Рано или поздно

Саннидейл, 1997 Они просто дали Друзилле уйти. А что ещё они могли сделать? Привязать её к стулу, допросить с пристрастием и позволить Уиллоу влезть к ней в голову, как к Вилли или ящерам. В общем-то, в этом и состоял их первоначальный план. Джайлз, Ксандер, Аня, Уэсли, Эндрю, Джонатан и даже Корделия возмущались и не понимали, почему они на самом деле этого не сделали. Баффи знала ответ: потому что Друзилла действительно пришла сама, может, не совсем "с добром", как она смело заявила, но добровольно. И говорила она тоже добровольно, хоть и крайне путанно и загадочно. Поведение Друзиллы сегодня слишком выбивалось из шаблона правильного злодея. Существуют ли они вообще, эти правильные злодеи? Несколько успокаивал её совесть и тот факт, что Ангел, как и Спайк, был уверен: Друзилла не могла вести двойную игру и работать на магов. То, что эти двое сошлись во мнении, должно было много значить. Когда её друзьям надоела несколько затянувшаяся перебранка, они, наконец, вернулись к таинственной загадке Друзиллы. Уиллоу отыскала в куче карт, усыпавших пол, нужные пять и разложила их на столе, затем взяла листок бумаги, начертила таблицу, крестиком отметив, кто с кем должен быть знаком, стало намного нагляднее. Друзья перечисляли варианты, вспоминали общих знакомых. Все по очереди вглядывались в нарисованные лица, искали какое-то портретное сходство. Пики обозначали тех людей, которые устроили Баффи и Спайкам обмен "начинками", как выразилась Друзилла. Значит, все трое - или хотя бы некоторые из них - должны быть магами. На роль валета по всем подсчётам идеально подходил покойный Майкл. Обе Баффи, старший Спайк, Уиллоу и Дон его точно знали. Младший Спайк и Ангел - нет. Королём с подачи Тары назначили Макса Брайтона, именно его подозревали в своих невзгодах двойники в том мире. А вот их вторая подозреваемая - Кэтрин - никак не могла быть ни дамой пик, ни дамой треф. - А если Друзилла ошиблась? Нечётко разглядела что-то? - предположил Ксандер устало. - Если она ошиблась, то вообще нет смысла биться с этим её ребусом, - протянул Джайлз с укором. - Может, тогда и не будем? - с робкой надеждой предложила Аня. Её, конечно, не послушали. - А что если дама треф - это Кендра? - продолжала рассуждать Уиллоу. - Я её не знаю, - напомнила Баффи. - Или... мисс Календер? Её-то ты знаешь. - Не Друзилла её убила, - произнёс Джайлз резко. Баффи невольно посмотрела на Ангела. Не она одна, похоже. Тому хватило совести опустить взгляд. Наверное, он чувствовал себя сейчас жутко. Это ведь сделал не он, не совсем он. Душа много значила. То есть должна была много значить. Правда? Баффи перевела взгляд на Спайка. Он почему-то стоял далеко от неё с противоположной стороны стола. Обиделся? Или думал, что она обиделась? Или был расстроен тем, как закончился разговор с Друзиллой? С которой из двух? - В нашем мире... не она, - осторожно заметила Тара. - А в том? Корделия ведь видела... - Я не видела момент убийства, только попытку. - И та мисс Календарь в порядке, - твёрдо заявила Уиллоу. - Была во время сеанса, - протянул Уэсли со вздохом. - И после тоже. Иначе бы они нам сообщили. - Конечно, отправить весточку в другой мир - первое, что хочется сделать, когда убивают твою девушку, - съязвила Корделия. На несколько секунд в комнате повисло молчание. - Давайте всё же придерживаться версии, что валет - это Майкл, - со вздохом продолжил Ксандер. - Тогда мисс Календер точно не может быть дамой треф. - Почему? - не согласилась Дон. - Вдруг она была его любимой учительницей? - Или не просто учительницей, - вставил Джонатан. Все взгляды устроились на него. Джайлз шумно втянул носом воздух. - Я не имею в виду, что у них был роман или что-то типа того. Просто школьники ведь нередко влюбляются в своих педагогов. - Точно, - подтвердил Эндрю. - Я влюблялся. - И я, - Ксандер даже вздрогнул всем телом, вспомнив собственный печальный опыт. - А если мы всё же ошибаемся с валетом? - засомневалась Баффи, хотя у неё самой версий вообще никаких не было. - Но не с дамой? - снова задумалась Дон. - Если это мисс Календер, тогда, получается, что тот, кто её любит - это Джайлз? - Ксандер сделал абсолютно