Рано или поздно

Саннидейл, 1997 - Корделия, ты меня слышишь?.. Корделия?.. Ксандер?..Что там у вас происходит?.. Вы в порядке? - надрывалась трубка голосом Наблюдателя. Никто из людей, похоже, его не слышал. Все забыли о Джайлзе. Прервав такой неожиданный, но абсолютно заслуженный поцелуй, Спайк крикнул громко: - Не паникуй, Руперт, мы возвращаемся. Корделия будто очнулась, поднесла трубку к уху и затараторила: - Спайк говорит, что не убил их или, по крайней мере, старался. Он заставил нас с Ксандером сесть вперёд, а сами они заняли заднее сиденье, и вовсю целуются. Так что можешь не волноваться, Баффи действительно в полном порядке. В полном порядке? Спайк хотел бы в это поверить, но что-то мешало. Его жена вроде бы выглядела целой и невредимой, но движения её казались какими-то неловкими, заторможенными и пахла она странно. Возможно, ей ввели какой-то наркотик. Если так, стоило бы выяснить, насколько хорошо она сейчас воспринимает реальность. - Скажи Джайлзу, что его коллеги, похоже, решили провести Круциаментум на год раньше и куда более резко, - попросила Баффи с горькой усмешкой, будто почувствовав сомнения мужа. - Что? - не поняла Корделия. Спайку же сразу стало всё ясно. Наркотик и в самом деле имел место, причём весьма специфический. - Круциаментум, - повторила его жена громче, чтобы Наблюдатель услышал её саму, и пояснила для остальных грустно, словно даже стыдясь случившегося. - Я лишилась сил, Как будто тут была её вина! - Боже! Мне жаль, Баффи! - принялся сокрушаться Джайлз, которого снова никто больше не слушал, потому что Корделия опять опустила руку с телефоном. - То есть… передайте, пожалуйста, Баффи, что мне жаль… Алло? Эй! Что там у вас опять? Спайк крепче прижал жену к себе. Чёртовы ублюдки, оказывается, ещё мало получили. Подавить порыв приказать Харрису развернуться и мчать назад было не так-то просто. - Лишилась сил? - переспросил Ксандер обеспокоенно. - Навсегда? - На время. В прошлый раз мне понадобилось несколько дней, чтобы восстановиться, а теперь... Не знаю, зависит от того, какую дозу они мне ввели. Но это точно обратимо. Джайлз… мой Джайлз говорил мне. Его двойник тоже продолжал что-то бубнить, но даже Спайк уже не обращал на него внимания, потому что полностью сосредоточился на Баффи. Та казалась такой потерянной и расстроенной в этот момент, что он всё-таки не сдержался: - Я буду надеяться, что никто из них не выживет. Она неожиданно улыбнулась. - Это не отменяет того, что ты старался. Даже в такой момент и... - её глаза вдруг расширились от ужаса. - Ты сказал, что тебе надо было поесть, иначе ты вырубишься. Ты ранен? Она принялась ощупывать его плечи, грудь, заметила маленькое пятнышко крови в районе солнечного сплетения и прижала к нему палец. Сердце её забилось чаще, хотя Баффи прекрасно должна была понимать, что это - максимум царапина. - Не ранен, просто... - Они всадили в него кучу дротиков, - вмешался Ксандер. - И те были чем-то смазаны, - пояснил Спайк вынужденно. - А потом он так эффектно выдернул дротики из груди, и они разлетелись по тротуару в разные стороны, - продолжал живописать Харрис. - Я думал, они не подействовали. - Я сделал всё, чтобы они не подействовали. Спайк откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза. - Возможно, это то же самое вещество, которым накачали меня, - предположила Баффи всё ещё взволнованно. - Хорошо, - улыбнулся он. - Значит, это точно не опасно. Кровь переставала оттягивать эффект снотворного. Или что это на самом деле было? Полученная Спайком доза, видимо, оказалась чересчур велика. - Точно? - в голосе Баффи сквозило недоверие. - Точно, - легко заверил он. - Я же больше не Истребитель. Перед глазами плясали розовые круги. В уши будто напихали ваты. - Спайк? - позвала его жена. - Мне нужно поспать, - отозвался он. - Спайк?! *** Баффи сделала глубокий вдох, протянула руку и потребовала у Корделии: - Дай сюда телефон. Та состроила недовольную гримасу, но послушалась. - Джайлз, - спросила Баффи требовательно. - Что могло быть на этих дротиках? - Я так рад тебя слышать, Боже, я думал, что у вас что-то со связью. Я слышал только отдельные слова и фразы, но боялся повесить трубку. Я… Я хотел сказать, что рад, что ты в порядке... - Джайлз! - ей не терпелось услышать ответ. - Дротики. Чем их могли смазать? Тем же веществом, что отняло мою силу? Оно не опасно для Спайка? - Кхм... Ну, да. Я… я думаю, ты права. Это тот самый препарат, который... Да... Тот