Три богатыря и Киевский трон

Илья Муромец Вернувшись домой, Илья Муромец решил заняться домашними делами. Устал богатырь от службы, изнуренный от кровавых битв и дворцовых интриг, которые отягощали его сердце и душу. Он вернулся в родной город Муром, надеясь найти здесь хоть немного покоя. В Муроме всё было тихо и спокойно. Давненько уже люди здесь не видели и не слышали о разбойниках и вражеских набегах. Во многом это было заслугой Ильи, который избавил народ от этих бед. Но сейчас, вместо гордости, он чувствовал лишь глубокую усталость и желание вернуться к простой жизни. Алёнушка, его жена, казалась поглощенной своей работой. Днями напролет она сидела за пером, склонившись над бумагами, и писала обо всем, что происходило в их мире, как будто не замечая всего вокруг. — Алёнушка, сколько можно сидеть за этим столом? — голос Ильи прозвучал с ноткой тревоги и усталости. — Ой, Илюшенька, но ведь я должна освещать то, что происходит у нас, — ответила Алёнушка, не отрываясь от своей работы, словно не замечая, как это беспокоит мужа. Илья вздохнул глубоко и подошёл к Алёнушке. Сильными руками он собрал со стола все бумаги и чернила и, без колебаний, выбросил их на улицу. Его движения были резкими, но в них читалось отчаяние и беспомощность. — Что ты делаешь?! Илья! — Алёнушка вскочила, её лицо исказилось от удивления и негодования. — Я вижу, что и ты устала. Хватит нам работать без устали. Пора и о себе подумать. Ты даже не спросила, почему я вернулся, — сложив руки на груди, сказал Илья, его голос звучал мягко, но решительно. — Да как ты не понимаешь, Илюша? Это же Новая Береста. Я, можно сказать, людей просвещаю! — Алёнушка поспешно выбежала на улицу, пытаясь собрать свои разбросанные бумаги, её руки дрожали от обиды и раздражения. — Алёнушка, бояре не ради просвещения читают то, что ты пишешь. Это всего лишь развлечение для них. Подумай, у нас ведь не все грамоте обучены, — Илья попытался донести до жены свои мысли, его голос был полон заботы и печали. — Вот как ты меня поддерживаешь? Я думала, ты веришь в меня! — Алёнушка была непреклонна, её глаза сверкали от эмоций, и слёзы блестели на ресницах. — Я не это хотел сказать, — Илья взял Алёнушку за руки, посмотрел ей прямо в глаза. В его взгляде было столько любви и понимания. — Я очень сильно тебя люблю. Но я устал. Устал от всего этого. Хочу просто отдохнуть. Но не могу, глядя на тебя. Ты ведь понимаешь это? Алёнушка почувствовала, как сердце её смягчается. В глубине души она знала, что он прав. Она много времени отдавала работе, позабыв обо всём, что было для неё действительно важно. — Понимаю, — тихо ответила она, опустив голову. Она знала, что должна изменить что-то в своей жизни, ради их общего счастья. — Тогда, может, ты приготовишь мне ужин? — мягко улыбнувшись, предложил Илья, стараясь вернуть лёгкость в их разговор. — Конечно, — кивнула Алёнушка, её лицо смягчилось, и она, поцеловав мужа, направилась к кухне. Её движения стали более плавными и спокойными, как будто она нашла в себе силы отпустить свои тревоги. И хотя в семье удалось найти взаимопонимание, что-то всё же беспокоило Муромца. Мысли о Добрыне и Алёше, о товарищах, с которыми он был плечом к плечу, не давали ему покоя. Теперь они были разделены разными путями, и это чувство потери тревожило его сердце. Рано утром Илья решил подлатать свой дом. Где-то нужно было что-то подделать, где-то поправить. В это время он услышал шум и топот копыт. Обернувшись, Илья увидел, как к его дому с охраной подъезжает