Три богатыря и Киевский трон

Юлий Кикимора вынырнула из болота и положила Калиту у берега. Оставаясь по пояс в воде, она подперла руками голову, смотря на князя своими ледяными глазами, в которых плескалась неведомая древняя злоба. — Ну что, человек, давай. Удиви меня, — проговорила она, голос её был холоден, как сама болотная вода. Иван осмотрелся по сторонам и заметил позади себя необычный свет. Так могли сиять лишь золотые яблони. — Боюсь, что для меня ты слишком велика, владычица болот. Будь ты ростом с меня хотя бы, — сказал Иван, наигранно вздохнув, пытаясь скрыть своё беспокойство. Кикимора, не понимая, что это очередной план Калиты, которым он хочет её обхитрить, вышла на сушу. Высокая фигура, около пяти метров, тощая и худая. Её длинные чёрные волосы были покрыты тиной болотной, и каждое её движение сопровождалось хлюпаньем. — Тебя что-то не устраивает, человек? — изогнув бровь, спросила она, сложив руки на груди. — Да что ты, что ты! Конечно нет! Ты великолепна. Мне даже нравятся высокие женщины, — вновь соврал Калита, надеясь, что его уловка сработает. Он осмотрел её с ног до головы, стараясь не выдать своего страха. — Ложись спиной на землю и закрой глаза, — предложил он, для убедительности начиная снимать плащ, словно готовился к её объятьям. Кикимора, не чувствуя подвоха, легла на землю и прикрыла глаза, предвкушая что-то необычное. Иван снял плащ, шептал ей ласковые слова, после чего тихонько начал отходить. Его сердце билось так громко, что казалось, она должна была услышать его. Когда Кикимора поняла, что её обманывают, она вскочила и потянулась за обманщиком. Однако на суше её силы начали мгновенно покидать. — Мы ещё не закончили, человек, — злобно прохрипела Кикимора, схватив плащ и снова погружаясь в болото. Выдохнув, Иван зашагал дальше. Перед ним простиралась волшебная поляна с необычными зверями и деревьями, на которых росли молодильные яблони. Сердце его наполнилось радостью. — Наконец-то. Всё это было не напрасно, — Калита подошёл к одному из деревьев и сорвал несколько яблок. После этого он отправился к берегу, где его уже ждал Юлий. — Наконец-то! Княже, здесь слишком опасно. Я кое-как доплыл сюда на этой лодке! — воскликнул Юлий, его голос дрожал от напряжения. Иван быстро забрался в лодку, схватившись за вёсла, и начал грести обратно. — А где Кикимора? — спросил Юлий, с тревогой поглядывая на воду. — Не знаю, но лучше не думать о ней. Скоро мы будем дома, — ответил Калита, но в голосе его звучала тень беспокойства. В это время лодку начало швырять из стороны в сторону, и она могла в любой момент опрокинуться. Из болота перед ними поднялась Кикимора. Её глаза горели яростью, и она схватила обеими руками лодку, подняв её над головой. Князь Иван и конь Юлий, схватившись друг за друга, были готовы прощаться с жизнью. — Удачного вам полёта! — прорычала Кикимора и со всей силы бросила лодку на другой берег. Деревянная лодка разлетелась в щепки при приземлении, а Калита и Юлий отделались лишь ссадинами и ушибами. Иван, тяжело дыша, поднялся на ноги. — Поздравляю, Юлий. Теперь осталось вернуться домой, — сказал он, чувствуя, как его сердце медленно успокаивается после пережитого ужаса.