоят. Но есть одна загвоздка — противников на месте нету. - Тц, убегать вздумали? - цокнул Акелла, кидая в сторону взгляд, куда показывали его сенсорские способности. Пять шиноби уровня джонина, и двое мëртвых идиотов. Они просто решили свалить? Если это так, то командир у них с мозгами, ибо не поддаться эмоциям и желанию мести — тяжело. Он и сам это знает на своем опыте. Акелла почесал затылок, раздражëнно планируя идти за ними или нет, но через секунду тяжело вздохнул. - Хер с вами, - выдохнул Акелла, и одним прыжком оказался на ветке дерева, а затем, начал стремительно сокращать дистанцию между ними, скача по веткам, как ветер. Враги сильно оторвались от него, но тем не менее Акелла их быстро догонит. По крайней мере, в этом он спец. Элитные джонины и не такое умеют, а он был элитным джонином из элитных. Все же, он был больше боевиком, специализированным конкретно на прямое боевое столкновение с врагом. Уровень, которым он обладал, позволял ему без проблем биться с этими противником. Можно сказать, Акелла являлся сильнейшим шиноби своей деревни. Огромный опыт в сражениях, навыки и сила — всë это делало его крутым ниндзя. Конечно, не уровень его семпая, как тот же Какаши, имя которого, наверное, во всех уголках мира знают. И которому Акелла уступает. Но всë-равно, Акелла был достаточно сильным. Достаточно, чтобы его отправляли против таких вот отрядов, один из которых ("Холод железа, нынешний его соперник") даже сверг даймë страны Дыни. Естественно, он не расслаблялся, хоть и ожидал встретить каких-то монстров. Но на деле, же против него выставили каких-то слабосильных, едва достающих до уровня чунина А-класса. Возможно, что те двое были слабейшими из отряда, но... всë возможно, ничего нельзя исключать. В своем быту шиноби он немало повидал, и бывало так, что даже из-за какого-то чунина, он чуть не оказывался на грани смерти. Так что ухо он держал востро, не смея расслабляться или давать себе или врагу фору. "В первые годы войны я сильно переживал на миссиях и всегда был напряжëн, как струна. А сейчас же... сейчас же я словно хожу на работу", с ироничной улыбкой, подумал он, потихоньку настигая отряд. Когда уже до отряда оставалось меньше несколько сотен метров, лес начал худеть и в один момент он оборвался. И Акелла выскочил на большую реку, на водной глади которой обосновались те идиоты. Пара секунд полета, и он приземляется на водную гладь, поднимая в воздух мокрые брызги. Он распрямился, и принял раслабленный вид, тщательно следя за их движениями. В ответ шиноби напряженно сжимали кунаи, уже встав в стойки. На губах Акеллы выскользнула ухмылка. - О, полный состав, никто не сбежал, не спрятался? - издевательским тоном, поинтересовался Акелла. Ему же ответили молчанием, прожигая его взглядами, пропитанными ненавистью вперемешку со страхом. Река была довольно широкой, что позволяло кучке шиноби неплохо так разойтись, во всю мощь своих техник. Но была одна загвоздка. Они стояли на воде. Сражаться на воде с давних времен был тяжелым испытанием для всех, даже для пользователей водной стихий. Водная гладь при таких битвах, никогда не была стабильной или ровной. Особенно тогда, когда на воде сражались вот такие отряды, готовые порвать друг к другу глотки. Да и в любой момент, враг мог выскочить из под толщи, или техника сформируется прямо под тобой. Именно с таким расчетом, Тора, командир группы выбрал местом битва эту реку, желая хоть немного уровнять шансы. Неприятное поле боя для каждого, и все всегда выбирали более спокойное и привычный ландшафт, каким бы ты сильным не был. Но не для Акеллы. И как же они сильно ошибались при выборе местности. И в один момент, замысел врага, понял и сам Акелла, от чего по-началу удивленное лицо, тут же переменилось ехидным оскалом. - Да ты сранный гений! - воскликнул саркастично Акелла, с горящими глазами. - Провернул такой трюк, чтобы подловить меня?! Хвалю, хлоп-хлоп! Но боюсь я тебя немного разочарую... - лицо Акеллы опустилось, и он глянул исподлобья, - Река у Такигакуры, единственный полигон, на котором я тренировался с самого детства, - донеслось от него холодный голос, от чего все они вздрогнули. - И что?! Вода все-равно неудобная местность для битвы! Ты не сможешь нас выйграть, каким бы ты сильным не был! - горячо воскликнул один из них, перехватив