Между молотом и наковальней

***

Я слышал голос, зовущий меня издалека, сквозь странную, вязкую тьму сна. — Раааааст! Подъём! Резкий толчок адреналина вытолкнул меня из сонного забытья. Я дёрнулся, распахнув глаза, и тут же заметил знакомый силуэт. Леоне, прислонившись к дверному косяку, смотрела на меня с насмешливой улыбкой. — Ну ты даёшь, — ухмыльнулась она, сложив руки на груди. — С таким видом, будто кошмары мучали. Или это я такая страшная? — Ага. Посмотрел на тебя, и сон как рукой сняло. Не нравится — не смотри. — Грубиян, — демонстративно надула губы. Я потер лицо, пытаясь отогнать остатки сна. — Доброе утро, — пробормотал я, чувствуя себя выжатым, как лимон. — Утро-то доброе, но вот ты... — Она кивнула на мои волосы, которые стояли дыбом, будто я спал лицом в вентиляторе. — Выглядишь так, будто только что из леса выбрался. — Всё бы ничего, но я вообще-то не сплю, — ответил я, поднимаясь с кровати. Леоне нахмурилась, но в её глазах сверкнул интерес. — Что ты имеешь в виду? — Да всю эту ситуацию, — вздохнул я, указывая на комнату и окно, за которым виднелись горы. — Думал, проснусь у себя в квартире под сраный будильник и пойду на нелюбимую работу. Но нет. Вместо этого — другой мир, революционеры и ты с твоей кошачьей ухмылкой. Леоне внимательно посмотрела на меня, словно оценивая каждое слово. Затем улыбнулась и кивнула, будто сделала для себя какие-то важные выводы. — Значит, ты не врал когда сказал что тебя с другого берега занесло, — произнесла она. — Ну что ж, Раст, добро пожаловать в реальность, от которой не сбежать. Я устало хмыкнул. — Да уж, спасибо за тёплый приём. — Тёплый ещё впереди, — сказала она с усмешкой. — Давай, умывайся и собирайся. У нас сегодня собрание, а потом завтрак. — Отличный порядок событий, — буркнул я. — Дай мне хотя бы пять минут.

***

До последнего, сука, верил, что это сон. Была надежда, что вот-вот проснусь в своей квартире, услышу дребезжание будильника и снова начну выживать в мире, где нет места для чего-то удивительного. Но теперь я здесь. Меня зовут... Ну, можете меня называть Раст. 26 лет — возраст, в котором вроде как пора что-то строить, но я выгляжу внешне так, что мне иногда сигареты продают с подозрением, будто я малолетка. До вчерашнего дня был торговым представителем в пивной компании. Солидная работа? Да ну, бросьте. Дохлый бонус, шизанутое руководство, и постоянное ожидание, что тебя выпрут за дверь. Друзья? Ну, если «друг» — это тот, кто вспоминает о тебе раз в пару лет, то, наверное, они у меня есть. Родственники? Их давно уже нет в моём мире, или, может, я сам перестал быть частью их. Девушка? Ха, ну конечно. Последняя попытка сблизиться была ещё тогда, когда у меня хватало амбиций притворяться нормальным. С тех пор — пусто. И вот я, человек, который даже со своим миром не справился, оказался здесь. Среди людей, которые называют себя революционерами. Моими, так сказать, «новыми друзьями» на данный момент стали блондинка с кошачьими замашками, от которой ощущение, что она читает тебя как книгу; командир, местный Биг Босс, которого знали как Нейкида Снейка, являющимся одним из центральных персонажей в серии видеоигр Metal Gear. Которая, кажется, готова продать свою душу за успешное дело; и девица с алыми глазами, чьё молчание весит больше, чем любое сказанное слово. Здешняя Имаи Нобуме, только вместо пончиков у неё нездоровая одержимость мясом. По своей великой тупости я сразу ляпнул Леоне, что из другого мира. Что ж, молодец, Раст. Видимо, решил, что худшее уже позади. Она вроде поверила, но наверняка донесла всё до своих. Теперь я жду, когда мне либо поверят, либо попытаются разобраться, что за хрен с горы свалился к ним на голову. Если меня до сих пор не пустили на корм рыбам, значит, их что-то во мне заинтересовало. Или они просто ещё не решили, как использовать меня в своих играх. А я? Я должен выжить. Привыкнуть к этому миру, чтобы когда-нибудь вернуться назад. Правда, дома меня ждут долги и клеймо идиота, которого несколько лет назад кинул собственный партнёр по не сложившемуся бизнесу. Но тут, знаете ли, выбор небольшой. Либо я научусь играть по их правилам, либо останусь здесь навсегда или ещё хуже — в могиле. И если честно, это меня пугает больше всего.

