Огонь и Ярость

Дорн. Солнечное Копьё.

      Беженцам из Королевской Гавани было всё непривычно находится в самой южной части Вестероса, а некоторые из них и вовсе не верили, что когда-нибудь ступят сюда. Все их тревожные мысли относительно щедрости здешних хозяев оказались напрасны: людям, как и было приказано, выдали хорошую еду, временную крышу над головой и даже предоставили осмотр и помощь мейстера.       Арья, как и некоторые из группы, до сих пор пыталась кое-как привыкнуть к жаркому климату, хотя ей и казалось, что это весьма долгий процесс. За короткое время она успела поесть различные здешние вкусности и как следует унять свой голод. Девочка постоянно смотрела по сторонам, оглядывая проходящих мимо людей, некоторые из которых были в более менее лёгких одеждах. Было несложно догадаться, что здешние жители давно уже привыкли к солнечному пеклу и небольшому количеству песка под ногами. Не желая просиживать своё время, пока Эйден не появится, Арья поднялась на ноги и пошла на небольшую площадку, которую приметила поблизости. Встав посреди неё и достав Иглу, она зажмурилась и представила перед собой противника. Сделав первый выпад, девочка сразу отклонилась назад, уклоняясь от вымышленного вражеского удара. Бой с тенью, казалось бы, длился для неё гораздо дольше, чем спарринг с наставником, но на самом деле время шло очень медленно. Достаточно скоро Арья начала покрываться мокрым потом, который было неясно, из-за чего возникал - из-за внезапной усталости или из-за жары.       - Ты танцуешь или просто делаешь вид, что дерёшься? - прозвучало за спиной девочки, от чего она сразу обернулась и увидела девушку немного старше себя, в довольно таки открытом наряде и с кнутом на поясе.       - Я тренируюсь. - гордо ответила Арья, чем получила небольшую усмешку в свой адрес.       - Тренироваться с самим собой полезно, если ты уже боец. А твои движения довольно неумелы. У всех девчонок на Севере так?       - На Севере нет воительниц. А я ей буду.       - Неужели? - в глазах дорнийки была видна насмешка, но и также некая доля уважения. Затем она начала ходить вокруг юной Старк, будто изучая её, как редкое животное. - Ну, основы ты более-менее знаешь, да и фигура отнюдь не типичная для всех леди севернее Дорна. - на этот комментарий Арья чуть смутилась. Действительно, она время от времени уделяла внимание физической подготовке. Ей не хотелось долгие годы ждать момента, когда она подрастёт и сможет держать одной рукой хотя бы что-нибудь тяжелее Иглы. Но не успела она сказать что либо в ответ, как девушка замахнулась на неё своим хлыстом. Однако Арья, благодаря месяцам упорных тренировок, успела среагировать и перекатом в сторону увернулась от внезапного удара. - Неплохо. Пыль в глаза тебе пустить не выйдет. Я Тиенна Сэнд.       - Арья Старк. Ты ведь бастард?       - И что с того? На этих землях таких, как я, не считают изгоями. Одна из многих вещей, что отличает нас почти от всего Вестероса. - услышав это, Арья задумалась. Она всегда задавалась вопросом, каково было Джону. Каждый раз, когда она старалась спросить его об его истинных чувствах относительно своей участи незаконнорождённого ребёнка, парень постоянно переводил ситуацию в шутку или просто уходил от ответа. Но девочке хотелось верить, что к её брату жизнь всё же была не так уж и жестока. - Тебя ведь учил тот парень, что вёл вас? - северянка кивнула. - Про ваши проделки в столице говорят чуть ли не во всём Дорне. Почти каждому из Мартеллов было приятно слушать, как простолюдины здорово насолили жалким Ланнистерам прямо под носом у королевы. - Арья чуть было вновь не поддалась очередной лести, ожидая повторной попытки Тиенны застать её врасплох. Однако дорнийка, бросив на девчонку оценочную ухмылку, лишь сказала: - Я тебе в каком-то смысле завидую. Ты младше меня, а уже со своей семьёй ввязалась в войну.       - Я не хотела этой войны. Как и мои родные.       - Но быть воином ты ведь хотела. - Арья не знала, чем ответить на это. - Мой отец научил меня и моих сестёр одной вещи: не так часто бывает, что люди выбирают войну. Гораздо чаще война выбирает людей. - с этим фактом юная Старк была солидарна. С её семьёй всё обстояло именно так. Их всех вынудили воевать и отстаивать гордое имя Старков.       Тем временем в одном из дальних уголков Солнечного Копья вели длительную беседу Эйден и Оберин. Разговор затянулся до самого заката, но это было отнюдь не напрасно.       - Да уж. Не думал я, что всего лишь за пару месяцев можно преобразиться из бродячего воина в защитника обездоленных. Да ещё и с драконом в придачу. - драконорождённый чуть посмеялся с этих слов, наверное, лишь сейчас понимая, что его действия в самом деле были у всех на устах. Мартелл, возможно, впервые за долгое время получал удовольствие от действительно интересного разговора. За пару часов он многое услышал от парня, что был небезразличен его сестре и племяннице. - Король-Дракон. Интересное прозвище.       - Не я его выбрал. Это сделали люди.       - И это важнее, чем если бы ты сам себя так назвал. Твоё здоровье. - поднял Оберин свой кубок и отпил немного вина. - Так что ты собираешься делать? Подобно Северу, объявишь полномасштабную войну Ланнистерам?       - Можно сказать, я уже это сделал. Что ты думаешь об этом?       - Ты спрашиваешь об этом меня? Того, кто, как и ты, больше прочих во всех Семи Королевствах жаждет смерти трусливых львов? - Эйден ожидал услышать эти слова. - Была бы у тебя своя армия, Доран бы всерьёз подумал о решительных действиях. Но такого, как он, крайне трудно убедить. Он держится за свой нейтралитет мёртвой хваткой.       - Значит, я заставлю его передумать. - Оберину определённо нравился решительный настрой парня. - Давным-давно я пообещал Рэйгару, что сделаю всё, чтобы свершить правосудие за всё, что случилось с ним, Барристаном, Элией, Рейнис и Эйгоном. - Мартеллу было тяжко слышать почти все эти имена. Он, конечно, до сих пор испытывал некую злость по отношению к своему погибшему шурину за то, что тот связал свою жизнь с другой девушкой. Но, тем не менее, в память о любимой сестре он старался не вспоминать о Рэйгаре с гневом. - Могу я попросить тебя кое о чём?       - Перестань скромничать, Эйден. Я уже говорил, ты близкий друг моей семьи и, возможно, единственный, кому я лично не в силах отказать.       - Ладно. Мне нужен корабль.       - Куда ты собираешься плыть?       - В Каусосс. - Мартелл неслабо удивился, узнав намерения Эйдена. - Ты ведь сам только что сказал, что мне нужна своя армия. Начну собирать её оттуда.       - Мне ведь не стоит тебе говорить о тамошней весьма непростой обстановке?       - Если ты имеешь в виду противостояние Легиона и их дезертиров, я в курсе. Именно поэтому я надеюсь быстро найти там союзников. - довод драконорождённого казался дорнийцу более-менее разумным. - К тому же некоторым из тех, кто пришёл со мной, лучше поскорее покинуть Вестерос.       - Это ещё почему?       - Я уже рассказал тебе про Джоффри. Будучи всего лишь бастардом Цареубийцы, он может называть себя королём Семи Королевств, лишь пока люди в это верят. Так вот, среди моих людей есть те, кто имеет пусть и не вполне законные, но всё же более сильные претензии на Железный трон.       - Седьмое пекло. Этот разговор получился гораздо сложнее, чем я ожидал. - на лице Оберина во множественный раз за всю беседу было удивление. - Скажи, это связано каким-либо образом с тем, что почти сразу после коронации Джоффри в Королевской Гавани произошли множественные убийства? Причём исключительно простых людей.       - Интуиция тебя не подводит. То были бастарды Роберта. Серсея не могла допустить, чтобы у её сына были более достойные соперники. - Эйдену было нелегко говорить о том, что он мог пресечь, но не сумел. Парень чувствовал небольшую вину за то, что не предвидел тех внезапных и стремительных убийств, но кое-как успокаивал себя тем, что хотя бы кого-то смог спасти от королевских убийц.       - Судя по всему, она ничем не лучше своего отца. - драконорождённый целиком разделял мнение принца. - Кстати о нём. Ты слышал о том, что Тайвин отправил одного из своих сторонников набрать ему армию, которую они потеряли, когда Робб Старк победил Цареубийцу?       - Я слышал об этой победе северян. Но то, что Тайвин хочет компенсировать те три десятка тысяч бойцов, я слышу впервые. И где он надеется найти столько людей?       - Ты только что говорил, что сам туда собираешься. - Эйден был изумлён. Он не ожидал, что Ланнистеры начнут привлекать к своей войне другой континент. Несколько секунд спустя на его лице появилось некое вдохновение. - Судя по твоему лицу, в твоей голове созрел, как мне кажется, нехилый план.       - Возможно.       - В таком случае завтра поздним утром твой корабль будет готов. - налив в два кубка красного вина, Оберин передал один собеседнику, после чего, чокнувшись, оба осушили сосуды. Затем они заметили, что солнце уже совсем скрылось. - Могу предоставить тебе гостевую комнату в замке.       - Не стоит. Я пойду к своим людям. В последнее время я слишком уж часто ночую в гостевых комнатах различных крепостей. Скоро совсем привыкну. - посмеявшись, Эйден уже хотел направиться в Тенистый город, как вдруг увидел идущую к нему навстречу женщину в золотистом платье, которая с любопытством смотрела на чужака.       - О, удачно, что ты пришла. - Оберин почти сразу оказался рядом с ней. - Эйден, позволь представить тебе мать моих прекрасных дочерей, Эллария Сэнд. Эллария, это Эйден, человек, который за короткое время осмелился как следует напакостить Ланнистерам, чего мы все мечтали сделать уже давно.       - Рад познакомиться, Эллария. - склонил голову драконорождённый.       - Взаимно, Эйден. - Элларии было приятно, что парень не назвал её леди. - До меня доходила слава о твоей войне с Ланнистерами. Я также слышала, как ты почти в одиночку сжёг целый их отряд.       - Слухи имеют свойства преувеличивать. - Эйден был польщён словам женщины. Посмотрев на Оберина, он понял, что тот решил пока не рассказывать ей или кому-нибудь ещё о крылатом соратнике драконорождённого. - Что ж, мне пора.       - До завтра, Эйден. - хлопнув парня по плечу, Мартелл со своей любовницей наблюдали, как он уходит.       Как только Эйден вернулся к своей группе, абсолютно все были рады видеть его.       - Я надеюсь, вы все здоровы и сыты? - люди ответили на его заботу улыбками. - Что ж, прежде чем мы все пойдём спать, мне нужно вам кое-что сказать. - все затихли, готовясь выслушать драконорождённого, севшего рядом с ними. - Завтра я покину Дорн. Я попросил принца Оберина, и он дал вам своё разрешение поселиться в этих местах.       - Но, государь, почему Вы нас оставляете? - спросила одна женщина.       - Я вас не оставляю. Я сделал то, что должен был. Я вытащил вас всех из Королевской Гавани и привёл туда, куда власть ложного короля Джоффри вряд ли дойдёт. Завтра я направлюсь туда, где смогу начать собственную военную кампанию против лживых Ланнистеров. А с вас хватит проблем. Любой из вас легко мог погибнуть в начале и во время нашего путешествия сюда. - всем были приятны его слова. Затем Эйден встал и оглядел свою группу, с которой утром распрощается. - А теперь, я думаю, вам всем пора спать. Кэл, Джендри, на пару слов.       Рыцарь и кузнец вслед за Эйденом отошли подальше.       - Значит так. Кэл, там, куда мы отправимся, так же опасно, как здесь. А может и хуже. Я так понимаю, северяне вряд ли согласятся остаться здесь?       - При всём уважении, государь, я и мои люди отправимся с Вами. Это не моё решение, они этого хотят. - Эйден кивнул ему, поражаясь, насколько Грайден упорный человек.       - Джендри, я бы очень хотел оставить тебя и твою сестру в Дорне, но это опасно. Как для вас, так и для Мартеллов. Узнав, что внебрачные дети Роберта осели в Солнечном Копье, Ланнистеры не перестанут пытаться убить вас обоих.       - Я понимаю. - Джендри всё ещё было нелегко целиком принять то, что он и Барра являются детьми погибшего короля. - Я передам это Мэйген. Но вы же осознаете, что она её от себя не отпустит?       - Знаю. Поэтому придётся взять и её с собой. - этот вариант, конечно, был слегка сомнителен, но Эйден понимал, что молодая мама ни за что не расстанется с единственной дочерью, а той ни в коем случае нельзя оставаться в Вестеросе. По крайней мере, пока на Железном троне сидит такой, как Джоффри. - Ладно, идите, отдохните. Завтра отплываем.       Поделившись своими планами, драконорождённый, как и говорил Оберину, решил устроиться на земле рядом со своей группой. Опустившись на небольшую лежанку, он перед сном решил какое-то время просто посмотреть на небо.       - Эйден, а ты уверен, что это правильно? Покидать Вестерос. - небольшие опасения со стороны находящейся рядом Арьи совсем не удивляли парня. - А как же Робб? Мне казалось, что после Дорна ты придумаешь, как ему помочь. У нас ведь общая война.       - Арья, мы ему и поможем. Ланнистеры послали кого-то из своих в Каусосс с целью заручиться поддержкой Легиона, с помощью которого им удастся достаточно быстро разделаться с твоим братом. - девочка всерьёз встревожилась за жизнь старшего брата. - Отплыв в Каусосс, у нас будет шанс не только разжиться своим войском, но и убедиться, что Робба не будут ожидать весьма неприятные сюрпризы. Ты понимаешь? - юная Старк кивнула, признавая, что её наставник прав. - Теперь поспи. - Арья, как обычно, облокотилась на гладкую шерсть Нимерии и через некоторое время смогла уснуть. Эйден смотрел на неё и одновременно поражался ею и сочувствовал. Когда они познакомились, юница была всего лишь девочкой-подростком, что всем сердцем мечтала быть рыцарем. А теперь она была обязана быстро взрослеть, ибо на войне, в которую они ввязались, нет места беспомощным детям.