сам Юрий Игоревич, князь рязанский. Выйдя к князю, Илья поклонился до самой земли, ощущая некую тревогу. — Здравствуй, княже. Случилось что-то? — спросил Илья, его голос был спокоен, но в глубине души он чувствовал, что приближается нечто важное. — Наконец-то застал тебя, Илья, — Юрий слез с коня и направился к богатырю. — Сколько ни посылал за тобой, говорят, нет его. Только жена твоя всегда там. — Не сердись, князь. Я был на службе у князя Владимира. Только вчера вечером прибыл домой, — ответил Илья, его голос был ровным и уважительным. — Может, пройдёте в дом? Отдохнёте? — Не стоит, Илья, — князь внимательно посмотрел на него, заметив усталость в глазах богатыря. — Это важно? — Илья почувствовал, как его сердце сжалось от предчувствия. — Нам сейчас нужны все силы. Коловрат отправился в разведку, и от него нет вестей. Я понимаю, что ты только прибыл и хотел бы побыть с женой, но… Зима подступает, а за ней и Бекет, — ответил Юрий, его голос был полон беспокойства. — Я понимаю, княже. Через три дня прибуду, — твёрдо сказал Илья, чувствуя, как долг снова зовёт его. — Рассчитываю на тебя, — сказал Юрий Игоревич, похлопав Муромца по плечу, словно передавая ему часть своей тревоги. Илья посмотрел ему вслед, понимая, что покой снова ускользает из его жизни, как зыбкий сон. Юлий После принятия ванны Юлий, свежий и одетый в новые одежды, направился к столу. Там уже сидели Иван Калита, его жена Евгения и их сын Дмитрий. Юлий ощущал лёгкое волнение, осознавая, что оказался в новой и, возможно, опасной ситуации. — Познакомьтесь, это Чурило Плёнкович, боярин из княжества Галицкого, — представил Иван Юлия, его голос был дружелюбен, но в глазах блеснуло нечто скрытое. Евгения внимательно посмотрела на Юлия, её лицо было маской вежливого интереса. — Как там поживает Роман Галицкий? — спросила она, её взгляд был пытливым. — Так он… хорошо себя чувствует, хорошо, — ответил Юлий, стараясь держать голос ровным, но чувствуя, как внутри нарастает напряжение. — А как же его слабоумный сын? — с насмешкой вмешался Дмитрий, его тон был язвительным. Юлий замялся, чувствуя, как его сердце учащенно забилось, но Иван быстро пресёк ситуацию. — Кажется, наш сын не голоден, дорогая, — сказал Иван, бросив на Дмитрия строгий взгляд. — Кхм, извините, — пробормотал Дмитрий, осознав, что его выходка не прошла незамеченной. Во время ужина Евгения снова заговорила, её голос был мягок, но в нём чувствовалась скрытая тревога. — Дорогой муж, может расскажешь, где ты был? — спросила княгиня, внимательно глядя на Ивана, её взгляд был настойчивым. Иван отложил ложку и посмотрел на свою жену с нежностью, но в его глазах промелькнула тень. — Милая моя, я забочусь о твоём здоровье и не хочу, чтобы по ночам тебя мучали кошмары, — ответил он, его голос был ласковым, но не терпящим возражений. Дмитрий, казалось, оживился, услышав ответ отца. — Вы что, отец, с нечистью бились? — спросил он, в его голосе был неподдельный интерес. Юлий напрягся, внимательно слушая разговор. Он ждал, что скажет Иван, и его сердце ускорило ритм. — Можно и так сказать. Теперь можно с уверенностью сказать, что это не байки, — ответил Иван, его голос был твёрдым, как камень. Евгения вздрогнула, её лицо побледнело, и она бросила на мужа тревожный взгляд. — Вы были в Тёмных Землях? Иван, оттуда ведь живыми не возвращаются! — её голос дрожал от страха, она была явно встревожена. Юлий, стараясь смягчить напряжение, вмешался в разговор, заставив себя улыбнуться. — Да что вы так переживаете, княгиня? Мы