***

Я быстро умылся холодной водой из умывальника в углу комнаты, чувствуя, как ледяные капли отрезвляют меня. Затем надел свой привычный набор: парку, из которой вытащил тёплую подкладку, чёрную футболку, джинсы и ботинки. В этом мире мой внешний вид, возможно, смотрелся как минимум необычно, но мне было всё равно. Леоне ждала меня в коридоре. — Ну, готов? — спросила она, слегка насмешливо приподняв бровь. — Готов, насколько это возможно, — ответил я. Мы двинулись по коридору в сторону зала собраний. Чем ближе мы подходили, тем сильнее я нервничал. Сердце билось так, словно пыталось пробить грудную клетку. — Эй, не дрейфь, — Леоне толкнула меня в плечо, заметив моё напряжение. — Никто тебя не тронет. Просто расскажи всё, что рассказал мне. — Это обнадёживает, — произнёс я с сарказмом. — Прямо-таки жду от них по-настоящему тёплый приём. Леоне рассмеялась, а я подумал, что, наверное, так и должно быть: нервничать перед незнакомыми людьми, которые, скорее всего, могут убить меня за секунду. Я сделал глубокий вдох и вошёл в зал следом за Леоне. Просторная комната освещалась мягким утренним светом, пробивающимся через высокие окна. Взгляд сразу упал на стену, где развевался флаг Ночного Рейда. Красное полотно с изображением совы, словно предупреждение всем, кто осмелится встать у них на пути. Передо мной стояли люди, каждый из которых уже оставил свой след в этой войне. Булат, с массивной фигурой и причёской, которую я мог бы назвать странной, если бы не боялся, что он услышит мои мысли, смотрел на меня с интересом. Тацуми, деревенский парнишка с наивными отчасти взглядами на жизнь, стоял чуть в стороне, держа руки в карманах. Рядом с ним Майн, «принцесса» с ярко-розовыми волосами, холодно скрестила руки на груди, её взгляд выражал нескрываемое презрение. Шелли с фиолетовыми волосами и мягкой улыбкой выглядела дружелюбно, но её взгляд был каким-то задумчивым. Лаббок, парень с зелёными волосами, лениво прислонился к стене, но его глаза блестели весёлым любопытством. В центре, на троне, восседала Надженда. С механической рукой и повязкой на глазу, она выглядела как командир, чья уверенность рождалась из многолетнего опыта. Её острый взгляд прожигал меня насквозь. И, наконец, Акаме. Она стояла немного в стороне, но её алые глаза смотрели на меня внимательно и холодно, словно оценивая, стоит ли со мной связываться. Леоне заняла место среди остальных, а я остался стоять посреди их круга. Сердце стучало где-то в горле, но я заставил себя выпрямиться и держать лицо. — Мы вчера поговорили с Леоне, — начала Надженда. Её голос был глубоким и спокойным, но в нём звучала нотка строгости. — Она рассказала о тебе, Раст, но я хочу услышать всё из первых уст. Представься перед всеми. Отступать мне было некуда. Собрав яйца в кулак, я решил действовать напролом: — Меня зовут Раст Холдейн. И я не из вашего мира. Сначала тишина. Секунда, две. А затем — разом несколько реакций. — Что?! — воскликнул Тацуми, вытаращив глаза. Майн фыркнула, поднимая подбородок: — Ещё один безумец? Отлично. Нам только таких и не хватало. Шелли нахмурилась, но молчала, внимательно глядя на меня, словно пыталась понять, говорю ли я правду. Булат поднял брови, явно заинтригованный. Лаббок усмехнулся, скрестив руки на груди. — Ха-ха-ха, что?! А я и не думал что ты такой хороший шутник, Раст! — сквозь смех проговорил зеленоглазый, вытирая пальцем мокрый глаз. — Значит ты не от мира сего? — заливаясь новой волной смеха, вопросил он. — Успокойся, Лаббок, — пыталась успокоить товарища Шелли. Только Акаме осталась абсолютно спокойной, но её взгляд, казалось, стал ещё холоднее. Леоне хмыкнула, глядя на меня со стороны. Очевидно, она ожидала, что я выберу именно такой подход. — Ты слышал, — сказал я, повернувшись прямо на зеленоволосого. — Перестань гримасничать, чучело ты зелёное! — с сердитым лицом я поднял кулак. — Что? А ну-ка повтори, понаехавший непонятно откуда гуманоид. — медленно начал он идти в мою сторону. — Сам напросился, лягух волосатый. — стал разминать руки и ноги, готовясь сделать рывок. — Вы двое, успокойтесь. — встала между мной и Лаббоком, Надженда. — Лаббок, что я там говорила про правила поведения? — схватила она его за шиворот. От места где она стояла, атмосфера начала накаляться. — Только пикни. — В-виноват госпожа Надженда... — парень внезапно увеличил дистанцию между нами. — Раст, продолжай, — сказала она и медленно вернулась на своё сидячее место. — А теперь начнём сначала. Кхм-кхм... — закрыв глаза, я демонстративно откашлялся, показывая зеленому мудозвону, что я выиграл это сражение. Я глубоко вдохнул, чувствуя, как все взгляды устремились на меня. — Мой мир… он не похож на ваш. Там нет тейгу, магии и империй. Последнее это пережиток прошлого... Всё, что у нас есть, — это технологии. Например, мы придумали машины, которые ездят без лошадей, и оружие, которое может уничтожать города. Всё это звучит впечатляюще, но на деле это приносит столько же проблем, сколько и решений. Я на мгновение замолчал, глядя на заинтересованные лица.  — Вчера всё это исчезло для меня. Вспышка, звон в ушах — и я оказался здесь. Всё случилось так быстро, что я даже не успел понять, что произошло.  С этими словами я обвёл взглядом комнату. Леоне только усмехнулась, как будто знала, что я расскажу. Остальные смотрели настороженно, кроме Майн, которая уже открыла рот, чтобы бросить очередную язвительность. — И ты хочешь, чтобы мы поверили в этот бред? Какая-то вспышка света и волшебное перемещение? Убедительнее придумать ничего не мог? Я вздохнул, подавив раздражение. Из кармана я достал смартфон. Он уже давно был не в лучшем состоянии: корпус в мелких трещинах, экран чуть потёртый, но устройство всё ещё работало. Я разблокировал экран и включил камеру, направив её на Майн. Её лицо тут же появилось на экране. Повернув его к ней, я произнёс с лёгкой язвительностью: — Это тоже бред? Майн нахмурилась, её взгляд задержался на экране. Остальные зашептались, причём с растущим интересом. Лаббок, движимый своим вечным любопытством, подошёл ближе. — Что это за штука? — спросил он, наклоняя голову, как ребёнок, который впервые видит что-то новое. — Это телефон, — пояснил я, демонстрируя устройство. — У нас в мире такие вещи — обычное