***

Винтерфелл.

      В последнее время Бран, несмотря на предостережения Лювина, постоянно ходил в лес недалеко от богорощи. У мальчика уже не особо выходило отвлекаться от тревожных мыслей, стреляя из лука или карабкаясь по стенам замка. Вместо всего этого его буквально тянуло в лесную чащу. Но он всё же не делал глупостей, уходя слишком далеко.       Вот и сейчас юный Старк бесцельно бродил по лесу. С каждым шагом вдыхая воздух природы, он ускорял свой ход. Перейдя на бег, его почти сразу накрыло странное чувство свободы. Он активно наматывал круги, оббегая каждое увиденное дерево и петляя между ними. В конце концов, его глаза увидели красные листья чардрева, и он устремился к нему. Но, оказавшись у его корней, Бран увидел там самого себя, лежащего на упавших листьях у небольшого пруда. Неожиданно он будто проснулся и, чуть поднявшись с земли, посмотрел в сторону, откуда смотрел на самого себя. Его глаза были устремлены на Лето, что глядел на хозяина не понимающим взглядом. Очнувшись от небольшого ступора, юнец подошёл к лютоволку и положил свою руку на его шерстяную голову. Зверь положительно отреагировал на этот жест, но всё же от его внимания не ушло, что Бран чем-то обеспокоен. Пареньку действительно казалось, что он по-настоящему был на месте своего питомца, видел мир его глазами. А ведь это происходило с ним не в первый раз, он просто не обращал внимание. С одной точки зрения, Старка немного пугали те странные вещи, что начали с ним происходить почти год назад. Но в то же время они его сильно заинтересовывали.       Ему хотелось понять, почему с ним это происходило. Поэтому он решил поговорить с Лювином, надеясь получить от него хотя бы подобие ответов.       - В этих снах я иду по лесу, затем начинаю бежать. Чувствую себя необычно. Ощущение полной свободы заполняет меня с ног до головы. А потом почти каждый раз возвращаюсь к чардреву и вижу там себя. Спящего. - рассказ мальчика казался мейстеру не таким уж и необычным. - Я слышал истории о людях, которые могли жить в оленях, птицах, волках.       - Ты говоришь о варгах, Бран. В древних сказаниях они в самом деле могли вселяться в различных животных. Но, как ты и сказал, это лишь история. - скептичные слова мужчины немного расстраивали Брана. Однако Старк не догадывался, что наставник начал испытывать небольшую тревогу после его слов.       - Значит, эти рассказы - ложь? Они не существовали?       - Возможно, существовали. Но их больше нет на свете, как и многого другого. Твои сны - это просто сны, Бран.       - Ты ошибаешься. - Старк отказывался верить этим словам, пусть они звучали от более взрослого и мудрого человека. - Мои сны другие. Вещи, которые я в них вижу, сбываются. Мне приснилось, что отец умер. И Рикон тоже видел этот сон.       - Бран,...       - Со мной что-то происходит. Я не знаю, что именно. Но уверен, что это по-настоящему. - мейстер, даже не глядя на паренька, мог бы сделать вывод, что тот был твёрд в своём намерении разгадать тайну происходящих с ним вещей. - Мне казалось, что уж ты-то сможешь чем-то помочь. Ты ведь говорил о том, что был одним из тех, кто изучал более древние тайны.       - Спокойно, юноша. - Лювину было приятно слышать о своём редком достижении от юнца. Старик взялся за свою цепь на туловище и пальцами нашёл кольцо из валирийской стали. - Это звено сделано из валирийской стали. Лишь один мейстер из ста имеет такое. И ты верно сказал, что я изучал древнейшие из тайн, что существовали в этом мире. Большинство из тех, кто изучает такие вещи, пробуют свои силы в чародействе, подобно легендарным Адептам. Я был молод и, как и многие мальчишки, мечтал о скрытом даре. Чего-то, что могло бы возвысить из скучной жизни до особенной. - Брану всегда было интересно слушать Лювина, когда он рассказывал о своём прошлом. Но сейчас ему было гораздо важнее узнать что-нибудь о своей необычной особенности. - Бран, я много лет исследовал древние рукописи, в которых говорилось о самых разных необычных явлениях. Но даже изучив их досконально, я не смог понять, откуда берётся такая вещь, как магия. Я не в силах дать тебе нужные ответы. Всё, что я могу сказать, это то, что если ты уверен, что твои сны - часть чего-то большего, значит, изучи их. Я считаю, что разгадка подобного рода по силам лишь тебе одному. А теперь мне кажется, тебе нужно поспать. Искать ответы в сонном виде не слишком хорошо выйдет.       Бран с небольшой улыбкой кивнул мейстеру и направился в свою комнату. Хоть он и не получил того, что хотел, но этот разговор был для него полезен. Пожалуй, это являлось наиболее значимым качеством наставника детей Старков - стараться указывать им на верный путь, даже если это будет для них непросто. Оказавшись у себя, юнец опустился на кровать, после чего взял с рядом стоящей тумбы небольшой нож, которым его спасли. Он не до конца понимал, по какой причине решил держать его при себе, но предполагал, что так у него, по крайней мере, была малейшая надежда встретиться с его обладателем и поблагодарить его.

***

За Стеной. Замок Крастера.

