Королевский телохранитель

За окнами семимильными шагами разрастался мегаполис, технологии стремительно охватывали королевство «W» многочисленными билбордами, техникой от кофеварок до автомобилей. Конечно же, все эти блага были огромной роскошью, их везли прямо в замок в дар королевской семье. Зеваки смотрели на новшества как на очередную причуду богачей. Войны почти на несколько столетий замедлили развитие науки в этих краях, но сейчас, когда королевство потеряло на поле боя правителя и вынужденно подняло в небо белый флаг, настала пора временного перемирия. Не без потерь. Грязные ручонки чужеземных королей тут же потянулись к власти, пряча за приветливыми улыбками свои личные коварные замыслы. Столетиями ограждающие от врагов стены впустили внутрь совершенно новый, неизведанный мир. Отовсюду ему обещали процветание. Посреди королевства, желающего шагнуть в ногу со временем, стоял прекрасный замок с высокими башнями, чья высота доходила до крыш тридцатиэтажек, сказки о которых травили приезжие гости. Уходящие в облака пики дворца разрезали мирное небо. Давно здесь не было так спокойно… Однако тучи сгущались вовсе не в небе, а в стенах замка, приветливо распахнувшего двери для представителей соседних королевств. Пир в честь «примирения» грозился обернуться настоящей войной. — Пошёл прочь! Принцесса не потерпит рядом с собой такого глупца, — с пухлых губ прекрасного юноши стекал яд не самых возвышенных слов. Светлая чёлка перекрывала наполненные гневом чёрные глаза, а хлебный нож в изящных, чуть припухлых пальцах уже не выглядел таким безопасным. Многочисленные пижоны в роскошных расшитых золотом костюмах — все, кто набивал щёки едой или сидел в телефонах, вдруг подняли взгляды и прекратили жевать. За королевским пиром разгорался скандал. Принц Чимин был не из тех, кто терпел бы пререкания в ответ на свои приказы. — Я не хотел оскорбить Ваше Высочество, — склонил голову сидящий в паре тарелок от него принц Чонгук. — Лишь собирался подчеркнуть, насколько хороша принцесса и как я был бы рад взять её в жёны. — С моего позволения, — язвительно уточнил Чимин, до хруста сжав пальцы вокруг столовых приборов. Это конечно же не осталось не замеченным и самим Чонгуком. — С Вашего, — вновь склонил голову принц. Он сейчас на чужой территории, пусть уже и негласно поделенной между соседями. Как бы там ни было, лучше не показывать зубы и вести себя смирно, особенно если он не хочет показаться невежливым в присутствии прекрасной принцессы, за сердце которой и прибыл побороться. Смирение стоит награды. — А я не позволял, — тихим чуть хриплым голосом шепнул Чимин. По коже Чонгука пробежались мурашки. Полоумный брат-близнец принцессы возомнил себя королём, хотя церемонии коронации ещё не было. Он отметает всех кандидатов на руку сестры, хотя прекрасно понимает, что по итогу придётся кого-нибудь выбрать, чтобы укрепить военные силы своего королевства. Соседние правители спокойно сидеть не будут, они при любом удобном случае с огромной радостью сотрут в пыль эти жалкие земли, внезапно потерявшие на войне взрослого и мудрого короля. Лакомый кусочек. Вот и остались бедные сиротки: принц и принцесса. Да и у принца этого власти никакой, а мнит себя не весть кем. Чимин кинул взгляд на принцессу, та, в пышном бальном платье кремового цвета, обвешанная изысканными жемчугами, не смела поднять лица. Покусывала нежные губки и пряталась за изящными светлыми локонами. И здесь уже не стоял вопрос принудительной женитьбы на какой-то там богатой уродице, ведь все смотрели на неё как на золото. Как на драгоценный бриллиант. Каждый из сидящих за столом готов был драться за неё. И Чимину это не нравилось. Он надеялся, что завтра на поединке эти глупцы просто поперестреляют друг друга.