идиотский вывод. - Прости, Эйби. Та жестом показала, что всё в порядке и к покойной Дженни она ревности не испытывает. Наблюдатель же явно не был в настроении обсуждать всякие глупости. - По-вашему, это я отправил Баффи и Спайка в другой мир?! - Не обязательно ты, может, это твой злой двойник. А что? Очень логично. Мы уже выявили несколько отличий между мирами. Почему бы не допустить, что там живёт злой Джайлз? - А может, заодно и злые мы? - Уиллоу тоже попыталась опустить друга с небес на землю. - А что? Очень логично. Как раз злая пиковая троица: король, дама и валет. - Как вариант! - продолжал Ксандер, будто не заметив сарказм в её голосе. - Вот только мы с Ангелом прекрасно знакомы и с Уиллоу, и с Джайлзом, и с тобой, - вмешался Спайк. Наконец-то. - И оба Ангела… знают мисс Календер, - запоздало поняла свою ошибку Уиллоу. - Простите. Давайте всё-таки поищем более подходящий объект на роль возлюбленной Майкла. - Когда ты говоришь "поищем", ты имеешь в виду искать в самом прямом смысле этого слова? - уточнила Дон подозрительно. - Мы снова пойдём рыться в его вещах? Баффи опасалась, что именно так всё и будет. Её сестра правильно поняла. - Да, - кивнула Уиллоу. - Предлагаю снова разделиться на группы и... - А как же моя Баффи? - перебила Дон. - Нам остаётся только ждать вестей из другого мира, - Тара ободряюще погладила её по волосам - Мы с Джайлзом останемся здесь, - добавил Уэсли, - будем звонить всем знакомым в Совете, попытаемся выяснить что-то про этот Кодекс и нарыть компромат на Треверса и "мокрую команду". Вдруг это как-то поможет. - И я, пожалуй, останусь, - вздохнула Эйби. - Мне тоже есть кому позвонить. Да и сообщение в тот мир, возможно, надо будет отправить срочно. - А ещё тебе надо отдохнуть, - Джайлз ласково приобнял её за плечи. - И это тоже, - слабо улыбнулась она. - Итак, - Уиллоу обвела остальных внимательным взглядом. - Давайте решать, кто с кем и куда идёт. Я, пожалуй, ещё позвоню Дороти и... Баффи отчётливо представила себе очередную многочасовую вылазку в чужой дом и бессмысленное копание в чужих вещах. Пора было признать, что она не выдержит больше эту пытку. - Я с вами не пойду. Мне… мне нужно патрулировать. Помните, что сказал Вилли? Демоны наверняка вовсю пользуются отсутствием ваших Баффи и Спайка. Пора устроить им сюрприз. - Патрулировать? Сейчас? - Ксандер удивлённо обернулся к окну. Вообще-то ещё и правда было несколько рановато. - Раньше начну, успею охватить большую территорию. Джайлз тяжело вздохнул. - Ты уверена, что сейчас правда стоит тратить время и силы на патрулирование? А он действительно изменился за прошедшие пять лет. Её Наблюдатель в её мире охотно отправил бы её на кладбище в любое время и в любом состоянии. - Мир не будет ждать, пока я решу свои проблемы. Странно даже, что это ей приходилось ему напоминать - Но в твоём положении... разумно ли? - взволнованно добавил Уэсли. Зря Баффи надеялась, что хотя бы эту тему они уже закрыли. - Несколько месяцев мир точно не подождёт, - напомнила она всем. - Уже как-то ждал, - негромко пробормотал Ксандер. - Кроме того, - теперь голос Уэсли прозвучал гораздо более уверенно. - У нас вообще-то всё ещё есть вторая Истребительница. - Где? В тюрьме? - Баффи мгновенно вспомнила всё, что успела узнать о сестре по оружию. - В экстренных обстоятельствах Совет мог бы посодействовать. Наверное. После того, что она услышала о Совете за эти несколько дней, Баффи не была уверена, что это самое содействие им нужно. - Кстати, а Фейт не может быть одной из наших дам? - вмешалась Аня. - Ангел её тоже знает, - снисходительно протянула Корделия. На самого Ангела она при этом старалась не смотреть, и Баффи всё ещё было её безумно жаль. Его, в принципе, тоже: Ангел выглядел весьма подавленным и наоборот то и дело бросал на Корделию долгие печальные взгляды. Может быть, у них ещё был шанс помириться? Вот только Ангел всё сам едва не испортил. - Если ты подождёшь ещё хотя бы час, я могу пойти с тобой, - предложил он Баффи. - Не подожду. Ей просто необходимо было развеяться и как можно скорее выпустить пар. - Я пойду с ней, - вызвался вдруг Спайк. Вот это было и правда неожиданно. - Ты? На