      Несмотря на глубокую ночь, Джон не нашёл в себе сил. Или даже вовсе не искал. Его всё ещё терзала загадка: что же хозяин этого места делал со своими новорождёнными сыновьями? Сидя на улице, он не отвлекался от своих размышлений даже на холод вокруг себя. Находящийся рядом Призрак будто бы по-своему разделял его задумчивый настрой. Вдруг лютоволк услышал звуки чьи-то шагов за ними и сразу же обратил внимание в ту сторону, что следом сделал и Джон. Глаза парня увидели идущего по территории усадьбы Крастера, несущего что-то в руках. Затем мужчина вовсе вышел за пределы своих владений, направляясь в лес. Интуиция подсказывала Джону последовать за одичалым, и он решил не противиться этому зову.       Оказавшись в лесу, парень подал знак своему питомцу, чтобы тот осмотрелся по округе, а сам продолжил идти за Крастером. С каждым шагом вглубь лесной глуши беспокойство Джона нарастало. Эта слежка казалась ему тем самым желаемым ответом на вопрос, которым, видимо, задавался лишь он. Он находил очень странным то, что лорд-командующий не мог не задаваться тем же вопросом. Однако, если это так, неужели ему в самом деле наплевать на тех девушек? Парню не хотелось в это верить. Идя всё дальше, он вдруг услышал неясные звуки. Их можно было принять за шелест деревьев, но не вполне нормальное скрипение исключало эту теорию. Оглядываясь по сторонам, бастард пытался найти источник этих странных шорохов, но ничего обнаружить не смог. Зато он очень вовремя заметил идущего навстречу Крастера. Успев спрятаться за деревянный столб, Джону удалось остаться незамеченным. Как только одичалый прошёл мимо, явно направляясь обратно в усадьбу, Сноу услышал вдалеке детский плач. Не сумев устоять на месте, он побежал в его сторону, на ходу доставая меч, что дал ему на всякий случай Сэм. Пробежав несколько десятков метров, Джон остановился, заметив нечто необъяснимое и пугающее. Его глаза смотрели на ребёнка, лежащего на земле, к которому подошёл некто издающий те же самые звуки, что парень слышал буквально минуту назад. Силуэт, похожий на человека, взял младенца на руки и устремился подальше. Только темноволосый подумал, чтобы пойти за неизвестным, как на его плечо опустилась рука и, обернувшись, он увидел Крастера с занёсшим в руке топором. Но, к сожалению для одичалого нанести удар он не успел: Призрак, вовремя нашедший хозяина, со злобным рычанием набросился на мужчину, что был ему так же ненавистен. Зубы лютоволка вгрызлись ему в руку с оружием, заставив выронить его. Наверное, вся эта часть лесной округи слышала крик боли. Зверь даже не собирался останавливаться, явно намереваясь прикончить Крастера.       - Призрак, хватит! Сейчас же! - Джон был не уверен, что стоило отзывать питомца, но всё же сделал это. Одичалый старался зажать второй рукой звериный укус, но не так просто было ему остановить кровь из раны, оставленную от немаленьких зубов, которые могли бы запросто оторвать конечность. - Вставай.       - Я тебя прикончу, бастард!       - Я сказал, вставай. - схватив мужчину за ворот, Сноу потащил его обратно в его замок. Парень понимал, что Ночному Дозору вряд ли сойдёт с рук его ночная вылазка, но он не чувствовал сожалений за свои действия.       Джону казалось, что они ушли гораздо дальше от усадьбы, но в течение нескольких минут он уже видел чёткие очертания владения Крастера. Вновь оказавшись на территории этого строения, Сноу, решив не ждать, сразу направился внутрь большого дома. Стоило ему распахнуть двери, парень швырнул раненого одичалого наземь перед пробудившимися товарищами и командующим.       - Что это значит, Сноу?! - Джиор был ошарашен этим зрелищем. Получить ответ он не успел, так как хозяин этого места, поднявшись на ноги, схватил со своего пояса небольшой нож и уже хотел ударить им темноволосого бастарда. Однако лютоволк вновь вступился за хозяина, издав предупредительное рычание, от чего одичалый не осмелился подойти.       - Убирайтесь! Пошли все прочь! - гневный голос Крастера пугал всех так же проснувшихся женщин, и даже некоторые из дозорных были встревожены. Мужчина подошёл к Мормонту. - Твой бастард сунулся туда, куда не следует! Я требую, чтобы ты и все твои ублюдки ушли. И ты всё исправишь, лорд-ворона.       Джиор с недовольством посмотрел на своего стюарда и сказал ему:       - Подожди снаружи.       - Лорд-командующий,...       - Живо! - Джон не собираясь при всех начинать ещё один спор с командующим, вышел на улицу.       