Путь шиноби.

В густом лесу, неподалеку от поляны с полигоном, где деревья переплетаются своими ветвями, протекала небольшая речка. Её вода мягко журчала, пробегая между камнями, а вокруг слышен был только шёпот листвы и еë шелест. А на щебенистом берегу, в тени высокой ели, стоял мальчик лет двенадцати — Дамару. В очередной раз пытаясь повторить технику, показанную Акеллой-сенсеем, успеха он имел мало. Сейчас же его взгляд устремлённый вдаль, никак не находил ответа, а мысли же витали где-то глубже. Дамару хмурил брови, размышляя о своих ошибках, у него не все никак не получалось выполнить нормально эту технику, которую его сенсей адаптировал под водное дзютсу. Лёгкий ветер трогает его волосы, сам же он казался был неподвижен. Но это было лишь внешне, Дамару чувствовал, что уже был близок. Так называемая техника Смертельного Дыхания могла проявляться во многих стихиях (основа так сказать), но так как именно Суйтон у Дамару получался лучшего всего, Акелла-сенсей переделал технику под него. Сгусток воды, мощно прорезающий путь вперед. Очень жëсткая и быстрая техника, которая при должном использовании могла снести на своем пути и несколько могучих деревьев. Да только вот для еë выполнения требовался сильный напор и контроль. Да, у Дамару чакры конечно, было завались, но оттого и было сложно еë контролировать. Переборщишь с чакрой — выдастся простая волна, а если наоборот ослабишь мощность — вовсе получится какая-та лажа. Был необходим ровный и хорошо отмеренный толчок чакры, что выбросит струей воду изо рта. "Бр-р-р, ещë и это ощущение, когда сквозь глотку прорывается это хрень...", - подумал Дамару. И внезапно его разум ухватился за мысль. Зуд в голове только усилился, а Дамару пытался усиленно понять, что же именно не достает ему для... Раслабленное тело Дамару резко дëрнулось, ноги разошлись шире, а сосредоточенное и даже одухотворенное лицо мальчика, заставило быстро сложить четыре печати (Чего, баля? Бекжан, бро, поясни по-братски, нихуя не понял). Секунда — и его грудь резко вздымилась, а через миг Дамару резко выбросил вперëд свою запрокинутую голову, и из его рта извергается мощный сгусток воды, превращаемый смертоносный поток, с оглушительным ревом прорвавшись вперед. Завихрились хлеставшие в стороны волны над спокойной гладью, а пространство обдало холодными брызгами, но если поднять взгляд дальше... Можно было увидеть, как другой берег, усеянный щебнем, превратился в хаотичный беспорядок — земля была вывернута наружу, мокрая глина блестела на солнце. А за берегом деревья стояли с испещрёнными стволами, покрытые глубокими рубцами и рассечённой корой. Будто бы огромный слон решил поëрзать спиной об коры стволов. Дамару тяжело дышал, мокро покрытый брызгами воды, однако глядя вперед с шоком и неверием своим глазам, на его лице медленно растянулась счастливая улыбка. - Уже получилось? - Услышал он голос сзади, и обернувшись, заметил своего сенсея, который вглядывался вперед на последствия использования техники с чуть поднятыми бровями. - Ага! У меня получилось, сенсей! - радостно подпрыгнул он, раскинув руки. - Вы видели это?! Видели?! Это реально было круто, даже мощнее вашей! - Видел, действительно мощнее, - дëрнул уголками губ вверх Акелла, устремив взгляд на ученика. - Доволен результатом? - Конечно! - с какой-то радостью удивился Дамару его вопросу, но затем радость сменилась лëгким сомнением, - Ну... по идее можно было бы и побыстрее, типа это же лишь основа? - почесал он затылок неуверенно. - Нет, всë нормально, это вполне себе средний результат. Даже выше среднего, - кивнул Акелла, похвалив ученика. - Спасибо, сенсей! - улыбнулся Дамару, и