дело. Они позволяют связываться с людьми на расстоянии, делать снимки, видео и много чего ещё. Например, вот карта моего города. — Я открыл приложение с картами, показывая сетку улиц и зданий. Лаббок присвистнул, глаза его буквально светились любопытством. Булат хлопнул в ладони и улыбнулся: — Вот это да! Жаль, что у нас таких нет. Это могло бы сделать революцию намного проще. — И это ещё не всё, — добавил я, указывая на окно. — Видите ту… Кхм, повозку у входа? Это мой транспорт. Ездит без лошадей. Её двигатель работает на топливе, которого в вашем мире, похоже, нет. Тацуми подошёл к окну, чтобы попытаться рассмотреть мою машину. Булат последовал за ним, сложив руки на груди, как будто оценивая прочность машины. Лаббок тем временем продолжал вертеть телефон в руках, явно пытаясь понять, как он работает. — Это магия? — пробормотал он, всё ещё не отрывая взгляда от устройства. — Нет, это наука, — ответил я, слегка улыбнувшись. — Но для тех, кто не понимает её принципов, это может выглядеть как магия. Леоне решила внести свою лепту: — Да уж, он это мне показал ещё вчера. Машина у него, конечно, впечатляющая. А телефон… Лаббок, если будешь слишком долго пялиться, прожжёшь дыру в этом предмете. Все засмеялись, разряжая атмосферу. Даже Майн, несмотря на своё недоверие, сдалась и промолчала. Но я чувствовал, что её скепсис никуда не делся. Надженда, наблюдавшая за всеми, наконец произнесла: — Ладно, ты показал, что ты не из наших краёв. А что дальше? Что ты планируешь делать? Я взглянул на неё и, выдержав паузу, ответил: — Я хочу понять, кто меня сюда призвал, и вернуться домой. В свой мир. Если это возможно. И… Я думаю, ваша помощь мне бы не помешала. На мгновение в комнате повисла тишина. Затем Майн фыркнула: — Конечно, домой. Как будто у нас есть способ отправить тебя туда. Я ухмыльнулся: — Да, знаю, звучит странно. Но, может, ваши магические штучки смогут мне помочь? Или всё же нет? Её лицо покраснело от злости, но вмешалась Надженда: — На данный момент это невозможно, — сказала она спокойно, но твёрдо. — Однако, у меня есть предложение. Ты помогаешь нам с революцией, а мы, в свою очередь, сделаем всё возможное, чтобы найти способ вернуть тебя домой. Если мы выживем к тому моменту. Я кивнул, осознавая, что лучшего ответа ожидать не стоило. — Леоне сказала, что ты легко справился с тремя бандитами, обезоружив их. Ты умеешь работать с оружием. А значит, у тебя есть потенциал для того, чтобы стать профессионалом. — Не переоценивайте меня... Кто знает как бы всё обернулось, если бы дело дошло до боестолкновения, — изобразив нечто наподобие улыбки, я бросил взгляд в сторону Шелли, которая сверлила меня, задумавшись о своём. — Мне это нравится. Скромность — хорошее качество. Ты нам вполне подходишь. Акаме будет твоим наставником в твоем начинании. Добро пожаловать в Ночной Рейд, Раст. Она протянула свою правую ладонь, улыбнувшись уголками губ. — Благодарю вас, шеф. Все начали расходиться. Я ещё пару секунд стоял на месте, оглядываясь в поисках хоть какого-то намёка на план действий. Как будто кто-то оставит новичка одного в такой ситуации. Вдруг почувствовал, как меня грубо схватили за шкирку. — Эй! — раздражённо выпалил я, отбиваясь от чьей-то железной хватки. Повернув голову, я увидел Акаме. Без единого слова она потащила меня к выходу. — Что за манеры? — проворчал я, шлёпнув по её руке. — На кухню, — бросила она холодно, даже не взглянув на меня. — Куда? А главное зачем? — Завтрак, — всё так же сухо ответила она, словно мне положено было знать такие вещи заранее. — Великолепное начало, — пробормотал я, мысленно решив не спорить. Мы вошли в кухню. Первое впечатление — здесь явно кто-то сражался, и не факт, что с едой. Пол покрывали крошки, на столах красовались пятна от овощей, а плита напоминала поле битвы после неудачных экспериментов. И что-то мне подсказывало, что это явно не почерк алоглазой. Акаме спокойно подошла к крючку с фартуками, выбрала тот, что с изображением улыбающейся кошки и надписью «Kumasan». — Симпатичный фартук, — не удержался я от комментария. Она бросила на меня короткий взгляд, будто проверяя, насколько я серьёзен, но ничего не сказала. Только заплела волосы в аккуратный хвост и молча приступила к делу. Взяв нож, она начала нарезать мясо. Её движения были быстрыми, точными, без лишнего напряжения — как будто она и не кухней занималась, а обезвреживала врагов. Мне оставалось только не отставать. — Значит, ты всегда готовишь? Или по очереди? — попробовал я завязать разговор. — Я готовлю, — коротко ответила она, не отвлекаясь. Разговорчивой её точно не назовёшь. К тому моменту, как мы закончили, кухня выглядела более-менее пристойно, а завтрак получился на удивление съедобным. Когда я вынес блюда на стол, Леоне радостно похлопала меня по плечу. — О, Раст, ты нас удивляешь! Устроился помощником Акаме, — заявила она, широко улыбаясь. Лаббок, сидевший рядом, хихикнул: — Мойщиком посуды, значит, решил заделаться? — оперся он на свою левую руку — Ну, раз уж это часть тренировки, то почему бы нет? — обвёл взглядом всю команду и повёл плечами. А вот Майн, разумеется, осталась верна себе. — Ну... это не так уж плохо, — начала она, делая вид, что особо не впечатлена. — Но до моего уровня тебе, конечно, ещё далеко. — Уверен, королевский стол мечтает о твоих талантах, — парировал я, покосившись на неё. — Да уж, мечтает! — она фыркнула, скрестив руки. — Хотя тебе, видимо, сложно такое понять. — Вот уж точно, — согласился я с лёгкой улыбкой. — Мне такое недоступно. После завтрака я остался наедине с горой посуды. Отлично, теперь ещё и посудомойка. Мой мозг лениво подсказывал, что в моём мире эту работу выполняла техника. Здесь же пришлось закатать рукава. Пока я возился, на кухню вернулась Акаме. Она встала у дверного проёма, скрестив руки. — Ты возишься. — Ну, извини, что такой нерасторопный. Привыкну, может, быстрее получится, — отозвался я раздражённо, приступая к чистке очередной тарелки. Она кивнула, как будто приняла мои слова к сведению, но добавила: — Пойдём на озеро. Ловить рыбу. — Рыбачить? — я чуть не выронил тарелку. — Серьёзно? — Да. Тебе пригодится. Попытка спорить выглядела бессмысленной, поэтому я лишь вздохнул и пошёл за Акаме. Дорога к озеру прошла в