❖ ❖ ❖

— Что с тобой такое?! — принцесса перешагнула порог покоев принца и закрыла дверь на защёлку. Чимин стоял напротив окна в пол, его стройная фигура тонула в жёлтых лучах закатного солнца, он сжимал пальцы в кулак и молчал. — Ты всех решил настроить против меня?! Не понимаешь, как важно для нас моё замужество?! Принцесса скидывала по пути неудобные туфли, она грозной походкой надвигалась в сторону братца, прежде чем тот развернулся и, небрежно обхватив ладонью тыльную сторону шеи красавицы, впечатался в нежные губы требовательным поцелуем. С головы принцессы под давлением руки соскользнул парик. Длинные локоны опали на пол, явив светлые волосы, собранные в хвостик, едва достающий до плеч. Настоящие волосы его брата были лишь слегка длиннее его собственных и не такие пышные, какими завлекали глупых приезжих принцев. Родители не удосужились подарить братьям разные лица, так ещё и именем обделили, дав одно на двоих. И престол, к сожалению, оставили лишь один. Его должен был занять тот, кто от рождения был сильнее. И только самый сильный был достоин имени. Сильного, к слову, определили почти сразу же. Семнадцать лет назад. — Пусти, — в возмущении шипела «Принцесса». Чимин не унимался, он рывком стягивал с изящных плеч пышные рукава платья, оголяя острые ключицы и мышцы груди. Бусы, которыми была увешана длинная шея, рвались под давлением пальцев, осыпаясь на пол мелкими горошинами. Как и их надежды на безоблачное будущее. Ладонь «Принцессы» взмыла в воздух, шлёпнув по щеке принца. Только это могло привести того в чувства. Из-под растрёпанной светлой чёлки друг на друга смотрели две пары сердитых чёрных глаз. Им не нужно было слов, чтобы всё понять. Они прекрасно понимали, что происходит. Понимала «Принцесса», которую с начала полового созревания заставляли носить женские платья и парики, чтобы братцу не мешать однажды взойти на престол. И грубый несносный Чимин, питающий ненормальные чувства к своему «отражению». — Боишься, что я сбегу? — шипела «Принцесса». — Никто из них не станет тебе парой, — бормотал Чимин. — Ты погубишь нас. Ты погубишь наши земли. — Они будут смотреть на тебя, касаться тебя… Они… — Эгоист. Ты с рождения получал всё. Ты говорил, что хотел, делал, что хотел, ел, что хотел, твою талию не ужимали корсетами до невозможности дышать, твои ноги не загоняли в жёсткие туфли и не заставляли кружиться на балах, лишь бы в будущем выдать за принца побогаче. А сейчас, когда я так близок к цели, ты вдруг решаешь, что всё это было зря? — Этого хотел король. Не я. — Правда? — губы «Принцессы» дрогнули. — А чего же хотел ты? — Тебя. «Принцесса» поправила рукава и натянула порванное платье выше, чтобы развернуться и уйти. Лжец. Он никогда и слова поперёк отцу не сказал. Он наблюдал. Трус. Чимин вдруг сорвался с места и обхватил со спины, уткнувшись носом в затылок брата. — Я всё исправлю, — шепнул он. — Я дам тебе право носить наше имя. Я сделаю тебя своим и подарю свободу говорить, свободу делать всё, что пожелаешь. Я никому не позволю тебя и пальцем тронуть. — Думаешь, они всегда будут улыбаться тебе? Думаешь, позволят править и творить, что захочется? Наше королевство падёт. А я — единственный наш шанс на сильных союзников. — Только не ты… Чимин коснулся губами мочки уха брата, он обжёг горячим дыханием бархатистую кожу и мягко потянул рукава платья вниз по плечам. Губы выцеловывали руки, Чимин дышал шумно, запускал ладони под плотную ткань, оголяя объёмную мужскую грудь, он срывал испуганные вздохи с губ брата и вёл кончиком носа вверх по его щеке, пока тот вдруг не обернулся и не сплёл их губы в жадном поцелуе. Чимин продолжал стягивать платье вниз, оголяя желанное тело, он развязывал узлы корсета, освобождая «Принцессу» от оков. Как же хотелось верить, что это не секундное помутнение, а чёткое взвешенное решение. Платье с тяжёлой юбкой опали на пол, оставив юношу в тонком женском белье тонуть в тёплых лучах закатного солнца. Принц стоял перед «Принцессой» на коленях и смотрел с обожанием. Его глаза горели. Он не желал никого, кроме него. Пальцы скользили по изящному кружеву длинных панталон, Чимин никогда не позволял себе этих касаний, они всегда были под запретом в их семье. И небеса покарают их за эту слабость. Кончики пальцев уходили вверх по стройным ножкам, они оглаживали неровную поверхность кремового белья, скользили к запретному, но напрямую кожи не касались, а лишь изучали очертания безумно похожего на собственное тело. — Мой принц, — шепнул голос сверху. Чимин поднял лицо, его взгляд был наполнен благоговением. Изящные недлинные пальчики коснулись его подбородка, а он несдержанно обхватил ладонь брата своей и прижался губами. Какие же мягкие руки… Какие желанные… Он никому эти руки не отдаст. Он зацелует до кровавых мозолей, но никому не позволит касаться их. — Завтра турнир, — «Принцесса» вздохнула и осторожно вытянула свою ладонь. — По итогу этого турнира победитель получит мою руку. И никак иначе. Турнир состоится по последней воле павшего короля. Нарушить его приказ ты не сможешь. Придётся отдать меня победителю, чтобы спасти от завоевания крохи наших земель. — Отменим турнир. Это был указ старого короля, но я скоро буду полноправным правителем, а значит, мне ни по чём чужие указы. Отменим турнир и всё на том. — Я не останусь с тем, кто готов за меня эгоистично поддаться эмоциям и разрушить королевство. Мне не нужен трусливый инфантильный король. Я останусь с тем, кто ради меня будет завоёвывать земли и… Чимин поднялся на ноги и коснулся губ брата указательным пальцем. «Трусливый король» смотрел в глаза, он прожигал насквозь, изучал взглядом рыжие солнечные огоньки на бархатистой коже и почти не дышал. — Нам не нужны союзники, — шепнул принц. — Ради тебя я развяжу войну. — И выиграешь её. — Если ты будешь рядом, Чимин. Принц впервые называл брата по имени, он впервые видел эту еле заметную улыбку на его драгоценных губах. Улыбку, адресованную ему. И привычка скрывать свои чувства никуда не ушла, они не понимали, могут ли улыбаться друг другу, могут ли держать друг друга за руки и касаться. Раньше за такое полагались телесные наказания, а сейчас они предоставлены сами себе и, пожалуй, свободны. Чимин заключил брата в объятиях и прикрыл глаза. За окнами разрастался мегаполис, новый неизведанный мир стремительно врывался в их королевство. Они тонули в последних солнечных лучах и дышали в унисон. Вместе.