патрулирование? - переспросил Ангел недоверчиво. - Да. А что? - А ты знаешь, чем истребительницы занимаются во время патрулирования? - уточнил Ксандер вкрадчиво. - Нет. Откуда же мне это знать?! - съязвил Спайк. - Я всего лишь изучаю истребительниц с конца девятнадцатого века. - Ну... - Ксандер прочистил горло, но вместо того, чтобы выдать в ответ что-то саркастичное, вдруг попросил: - Присмотри за ней. Прозвучало одновременно мило и унизительно. - Я справлюсь сама, - огрызнулась Баффи, резко развернулась и направилась к двери, через несколько шагов, однако, забеспокоилась, что Спайк может неверно её понять и добавила: - Но компании я буду рада. - Только его компании? - насмешливо крикнула Дон вслед. Баффи заколебалась с ответом. Ей не хотелось никого обидеть, но и брать с собой ещё кого-то, кроме Спайка, действительно тоже не хотелось. - Идите уже, - небрежно махнула рукой Уиллоу. Баффи ускорила шаг, пока никто не передумал и снова не завалил её вопросами и советами. В дверях она ещё успела услышать брюзжание Ангела: - Ваше поведение похоже на сводничество. Тебе не кажется? Ответ Уиллоу ей разобрать уже не удалось. А вот Спайк его, возможно, уловил. Он шёл, улыбаясь, глядя в небо на сероватые облака. И молчал. Тишина Баффи совсем не нравилась, нервировала. Ей хотелось начать разговор, но начинать издалека она не слишком хорошо умела. - Тебе правда захотелось патрулировать или просто не терпелось хоть ненадолго сбежать? - А тебе? Баффи терпеть не могла, когда он так делал - и не только он: когда кто-либо так делал, кроме неё самой, конечно. - И то, и другое, - ответила она всё же. - И то, и другое, значит, - кивнул Спайк. - Тоже? Ещё один кивок. Баффи не хотела уподобляться Ксандеру, но сдержаться и правда было трудно. - Тебя действительно совсем не напрягает необходимость убивать демонов? - Я убивал их и раньше. - Да. Тех, кто пытался убить тебя, а не тех, кто просто попадался на пути. Именно этим она и занималась, не так ли? Просто убивала демонов, которые просто попадались ей на пути. Да, просто. - Всякое случалось, - Спайк пожал плечами. - Но кладбища вместе с Истребительницей я действительно ещё никогда не патрулировал. Люблю получать новый опыт. Может, он и не такой волнующий, когда точно знаешь, что ничем не рискуешь и опасаться последствий не стоит... Баффи уставилась на него недоумённо. - Патрулирование всегда, так или иначе, связано с риском. Сколько ногтей и каблуков она уже сломала на кладбище! Сколько юбок, штанов и блузок было безнадёжно испорчено! О возможности получения более серьёзной травмы Баффи, конечно, и сама предпочитала не думать. - Я имел в виду репутацию. Вот оно что. Значит, в какой-то момент Спайк тоже додумался до этой простой мысли: в чужой реальности можно делать всё, что угодно, даже то, на что никогда не решишься в своей. - Значит, для тебя это просто разовое приключение? Ясно. Нельзя сказать, что она сильно расстроилась. Ангел, в конце концов, тоже не рвался с ней патрулировать, а друзья, если и рвались, часто больше отвлекали, нежели помогали. Баффи прекрасно могла справляться со своей работой и сама, ей не очень-то нужна была компания. Почему тогда в глазах щипало? - Я этого не говорил. Если мне понравится, я готов сделать это доброй традицией. Баффи остановилась у ворот кладбища. Давно она не бывала тут при свете. Наверное, стоило для начала отметить свежие могилы и, может быть, заглянуть в пару склепов, чтобы выяснить, не поселился ли там кто. - Что должно случиться, чтобы тебе понравилось? - спросила она всё-таки. - Ничего особенного. Ты должна улыбнуться и хоть немного расслабиться. - Я не могу расслабиться, Спайк, - огрызнулась Баффи. - Моя работа требует сосредоточенности. Её работа. А для него - лишь развлечение, которое ещё может понравиться или не понравиться. - Можешь. На расстоянии пары сотен ярдов никого, кроме нас, нет. Она ускорила шаг, не желая спорить или что-то выяснять. Если ему не понравится с ней патрулировать - что ж, так тому и быть. Толкнув тяжёлую дверь ближайшего из склепов, Баффи поняла, что интуиция её не подвела. Тут и правда кто-то поселился давно и обстоятельно. Склеп оказался обставлен мебелью, причём