молчании. Лес вокруг был тихим, только изредка доносился крик птиц или шелест листьев. Вода в озере оказалась удивительно прозрачной, и через её поверхность можно было разглядеть проплывающих рыб. — Это озеро. Здесь водится тунец, — коротко пояснила Акаме, сбрасывая с плеч сумку. — Тунец? — я изумлённо посмотрел на неё. — Разве он не морская рыба? — В этом мире свои правила, — бросила она, словно это всё объясняло. Прежде чем я успел задать ещё какой-нибудь вопрос, Акаме, не раздумывая, начала раздеваться. Я тут же отвернулся. — Ты чего? — её голос был ровным, но в нём звучало лёгкое недоумение. — Приличия, всё такое, — пробормотал я, стараясь не смотреть в её сторону. — Я в купальнике, — ответила она так, будто мои действия не имели никакого смысла. Я медленно повернулся, изо всех сил стараясь казаться спокойным. Она действительно оказалась в белом купальнике, подчёркивающем её спортивное, подтянутое тело. Её фигура была не только атлетичной, но и удивительно изящной: каждый её шаг, каждая мелочь в её движениях говорила о её силе и умении владеть своим телом. — И что, будем ловить без удочек? — спросил я, пытаясь завязать разговор и отвлечься от неловкости. Акаме не ответила. Вместо этого она спокойно шагнула в воду и нырнула, оставив на поверхности лишь лёгкие круги. Через несколько секунд в корзину, которую она оставила на берегу, с плеском упала первая рыба. За ней последовала вторая, третья, четвёртая. — Ты серьёзно? — присвистнул я, глядя на этот неожиданный мастер-класс по рыбалке. Акаме вынырнула, откидывая мокрые волосы назад. Её лицо оставалось таким же спокойным, как и раньше, но в глазах мелькнуло что-то похожее на вызов. — Твоя очередь. — Ты издеваешься, — пробормотал я, но всё же начал снимать обувь. Вода оказалась ледяной, и я поёжился, чувствуя, как холод проникает в кожу. Рыбачить голыми руками? Отличный план для того, чтобы выглядеть идиотом. Мои первые попытки были откровенно провальными. Рыбы ускользали так быстро, что я едва успевал их заметить. Акаме, сидя на берегу и выливая воду из корзины, молча наблюдала, изредка кидая советы: — Двигайся медленнее. Плавно. — Легко сказать, — пробормотал я, делая очередную неловкую попытку схватить рыбу. Медленно ко мне подплывает морской обитатель, чем я пользуюсь. Быстро набросился на неё. Провал. Затем вторую. Постепенно мои движения стали увереннее, но мне так и не удалось достигнуть своей цели, прежде чем я полностью выбился из сил. Акаме, закончив подсчёт, кивнула: — Всё понятно. — Э-эй?! Ну, уж прости, что меня в моём мире не учили ловить рыбу голыми руками. — выдохнул я, отплёвываясь от воды. — Это же бессмысленно! — Девятнадцать, — спокойно ответила она. — Превосходно, — пробормотал я, выходя на берег. Вернувшись на базу, нас встретила Леоне, которая сразу же заметила разницу в улове. — Эй, Тацуми! — пытаясь сдержать смех, выкрикнула она. — Кажется, у Акаме появился новый соперник в рыбалке! Тацуми, сидящий за столом, быстро прибежал чтобы проверить. — Всю жизнь будешь это припом... э, а где рыба то?! — Блять... — выругался я, от стыда отвернувшись от них и всеми силами делая вид, что мне их беседа малоинтересна. — Ты не переживай, Раст, — добавила Майн, прищурившись. — Для новичка это даже слишком хорошо. Уверена, ты можешь лучше, — откровенно искривляя лицо, крутилась вокруг меня это маленькое ходячее бедствие. — Верно-верно, я и сам только две словил, — неловко потирая волосы добавил Тацуми — Ну, как говорится, надо к чему-то стремиться, — с лёгким сарказмом ответил я, бросив на неё короткий взгляд. Майн фыркнула, услышав с каким пафосом я это произнёс. Леоне же похлопала меня по плечу. — Знаешь, парень, ты нас определённо удивляешь. Я лишь устало кивнул. Сегодняшняя «рыбалка» оставила после себя не только мокрую одежду, но и странное чувство удовлетворения. На кухне уже была Надженда. Она привычно курила, её взгляд задержался на мне. — Ну, Раст, первое утро с нами прошло без жертв. Продолжим в том же духе. Я кивнул и, прикуривая сигарету, с усмешкой добавил: — Босс, выходит, у вас стрельнуть сигарету всегда можно? Она усмехнулась. — С твоим чувством юмора, думаю, ты у нас быстро освоишься. Но тут она внезапно перевела взгляд на Акаме: — Что думаешь о нём? Акаме встретила взгляд Надженды с тем же спокойствием, которое она не теряла ни на мгновение. Её глаза коротко скользнули в мою сторону, и я почувствовал, что она оценивает меня снова, как на собрании. — Пока ничего, — ответила она ровным тоном. — Он учится. Я не удержался от саркастичного замечания: — Неплохой комплимент. Почти вдохновляет. На этот раз даже уголки её искривились от недовольства. Мои руки дрогнули от едва заметной тени эмоций на её лице. Ну ничего, на тренировке я тебе покажу что я не пальцем делан. Пока я грозно прожигал её взглядом, она вернулась к своему обычному выражению. — Завтра у нас будет тренировка. Посмотрим, насколько быстро ты можешь адаптироваться. — Акаме повернулась к Надженде. — Если позволите, я начну с базовой подготовки. Надженда кивнула, явно удовлетворённая её предложением. — Раст, готовься. С Акаме не бывает лёгких дней. — А я на что надеялся? — пробормотал я, пряча усмешку. После этого разговор быстро подошёл к концу. Акаме вышла из кухни с той же бесшумностью, с какой вошла, а Надженда сосредоточилась на своих мыслях. Леоне, занятая поеданием яблока, только хмыкнула, провожая меня взглядом. — Ты ей понравился, — ухмыльнулась она, указав большим пальцем в сторону двери. — Это, конечно, видно. Особенно её энтузиазм, — отозвался я с кривой усмешкой. — Эй, расслабься, ты ещё не видел Акаме в действии, — вставил Лаббок, присаживаясь на край стола. — Если переживёшь её обучение, считай, полдела сделано. — Спасибо за поддержку, — я показал ему большой палец вверх, стараясь скрыть внутреннее беспокойство. Когда всё утихло, мне впервые за день удалось выдохнуть и немного прийти в себя. Я решил выйти на улицу, чтобы осмотреть базу и подумать о том, как быть дальше. База Ночного Рейда выглядела как массивное убежище, спрятанное в сердце скал. На первый взгляд казалось, что это обычное укрепление, но при ближайшем рассмотрении можно было заметить ловушки, укрепления и следы многолетней подготовки к осаде. Это место кричало о суровости его обитателей. Я стоял у своей машины, прислонившись к дверце. Свежий воздух с лёгким холодком приятно бодрил, хотя мысли были тяжёлыми. Я попытался обдумать своё положение, но моё уединение продлилось недолго. Позади раздался знакомый, бодрый голос: — Осваиваешься?  