❖ ❖ ❖

Объявление принца о том, что их союз с принцессой вскоре будет благословлён церковью, взбудоражило всех придворных. Он держал её за руку и сверху вниз смотрел на каждого, кто приехал сюда за её сердцем. Самодовольный, надменный, он кричал всем своим видом: «Завидуйте мне. Приклоняйтесь передо мной. Мой отец приказал поднять белый флаг, но не я. И я стану королём и обручусь с самым желанным и прекрасным цветком на всём белом свете.». Чимин не понимал, что играет с огнём, он нарушал условия перемирия так нагло и уверенно, будто совсем не боялся последствий. Он не боялся смерти. А она уже ходила за ним по пятам. Непростительная наглость должна была быть пресечена раз и навсегда общим сговором чужеземных правителей.

❖ ❖ ❖

К коронации допустили лишь военнослужащих, подчиняющихся старому королю и свиту из десятка приближённых придворных. Чимин позаботился о безопасности, однако один единственный подкупленный солдат поднял ружьё вверх, направив дуло на будущего короля, и, только корона опустилась на его голову, совершил громогласный выстрел. Следом послышался ещё десяток выстрелов, но уже в убийцу, впрочем, едва ли это могло предотвратить сделанное. «Принцесса» среагировала быстрее стражи, прикрыв своей спиной горячо любимого брата. Чимин почувствовал, как корона, едва опущенная на его голову, соскользнула и обрушилась на пол. Его крепко обнимал облачённый в платье брат, над туго затянутой корсетом грудью которого красовалось алое пятно. Ткань пропитывалась кровью, а глаза испуганно смотрели в глаза. Король с силой впивался в плечи «Принцессы», его губы вздрагивали. По щеке скатилась одинокая слеза. Тело в объятиях слабело. Коронация состоялась, он пошёл против мирного договора и добился своего. Вот только без его «Принцессы»… Что же он будет делать на этом престоле? Один.

