Рано или поздно

Саннидейл, 2002 Поезд они успели запустить даже трижды. Два раза по изначальному маршруту, построенному без участия Спайка, и один после внесённых им инноваций. Эти люди даже в игрушках плохо смыслили - не сумели сами сделать трассу действительно захватывающей и нескучной. Правда, прежде чем поезд всё-таки поехал, не обошлось без долгих разговоров. Во-первых, ведьмам нужно было убедиться, что подкова сломалась без постороннего участия, если не считать сильно сожалеющей о произошедшем, а главное - о своей забывчивости, Истребительницы. В итоге Эйби, Тара и Уиллоу пришли к заключению, что это и правда случайность. Никто подкову заранее не портил и память Баффи не корректировал. Как небольшая вроде бы поломка привела к таким странным побочным эффектам, для них, однако, осталось загадкой. И теперь ведьмы гадали, можно ли в дальнейшем найти этим самым эффектам применение. Дон громко пошутила, что всем им очень повезло, потому что подкова транслировала на весь дом всего лишь разговор Ангела и Корделии, а не то, что обычно происходит в комнате её старшей сестры. Все посмеялись: кто-то вяло, кто-то вполне искренне. Только Ангел продолжал хмуриться, и Баффи стыдливо опускала взгляд, то ли всё ещё виня себя, то ли представляя себя в качестве участницы этого "обычного действа" в спальне их двойников. То, что она думала об этом - наверняка мечтала об этом после сегодняшнего утра, - Спайка несказанно радовало. Во-вторых, все сочли важным выяснить у Ангела подробности о его обещании, данном неким Высшим Силам. Конечно, как то положено у людей, перед ним сначала извинились за то, что эта информация стала достоянием общественности, но ответа всё-таки потребовали. Как оказалось, Высшими Силами или Силами, Которые Прибудут Ангел и Корделия называли неких древних существ, которые якобы некогда населяли Землю, но были вынуждены покинуть это измерение, - а может быть и все человеческие измерения? - но продолжали наблюдать и находили способ вмешаться, когда считали нужным. Время от времени ВС выбирали среди людей (или нелюдей) достойного героя и посылали ему подсказки, задания и, как и положено психам с манией величия, испытания и награды. Также выяснилось, что посланник этих самых Высших Сил приложил руку даже к знакомству Ангела и Баффи, о чём та сегодня услышала впервые и, судя по всему, неприятно удивилась. Ей вовсе не хотелось, чтобы какие-то древние высокомерные снобы вмешивались в её жизнь, отнимая и без того шаткое право выбора. Именно так Баффи и заявила Ангелу в лицо, к огромному удовольствию Спайка. - А эти ваши ВС не могли и нас переместить сюда? - поинтересовался тот. - Сами нет, у них нет такой власти, - покачала головой Корделия. - Но могли кому-то на это... кхм... намекнуть? - предположил Уэсли. Стоит ли говорить, что никому такое предположение не понравилось. Думать о том, что этот обмен телами с иномирными двойниками всего лишь своеобразное испытание или вообще такая вот награда от каких-то там Высших Сил, старающихся ради их же с Баффи блага, было одновременно и приятно, и неприятно. С одной стороны, перемещение действительно пошло им обоим во благо, с другой - никому не хочется быть объектом чьей-то манипуляции. Тем не менее, повода исключить такую версию из списка реалистичных у них не было, значит, ею нужно поделиться с той стороной. До ритуала оставались считанные минуты, все уже начали занимать свои позиции, Эйби в последний раз перечислила по пунктам то, что они собирали обсудить с другим миром: особенно значимыми всем казались неприятные новости Уэсли. В этот момент вдруг пришло сообщение от её двойника: другая Баффи не сможет присутствовать на сеансе. Слова той Эйби вызвали шок, недоумение и новую кучу