Я обернулся. Булат. Как всегда, его лицо озаряла широкая улыбка, а голос звучал так, будто он готов был поднять настроение кому угодно.  — Пытаюсь, — ответил я с лёгкой усмешкой. — Надеюсь, новичков тут не ломают сразу же.  — Это как посмотреть, — ответил он, хлопнув меня по плечу с такой силой, что я едва не врезался в машину. — Но ты вроде крепкий.  Булат перевёл взгляд на мой автомобиль, и его улыбка стала шире. Он прищурился, осматривая машину, словно пытался понять, что это за диковина.  — Вот это штука. Никогда ничего подобного не видел. Эта повозка без лошадей передвигается, ты говорил? — Ага, — ответил я, наблюдая за его искренним интересом. — Это машина. Она ездит благодаря двигателю, который работает на топливе.   Булат остановился у водительской двери и наклонился, чтобы заглянуть внутрь.  — Двигатель, говоришь? — приподнял бровь он. — А как всё это вообще двигается? Здесь ведь ни поводьев, ни жердей.   — Всё дело в механике и двигателе, брат, — начал я объяснять, стараясь не перегружать его лишними деталями. — Двигатель вращает колёса, а водитель управляет движением с помощью руля и педалей.  Булат выпрямился и одобрительно кивнул.  — Звучит сложно, но выглядит круто. Жаль, что у нас таких нет. С такой штукой мы бы точно доехали куда угодно, даже без отдыха для лошадей.  — Хочешь попробовать сесть за руль? — предложил я с лёгкой улыбкой.  Его глаза загорелись:  — О, я бы не отказался! Но, пожалуй, не сегодня. Чуть позже, когда разберусь, как всё это работает.  Булат ещё раз обошёл машину кругом, потрогал боковые зеркала и капот.  — Слушай, а она бы выдержала несколько человек на борту? Типа нашей команды?  — Да, рассчитана как раз на пятерых. Правда, если Майн начнёт что-то взрывать рядом, вряд ли долго протянет, — это ему прошептал на ухо.  Булат засмеялся:  — Ты прав. Но, честно говоря, эта штука впечатляет. Если у тебя ещё есть какие игрушки из твоего мира, обязательно покажи.  Он снова хлопнул меня по плечу, на этот раз чуть мягче, и добавил:  — Мне начинает нравиться то, что ты здесь. Если что, зови.  — Договорились, — ответил я.  Булат улыбнулся, развернулся и ушёл, бросив через плечо:  — И не забудь: в следующий раз я всё-таки сяду за руль! Едва я успел расслабиться, как из-за угла появилась Майн. Она скинула взгляд в мою сторону, словно ожидала, что я начну разговор первым. — Чего это ты тут стоишь? — спросила она с привычной надменностью. — Любуюсь пейзажем, — ответил я, пожав плечами. — Разве не для этого он существует? Майн закатила глаза и подошла ближе, скрестив руки на груди. — Ты так и собираешься болтаться без дела? — Почему бы и нет? — я улыбнулся, приподняв бровь. — Тебе явно нравится следить за тем, как я ничего не делаю. Её лицо вспыхнуло от злости, но вместо того, чтобы ответить, она отвернулась. — Посмотрим, как долго ты продержишься, — показательно развернувшись она ушла, показывая этим, что разговор окончен. — Сделаем ставки? — поддел я, но она уже скрылась за углом. На секунду она остановилась, затем покачала головой и продолжила путь. Вечер наступил неожиданно быстро. Солнце скрывалось за горизонтом, оставив багровые полосы, которые постепенно растворялись в наступающей темноте. Общая комната наполнилась мягким светом ламп и шумом дружеской болтовни, создавая уютный контраст с суровой действительностью. Леоне, как всегда в своей стихии, ловко разливала что-то крепкое по грубоватым кружкам. Лаббок, разгорячённый атмосферой, уже размахивал руками, рассказывая очередную историю. — Так вот, — начал он, обводя всех взглядом, — она посмотрела на меня и сказала: «Ты лучший шпион, которого я видела!» — О да, конечно, — лениво протянула Майн, откинувшись на спинку стула. — И, конечно, она тут же бросилась тебе на шею. — Ну, это... не совсем так, — Лаббок слегка смутился, но не потерял энтузиазма. — Но близко к тому! Булат громко рассмеялся, его голос эхом разнёсся по комнате: — Лаббок, давай честно: хоть раз твоя фантазия совпадала с реальностью? — Эй! Я могу быть очаровательным, когда захочу! — возмутился Лаббок, пытаясь сохранить хоть немного достоинства. Затем он повернулся ко мне: — А что насчёт тебя, Раст? Был ли ты когда-нибудь в подобной ситуации? Я пожал плечами, не спеша отвечать. Вместо этого вытащил из кармана пачку сигарет и медленно открыл её, вынимая одну. Леоне приподняла бровь, явно развеселённая, Акаме лишь слегка повернула голову в мою сторону, а Лаббок и Тацуми замерли, глядя на меня с неприкрытым любопытством. Спокойно прикурив, я затянулся и выдохнул дым вверх, наблюдая за их реакцией. — Эй! Ты чего это?! — воскликнул Тацуми, настолько удивлённый, что чуть не выронил кружку. — Что? — я ухмыльнулся, указывая сигаретой в сторону двери. — Наш шеф курит, а мне нельзя? Теперь у вас два курильщика в команде. Леоне прыснула от смеха, чуть не расплескав свой напиток. — Ты мне всё больше нравишься, Раст! Вот это подход! — Да уж, — фыркнула Майн, поморщившись от дыма. — Ты бы ещё сказал, что это помогает тебе думать. — Помогает, — невозмутимо ответил я, делая ещё одну затяжку. — Курение для меня — это способ сосредоточиться. — Или отвлечься от реальности? — спросила Шелли, её голос был мягким, но в нём слышалась тонкая нота беспокойства. — И это тоже, — признал я. — Особенно когда на меня смотрят, как на диковинку. — Я кивнул в сторону Тацуми, который, кажется, всё ещё пытался осмыслить то, что увидел. Акаме ничего не сказала, но её взгляд задержался на мне чуть дольше обычного. Она не просто смотрела, а изучала, словно пытаясь понять, что стоит за этим жестом. — Ладно, хватит обсуждать парня, — вмешалась Леоне, хлопнув ладонью по столу. — Булат, ты ведь тоже хотел что-то спросить? Булат слегка посерьёзнел, его взгляд стал сосредоточенным, но доброжелательным. — Значит, у вас в мире всё спокойно? Я ненадолго задумался, прежде чем ответить: — В целом, да. Для большинства людей. Но по всему миру хватает войн, хотя они, как правило, локальные. Большинство