Огонь и Ярость

Королевская Гавань.

      Проводимый на стенах Красного замка турнир был для Джоффри весьма по нраву. По его приказу многие постарались обеспечить ему незабываемые именины. Вместе со всеми он с азартом наблюдал за ходом боя Сандора Клигана и неизвестного блондину рыцаря. Поединок кончился довольно быстро: Сандор, обезоружив противника, нанёс ему своим моргенштерном смертельный удар в голову, и тот мёртвым рухнул со стены.       - Хороший удар, Пёс! - оценил Джоффри исход сей зрелища, после чего посмотрел на рядом сидящую Сансу. - Тебе понравилось?       - Это был хороший удар, Ваша Милость. - без малейшего энтузиазма ответила ему девушка.       - Я так и сказал.       - Да, мой король. - разорвала Санса короткий зрительный контакт с ним, не желая по возможности смотреть на его лицо.       За прошедшие две недели северянка ни разу даже чуть-чуть не улыбнулась. По сей день она чувствовала отвращение практически ко всему, что окружало её в Королевской Гавани. К Джоффри, его матери, советникам и также к самой себе. Ей казалось, что отчасти на ней лежала вина за случившееся с её отцом.       - Кто следующий?! - прозвучало от Джоффри.       - Сир Лоттер Брюн, вольный всадник на службе лорда Бейлиша. - огласил распорядитель турнира, возле которого почти сразу встал представленный боец. - Сир Донтос Красный из дома Холлардов. - но обладатель второго имени по неизвестной причине не показывался. - Сир Донтос Красный из дома Холлардов!       - Я здесь! - все обратили внимание на довольно таки небрежное появление этого человека. Остановившись рядом с королём, он случайно обронил свой шлем, после чего пытался трясущими руками надеть его на себя. - Простите, Ваша Милость. Мои глубочайшие извинения.       - Ты пьян? - спросил его молодой блондин с золотой короной на голове.       - Нет. Нет, В-ваша Милость. Я...я выпил две чаши вина.       - Две чаши? Это совсем немного. Пожалуйста, выпей ещё. - указал Джоффри на поднос с чаном вина.       - Вы уверены, Ваша Милость?       - Да. Отпразднуй мои именины. Выпей. Две, пей, сколько захочешь. - Санса подозревала, что всё это добром не кончится.       - Для меня это честь, Ваша Милость.       - Сир Мендон, помогите Донтосу отпраздновать мои именины. Пусть он напьётся вдоволь.       Королевский гвардеец сразу подошёл к человеку и, толкнув его подальше, подозвал к себе двух своих подчинённых. Донтоса скрутили и, опустив на колени, принялись насильно вливать ему в рот целую бочку вина.       - Тебе ведь не впервой смотреть, как по твоей вине будут мучить других. - почему-то в этот момент Сансе вспомнились слова сестры. Смотря на всю эту неприятную процессию, она подумала, хотя бы в этот раз сделать хоть что-нибудь для кого-то.       - Так нельзя. - с небольшой неуверенностью в голосе выдала она.       - Что ты сказала? - сразу обратил на неё внимание Джоффри. - Ты сказала "нельзя"?       - Я хотела сказать, что убивать человека в день Ваших именин - не к добру.       - Что за глупые предрассудки? - пренебрежительно брякнул блондин.       - Девчонка права. - неожиданно поддержал её Сандор. - То, что мы сеем в день именин, пожинаем весь год.       Джоффри, недовольный тем, что человеку его статуса кому-то приходится уступать, всё же обратился к гвардейцам:       - Уведите его! Я убью этого дурака завтра.       Рыцари сразу отпустили Донтоса, которого сразу начал рвать влившим ему вином.       - Да, он дурак. Вы это мудро заметили. - вновь заговорила Санса. - Из него выйдет хороший шут, нежели рыцарь. Он не заслуживает быстрой смерти.       Её слова были в каком-то смысле по нраву Джоффри.       - Ты слышал мою леди, сир Донтос? Отныне ты мой новый дурак.       - Спасибо, Ваша Милость. - кое-как сказал Донтос. - И Вам, м-миледи, спасибо. - после этого его увели те трое гвардейцев.       Все уже думали продолжить празднество короля, но весьма неожиданное появление Беса всех потрясло.       - Любимый племянник! - прозвучало от него. Со своим спутником Бронном он подошёл к своим племянникам. - Мы искали тебя на поле боя, но так и не смогли найти.       - Я... здесь правил королевствами. - с лёгким беспокойством сказал Джоффри, который был явно взволнован и недоволен прибытию дяди.       - И как отлично поработал. - в своей манере проговорил Тирион, после чего с улыбкой посмотрел на Мирцеллу и Томмена. - Как ты прекрасна. - поцеловал он племянницу. - Томмен, ты вырастишь больше Пса, но, к счастью, гораздо симпатичнее. Я ему не нравлюсь. - последние слова были адресованы Бронну.       - И с чего бы это? - шутливо отрезал наёмник.       - Ходили слухи, что ты погиб. - с явным разочарованием произнёс Джоффри.       - Я рада, что ты в порядке. - сказала Мирцелла.       - Я тоже, дорогая. Смерть так скучна. - отпил Тирион немного вина. - Особенно теперь, когда в мире столько интересного. - затем он задержал свой взгляд на Сансе. - Миледи, я сожалею о Вашей утрате.       - Утрате? Её отец изменник и признался в этом. - недовольно высказал король.       - Но он её отец. Ты сам недавно потерял любимого отца и должен ей сочувствовать. - Бес не боялся делать замечаний своему племяннику, ставшему правителем.       - Мой отец был изменником. Мои мать и брат тоже изменники. Я верна лишь своему возлюбленному Джоффри.       Тирион не был бы собой, если бы не умел распознавать ложь. Вот и сейчас он с уверенностью мог сказать, что слова девушки были почти идеальным блефом, дабы защитить себя.       - Не сомневаюсь. Что ж, наслаждайтесь именинами, Ваша Милость. Я бы хотел остаться и отпраздновать, но меня ждёт работа. - обойдя племянников, направился Тирион внутрь замка.       - Какая работа? Зачем ты здесь? - но ответа на свои вопросы Джоффри не получил.       Тем временем в зале Малого совета.       - Утром прилетел ворон, государыня. Был собран конклав. - докладывал Пицель. - Обсудили наблюдения мейстеров всех Семи Королевств и объявили, что долгое лето закончилось. Наконец. Самое долгое на нашей памяти.       - Крестьяне говорят: долгое лето означает долгую зиму. - выдал Варис.       - Пшеницы хватит на пять лет зимы. - подал также голос Мизинец. - Если же она будет длиннее, будет меньше крестьян.       - Город наводнён беженцами, бегущими от войны. - поведал Янос. - Нам негде их расселить, а зимой будет ещё хуже.       - Вы ведь командуете Городской стражей, лорд Слинт? - с подвохом спросила Серсея.       - Да, государыня.       - Вы стали лордом по моему приказу?       - Я... обязан титулом и землями Вашей щедрости, моя королева.       - Так делайте своё дело. Закройте для крестьян ворота. Их место в поле, а не в столице.       - Да, государыня.       Сразу после этих слов в зале послышалось мелодичное посвистывание. Все посмотрели на его источник и удивились при виде Беса.       - Не вставайте. - сказал он. - Ты обворожительнее, чем когда либо, сестрица. - подойдя к Серсее, Тирион поцеловал её в щеку. - Война тебе к лицу. - после чего он двинулся на другой конец стола, за которым сидел Малый совет, и сел на стул. - Простите, что прервал. Продолжайте.       - Что ты здесь делаешь? - задала светловолосая женщина всех волнующий вопрос.       - Это путешествие было весьма познавательным. - принялся карлик наливать себе вино. - Я помочился с края Стены. Спал в небесной камере. Получил по голове от одного из гвардейцев отца, что, впрочем, не удивляет. Так много приключений. Так много причин для благодарности.       - Что ты здесь делаешь? - Серсея начала терять терпение. - Это Малый совет.       - Да, я знаю. И десница короля присутствует на всех его заседаниях.       - Наш отец десница короля.       - Да. Но в его отсутствие... - продемонстрировал он всем свёрнутый пергамент, который отдал рядом сидящему Варису.       - Ваш отец назначил лорда Тириона десницей короля, пока он сам сражается. - озвучил Паук содержимое письма.       - Вон! Все вон! - поднявшись с места, приказала Серсея. Советники без возражений последовали резкому приказу. Когда в зале остались лишь они двое, она подошла к нему и присела рядом. - Я хочу знать, каким обманом ты вынудил отца так поступить?       - Если бы я мог обмануть отца, я бы уже был властелином мира. - самодовольна произнёс Бес. - Ты сама виновата.       - Я ничего не сделала.       - Именно. Ничего не сделала, когда твой сын потребовал голову Неда Старка. Теперь весь Север жаждет нашей крови.       - Я пыталась его остановить. - едва ли годное оправдание вырвалось у Серсеи.       - Неужели? И всё же не остановила. Это будет преследовать нашу семью целое поколение.       - Робб Старк ребёнок.       - На мой взгляд, это Джоффри - ребёнок, а Робб Старк - воин, который уже победил в нескольких битвах. - поделился Тирион своей оценкой. - Ты понимаешь, что мы проигрываем войну?       - Что ты можешь знать о войне?       - Ничего. Зато я хорошо разбираюсь в людях. И знаю, что наши враги ненавидят друг друга почти так же сильно, как нас.       