❖ ❖ ❖

Повсюду слышался гул от резвящихся мальчишек в одинаковых серых рубашках. Парочка совсем маленьких на выходе из спального корпуса чуть не сбила с ног мать настоятельницу. Женщина подхватила мальчишек за руки, не позволив упасть, но едва ли их задор хоть каплю утих, они помчались внутрь. Женщина придерживала длинный подол серого платья и спускалась по ступенькам приюта вниз, она спешила во двор, цепкие глаза уже держались за образ того, кто ей нужен. Он сидел на траве в компании юношей и увлечённо вёл с ними совсем не религиозные беседы, вместо того, чтобы прямо сейчас быть на занятиях в главном корпусе. Но сейчас его искали не за тем, чтобы поймать на прогулах и высечь розгами. — Юнги, подойди, пожалуйста, — мать настоятельница подозвала юношу ближе взмахом руки, и растрёпанный черноволосый парень отвлёкся от разговора с мальчишками, подняв зоркие чёрные глаза на неё. Он поднялся с травы, отряхнув потёртые штаны от пыли, в дырках в штанинах виднелись бледные худые колени, парень выпрямился в полный рост и медленно подошёл ближе. — Тебя хочет видеть очень важный гость, — шепнула женщина, по-родительски поправив воротник на перекошенной серой рубашке Юнги. — Король что ли? — хриплым голосом пробасил юноша. — Не так громко, дитя, — умоляюще шепнула женщина, опасливо оглядевшись по сторонам. — Да все уже знают, что он из нашего приюта детей тырит, — усмехнулся Юнги и получил от настоятельницы закономерный подзатыльник. Взрослый семнадцатилетний детина сгорбился от удара и прикусил язык. — Король недавно потерял сестру. Попрошу тебя воздержаться от сарказма и проследовать со мной. Его внимание — это великая удача для каждого из Вас. — Не нужно мне ничьё внимание, — ворчал Юнги, пиная изношенным сбитым ботинком камушек. — Мне хорошо здесь, в приюте. — Но ведь, если король выберет тебя, твоя жизнь изменится, — улыбнулась женщина, её голос стал тихим и вкрадчивым. — Только подумай, ты сможешь попытать счастье и стать Королевским телохранителем. Сотни беспризорных мальчишек мечтают ни в чём не нуждаться, а тебе выпадет такой шанс выбраться из приюта и стать тем, кем ты всегда мечтал… Юнги не мечтал убивать людей, но его и других мальчишек в этом приюте готовили к войне и с детства тренировали, как солдат. И вот, сейчас, когда настал мир и все спокойно выдохнули, какой-то непонятный король хочет их защиты… Он бы хотел никуда не идти и остаться с друзьями, однако… Юнги, устремил взгляд на громко играющих друг с другом парней. Они смеялись, толкали друг дружку и ерошили волосы. «Идём играть в мяч?» — прочёл Юнги по губам одного из мальчишек и суетливо затоптался на месте. Хотелось поскорее откреститься от настоятельницы, чтобы уйти с друзьями. Если он сейчас отправится с ней, к какому-то там королю, то наврядли вернётся в ближайший час или даже два, а значит, пропустит всё веселье… Что там обещал король всем тем, кого забирал из приюта? Лучшую жизнь? Подождёт лучшая жизнь, Юнги ждут ребята и кольцо, в которое он, как меткий стрелок, будет бросать трёхочковые. — Знаете, у меня болит живот, я, пожалуй, сегодня не хочу никуда идти… — Юнги уже было развернулся, как его за ухо поймали цепкие костлявые пальцы настоятельницы и под вымученное «ай» поволокли следом.