обставлен со вкусом. Он выглядел не как временное пристанище, а как постоянное и вполне комфортное жилище. Баффи переступила порог: диван, ковёр, телевизор. Не склеп, а квартира в центре города. Она прислушалась, спросила тихо у вошедшего следом Спайка: - Тут точно никого нет? - Точно, - он понижать голос не стал, осмотрелся. - И, похоже, давно не было. Спайк провёл пальцем по краю вазы, стерев пыль и оставив более светлую блестящую полосу. - Другая Баффи не могла не заметить, что тут кто-то живёт. - Наверняка, - согласился он и, ничуть не стесняясь, принялся крутить в руках резной подсвечник. Обнаружив спички, поджёг фитиль. Не то, чтобы стало светлее, на стенах заплясали таинственные тени. - Ещё один друг? - предположила Баффи. - И как она вообще умудряется патрулировать и не задаваться раз за разом одним и тем же вопросом? - Каким? - Спайк плюхнулся на диван, уселся удобнее, закинул ноги на стол. Он чувствовал себя здесь вполне уверенно. Баффи же ощущала себя грабителем, вломившимся в чужой дом. И ведь при этом чисто логически она прекрасно понимала, что этот дом не может принадлежать человеку. - "А вдруг этот демон безобидный?" или "А вдруг тот вампир тоже захочет перейти на сторону добра?" - пояснила она. - Я не перешёл на сторону добра, - напомнил Спайк. - Я просто... - Что? - Патрулирую с Истребительницей, которая мне нравится. Он улыбнулся обезоруживающе и... обезоруженно. Кажется, от этой мысли ему и самому стало неловко. - Может, и другому вампиру я тоже понравлюсь, - съязвила Баффи. - Тогда мне остаётся надеяться, что он не слишком понравится тебе, иначе дело примет чересчур личный оборот. Он сделал вид, что кого-то душит или что-то ломает. А может, это было два в одном. - Её жизнь слишком сложная. И моя теперь тоже такой становится, - Баффи вздохнула, ещё раз обвела взглядом этот странный склеп, не похожий на склеп, и позвала Спайка: - Идём. Спросим вечером у Уиллоу и остальных, знают ли они что-то о хозяевах этого места. - Точно знают, - Спайк не спешил вставать с места. - Принюхайся, Истребительница. - Зачем? - насторожилась она. Он не стал создавать интригу. - Тут пахнет нами, - огорошил её Спайк. - Думаю, мой двойник жил здесь до свадьбы. - Твой двойник? Здесь? Посреди кладбища? - А почему нет? Почему? Потому что кладбище - место обитания демонов. Тем не менее, некоторые демоны, такие, как Клем, предпочитали жить во вполне уютных человеческих домах. А Спайк... Спайк почему-то не совсем ассоциировался для неё с понятием "демон", хотя демоном он и был. Как же всё это было непросто! - Я знаю, ты запуталась, - мягко произнёс Спайк, будто прочитав её мысли. - И я, если честно, тоже. - Ты? Спайк кивнул. - Демоны вдруг стали для тебя слишком сложными? - он продолжил проявлять чудеса проницательности. - А для меня - люди. Но правда ли мы хотим, чтобы было легко? Сложное всегда интереснее. - Я не уверена, что "интересно" - подходящее слово. Путешествие в этот мир со всеми его странностями ставило под сомнение всю её систему ценностей. - Я правду сказал Ксандеру, я изучал истребительниц. Может, не слишком тщательно. Меня, естественно, куда больше интересовали их физические характеристики, чем всё остальное, но кое-что важное из принципов их обучения мне запомнилось. Ты же знаешь, что такое презумпция невиновности? - Конечно. - Так вот, насколько я понял, у вас, Истребительниц, всё должно работать наоборот. Презумпция виновности, Баффи. Каждый демон или вампир опасен для мира и человечества до тех пор, пока он не докажет обратное. Истребительницы, которые начинали колебаться, погибали во время схватки с противниками, которых зачем-то вздумали пожалеть. Исключения не отменяют правила. Исключения - они просто... исключения. Есть некоторые люди, которые нравятся мне. Есть некоторые демоны, которые нравятся тебе. Всё просто. - Ты сам сказал, что просто - это неинтересно. Спайк рассмеялся. - А ты внимательная, сладкая моя. И безумно любишь придираться к словам. - Иногда, - Баффи почти согласилась с обеими характеристиками. Он всё-таки встал, подошёл ближе, положил руки Баффи на плечи: - Я не хочу, чтобы ты сомневалась, когда делаешь свою работу, голубка. Да, мне