Огонь и Ярость

      Многим из тех, кто живёт в Королевской Гавани всегда казалось, что один день мало чем отличается от других. Жители города более-менее жили нормально, однако, это, увы, не избавляло их от постоянного страха не проснуться следующим утром. В этом месте стараниями короля, хоть и царил порядок, но был он настолько ужасен и ненавистен людям, что им хотелось чтоб его вообще не было. Хотя выбор у них был невелик, ибо столица Вестероса была чуть ли не крупнейшей торговой точкой, имеющей также и весьма солидные заведения. Впрочем, несмотря на безумный режим Эйриса II Таргариена, многие люди видели надежду в его сыне Рэйгаре, для которого мнение и чаяния народа были отнюдь не на последнем месте. Наследник короля был мудрым и добрым человеком, не обделённым также храбростью, его ценили в совете и уважали солдаты, тем более, он и сам имел семью: жену Элию Мартелл и их семилетнюю дочь - Рейнис.       - Мой принц, такими темпами я могу и забыть о Вашем происхождении, - подшутил над Таргариеном сир Барристан Селми - рыцарь Королевской гвардии и хороший друг наследника. Который раз он вместе с принцем ходил к местам скопления людей в городе и слушал, как тот в очередной раз пел им.       - Я не особо против, - Рэйгар помнил, кем является и тем не менее считал, что он не так уж и отличается от людей ниже него. - То, что я наследник Железного трона не значит, что я совсем не такой, как эти люди.       - Вы - их будущий правитель. - будто бы поведал что-то новое рыцарь.       - Я об этом никогда не забываю, - первенец Эйриса действительно никогда не забывал о своем происхождении, ему напоминали о нем не то, чтобы ежедневно, а ежечасно. Все твердили только об одном: однажды наступит тот день, когда на его голову опустят венец, а на плечи взвалят ответственность, которую он должен будет нести до конца своих дней. Он устал от этих нескончаемых напоминаний, но стойко выслушивал их каждый раз. Давно принял их как должное. - Эти люди ходят по той же земле, что и я, спят под тем же небом, что и я, и дышат тем же воздухом, что и я. Понимаешь, Барристан? В последнее время я часто об этом задумываюсь и не считаю себя неправым.       Мужчина, не перебивая, слушал сына короля, задумываясь обо всём, что достигало его ушей уже не впервой.       - Хорошие слова, мой принц, - Барристан дополнил своё одобрение едва заметным кивком. — Хотя насчёт «спят под тем же небом» многие бы с Вами поспорили. — не удержался он от очередного остроумия. Хотя за подобное самовольство он каждый раз рисковал встретить неодобрение принца. На его счастье этого пока ни разу не произошло.       - Хе-хе, и то верно. - позволил себе короткий смешок Рэйгар.       Для всех в Королевской Гавани, даже для короля, было огромным потрясением то, что Рэйгар Таргариен своим поведением сильно напоминал своего предка - Джейхейриса Миротворца, стараниями которого давным-давно во всём Вестеросе долгое время царил мир, - больше пятидесяти лет, тогда люди смогли забыть в каком мире они живут: мире полном междоусобных войн, бесконечных интриг, страшных страданий и бессмысленного насилия. Нынешний принц любил читать и слушать от мейстеров истории о великом короле, он мечтал когда-нибудь вновь подарить народу Семи Королевств те безмятежные времена, когда вражда и ненависть не находили среди людей своих последователей. Хотя понимание того, что это практически невозможно не уходило от него и, тем не менее, Рэйгар был преисполнен желанием претворить мечту в жизнь, когда займёт место своего отца.       - Как я понимаю, мы держим путь в Блошиный Конец? - поинтересовался Барристан, заметив их постепенное приближение к трущобам.       - Правильно понимаешь, сир Барристан, - в голосе наследника Семи Королевств сохранялась уверенность, несмотря на то, что в подобных местах бывать весьма небезопасно, особенно для человека его положения. - Эти люди считают, что их место всегда будет здесь, на дне.       - А Вы не перестаёте их переубеждать в этом. - королевский гвардеец далеко не в первый раз наблюдает, как сын Эйриса проводит время с обычными людьми; как пытается стереть разницу между собой и ими, и до сих пор он считает, что Таргариен, по идее, должен соответствовать стандартам своей династии. Однако то, что он видел, не первый год наблюдая за Рэйгаром, для него было чуть ли не сказкой, выдуманной простым людом только ради развлечений своих чад.       - Кто-то же должен. - гордо произнес принц.       Держа путь к детскому приюту, двое человек решили сократить дорогу по закоулкам и стоило им пройти несколько шагов, как до их ушей донеслись шум чего-то разбившегося, мычание ребенка и рычание животного, не предвещающее ничего хорошего. Руки рыцаря сразу оказались на рукояти меча, а Рэйгар уже сжимал небольшой кинжал. Отыскав источники звуков, они узрели довольно тревожную картину: одичавшие собаки черной окраски, подобно стае волков хотели растерзать темноволосого мальчика на вид лет одиннадцати. Стремившись добраться до лица жертвы, один из зверей вцепился зубами в подставленную в попытке защититься детскую руку. Барристан, вынув свой меч, почти сразу отрубил одному псу из собравшейся своры голову, в то время как на Рэйгара набросился другой, заметивший ещё один объект для поедания. От неистового напора четвероногого создания беловолосый не смог устоять на ногах и неизбежно повалился наземь, его положение омрачало ещё и то, что он выронил своё оружие. Безоружный и поваленный Таргариен всеми силами пытался не дать себе стать едой. Что касается той собаки, которая норовила убить мальчишку, то у неё дела стали постепенно ухудшаться: юнец, заметив рядом с собой осколок разбившегося кувшина, схватил его и вонзил прямо в глаз зверю, от чего последний надрывно заскулил и отступил немного назад. То же самое сделал и виновник его увечья с разницей лишь в том, что он отползал с двумя целыми глазами. Тем временем член Королевской гвардии пришёл на помощь своему принцу, сбив пса ногой с его тела и сразу же вонзив в него меч, убивая рассвирепевшее создание одним точным движением.       - Вы в порядке, мой принц? - Барристан очень беспокоился, поднимая Рэйгара на ноги.       Таргариен на беспокойство своего спутника лишь отмахнулся:       - Я в порядке, небольшая царапина. - на ладони красовался кровоточащий порез от зубов, от него жгло руку, но кровь в жилах парня была сейчас намного горячее.       Однако рано было ещё поддаваться облегчению. Оставшаяся собака с торчащим из глаза осколком, целым глазом смотрела на свою изначальную добычу. Взревев, она набросилась на мальчишку и полетела с ним по уличному склону вниз, в ещё более глубокую часть неблагоприятного района. На конце спуска животное вновь захотело попытать счастье распробовать мальца, но в этот раз юные руки чудом сумели перехватить собачью морду, хотя это нисколько не ослабило напора полностью взбешённого зверя. Из-за пасти в лицо паренька бил отвратительный смрад, с неё стекали слюни, явно намекая на то, насколько зверь предвкушал своё лакомство. Человеческие пальцы вонзились в острые звериные зубы, наверно, вся округа слышала детский крик боли, который не прекращался. Вот только никто не спешил прийти на помощь. Любой другой уже позволил бы себя убить, лишь бы не чувствовать всё это, но сегодня жизнь ещё совсем юной души не оборвется, уж точно не усилиями чертовой псины. Вместо того, чтобы разжать хватку, мальчик сделал её плотнее, ценой новой порции боли по всей поверхности ладоней. В рот собаки и по предплечьям стекала кровь с его пальцев. Через несколько секунд, крик от боли начал переходить будто в рёв неизвестного хищника, а одичавшая дворняга начала поскуливать. Подбегающие Рэйгар и Барристан думали, что уже слишком поздно, что не успели, но то, что они увидели их шокировало: яростный крик юного парнишки казалось бы придал ему сил, и мгновение спустя псина лежала на земле мёртвой, со сломанной челюстью, а израненный ребенок потерял сознание.       