Рано или поздно

Саннидейл, 1997 Они сделали это ещё дважды: поднялись наверх и рухнули вниз, наслаждаясь ощущением полёта. Наверное, ей правда было это нужно. Или им обоим? На колесе обозрения Баффи и Спайк тоже прокатились, и на американских горках, которые порадовали несколькими захватывающими дух виражами. Любимых качелей Спайка в парке ещё не было, им суждено было появиться лишь через пару лет после ремонта. Зато в тире они посоревновались в скорости. В меткости друг друга оба не сомневались. Даже несколько сбитый прицел игрушечной винтовки не помешал им выиграть по главному призу. Спайк, однако, оказался быстрее, Баффи полагала, это потому, что он стрелял вторым и подсмотрел её тактику. Розовых - или каких-либо ещё - медведей в этот раз в ассортименте не было, и в качестве награды они выбрали себе симпатичную парочку обезьян, которых Баффи тут же назвала мистер и миссис Примат. У одной на голове красовался яркий бант, у другой - точнее, другого - пёстрый галстук. Зеркальный лабиринт после нескольких ночей блуждания по подобным во сне не произвёл на Баффи особого впечатления. Все отражения казались слишком одинаковыми. И даже кривые зеркала в конце маршрута создавали далеко не такие абсурдные образы, как те Баффи в её кошмаре. Стоит только вспомнить ту "зайку" или беременную панк-девочку. Спайк, однако, был вполне доволен. - Наконец-то я могу рассматривать тебя в своё удовольствие и не бояться, что ты приревнуешь. Знаешь, было бы неплохо пробраться сюда как-нибудь ночью. Ты, я и зеркала. Он сжал её грудь через футболку. В зеркале это выглядело странно, но скорее эротично. - Вот только это всё ещё не совсем я, - напомнила Баффи, поправив волосы. Спайк тяжело вздохнул. - Прости, что снова порчу тебе настроение, но это правда... - произнесла она строго, достроив в своём воображении его прочувствованную убедительную речь на месте этого осуждающего вздоха. Наверное, это тоже следовало включить в число причин, почему ей на этот раз не понравился лабиринт. Слишком много напоминаний о том, что она в чужом теле. Баффи вообще-то все эти дни старалась реже смотреть в зеркало - так было проще чувствовать себя собой. Сейчас же её со всех сторон окружали отражения другой Баффи, ещё и одетой чересчур практично и как-то невыразительно. В гардеробе её юного двойника было слишком много каких-то явно подростковых вещей, в которых Баффи ощущала бы себя неуютно, приходилось выбирать что-то нейтральное, в чём она тоже не чувствовала себя привлекательной. - Хорошо, я не смотрю, - произнёс Спайк с насмешливым укором, крепко зажмурился, но продолжил скользить ладонями по её телу. Знал, что она-то видит, как приминается и разглаживается ткань. И не только ткань. - Знаешь, чего мне хочется? - Ммм? - протянул он, видимо, погрузившись в свои собственные фантазии. - Глупое на самом деле желание. Спайк мгновенно остановился. Триггер сработал. Он терпеть не мог, когда она называла какие-то из своих желаний глупыми. Спайк искренне полагал, что подобные порывы никогда не бывают глупыми. Если чего-то хочется, надо это делать и не пытаться оценить разумность желания. Единственная оговорка: это не должно нанести никому существенного вреда. Точнее, в изначальной интерпретации Спайка это, конечно же, звучало как: "Это не должно нанести существенного вреда Баффи", но он охотно подстроил своё правило под её ценности. Однажды Баффи набралась смелости и спросила его прямо, было ли это правило новым для Спайка или же он и раньше руководствовался им, просто заменив в своём уравнении Друзиллу на Баффи. Хотя, можно было и не спрашивать, она помнила, как