поклонился ему в честь уважения. - Пойду, ребятам расскажу, - вскочил он, и еще раз поблагодарив Акеллу за помощь, скрылся за деревьями, рванув к друзьям. Акелла проводил его взглядом, вдумчивым и странным даже. - Говоришь, мог и побыстрее?... - прошептал он, уходя в мысли. Техника Смертельного Дыхания — это основная часть использования Стихии Воды, которая необходима для техник по типу высвобождения огня или водных волн. Сначала учат высвобождать чакру изо рта, а уже затем приступают к ее выполнению, но со стихией. Удивительно, однако Дамару начав сразу со стихийным формированием, всего за каких-то три дня смог освоить эту технику. Акелла никак не ожидал, что вернувшись в обед, его ученик уже сможет выполнить водное высвобождение, а уже через пару часов - еë полную вариацию, которую сам он показывал еще в начале его обучения. "Талант? Или какая-то предначертанность?", - подумал Акелла, выйдя из мысли и подойдя к речке. А ведь техника у Дамару действительно вышла мощная. Ни какой-то слабый эрзац, а реально смертоносная еë вариация, которая не уступает любым другим. Сам Акелла, каким-бы гениальным не был, точно также начинал именно с вариаций воды. Но бился он над ней чуть больше двух недель, какого же было его удивление, когда его ученик освоил эту технику всего за три, мать его, дня! Ещë и стоит учитывать, что у него патология пяти стихий, при этом сама техника является "Высвобождением", то есть это не просто поднять волну, стоя на водной глади реки. А буквально высвобождение, когда стихия образуется из твоего тела... Акелла нахмурился, но все же постояв немного, покачал головой и решил отправится к ребятам. Выйдя из леса к поляне, он увидел троих своих учеников, сидящих в центре поляны. Дамару о чем-то воодушевлëнно им рассказывал, щедро осыпая свои слова жестикуляциями. Акелла хмыкнул, и засунув руки в карманы, пошел неспешным шагом к ним. Такие успехи его ученика немного сгладили его испорченное настроение. Ибо вернувшись сегодня с миссии, он обнаружил, что его дом... был взорван к чертям! Все-таки он оказался тогда прав, он действительно забыл выключить конфорку. "Вот идиот! Как это можно было забыть?! Я же шиноби...", — раздражëнно вспыхнул он, но быстро подавил это чувство, оправдавшись тем, что он тоже человек и всякое также бывает. - Акелла-сенсей! Так что? Какая будет новая техника? - воодушевленный успехом, спросил Дамару, когда Акелла подошёл к компании. Учитель на его вопрос остановился рядом, молча уселся на мягкую траву, и поднял взгляд на небо, отметив про себя, что время обеда уже прошло. - Какая новая, говоришь?... - протянул Акелла, и опустил взгляд. - Ну на данный момент, нам стоило бы пообедать, - улыбнулся он. Дамару на это растроенно поджал губы, но всë-таки согласился, и ребята дружно распечатав свои бенто, уселись рядом с сенсеем, поедать свой обед. Первые секунды они ели молча, но вот сначала Дамару завел разговор с Аской, а через время подключился и Кента, а уже там они начали о чем-то щебетать, пока Акелла молча ел свою еду, думая о надвигающихся событиях. Его не раздражал трëп детишек. Уже привык. Больше его мысли занимали касаемо скорого экзамена на чунина. Переживаниях по поводу того, кого они туда отправят и как экзамен вообще пройдëт, почему-то внутри у него разрасталась какая-то тревога каждый раз, когда он думал об этом экзамене. Его мимолëтный взор скользнул на учеников. Честно ответить, он вообще не желал пускать туда своих подопечных. Не были они ещë готовы, хоть и несмотря на это были весьма сильной и слаженной командой. Однако... его дурное предчувствие так и выло не отпускать их туда, просто отказать начальству... Но