населения — а это более восьми миллиардов человек — просто живёт своей жизнью. Работают, развлекаются, создают семьи. Некоторые пытаются сделать мир лучше и безопаснее. Но диктаторы, революции, конфликты между крупными державами — всё это тоже есть. Я жил в одной из таких стран. — Восемь миллиардов?! — воскликнул Тацуми, чуть не опрокинув кружку. — Это правда? Я кивнул. — Да. Это огромный мир, и далеко не у всех в нём всё гладко. В прошлом веке, например, были две мировые войны с разницей всего в двадцать лет. Их хватило, чтобы изменить мир несколько раз. — Мировые войны? — спросила Акаме, прищурившись. Её алые глаза были прикованы к моему лицу, словно она старалась уловить что-то в моём тоне или выражении. — Две войны, в которые были втянуты почти все страны мира. Первая привела к распаду нескольких империй. Вторая — к образованию двух противоборствующих лагерей, которые держали мир в напряжении следующие десятилетия. Итог — десятки миллионов погибших, разрушенные города, а потом — новые правила игры. — Новые правила? — уточнила Шелли, её голос был мягким, но в нём слышалось беспокойство. — Да. Мир в этом плане стал меньше, но не безопаснее. Теперь войны чаще локальные, потому что так удобнее. Крупные державы устраивают гибридные войны — прокси-конфликты, в которых они сталкиваются через посредников. А страдают, как всегда, обычные люди. — И ты считаешь, что наша революция — то же самое? — Майн скрестила руки на груди, её голос звучал холодно, почти колюче. Я выдержал её взгляд, позволяя лёгкой улыбке коснуться уголков губ. — Нет, но хочу предупредить. Большинство революций в моём мире заканчивались одинаково: одни коррумпированные твари сменялись другими. Иногда это перерастало в гражданские войны. Итог? Руины, анархия, миллионы беженцев. Выигрывают только торговцы оружием, которые представляют интересы крупных игроков. — Торговцы оружием? — переспросил Булат, нахмурившись. — Да. Для них нет разницы, кто и куда стреляет. Главное, чтобы стреляли. — Звучит мрачно, — тихо заметила Шелли, её взгляд потемнел. — Это просто факт, — ответил я. — И ещё одно: не профукайте шанс на нормальную жизнь после свержения премьер-министра Онеста. Революция — это только начало. Главное — что будет потом. Майн не удержалась от очередного комментария: — Ты так говоришь, будто сам участвовал в подобных делах. Я взглянул на неё, холодно и коротко ответив: — Участвовал. В одной гражданской войне. В комнате повисла тишина. Акаме посмотрела на меня с интересом, который она редко показывала. — Что ты делал? — спросила она. — Узнаете, когда придёт время, — отрезал я, не желая вдаваться в подробности. Леоне быстро перевела тему, видя, что обстановка накаляется: — А как люди развлекаются у вас? Есть хоть что-то повеселее? — Конечно. У нас есть кинотеатры, клубы, бары, парки развлечений, концерты. Вариантов масса. — Бары? — оживилась Леоне, её глаза буквально загорелись. — Вот это я понимаю! — Да, бары. Место, где можно расслабиться и хорошо провести время. Я уверен, ты бы там чувствовала себя как дома. Лаббок усмехнулся, ухмылка на его лице выглядела многообещающе: — А ещё? — Ну, кинотеатры, где можно смотреть фильмы на большом экране. — Фильмы? — переспросил Тацуми, удивлённо склонив голову. Я объяснил, как работают кинотеатры, а потом рассказал о своей жизни. — Жил в маленькой квартире, друзей давно не видел, родственники разбежались. Остались только я и моя старая машина. — Один? — тихо спросила Шелли, её голос был сочувствующим. — Да, — я кивнул. — А работал ты кем? — вмешался Булат, широко улыбаясь. — Не поверю, что всё время только на машине ездил! — Торговым представителем, — ответил я с лёгким сарказмом. — Ездил по городу и предлагал людям пиво. — Пиво?! — Леоне чуть не выпустила кружку из рук. — Ты серьёзно? И ты не рассказал мне об этом сразу? — Ну, это не совсем так, как ты думаешь. Я не варил пиво, а продавал его. Катался по барам, магазинам, заключал контракты. Весь день в разъездах, разговоры, цифры... скучнее некуда. — Ты недооцениваешь бары, парень, — Леоне махнула рукой, усмехнувшись. — Вот бы я тебя встретила в своём! Лаббок прыснул от смеха: — О-о, я могу себе это представить, две пьяницы с приветом. Полагаю ты бы купила у него весь запас. — Не исключено, — хмыкнула она, откидываясь на спинку стула. — А учился ты? На кого-то? — вдруг спросила Майн, сложив руки на груди. Её голос звучал чуть насмешливо, словно она заранее готовилась к чему-то абсурдному. — Учился, — спокойно ответил я. — На факультете философии. На мгновение повисла тишина. Лаббок издал какой-то странный звук, а потом не выдержал и разразился смехом: — Философ-продажник! Вот это карьера! Булат покачал головой, его лицо светилось неподдельным удивлением: — Серьёзно? Ты изучал философию? — Да, но университет так и не окончил, — добавил я, опустив взгляд. — Почему? — с любопытством спросила Надженда. — Меня забрали в армию во время учёбы, — ответил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — В армию? — теперь уже даже Акаме подняла взгляд, её алые глаза пристально уставились на меня. — Да, но об этом говорить не хочу, — коротко отрезал я, чувствуя, как внутри снова поднимается неприятное чувство. Акаме слегка нахмурилась, но ничего больше не сказала. Шелли, наоборот, выглядела немного расстроенной, как будто хотела узнать больше, но понимала, что не стоит. Майн, разумеется, не могла не вставить своего: — То есть ты хотел стать философом, но закончил тем, что предлагал людям пиво? Великолепная траектория, должна признать. Я посмотрел на неё, улыбнувшись уголками губ: — Знаешь, философия учит задавать правильные вопросы. Например, зачем ты пытаешься меня уколоть, если это всё равно не сработает? Майн открыла рот, чтобы ответить, но, кажется, не нашла, что сказать. Булат громко рассмеялся, а Леоне лишь хмыкнула, хлопнув меня по плечу: — Раст, ты точно не пропадёшь. Все начали расходиться и в коридоре, по пути в мою комнату, меня застала Надженда. Она остановилась и пристально посмотрела мне в глаза: — Завтра помимо тренировок покажешь, на что способна твоя машина. Если она так хороша, как ты говоришь, это может быть полезно. — Без проблем, — ответил я, скрывая волнение. Похоже, следующий день будет ещё интереснее.

