Рано или поздно

Саннидейл, 2002 Баффи не хотелось его убить. И даже злиться спустя пару кварталов уже не хотелось. Если только на себя: за то, что она снова и снова забывала, что имеет дело не с человеком, а с существом с иной логикой. Она не всегда понимала, как именно с ним общаться, но хотела продолжать. Другой Спайк во сне умолял дать ему шанс - много-много шансов - и Баффи правда была готова сделать это. Вот о чём стоило бы поговорить с её собственным двойником прошедшей ночью вместо того, чтобы выяснять, кто перед кем больше виноват. - Сюда, - Спайк указал на заброшенную стройку и смело двинулся вперёд. - Но это не тот дом, - усомнилась Баффи. - Возможно, тот тоже что-то значит, - пожал он плечами При этом Спайк посмотрел на неё как-то свысока, будто это он считал себя обиженным из-за всего произошедшего. Иногда с ним становилось слишком сложно. Конечно, извиняться она не собиралась. Себя виноватой Баффи точно не считала. Ждала ли она извинений от него? - Ты научишь меня пользоваться кольцом? - спросила она, пересилив свою гордость. - Я не знаю, как устроено кольцо, - возразил Спайк. - Но ты знаешь, как воспринимают мир вампиры, - вмешалась в их разговор Уиллоу. - Знаю, - сдался он, посмотрел на Баффи задумчиво, затем распорядился: - Закрой глаза. Если бы в доме кто-то был, что мы должны были бы услышать? Баффи подчинилась, зажмурилась, попыталась сосредоточиться. - Голоса? Шаги? Сердцебиение? Стоило ей подумать о последнем, как в её сознание прокралась предательская мысль, что она прямо сейчас вообще-то окружена людьми, и должна была бы слышать... В голове сразу же как будто застучали яростные упорные молоточки, Баффи невольно попятилась. Она действительно уловила сердцебиение, но не в заброшенном доме, а здесь, рядом с собой. Слишком громко. Спайк издал коварный смешок, видимо, догадавшись о том, что именно случилось. Она тут же распахнула глаза, уставилась на него с осуждением. - Мы подозреваем, что в доме вампиры, а у них сердца не бьются. Слушай шорохи, шелест одежды, скрип мебели. Баффи попыталась отключиться от того, что происходит здесь и сейчас, мысленно переместилась в недостроенное здание. Был ли там кто-то? Что он делал? Чем шуршал, шелестел, шаркал или гремел? - Я ничего не слышу, - призналась она, наконец. - Я тоже, - кивнул Спайк с невыразимо наглой ухмылкой. - Скорее всего, там пусто. Вот теперь ей захотелось... нет, ещё не убить его, но точно ударить за то, что дразнил и напрасно мучил. - Тогда идём? - поторопила Дон. Спайк молча двинулся вперёд, показывая дорогу. Он сразу повёл их вниз, в подвал. Несколько раз Спайк замирал, будто сверяясь с собственными инстинктами, чем заставил Баффи задуматься: возможно, он не издевался над ней, а как бы подстраховывался. Она ведь и правда могла различить что-то, что он не слышал. - Они обосновались тут, - объявил Спайк, остановившись посреди м помещения, единственного хоть как-то меблированного из пока что встретившихся им. Здесь стояли два разноцветных кресла, покосившийся поцарапанный столик и пластиковый стул с трещиной на сиденье. На полу валялись обломки вычурной вешалки. - А кто именно подпадает под категорию "они"? - поинтересовалась Тара, оглядываясь по сторонам и будто тоже принюхиваясь, хотя на самом деле она наверняка использовала какие-то другие ведьминские штучки. . - Друзилла и её миньоны. Двоих я распылил, остались ещё, как минимум, двое, если они, конечно, не переубивали друг друга. - Распылил? Они напали на тебя? - забеспокоилась Дон. - Нет, просто разозлили. Дру разодела их, как меня, назвала моим именем. Один из оставшихся тоже чем-то похож на меня, второй - на Ангелуса, такой же тупой верзила. Он старался заставить голос звучать равнодушно, но Баффи видела: вспоминать о встрече со своими пиратскими копиями ему крайне неприятно. Должно быть, выглядело действительно жутко. Если бы её бывший вдруг заявился в компании девиц, явно копирующих её саму, это было бы безмерное фи. - Как ты вообще её нашёл? - в голосе Дон отчётливо звучало сочувствие. - Она сама меня нашла, привела сюда, предложила стать частью их чудесной матриархальной семьи, - он осёкся, вероятно, прочитав