Рано или поздно

Саннидейл, 1997 - Это что вообще такое?! Совсем страх потеряли?! Родителей в школу! Оба! Спайк нехотя оторвался от губ жены, насмешливо взглянул на этого маленького раскрасневшегося человечка и нагло заявил: - А мой отец уже в школе. В библиотеке. Незачем было портить такую хорошую и уже прижившуюся легенду. - А, мистер Джайлз-младший, - презрительно протянул Снайдер, всё-таки узнав его. - И мисс Саммерс. Продолжаете нарушать правила школы всеми доступными вам способами? - Ещё пока не всеми, - Спайк опередил её с ответом, и Баффи слегка ткнула его локтем в бок. Неужели она снова начала стесняться и смущаться перед директором? - И что же вы опять делаете в моей школе, мистер Джайлз? - Снайдер тут же переключил своё внимание на Спайка. Тот не собирался пресмыкаться перед ним. - А что? Не видно? Соблазняю ваших учениц. Следующий тычок под рёбра оказался более внушительным. - Мы... - начала было Баффи, но директор не стал её слушать. - Пошли вон отсюда, оба! Похоже, он ненавидел, когда его не боялись. Глупый самовлюблённый коротышка. Спайк мог бы подразнить его ещё, но полагал, что Баффи это не оценит. Наверняка, её беспокоит репутация двойника. Поэтому Спайк решил подчиниться, схватил её за руку, потащил за собой. Он сбавил шаг только через два поворота, оглянулся, приготовился встретить любую её реакцию. Баффи смеялась. - Шпионы из нас вышли никудышные, - констатировала она. - Ну не скажи! Я неплохо справлялся, пока ты не пришла и не начала меня отвлекать. Правда Баффи не понравилась. Она слегка надула губки и спросила с весьма несправедливым упрёком: - Напомни мне, что такого полезного ты нашпионил, милый? Он уже, к сожалению, успел сознаться, что о Снайдере ничего полезного действительно не узнал. Однако его талант добывать информацию директором не ограничивался. - Кое-что узнал, - хитро улыбнулся он. - И что же? - Баффи смотрела на него недоверчиво. - Поцелуешь - скажу. - Я тебя уже поцеловала и едва не вылетела из школы, - упрекнула она. Спайк, однако, видел, что сопротивляется Баффи исключительно для вида, чтобы потянуть время. Знакомая игра. - Он не собирался тебя выгонять, просто хотел вызвать в школу Джойс. Не думаю, что она стала бы ругать тебя за поцелуи. Но даже если и так? Одним больше, одним меньше. Баффи притворно вздохнула, преодолела разделяющее их расстояние, поцеловала его долго и звонко, но в щёку. Спайк решил сделать вид, что этого достаточно. - Корделия и Ксандер, - произнёс он многозначительно. - Что - Корделия и Ксандер? Спайк прикрыл глаза и вытянул губы вперёд, сложив их трубочкой. Баффи поцеловала его. В другую щёку. - Поцелуй. - Я поцеловала, - укорила она, но потом сдалась и всё же прильнула к его губам. - Корделия и Ксандер, - повторил Спайк с улыбкой. - Поцелуй. Вот теперь она поняла и как будто даже расстроилась. - Вот как. Неожиданно, но при этом ожидаемо, - выдохнула Баффи своё весьма противоречивое умозаключение. - Даже после того, что мы им рассказали, притяжение никуда не исчезло. - Притяжение трудно победить какими бы то ни было словами, - ухмыльнулся Спайк. - Нам ли не знать. Она продолжала смотреть на него серьёзно и чуть грустно, отказываясь видеть тут параллели. - Корделия правда любила его, - вспомнила она. - А Ксандер это правда не ценил. - В нашем мире, Баффи. В этом всё может сложиться иначе. Ты ведь сама надеешься, что многое здесь будет иначе. В любом случае, они имеют право на свой выбор. - Имеют, - согласилась она, а затем