плевать, почему именно ты считаешь эту свою работу важной, почему тебе так необходимо защищать незнакомых тебе людей и заботиться об их безопасности. Но мне нравится видеть тебя живой, целой и невредимой. Редкий демон пожалеет истребительницу и упустит шанс расправиться с ней, так что презумпция виновности - очень хорошая штука. Не забывай о ней ни на секунду. Это звучало логично. Вот только логика Спайка - это же логика демона. Хорошо ли, что Баффи начинала не только её понимать, но и соглашаться с ней? - И я тоже не забуду, - продолжил он свою мысль. - Ты? Ты считаешь виноватыми всех людей? - Баффи попыталась понять его параллель. - Скорее скучными, бесполезными и недостойными моего внимания, - пояснить Спайк. - Презумпция... еды. И я уж точно не собираюсь намеренно выискивать исключения. Если им будет суждено, они найдут меня сами. Это снова звучало разумно, хоть и в высшей степени пренебрежительно. Баффи не стала напоминать ему, что теперь, когда Спайк пообещал хотя бы временно никого не убивать, у этих самых его исключений появится больше шансов. Она же и правда собиралась принять его совет. Безобидные демоны должны быть достаточно умны, чтобы не шляться по кладбищу по ночам и не попадаться истребительнице под горячую руку. Правда? Новообращённые же вампиры априори не могут быть безобидными. Как говорил её первый наблюдатель Меррик: их голод после пробуждения так велик, что они обычно мало что соображают. Спайк ласково коснулся её волос, затем отступил и принялся оглядываться по сторонам. - Сомневаюсь, что они спали тут на диване. - Они? - Они. Наверняка та Баффи не раз оставалась тут с ночёвкой. Тут? В склепе? Верилось с трудом. Хотя, если вспомнить о заброшенных домах... - Где-то должна быть потайная дверь, - продолжил рассуждать Спайк, снова подняв подсвечник с горящими свечами. - Вряд ли в стене. Слишком мало места. Он посмотрел себе под ноги, ударил пяткой по каменному полу, затем ещё раз немного правее, и только потом заметил небольшой, криво лежащий коврик. - Ага! Отодвинув его в сторону, Спайк потянул за металлическое кольцо и смело прыгнул в узкий лаз. - Иди сюда! - крикнул он снизу. Баффи подошла ближе, заглянула в неровный проём, обнаружила лестницу, осторожно спустилась по ней и осмотрелась. В подвале склепа действительно расположилась вполне уютная спальня с большой кроватью, в центре которой в обнимку лежали две голые куклы. - Это ещё что такое?! - Похоже, Дру заходила, чтобы оставить нашим двойникам подарочек, - ответил Спайк, принюхавшись. - Мерзость! - поморщилась Баффи. - С её точки зрения это, скорее всего, мило. Иначе Друзилла выбрала бы что-то... более скоропортящееся. Она догадалась, о чём он, и скривилась ещё сильнее. Наверное, сейчас был вполне подходящий момент, чтобы задать тот самый интересующий и одновременно пугающий вопрос. - Как... как ты ощущаешь себя после разговора с Друзиллой? Той Друзиллой, я имею в виду? Спайк пожал плечами. - Не знаю даже. Нормально? Я предполагал, что примерно так всё и будет. Дру догадливая. А ты? Как чувствуешь себя после разговора с тем Ангелом? Он устремил на неё внимательный взгляд своих глаз, в полумраке склепа кажущихся сейчас тёмно-синими. - Тоже не знаю, - несколько растерялась Баффи. - Да мы и не поговорили толком. - Вот именно. Ах, это, похоже, был упрёк. - А что я должна была ему сказать? - она попыталась защититься. - Устроить публичную сцену? И потом, я тебе уже много раз говорила, мы с Ангелом не то чтобы встречались. - Вы не встречались, но ты всё равно предпочла пощадить его чувства? - не отставал Спайк. - Я... я не пыталась щадить его чувства. Он же мои не щадил! - припомнила Баффи с горечью. – Просто… там ведь была моя мама. И она не знает про меня и Ангела. Надеюсь. И было бы лучше, если бы так никогда и не узнала. - Твоя мама? - переспросил он с каким-то странным выражением. - Вот как! А обо мне ты маме планируешь рассказать? Это был очень хороший вопрос. - Думаю, придётся. - Придётся? Это слово ему явно не понравилось. - Да, придётся. Если мы будем и дальше... патрулировать вместе. Вот теперь Спайк улыбнулся. - Патрулировать, значит? Ну, тогда пойдём, продолжим наш эксперимент.