Быстрыми шагами дойдя до наружных ограждений, парень испытывал смежные эмоции. Он подозревал, что Мормонт наверняка опять будет всячески задабривать информатора-одичалого, и от этого был очень зол. Но всё же Сноу не позволял себе зациклиться на своей злости. Вместо этого его мысли занимали ту необъяснимую и тревожную вещь, которая была в лесу. Не зная от чего, но Джон чувствовал, что тот силуэт, похожий на человека, всё же не являлся человеком. Помня издаваемые им звуки, он лишь понемногу убеждался, что чувства его не подводят.       - Джон. - подошёл к нему Сэм, и в этот момент Джон будто вспомнил об одной просьбе. - Расскажи, что случилось.       - Позже, Сэм. Не знаешь, где Лилли?       - Она спит у небольшого домика за усадьбой. Скорее даже не дом, а конура для псов.       - Хорошо. Значит так, выведи своего коня немного за пределы территории усадьбы. А после постарайся вывести Лилли туда же.       - Что ты задумал, Джон? - Тарли подозревал, что его друг таки решился помочь девушке, но, тем не менее, был взволнован.       - Хочу помочь тем, кому могу. - затем они оба сразу замолчали, видя идущего к ним Мормонта.       - Оставь нас, Тарли. - Сэм, мельком глянув на Джона, ушёл. - Что ты сделал, Сноу?       - Пошёл за ним. Он отнёс в лес новорождённого ребёнка.       - А тебе какое до этого дела? - этот вопрос был бастарду слегка неприятен.       - Вы не понимаете. Он собственными руками предаёт своих сыновей смерти. - сказав эти слова, Джон надеялся на хотя бы подобие понимания со стороны Джиора. Но вместо этого на лице мужчины не дрогнула ни одна мышца, и парень это отчётливо подметил. - Вы знаете.       - Одичалые служат более жестоким богам, чем ты и я. - голос Мормонта был спокоен, и это напрягало молодого дозорного. - Эти мальчики - жертвоприношение.       - Жертвоприношение? Он ведь убивает своих детей. Он чудовище.       - Множество раз это чудовище спасало от смерти наших разведчиков. В том числе твоего дядю. Нравится тебе или нет, нам нужны такие, как Крастер. - Джон не знал, чем ещё ответить на эти аргументы, но всё же не думал принимать их за правду. Как только командующий протянул ему Длинный Коготь, темноволосый был очень удивлён. - И больше не смей его отдавать. Я дал его тебе не потому, что нуждался в ручном псе. В том, что грядёт, мне потребуется именно волк. В последний раз я прошу тебя, не будь глупым зверем. Готовь моего коня. Мы уходим на рассвете.       Пока Джон разговаривал с Джиором, Сэм уже успел отвести верховое животное своего друга в лес и, привязав к дереву, оставил там. После чего он, как мог, быстренько обошёл усадьбу и приблизился к, как сам говорил, действительно маленькому дому, в котором могло уместиться от силы две девушки. Подойдя к дверце, он тихо постучал, и почти сразу оттуда выглянула Лилли, явно не сомкнувшая своих глаз.       - Выходи. Мы скоро уходим отсюда. Тебя нужно вывести за пределы этого места до нашего отъезда. - Сэм протянул девушке руку, за которую она, недолго подумав, ухватилась и пошла за полноватым парнем.       - Сэм, мне страшно.       - Не волнуйся. Тебя не заметят. - старался Тарли быть как можно более увереннее. Но и ему было волнительно за всю эту затею. Он осознавал, что если об этом узнают, его и Джона вряд ли похвалят, но отступать парень не собирался. К счастью, он догадался направиться сразу в лесную чащу, не идя путём, которым пришёл к шатенке. Лилли, конечно, ходила пару раз в лес, но никогда по текущим причинам. И от этого она очень нервничала.       - Сэм, куда мы идём? - девушка сомневалась, что ведущий её дозорный знал, куда они держат путь. Вокруг них были одни деревья, и уже почти не было видно замка Крастера.       - К моей лошади. Я привязал её в лесу. Погоди. - Сэмвелл начал осматриваться по сторонам и через пару секунд сумел разглядеть силуэт вороного коня. - Вон он. Идём.              Не дожидаясь, пока ночная темнота не начнёт отступать перед утренним светом, дозорные принялись покидать владения Крастера. Многим из них было приятно распрощаться с компанией их неприятного информатора. Пусть от него они узнали не очень много, но командующему Ночного Дозора хватило и полученной информации. Как только их эскорт был уже за пределами леса, Джиор заметил отсутствие Сэма.       - Сноу, где Тарли? - Джон подготовился к этому вопросу и был рад, что его задали тогда, когда они уже достаточно отъехали от своего недавнего "привала".       - Он решил выехать заранее, дабы осмотреться по округе. На всякий случай. Думал, Вы будете не против. Мы его довольно скоро нагоним. - к столь искусным словам заблуждения Мормонту было нечем придраться, и всё, что он сделал, это лишь кивнул. Сноу незаметно облегчённо выдохнул. Он понимал, что как только станет известно об их попутчице, будет весьма нелегко убедить их предводителя не возвращать её обратно.

