Огонь и Ярость

Штормовые земли.

      Спустя несколько дней Кейтлин по просьбе старшего сына всё таки прибыла в лагерь Ренли Баратеона. Ей, конечно, всё ещё было немного обидно, что она отправилась ещё дальше от дома и от младших сыновей, по которым очень скучала. Но, помня слова Робба, она понимала, что важнее всего сейчас - это победить Ланнистеров. А для этого северянам нужна была любая доступная помощь. Кейтлин очень надеялась, что король Речных земель окажет полное содействие её сыну в войне, охватывающей почти весь Вестерос. Ей также было любопытно, как сильно изменился младший брат Роберта со времён их последней встречи.       Пока женщину сопровождали к Ренли, она на каждом шагу видела солдат, которые явно были не только со Штормовых земель, но и с Простора. Можно было смело предположить, что у Ренли имелись влиятельные союзники. И вот Кейтлин привели к скоплению людей, с улюлюканием наблюдающими за боем двух рыцарей. Её глаза быстро приметили Баратеона, сидящего на помостах и рядом с которым сидела молодая девушка, в которой она признала внучку Оленны Тирелл, Маргери. Решив дождаться нужного момента, леди Старк тоже стала наблюдать за схваткой. Кейтлин никогда особо не любила подобного рода бои, но, к счастью, эта дуэль не затянулась надолго. Один из воинов, спустя какое-то время непрерывных парирований и уклонов, набросился на противника и, повалив на землю, снял с него шлем и приставил к лицу нож.       - Сдаюсь! - лежащий Лорас не ожидал такого исхода. Ему было неприятно потерпеть такое поражение, особенно перед сестрой. Его соперник убрал от него небольшой клинок и, схватив за нагрудник, поднял на ноги. Большинство зрителей оценили этот жест со стороны победителя, в том числе и сам король Речных земель. Даже молодой Тирелл, несмотря на своё негодование, кивнул этому воину.       - Хороший бой. - похлопал Ренли, получивший удовлетворение от прошедшего зрелища. - Приблизьтесь. - рыцарь гордой походкой подошёл ближе к Баратеону и его жене, после чего склонился. - Встаньте и снимите свой шлем. - сделав то, что попросили, воин снял свой головной убор, являя всем своё лицо. Как и все остальные, Кейтлин сильно удивилась, увидев, что победителем зрелищной дуэли является женщина с короткими светлыми волосами. - Вы такая, как и обещал Ваш отец, миледи. И даже больше. Ты можешь просить меня о чём угодно, Бриенна Тарт. Если это в моих силах, ты это получишь.       Сразу после этих слов Бриенна вновь опустилась на колено и сказала:       - Государь, я прошу о чести, быть принятой в Радужную гвардию. Я хочу быть одной из семи. Отдать Вам в залог свою жизнь и защищать Вас от любых бед.       Многие были удивлены такой просьбой. Но, тем не менее, им было понятно стремление этой женщины. Практически каждый из солдат, который бился на стороне короля Речных земель, очень хотел занять одно из мест его защитников. Примерно минуту подумав, Ренли с гордой улыбкой ответил:       - Да. Встань же, Бриенна из Радужной гвардии.       Бриенну сразу одарили аплодисментами. А она сама, едва сдержавшись от улыбки, встала рядом с Баратеоном. Затем один из солдат, наконец, подвёл Кейтлин к нему.       - Государь, представляю Вам леди Кейтлин Старк, присланную её сыном Роббом, лордом Винтерфелла.       - Лордом Винтерфелла и королём Севера. - уверенно подчеркнула Кейтлин.       - Леди Кейтлин. - Ренли с почтением чуть склонил голову. - Рад Вас видеть.       - Мы рады Вам, леди Старк. - подала голос Маргери. - Сочувствую Вашей утрате. Нед Старк был поистине честным человеком и не заслуживал своей участи.       - Вы очень добры. - женщина не услышала в её словах какого-либо подвоха или намека на издёвку.       - Миледи, клянусь Вам, что я заставлю Ланнистеров ответить за убийство Вашего мужа. - Ренли был более чем твёрд, говоря всё это. - Когда я возьму Королевскую Гавань, я пришлю Вам голову Джоффри.       Все вокруг одобрительно загалдели, полностью поддерживая слова своего короля. Кейтлин же не слишком разделяла уверенного настроя окружения Баратеона.       - Мне достаточно того, что справедливость восторжествует, милорд.       - Ваша Милость. - не сдержалась Бриенна. - И когда Вы говорите с королём принято стоять на коленях.       - В этом нет нужды, Бриенна. Леди Старк - почётная гостья.       - Ваш сын уже выступил против Тайвина Ланнистера? - вставил слово Лорас.       - Я не бываю на военных советах. А даже если бы и была, я бы не стала обсуждать с кем-либо стратегию своего сына. - уверенно отрезала Кейтлин, не глядя на Тирелла.       - Робб Старк должен был явиться сюда сам, а не прятаться за материнской юбкой. - Маргери уже хотела самостоятельно осадить брата, но её всё же опередили.       - Мой сын ведёт войну, а не играет в неё.       Ренли бы и дальше продолжил наблюдать за этой перепалкой, но, решив, что и того, что было, оказалось достаточно, поднялся с насиженного места и подошёл к своей гостье.       - Не тревожьтесь, миледи. Война только начинается. - сказал он, после чего жестом пригласил Кейтлин пройтись с ним по лагерю. За ними следом также пошла Бриенна, исполняя свои обязанности защитницы.       Прогуливаясь вместе с Ренли, леди Старк уже чуть повнимательнее оглядывала его солдат, мимо которых они проходили. От внимания женщины не ушло, что среди практически не было зрелых и более опытных воинов. Ей казалось, что эти молодые люди довольно быстро начнут сдавать свои позиции перед таким врагом, как Ланнистеры. Но она также надеялась, что её мнение хотя бы немного окажется ошибочным.       - Под моим началом сто тысяч человек. Вся мощь Штормового Предела и Простора. - гордо высказался Баратеон о своём на самом деле немалом войске.       - И все молоды и дерзки, как Ваш Рыцарь Цветов? - озвучила Кейтлин своё виденье относительно Лораса Тирелла.       - Лорас - поистине один из лучших воинов, что у меня есть. Прошу Вас не принимать его комментарии о Вашем сыне слишком уж оскорбительным.       - Я давно уже не зацикливаюсь на подобные слова, от кого бы они не были. Просто хочется верить, что его меч такой же острый, как и язык. - эти слова вызвали небольшую усмешку со стороны молодого мужчины в короне.       - Не сомневайтесь. А сейчас я вынужден оставить Вас. Бриенна, сопроводи леди Кейтлин в её шатёр. Уверен она устала с дороги.       - Слушаюсь, государь. Мне вернуться к Вам после?       - Не нужно. Я хочу помолиться. Один. - Баратеон ушёл, оставив свою гостью на попечении своей новоиспечённой телохранительницы.       - Следуйте за мной, миледи. - принялась Тарт провожать недавно прибывшую женщину.       - Вы отважно сражались, леди Бриенна. - Кейтлин, не зная почему, но захотела озвучить своё мнение относительно того, что увидела во время прошедшего поединка. Что и сделала.       - Я билась за короля. Скоро я буду сражаться за него на поле боя. Я отдам за него жизнь, если потребуется. - слова светловолосой воительницы были крепки, как камень. - И если Вы не против, зовите меня Бриенна.       Кейтлин слегка улыбнулась. Наверное, лишь сейчас она подметила, насколько высокого роста была Бриенна.