препарат, скорее всего, смешанный со снотворным. Но даже если и нет, волноваться не стоит, девяносто девять процентов ядов не опасны для вампира. - Я знаю как минимум один, который опасен. Баффи снова посмотрела на Спайка. Он сидел неподвижно и спокойно. Сможет ли она понять, если с ним будет что-то не так? Когда речь идёт о вампирах, невозможно сделать какие-то выводы по частоте дыхания или сердцебиению. Впрочем, по Ангелу в тот самый раз было видно, что он совсем не в порядке. Он бредил, по лицу струился пот. Она дотронулась до щеки Спайка. Холодная, как всегда. Уголки его губ дёрнулись, будто он хотел улыбнуться. Возможно, Баффи сама себя зря накручивала. Но вдруг её худшие опасения сбудутся? Сможет ли её кровь сейчас послужить лекарством? А если нет? Что тогда поможет? Кровь Сира? Им нужно будет как-то отыскать Друзиллу? Или Ангел тоже сгодится? Или ей придётся умолять Кендру срочно прилететь сюда? Баффи собиралась сделать всё, что в её силах, лишь бы только ей хватило времени. Джайлз что-то ещё говорил, кажется, но Баффи было не до него. Впихнув трубку обратно в руку Корделии, она встряхнула головой и сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Самое страшное заключалось в том, что её тоже снова неумолимо клонило в сон, а она не хотела засыпать. Боялась, что упустит важный момент и... - Если ему станет плохо, разбудите меня, ладно? - попросила она друзей, признав, что бороться с этой тягой больше невозможно. - Ему? - удивился Ксандер. - Может, наоборот? Разбудить его, если плохо станет тебе? - И это тоже, - легко согласилась Баффи, прежде чем опустить голову на плечо мужа. Нет, ей не было плохо. Она просто очень сильно хотела спать. Непостижимым образом Баффи продолжала ощущать эту сонливость, даже оказавшись в зеркальном лабиринте. Можно ли уснуть во сне? Просто лечь на пол, свернуться калачиком и… Она себе это, естественно, не позволила. Если судьба давала ей шанс что-то узнать, глупо им было не воспользоваться. Баффи казалось, что её сознание как будто мигает: вот она идёт среди зеркал, и вот уже вроде как снова едет в машине, и опять идёт по коридору. Трижды проходит мимо одного и того же отражения в кислотно-зелёной мини-юбке. Серьёзно? Странно. И вновь машина, шум шоссе. А потом вдруг склеп Спайка, и он говорит ей что-то о презумпции невиновности. Или презумпции виновности? Или не ей? Другой Баффи. Машина резко тормозит, будто издалека доносятся голоса Ксандера и Корделии. Слов не разобрать, но Баффи осознаёт, что ей надо проснуться, но не успевает ничего сделать, она оказывается на кладбище рядом со своим двойником и более юным Спайком. Те медленно идут среди могил, и не видят, что на одной из них прямо за их спинами дрожит земля, затем из неё появляется грязная рука. Баффи хочет их предупредить. Они, конечно её не слышат. Это всего лишь новообращённый, нет никаких причин для паники. Вампир бросается на Спайка, тот, к счастью, вовремя оборачивается. Баффи с облегчением выдыхает, и тут видит другого вампира, крадущегося к её двойнику. Хорошо, что у неё отличная реакция. Младшая Баффи отпихивает противника от себя, поднимает кол… Чем именно всё закончиться узнать, ей не суждено. *** Баффи проснулась первая, подняла голову, вгляделась в безжизненное мертвенно-бледное лицо Спайка. За десять месяцев пора бы уже привыкнуть спать рядом с вампиром. Вот только в такие тревожные моменты Спайк отчего-то всегда казался мертвее обычного. Баффи перевела взгляд на окно и поняла, что они уже в Саннидейле, и, повернув голову, к огромному удивлению обнаружила за рулём Корделию. Кресло же рядом с ней оказалось пустым. - Где Ксандер? - Едет за нами, в вашей ужасной колымаге. Баффи оглянулась и правда увидела сзади ДеСото. Ситуация стала понятнее, хоть и ненамного. - А чья вообще это машина? - поинтересовалась Баффи запоздало. - Одолжили, - ответила Корделия таким тоном, что Баффи легко смогла представить себе, при каких обстоятельствах это могло произойти. Вдаваться в детали, наверное, было не обязательно. - Куда мы? - она попыталась вглядеться в проплывающий мимо пейзаж. - Джайлз сказал отвезти вас домой. Машина как раз свернула на Ревелло Драйв. «Домой» - звучало отлично. Баффи осторожно тронула мужа за плечо, затем легонько потрясла. - Спайк? Любовь моя, почти приехали. Он не шевелится целую вечность. Прошла ли на самом деле хоть секунда? Затем Спайк как ни в чём не бывало открыл глаза, выпрямился и