Когда запоют мои пушки

      Лежу. На песке. Смотрю в синее небо без единого облачка. Вокруг суетятся Сёндай, Ташкент и Тоне, взволнованные состоянием своего Адмирала. Остальные не принимают в этом участие исключительно по причине занятости.       Гремящая в очередной разведке. После смерти Эстелы я ожидала формирование нескольких крупных стай на подконтрольном ей направлении, которые занялись бы делёжкой территории и установлением иерархии. Этого не то чтобы не случилось, однако там началась какая-то непонятная возня: командные особи до сих пор не были обнаружены, да и драки больше напоминали одиночные стычки… Гремящая подозревала, что их может кто-то выщелкивать, и пыталась найти этого «рейнджера» из семейства канмусьих. Я с ней частично была согласна, но допускала, что Глубинные просто в растерянности: проклятие Эстелы могло подавить их индивидуальность, усыпить ряд инстинктов, которые теперь очень медленно пробуждались. И не было у меня уверенности, что с латинкой всё прошло гладко, – не после того, как побывала зелёной и чешуйчатой… Да, её тело было мертво, но почему тогда всё чаще в мыслях мелькает такое понятие, как «душа»?..       Муракумо сидит на вышке, бдит, высматривая гостей жданных и не очень, периодически бросая на меня встревоженные взгляды. Скоро кого-то высмотрит: Сазанами отправилась встречать и сопровождать этого самого «Рвущего».       …Кстати, надо будет устроить девчонкам хороший такой разбор полётов с капитальным втыком во все возможные места. Мда…       Как и подозревала, Девы Флота рванули проверять, что там учудила их Адмирал и всё ли с ней в порядке, когда увидели дым с той стороны, куда я отправилась на своём катамаранчике. Ума не приложу, чем они могли бы помочь, случись со мной какие-либо серьёзные проблемы или травмы, но рванули они дружно… толпой, то есть полным составом нашей Базы, даже не подумав оставить дежурного! Почти полным: Мистраль с Джонстон решили покинуть нашу весёлую компанию по-английски, предварительно затоварившись на складе всякой всячиной до надрыва пупка и треска спины. Слава всем морским богам, феечки оказались достаточно бдительными: шустро, но намертво заварили складскую дверь (к счастью, она там была одна), а потом устроили игрища в догонялки, отбирая у с эсминок то, что те хотели взять с собой. Какого Нептуна неудачливые дезертиры просто не проломили тонкую стенку?.. Какое мне до этого дело? – да никакого.       — Иду-ут! — раздался крик Муракумо, легко перекрывший вопли и стенания Мистраль, которая сейчас подвергалась экзекуции от Китаками.       В теории провинившиеся должны были получить так, «чтоб неделю на жопе не могли сидеть, а на спине – лежать». Вот только было у меня подозрение, что Китаками «слегка» перестарается, уж больно презрительно и негодующе она смотрела на местную «сладкую парочку», а её взгляд, брошенный на меня при выходе, будто спрашивал без слов: «Можно преподать им нормальный урок, Адмирал?». Мда… Я уж успела пожалеть о своём молчаливом согласии: слушать ни разу не мелодичные, а весьма противные (словно кому-то с отдавленным медведем ухом дали в руки скрипку) вопли Мистраль… или это уже Джонстон?.. крайне противно. Что ж, надо привыкать, ибо подобное явно не в последний раз.       Приподнявшись на локте, прищурив глаза от солнца, смотрю на грациозно скользящую по воде Сазанами, следом за ней шел эсминец Русской Империи.       Когда девчонки приволокли меня, в прямом смысле, на Базу, велела им просканировать диапазоны (схему я уже вставила обратно). Передача с «Рвущего» обнаружилась на стандартной частоте станций малого радиуса и была явно закольцованной. К счастью, их радист оказался на месте, а не разгадывал очередной кроссворд, так что ответил практические сразу, стоило мне произнести в микрофон:       — База Дев Флота «Летучий Голландец» вызывает «Рвущего»! Просим передать ориентиры для отправки лоцмана.       Дальше было уже проще. Слышавшая ответ «Рвущего» Сазанами почти без раздумий закивала головой, показывая, что поняла, где искать гостя из Русской Империи.       — Лоцман выслан! Ожидайте! — откликаюсь, кивком головы показывая Сазанами, что она может отправляться.       