по-удобнее кунай. - Соглашусь, но для ме... - не успел он завершить фразу, как ему тут же пришлось убирать тело в сторону. Обдало его мокрым ветром, и мимо него пронесся огромный-водный сюрикен, пролетевший дальше и разрезавший вихрь деревьев. Он поднял брови, и обернулся к командиру группы, который выставил ногу чуть впереди от себя. - Выполнил технику ногой? Неплохо, - протянул спокойно Акелла, уперев взгляд на командира. Взгляд Акеллы резко поменялся, и тут же он дернулся вперед, и взмахнул ногой, подняв брызги. И мгновением позже брызги обратились в острейшие иглы, устремившись смертоносным градом к своим целям. - Вверх! - гаркнул Тора, и команда высоко вспархнула вверх, пропуская туча смертоносного оружия под собой. А Акелла рванул вперед, и одним мощным прыжком ворвался в ряды противников, с двух ног влетая в молодого из отряда. Тот успел встретить Акеллу блоком, и отлетел назад. Не успел было красноволосый продолжить успех, как внезапно по нему прилетело мощной техникой воды, выглядящей как таран. Его сбило в сторону, и все они приземлились на воду, тут же окружив Акеллу кругом. Все вокруг завертелось! Акеллу начали обстреливать техниками, не давая даже расслабиться. Акелла врывался в строй, щедро перебиваясь ударами с противниками. Сам крыл техниками, в ответ их получал. Он даже успел схлопотать техникой огня в лицо, благо успел вовремя закрыться рукой. Взмывали тучи пепла от взрывов, Акелла обменивался ударами, бился с одним, то другим, а потом и вовсе разом. На него налегали все сильнее и сильнее, давя его и не давая особо ответить. Правильно выбранная тактика командира, чего Акелла во время битвы признавал. Таки-нину действительно приходилось несладко. Если вначале он более-менее справлялся без проблем, то со временем ему приходилось напрягаться и прилагать больше усилий и вертеться ужом. И именно в разгаре битвы, когда своими тьмущими клинками, отбивал удары двух акробатов. Он понял одну вещь. Эти бараны действительно сильны, но сильны когда едины, а по одиночке они полнейшие слабаки. Неудивительно, что они смогли скинуть с трона того Дайме. Даже эти удары не были ударами посредственного бойца, достойные шиноби своей деревни. И самый главный вопрос, который его интересовал на протяжений всей этой заварухи: Откуда эти взялись? Только по этой причине, он не стал заканчивать бой стремительно, а лишь щупал и подбирал их стили боя. Но к его удивлению, стиль боя, которые они применяли не были похожи ни на один из тех, которыми учили в великих селениях. Лишь у троих он заприметил Тайдзюцу Ивы, а у командира и вовсе Кири. Но четкого ответа дать он немог. Возможно, подкидыши разных какурезато, собравшиеся в единный отряд... но он в эту идею не верил. Слишком они слаженно действовали, чувствовались долгие совместные тренировки, испытанные затем не в одном кровопролитном бою. "В любом случае, надо с этим заканчивать. Неважно откуда они, у меня лишь одна задача", заключил мысленно Акелла, отмахнувшись от клинка врага, и сделав выпад, мощным ударом вбил кулак ему в солнышко. Да так, что его прогнуло в буку в "Г". Но за ним последовавший пинок, заблокировал рукой его товарищ, а Акелле тут же пришлось отпрыгнуть в сторону от тройки назойливых ублюдков. Хорошая тактика, ударил-ударил, отошел, отдышался и снова в бой. Бьются на размен, хоть и стараются особо не рисковать. Ждут того, что бы он устал и вымотался, а после добить. "Не дождетесь", решительно мелькнуло у Акеллы. В паузе передышки, Акелла сложил ряд печатей, и вокруг него быстро выросла стена, которая через секунду обратилась в бушущую волну, ринувшись к противникам вокруг него. Еще несколько печатей, и противники успевшие перепрыгнуть волну, тут же лицом встречают град техник огня, ударивший в воду под ними, подняв брызги. Взрыв силы техники оглушил всех вокруг! Вода заливается истошным визгом, треща от бешеного жара, а в воздух поднимается плотный пар, который, подхваченный порывами ветра, быстро рассеивается. Шиноби сумели устоять перед этим оглушительным ударом, но в воздухе начинает проявляться мерзкий запах гари. А через секунду, отряду группы открывается вид, на то, как самый молодой, мечник Тецуя, всплывает брюхом вверх. Одна его темная копотью рука, источавшая дым, валяется на щебенистом берегу, а нога на ветке дерева. Эта картина приводит