жалость на их лицах. - Похоже, они убрались отсюда, я не вижу её вещей. Спайк ещё раз осмотрелся, заглянул в дверной проём, ведущий в другую комнату. - Вот если бы ты сразу нам всё рассказал... - начала Уиллоу наставительно. - Не надо, - попросила Тара, и та со вздохом замолчала. Баффи была с ней согласна, смысла возвращаться к этому разговору она не видела. - Что будем делать теперь? - уточнила Дон, тоже оглядываясь по сторонам с явным интересом. Похоже, её правда редко брали с собой на патрулирование, и эта вылазка казалась Дон невероятным приключением. Всё вокруг было ей любопытно. - Прогуляемся по другим этажам, поищем следы магии, - отозвалась Уиллоу. - А мы с Истребительницей попытаемся уловить запах наших двойников, - Спайку, похоже, не терпелось поскорее убраться из этого помещения, наполненного для него неприятными воспоминаниями, а может, и ароматами. - Разве он сохранился? - удивилась Баффи. - Прошло две с половиной недели. - Зависит от того, как сильно они наследили. Снова эта ухмылка и эти невероятно пошлые намёки! Баффи видела, что всем стало неловко, но никто ничего не сказал. Привыкли и, наверное, знали, что не стоит акцентировать на этом внимание и вступать со Спайком в бесполезную дискуссию. Он наверняка именно этого и ждёт, потому что хочет покрасоваться. Не стоит предоставлять ему такую возможность. - И что мне делать теперь? - просто спросила она. Спайк протянул ей ладонь. - Запомни мой запах и ищи его, сравнивай. Баффи приблизилась, вдохнула. - А точно надо нюхать именно руку? - усмехнулась её сестра. - Дон! - воскликнула Уиллоу осуждающе. - Что? Есть же более... кхм... ароматные места. - Дон, - теперь её имя многозначительно произнесла Тара. Прозвучало тише и мягче, но как-то внушительнее. - Пятки там или подмышки, - не сдавалась она. Баффи скривилась, вообразив себе подобную сцену и их со Спайком в главных ролях. - Вампиры не потеют, - с улыбкой напомнил тот то ли ей, то ли Дон. Баффи чуть сильнее наклонилась к нему, вдохнула, затем, решившись, обхватила его руку своими, поднесла ближе, уткнулась носом в его ладонь. Её ничуть не удивило, что запах оказался приятным. Пора было, наверное, смириться: Спайк ей нравился настолько, что ей, кажется, начинало нравиться в нём всё. Он легонько пощекотал её подбородок. Баффи улыбнулась уголками губ. Кажется, конфликт был исчерпан. Оставалось надеяться, что они поняли друг друга. Ведьмы не стали ждать, пока Спайк закончит свой урок, пошли вперёд. Догадливая Дон поспешила за ними. Баффи подождала немного, чтобы между удаляющимися девушками и ними со Спайком снова образовалась небольшая дистанция, отпустила его руку и тоже направилась в сторону лестницы, но тут же обернулась, чтобы убедиться: он не отстаёт. - Я понимаю, что встреча с Друзиллой вышла для тебя болезненной. Спайк не стал спорить, признался, глядя себе под ноги: - Она стала неприятным откровением. Я был опустошён, растерян, и в то же время впервые за долгое время понимал, что мыслю предельно ясно. Я, наконец, увидел всю суть наших отношений. Его слова звучали печально, но решительно. Баффи правда было радостно за него, за себя, за них, за что-то, что станет возможным в будущем. И всё же она не могла не уточнить: - Ты ведь помнишь, что эта Друзилла - не твоя? - Та Друзилла тоже уже не моя. Точнее, я уже не её. Он бросил на Баффи долгий голодный взгляд. Ей очень хотелось спросить: "чей?", хотя её собственное подсознание уже знало ответ. Надеялось, что знало. - Снова ревнуешь? - Спайк продолжал всматриваться в её лицо. Первым импульсов было соврать и ни в коем случае не признаваться. Баффи себя переборола. - Ревную. Он улыбнулся. - Звучит приятно. - А ощущается совсем неприятно, - укорила Баффи, желая и дальше оставаться честной. Эмоция, проскользнувшая на его лице, походила на сочувствие. Она ведь не обманывала себя? Вампиры были способны на сочувствие? Чёрт с ними, со всеми вампирами! Был ли способен на сочувствие этот конкретный вампир? - Но я ведь сейчас здесь, - Спайк снова поймал её руку. "С тобой" не прозвучало, но будто бы подразумевалось. - Здесь, - кивнула она. - Но два дня назад ты был с Друзиллой и… с Моникой. Пазл в