И вот теперь «Рвущий», аккуратно маневрируя на самом малом ходу, заходит в нашу бухту, одним своим видом ответив на вопрос, как такая вкусняшка проскочила мимо Глубинных, не будучи сожранной. Если «Замволт» напоминал грубо высеченный из камня утюг, чудом и молитвами экипажа держащийся на воде, то «Рвущий», с зализанными обводами корпуса, будто летел над водной гладью, не касаясь её. Занятные лючки на носу и корме вызывали мысли о подводных крыльях, водомётах и реактивных двигателях. Орудийных башен тоже не было видно – подозреваю, что в походном положении они прятались под палубой, дабы не портить обтекаемость корпуса и снизить трение, ибо основным оружием «Рвущего» явно была скорость. Наш гость являлся типичным представителем семейства высокоскоростных рейдеров, призванных кошмарить порты, линии снабжения или служить «Мёртвой рукой», так что Глубинные просто не смогли догнать этот кораблик, идущий под непривычным мне чёрно-жёлто-белым триколором, поднятым вместе с Андреевским крестом.       Самостоятельно встав на ноги, с помощью Сёндай натягиваю юбку и блузу, подвязав её под грудью крупным узлом. Да, не по Уставу. Да, не очень прилично. Да, Сёндай сумела-таки между делом пожамкать мои титьки и «заблудиться» пальчиками… но заставить себя надеть адмиральский китель чужой страны, к тому же враждебной, так и не могу (приставания же этой озабоченной можно потерпеть).       Добравшись до берега, сажусь на велосипед и, сжав до скрипа зубы, начинаю крутить педали. Сил всё ещё практически нет, но тут близко, должна дотянуть – правда, там ещё по трапу карабкаться… А, нет! Видимо, Сазанами предупредила, что мне хреново, ибо вместо верёвочного трапа, спущенного с борта, часть кормы поднялась вверх, открыв взору небольшое помещение, явно предназначенное для погрузочно-разгрузочных работ.       — Госпожа Адмирал, позвольте представиться: командир эсминца Русской Империи «Рвущий» капитан третьего ранга Вяткин Кирилл Семёнович.       Встретивший меня внутри мужчина лет тридцати, с грубоватым лицом, острым носом и сединой на висках, слегка замер, когда я в нарушении протокола, который знаю весьма отвратительно, просто протянула ему руку. Заминка всё же была минимальной, а рукопожатие крепким и совсем не протокольным.       — Синтия Голдендэу, — представляюсь в ответ, — командующая Базой «Летучий Голландец». — Сделала небольшую паузу, решаясь. — Водка есть?       Доверять Кириллу Семёновичу не доверяю, но я же не железная! Где-то далеко.       Забегаловка «Булочки Кэт, дочерей и ко» была чем-то средним между борделем, притоном и заурядным кафе, которое уже не фастфуд, но и до звания «ресторан» не доросло. Публика здесь собиралась пускай и весьма специфичная, но более-менее адекватная. Зашедшие в неё две девушки в топиках, миниюбках, полосатых гольфах и босоножках на шпильках, больше смахивающих на шило или гвоздь, получили порцию оценивающих масленых взглядов, но и только – в конце концов, обычные посетители, пришедшие прикупить не шибко тошнотворную еду за не очень большие деньги, были здесь явлением обычным.       Жаждущие доступной женской ласки местные завсегдатаи молча решили дать стандартные полчаса спокойствия блондинистой фигуристой незнакомке и её не такой аппетитной подружке, коротко стриженной, с выгоревшими на солнце каштановыми волосами. Впрочем, девушки, как виделось со стороны, вообще не обращали внимания на заинтересованные, раздевающие их взгляды. Они прошли к раздаче, и пышногривая блондиночка, состроив умильную моську, обратилась к бармену:       — Многоуважаемый мистер, у вас не найдётся автомеханика и немного бензина? В нашей машине нечто очень громко стучит и топливо закончилось. К сожалению, мастер Кен, всегда нас чинивший и заправлявший, сегодня уехал за запчастями в другой город.       Блондиночка тяжело и как-то обреченно вздохнула. Слегка потупив взор, она явно не замечала довольных перемигиваний да шепотков среди собравшихся пиратов, контрабандистов, грабителей и прочего «свободного люда». Бармен же, протиравший под стойкой очередной стакан, едва удержал его в руках от неожиданности, однако ответил, как и всегда, мерзкой улыбочкой с крайне брезгливым видом, будто делая одолжение:       — Так что заказывать-то будете? У нас тут не мастерская, мисс, советую оглядеться по сторонам.       — Ох, беда-то какая! — вплеснула руками блондиночка. — Тогда налейте нам чего-нибудь, что можно в бак залить. — Она лучезарно и наивно улыбнулась. — Ну и чтоб было… прямо ух!       — Выбирайте столик. Тая сейчас принесёт.       Грязное, явно давно не стиранное и замызганное кровью полотенце махнуло куда-то в произвольном направлении, где по чистой случайности было свободное местечко.       Блондинка, всё ещё продолжавшая весьма мило, но уже слегка дебильно улыбаться, шлепнулась вместе с подружкой на жалобно скрипнувшую под ними скамейку, ожидая выполнения заказа. Скоро одна из местных официанток, выглядевшая потасканной до дыр шлюхой, каковой собственно и являлась, принесла стаканы с чем-то бордовым. Девчонки не успели даже пригубить напитки, как к ним подсел со своей помощницей широко известный в узких кругах «казанова», занимающийся отловом «работниц» для ряда увеселительных заведений. Шутки, улыбки, громкий смех, оплата напитков незнакомок…       Кто-то из местных разочарованно отвернулся от направившейся на выход компании. Другие сделали заметку в памяти, что позже надо будет прошвырнуться по ряду борделей и кабаков, куда с наибольшей вероятностью попадут эта блондиночка с подружкой. Часть посетителей кафе, конкуренты «казановы», всё-таки пошли за ним, наблюдая издалека, надеясь перехватить «товар». Увы, но в ближайшем переулке поджидавшие там подручные «казановы» накинули на головы двум девицам по мешку с пришитой внутри тряпкой, пропитанной снотворным, и запихали вяло сопротивляющиеся тела в видавший виды фургончик мороженщика – стандартная схема, по которой работала та банда.       Наблюдатели пожали плечами и пошли отмечать провал. Зря…       — Что вам от меня надо, Девы? — обратился к Айове и Хиэй, едва с тех сняли мешки, поджидавший их в фургончике сурового вида мужчина, затянутый в кожу и цепи, с несколькими татуировками на лице, с небрежно, явно напоказ, заткнутым спереди за пояс крупнокалиберным пистолетом. На его руке, такой же татуированной и покрытой множеством шрамов от былых ран, неуместно смотрелось тонкое, изящное золотое колечко в виде кусающего себя за хвост змея.       — Попасть в Тихий океан вместе с подругами, — также коротко ответила Айова, пристально глядя на своего собеседника, — и в обозримом будущем вы нас здесь не увидите.       — Сколько подруг? Примерно, — заинтересовался татуированный.       — Суммарно двадцать, — осторожно отозвалась Хиэй.       — Хм, крупная партия.       Майк Хоук по прозвищу «Мастер Кен» задумался. С одной стороны, на чёрном рынке за два десятка канмусу он сможет выручить столько, что купит себе своё собственное маленькое королевство и каждого его жителя с потрохами. С другой же…       Тут стоило начать с того, что Девам Флота Базы «Янтарь» Майк был обязан многим, причём как лично он, так и его люди. Конечно, подручные приказ о захвате и продаже Айовы с Хиэй исполнить бы исполнили, да только после этого раскол банды или её значительное ослабление стало бы весьма серьёзной проблемой даже без учёта остальных игроков теневого мира, которые кинулись бы на сглупившего конкурента всей толпой. И это на фоне того, что «янтарные» канмусу правила игры признавали, соблюдали, испачкать руки или искупаться в грязи не боялись. Таким образом, «забытые» мины, «поломки» радио, «неудачные увороты от выстрелов Глубинных» и прочие «мелкие неурядицы» случались регулярно, из-за чего самые различные грузы его конкурентов отправлялись на дно, перехватывались полицией или береговой охраной, а грузы самого Майка добирались до пункта назначения максимально быстро и максимально целыми. Эти канмусу понимали, что на них кровь людей, которых они предали… только тут народ такой, что вопрос чаще стоит «Кто предаст первым?». «Янтарные» это понимали. А об ответной услуге попросили только один раз – сейчас. Расчёт? Доверие? Есть козыри в рукаве?..       — Я могу рассчитывать на продолжение сотрудничества? — поинтересовался Майк, уже почти приняв решение.       — По возможности, — ответила Хиэй не раздумывая.       — Тогда не вижу проблем, — улыбнулся Мастер Кен.       Помощь Дев принесла ему куда больше прибыли, чем он сможет выручить за их продажу, и если она продолжится, то вариант остается только один – тот самый, что устраивает всех.