Спайк повёл себя в том клубе желающих пополнить ряды вампиров, организованном Фордом. Так что ответ был очевиден, но Спайк её версию подтвердил, добавив только, что вредило Друзилле гораздо меньше вещей, чем Баффи. Она правда ему сочувствовала. Может, вообразить себе масштабы произошедших для него изменений и не могла, но помнила, насколько легче была её собственная жизнь до того, как на неё свалился долг Истребительницы. Вот только Баффи не выбирала свою судьбу. Спайк выбрал. - Что за желание? И почему глупое? - спросил он вкрадчиво. - Мне хочется... - Баффи одёрнула футболку. - Хочется пойти в магазин и купить себе что-то эдакое, эффектное и больше соответствующее моему настроению. - И что тебя останавливает? - Надежда на то, что мы здесь всё-таки не слишком задержимся. Забрать вещи с собой не получится, а моему двойнику они вряд ли понравятся. У девочек в шестнадцать и двадцать один, знаешь ли, разные предпочтения. - Тогда она просто закинет их в дальний угол шкафа и забудет про них на пять лет, пока её вкусы не поменяются, - Спайк пожал плечами. - Идём. - А деньги? - выдавила Баффи из себя ещё один робкий аргумент. - Ты же не думаешь, что я отдал Эйби всё до последнего цента? Не думала. Надеялась. Да нет, в общем-то знала: хоть Спайк и способен на широкие и эффектные жесты, в некоторых вопросах он всё равно весьма прагматичен. - Ты правда отобрал их у демонов? - уточнила она всё-таки. Спайк смерил её недовольным взглядом, но на этот раз не вспылил, не начал накручивать себя, а заодно и её. - Да, и не то, чтобы они сильно возражали. Вряд ли им, дохлым, теперь понадобятся деньги. Баффи слегка покачала головой. - Мой муж не просто грабитель, он убийца и мародёр, - протянула она с шутливым упрёком. - Не надо делать вид, что ты не догадывалась! - возмутился он так же наигранно. - Знала, - притворно вздохнула Баффи. - Не вышла из меня хорошая Истребительница. Спайк схватил её за плечи, заставил посмотреть на него, будто хотел убедиться, что она сейчас точно не всерьёз. - Вышла. Самая лучшая. Баффи улыбнулась ему. - Зависит от того, чьё мнение спрашивать, - она попыталась аккуратно избежать дальнейшего спора. Или наоборот неосознанно подогревала его. - Важно только твоё мнение, любовь моя. - Только моё? - И моё, конечно, - губы Спайка расплылись в знакомой усмешке. - Конечно? - повторила Баффи, скопировав его тон. - Конечно! Он потянулся к её губам, но будто передумал, состроил серьёзное решительное выражение лица. - Всё, идём! Она знала, чего он добивается, а ему следовало бы уже знать, что в эту игру могут играть двое. Баффи подалась вперёд, впечатала Спайка затылком в ближайшее зеркало и впилась в его губы страстным и властным поцелуем, который затем прервала раньше, чем ему - и ей самой - хотелось. - Идём, - она облизнулась и попыталась сбежать от Спайка. Конечно же, ей это не удалось. В лабиринте они задержались ещё минут на десять, целуясь особенно жадно, потому что понимали, что продолжения у этих поцелуев точно не будет. По крайней мере, не здесь и не сейчас. Кто-то мог войти в любую минуту. И вошёл. Баффи со Спайком пришлось сделать вид, что они не делали тут ничего необычного, просто бродили среди зеркал. - Знаешь, мы можем и тебе что-нибудь купить, если хочешь, - предложила Баффи, протискиваясь к выходу мимо другой парочки, которая тоже казалась разочарованной тем, что тут гуляет ещё кто-то, кроме них. - У мальчиков за пять лет не так сильно меняются предпочтения, голубка. Думаю, он даже не заметит, что к его вещам что-то прибавилось. - Зависит от того, что именно мы купим, - усмехнулась