её голове неожиданно сложился. Неужели всё это случилось в один день. И только позавчера? - Долго ты будешь припоминать мне эту Монику? - он ещё имел наглость казаться возмущённым. - Я с ней даже не целовался. - А с Друзиллой, значит, целовался? - Баффи тут же сделала логичный вывод. Судя по его лицу, правильный. - Между прочим, с тобой мы тоже впервые поцеловались тем же вечером. - Не думаю, что это можно считать аргументом в твою пользу, - нахмурилась она. - Ты уверен, что ты делаешь всё это не назло Друзилле? Баффи не знала, готова ли услышать и принять правду, а он и не спешил её сообщать. - А ты уверена, что делаешь всё это не назло Ангелу? - передразнил Спайк. - Я уверена. В себе она не сомневалась. - И я уверен. Он крепко сжал её пальцы. Баффи отвернулась. У неё не было выбора: она должна поверить ему и поставить своё сердце на кон. Только сейчас она поняла, что потеряла ведьм из виду и тут же снова взглянула на Спайка растерянно. Он всё понял без слов, решительно двинулся налево. - Я там, где хочу быть, сладкая, - произнёс он с десяток шагов спустя, когда впереди снова показалась спина Дон. - Даже не сомневайся. - Я пытаюсь. - Этого достаточно, - кивнул он. - Пока. - Стоп! - раздался впереди голос Уиллоу. Баффи сбавила шаг. Ведьмы внимательно оглядывались по сторонам, изучали пол, потолок. Они со Спайком тоже машинально посмотрели вверх, затем вниз. Ничего необычного, конечно, не увидели. - Здесь свершалась магия, - сообщила Уиллоу неожиданно пафосно. - Колдовали несколько человек. Как минимум двое, и будто независимо друг от друга, - продолжила Тара. - Колдовали именно в тот день? - тут же уточнила Дон. - Или это просто популярное место для всяких шабашей? Обе ведьмы переглянулись, будто пытались каким-то образом сверить ощущения. - Не уверена, - первой призналась Уиллоу. - Следы как будто затёрты. Кто-то очень не хочет, чтобы мы докопались до истины. - Что, в принципе, логично, - протянул Спайк недовольно. - То есть вы совсем ничего не можете увидеть? Тара виновато покачала головой. - Может быть, у Эйби получится, - предположила она робко. Выражение его лица было очень красноречивым. Похоже, Спайк, как и Баффи - да и все остальные тоже - прекрасно понимал, что они пришли сюда, в общем-то, зря. Просто все ждали какого-то чуда. Оно не случилось. - По крайней мере, мы точно знаем, что и наши голубки здесь были, - сообщил он вдруг. - Да? - переспросила Баффи. Похоже, она не слишком хорошо усвоила урок, потому что ничего не почувствовала. Спайк сделал пару шагов в сторону, наклонился, поднял что-то, протянул ей. Порванная резинка для волос. Вот в чём дело: пока Баффи искала его запах, Спайк нашёл её. - И ещё, - он принюхался. - Здесь воняет кем-то из тех, кто бывал в доме, который снимал этот ваш Майкл. - А что если это сам Майкл? - предложила Дон. - Тогда круг замкнётся, - голос Уиллоу прозвучал не слишком обнадёживающе. - Нужно это проверить. - Как? - Выясним его адрес и наведаемся туда. - Ещё один дом в нашем списке? - переспросила Дон, отчего-то только радуясь новой миссии. - Похоже на то. Пока Тара звонила Эйби, чтобы убедиться, что та уже спешит к ним, Уиллоу набрала номер Ревелло Драйв и минут пять пререкалась с Корделией - похоже, за прошедшие пять лет их отношения ничуть не потеплели, - чтобы попросить её выяснить адрес Майкла. - Ангел просит дать тебе трубку, - сообщила Уиллоу, когда, наконец, добилась от Корделии согласия. - Хочешь с ним поговорить? Баффи замотала головой. - Я хочу, - тут же вызвался Спайк и почти вырвал мобильный у неё из рук. - Привет, Персик. Если хочешь что-то сказать моей Истребительнице, скажи это сначала мне. Баффи шумно вдохнула. Она сама не могла себе объяснить, что именно её так задевает. Может быть то, что Спайк кичился ею, как каким-то ценным призом? Он определённо гордился тем, что заполучил её расположение - расположение Истребительницы, как он сам только что подчеркнул, - обставив своего давнего соперника и с лихвой побив рекорд двойника. - Что за игру ты ведёшь? - процедил Ангел сквозь зубы. Баффи осознала, что вслушивается в их разговор, и что у неё это даже получается. Встряхнув головой, она быстрым