не мог. Верхушка тупо требовало это сделать. Им нужно показывать свою деревню, представлять себя. Да, шиноби расеянные по стране, всегда приносили доход. Да и сама Таки разнеслась по миру с репутацией деревни, населенная мощными джонинами. Верно, джонинами, но касаемо более низких рангов... Акелла тут начал сомневаться. Но поделать уже ничего не мог, либо ему придется конфликтовать с правительством и что-то ещë решать, либо всë же придется согласиться с их решением, и отпустить своих щенят в Лес Смерти, опасный и стылый. И чувствовал, что всë же он примет второе решение, нежели первое. У него и так в последнее время некоторые проблемки с Шибуки и остальной верхушкой, в конце концов, жизнь шиноби и так полна опасностей. Как, если не сейчас, они встретятся со своими испытаниями? Да и там будут такие же дети, как и они. Не умрут же его ученики в таком простом испытании? Если стоит вспомнить, что чунина он получил в свои одинадцать лет. В любом случае, переживать смысла не было с самого начала. Он уже дал согласие. Уже завтра, вместе с ученикам и некоторыми другими генинами они выступят в дорогу на Коноху, где уже через три дня начнется Экзамен. О котором, кстати стоило бы нормально известить детей. - Кента, Дамару, Аска, - подал голос Акелла, обратив внимание ребят на себя. Разговор стих, и они подняли взгляд на учителя. -Как вы должны знать, скоро начнется экзамен на Чунина. Новость внезапная, но уже завтра вы выступаете в Коноху. Вы будете сдавать экзамен, где вы представите свою деревню и себя всему миру! И своими же силами вы вырвете зубами этот жилет! - с серьезным выражением лица сообщил он, хлопнув себя по груди. - Уже завтра? - удивлëнно произнесла Аска, на что кивнул Акелла. - Почему раньше не сказали? - спросил Кента, нахмурив брови. - Я бы и был рад сказать... но на это были причины, - ответил Акелла уклончиво; ну не говорить же им, что он сомневался в своей затее,— Прежде чем я сообщу вам следующие сведения, я попрошу вас держать язык за зубами. Вы сможете это сделать? - обвëл он их суровым выражением лица. Генины недоуменно, но всë же уверенно кивнули. Язык они держать за зубами умели, это им вбивали в голову с момента поступления в Академию. Порой даже буквально. - Это не является супер тайной для кого-то вроде глав кланов. Чем они часто пользуются, сообщая это своим чадам. Но я всë же скажу. Следующий экзамен, по некоторым данным, будет состоять из трëх этапов, - Показал он наглядно три пальца, и кивнул; дети жадно вслушивались, - Первый этап будет состоять из экзаменационного текста, я не знаю сложность этих вопросов, однако суть экзамена не в уме испытуемого... А в умении добывать информацию, - Улыбнулся он, вспомнив моменты прошлого. - Наверное вы поняли, что значит добыть информацию в жизни шиноби? Дальше идëт второй этап — Лес Смерти. Огромный лесной массив с повышенным фоном чакры. Там дохрена всего опасного, эта местность буквально кишит всякими тварями флоры и фауны. Будьте аккуратны, мишки там вовсе не безобидные и милые. Вам надо будет добыть свитки противников с подходящим знаком, и заимев их, вас пропустят в главную башню. Но враги могут отобрать и ваши, и будьте осторожны, ибо убивать там разрешено. - Убивать? - прошептал Дамару и сглотнул. - Убивать, - кивнул серьезно Акелла и продолжил. - Когда пройдëте, будет уже третий этап. Если не ошибаюсь, то вам дадут месяц отдыха, чтобы вы восстановили силы и может где-то ещë подтянулись. По факту говоря, это сделано ради ажиотажа, и чтобы набрать как можно больше зрителей, среди которых будут богатые толстосумы. Как раз там и будут последние бои один на один, где вы, если дойдëте до