Баффи, предвкушая, как будет дразнить его у примерочной кабины, предлагая какие-нибудь немыслимые варианты. - Впрочем, водолазка мне может и пригодиться, - подмигнул Спайк, сделав вид, что не услышал её намёк. Зато она его намёк поняла, закатила глаза. Спайк рассмеялся. Парочка обернулась и, похоже, только сейчас поняла очевидное. - У него что, нет отражения? - зашептала девушка своему парню, крепко вцепившись в его руку. Даже в мигающем красно-зелёном свете было заметно, как тот побледнел. - Жаль, что вы это заметили, - Спайк состроил пугающую гримасу и сделал шаг по направлению к ним. Парочка замерла в ужасе - далеко не лучшая реакция. Баффи дёрнула Спайка за рукав. - Забудьте то, что видели. Иначе... - произнёс он зловеще и подтолкнул Баффи к нужному повороту. - Лучше запомните и будьте осторожны! - крикнула она им. - Ты портишь мне шоу, - прошептал Спайк. - Ты портишь мне поучительный урок, - не согласилась Баффи. - Люди в Саннидейле и без того склонны многое забывать. Наверняка они решат, что это какой-то фокус от хозяев аттракциона. - Мы предоставили им выбор. Не так ли? Целых два варианта. - Спасибо, - вздохнула она. - За что? - За то, что иногда напоминаешь мне про очевидные вещи. - Это сарказм? - уточнил Спайк с сомнением. Баффи помотала головой. *** Воплощать желание Баффи в жизнь они решили в расположенном неподалёку торговом центре, по пути к которому очень удачно обнаружилась мясная лавка, где Спайк купил кровь, чтобы выпить её сразу же на месте. Привычный ко всему мясник даже не слишком удивился. Кажется, он с большим подозрением косился на Баффи, чем на Спайка: его напрягло то ли то, что она не присоединилась к трапезе мужа, то ли то, как спокойно она наблюдала за процессом. Когда же она заявила, что тоже проголодалась, несчастный парень попятился назад и схватился за тесак. В мясной лавке Баффи, однако, ничего привлекательного для себя и не собиралась присматривать, зато в торговом центре первым делом отправилась на фуд-корт, где практически в одиночку с огромным удовольствием съела целую пиццу, большую картошку фри и мороженое. - Скоро мне, видимо, придётся питаться более регулярно и более правильно, - протянула она то ли с предвкушением, то ли с сожалением. - Купить тебе ещё что-нибудь вредное, пока ты не начала заморачиваться очередными глупостями? Баффи покачала головой, отодвинула от себя пустой стакан из-под колы и объявила: - Купи мне лучше что-нибудь красивое и стильное. Именно это Спайк и сделал: купил ей всё, что она захотела, а именно: две юбки, новые джинсы, кислотно-зелёные брюки, которые неизвестно зачем ей вообще понадобились, четыре разных кофточки и два комплекта нижнего белья, которое ему не терпелось на ней увидеть и с неё снять. Несмотря на попытку Спайка отвертеться, Баффи его всё же затащила в магазин мужской одежды, где он довольно быстро выбрал себе чёрную водолазку, чёрную же футболку и синюю рубашку, потому что Баффи очень настаивала. Это был лучший вариант из всех тех, что она пихала ему в примерочную. Спайк не сомневался, что большую часть вещей Баффи приносила ему ради смеха, но она яростно отпиралась, заверяя, будто белая жилетка с голубыми медвежатами правда хорошо сочетается с его волосами и глазами, а леопардовый пиджак подчёркивает, что Спайк опасный хищник. Он терпел, потому что, во-первых, хотел её порадовать, во-вторых, был в хорошем расположении духа, поскольку на первом этаже обнаружилась мастерская и Спайк, наконец-то, сдал в ремонт плащ. В-третьих, он уже начал планировать месть: Баффи ведь ещё собиралась заглянуть в обувной поискать новые босоножки