***

Королевская Гавань.

      Несмотря на то, что Тирион избавился от помехи в виде Яноса, он не собирался на этом останавливаться. Пока у него были возможности, которые давал ему знак королевского десницы, он был намерен и дальше любыми способами исправлять то, что натворили Серсея и Джоффри. И также ему хотелось, насколько было возможно, лишить свою сестру всякого влияния. Он понимал, что у Серсеи наверняка был свой безоговорочно преданный человек в Малом совете, и карлик чувствовал необходимость его распознать. С этой целью он и позвал к себе на разговор Пицеля.       - Прошу, присаживайтесь.       - Благодарю, милорд. - мейстер опустился на стул напротив Тириона.       - Я могу Вам доверять, Пицель?       Старик слегка опешил от такого неожиданного для него вопроса, но всё же ответил:       - Да, конечно, милорд.       - Наступили опасные времена. И я считаю, что корона вынуждена создавать новые союзы. Эти союзы довольно часто скрепляются брачными узами.       - Воистину, это правда, милорд. Я так понимаю, в Ваших замыслах поспособствовать этим узам?       - Вы правы. Я готов доверить совету свои планы, но не могу позволить королеве вмешиваться в дела, которые определят будущее государства. - Тириону хотелось верить, что великий мейстер поддержит его замысел. - Ставка слишком высока, и потому мне нужно быть уверенным в Вашем благоразумии, Пицель.       - Да. Я буду нем как могила, милорд. - карлик хоть и кивнул ему, но пока что был не уверен, что его слова окажутся правдой.       - Я хочу союза с Мартеллами из Дорна. Моя племянница Мирцелла станет женой сына принца Дорана, когда подрастёт. Это обеспечит нам их верность и армию, если понадобиться.       - Мирцелла будет отправлена в Дорн?       - Мне и самому не очень хочется отсылать дорогую племянницу так далеко. Но я считаю, что лучше ей быть подальше от моей сестры, характер которой может оказаться весьма заразителен. Это всё, чем я хотел поделиться. Но помните, Пицель. Королева не должна знать.       Этот разговор закончился достаточно быстро. После него Тирион звал на почти такую же беседу сначала Вариса, а затем и Бейлиша. Каждому из них он поведал о намерении выдать племянницу замуж, но называл им имена совершенно других женихов. Бесу оставалось лишь ждать момента, пока кто-нибудь из этих трёх советников поведает о его планах Серсее, после чего он на какое-то время лишит её шпиона в Малом совете.       Тем временем сидящая в своей комнате Санса в очередной раз морально готовилась демонстрировать свою преданность королю и его матери. За пройденное время в Красном замке девушке было уже не особо привыкать к постоянным неприкрытым оскорблениям её семьи со стороны Джоффри и к вечно причитающим словам Серсеи.       До всего того, что случилось с ней в Королевской Гавани, она с самого детства мечтала быть невестой короля Семи Королевств. Впрочем, наверное, как и любая другая дева в Вестеросе. И, наконец, став таковой, она с тех пор чувствовала лишь пустоту и ненависть к самой себе. Каждый день подле королевской семьи для неё мало чем отличался. Постоянно в её адрес бросали напоминания о том, что она должна выйти замуж за короля, хочет она того или нет. Пусть девушка и презирала своего жениха и его мать, но к двум другим юным Баратеонам она не чувствовала того же.       

Два дня назад.

      В один из вечеров Серсея решила устроить ужин для Мирцеллы и Томмена. Но она также позвала и Сансу. Женщина не упускала возможности напоминать рыжеволосой о том, кем та является и что обязана делать.       Никто из сидящих не проронил ни слова, продолжая ужинать. Но эта тишина оказалась нарушена Мирцеллой.       - А когда Джоффри и Санса поженятся? - спросила она у матери.       - Скоро. Когда война закончится. - Санса очень надеялась, что эта война не будет стоить жизни ещё кого-то из родных.       - Мама сказала мне сшить новое платье для церемонии. И ещё одно для пира. - говорила светловолосая девочка своей рядом сидящей невестке. - А твоё будет цвета слоновой кости. Ты ведь не против?       Санса слегка удивилась вниманию со стороны дочери Серсеи, но всё же не спешила отвечать ей.       - Она не против, Мирцелла. - ответила за неё королева.       - Мама, пусть она скажет. Её же свадьба и её платье.       Северянке было приятно то, что Мирцелла явно уважала её мнение. И дабы этот маленький спор не двинулся дальше, она сказала принцессе:       - Я не против вышитого тобой платья, Мирцелла. Спасибо.       Юная блондинка добродушно улыбнулась этим словам и, положив свою руку на руку Сансы, продолжила ужинать. Серсею немного смутило то, что её дочь была так добра по отношению к дочери погибшего изменника, но решила не озвучивать это.       - А Джоффри убьёт брата Сансы? - неожиданно спросил Томмен у женщины, чем заставил Сансу сильно напрячься.       - Может быть. - ответила королева, замечая тревогу северянки, которую та пыталась не показывать. - Ты хотел бы этого?       - Нет. Не думаю. - Серсея явно не такого ответа ждала от младшего сына. Она не знала, как реагировать на то, что характером её младшие дети сильно отличались от их старшего брата.       

Настоящее.

      Санса помнила те слова, которые слышала от брата и сестры Джоффри, и была в каком-то смысле благодарна им, что они не похожи на свою мать и брата-короля. По крайней мере, пока что. Всякий раз, когда Серсея хотя бы немного затрагивала тему родных девушки, та сразу начинала чувствовать мучительный стыд и вину. В такие моменты ей очень хотелось прижаться к крепкому телу отца или оказаться в тёплых объятиях матери. Но сейчас, находясь в Красном замке, всё, что она могла сделать, дабы как-нибудь успокоиться - это взять в руки мешочек с отцовским прахом и представить, что его дух рядом с ней.