***

Железные острова. Пайк.

      Несмотря на наступление ночи, многие островитяне не находили в себе сил заснуть. Вместо этого они постоянно проводили время на своих кораблях в компании товарищей или девушек. Даже обитатели родового замка Грейджоев не смыкали своих глаз. Например, Яра. Дочь Бейлона, почти всегда предпочитала спать, будучи на борту "Чёрного Ветра". Именно в море она лучше всего обретала некое спокойствие. Проходясь по замку, железнорождённая подозревала, что её отец вот-вот начнёт высказывать свой план по нападению на Север. Ей по-прежнему не сильно нравилась эта затея, но она не решалась идти против отцовской воли.       Дойдя до большого зала, Яра наткнулась на Теона, который всё таки вняв словам отца, сменил свою одежду. Парень, заметив её, сразу спросил:       - Что ты здесь делаешь?       - Вообще-то я здесь живу. - усмехнулась девушка со столь странного вопроса. На лице брата она видела небольшую обиду. - Не злись. Я предупреждала тебя насчёт твоих северных лохмотьев. Теперь ты, по крайней мере, похож на железнорождённого. - обойдя Теона, Яра облокотилась на стоящий посреди помещения стол. - Пока мы одни, может, скажешь, зачем ты здесь?       - Что? - парень не до конца понимал сути заданного вопроса.       - Я лишь хочу понять. Неужели северяне в настолько отчаянном положении, что их король послал тебя просить помощи у врагов его отца? А ты действительно надеялся, что отец согласиться на этот союз?       - У нас у всех общий враг. Мне казалось, отец это поймёт.       - А я надеялась, что он поймёт, что лучше времени забрать своё не только у Севера, но и у Запада не найти. Многим из моей команды, да и мне самой, хотелось обчистить львов до нитки.       Продолжить разговор у них не вышло, так как к ним присоединился Бейлон.       - Планы готовы, и вам пора их услышать. - все трое подошли к столу с картой. - Молодой Волк ушёл на юг, а за ним и вся Северная армия. Пока он сражается со львом в Западных землях, Север можно взять. Железнорождённые начнут разбойничать, как прежде, по всему северному побережью. Мы распространим свою власть на Зелёные земли, заполучив Перешеек. Одна за другой крепости сдадутся нам. Винтерфелл наверняка продержится год, но это неважно. Всё остальное будет нашим. Леса, поля и деревни. - Теон не знал, как ему реагировать на то, что он, судя по всему, собирается предать тех, с кем жил, рос и воевал. С одной стороны, ему очень хотелось пойти по стопам отца и, возможно, когда-нибудь стать новым королём Железных островов, а с другой - он не мог забыть всего того времени, что провёл со Старками. Яра отчётливо видела сомнения брата, но не знала, что делать. - Яра, ты возьмёшь флот из тридцати кораблей и атакуешь Темнолесье.       - Всегда мечтала иметь замок. - саркастично отозвалась железнорождённая.       - А какова моя задача? - спросил Теон, явно рассчитывая на такую же передовую цель, как у сестры.       - Теон мог бы отправиться со мной.       - Нет. - твердо произнёс Бейлон, глядя на сына. - Ты возьмёшь корабль и будешь совершать набеги на деревни Каменного берега.       - Корабль? Ты даёшь ей целых тридцать, а мне всего один? И что мне делать? Бить рыбаков?       - Остерегайся их сетей. - девушка и сама понимала, что шутка вряд ли к месту, но не сдержалась.       - Отец, я сражался бок о бок с Роббом Старком. Я знаю его людей. Они так легко не отдадут Север. Я проверенный воин и...       - Твои братья были воинами! - перебил Бейлон, догадываясь о мыслях парня. - И они погибли от рук тех, кого ты так стараешься защитить.       - Я никого не защищаю. Но всё же думаю, что разумнее будет выждать. Зачем нам рисковать быть зажатыми двумя врагами, когда один из них хочет союза с нами? - Яра мысленно разделяла мнение брата, в то время как на лице их отца не было ни единой эмоции. - Пойдём против северян, и они могут уничтожить нас. Но если мы станем их вассалами, они отдадут нам Утёс Кастерли.       - Каков наш девиз? - в очередной раз осадил Бейлон своего сына. - Наш девиз.       - Мы не сеем. - ответил Теон, подозревая, что к его доводам не прислушаются.       - Мы не сеем. Мы железнорождённые. Мы не подданные и не рабы. Мы не пашем поля и не трудимся в шахтах. Мы берём своё. Жизнь с волками сделала тебя слабым.       - Будто я сам захотел уехать? - этот вопрос был явно неприятен Бейлону, а сама Яра напряглась, услышав его. - Ты отдал меня им. Когда Роберт Баратеон разбил тебя, ты склонился перед ним. Ты тогда взял своё? - вместо слов мужчина ударил Теона по лицу. После чего он ушёл, оставив своих детей наедине.       Яра понимала, что слова брата были сказаны сгоряча. В какой-то степени она тоже винила отца в том, что тот так просто отдал своего последнего сына Неду Старку.       - Скажи прямо, Теон. Ты хочешь, чтобы отец склонился перед твоей второй семьёй?       - Нет у меня второй семьи. - его ответ слегка разозлил девушку.       - Отвечай на вопрос.       - Нет! - Теон не знал, сказал ли он это лишь затем, чтобы от него отстали, или же он правда не хотел, чтобы Бейлон Грейджой снова прогнулся.       - В таком случае делай выбор. Наши корабли отплывут с тобой или без тебя. - последние слова, после которых и Яра удалилась из большого зала.

***

Дорн. Солнечное Копьё.

      Как только солнечные лучи коснулись лица Арьи, она почти сразу открыла глаза и увидела рядом с собой Эйдена, явно ждавшего её пробуждения.       - Привет. - проведя руками по лицу, девочка привстала с Нимерии, у которой так же были уже открыты глаза.       - Привет, Арья.       - А где остальные? - оглядываясь, северянка не заметила ни кого, кроме своего наставника.       - Они пошли на корабль. Ты никак не просыпалась, вот я и решил дать тебе побольше времени. Вставай, нас, наверное, уже заждались. - встав на ноги, парень подал своей ученице руку и, ухватившись, помог ей встать. Затем они втроём направились к порту.       Приближаясь к нужному месту, они увидели, что помимо Оберина и пары его дочерей, здесь собрались также те, кого они оставляют здесь. Люди не могли не проводить человека, которому они были обязаны своими жизнями.       - Корабль в отличном состоянии. - подошёл к драконорождённому Мартелл. - До Каусосса доберётесь без проблем.       - Спасибо за всё, Оберин. - протянул Эйден руку для пожатия, но вместо взаимного жеста дорниец одарил его теми же похлопываниями по плечам, которыми вчера встретил.       - Буду ждать с нетерпением того дня, когда мы с тобой выступим против ублюдков Ланнистеров.       - Я тоже.       Эйден начал идти вслед за Арьей в сторону корабля, но затем решил остановиться, когда увидел подходящих к нему беженцев Королевской Гавани.       - Мы благодарны Вам, государь, за всё, что Вы сделали. - начали они высказываться. Уже первые слова слегка смущали драконорождённого.       - Благословят Вас Семеро, государь.       - Государь, - к парню подвели того самого человека, которому он спас жизнь, отрезав ногу. - Если бы не Вы, я бы без сомнений не дожил бы до Дорна. Я буду в вечном долгу перед Вами.       Эйден кивнул и ему, и всем этим людям. После чего решил сказать им напоследок:       - Я благодарен вам всем за ваши слова. Но в том, что мы все добрались до Дорна, есть не только моя заслуга. Когда-то мне сказали, что пока есть что защищать, всегда будешь сильнее. Вы все были для меня одной из тех вещей, которые на пути сюда придавали мне сил. Я даю вам слово, что когда я вернусь в Вестерос, я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы больше никто не жил со страхом смерти от рук людей, подобных ложному королю Джоффри.       Сказав эти слова, Эйден, наконец, взошёл на борт отплывающего судна. Стоило кораблю начать отходить от причала, оттуда принялись раздаваться следующие возгласы:       - Король-Дракон! Король-Дракон!       Драконорождённому была приятна такая, пусть и небольшая, но народная любовь.