финала, столкнëтесь со своими противниками. В любом случае, я в вас верю, ребята. И можете не переживать, если хорошо себя проявите, то возможно вы получите тут свои жилеты чунина, независимо от победы или поражения, - ободряюще улыбнулся Акелла, потрепав пацанов по голова. Ребята безмолвно поблагодарили наставника, находясь в загруженном состоянии. Экзамен — место, где они могли встретить (по словам сенсея) свою смерть, так и подняться на ранг выше по карьерной лестнице ... Почти сразу после разговора Кента поблагодарил наставника, и отправился к себе, сославшись на дела. Дома его ожидал совет клана. Аска же лишь ненадолго осталась, закидывая Акеллу уточняющими вопросами, но тоже ушла в госпиталь предупредить свою старшую, а там уже домой. А Дамару... Дамару некого было предупреждать. И попрощавшись с ребятами, он остался с сенсеем один. - Ну что, Дамару? Есть какие-то незавершëнные дела перед экзаменом? - поинтересовался Акелла, улыбнувшись. - Нету, - покачал головой Дамару, опустив голову. Внутри у него стрельнула печаль, что нету дома того, кто побеспокоится, будет переживать... На его плечо опустилась ладонь сенсея. - В таком случае, не хочешь со мной сгонять по делам? Одному как-то скучно, - хмыкнул он, Дамару на секунду помялся, но с проклюнувшей улыбкой, кивнул. - А давайте, всë-равно делать нечего... -Рано ты эти слова говоришь, генин,— Акелла заиграл желваками,— Рано. -О чëм вы? — Не понял Дамару, но Акелла, ничего ему не ответив, быстро пошëл куда-то в сторону деревни. -Не отставай,— Бросил он через плечо,— Потом поймëшь. Через минуту они оба были далеко от этого места, и молча шли по главной деревенской улице. *** Они вышли с мостовой, и попетляв по улочкам среди домов, вышли на перекрëсток. Оттуда они прошлись по тротуару, и оказались перед оружейной лавкой с панорамным окном, внутри которой на стенах висело много всякого холодного металла. Когда они вошли внутрь, Дамару сначал подумал, что сенсей хотел пополнить запасы, однако Акелла лишь поприветствовав девушку за прилавком и привычно прошëл дальше. Туда, куда явно недоступно обычным людям. В дальней части лавки они вошли в неприметную дверь, прошли немного по коридору, и повернув направо, оказались возле небольшой двери в конце едва освещенного коридорчика. Сенсей легонько постучал, и не дожидаясь ответа, вошëл внутрь. Дамару последовал за ним. Им в нос тут же ударил терпкий запах чернил, свежей бумаги и древесный аромат. А ещë чем-то будто недавно что-то жгли, чувствовалась странная смесь запахов. Помещение было просторным, заваленным свитками, а шкафы у стен, несложно догадаться, тоже были завалены бумагами и много чем ещë. А вот у противоположной стены рядом со окном, смотрящим на дорогу, за большим столом сидел какой-то седой старик, сосредоточенно скребший по бумаге пером. Но едва сенсей-Акелла сделал первые шаги, он тут же обернулся, встревоженным взглядом оглядев вошедших с ног до головы. Однако его лицо тут же облегченно расслабилось, увидев Акеллу-сенсея. - А, это ты, Акелла-кун, - произнëс он, и вздохнув, рухнул обратно на стул, повернувшись боком к ним. - С чем пожаловал? О, а это ещë кто рядом с тобой? - приподнял он очки, всматриваясь в Дамару. - Здравствуйте, Ханко-сан, это Дамару, мой сын, - с улыбкой произнес Акелла, от чего оба ошалело перевели на него взгляды. - Сын?! Когда ты успел?! - воскликнул удивлëнно старик. В ответ изогнутые губы Акеллы треснули, он издал смешок, а затем заливисто расхохотался, потрепав себя за голову и покачав головой. - Тц, шутник мелкий, - цокнул Ханко, поняв, что его провели. Но губы все же дернулись вверх, - еще не дорос надо мной