***

Летнее море.

      Пребывая в плавании уже пятый день, Арье до сих пор казалось, что они только вчера уплыли из Дорна. Вокруг было лишь одно море. Ни намёка на хотя бы небольшой кусок земли. Каждую минуту на корабле юная Старк или глядела на окружающую их воду, или, как сейчас, разглядывала подаренный Эйденом валирийский кинжал. Этот клинок, как и Игла, были для неё весьма значимыми предметами. И то, и другое она получила от тех, кто, несмотря на мнение большинства, видели в ней большее, чем то, что она девчонка знатного происхождения.       - Позволишь взглянуть? - подошёл к Арье Джендри.       Девочка без слов кивнула ему и дала в руки кинжал.       - Я много слышал о валирийской стали, но своими глазами никогда раньше не видел.       - Ты ведь кузнец. Разве таких, как ты, с самого начала не знакомят с каждым видом стали? - этот вопрос прозвучал несколько смехотворно для Джендри.       - Во-первых, я был лишь подмастерьем оружейника. А во-вторых, ты заблуждаешься. Я видел лишь то, что мне предоставляли. Редкие компоненты, такие как валирийская сталь или обсидиан, мне не доводилось видеть. Не уверен даже, что мой хозяин видел такие. - парень передал клинок обратно владелице. - Слушай, это, конечно, не моё дело. Но почему ты решила взяться за меч? Ты же знатного рода.        - Ну и что? Я просто решила. - уверенно выдала юная воительница. - С раннего детства я слушала и читала различные истории о девах-воительницах. И почти каждый день упрашивала отца научить меня владеть мечом. А когда он отказывал, постоянно, назло ему, да и всем, кто был с ним солидарен, демонстрировала свои навыки. В частности, стрельбы из лука.       - Хехех, да уж. - немного посмеялся Джендри, выслушав эти фрагменты из прошлого Арьи. - Ты довольна упряма. Для леди.       - Мне говорили. - гордо улыбнулась она на такой комментарий, решив не поправлять брюнета относительно слова "леди". - Ну а ты? Умеешь сражаться?       - Даже не знаю. Никогда ни с кем не бился. - честно ответил парень, который, несмотря на своё физически не слабое тело, так и не находил времени для освоения искусства боя.       - Если хочешь, могу помочь с основами. - уверенным тоном предложила Старк.       - Заманчиво. Я подумаю над этим. - Джендри определённо нравилось общаться с этой юницей с Севера. - Могу я задать тебе ещё один вопрос?       - Давай.       - Как ты познакомилась с нашим Королём-Драконом?       Девочка не была особо удивлена таким вопросом. Освежив в памяти дни до отъезда из дома, она начала рассказывать о первой встрече со своим наставником:       - Он спас жизнь одному из моих братьев, после чего отец пригласил его к нам. Я тогда пыталась наладить первый контакт с Нимерией, что, в принципе, получилось неплохо, но небольшой дисциплины ей всё же недоставало. Она подбежала к Эйдену, а за ней и я. Так мы и познакомились. Он поначалу, конечно, не особо серьёзно воспринял то, что я хотела стать воином, но хотя бы не смеялся надо мной. Мы начали всё чаще разговаривать, и я почти сразу привязалась к нему.       - Удивительно.       - Да. Затем я вместе с Сансой и отцом отправились с королевской семьёй в Королевскую Гавань. - Джендри подозревал, что возможно фрагменты её истории, связанные со столицей Вестероса, будут не такими приятными, как на Севере, но решил не перебивать, пока не будет ясно, что ему пора проявить тактичность. - Но по пути случилась одна неприятная вещь. Джоффри жестоко издевался над одним мальчиком, которого я попросила потренироваться со мной. Я заступилась за него, и Джоффри набросился на меня со своим мечом. Эйден остановил его. После чего королева потребовала наказать нас обоих. Но Эйден принял весь удар на себя, и его подвергли жуткой пытке. Именно в ту ночь я и попросила его научить меня всему, что он умел сам. - воспоминание о случившемся на Королевском тракте заставило девочку обронить одинокую слезу. - Что произошло в Королевской Гавани, думаю, ты догадываешься.       - Да. - парень положил руку ей на плечо, надеясь как-то утешить. Арья не отдёрнулась от него, положительно оценивая его поддержку.       Кое-как отогнав от себя грустные мысли, северянка спросила его:       - Ну, теперь ты мне расскажи. Что чувствуешь, зная, что являешься сыном погибшего короля?       - Даже не знаю. - Джендри действительно до сих пор не понимал, как ему относиться к знанию о том, кем был его отец. До смерти Роберта он понемногу уже смирился с тем, что у него была лишь мать. А сейчас, узнав правду, брюнет был запутан. - Я постоянно задавался вопросом: кем был мой отец? Но рядом со мной не было никого, кто мог бы дать мне ответ. Поэтому я решил перестать гадать. Я принял тот факт, что остался один. Теперь я не знаю, было бы лучше, если бы я так ничего и не узнал?       - Ну, у тебя хотя бы есть сестра. - парень был полностью солидарен со сказанным. Пусть у него нет родителей, но есть маленькая Барра, которая уже начала принимать его, и её мать была совсем не против их кровных уз. - Что ты будешь делать, когда мы прибудем в Каусосс?       - Если кому-нибудь из тамошних людей потребуются услуги кузнеца, могу поспособствовать.       - А если я попрошу тебя остаться с нами и дальше? Нам с Эйденом тоже пригодился бы хороший кузнец.       - Очередное заманчивое предложение. Я его тоже как следует обдумаю. - двое ребят с небольшими улыбками стукнулись плечами.