вопросов, ответить на которые могли только люди с той стороны зеркала. Им пришлось срочно перегруппироваться. Баффи попросили отойти подальше. Её место почти тут же занял Ангел. Самый любопытный из них? Или просто самый самоуверенный, мнящий себя важным. Корделия тоже рвалась оказаться поближе, остальные, видимо, смилостивились, чтобы дать шанс новичкам насладиться процессом. Тара благородно вызвалась присматривать за Коннором, но тот неожиданно и очень не вовремя закатил истерику. Корделии пришлось вмешаться, переложить свечу в левую руку, правой подняв и прижав к себе малыша. Тот мгновенно затих. Маленький манипулятор. Весь в отца. Спайку было несколько любопытно, знают ли о существовании Коннора те Ангел и Корделия. Как он и думал, не знали. Оба были более чем шокированы. Скорее всего, после сеанса они завалят другого Спайка вопросами, если он, конечно, не пошлёт их к чёрту. Двойник сейчас, похоже, был к этому очень близок. Он искренне переживал за жену. И этот Спайк неожиданно для себя тоже обнаружил, что его собственная тревога тоже подняла голову, особенно в тот момент, когда стало ясно, что тут может быть замешана Друзилла. Оба Спайка прекрасно представляли, на что та способна. А затем она появилась. Собственной персоной. И попыталась заверить, что она тут не при чём. И Спайк ей почти сразу поверил, потому что Друзилла практически никогда не врала сама и легко чувствовала чужую ложь. Поначалу он не видел её, только слышал. Затем она подошла к зеркалу, и Спайк приготовился встретиться с ней взглядом: смело и упрямо. Он не чувствовал перед ней ни вины, ни стыда, ни ещё каких-либо слишком человеческих эмоций. Отчего тогда Спайк не мог определить, что именно испытал, когда понял, что Друзилла его как будто не замечает, смотрит сквозь него и будто ищет глазами кого-то другого? Боль и обиду? Или скорее некое облегчение? Был ли он готов прямо сказать ей всё, как Баффи сказала Ангелу? Нужно ли ему вообще было это говорить, или Друзилла и так всё поняла? Наверное, нужно. Ради себя. Спайк запоздало сообразил, что того Ангела Баффи сегодня тоже видит впервые, но надеялся, что его лысая башка и тупое выражение лица не вызывает у неё ничего, кроме смеха и отвращения. Сообщит ли она ему сейчас тоже, что между ними всё кончено, или предпочтёт отложить разговор до тех пор, пока они не останутся наедине? *** Новость о том, что её двойник не будет принимать участия в ритуале, на миг затмил всё: и чувство вины перед ведьмами за сломанную подкову, а перед Ангелом - за подслушанную личную беседу, и раздражение по отношению к нему и каким-то таинственным Высшим Силам, и волнение перед встречей с тем, другим Ангелом из её родного мира. Она ни на миг не сомневалась: причина у другой Баффи - вовсе не банальная. Либо двойника задержала миссия, либо серьёзная проблема. Остальные, казалось, этого не понимают или не волнуются так сильно. Потому что слишком верят в неё? Тем не менее, Баффи несколько удивило поведение друзей. Вместо того чтобы сразу перейти к делу, они начали обсуждать причёску Ангела - точнее, её отсутствие - ребёнка его двойника и успехи Уиллоу. На серьёзный лад разговор всё же перешёл. И тогда сразу стало ясно, что всё действительно плохо. А потом вообще, к всеобщему удивлению, появилась Друзилла и заявила, что к исчезновению другой Баффи может быть как-то причастна неприятная информация, которую привёз Уэсли. Никто, однако, не успел это осмыслить, потому что Друзилла пожелала поговорить со своим двойником, который, по её словам, тут же подтверждённым Спайком и Ангелом, был уже здесь. В этот момент в дверь действительно постучали как будто бы робко и вежливо. - Приглашение, если что, можно отменить, - тут же напомнила