шутить, - покачал он указательным пальцем. - Просто вы легко ведëтесь, хи-хи, Ханко-сан, - с широкой улыбкой протянул Акелла, ловко подвернув себе под зад еще один стульчик стоящий рядом. - Ну, а если серьезно, то это мой ученик, Дамару, - указал он на него. - Ученик, говоришь? - окинул взглядом пацана старик, - Какой-то он у тебя слишком мелкий... - Есть такое, - кивнул соглашаясь Акелла, - ему всего двенадцать, а в нынешнее время выпускаются... где-то в тринадцать-четырнадцать. Старик на это хекнул, и покачал головой. - Ну это ещë нормально, - произнес он и обратился к Дамару, - Твой Сенсей в свое время закончил академию в семь, в одинадцать стал чунином, а уже в двенадцать джонином, - поднял он наставительно палец, уважительно покивав головой. - В семь лет?... - потрясëнно произнëс Дамару, посмотрев на своего учителя. - Это... это удивительно, сенсей! - Возможно, - в слабой улыбке растянул губы Акелла, - но Какаши Хатаке закончил Академию в пять, а уже в шесть лет получил звание чунина. - Подождите... вы сейчас о Легендарном Копирующем Ниндзя? - уточнил изумлëнно Дамару. - Верно, - кивнул Акелла. - Тот, который молнию разрезал? - Точно, - снова кивнул Акелла. - Который ещë и сын Легендарного Хатаке Сакумо? - Да, он самый - снова ответил наставник, слегка раздраженно. - Вот-как... мне до вас ещë далеко. Вы реально гений, сенсей! - улыбнулся восхищенно Дамару. -Ни на секунду в этом не сомневался,- Усмехнулся Акелла, потрепав за голову стоящего рядом ученика. - Так с чем пожаловал, Акелла-кун? - спросил Старик, снял очки и протер глаза рукой. Взгляд Акеллы слегка скосился в бок на мальчика, который внезапно с интересом уставился на один из свитков. На запечатывающий свиток, спадавший со стола рулоном. Мимо Ханко этот взгляд тоже не прошëл незамеченным. - Что, мальчик, интересно стало? - спросил со старческой улыбкой Ханко. - А, да не... - смущенно замялся Дамару, - просто этот... пару иероглифов там, как по мне неправильно стоят... - почесал он голову, а его голос становился всë тише и тише. - Верно, - кивнул невозмутимо старик, и даже слегка довольно, - это экспериментальная печать, а этот иероглиф отвечает за рафинирование тяжëлых сегментов — как по мне он лишний, и особого успеха у этой печати я не заметил. Но как ты понял, что свиток некорректен? - поинтересовался он как бы невзначай, однако пристальный взгляд,полный интереса говорил больше слов. Дамару не знал, как ответить на этот вопрос. Он глянул на сенсея в поисках ответа, но тот стоял у стола, занятый чтением какого-то другого свитка. Пареньку ничего не оставалось делать, кроме как просто ответить. - Я не знаю, - был спокойный ответ Дамару, но осторожный. - У меня с детства хорошо получалось в калиграфии, а запоминание кандзи или любых других символов — ещë лучше. Я вообще думал поступить на аналитический или шифровальный факультет, ибо уже тогда хорошо разбирался в письменности и во всëм этом... но решил, что я должен сражаться, а не корпеть над бумагами. Вот и всë, - пожал он в конце плечами. Старик на его ответ пару секунд задумчиво молчал, поджав губы. Но по истечению времени хмыкнул и покачал головой. Скрутил нормально рулон, а затем под удивлëнный взгляд Дамару вложил его в руки мальчика. - Держи, те символы не единственные, что я изменил. Если сможешь исправить всë до следующей недели — то он твой, - улыбнулся старик, и хлопнул Дамару по спине. - Благодарю, Ханко-сенсей! - благодарно воскликнул Дамару, и чинно поклонился. - Пустяк, молодой человек, - махнул благодушно дед, а его взгляд уже перекочевал на другого молодого человека, а точнее мужчину. Вопрос старику не пришлось задавать, Акелла его