ведь вот, живы и здоровы, — сказал он, стараясь звучать уверенно. Дмитрий вдруг подался вперёд, его взгляд стал серьёзным. — А где же конь, который ещё любил болтать без умолку? — спросил он, и в его глазах вспыхнуло любопытство. Иван бросил мрачный взгляд на Юлия, и на мгновение в его глазах мелькнула печаль. — Конь? — Калита выдержал паузу, а затем ответил сухо: — Пришлось его съесть. Он захворал в дороге. «Съешьте меня, пусть это придаст вам сил». Таковы были его последние слова. Юлий сглотнул, ощущая ком в горле. Он знал, что не может показать своих истинных чувств. — Д-да. Кхм. Он спас нас. Хороший был конь, — выдавил Юлий, чувствуя, как внутри всё сжимается от грусти. После ужина, когда стол был пуст и все начали расходиться, Иван попросил Юлия остаться с ним наедине. В его глазах читалась серьёзность. — Как тебе здесь? — спросил князь, его голос был ровным, но в нём чувствовалось скрытое напряжение. — Уютненько, — ответил Юлий, стараясь не выдать своего беспокойства. — Я рад, что тебе понравилось, — Калита с едва заметной усмешкой достал из кармана те самые письма, которые писал Юлий. Его взгляд стал холодным. — Что это? Юлий почувствовал, как в груди стало тесно, словно его поймали в ловушку. — Я хотел предупредить Алёшу и князя Владимира, что со мной всё хорошо, — объяснил Юлий, его голос дрожал от нервозности. Иван, не говоря ни слова, скомкал письма и бросил их в камин. Огонь мгновенно охватил бумагу, превращая её в пепел. Юлий бросился вперёд, но Иван грубо оттолкнул его. — Хочешь, чтобы всё пошло крахом? — раздражённо спросил Иван, его глаза горели гневом. — Эй, что ты делаешь? Почему ты вообще рылся в моей комнате? — воскликнул Юлий, его голос был полон возмущения и страха. — Пока тебе знать не обязательно, — холодно ответил Иван. — Иди к себе. — Нет, погоди. Я хочу знать, зачем ты сжёг их? — Юлий не унимался, его лицо выражало настойчивость и растерянность. — Затем, друг мой, что твои действия будут проходить прежде всего через меня. Так будет безопаснее, — ответил Иван, его голос был тихим, но непреклонным. — Но мне ведь ничего не угрожает… — задумался Юлий, пытаясь понять, что стоит за словами князя. Иван приблизился к Юлию, его взгляд был пронзительным. — Память к тебе не вернулась? Позабыл, за что и кем ты был превращён в коня? — спросил он, его голос стал ледяным. Юлий вздрогнул, чувствуя, как внутри всё замерло. Эти слова пробудили в нём старые страхи, от которых он не мог избавиться. — Такое я никогда не смогу забыть, — пробормотал он, чувствуя, как по спине пробежал холодок. — Поэтому, друг, нельзя поступать так опрометчиво. Ты можешь выдать себя, — предупредил Иван, его голос был полон заботы, но в нём чувствовалась скрытая угроза. — Но я должен оповестить Алёшу и князя Владимира, — Юлий пытался возразить, но его слова звучали неуверенно. — Я это сделаю сам. А теперь отправляйся к себе. Я поставил возле твоей комнаты охрану, так что спи спокойно, — сказал Иван, его голос был мягким, но решительным. Юлий понял, что что-то здесь неладное. В его сердце зародилась тревога, которую он не мог объяснить. Он отправился в свою комнату, закрыв за собой дверь, и сел за стол. Его руки дрожали, но он всё же решился. Убедившись, что за ним никто не следит, он снова взялся за перо. Закончив писать, Юлий спрятал письмо в надёжное место и, затушив свечу, лёг в постель. Но сон не приходил — в его голове крутились мысли о том, что же происходит на самом деле, и как ему выбраться из этой запутанной ситуации.