Тара. - Приглашение нужно отменить, - поправил Джайлз. Действительно, обсуждению этот вопрос не подлежал. - Впустите её! - снова потребовала Друзилла с той стороны зеркала. Она казалась неадекватной, и это не прибавляло Баффи желания открывать. - Сначала придётся позволить ей войти, - заметила Аня взволнованно. - И мы не можем быть уверены в её мотивах. В её словах был резон. То, что та Друзилла (пока!) ни на кого не бросалась, не значило, что эта поведёт себя так же. - Она одна, нас много, - беззаботно пожал плечами Ксандер. - Что она сделает? Она же не сумасшедшая... то есть... ну да... Он сам понял, что именно ляпнул, и издал смущённый смешок. - Впустите! - Друзилла из того мира ударила по стеклу кулаком. - Баффи, впусти её, пожалуйста! - крикнул тот Спайк. Потому что хотел её увидеть? Нет, ерунда! Он просто тоже надеялся узнать хоть что-то о местонахождении своей жены. - Если никто не решается, я сама её впущу! - Дон сделала уверенный шаг вперёд. - В конце концов, это мой дом. - Стой! - окликнула её Тара. - Это слишком рискованно. - Но Баффи же не идёт. А Дру, между прочим, может знать, где моя сестра. И я готова рискнуть, даже если она попытается меня убить... - Не надо, детка! - прозвучал с той стороны взволнованный голос Джойс. - Если это так опасно... Дон замерла. Слышать эти слова от двойника покойной матери, да ещё и обращённые к ней, наверняка было странно и больно. Интересно было, как много сама Джойс уже знала о Дон? - Я впущу её! - вызвалась Баффи. - А ты... - Только попробуй отправить меня наверх! - возмутилась сестра сердито. Баффи даже несколько стушевалась. Похоже, её двойник и правда был склонен к гиперопеке. Пообещав себе, что никогда такой не станет, она ответила: - Нет, не наверх. Просто отойди подальше на безопасное расстояние. А ещё... кхм... всем, у кого не заняты руки, было бы неплохо вооружиться. И на той стороне зеркала, в общем-то тоже, но вряд ли у Джойс и Дженни было под рукой какое-то оружие. - Будь осторожна! - крикнула мама. Баффи сама не знала, радоваться ли тому, что Джойс так быстро поверила в её силу и боевые навыки, или обижаться из-за того, что Дон та как будто оберегала сильнее, хотя и видела её третий раз в жизни, причём через зеркало. Затем в голове промелькнула глупая мысль: пока они спорили, Друзилла давно могла уйти. Вот будет смешно, если Баффи откроет дверь и никого за ней не увидит. Нет, истребительское чутьё возражало против этой версии. - Баффи! - окликнул Уэсли. Она повернула голову, и он тут же швырнул ей кол. Предусмотрительный. Хорошо, что друзья её двойника всерьёз восприняли предложение вооружиться. Баффи напоследок встретилась взглядом со Спайком. Тот подозрительно долго молчал. Он казался напряжённым, но едва заметно кивнул ей. Оставалось надеяться, он не забудет о своём обещании. Баффи отчасти хотела, чтобы судьба подарила им возможность проверить: правда ли он не позволит Друзилле навредить ей и ребёнку. Отчасти же она упрекала себя за подобные мысли. Нет, Баффи не желала причинять Спайку дополнительную боль. И себе тоже. Клем нагнал её у самого порога и усмехнулся, покачав лёгким топором: - Вдвоём надёжнее. Баффи улыбнулась ему в ответ, затем сделала глубокий вдох и распахнула дверь. Друзилла тут же подняла на неё взгляд, и Баффи сразу опустила свой. - Маленькая Истребительница долго думает, - произнесла гостья нравоучительно. Баффи поймала себя на том, что уставилась на куклу, которую Друзилла прижимала к груди. И глаза у этой куклы были большие, глубокие, даже какие-то гипнотические. Баффи тут же слегка приподняла голову, заставив себя сосредоточиться на губах Друзиллы. В конце концов, именно за ними скрывалось её главное оружие. - Мы уже можем войти? Неизвестно, кого