опередил. - Дамару, выйди в коридор, пожалуйста, нам с Ханко-сенсеем поговорить надобно, - сообщил Акелла, Дамару поднял любопытный взгляд, но кивнул и вышел. Дверь Ханко закрыл сам на щеколду. Несколько секунд тишины — старик спешно шагнул к Акелле и наклонил голову к его уху, подставив ребро у рта. Бекжан, чë за херня, какое ребро со ртом? - Акелла-кун... мне кажется или этот мальчик кого-то мне напоминает... - прошелестел тихий голос старика смутным сомнением и догадками. - Вам не кажется, и не надо врать, вы уже догадались... но не здесь, - с улыбкой ответил Акелла, и кивнул головой в дверь с намеком на сидящего там ученика. - Неужели он — его сын... - Потом, Ханко-сенсей, потом... - прервал Акелла уже чуть более строгим голосом, заставив старого замолчать и зажевать желваками. - Как скажешь, Акелла-кун, но когда собираешься ему рассказать? - все же решил он уточнить. На этот вопрос великий шиноби кинул взгляд куда-то сторону, на мгновение собираясь с мыслями. Он и сам не знал нормального ответа на это. Что он, что его ученик — вряд ли были к этому готовы. - Я не знаю, - тяжело вздохнул и покачал головой Акелла, после небольшой паузы. - В любом случае, сейчас не об этом... Он достал из подсумка пачку взрыв-тегов, не тех, которые выдавались обычным шиноби, а совершенно другим, длиннее и темнее. Взгляд старика прикипел к этой пачке, словно на руках Акеллы была пачка банкнот. Секундный блеск в глазах исчез, а через мгновение брови Ханко хмуро сошлись вместе. - Ты их никогда не доставал, Акелла-кун. Что-то случилось? - серьезно спросил Ханко, натянув вновь очки. - Ханко-сан... усильте эти взрыв-теги, пожалуйста. Мне не нравиться надвигающийся Чунин Шикен, предчувствие моë мне шепчет, - ответил лëгким с беспокойствием Акелла, и передал их старику. - А четверть оставьте себе, но взамен этого попрошу вас продвинуть мою просьбу, о которой я просил вас в прошлый раз, - произнес он, и коротко поклонился в знак учтивости. Старик опустил свой взгляд на листки цвета коры, исписанные различной вязью, почесал лысину и устало вздохнул. Печати ловко исчезли во внутреннем кармане, ознаменовав своë согласие. - Хорошо, парень, я исполню твою волю, - кивнул Ханко, но наставительный палец поднялся у его глаза, - Однако не смей куда-либо ввязываться! И своим детишкам это тоже передай, видно мальчик этот не дурак, но всë равно... сам понимаешь. - Понимаю-понимаю, - с улыбкой довольно ответил Акелла. И на том порешив, они вышли за дверь. Встретив своего ученика сидящего за свитками, и что-то увлеченно чиркавшего по бумаге. - Ну и как, получается? - спросил Ханка, подойдя со спины к мальчику. - Почти... - ответил коротко Дамару, сосредоточенно высунув язык. Его кисти мягко плавали по крохотным иероглифами, рука меняла кисть на тоненькую иглу, которой он царапал тончайшие вязи. Рука двигалась плавно и аккуратно, без намека на дрожь или неумелость. И глядя на действия парнишки, что у Акеллы, что у Ханко проявлялся настоящий восторг и интерес. Пацан, почти что первый раз прикоснувшийся к фуиндзюцу — творил то, к чему подходили ученики лишь на пятом-шестом месяце обучения. Удивительное зрелище, от которого обоих буквально пëрло от радости. - Всë, закончил! - с широкой улыбкой воскликнул Дамару, поднял перед собой свиток и дунул на него. - Ай-ай, стоп-стоп, так делать нельзя, мальчишка, — спохватился старик и вырвал свиток из рук мальчика. Дамару упëр недоуменный взгляд на старца. - Дамару, на фуин никогда не дуют после наложения иероглифов. Они могут повредиться, стечь или неправильно высохнуть. Все происходит естественным образом, - важно уточнил Акелла, положив ладонь на плечо