Сын короля мигом оказался подле него.       - Во имя Семерых, никогда не видел такого зрелища! - Барристан был мягко говоря потрясен.       - Он ещё жив... - Рэйгар, сам не зная почему, очень волновался об участи этого уличного паренька. Только сейчас свободно и хорошенько осмотрев его, он понял, что тот был всего лишь бездомным сиротой, а сегодня стал одним из тех, кому не повезло столкнуться с подобным ужасом. - Ему срочно нужен мейстер. Отнесём его в замок.       - Но, мой принц, он же…       - Мне плевать, сир Барристан. - жестко отрезал сын короля, максимально аккуратно поднимая беднягу на руки, и направился в Красный замок.       Тем временем, в садах королевского дворца неплохо проводили своё время жена и дочь наследника престола. Под пристальным наблюдением матери, сидящей на скамье, маленькая Рейнис самостоятельно пыталась сделать красивый венок.       - Не напрягайся, Рейнис, - Элия видела, что её малышка даже слишком старалась добиться идеала. - Даже я в своё время поначалу многое не умела, и плести идеальные венки я тоже не умела.       - А я хочу, чтобы было красиво, - девочка стремилась достичь отличного результата прямо здесь и сейчас. Ей не нравилась та перспектива, в которой она будет добиваться высот в каком-то неизвестном ей будущем. - Это ведь не для меня, а для бабушки. Она почти не улыбается, и мне это не нравится. - услышав о намерениях своего чада, Мартелл слегка опустила голову, не зная что и сказать.       Это правда, что королева крайне редко была хотя бы в немного позитивном расположении духа, по всем известной причине - её брак с Эйрисом никогда не был счастливым, и ей почти не с кем было поделиться своими мыслями большую часть её жизни. Лишь Рэйгар, став взрослее, стал всячески пытаться постоять за свою мать, а когда у него появилась жена, она так же делала всё, что могла, дабы Рейла не горевала. Иногда у неё это неплохо получалось, так как Элия родилась в Дорне - южных землях, на которых по большей части никогда не было уныния, что сами люди, что атмосфера вокруг - всё в тех краях словно пыталось донести всем радость, показать его даже в мелочах. А когда у короля и королевы Семи Королевств появилась внучка, через какое-то время уже и она стремилась поддерживать бабушку.       - Уверена, ей будет приятно. - Элия погладила плечо дочери, на что та улыбнулась, продолжая трудиться.       Но, увы, их идиллия не могла продлиться вечно. В конце концов она оказалась нарушена. В сад проникла чья-то тень, после чего перед двумя знатными особами возник слуга, чем-то явно взволнованный.       - Миледи, в замок вернулся принц Рэйгар, - доложил он со слегка сбившимся дыханием. - Он принёс тяжелораненого мальчика. - этому Элия была не особо удивлена, прекрасно зная, что её муж великодушный человек, но зачем он принес неизвестного прямо в замок - вот какой вопрос не давал покоя.       Встав с места, она направилась прямиком к своему мужу и его "гостю", а Рейнис, позабыв о своём занятии, поспешила за матерью следом.       - Срочно позовите мейстера Пицеля! - половина дворца возможно слышала крик Рэйгара, который наконец внёс мальчишку в свои покои, положив на кровать. Вся верхняя одежда Таргариена была вымазана в чужой крови, но это его волновало в самую последнюю очередь, точно как и порез на ладони, который парень напрочь не замечал.       - Мой принц, что случилось? - наконец объявился мейстер, сразу приближаясь к принцу. - Вы ранены?       - Не мне, помоги ему. - отмахнулся от него беловолосый.       Обеспокоенный человек не понимал, что ему делать - последовать приказу или тем нерушимым правилам, благодаря соблюдению которых он продолжал находиться при дворе.       - Но... - в его голосе слышался страх и сомнения перед выбором своих дальнейших действий.       - Работай, мейстер! — настоял на своём Рэйгар, отрезвив мужчину.       Бедному Пицелю ничего не оставалось, кроме как повиноваться словам будущего короля. Подойдя к мальчику, он за мгновение оценил его состояние и принялся за работу. Первым делом мейстер дал пострадавшему маковое молоко, после которого подрагивающее от боли тело начало успокаиваться. Решив разобраться сначала с более серьёзными увечьями, мужчина осмотрел сильные укусы на правом предплечье и множественные на пальцах, после чего удивился, как они вообще на месте остались. Но предаваться лишним вопросам у него не было ни времени, ни храбрости. За недолгое время ему удалось зашить наиболее глубокие раны, на поверхность других он положил копну червей, после чего наложил повязки.       - Ну, как он? - Рэйгар наблюдавший за всем этим, волновался так, будто пострадавший был частью его семьи.       - Пока он не проснётся, я мало что могу сказать. - отчитался Пицель, наконец подойдя к принцу, которому тоже следовало помочь с раной на руке. - Вы позволите, мой принц?       - Делай своё дело. - Таргариен опустился на стул, подставляясь под руки мейстеру.       После этого не прошло и пары секунд, как в покои вошли Элия и Рейнис.       - Рэйгар, что случилось? Ты ранен? - первым делом справилась женщина, подойдя к мужу.       - Я в порядке, просто небольшой порез. - заверил её сын короля.       - Кто он, Рэйгар? - Элия обратила внимание на спящего и перевязанного мальчика, к которому уже близко подошла Рейнис.       - Не знаю, но я не мог оставить его истекать кровью. - Рэйгар понимал, что таким, как этот юнец, не место во дворце короля, но он не нашёл в себе сил отнести его в приют, где тот возможно бы умер уже на следующий день от заражения крови или её потери. И уж тем более он не мог оставить его на улице.       - Я не против его нахождения здесь, ты же знаешь моё отношение к таким, как он, - её слова не были пустым звуком, если большинство людей смотрят на подобных бедолаг как на отбросов, то она никогда себе этого не позволяла. В этом плане её с уверенностью можно было называть благодетельной. Был случай когда Мартелл проходила мимо нищей девочки, присматривающей за такими же несчастными мальчишками, та целыми днями просила монеты у прохожих. Женщина не просто дала ей деньги на еду, но и вручила буханку свежего, ещё теплого хлеба, купленную в лавке неподалеку. - Но, Рэйгар, если твой отец узнает, что ты привёл сюда уличного мальчика, ты ведь понимаешь, что может произойти...       - Я знаю и готов рискнуть, не знаю почему. - в его голосе была отчетливо слышна твердость данного решения. - Я поговорю с отцом.       - Всё готово, мой принц. - мейстер закончил накладывать повязку на его руку.       Встав со стула, Рэйгар подошёл к кровати с маленьким незнакомцем, рядом с которым уже сидела его дочь.       - Он же проснётся, отец? - Рейнис уже считала мальчишку новым другом, у неё почти не было друзей среди сверстников.       - Надеюсь, Рейнис. - погладил он её по голове.       - А что с ним случилось? - наконец она задала вопрос, волнующий в равной степени и её мать, готовящуюся также выслушать ответ.       Несмотря на то, что произошедшему событию было всего не больше часа, Рэйгару казалось, что даже через годы он не забудет увиденного.       - На него напали дикие собаки, - этих слов хватило, чтобы у обеих представительниц женского пола пробудилось ещё большее сочувствие к мальчику. - Я не понимаю, как он остался жив. Мы с сиром Барристаном убили двух, но последняя из них накинулась на него, - он кивнул в сторону раненого, - Когда мы вдвоём бежали к нему, думали, что уже опоздали, но затем мы увидели, как он своими руками сломал челюсть этому животному. Услышав последнее, у его жены и дочки на лицах было неподдельное удивление. Никто из них не думал, что у юного паренька найдутся силы совершить подобное. - Но не только это отпечаталось в моей памяти... - хотел было продолжить Рэйгар, как к ним в покои вошёл один из гвардейцев.       - Мой принц, король требует чтобы Вы явились к нему.       - Скоро буду. - судьба распорядилась так, чтобы Рэйгар сейчас, а не позже объяснился перед отцом. - Присмотрите за ним.       - Хорошо, иди. - заверила Элия.       Когда дверь за принцем закрылась, она вновь посмотрела на маленького смельчака. По пути к тронному залу принц в своей голове закончил мысль, что не успел поведать семье. А именно - когда этот мальчик издавал свой крик, постепенно превратившийся в рёв, в глазах беловолосого он предстал как сущность яростного дракона. Таргариен прекрасно знал, что у его предков были питомцы в виде огромных крылатых созданий. Хоть он и никогда не видел никого, кто мог сравниться с огнедышащим существом, по крайней мере, живым уж точно, Рэйгар полагал, что драконы были такими же разумными, как и люди. И сейчас, совершенно неожиданно, ему удалось разглядеть живое воплощение одного из них в юном человеке. Наконец дойдя до места назначения, принц вошёл внутрь и приблизился к Железному трону, на котором восседал Эйрис Таргариен.       - Потрудись объяснить, кто дал тебе право притаскивать в замок всякий сброд? - недовольство короля было более чем очевидным.       - Он был серьёзно ранен и... - начал объясняться его сын, как был сразу же прерван.       - Какая разница?!       Но будущий правитель все же решился закончить предложение, вопреки гневу отца:       - ...и я не мог его оставить умирать. - Рэйгар был готов нести ответственность за принятое решение, ведь он заведомо осознавал всю поспешность своего поступка.       - Ты, видимо, забыл, что ещё не сидишь на Железном троне, чтобы принимать подобные решения. - постепенно закипал правитель Семи Королевств       - Я никогда не забываю об этом, отец. - Рэйгар повторил только недавние слова, но ранее сказанные другому человеку. - Тебе придётся смириться с тем, что я не передумаю.       - И что ты предлагаешь мне сделать? Сделать его твоим наследником, а может быть и твоим братом? - издевался над ним отец. - В моём замке не место таким как он.       - Ты можешь говорить, что угодно отец. - за время своего взросления Рэйгар научился не бояться Безумного Короля. - Но я не поступлюсь своей совестью и не вышвырну мальчишку на улицу, как бы сильно ты того не хотел.       Поднявшись с трона, Эйрис подошёл к сыну и сурово произнес:       - Я бы на твоём месте тщательно выбирал слова. - наследник престола не сводил со своего родителя глаз, полных решимости. Игра в гляделки закончилась достаточно быстро: выдержав на себе пристальный взгляд отца, Рэйгар внутри ликовал от того, что в каком-то смысле оказался сильнее, ведь первым зрительный контакт прервал Эйрис.       Король вернулся к своему Железному трону.       - Ну, в таком случае скажи мне, что ты собираешься делать с этим оборванцем? - поинтересовался он исключительно из принципа.       - Кем бы он ни был, прежде всего он - мой подданный. - ответил уверенно ему сын. - Если его обучить, он может стать моим гвардейцем.       - Хе-хе, считаешь, что бездомный щенок способен на это? - Эйрис был полон скептицизма.       - Это уже мне решать, отец. - Рэйгар, в свою очередь, преисполнился непоколебимой уверенностью в своих же словах. - Как я уже сказал, он может стать моим гвардейцем, а не твоим.       Спустя минуту раздумий король сказал:       - Ладно, будь по-твоему, - ему было неприятно кому-то уступать, даже собственному сыну. - Но дай ему четкое понятие того, кто он такой - всего лишь подчинённый драконов. А иначе...       Эта пауза была более чем понятна Рэйгару.       - Я понял. - кратко ответил он и наконец покинул общество Безумного Короля.