***

Западные земли.

      Хотя Война шести королей началась не так давно, очень многие уже лишились жизни во время конфликта, что разгорался всё сильнее. Северная армия готовилась к очередной битве, подбираясь к деревне Окскросс, которая располагалась недалеко от Ланниспорта и у которой стояли лагерем войско под командованием Стаффорда Ланнистера. Практически каждый из северян уже предвкушал победу. Робб, несмотря на небольшую тревожность, разделял уверенный настрой своих людей. Сидя в шатре, он пристально смотрел на карту Семи Королевств, погруженный в свои мысли. Его начинало беспокоить то, что долго нет известий от Теона. Старк доверял Грейджою, с которым рос, но не слишком был уверен в его отце. Также ему очень хотелось узнать про Арью и защищающую её Эйдена, про которых не было известно ничего, кроме того, что им всё таки удалось бежать из Королевской Гавани. Раздумывая обо всём этом, парень не заметил, как его затянуло в сон прямо за столом. Что в принципе не сильно удивляло, ибо он уже давно нормально не высыпался.       - Робб. - послышался ему голос буквально рядом с ним. После чего на его плечо опустилась чья-то рука, из-за чего он резко обернулся и, вскочив на ноги, увидел перед собой того, кто дважды спас его брата и который сейчас защищает одну из его сестёр. - Спокойно.       - Эйден, я не понимаю. Как ты здесь оказался? Где Арья?       - Успокойся, Робб. С твоей сестрой всё в порядке. - драконорождённый помнил, чем начинался предыдущий подобный разговор с Джоном, и его понемногу накрывало дежавю. - А насчёт моего как бы появления здесь. Ты много обо мне не знаешь. Мне открыты вещи, которые по силам очень немногим. Одна из них - то, что я могу говорить с некоторыми людьми, пока они спят. И ты очень кстати оказался спящим.       - Что? - Старк практически не понимал его слов.       - Это долгая история, а времени у нас не так много. Письмо я тебе отправить не рискнул. Кто знает, кто его мог бы перехватить. - Эйден присел на ближайший стул, после чего Робб сделал то же самое. - Где ты сейчас находишься?       - Наша армия вот-вот нападёт на Ланнистеров, вставших у Окскросса.       - Неплохо. Такими темпами и до самого Утёса Кастерли доберётесь.       - А где сейчас вы с Арьей?       - Мы покинули Вестерос и сейчас держим путь в Каусосс. - северянин облегчённо выдохнул, узнав, что одна из сестёр всё же далеко от их врагов. - Но, Робб, тамошняя обстановка не особо лучше, чем у вас. В Каусоссе идёт противостояние между Легионом и их дезертирами. Также я узнал, что Тайвин Ланнистер послал туда кого-то из своих сторонников, чтобы тот раздобыл армию, которую Ланнистеры потеряли, когда ты победил Цареубийцу.       Робб был обеспокоен, услышав это. Ему и так не давала покоя тревога за Арью. А теперь она ещё и вот-вот будет втянута в военный конфликт.       - Эйден, это безумие. Арья ведь ещё ребёнок.       - Не волнуйся, я буду рядом с ней каждую минуту. Но поверь, Робб, она уже отнюдь не беспомощная девчонка. Я понимаю, что ты переживаешь, но прими тот факт, что Арья перестала быть ребёнком, когда выжила в Королевской Гавани, кишащей врагами волков.       Король Севера не знал, чем оспорить выложенный ему аргумент. Как и вся его семья, он был в курсе, что Арья всегда была себе на уме и грезила быть кем-то другим, нежели знатной леди, которую обязаны оберегать солдаты.       - Да, ты прав. В ней всегда было больше от волков, чем у любого из нас.       - Нед тоже так говорил. - оба чуть поникли, стоило Эйдену упомянуть погибшего отца своего собеседника. - Робб, прости меня. Я должен был спасти его. Должен был попытаться.       - Не надо, Эйден. Тебе не за что себя винить. Ты с самого нашего знакомства только и делал, что защищал мою семью. Вряд ли кому-либо по силам спасти всех.       Прайдфайр благодарно кивнул. Ему было приятно, что Робб не стал его не упрекать, хотя имел на это полное право.       - Что собираешься делать, когда разберёшься со своим Легионом в Каусоссе?       - Как ты догадался, что в моих планах разобраться с ним? - хитро прищурился драконорождённый.       - Ты бы вряд ли стал просто так рисковать своей жизнью и жизнью моей сестры. - почти с такой же хитрой ухмылкой ответил Король Севера.       - Справедливо. После того, как я закончу своё дело с Легионом, там и буду решать. Хотелось бы, конечно, вернуться в Вестерос уже со своей армией и помочь тебе поставить Ланнистеров на колени. Но, скорее всего, я отправлюсь в Эссос.       - Зачем?       - Я поклялся близкому человеку защитить его семью. Я не могу его подвести.       - Благородная цель. Но я всё же надеюсь, что нам ещё выпадет шанс сразиться бок о бок.       - Будем надеяться, Король Севера. - Эйден поднялся на ноги, понимая, что у него заканчиваются силы поддерживать этот разговор. - Пора заканчивать.       - Что ж, надеюсь, до скорой встречи, Король-Дракон. - Прайдфайр был изумлён тем, что Старк в курсе прозвища, которым его одарили люди. - В наши времена новости разносятся быстрее, чем ты думаешь. Так что не удивляйся.       Одарив Робба уважительным взглядом и в ответ получив такой же, Эйден разорвал с ним ментальный контакт. Сам же Робб, открыв глаза за столом, чуть было не подумал, что всё это ему по-настоящему приснилось. Получив от разговора с весьма необычным, как оказалось, странником хоть какое-то успокоение относительно одной из сестёр, северянин направился к выходу из шатра, предвкушая этой ночью очередную победу над своими врагами.