Летнее море.

      Солнце достаточно быстро скрылось за облаками, а плавание будто тянулось бесконечно. Арья, конечно, знала о том, что их путь неблизкий и займёт, по идее, дней пять или шесть, но учитывая, что девочка в первый раз в открытом море, ей казалось, что даже эти дни затянуться на более долгое время. Продолжая смотреть на окружающую водную гладь, она вдруг заметила своего наставника, сидящего на небольшом ящике и режущего свои волосы кинжалом. Усмехнувшись с этого, юная Старк подошла к нему.       - Что ты делаешь?       - Да так. Можно сказать, решил кое-что изменить. - ответил парень, отрезая очередной локон. - Нечасто я делал это сам.       - Хочешь помогу?       - А ты умеешь? - с изогнутой бровью поинтересовался Эйден.       - Я много раз наблюдала, как стригли Джона и Робба. С виду это не так уж и сложно. - неуверенно, но всё же Арье дали в руки небольшой клинок, после чего она принялась стричь оставшиеся длинные волосы. Весь процесс занял у неё почти десять минут. Исходом было то, что теперь на голове драконорождённого была относительно короткая причёска. - Ну? Что скажешь?       Эйден провёл рукой по голове и остался довольным результатом работы своей ученицы.       - Весьма неплохо. Спасибо, Арья. - девочка улыбнулась и, отдав кинжал, присела на рядом стоящий ящик.       - Эйден, я так и не спросила. Тогда, во время появления Алдуина, ты назвался "Эйден Прайдфайр". Это твоё настоящее имя?       - Можно сказать, что да. Моя семья носила имя Прайдфайр. Говорят, они были очень похожи на Таргариенов. В том плане, что у тех и других были драконы. Многие даже верили, что Прайдфайры должны восседать на Железном троне.       - Почему же тогда на престоле сидели Таргариены? - Арья была очень заинтересована происхождением наставника.       - Много десятилетий назад Таргариены начали понимать, что простой народ стал всё сильнее поддерживать Прайдфайров. И дабы не допустить гражданской войны, они послали в их замок хорошо обученных солдат, и те перебили всех Прайдфайров. С тех пор люди решили позабыть об этом доме, чтобы Таргариены и их не убили.       - Но ты ведь выжил.       - Я не знаю, что лучше, Арья. Я лишь недавно узнал о том, кто я такой. Для меня моей семьёй были не те люди, рядом с которыми я родился и которых я даже не помню, а те, с которыми я провёл два года жизни.       Арья поняла, что тема разговора довольно быстро стала больной.       - Мне жаль. Похоже, ты и вправду очень их любил. - парню были приятны её слова. - Эйден, а когда у тебя день рождения?       Этот вопрос был весьма неожиданным для драконорождённого. Девочка с Севера первая из всех, кто поинтересовался у него такой вещью.       - Я... я не помню. Наверное, в середине Первого зерна. В те дни я и познакомился с Рэйгаром. Ну, а у тебя?       - В последний день Высоты солнца.       - То есть сегодня. - это утверждение сильно удивило Арью, которая и забыла про свои именины. - Что ж, поздравляю тебя.       - Спасибо. Так внезапно забыла. - прошлые свои дни рождения она всегда проводила в кругу семьи. А теперь, находясь и не с ними, и далеко от дома, ей было немного грустно.       - Ну, пиршество я организовать тебе не в силах, но без подарка оставить не могу. - Эйден залез в свою сумку и достал оттуда валирийский клинок. - У тебя уже есть меч, но иметь при себе ещё хотя бы кинжал никогда не повредит. Держи.       - Ух ты! - вынув кинжал из ножен, девочка потряслась его красотой.       - Валирийская сталь. Таких почти не осталось. И ещё кое-что. - парень взял лежащий рядом лук, который он успел изготовить за ночь в Дорне. - Вот.       - Спасибо тебе, Эйден. - Арья была рада таким подаркам. Всё, что ей дарили до этого, совсем не подходило воину, которым она хотела стать. А сейчас ей вручили её собственные кинжал и лук.       - Арья, ты должна кое-что понять. Как только мы окажемся в Каусоссе, мы, возможно, сразу будем втянуты в войну между Легионом и их дезертирами. В ближний бой я тебя, конечно, не пущу. Но дальний бой никто не отменял.       - Я тебя не подведу. Как ты говорил, я быстро вспомню навыки стрельбы из лука. - уверенный тон убедил Эйдена.       - Не сомневаюсь. - похлопав по девичьему плечу, он вместе с Арьей продолжил смотреть на спокойное море вокруг себя. Парень был убеждён, что девочка имеет все шансы стать хорошим воином, и был очень горд ею.