шагом поспешила прочь. - Очень сладкую игру, - ответил ему Спайк самодовольным тоном. - И знаешь... Что Ангел там должен знать, она уже не разобрала, потому что зажала уши и перешла на бег. Спустившись на этаж ниже, Баффи пронеслась по коридору и остановилась у пустого проёма окна. Глядя в мрачное серое небо с медленно плывущими по нему бокастыми тучами, она приказала себе успокоиться и попыталась убедить себя в том, что на её переменчивое настроение просто снова влияют чужие гормоны. У неё даже почти получилось. Сначала Баффи ощутила лёгкое покалывание в шее. Уже знакомое. Затем послышались тихие шаги, тоже знакомые. Слишком быстро... Слишком быстро всё это случилось. - Что такое? - Спайк приобнял её на плечи. - Почему ты убежала? - Не знаю, - ответила она почти честно. Он провёл ладонями вниз и вверх по её рукам. - Баффи? - позвал тихо, прижавшись губами к шее. Резко развернувшись, она хотела было оттолкнуть Спайка от себя, но не решилась. Или просто не хватило моральных сил? - Что ты сказал Ангелу после того, как я ушла? - Чтобы не лез не в своё дело. - И всё? - И всё. А что я должен был сказать? - Не знаю, - она отвела взгляд, но через мгновение снова вскинула голову. - Я, кажется, поняла, что именно меня напрягает в том, как ты общаешься с ним, и не только с ним. Я не хочу быть твоим очередным трофеем. Ещё одной строчкой в тетрадке мужских побед, засечкой на двери или как вы, парни, там обычно это себе помечаете. Я живая, Спайк, и у меня есть чувства. На его лице сначала отразилось удивление, потом понимание и, наконец, вдруг возмущение. - Я, между прочим, хоть и неживой, но чувства у меня тоже есть, и я, знаешь ли, тоже не хочу быть твоим трофеем, Истребительница Я не просто твой одомашненный хищник. Наверняка тебе льстит, что ты приручила монстра, который согласился не убивать, потому что ты так пожелала, но, помни, я делаю всё это, потому что сам так решил. - Я не считаю тебя трофеем, - возразила Баффи, поражённая тем, как он сумел всё перевернуть. - С чего ты это взял? Может быть, ей и правда было самою чуточку лестно, но в то же время и страшно, так как никаких гарантий, что он это своё решение не изменит, у Баффи по-прежнему не было. И, наверное, никогда не будет. Только вера и надежда. - А с чего ты взяла, будто я считаю? - поинтересовался он неожиданно мягко и снова погладил её плечи, то ли успокаивая, то ли подбадривая, чтобы она смогла выговориться. - С того, что я, в отличие от тебя, не хвастаюсь перед твоей бывшей тем, что ты теперь со мной? Спайк ухмыльнулся. - Твои друзья собираются её отыскать, так что ты тоже сможешь похвастаться. Может быть, тебе уже сегодня это удастся. И я точно не буду против. - Потому что это разозлит её? - Потому что это повеселит меня. И тебя. - Мне не доставляет удовольствие причинять боль другим, - Баффи покачала головой. - Правда? - Да, кроме тех случаев, когда они это действительно заслужили. - А разве они не заслужили? - уточнил Спайк насмешливо, явно снова имея в виду не только Друзиллу, но и Ангела. Баффи только вздохнула. Судя по всему, что рассказывали ей друзья, ответ был очевиден. Вот только говорить сейчас об Ангеле и Друзилле ей совершенно не хотелось. - Что это между нами, Спайк? - спросила она резко. Смена темы, кажется, сбила его с толку, но он быстро нашёл ответ. - Ты же вчера сама сказала: отношения. - Да. Я сказала, - кивнула Баффи - А теперь ты скажи. Найди своё определение. Спайк посмотрел в окно поверх её плеча. - Притяжение? Ну да, просто и очевидно. Спайк приблизился к ней, прижимая к подоконнику, и Баффи безумно сожалела, что он всё ещё на неё не смотрит. - Страсть? - предположил Спайк. - Просто страсть? - переспросила она разочаровано. Он качнул головой, и их глаза, наконец, встретились. - Не просто. Ещё нежность. Голос Спайка звучал так, будто для него это стало каким-то откровением. Странно, потому что нежности между ними за эти дни было, в общем-то, предостаточно. Он проявлял её вполне охотно, и Баффи тоже готова была дарить свою нежность ему в ответ. Вот и сейчас она снова сделала первый шаг - видимо, сегодня был день её первых шагов - и поцеловала его. Конечно же, нежно.