вполне бодро сообщил: - Отлично. - Как ты? - уточнила Баффи, всё ещё опасаясь поверить в удачу. - Сойдёт. Как ты? - он тоже всмотрелся в её лицо, а заодно принюхался и прислушался. - Тоже сойдёт, наверное, - она постаралась улыбнуться. - Я тоже в порядке. Спасибо, что спросили, - вмешалась Корделия, остановив автомобиль у нужного дома. - Мы за тебя безмерно рады, - съязвил Спайк в ответ и распахнул дверь. Из машины он выбрался довольно уверенно. Баффи, похоже, и правда могла вздохнуть спокойно. Все её страхи оказались напрасными. К двери она старалась идти такой же твёрдой походкой, как и Спайк. Ей не хотелось давать остальным повод для волнения. Стоило Баффи переступить порог, как она тут же оказалась в объятьях Джойс. - Я так волновалась, милая, - прошептала та. - Теперь всё будет хорошо, - легко пообещала Баффи. Отпустив её, мама тут же кинулась обнимать Спайка. - Спасибо, что вернул её нам. - Я возвращал её себе, - возразил он, но Джойс всё-таки осторожно по спине похлопал. - Прости меня, Баффи, - Джайлз выступил вперёд. - Я должен был заранее изучить этот кодекс и как-то предупредить Совет... - Я сама просила тебя не связываться с ними, - напомнила она. - Да, но, возможно, если бы я всё заранее хорошо объяснил... Баффи отрицательно покачала головой. - Совет есть Совет. Я очень рада, что они хотя бы тебе ничего не сделали. - Они попытались, - признался он. - Но мы дали достойный отпор. Протиснувшись между мамой и Наблюдателем, Баффи прошла в гостиную. Все были здесь, и все были порядке: Уиллоу, Эйби и Дженни. Совет, к счастью, никому больше не навредил. Баффи повернула голову, Корделия шла прямо за ней, Ксандер протягивал Спайку ключи. - Кстати, где ваши пленники? - поинтересовался тот. - Поехали в Малибу проверять своих коллег, - отозвалась Эйби. - С Треверсом мы тоже говорили, сказали ему, что всё ещё готовы побеседовать, но уже здесь и на наших условиях. Он прилетит завтра. - И вероятно прилетит не один, - пробормотал Спайк недовольно. Баффи предстоящая встреча тоже не радовала, но в сложившихся обстоятельствах им правда стоило бы всё прояснить с Советом и поскорее. - Дорогая, тебе лучше пойти отдохнуть, - добавила Эйби заботливо. - Я уже достаточно отдыхала, - скривилась Баффи. - Расскажите лучше, что тут у вас произошло, пока меня не было. Она прислонилась к стене и скрестила руки на груди. Наверное, ей стоило присесть, но Баффи опасалась, что снова отключится, чем напугает Спайка и остальных. Контролировать своё тело в вертикальном положении было как-то проще. - Ангел побрился налысо, - первым выпалил Ксандер. - И тоже поехал в Лос-Анджелес тебя спасать, - продолжила Уиллоу. - А поскольку у нас нет с ним связи, о том, что ты уже дома, он узнает только, если позвонит сам. - Плохо, - Баффи поёжилась, вспомнив один из своих снов. - Мне нужно задать ему несколько вопросов про Уистлера. - Про кого? - не понял Джайлз. Все смотрели на неё удивлённо. Даже Спайк впервые слышал это имя. - Посланника Высших Сил. Он снился мне сегодня, а до этого... Я теперь почти уверена, что это был его голос. Тот, что заманил меня тогда в страшный лабиринт с другими зеркалами. - Эти самые Высшие Силы упоминала и наша Баффи сегодня, - припомнила Дженни. - И тоже просила хорошенько расспросить Ангела. - Вы всё-таки вышли на связь? - уточнила Баффи эта с облегчением и любопытством. - Как они там? Что у них происходит? Как оказалось, происходило не только "там у них", но и здесь. Двойной визит Друзиллы с её загадками несколько сбивал с толку. Она... то есть они обе правда пришли, чтобы помочь? Выходило, что именно благодаря их подсказке Спайк сумел отыскать Баффи: понял, куда нужно ехать. - И про Корделию та Друзилла не ошиблась, - вставил Джайлз. - Это ведь она точно знала дорогу к Малибу Кантри Март. Та самодовольно кинула. - И видения её двойника тоже объяснимы, - добавил Ксандер, бросив на Спайка многозначительный взгляд. Если он надеялся его смутить, то сильно ошибался. Спайк однозначно не сожалел о содеянном и не переживал о том, что что-то можно было сделать иначе. Это было не в его характере. Девиз "победителей не судят" полностью передавал его настрой. Баффи шагнула к нему и крепко сжала его локоть, демонстрирую свою поддержку скорее остальным, чем ему самому. Спайк улыбнулся благодарно и понимающе. - Что там за вторая загадка? - поинтересовался он, так как и сам это сообщение из другого мира по понятным причинам тоже пропустил.