в ярость и ужас оставшихся участников. Одна мощная техника, и от отряда осталось лишь четыре человека. - Держать строй! Еще не все кончено! - орет Тора приказным голосом, что приводит в чувство остальных. - Да ну?! - вдруг спрашивает Акелла, и этот голос командиру не нравится. И не зря. Ведь через секунду река начинает колошиться, и из воды выстреливают больше десятка водных пут, которые смертоносными змеями устремляются к ним. Командир вспучивает глаза, и в ужасе орет: - ЩИТЫ!!!! Что они тут же делают, и каждый из них выставляют водный щит, укрываясь собой. Тонкие водные путы, способные перерезать даже слона, лишь глухо врезаются и безуспешно врезаются в водные преграды. Но раз! И одному из группы это не помогают, и путы броским движением, подцепливают его сзади стены, и взмывают вместе с ним вверх. - Командир!! - истошно вопит он, вертясь и пытаясь разрезать кунаем путы, опутавшие его. - Хонда!!! - зовет в ужасе Тора, но тут же затыкается, отчаянным взглядом таращась на картину перед ним. Ибо в этот момент к Хонде жадно подлетают другие путы, стягивают его до упора, и под его болезненные крики - разрывают его на части, окрапливая воду красным с кусками его плоти. Капли дождем падают на командира, пока он с пустым взглядом глядит на эту картину. И его взгляд падает ниже, сквозь водную толщу позволяя увидеть... ехидную улыбку его давнешнего врага. Человека, отнявшего не только жизнь его отца, но и жизни близких его друзей-товарищей. Оно не выражало ничего. Ни сожалений, ни отвращения от представшей картины. Полная безразличье, словно давил муравей. И это его взбесило, привело не только в ярость, но и позволило придти в себя. - Купол! - рявкнул он приказом в оставшимся двоим товарищам, и все трое укрываются куполами воды. Путы оплетают купола, безуспешно пытаясь прогрызть путь к ним. В этот момент из под ног Акеллы выскакивают двое бойцов с клинками, готовые проткнуть ему брюхо. Время замедляется для них ... Острия лезвий медленно приближаются к серой униформе Акеллы, сантиметр за сантиметром, рвя воздух... Лица Акеллы не видно, ибо оно укрыто алой чëлкой волос. Обе с проснувшейся надеждой, что отомстят, что выживут, двинули сильнее клинок ... Лязг! Какого же было их удивление и огорчение, когда лезвие мечей встретило не мягкую плоть, а стальное покрытие, когда брюхо Акеллы обратилось в тëмный металл. Хлопнули снопы искр, а мечи с мерзким скрипом проскользнули в сторону. Не успели они отступить, как внезапно Акелла металлическими руками хапнул их в подмышки, сжав в тиски. Из-под воды следом тут же выскользнул и Тора, одним рывком оказавшись у Акеллы с кунаем наперевес. Но не успел он, что-либо сделать, как его тут же сбило на берег ударом стального кулака, выросшего из плеча монстра. - Нет! - кричит Тора в отчаянии, приземлившись на берег и встав на ноги после мощного удара. Но раздается хруст, а через секунду головы его товарищей, лопаются как арбузы под тисками металлических рук. Тела безвольно падают, следом с бульканием в воду приземляются остатки черепов, и с кровью капавшей с рук Акеллы, словно ручеек у крана. Лязг — и металл впитывается в кожу, приводя торс Акеллы в привычный человеческий вид из плоти и крови. Но для Торы, командира уже почти погибшего отряда, стоявший перед ним шиноби уже не был человеком. Для него, тридцати-трехлетнего Тору, молодой-красноволосый человек, на которого он точил нож - стал монстром. Монстром, расправившейся с его отрядом, как с букашками. А ведь знай он, что план не удастся... возможно он бы смог сохранить жизни его товарищей. Не было никакого заговора или чего-либо ещë. Все это подстроил Тора, чтобы привлечь внимание руководство Таки; он сверг Дайме своей страны, устроив переворот. Дабы в будущем, взяться за липовый заказа на голову одного чинушы Таки. И все это лишь ради мести. Его товарищи детства, его планы, цели, в конце-концов месть - всë это рухнуло. Ибо не рассчитал он сил, посмев покуситься на жизнь монстра, убившего его отца прямо на его глазах. - Ты последний, - проносится до его ушей холодный и бездушный голос Акеллы, и он вздрагивает покрываясь мурашками. - Нет! Ублюдок! Ты убил моего отца! Сукин сы... - затыкается он, когда одним движением, Акелла оказывается прямо перед ним, в шаге от него. - А... - мямлит он, когда падает тень на его