она подразумевала под этим "мы": себя и куклу или толпу миньонов, но Баффи предпочла подстраховаться. - Ты, Друзилла, можешь войти. Одна. Та разочарованно покачала головой, затем опустилась на корточки, усадила свою куклу на крыльцо, ласково погладила её по голове и только после этого выпрямилась, переступила порог и сбросила на пол плотную чёрную накидку, защищавшую её от солнца. Клем посторонился, пропуская её вперёд. Баффи - тоже, жестом указав направление и крепче сжав кол. Непросто было подавить порыв сразу наброситься на Друзиллу и прижать остриё к её спине. Однако Баффи не стала этого делать. Пока. Друзилла двигалась свободно и плавно, будто её вообще не заботила полная комната недружелюбно настроенных людей, а ещё элегантно и грациозно, как Баффи вряд ли когда-то сможет. И разве можно предпочесть такую, как она, такой, как Друзилла? Впрочем, другой Спайк и даже другой Ангел, кажется, уже доказали, что можно. Вот и сейчас оба они наблюдали за бывшей возлюбленной не с восхищением, а с опаской. И её Спайк вроде бы тоже. Баффи гордо расправила плечи. Их незваная гостья как будто не замечала никого вокруг. Равнодушным взглядом скользнув по присутствующим, она замерла у зеркала. Друзилла слегка наклонила голову, прижала одну руку к груди, другую поднесла ко лбу. Её копия с той стороны повторяла каждое её движение, будто была настоящим отражением. Если бы не сама природа вампиров и разный фасон и цвет платьев - красное у этой и белое у той - можно было бы предположить, что зеркало снова стало просто зеркалом. - Бедная-бедная мышка, - протянула старшая Друзилла. - Всё ещё больна. Её двойник принялся поскуливать, словно и правда был больным животным, только не мышкой, а каким-то раненым хищником. - И совсем одна, - продолжала сочувствовать Друзилла из этой реальности. Та другая громко взвыла. - Раньше, чем должна была. - Раньше, - кивнула головой та Друзилла. - Но окончательно, - отрезала эта категорично. - Окончательно? - переспросила её копия. - Окончательно, Спайк? - Да. Он ответил быстро, без колебаний, и его бывшая - уже окончательно бывшая - возлюбленная по ту сторону снова взвыла, а затем принялась причитать зло и торопливо: - Два, два чужих Спайка. Оба не мои. И два чужих папочки. Плохие щеночки! И маленький братик? Ты видишь, а я не увижу. Почему у меня не будет братика? Почему у меня не будет щеночка? А бабушка? Бабушка снова придёт? Что ты видишь? Звёзды кричат! - Звёзды не врут, - заверила её местная Друзилла, которая во время этой путаной речи сочувственно кивала головой, будто понимала каждое слово. Хотя, возможно, правда понимала. - Им больно! Мне больно! - Бедная мышка. Ты ранена, и мир ранен. - Злые люди порвали шкурку, - закивала головой другая Друзилла. - Пытали! - вторила эта кровожадно. - Лили святую воду на ожог... - Добрые люди заберут чужое, позволят ранам зажить. - Но шрамы на теле? - И шрамы на мире. - Ничем не помочь? Местная Друзилла отрицательно покачала головой. - Забирайся в норку, бедная мышка. Надо отплакать. Надо переждать. Уезжай далеко, туда, где звёзды спокойнее и молчаливей. - Где всё идёт, как надо? - уточнила младшая Друзилла с надеждой. - Дальше от камня, меньше кругов на воде. - Вода тише, - закивала она. Баффи хмурилась, пытаясь вникнуть. Иногда ей казалось, что она вроде бы начинала улавливать смысл, но, возможно, это просто была иллюзия. Папочка - это Ангел? Тогда братик - Коннор? А кто щеночек? Бабушка? Что за злые и добрые люди? Какую рану они залечат? Прорыв между мирами? - Дру, ты... вы... знаете, где Баффи? - первым не выдержал Ангел из этого мира. Остальные опасались прерывать этот бессмысленный разговор, то ли потому что не понимали, чего ожидать от сумасшедших вампирш, то ли