мечты. Месть его, правда, закончилась на грустной ноте, стоило Спайку предложить ей примерить первые пёстрые и нелепые кроссовки. - Дон бы такие понравились, - вздохнула Баффи, с сожалением поставив их на место. Её взгляд будто сразу потух, она мгновенно потеряла интерес к обуви и направилась к выходу. - Идём, мне что-то ничего здесь не нравится. Спайк преградил ей путь. - Она в порядке, мы же видели вчера. - А ещё теперь на год старше и точно знает, что на этот раз я обязательно вернусь, - согласилась Баффи, но так, что Спайку самому стало на миг не по себе. Он тут же взял себя в руки, ответил с усмешкой: - И вместо Баффибота у неё куда более достойная замена. - Точно ли достойная? - поинтересовалась она критично. - Я не уверена, что они подружатся, а не возненавидят друг друга. - С чего им друг друга ненавидеть? - опешил Спайк. Насчёт своего двойника он ещё сомневался, тому может понадобиться время, чтобы проникнуться к Дон. Но Баффи - это же Баффи. - Я не помню, как быть единственным ребёнком, она не знает, что значит быть старшей сестрой, а Дон наверняка забыла, каково это - иметь дело со мной шестнадцатилетней, - она на миг задумалась и как-то разочарованно покачала головой. - Когда я вспоминаю о том, что им обеим по шестнадцать, мне снова становится не по себе. - Почему? - спросил он, хотя почти не сомневался, каким будет ответ. Угадал, к несчастью. - Потому что сразу представляю, как Дон целуется на той крыше с вампиром, с которым знакома всего пять дней. Я знаю, что бы ей сказала. Даже если бы она побывала в будущем, где выяснила, что им с этим вампиром предстоит пожениться. - Он - не какой-то вампир, а она - не Дон. Кажется, в прошлый раз Спайк уже говорил ей то же самое, но догадывался теперь, что ему, возможно, придётся повторить это не раз. - Не Дон, - кивнула Баффи. - И ты, наверное, всё же прав... Приятно было, что она признавала его правоту. Понять бы ещё, в чём именно он прав, и убрать из её утверждения это "наверное". - Наверное? - повторил он недовольно. - Я знаю, что сказала бы Дон. Я просила, может быть, даже умоляла бы её не торопиться, потому что ей всего шестнадцать и у неё вся жизнь впереди... Той Баффи я такое сказать не могу. Может быть, ей и стоит поторопиться. - Эй, - Спайк коснулся её подбородка, заставил посмотреть на себя. - У неё тоже всё впереди. И у тебя. У нас. Вероятно, этот аргумент был сейчас не на пользу их юным двойникам - Баффи могла снова передумать поддерживать их роман, - но промолчать Спайк никак не мог. Она улыбнулась слабо, недоверчиво. - Давай смотреть правде в лицо, даже в тех зеркалах во сне было очень мало Баффи, которые выглядели бы сильно старше меня. Спайк растерялся всего на мгновение, этого ей хватило, чтобы решить: ему нечего возразить. Баффи начала отворачиваться. Он не позволил. - Может, дело в том, что в зеркалах мы вроде как видели параллельные миры, где время тоже течёт более-менее параллельно? Детей, вообще-то, тоже было немного. - Немного, - Баффи вроде бы и согласилась с его доводом, но настроение её не улучшилось. - Разве смысл побега не в том, чтобы не думать несколько часов ни о чём грустном или сложном? - напомнил ей Спайк. - Так что давай, Истребительница, взбодрись. Примерь-ка... это. Он выбрал из всего многообразия представленной вокруг обуви жуткие красные босоножки на высоком каблуке, усыпанные шипами. Спайк надеялся, что они хоть немного повеселят Баффи. Эффект вышел неожиданным: его жена резко оживилась, её глаза вдруг загорелись. - Где ты их нашёл? Там нет таких же, только чёрных? Женщины - сложные существа. Иногда их так трудно понять.