мальчика. - Ну ничего страшного, всë со свитком в порядке, но надеюсь этот урок ты запомнишь, - добродушно отмахнулся Ханко. - Запомню, Ханко-сан, - ответил Дамару и поклонился. - На, держи, Дамару, - с улыбкой произнес Ханко и кинул в руки мальчика свиток. - Свиток мощный, разберëшься. - Благодарю, Ханко-сан! - вновь он изобразил поклон, радостно давя лыбу. Получив подарок, они попрощались с доброжелательным старцем. А на выходе Акелла предложил сходить в кафешку и там добротно закусить. Дамару, известный любитель покушать, с радостью согласился. О чëм поначалу пожалел: сенсей повëл его в самое дорогое кафе в центре поселения (а лавка Ханко-сана находилась практически на окраине), и всë это время они шли пешком. Несколько раз Дамару просил перейти на шинобский бег по крышам, но каждый раз сенсей приказывал ему не ныть, и идти чинно-благородно. Дамару не понимал зачем они так морочатся, о чем позже и спросил на половине пути. - Зачем говоришь? - спросил Акелла, и на секунду задумался над ответом. - Мы же время сэкономим! Могли бы на тренировки потратить там... - Дамару... ты просто не понимаешь этого, в силу своего возраста, - покачал Акелла спустя недолгого молчания. - Когда дойдешь до моего возраста, то тогда уже дойдет и до тебя, почему мы, шиноби, предпочитаем в свободное время провести его спокойно. - Спокойно? - протянул он вопрос, а затем он хмыкнул и иронично добавил. - Спокойно и жизнь шиноби? Как-то это не совпадает... - Вот именно по этой причине, - ответил тому сенсей, не утрудившись объяснить до конца смысл. Дамару посверлил висок своего наставника, в попытке понять его слова. Однако бросил это дело, пожав плечами. Однако же, спустя пару минут ленивой задумчивости, вдруг до него дошли смысл слов, произнесенные его учителем. "А ведь правда... учитывая, какая неспокойная и бурная жизнь шиноби, то эти мгновения спокойствия дорого нам обходятся...", пронеслось в голове Дамару, и уже на этот раз он по-другому взглянул на слова своего сенсея... Когда улицы Таки окрасились в сумеречное сияние, они уже дошли до обозначенного места. Яркая вывеска, светящаяся мягким светом и гласившее "Пёстрая пиала", и такое же уютное свечение пробивавшаяся с бумажных окон. Двух этажное здание, сделанное в древнем стиле пагод. А на крыльце, не входя внутрь - лежала специальная перекладка с обувью. - Дошли, наконец, - выдохнул устало Дамару, а Акелла лишь усмехнулся и они вошли внутрь, кивнув стоящему на входе охраннику. В уютной хорошо освещаемой кафешке они устроились у окна за столиком. -Официант! — Крикнул Акелла, и через минуту к ним подбежал разодетый во всë белое молодой человек с чëрным фартуком и меню. Он почтительно склонился и спросил, что господа желают заказать. -Значит, записывай: две бутылки холодного пива, к пиву орешки, запечëнную с яблоками курицу, салат овощной, салат крабовый, шесть бутербродов с маслом и красной икрой, тарелку онигири, две миски мисо-супа, четыре рисовых пирожка, три булочки якисобу и винограда килограмм. Да, ещë две бутылки минералки, такой чтобы шипела как бешеная,— Указал ему сенсей (чëтко, как знал прямо, что заказывать), и тот молча удалился выполнять заказ. Сенсей молча снял мечи и положил их рядом, развязал хитай и немного растрепал волосы. Он немного устал за сегодня, и сейчас как никогда желал расслабиться. Тем более, завтра предстоял тяжëлый день. Акелла сложил какую-то странную печать, соединив большой и указательный пальцы на руках, и закрыл глаза. -Вы эту речь перед зеркалом репетировали? — Скептически поинтересовался Дамару, впрочем, зная, что получит в ответ. Сенсей открыл левый глаз: -Нет. Просто заранее решил, что