***

Следующее утро началось с пронзительного звука будильника на телефоне: — ALAAAAAAARM!!! Срочное погружение!!! Эта фраза, взятая из фильма о подводниках, сработала на удивление эффективно. Я резко сел, чувствуя, как адреналин прокатывается по телу. Удивительно, ведь раньше я порой едва мог встать даже под это «боевое» сопровождение. Но, прежде чем выключить звук, я заметил, что в комнате не один. — Ты всегда так встаёшь? — холодный голос Акаме прервал мои мысли. Она стояла неподалёку, облокотившись на стену, и смотрела на меня. — Обычно нет, — пробормотал я, отключая будильник. — Ты что здесь делаешь? — Думала разбудить, но будильник сделал это за меня. Пора готовить завтрак. — Завтрак, значит... Какое-то дежавю, — вздохнул я, поднимаясь с кровати. Мы вместе направились в кухню, как и вчера. На этот раз, однако, обстановка была чуть более спокойной: кухня уже не выглядела как поле боя. Акаме быстро занялась своим делом, а я молча присоединился, вспоминая вчерашние советы и стараясь не отставать. Когда мы принесли блюда в общую комнату, нас встретили дразнящие комментарии Леоне: — Ну-ка, ну-ка, Раст! Показывай, как ты прокачал кулинарные навыки за ночь! — Сегодня всё будет ещё лучше, — ответил я, подыгрывая её весёлому тону. Майн скептически посмотрела на тарелку, словно ожидая какого-то подвоха. Тацуми смеялся в кулачок, ударив слегка локтем по животу Лаббака. — Хм, съедобно. Возможно, даже вкусно, — произнесла она с притворным равнодушием. — Спасибо, ваше высочество, — парировал я, чем вызвал короткий смешок у Лаббока и улыбку у Шелли. После завтрака началась главная часть дня. Мы все направились на тренировочную площадку. Она была просторной, но видавшей виды: мишени были изрешечены, деревянные манекены изрублены до состояния обломков, а земля под ногами напоминала поле битвы.  — Сегодня проверим, на что ты способен, — объявила Надженда, усаживаясь на старую скамью. Остальные расселись рядом, готовясь наблюдать за зрелищем.  Майн сложила руки на груди, её взгляд был скептическим. Леоне расслабленно облокотилась на столб, улыбаясь. Булат выглядел предвкушающим, как будто ожидал шоу с фейерверками. Шелли, наоборот, сидела с лёгкой улыбкой и сочувствием во взгляде, словно готовая поддержать в случае провала. Лаббок вытянул ноги вперёд, удобно устроившись на траве, а Тацуми сидел на краю скамьи, напряжённо наблюдая, как я выбираю оружие.  Я подошёл к стойке с деревянным оружием. Рукоятки мечей были потёрты, с трещинами, как будто их нещадно использовали годами. Я выбрал тот, что казался наиболее сбалансированным. Его вес был чуть больше, чем я привык, но это не казалось проблемой.  На другом конце площадки стояла Акаме. Она выглядела абсолютно спокойной. Её деревянный меч казался продолжением её руки.  — Готов? — спросила она, её голос был ровным и сосредоточенным. — Готов, — ответил я, надеясь, что никто не заметит моих слегка дрожащих пальцев. Она кивнула, и спарринг начался без предупреждения. Акаме двинулась вперёд молниеносно, её шаги были бесшумными. Первый удар обрушился на меня с такой скоростью, что от контакта меня отбросило и я прокатился по земле. В её взгляде мелькнуло лёгкое удивление.   — Быстро! — воскликнул Тацуми, подался вперёд, но тут же сел обратно, поймав строгий взгляд Майн. — Улетел словно осиновый лист, — фыркнула Майн, откидываясь на скамью.   — А он решительный, — мягко заметила Шелли, следя за движениями.   Быстро поднявшись с земли, дабы и дальше не терпеть это унижение, я попытался нанести ответный удар, нацелившись на её корпус, но Акаме уклонилась с пугающей лёгкостью. Её движения были точными, как часы. Она не тратила ни капли энергии впустую.   — Хм, парень неплохо держится, — заметил Булат, кивая с одобрением на очередную попытку парня пробить защиту брюнетки.   — Как бы у него рука не отвалилась. Машет мечом так, словно пытается прогнать летучую мышь, — бросил Лаббок, хитро улыбаясь.   — Ты просто завидуешь, — съязвила Леоне, высунув язык.   Акаме видя мою физическую усталость, медленно начала идти в моём направлении. Плавными и бесшумными шажками, поселяя страх в моё сердце. Каждый выпад заставлял меня напрягаться до предела, но ноги, словно сами по себе, находили нужный ритм. Старые навыки всплыли из глубин памяти, помогая мне хотя бы не выронить меч, хотя очевидно что она не бьёт и в половину силы.   — Посмотрите-ка, — заметила Леоне, слегка наклонив голову. — Наш парень учится на ходу. Столкнувшись снова мы скрестили мечи. Я нанёс несколько серий ударов, которые Акаме легко отпарировала. Тогда я бросился к ней, пытаясь достать голову, но девушка словно кошка изящно прогибается и совершает кувырок назад. — Я поражаюсь её мастерству. Я конечно понимал что она будет играть со мной, как с маленьким ребёнком, но и представить не мог какой уровень её силы... — с расширенными глазами и пытаясь восстановить дыхание, я наблюдал как она готовится вновь меня атаковать. Второй раз за время нашего спарринга. Сделай своеобразную стойку, она усилила давление мышц и сделала рывок, который мои глаза очевидно не смогли заметить. Единственное что мне остаётся, в моем разваливающемся от утомления теле, так это встать в защитную стойку. Я пытался сосредоточиться на её мече и движениях, но чтобы я не сделал, я не смог ничего ей противопоставить. Это факт. Она ушла в сторону так быстро, что я даже не заметил, как она контратаковала. Меч врезался в мой, выбивая его из рук.   — Конец, — спокойно сказала она, опуская оружие.   Я стоял, тяжело дыша, чувствуя, как пот стекает по вискам. Ладони дрожали, но я старался это скрыть, подняв меч.   — Хорошо держался, — сказала Шелли, одобрительно кивая.   — Хорошо для новичка, — добавила Майн, но на этот раз её тон был менее резким.   — Отлично, — раздался голос Надженды. Она поднялась со своего места, её взгляд был серьёзным, но в нём не было осуждения. — Ты можешь держать удар. Это уже хорошо. Но, Раст, тебе ещё многому нужно научиться.   Булат засмеялся:  — Не каждый может продержаться против Акаме хотя бы минуту. Ты молодец, парень!  — Хм, — коротко кивнула Акаме. Её лицо оставалось спокойным, но в её взгляде я уловил что-то вроде одобрения.   — После обеда займёмся второй частью испытаний, — продолжила Надженда. — Ты нам покажешь, на что способна твоя машина.   — Конечно, — ответил я, ощущая, как усталость смешивается с предвкушением.   — Только не подведи, — бросил Лаббок, хитро подмигнув.   — И постарайся не угробить нас, если будешь катать, — добавила Леоне с усмешкой.  — Постараюсь, — ответил я, вытирая пот со лба.   Следующий этап обещал быть не менее интересным, но я понимал, что сегодняшнее выступление запомнится мне надолго. Обеденное время наступило быстро. Я вновь оказался в кухне с Акаме, которая, как всегда, спокойно и сосредоточенно занималась готовкой. Её движения были чёткими, как в бою, и я не удержался от вопроса, который вертелся у меня в голове. — Ты раньше кого-нибудь учила? — спросил я, нарезая овощи. Она на мгновение замерла, обдумывая ответ. — Да. Тацуми. — Тацуми? — я удивлённо приподнял бровь. — Он ведь вроде... не очень опытен? Акаме отложила нож и посмотрела на меня. — Он был совсем зелёным, когда пришёл к нам, — спокойно начала она. — Но у него было что-то важное — решимость. — Расскажешь? — я почувствовал, что эта история заслуживает большего внимания. Она кивнула и продолжила, не отрываясь от готовки: — Тацуми родом из деревни, которая умирала от нищеты. Он решил отправиться в столицу, чтобы заработать денег для своей деревни. Не один — с ним шли его друзья, Саё и Иэясу. Но всё пошло не так, как они планировали. Я заметил, как в её голосе появились едва уловимые нотки сожаления. — Они разделились в пути. Тацуми пришёл в столицу один. Первой, кого он встретил, была Леоне. Она... воспользовалась его наивностью. Развела его на деньги, притворившись, что поможет попасть в армию. — Классика, — наблюдая за спиной девушки, ответил я. — А потом всё стало хуже, — продолжила Акаме, игнорируя мой комментарий. — Его приютила семья аристократов. На первый взгляд, они были добрыми, заботливыми. Но это была ловушка. Она взглянула на меня, её алые глаза блеснули холодом. — Эти аристократы были маньяками. Они похищали путников, подсыпали им снотворное, а затем запирали в своей пыточной. Саё и Иэясу стали их жертвами. Мои руки невольно замерли. — И Тацуми тоже был там? — Да, — ответила она, продолжая нарезать мясо. — Мы получили задание на ликвидацию этой семьи. Когда я пришла убить Арию, девушку из этой семьи, Тацуми пытался её защитить. — Он не знал, — добавил я. — Именно. — Акаме кивнула. — Леоне пришлось вмешаться. Она показала ему правду. Я вспомнил этот момент из первого эпизода. — Он убил Арию сам, — добавила она, с долей одобрения в голосе. — Отомстил за своих друзей. Мы на несколько секунд замолчали. — И что было дальше? — Он прошёл первое задание, — ответила Акаме. — Ему нужно было убить Огра. Коррумпированного полицейского, который легко мог бы разорвать его на куски. Но он справился. Я тихо присвистнул. — Впечатляет. Неудивительно, что он выжил. — Неудивительно? — вопросительно уставилась на меня. — То есть, он же такой талантливый, — осознав сказанное, я быстро добавил. — Импульсивный парнишка. Акаме лишь коротко кивнула, возвращаясь к готовке. История Тацуми оставила меня с двоякими чувствами: смесью уважения и странной, тягучей грусти. — Ты хороший учитель, — пробормотал я. Она на секунду замерла, но через секунду продолжила. — Это не важно. Важно, чтобы ты научился сражаться.

***

Когда Акаме закончила рассказ о Тацуми, я на мгновение замер, переваривая её слова. История, которую я знал из аниме, ожила передо мной, но услышанная вживую, она звучала совсем иначе. Каждый её элемент, каждый трагический момент обрёл новую тяжесть. Акаме продолжала работать над обедом, но я едва замечал её. Моя голова была занята другим. Сюжет. Я помнил, как смотрел Akame ga Kill! ещё в своём мире. Помнил, как аниме резко свернуло не туда, перестав быть каноном. Тогда я расстроился, но вскоре узнал, что манга продолжалась и закончилась совсем иначе, спустя два года после финальной серии. Правда, воспоминания о её сюжете у меня были расплывчатыми. Да, ключевые моменты остались в памяти: кто выжил, кто погиб. Акаме выживет. Тацуми тоже, хотя он сильно изменится к концу. Даже внешне... Майн, несмотря на все шансы против неё, выживет и будет с Тацуми. Надженда, хоть и потеряет многое, но доживёт до конца революции. Но остальные... Леоне. Эта жизнерадостная и всегда весёлая девушка погибнет, как и Булат — один из тех, кто уже сейчас демонстрировал огромную поддержку мне. Лаббок, который своим юмором оживлял атмосферу, тоже встретит свою смерть. Шелли, такая добрая и заботливая, погибнет одной из первых. И не только они. Если Челси и Сусаноо присоединятся к Ночному Рейду, их судьба будет такой же трагичной. Я задумался, сжимая в руке кухонный нож. Что я мог сделать? Пытаться что-то изменить? Но как? Я всего лишь обычный парень, без тейгу, без сверхспособностей. Я даже не смогу толком защищаться, если на меня нападёт кто-то вроде Эсдес. Она была практически ходячим воплощением смерти. Её сила была настолько невообразимой, что одним щелчком пальцев она могла бы уничтожить меня, даже не вспотев. Эта дамочка в одиночку отправила в небытие 400 тысяч северян за небольшой промежуток времени, о чём тут вообще речь? Может, оставить всё как есть? Следовать течению сюжета? В конце концов, это их история. Не моя. У каждого здесь есть свой путь, свой выбор, и, возможно, вмешиваясь, я только сделаю хуже. Я мог бы попытаться, но что, если мои действия приведут к ещё большим жертвам? Что, если вместо одного человека погибнут двое? Или все? Моя голова тяжело наливалась мыслями. Вспомнилась фраза из фильма, которую я когда-то услышал. Тогда, в детстве, она для меня особо ничего не значила, но сейчас она звучала пиздец как правдиво: «А это, детектив, правильный вопрос». Так и есть. Правильный вопрос: что мне делать? Я выдохнул и заставил себя вернуться в реальность. Сейчас, в этот момент, ответа у меня не было. Всё казалось слишком сложным, слишком запутанным. — Решу по ходу дела. Если этот «ход» меня не похоронит раньше, — сказал я про себя. Акаме взглянула на меня, но ничего не сказала. Её взгляд был отстранённым, словно она понимала, что мои мысли далеко. Но при этом в нём что-то ещё промелькнуло. Что именно, я так и не понял.