❖ ❖ ❖

Юнги с каменным лицом на вытянутой руке стрелял в мишень из настоящего боевого пистолета. Главное — не показывать радости. Парни с ума сойдут, когда он им расскажет, какое сокровище держал в руках! Они такого оружия в жизни не видели, на тренировках стреляли, по сути, игрушками, а здесь ему вручили настоящее оружие. Оно по-другому чувствовалось в руках, по другому давало отдачу и звучало иначе. В груди замирало сердце, а палец без перерыва жал на спусковой крючок, пробивая центральную точку на мишени раз за разом. Выбор юного короля был очевиден. Юнги подходил. Юнги достоин был занять место среди нового отряда Королевских телохранителей. Идеальных. Метких. Готовых грудью защитить своего Короля и его ценнейший секрет. Нужно ли говорить, что в мяч Юнги в тот день так и не поиграл? Его ждало нечто большее: компания нескольких десятков отобранных королём из приюта мальчишек-стрелков, мягкая кровать, королевские явства, месяцы тренировок, бессонных ночей и, наконец, присяга и личное оружие.

❖ ❖ ❖

Дворец изнутри выглядел ещё роскошнее, чем снаружи: окна в полный рост, за которыми открывались самые великолепные виды на город с высоты, шторы, расшитые золотом, белоснежные колонны, поддерживающие бесконечно высокий потолок и большие хрустальные люстры. Когда король ввёл в замок своих телохранителей - совсем ещё юных мальчишек, каждый из них шумно вобрал в себя весь воздух мира. Они никогда в жизни такой красоты не видели. Лестница уводила вверх, король упорно вёл их за собой, чтобы поведать свою страшную тайну. Юнги невероятно круглыми глазами скользил взглядом по стройному силуэту, облачённому в нежное кремовое платье. Лицо точь в точь как у короля, которому он присягнул в верности, лишь волосы чуть длиннее и взгляд немного другой. Более печальный. А ещё, оставшийся бледным шрамом рубец чуть выше груди — след от ранения дробью из ружья. И Юнги стоял здесь не за тем, чтобы задавать вопросы о том, как «сестра» Пак Чимина выжила, зачем её жизнь оставили в секрете и почему доверили этот секрет десятку телохранителей, не имеющих за плечами ни титула, ни звания, ни заслуг. Ничего. Они ведь просто кучка беспризорников. — Никакого обсуждения увиденного сегодня быть не должно, — холодным тоном предупреждал юный король. — Я доверяю Вам свой секрет, чтобы Вы понимали, что охраняете. Вы охраняете не только меня, но и моё сердце, — Чимин сплёл пальцы рук со своей точной копией. «Принцесса» отвела взгляд. — В королевстве настал мир, но не для меня. Меня будут пытаться убить самыми разными способами, то же касается и моей сестры. Если о том, что она жива, хоть одна душа за стенами замка узнает, её тот час попробуют убить. Поэтому о её жизни никто не должен знать. Вашим бременем так же будет её сокрытие. Помните: ни одна живая душа. «Принцесса» стояла недвижимо, она ни разу не бросила взгляда на своего короля, и даже руки его не сжимала в ответ. Печальные глаза смотрели на приоткрытое окно. «Ты обещал мне свободу» — прочёл Юнги по чужим губам и ни слова, конечно же, не понял. Впрочем, всё это — не его ума дела. С этого момента вся его жизнь в руках короля. У Юнги не должно быть ни мнения, ни возражений, ни вопросов. Он — королевский телохранитель.

Устав:

«Королевский телохранитель получает полную протекцию короля и обязан в ответ беспрекословно подчиняться каждому его слову. Все секреты королевской семьи не поддаются разглашению и уносятся с собой в могилу. Королевский телохранитель должен быть самым быстрым и метким стрелком. Жизнь телохранителя должна стоять ниже жизни короля, он всегда должен быть готов подставить под пули свою грудь. Если телохранитель промахивается и подвергает короля опасности, он должен быть немедленно отстранён от службы и казнён.»