Серсея посмотрела на него и спустя несколько секунд зрительного контакта сказала:       - Джоффри - король. Ты здесь, чтобы советовать ему.       - Я здесь только чтобы советовать. И если король будет слушать, что я говорю, король сможет вернуть своего дядю Джейме живым.       На упоминание своего брата-близнеца женщина отреагировала вполне ожидаемо, взволнованно, хоть и не продемонстрировала этого.       - Как? - поинтересовалась она.       - Ты любишь своих детей. Это одна из малочисленных вещей, что к тебе располагают. Старки тоже любят своих детей. А двое из них у нас.       - Одна. - одно это слово заставило Тириона удивиться.       - Одна?       - Арья. Это маленькое животное. Она сбежала с тем поганым странником.       - Они сбежали прямо из Королевской Гавани? - вместе с удивлением карлик испытал также некую долю восхищения. Ему было известно, что его отец послал в столицу Вестероса своего лучшего бойца. То, что от рук самого Горы смог сбежать никому неизвестный странник, было впервые. - Отец будет в ярости. Наверное, тебе тяжело так его разочаровывать. Но, по крайней мере, и я в этом преуспею, не отправив ему ожидаемого письма о смерти этого странника. Он мне нравится. - высказал он своё мнение. - Не каждому под силу до такой степени бесить Тайвина Ланнистера.       Серсее было плевать на эти слова, но она прекрасно представляла, какой будет реакция отца. И была абсолютно солидарна.

***

Красные горы. Уступ Стервятника.

      Прошло две недели с тех пор, как беженцам из Королевской Гавани явился дракон, сжёгший преследующих Ланнистеров. Каждый из них поверил, что Эйден - их новая надежда. Арья по-прежнему была потрясена увиденным недавно. Она, как и многие люди, слышала рассказы о драконах, но не ожидала собственными глазами узреть одного из них. На данный момент вся группа держала свой путь к Солнечному Копью. Остановившись у руин замка, который называли Уступом Стервятника, все вновь решили передохнуть.       Эйден находился в дальней части этих руин и по очереди смотрел то на свою карту, то в сторону, где по идее должен располагаться Костяной путь, который соединялся с землями Дорна. Он был почти уверен, что ведёт своих людей в верном направлении.       - Государь, Вы хотели меня видеть? - подошёл к нему Кэл.       - Да, у меня для тебя поручение. - оторвался драконорождённый от своей карты. - Мы уже очень долго не видели даже намёка на преследование. Необходимо кому-нибудь отправиться в тыл и убедиться, что это не уловка. Я могу тебе это доверить?       - Конечно. - уверенно ответил капитан выжившей гвардии Старков.       - Хорошо, если хочешь, возьми кого-нибудь. На всякий случай. Мы будем двигаться медленно, пока ты не вернёшься.       - Не волнуйтесь. Некоторые из коней Ланнистеров довольно таки выносливы. Я быстро вернусь. - сказал парень. Им действительно повезло, что от того памятного столкновения с Ланнистерами у них остались трофеи в виде их лошадей.       - Хорошо, но всё равно будь осторожен. - Кэл кивнул и отправился на разведку. А Эйден продолжал смотреть на место на карте, где была расположена столица Дорна. Он был уверен, что Оберин Мартелл не откажет ему в помощи. Он хоть и виделся с этим человеком всего лишь пару раз, когда тот навещал сестру, но всё же надеялся, что тот вспомнит юного подопечного мужа своей сестры.       Затем он решил пройтись по окрестностям и почти сразу к нему прибежала Нимерия, а затем и её явно взволнованная хозяйка.       - Арья, что случилось? - спросил он.       - Тебе стоит это увидеть. - повела она его за собой. Они пришли к небольшому скоплению людей, которые, заметив Короля-Дракона, дали ему пройти. Эйден увидел лежащего человека, корчащегося от боли и на ноге которого были чёрные вены, и в некоторых её местах кожа напоминала чешую.       - Государь, прошу, сделайте что-нибудь! - взмолилась женщина, сидевшая рядом с бедолагой. - Я не могу его потерять!       - Спокойно, успокойся. - коснулся Эйден её плеча и, присев, осмотрел ногу ещё раз. Пары секунд хватило, чтобы он с тревогой понял, что это такое. - Он умрёт, если не отрезать ногу. - его вывод заставил всех ужаснуться.       - Что?! Отрезать?! Я не позволю! - громко сказал этот человек.       - Неужели нет иного способа?! - спросил один из людей.       - Я знаю, что это за болезнь. Если отрезать ногу, он может выжить, а иначе точно умрёт. - очередное заключение было немногим лучше первого. - Что скажешь? Решать тебе. - мужчина начал смотреть на свою ногу и через мгновение, скрепив зубы, сказал:       - Режьте. - Эйден кивнул.       - Арья, принеси один из моих мечей. - девочка сразу убежала выполнять поручение. - Кто-нибудь, принесите воды и побольше тряпок. И ещё мне нужен огонь.       Кое-кто из людей разводил небольшой костёр, другие побежали к ближайшей реке, дабы набрать воду. Было хорошо, что бегать им было недалеко. Когда всё оказалось под рукой у драконорождённого, взяв свой меч у Арьи, он провёл им над огнём.       - Так, намочите некоторые тряпки. Когда я всё сделаю, приложите сухие к ране, а мокрые к лицу. У него будет шок. - люди без возражений выполняли распоряжения Короля-Дракона. Когда он подошёл со своим зазубренным клинком к больному, все, включая этого человека, насторожились. - Держите его.       Как только он приготовился, вновь посмотрел на хозяина больной ноги и, увидев его кивок, одним ударом отрубил ему ногу. Всю округу заполнил громкий крик боли. Люди сразу же принялись накладывать повязку, но всё таки кровь на некоторых успела брызнуть, в том числе и на того, кто ампутировал. Меньше чем за минуту, лишённый ноги, из-за болевого шока потерял сознание, но всё же остался жив.       - Наблюдай за ним. - обратился Эйден к женщине, что, судя по всему, дорожила этим человеком. - Если то, что с ним происходило, не успело ещё сильнее развиться, значит, всё обошлось.       - Благодарю, государь.       После он направился в сторону реки с целью смыть с себя и со своего оружия кровь. По пути парень немного задумался о том, что только что увидел. Эта болезнь была ему известна. О ней он узнал из той же библиотеки, в которой ознакомился с историей драконов. Но его не могло не изумлять то, что этот недуг уже более многих сотен лет считался исчезнувшим. Дойдя до воды, он снял с себя верхнюю одежду, а затем и рубаху, после чего, присев на колени, начал смывать с себя капли крови.       - Что это было? - подошла к нему Арья, которая, как и некоторые из группы, была потрясена увиденным.       - Это очень древняя болезнь. - полоская своё лицо, говорил Эйден. - Её называют Драконьей Скверной. Она была опасна и уникальна тем, что от неё нет никакого лекарства.       - Это как? - присела девочка на небольшой валун, слушая очередную историю за последнее время. Драконорождённый, как и говорил, поведал ей всё, что знал о своей необычайной сущности, драконах и Адептах. Но о чём он пока умалчивал, так это о том, что с ним было до выяснения о себе. Эту часть своей биографии он не знал, как рассказать.       - В ней есть часть магии первородных драконов. Этому человеку повезло, что зараза не зашла слишком далеко, в этом случае его бы даже ампутация не спасла.       - Значит, эта Скверна - дело рук драконов?       - Одних, весьма нечистых на душу. - немного очистив свой меч, Эйден уселся на землю рядом со Старк. - Это дело рук последователей Балрога. Я тебе вкратце рассказывал о них. Давным-давно они решили покорять человеческую расу не только огнём и разрушениями, но ещё и подобной чумой. Остаётся надеяться, что произошедшее с этим мужчиной - досадная случайность.       - Удивительно. Почти год назад, как мы встретились, я стала чаще слышать про драконов, потом узнала про таких, как ты, а недавно вовсе увидела одного из огромных крылатых зверей во плоти. И рассказываемые тобой истории уже не кажутся такой уж сказкой. - в её голосе драконорождённый отчётливо слышал потрясение и изумление. - А почему этот дракон улетел?       - Алдуин не улетел. Он всего лишь спрятался в небе. Согласись, будет лучше, если про него пока не узнают.       - Почему? Он ведь дракон.       - Но это не делает его неуязвимым. Против любого существа со временем можно найти подходящее оружие. Понимаешь?       - Да. Посмотри. - указала Арья рукой на небо, в котором была небольшая красная линия. - Что это?       - Красная комета. Красиво.       Примерно минуты три они оба просидели на земле, смотря на небо. Каждый из них думал о своём: парень начал строить предположения, что делать после того, как они достигнут места назначения, а девочка с волнением гадала, что прямо сейчас происходит с её семьей. Но, дабы не поддаться более тревожным мыслям, она нарушила тишину, предложив следующее:       - Может, потренируемся? - Эйден не особо удивился этой идее. Всё таки последний их спарринг состоялся ещё в Королевской Гавани.       - У нас сейчас нет тренировочных мечей, Арья.       - Ну и что? Обойдёмся настоящими.       - Арья, ты ещё не готова. - возражение парня было для юной особы не слишком убедительным.       - Такими темпами я никогда не буду готова, Эйден. - вскочив на ноги, возмущённо брякнула она. - Эйден, пожалуйста. Ситуация становится всё опаснее. Ты не всегда сможешь справиться в одиночку. Я хочу помочь. У Королевских ворот я ведь помогла.       - Ладно-ладно. - некоторые её слова были верными. Обстоятельства в самом деле стали опаснее. Драконорождённый хорошо понимал, что запрещать что-либо этой упрямой девчонке по большей части бесполезно. В конечном итоге она всё равно может сделать по-своему. - Хорошо. Но даже не думай забывать моё условие.       - Знаю. Всегда тебя слушать. - положила она руку на Иглу, что была у неё на поясе. - Начнём?       Вздохнув, Эйден поднялся на ноги и так же взялся за свой меч.       - Начнём.       Арья по привычке первой бросилась в атаку. И, как и ожидалось, ударила по воздуху, но и сама увернулась от первого лёгкого удара. Темноволосый делал замах за замахом, большинство от которых юная драчунья уклонялась, а малую часть из них даже отражала. Единственным зрителем их спарринга являлась Нимерия. Эйден был приятно удивлён тому, что за время отсутствия практики его ученица не растеряла былого рвения и приобретённых навыков во владении мечом. Он, разумеется, с особой аккуратностью старался наносить удары, ибо теперь держал в руках не дерево, а настоящую, закалённую им же самим сталь. Но и Арья была вооружена отнюдь не игрушкой. В этом бою она упорна пыталась доказать и наставнику, и самой себе, что более не является неумелой девчонкой, мечтательно смотрящей на других рыцарей. Довольный увиденным результатом, Эйден решил остановить дуэль, скрестив их клинки.       - Пока достаточно.       - Но я не устала. - девичье возмущение показалось парню забавным.       - Знаю. Но если я тебя правильно услышал, ты хочешь по возможности помогать в бою. Так?       - Ну... Да.       - Когда мы были в Винтерфелле, я замечал, что у тебя неплохо получалась стрельба из лука. - отметил Эйден одно из действительно имеющихся качеств юной Старк. Ей польстило такое наблюдение к умениям, которые она по большей части не практиковала с момента отъезда из дома. - Так вот, на всякий случай продолжи развивать и этот свой навык. Хорошему воину никогда не повредит быть хорошим лучником.       - Я об этом как-то не подумала.       - Ничего страшного. В скором времени сделаем тебе лук и будешь набивать руку или шишки. - потрепал Эйден юную голову, чем заработал небольшую улыбку. - Ладно, пойдём. Пора нам всем идти дальше.       Арья согласно кивнула и со своей питомицей последовала за темноволосым.

***

Винтерфелл.

      Пока северяне во главе с Роббом бились с врагами на южных землях, младший брат Короля Севера всеми силами старался достойно выполнять обязанности лорда Винтерфелла. Бран хоть и был юн, но всё же понимал, что кроме него было некому.       - Милорд, да хранят Старые Боги вашего брата и всех сынов Севера. - юноша принимал у себя очередного вассала. - Стены моей крепости не выдержат зимы. Последний раз их укрепляли при короле Эйрисе. А нынешние каменщики не достойны даже носить молоты своих отцов. Мою крепость словно строили пьяные дети. По ночам слышно, как в щелях воет ветер, я уже не говорю о дожде. Это всё равно, что спать под открытым небом.       - Насколько мне известно, ремонтом замка обычно занимается его лорд. - добавил Лювин, сидя рядом с Браном. - Или я не прав?       - Обычно так оно и есть. Но я послал всех молодых мужчин на войну Робба Старка.       - Короля Робба. - подчеркнул юный Старк. - И это не его война. Он её не выбирал.       - Может и нет. Но он призвал вассалов. - продолжил прибывший мужчина.       - Джоффри убил моего отца. Хранителя Севера. Вы ещё помните свою присягу, что приносили ему?       - Разумеется, я её помню, милорд. - дальнейшие слова застревали у него во рту.       Бран, немного остудив свой пыл, всё же сказал следующее:       - Я дам Вам четырёх каменщиков на неделю. Этого хватит, чтобы заделать стены Вашей крепости?       - Думаю, что да. Спасибо, милорд.       Когда их гость, наконец, ушёл, Бран устало облокотился обеими руками на стол. Он, конечно, подозревал, что присматривать за Винтерфеллом непростая задача, но не представлял, что она окажется настолько утомительной. Особенно ему было неприятно слушать какие-либо непристойные слова в сторону старшего брата.       - Мне не понравилось, как он говорил о Роббе. - сказал он мейстеру.       - Мне тоже. Но выслушивать тех, кого не очень хочется слушать - твоя обязанность. Как лорда Винтерфелла.       Когда Бран разобрался с последним из просителей, он решил пойти к богороще. Оказавшись у чардрева, он опустился на одно из его корней. Не отходивший от своего хозяина Лето устроился рядом с ним. Мальчик провёл рукой по шерсти лютоволка, после чего поднял взгляд на небо. Его глаза увидели красную комету, о которой уже очень многие говорили. Каждый строил теорию, что означает это небесное явление. Одни говорили, что это знак того, что Робб одержит победу в этой войне, а другие думали, что красный цвет изображает Ланнистеров и что им суждено в скором времени править всеми Семью Королевствами. Но в последнее Бран ни в коем случае не собирался верить. Он твёрдо решил сохранять веру в своего брата, как тот сам и просил. Обводя глазами окружающие его деревья, мальчик приметил среди них странную фигуру, напоминающую человека, который смотрел прямо на него. Но не успел Бран даже подняться, как этот неизвестный наблюдатель будто испарился. Встав на ноги, паренёк со своим зверем двинулись к тому месту, но никого там не обнаружили. Всё, что Бран сумел приметить благодаря Лето, так это небольшой нож, валяющийся прямо у деревянного столба. Взяв его в руки, Старку показалось, что это было то самое оружие, которое оборвало жизнь одного из мародёров, что пытались ограбить юношу.

***

Эссос. Красная Пустошь.

      Чуть больше двух недель миновало с тех пор, как самый большой кхаласар распался. Всё, что от него осталось - это лишь не больше десятка воинов и примерно столько же простых людей, что были с ними с того налёта на деревню лхазарян. Дейенерис всем сердцем хотела привести свою группу в какое-нибудь место, где им не грозит смерть от голода или обезвоживания. Она хоть и старалась уверенно двигаться, но всё же некоторые видели, что ей, как и всем, было тяжело делать кое-какие шаги.       Один из вылупленных драконов сидел у девушки на плече и ни в какую не брал в рот кусок мяса, что она протягивала. Таргариен лишь сейчас задумалась, насколько сложным будет для неё своего рода воспитание таких созданий.       - Твой брат говорил что-нибудь о них, Дейенерис? - Дорея до сих пор привыкала к тому, что видит своими глазами живых драконов.       - Что они едят мясо. - одна из вещей, что Визерис почти всякий раз говорил про огнедышащих существ.       - А он не сказал, какое?       Дейенерис лишь помотала головой.       - Визерис ничего не знал о драконах, хоть и рассказывал о них много. - подозвав маленького дракона к себе на руку, она положила его в одну из трёх висящих на сёдлах клеток.       Через мгновение группа остановилась по причине падения лошади белой окраски. Пепельноволосая, увидев это, сразу подбежала к ней.       - Нет-нет. - опустившись на землю, она погладила её и с опасением посмотрела на Джораха. Вестеросец сочувственно покачал головой, без слов вынося вердикт. - Она была моим первым подарком от Дрого. - Дейенерис была безутешна. Некоторое время назад у неё отняли мужа, а теперь она лишилась единственной вещи, что от него осталось.       - Я помню, кхалиси.       - Я не знаю, что мне делать. - беспомощность была для девушки словно соль на ещё не зажившую рану. - Эта пустыня скоро кончится?       - Трудно сказать. - Мормонт и сам был не особо оптимистичен. - Я никогда не бывал так далеко на востоке, но думаю, что да. Всё кончается, даже Красная пустошь.       - И ты уверен, что для нас другого пути нет?       - Если мы двинемся на юг, в Лхазар, овечьи люди убьют нас и заберут драконов. - этот вариант Дейенерис по понятной причине даже рассматривать не хотела. - Если пойдём обратно к Дотракийскому морю, первый же кхаласар убьёт нас и так же заберёт драконов.       - Никто не тронет моих драконов.       - Они ещё слабы, принцесса. Как и остальные. Их силой должны быть Вы. - девушка понимала, что Мормонт верно говорил, но её неуверенность, которая хоть и стала менее выраженной, чем раньше, до сих пор не уходила.       - Как я могу ей быть, если сама слаба? - сомнения девушки совсем не удивляли Джораха. - Кровь моей крови!       Трое откликнувшихся дотракийцев подошли к ней.       - Ракхаро, Аго, Коварро. Возьмите оставшихся коней. Поезжайте на восток, юго-восток и северо-восток.       - Что нам искать, кхалиси? - спросил за всех Ракхаро.       - Города, любые. Караваны и людей. Реки, озёра или большое солёное море. Нужно выяснить, как далеко ещё тянется Красная пустошь и что лежит за ней.       Воины кивнули и разошлись к лошадям. Дейенерис хоть и испытывала тревогу за своих людей, но всё же понимала, что всей группой идти наугад - верная смерть. Как и остальные, она смотрела, как трое ребят разъехались в разные стороны. Было принято решение разбить лагерь, до возвращения этой троицы.       Пепельноволосая подошла к трём клеткам и, присев рядом, заворожённо смотрела на маленьких крылатых созданий. Ей было любопытно, как быстро и насколько сильно они вырастут.       - Эй. - рука подруги протянула ей небольшую флягу с водой. - Вот, попей.       - Спасибо, Дорея. - Дейенерис хоть и взяла в руки сосуд, но всё же решила не торопиться пить то, чего у них и так было не особо много. - Ты не жалеешь, что не ушла раньше?       - Даже не начинай, Дейенерис. Если бы я сейчас была бы где-нибудь в другом месте и каким-либо образом знала о том, что моя подруга находится под угрозой смерти от солнца, я бы ненавидела себя ещё сильнее, чем тогда, когда обобрала того умирающего беднягу.       Таргариен была благодарна Дорее за то, что та ни тогда, ни сейчас не оставила её.

***

За Стеной.

      С тех пор, как Джон едва сумел отыскать в себе силы хоть немного залечить рану от скорби по отцу, прошли две недели. Про его попытку ухода каким-то образом стало известно лорду-командующему, который на следующий же день прочёл ему небольшую лекцию о долге каждого человека Ночного Дозора защищать Семь Королевств от угроз, исходящих из-за Стены. После того, как речь зашла о мертвецах, одного из которых Джон видел своими глазами, он убедил себя, что Джиор был прав, когда говорил, что предотвратить опасность, которая надвигается на них с той стороны, не менее важная задача, чем свершить правосудие северян. К тому же Мормонт не собирался прекращать поиски пропавшего Бенджена Старка. И поэтому, дабы разузнать больше о Белых Ходоках и отыскать первого разведчика, мужчина принял решение снарядить экспедицию за Стену.       Спустя пару дней пути дозорные во главе с Джиором достигли одинокой усадьбы, которая принадлежала Крастеру - единственному одичалому, что был союзником Ночного Дозора. Командующий надеялся получить от него нужную информацию.       - Я родился в таком же доме. - сказал Эдд, глядя на поместье информатора дозорных. - Потом начались трудные времена.       - Это девушки. - не только Сэм, но ещё и его товарищи заметили, что по территории этой усадьбы ходили представители женского пола.       - Дочери Крастера. Я бы на вашем месте старался бы их не замечать. - предостережения Толлета были расценены неоднозначно.       - Он не любит, когда лезут к его дочерям? - спросил Гренн.       - Он не любит, когда лезут к его жёнам. - пояснение Эдда заставило всех рядом стоящих братьев по оружию посмотреть на него шокированными взглядами. - Он берёт своих дочерей в жёны. Те рожают ему новых и так продолжается дальше.       - Это мерзко. - с комментарием Сэма были все солидарны.       - А что он делает с мальчиками? - задал вопрос Джон. - Дочерей он берёт в жёны, а что бывает с сыновьями?       - Неизвестно. Во всяком случае, об этом почти никто из наших не задумывается. - выдал Эдд подобие ответа, хотя ему и самому было любопытно.       Как и все дозорные, Сноу привязал своего коня к столбу и вошёл вслед за Джиором внутрь усадьбы.       Как только они немного отогрелись, Мормонт начал разговор о пропавшем разведчике.       - Он говорил, что остановится здесь. По пути к Стылому берегу.       - Люди строят разные планы. - говорил Крастер о том, что ему было известно. - Я не видел Бенджена Старка уже три года. И особо не скучал. Он всегда относился ко мне как к швали. - сделал он глоток вина, привезённого дозорными. - Я уже очень давно не пил хорошего вина. Вы, южане, неплохо его делаете. Отдаю должное.       - Мы не южане. - не удержался Джон, чем обратил на себя внимание хозяина этого места.       - А это что за девчонка? Симпатичнее, чем половина моих дочерей. Как твоё имя?       - Джон Сноу.       - Сноу. Послушай меня, бастард. Все, кто живёт к югу от Стены - южане. Но теперь вы на севере. Настоящем севере.       - Парень не хотел тебя обидеть. - заступился Мормонт за своего стюарда.       - Если этот красавчик заговорит с моим дочерьми,...       - Никто не заговорит с твоими дочерьми. Даю тебе слово. - заверил Джиор, после чего посмотрел на Джона. - А ты сядь и придержи язык.       Темноволосому, хоть и было неприятно находиться в компании такого, как этот одичалый, всё же пришлось послушаться Мормонта.       - Ну, так вы привезли с собой этого доброго вина? - кое-какие дальнейшие слова Джон не слушал. Вместо этого его глаза смотрели на почти каждую из девушек, что были в этом доме. Некоторые смотрели на него с любопытством, а на лицах других была беспомощность. Они были похожи скорее на бедных животных под гнётом весьма неприятного хозяина, нежели на людей. Парень сочувствовал им, но сделать ничего не мог.       - ...Мансу Налётчику. Вашему другу.       - Он мне не друг. - возразил командующий. - Он нарушил свою клятву. Предал своих братьев.       - Да. Но когда-то этот человек был чёрной вороной. А теперь он Король-За-Стеной.       - Он называет себя так уже много лет. А чем он же правит?       - Красивый топор. - проигнорировал Крастер мужчину, глядя на оружие одного из дозорных. - Недавно выкован?       - Дай сюда. - поняв, чего хочет одичалый, Джиор взял у своего подчинённого его оружие и отдал собеседнику. Джону казалось, что он единственный хотел указать Крастеру на его место. Ему было не особо приятно смотреть, как Мормонт по-своему унижается перед этим человеком.       - Что ж, хотите знать чем занимается Манс Налётчик? Он собирает армию. Я слышал, что у него больше людей, чем у любого южного короля.       - И куда он поведёт свою армию?       - Ну, когда ты на самом севере есть только одно направление.       Командующий Дозора понял, что больше ему нечего узнавать от Крастера.       - Сейчас очень нелегко жить одному в лесу. - сказал он. - Грядут холодные ветра.       - Пусть. Мои корни сидят глубоко. - при всех Крастер схватил одну из молодых девушек, что проходила мимо, и притянул. - Жена, расскажи лорду-вороне, как мы рады жить здесь?       - Это наш дом. - говорила она, опасаясь произнести что-нибудь лишнее. - Наш муж защищает нас. Лучше жить свободным, чем умереть рабом.       Когда эта дева ушла, Джон не знал, каким образом он сдерживал себя. Сказанные слова, с его точки зрения, сами себе противоречили.       - Полагаю, вы захотите спать под моей крышей и съесть моих свиней? - все поднялись с насиженных мест вслед за хозяином этого поместья.       - Крыше мы были бы рады. Путь был нелёгким. А еду мы привезли с собой, как и хорошую сталь для тебя.       - Любой, кто тронет моих жён, останется без руки. - обратился Крастер ко всем своим гостям, после чего задержал взгляд на Джоне, который, не переставая, смотрел на него с презрением. - Вижу, бастард смотрит слишком долго. Я могу глаза ему выколоть.       - Твой дом, твои правила. - сказал Джиор, выходя на улицу.       Оказавшись снаружи, он подождал несколько секунд, пока выйдет Сноу, после чего схватил его за ворот и прижал к дереву.       - Кто я?! - Джон, не понимая, что ему ответить, молчал. - Кто я?!       - Лорд-командующий.       - А ты кто? - парень постепенно догадывался, чего от него хотел мужчина.       - Джон Сноу.       - Кто? - этот вопрос уже остался без ответа. Джон, не желая более терпеть, оттолкнул от себя Мормонта. Тот сначала удивился с такой наглой реакции со стороны темноволосого, но всё же вновь приблизился к нему. - Я просил, а не приказывал, не глупить. Просил не единожды.       - Вы просили меня быть мужчиной. - парень без страха спорил с командующим. - Но то, что было там, внутри, Вы приказывали не мужчине. Если Вам был нужен ручной пёс,... - Джон взял в руки Длинный Коготь и бросил на землю. - ...отдайте его Расту.       Дабы ещё сильнее не усугубить сложившуюся ситуацию, молодой бастард направился подальше от Джиора.       - Сноу! - мужчина уже бы последовал за ним, но стоило ему сделать шаг, как ему перегородил дорогу Призрак. Мормонт не был трусом, но и глупцом не являлся, и потому не рискнул провоцировать лютоволка. Предводитель Ночного Дозора, подняв родовой меч, так же ушёл, думая над тем, что же ему делать со столь непокорным стюардом.       Сам же Джон отошёл ближе к окраине территории и облокотился спиной на ближайший деревянный столб. Он осознавал свою резкость по отношению к командующему, но всё же не считал себя неправым. Парень просто не мог заставить себя молча наблюдать за несправедливостью к себе или таким, как те девушки.