***

Железные острова.

      Написав письмо для Робба, Теон стал думать, как ему поступить дальше. На пергаменте было выложено подробное сведение о твёрдом намерении Бейлона напасть на ненавистный Север, но молодой Грейджой не спешил отправлять это послание Королю Севера. Его терзали мучительные сомнения. С одной стороны, он помнил, ради чего он изначально прибыл на свою родину, а теперь был не уверен, что именно этого он хочет. Слушая все слова отца относительно того, что его единственный оставшийся в живых сын в определённом смысле позорит свою семью, братаясь с теми, кто виновен в смерти его братьев, Теон решил любым способом доказать и ему, и себе, что он не безвольный слуга волков, а гордый потомок Кракена. Поднеся исписанную бумагу к свече, парень наблюдал, как она разгорается всё сильнее, знаменуя решение Грейджоя отвернуться от росших с ним Старков.       Затем Теон принял ещё одно решение, которое окончательно разорвёт его связь с народом Севера: пройти обряд посвящения Утонувшему Богу. На эту церемонию пришли посмотреть его отец и сестра. И если Яра была более-менее рада, что брат вновь обретает их веру, то Бейлон отнёсся к этому довольно нейтрально.       - Теон из дома Грейджоев, готов ли ты посвятить себя служению Утонувшему Богу? - спросил парня взрослый жрец Железных островов.       Спустя примерно минуту недолгих раздумий, Теон решительно ответил:       - Я готов.       - На колени. - молодой Грейджой сразу опустился на свои колени. - Да возродится твой раб Теон из моря, как возродился ты. - мужчина в рясе начал лить на лицо Теону солёную воду из фляги. - Благослови его солью. Благослови его камнем. Благослови его сталью.       - Что мертво, умереть не может. - произнёс посвященный нужные слова.       - Что мертво, умереть не может, но восстаёт вновь, сильнее и крепче. Встань.       Теон, вновь ставший железнорождённым, обратил свой взгляд на отца. И, несмотря на то, что не смог ничего понять по его лицу, был намерен сделать всё, чтобы отныне быть для него ничем не хуже своих погибших братьев.