брать. Расходы все полностью беру на себя, об этом не беспокойся. -Вы просто наобум придумывали, что будете брать? -Нет. Я брал то, что имеет высокую калорийность. Шиноби обязательно должен хорошо питаться. Тренировки сжигают всегда очень много калорий, если их не восполнять — ты просто захиреешь и сдохнешь,— Сказал Акелла и закрыл левый глаз. -Ясно,— Протянул Дамару: сенсей вновь сказал простую истину, о которой Дамару мог бы и сам догадаться, но не догадался. И немного корил себя за то, что так перед сенсеем опростоволосился. Показался таким дурачком. Так прошло минут десять. Всë это время Дамару практически не сводил глаз со своего наставника, то и дело поглядывая на него испытующе ("Спит? Не спит? Устал ведь"), и строил различные теории о крутости сенсея, оценивая его внешне, но тот и не пошевелился. -Учитель,— Вновь позвал мальчик. Акелла не открыл глаз: -Что? -Вы не спали сейчас? -Нет,— Затем Акелла чуть подумал, буквально секундочку,— А если и да — то и проснуться я могу тогда, когда захочу. Я могу уснуть и спать столько, сколько мне требуется в любых условиях, при любых обстоятельствах. -То есть? — Дамару не поверил,— То есть и в шуме толпы вы можете заснуть, и в комнате, где на полную громкость работает телевизор или радио — везде и всегда? -Да, везде и всегда. Очень полезный навык, кстати, друг мой. Им владеет почти каждый ниндзя, но на будущее усвой себе: умение добывать энергию тогда, когда это в принципе невозможно — полезная штука. Например, если я знаю, что моя жертва появится в поле моего зрения в 08:10. Я могу лечь спать в засаде хоть за два дня, но в 08:05 я открою глаза и буду готов к бою тут же. Я очень чутко сплю, парень, и проснуться могу от малейшего подозрительного звука. -Ясно,— Протянул разочарованно Дамару, а сам подумал: "Это же сколько он тренировался ...". Он огляделся по сторонам: кафе было уютным, светлым (освещение хорошее, не смотря на поздний летний вечер), просторным. Квадратные столики, приятная музыка, яркие красные фонари, гейши с некоторыми гостями — всë это создавало атмосферу уюта и умиротворения. Дамару расслабился и начал медитировать. Спустя полчаса принесли их заказ. За всë это время сенсей так и не пошевелился. Но официант ещë не успел дойти до их стола, как тот уже открыл глаза: -Такой большой заказ, и так быстро? — Но расплатился без проблем, ещë всем на чай дал (официантов было двое: парень и девчонка), и отпустил, как говорится, с покаянием. Затем они вместе с Дамару сходили помыть руки. Вернулись. Сели, поджав под себя колени. Помолчали. -Дамару,— начал сенсей, мальчик вопросительно поднял на него взгляд,— Завтра мы выступаем в опасный поход, после которого, даже если он будет благополучный, твоя жизнь уже не будет прежней. Потому запомни еë уходящие секунды самым лучшим образом, сделай конец эпохи красивым, и в полной мере насладись этой прекрасной едой и шикарными напитками, оставь себе хорошие воспоминания. -Эм?... -Поблагодарим Господа Бога Нашего за пищу и питие на нашем столе. Аминь,— сенсей перекрестился и перекрестил еду. -Аминь,— Дамару тоже перекрестился и положил руки на колени: приступить он сможет только тогда, когда позволит старший, таков обычай. -Итадакимас! Приступай, Дамару! — Акелла со спокойной жадностью набросился на мисо. -Итадакимас. Взаимно, Акелла-сенсей! — Абсолютно расслабленно и спокойно ответил ему Дамару, и так же спокойно и неспешно взялся за мисо-суп, и начал есть, с толком и расстановкой пережëвывая пищу. Может быть, именно из-за спокойствия он и уловил внезапный еле слышный шëпот Акеллы-сенсея: -Дамару, строго сзади, парень в капюшоне строго за тобой! Не оборачивайся!