Земля возможностей

Фокс сидел на кровати со связанными за спиной руками, злобно ухмыляясь. Его взгляд метался по комнате, и он выглядел так, словно наслаждался моментом. — Ну что, обделались, как и предыдущие? — прошипел он. — Сколько уже бедняг пытались меня утащить? Всё без толку. Одного мы даже пытали. Знаете, как он визжал? Как подстреленный кабан! — Он захохотал громко и неприятно, словно демон из преисподней. Агнес уже с трудом сдерживала раздражение. Внезапно она схватила свой винчестер и прикладом отправила Фокса в глубокий нокаут. — Вижу, ты сегодня не в настроении, — сухо прокомментировал Артур, проверяя свой револьвер. — Просто терпеть не могу таких, как он, — буркнула она, кивнув на распростёртое тело. — Наглость и самодовольство хуже любой болезни. Резкий выстрел разорвал тишину. Осколки стекла осыпали пол, и Агнес резко отшатнулась к стене. — Артур, пригнись! Они здесь! — выкрикнула она. Через разбитое окно открывался вид на улицу, где у дома собиралась толпа вооружённых людей. В лунном свете блеснули стволы винтовок. — Должно быть, Фокс хорошо им платит, — пробормотала она, прицеливаясь. Глубоко вдохнув, Агнес сосредоточилась. Её палец мягко нажал на спусковой крючок, и первый враг упал, захлёбываясь кровью. Его лошадь, испуганная грохотом, рванула вперёд, волоча тело ещё добрых двадцать метров. С крыши дома раздались выстрелы — Хавьер и Бен начали работу, превращая подходящее подкрепление в хаотичную толпу. Через минуту ещё пятеро упали на землю, и оставшиеся начали кричать. — Чёрт, это не армия! Их же всего семеро! Обойти их! — закричал один из бандитов. — Артур, занимай соседнюю комнату! Не дай им зайти внутрь! — приказала Агнес. — Понял тебя, — коротко ответил он, уносясь за дверь. Агнес быстро обшарила свою охотничью сумку. Там были верёвки, охотничий нож и… динамитные шашки. Она усмехнулась. Вот это то, что нужно. Поджечь фитиль и меткий бросок. Взрыв разорвал ночную тишину, озарив окрестности алым светом. Когда дым рассеялся, на земле осталась глубокая воронка, а рядом — тела двух бандитов, или точнее то, что от них осталось. — Артур, смотри за этим уродом. Не хочу, чтобы он сбежал, пока мы заняты. — Она бросила взгляд на связанные руки Фокса, затем помчалась на крышу. Наверху Хавьер и Бен продолжали отстреливать оставшихся. Но их лица исказила тревога, когда они услышали низкий, жужжащий звук. — Гатлинг, мать его! — Бен указал на повозку, медленно катившуюся в их сторону. — Надо остановить её, пока не поздно, — скомандовала Агнес. Она прицелилась, но пуля врага выбила винтовку из её рук. Бен вскрикнул: — Попали! Проклятая пуля испортила мне куртку! — Жив? — Агнес опустилась рядом с ним. — В плечо зацепило. Ничего, вывезу. Казалось, что всё потеряно. Стрельба из пулемёта заполнила воздух. Земля тряслась, как будто само небо кричало от боли. И вдруг — резкий, гулкий выстрел с холма. Затем ещё один. А потом взрыв такой силы, что даже крыша под ногами Агнес задрожала. Она выглянула наружу. Там, где ещё мгновение назад стоял амбар с бандитами, теперь дымились обломки. На холме красовалась фигура в длинном пальто и с повязанным на шее красным шарфом. В руках у неё был винчестер, а левый глаз был скрыт под чёрной повязкой. Незнакомка коснулась пальцами своей шляпы, словно приветствуя. — Кто это? — спросил Хавьер. — Кто бы ни была, она только что спасла нам шкуру, — ответила Агнес, пряча оружие. — Ладно, ребята, время убираться. Шерифу Грею нужно доставить его "друга". Агнес в последний раз глянула на холм, ожидая увидеть таинственную незнакомку, но та уже исчезла в ночи.

Спустя час, у шерифа

На крыльце полицейского участка стоял шериф Грей, невозмутимо курив сигару. За его спиной виднелась табличка с названием городка, слегка покосившаяся от ветра. — А вот и наши герои! — протянул он, выпуская клубы ароматного дыма. Его взгляд остановился на связанном Фоксе, которого Бен и Хавьер небрежно спустили с седла. — Не думал, что вы справитесь так быстро. — Этот человек стоил нам немалых хлопот, шериф, — сухо заметила Агнес, поправляя широкополую шляпу. Она стояла рядом со своей лошадью, опираясь на седло. — Но, как видите, он у нас. Цел и даже почти невредим. Шериф ухмыльнулся. — Награда, вы её честно заслужили. Арчибальд! — крикнул он своему помощнику, который стоял у дверей и уже открыл большой сундук с деньгами. Арчибальд, одетый в грубую куртку и с вечной угрюмостью на лице, подошёл к Агнес и передал пачку банкнот, положенную за поимку. Агнес на миг задержала на нём взгляд, потом перевела его на шерифа. — А что будет с ним? — спросила она, кивнув в сторону Фокса, который, несмотря на тугие путы, продолжал скалиться. — Суд и виселица, — отрезал Грей, стряхивая пепел с сигары. — Он ответит по всей строгости закона штата. Фокс, услышав это, хрипло рассмеялся: — Закон? Этот закон — фарс! Даже ваши грёбаные правила не помешают мне вырваться! Увидимся, мисс, я вас не забуду! Уж попомните мои слова! Агнес холодно посмотрела на него, потом протянула руку шерифу: — Очень приятно иметь дело с профессионалом, шериф. — Взаимно, — ответил Грей, сжимая её руку. Шериф и его помощник увели Фокса внутрь. Дверь громко хлопнула, и шум в городе снова стих. Только пыльный ветер кружил по улице. Агнес повернулась к своим спутникам: — Ну что, куда теперь? София и Элис, сидящие верхом на лошадях, переглянулись. Элис с шутливой улыбкой заметила: — Я бы не отказалась от горячего виски и чего-нибудь съедобного. Агнес кивнула, но её взгляд упал на Бена, который всё ещё держался за простреленное плечо. — Для начала отвезём Бена к лекарю, — твёрдо сказала она. — Рана неглубокая, но рисковать мы не будем. А потом угощу всех в салуне. За мой счёт, конечно! Бен попытался возразить: — Да это всего лишь царапина, Агнес, не стоит… — Не спорь, или заставлю сидеть у врача силой, — перебила она, улыбаясь, но взгляд её был непреклонен. Они пришпорили лошадей. Пыль закрутилась под копытами, и компания разделилась: Агнес с Беном поскакали в сторону дома лекаря, а остальные направились к салуну. Это было одно из самых сложных дел, но они справились. Благодаря удаче, Богу или, скорее, их слаженной работе. Она бросила взгляд на Бена, который ехал рядом, стараясь держаться прямо, несмотря на боль. — Радуйся, Бен. Ещё немного, и ты сможешь поднять стакан виски за здоровье, — подбодрила она его. — Только если ты нальёшь первой, — слабо усмехнулся он. На горизонте замаячили огни дома лекаря, где Бена ожидала небольшая операция и заслуженная передышка.