лицо, и перед ним нависает высокий силуэт Акеллы. Но тут же приходит в себя, и выхватив из подсумка реликвенный нож, с перекошенным от злобы лицом бросается на Акеллу, дабы вспороть тому живот. Но ему удаëтся сделать лишь шаг. Акелла с лëгкостью перехватывает его руку, и ударом ноги в колено отправляет Тору на землю, не выпуская его руки с ножом. - Узнаëшь меня?! Вспомни, как ты пятнадцать лет назад убил моего отца! Шируи Оккоцу! - кричит он в полубезумии, безнадежно вцепившись к глотку врага свободной рукой. И к его удивлению... Красноволосый молчит. Молчит, чтобы прострелить Тору взглядом. Глаза его сцепливаются с глазами Торы, и тело мужчины вздрагивает, застывая на месте. Акелла несколько секунд постоял перед ним, невидящим взглядом глядя в одну точку. А затем вздохнул и развернулся в сторону. - Ясно... и всë так просто? - шелестит в воздухе тихий голос Акеллы, а мужик всë ещë продолжает недвижимо стоять, замерев, как статуя. - А-Акелла... - хрипит голос Торы, от чего уже собиравшийся уйти Акелла разворачивается к нему. - Так ты всë ещë жив? - удивленно переспрашивает Акелла, подходя к нему. Ноги Торы подкашиваются, он падает на колени, опустив свою голову вниз, упершись руками об щебенистый берег. Акелла услуживо опускается на корты, всë так же нависая над ним. А на лице возникает такая добрая и приветливая улыбка, будто у близкого друга. - Ты что-то хотел спросить? - спросил Акелла со светлой улыбкой, без тени издевательства. Тора, ослабленный медленно поднимает свою голову, с неверящим взглядом таращась на лицо Акеллы. — Скажи мне... с каких пор ты... — спрашивает он глухим голосом, не отрывая взгляда от глаз своего врага... - Да так... с рождения, - заключает спокойно Акелла, и ложит руку на плечо Торы. - Прости, Тора, за всë это, но по твоим воспоминаниям я вижу, что твоего отца убил не я. - А кто? - с хмурым удивлением спрашивает Тора, подняв свой взор. - Пахан одного из моих учеников, что уже умер. Скорее всего. Тора замирает, а затем из его уст вырывается судорожный вздох, и будто у него выдернули его внутренний волевой стержень, он опустил устало свою голову. - Вот как... - протягивает он, глядя немигающим взглядом вниз. И внезапно для себя, обратился с грустью к Акелле - А ты так и не показал нам свои фирменные техники, стихию молнии. Акелла встал на ноги, почесал затылок. - Знаешь, почему меня мои идиоты назвали "Громовым Акеллой"? - вдруг ухмыльнулся он, и Тора поднял своë лицо вверх. - Да потому что из всех пяти стихий, именно молнию я так и не смог освоить до конца, - Акелла, пожал плечами. А через секунду мелькнула его рука, и с влажным хрустом голова Торы слетела с плеч, вертясь и падая на щебенистый берег, со спокойным выражением лица, даже не успев понять, что он умер. Отряд Тетсу но Тетсумаса ликвидирован. Семеро бойцов были убиты. Все кончено... Акелла так и стоит перед обезглавленным трупом своего бывшего врага, судьба которого пошла наперекосяк всего лишь из-за одного случая. Вот так вот просто он обрубил жизнь одного человека. Целую историю, чувства, воспоминания, которые он просмотрел. Он даже не подозревал, что на него вообще точат нож. А оказывается вот как... Но видимо, прокручивая воспоминания, он вспомнил что-то очень важное. Может, даже страшное. Судя по тому, с каким ужасом на лице он упал на колени, а его глаза расширились до самых век: - Н-не может быть... - дрожж, выдохнул он судорожно, закрыв лицо. - ЗАБЫЛ ГАЗОВКУ ВЫКЛЮЧИТЬ!!! ТВОЮ МАТЬ!!! - кричит он, задрав голову. В то же время и момент в Такигакуре Дамару и Кента спокойно и безмолвно прогуливались по деревне, идя на одной из оживленных улиц элитной части города. Шли бы они и дальше спокойно, не торопясь, в место встречи с заказчиком, когда вдруг вдалеке прогремел мощный взрыв, сотрясая землю. Тёплый воздух обдал их, и они инстинктивно обернулись туда, где в небе, прямо над рядами домов, медленно поднимался толстый чёрный столб дыма. - Это чë так бомбануло? - спросил Дамару, вытаскивая выше голову из воротника и пытаясь разглядеть над крышами домов что-то. - Без разницы, может, кто неправильно технику применил, - безразлично протянул Кента, и двинулся вперед по улице, - Идëм, мы уже опаздываем, - махнул он Дамару. И таким образом, по глупости самого Акеллы, остался наставник остался без собственного жилья...