***

Эссос. Красная Пустошь.

      После смерти Ракхаро практически все люди Дейенерис, включая её саму, стали сомневаться всё сильнее, что им каким-либо чудом посчастливиться выжить в этой пустыне. Пепельноволосая опасалась, что двух других отправленных ею дотракийцев постигла такая же ужасная участь, что и её телохранителя.       - Дейенерис, а как ты назовёшь своих драконов? - девушка была слегка удивлена вопросу Дореи.       - Нам грозит смерть от палящего солнца или обезвоживания. А ты интересуешься такой вещью?       - Просто пытаюсь как-то отвлечься. И не говори раньше времени о смерти. Если ты помнишь, я на своём опыте убедилась, что она может быстро прийти и так же быстро отступить. - Дорея, несмотря на всеобщую усталость, старалась держаться стойко.       - Я помню. - Дейенерис всё же решила попытаться разделить с подругой уверенный настрой. - Насчёт имён для них я ещё не решила. Усталость немного мешает думать об этом. - последние слова она сказала с небольшой улыбкой.       - Да, это точно. - также улыбнувшись, отреагировала Дорея на эту маленькую иронию. - Дейенерис, смотри! - указала она на приближающегося к ним всадника. Кхалиси, присмотревшись, распознала в нём Коварро.       Как только дотракиец оказался совсем близко, Дейенерис заметила, что он был на совершенно другом коне, нежели на том, которого она видела, когда посылала троицу воинов на поиски.       - Это не твой конь. - озвучила она своё наблюдение.       - Мне его дали Тринадцать, кхалиси. Старейшины Кварта.       - Кварта?       - Два дня пути на восток, у самого моря. - спешившись, Коварро достал из своей седельной сумки немного провизии, которую ему также предоставили владыки самого богатого города в Красных Пустошах.       - Они примут нас? - с надеждой в голосе спросила Таргариен.       - Они сказали, что для них будет честью принять Матерь Драконов.       Повернувшись к Джораху, Дейенерис задала вопрос уже ему:       - Ты что-нибудь знаешь об этом городе?       - Лишь то, что пустыню вокруг него называют Костяным садом. И всякий раз, когда ворота Кварта закрываются перед путниками, этот сад растёт.       Слова Мормонта чуть встревожили кхалиси, но она прекрасно понимала, что у них не было иного шанса выжить, кроме как двинуться к Кварту. Дейенерис была не намерена допускать, чтобы всё то, что вынесли её люди за время в Красной Пустоши, было впустую. Она была уверена, что этот город был тем, о котором говорил Кохолло. И поэтому по приказу Матери Драконов все кое-как поднялись на ноги и направились вслед за Коварро к их возможному спасению.

***

Королевская Гавань.

      Ближе к закату Тирион решил направиться в покои королевы с целью проверить, нашептали ли ей уже о его планах относительно Мирцеллы. Он понимал, что если это так, его ждёт весьма эмоциональный разговор. Но Ланнистеру было не впервой вступать в конфликты с членами семьи, особенно со своей сестрой, и поэтому особого беспокойства у него не было. И, как и ожидалось, стоило ему открыть дверь в её комнату, как он, не успев даже полностью войти, сразу же услышал от Серсеи:       - Ты чудовище.       - Это я уже от тебя слышал. - самодовольно отрезал карлик, остановившись на одной из ступенек, дабы их с женщиной лица были на одном уровне.       - Мирцелла - моя единственная дочь. Если ты думаешь, что я позволю продать её, как простую шлюху,...       - Мирцелла - принцесса. - перебил её Бес. - Можно сказать, она рождена для этого.       - Я не позволю отослать её в Дорн, как меня отослали Роберту Баратеону.       - Насколько я помню, ты была не особо против. - Тириону всегда нравилось смотреть, как его сестра бесится. - А, точно, я забыл. Ты ведь хотела, чтобы тебя отослали Рэйгару Таргариену. Виноват. Память, оказывается, может подводить даже в молодом возрасте. - его издевательский тон ещё больше злил Серсею.       - Замолчи! Ты не посмеешь отправить мою дочь к Мартеллам.       - Дорн - самое безопасное место для Мирцеллы.       - Ты сумасшедший. Мартеллы ненавидят нас.       - Именно поэтому мы должны соблазнить их. - Тирион не собирался открыто говорить, что отсылает племянницу лишь затем, чтобы та была подальше от своей матери. - Нам нужна их поддержка в войне, начало которой положил твой сын.       - Тебе это с рук не сойдёт. Полагаешь, тебя защитит клочок бумаги, который дал тебе отец? У Неда Старка был такой же клочок.       Бес распознал в этих словах скрытую угрозу в свой адрес, но всё же оставался довольно спокойным.       - Дело сделано, Серсея. К отъезду Мирцеллы уже всё приготовлено.       - Нет! - женщина отошла к столу посреди комнаты и смахнула с него половину того, что там стояло.       - Думаешь, твоя дочь будет в безопасности, если этот город падёт? Хочешь, чтобы с ней сделали то же, что и с детьми Таргариенов? Можешь не сомневаться, её голову поднимут на пику рядом с твоей.       - Пошёл вон! - Серсея толкнула брата, и тот, едва полностью не упав, бросил на неё ещё один взгляд, но уже без особого энтузиазма, и вышел из её комнаты. В конце концов, он добился своей цели: выяснил, кто именно из Малого совета шпионит для королевы.