догадывались, что Спайки наверняка молчат неспроста. Как минимум один из них уж точно был максимально заинтересован в том, чтобы поскорее узнать хоть что-то о своей жене. И его молчание что-то да должно было значить. Местная Друзилла медленно повернулась к Ангелу и погрозила ему пальцем: - Папочка на самом деле хочет говорить не со мной, а с собой. Терпишь и злишься? Ай-яй-яй, плохой папочка! - Я хочу говорить с тобой, потому что хочу знать, где Баффи. - Папочкам стыдно! Очень стыдно! - рассмеялась младшая Друзилла с той стороны. - Дру, чего ты хочешь в обмен на информацию об Истребительнице? - поинтересовался младший Спайк с ленцой в голосе. Друзилла тут же перевела взгляд на него. Обе они перевели. Затем их губы очень синхронно расплылись в снисходительной улыбке. Выглядело это пугающе. - Осторожнее, ты же знаешь... - попытался предупредить его другой Спайк. И как у него ещё хватало сил мыслить здраво? - Знаю, не лезь! - отмахнулся Спайк этот. - Ты не можешь дать мне то, чего я хочу. И он не может. - Вы можете только притворяться, - поддержала её копия из зазеркалья. - Тогда зачем ты пришла? Зачем вы обе пришли? - Звёзды сказали. - Звёзды звали. - Я хотела увидеть себя и тебя, - призналась младшая из них. - Но себя больше, - честно добавила старшая. - Увидела. Увидели, - продолжал Спайк. - И если вдруг захочешь увидеть ещё… Обе Друзиллы замотали головами, опять пугающе синхронно. Каждое движение. До сотой части дюйма. Вправо, влево и чуть вниз, снова вправо. - Ты не сможешь отправить меня к ней, - протянула эта Друзилла грустно. Младшая снова начала жалобно поскуливать. - Боюсь, что нет, - честно ответила Эйби. - Мы уедем, - продолжила старшая Друзилла. - Далеко уедем. И мы больше никогда не позовём тебя с собой. - Ни одного из тебя, - прибавила копия. Баффи видела, как он на миг прикрыл глаза. Будто бы вздохнул? Кивнул. - Мы дали тебе то, что ты хочешь, - заявил он спокойно и самонадеянно. - Помоги ему найти его жену. Искреннее сочувствие на её лице? Возможно ли это? Местная Друзилла отвернулась от Спайка резко. Презрительно скривила губы. - Он хочет благодарности? - поинтересовалась она у своего двойника. - Если я когда-то правда его любила, если он хоть капельку был мне дорог, я должна ему помочь? - поддержала младшая Друзилла с очевидной иронией в голосе. - Какой наивный Уильям. - Ничего они не скажут, - покачал головой тот Ангел и был, вероятно, прав. - Скажут, - в унисон произнесли оба Спайка. И теперь Баффи напугал уже их синхрон. Друзиллы секунду пристально смотрели друг на друга, будто общались телепатически, потом обе резко повернулись к зеркалу спиной. - Птичка попала в ловушку, - сообщила старшая Друзилла. - Охотники подстрелили птичку, - вторила её копия. - Птичка упала. - В каком смысле подстрелили? - голос этого Джайлза дрогнул. - В прямом. Раз. Раз. Раз, - она хлопнула себя по бедру, по боку, по плечу. - А потом большая кошка проглотила птичку, - добавила другая Друзилла. - И нет больше птички. - Проглотила? - воскликнула Дон в ужасе. - Как это нет? Баффи... Баффи мертва? - Нет! - раздался с той стороны исполненный боли голос мамы. Нет-нет-нет. Звучало у самой Баффи в голове. Это не могло быть правдой. - Нет, - резко и на удивление уверенно произнёс другой Спайк. Что это было? Отрицание и надежда или всё-таки опыт толкования безумных речей бывшей возлюбленной? - Большая железная кошка быстро-быстро убегает, - речи той действительно стали ещё более безумными. - Кошка отдаст её летающему монстру, который унесёт птичку в своём чреве домой. Что за бред?! - Её везут в международный аэропорт Лос-Анджелес, - непонятно, на основе каких именно догадок, проинтерпретировал слова Джузиллы тот Спайк. И сеанс прервался.