***

Летнее море.

      Выйдя на палубу, Эйден почти с первых секунд оказался увлечён красивым закатом. Подойдя к борту, он слегка опёрся на него и стал просто лицезреть этот красочный вид.       - Мой народ, где-то там, в бескрайних просторах Эссоса. - прозвучал в его голове голос Алдуина.       - Мы их найдём, я обещаю. Но сначала нужно защитить короля Севера от Легиона. Я прошу тебя довериться мне, Алдуин.       Своим ответом драконорождённый явно не очень успокоил дракона, но тот всё же не стал сомневаться в парне, которого много лет назад он отметил.       - С кем ты говоришь? - почти незаметно подошла к Эйдену Арья.       - С нашим крылатым другом. Он волнуется за своих.       - Есть ещё драконы?       - Да. Они сейчас, похоже, находятся где-то в Эссосе. Вместе с Дейенерис. - упоминание этого имени заставило парня чувствовать такое же стремление отыскать новое поколение драконов, как у Алдуина. Он по-прежнему не забывал о своём обещании Рэйгару найти то, что осталось от Таргариенов.       - Сестрой Рэйгара? - Эйден кивнул. - Ты с ней знаком?       - До нашего с тобой знакомства, я даже не знал об её существовании. - с нотками сожаления были произнесены эти слова.       - Ну ты ведь не бог. - попытка девочки поддержать своего наставника была, в принципе, не самой худшей. - Думаешь, она в порядке?       - Почему-то уверен, что да. Хоть меня и беспокоит некое дурное предчувствие. При встрече с Алистером надо будет узнать у него про Дейенерис.       - Алистер это ведь тот, кому ты отправил письмо, когда мы достигли Дорна? - темноволосый снова согласно покачал головой. - А кто он?       - Он из Братства Охотников. Их организация существует уже очень давно. Каждый из них поставил перед собой задачу защищать свободный народ Семи Королевств. Пусть их не так уж много, но даже один из них порой способен сделать то, что не в силах сделать целая армия.       - Здорово. - Арье казалось, что ей в скором времени надо будет начать вести дневник, дабы не забыть все те истории, которые она познаёт от драконорождённого. - А как ты познакомился с Алистером? - по непонятным причинам этот вопрос вызвал небольшой смех у Эйдена. - Что ты смеёшься?       - Ничего. Просто это, наверное, действительно забавная история. Мы с ним впервые встретились как раз в Каусоссе. Он пытался меня убить.       На лице Арьи появилось удивление смешанное с непониманием. Что нисколько не смущало Прайдфайра, ведь он наверняка отреагировал бы точно так же.       - Интересный способ знакомства. - своим комментарием юная Старк спровоцировала ещё одну волну смеха, который уже и она разделила.       Обоим на короткое время удалось забыть о душевных ранах, что им нанёс мир, которым правят жестокость, обман и смерть.       - Государь, посмотрите! - указал подошедший к ним Кэл на виднеющуюся впереди землю.       Драконорождённый присмотрелся и через пару секунд узнал берега континента, на котором он много лет назад обретал второе дыхание.       - Мы на месте, Арья. Это Каусосс.       Почти каждый, кто был на корабле, увидев их место назначения, начал ощущать неясное дурное предчувствие.