взглянула на Спайка строго. - Они знают, что ты их видел? - Я не видел, я слышал, - отозвался он с гордостью. - Тогда ничего им не говори, и вообще больше никому не говори. - Ещё одна чужая личная тайна, которую мы собираемся бережно хранить? - Да, - произнесла она твёрдо. - Иногда мне начинает казаться, что ты не умеешь веселиться, Истребительница! - притворно расстроился он. Баффи скрестила руки на груди. - Пообещай, что будешь молчать. - Мне что, теперь нужно поклясться на крови?! - он закатил глаза. - Нет, не нужно. И ты снова преувеличиваешь. О чём мы говорили? Я просто хочу услышать: "да", "хорошо", "согласен". - Да, хорошо, согласен, - передразнил Спайк. Она шумно втянула носом воздух. Он улыбнулся, слегка наклонил голову и ткнул пальцем себя в щёку. Баффи медленно выдохнула, а затем послушно поцеловала его в указанное место. - Что теперь? - спросил Спайк. - Возвращаюсь на пост? - Нет. Не стоит. Давай просто сбежим? *** Баффи понимала, что куда разумнее было бы сначала найти Эйби и расспросить о том, как прошёл разговор с Эми. Однако не было никаких сомнений в том, что друзья давно сами разыскали бы их со Спайком, если бы выяснили что-то важное. Кроме того, идея побега вроде как самой Эйби и принадлежала, и, если Баффи ей правда понадобится, та всегда может позвонить. - Сбежим? - переспросил Спайк удивлённо. - Эйби настоятельно рекомендовала мне развеяться. Точнее, нам с тобой. Сходить куда-то, куда мне давно хотелось. Или тебе. Есть идеи? Он поднял руку, продемонстрировав ей пустой безымянный палец. - До заката выбор вариантов сильно ограничен. Он был прав и в то же время, к счастью, не прав. - Вообще-то, нет. Когда мы с Эйби возвращались как раз начал накрапывать дождь. Скорее всего, ты без проблем сумеешь выйти на улицу, но зонт всё равно прихватить не мешало бы. - Боишься намокнуть? - поинтересовался он снисходительно. - Нет, боюсь, что солнце всё же выглянет. Спайк кивнул, оценив её предосторожность. - И где же нам достать зонт? - У Джайлза должен быть, - предположила Баффи. - Британцы склонны запасаться всем возможным на все возможные случаи жизни. - Я вообще-то тоже британец, - напомнил Спайк. - Поэтому я точно знаю, о чём говорю, - усмехнулась Баффи. Он состроил обиженный вид, легонько щёлкнул её пальцем по носу и тут же отскочил в сторону, чтобы не получить сдачи. - Если мы пойдём к Джайлзу, то наш побег выйдет каким-то чересчур формальным, - Спайк недовольно покачал головой. - Никакой интриги, никакого азарта. - И что ты тогда предлагаешь? - У Снайдера наверняка тоже есть зонт, - подмигнул он. - Отвлеки его на пару минут, а я проберусь в кабинет. Это звучало глупо, как-то чересчур по-детски. Бессмысленный риск в их ситуации. Баффи следовало его одёрнуть, следовало поступить ответственно, по-взрослому. Они ведь решили утром, что со Снайдером стоит вести себя осторожно. Правда пока что осторожность не принесла им никакой пользы. План они согласовали за две минуты, после чего Баффи решительным шагом подошла к двери, громко постучала, а услышав недовольное "да", поспешила прочь. Их расчёт сработал. Директор подождал секунд тридцать, пока стеснительный посетитель решится войти, не дождался и раздосадовано выглянул в коридор сам. Он тут же заметил "испуганно" замершую Баффи и направился к ней, оставив дверь нараспашку. - Что за шутки, Саммерс? - Я... я хотела извиниться, - она опустила глаза, уставилась в пол и запретила себе улыбаться, потому что мгновение назад в кабинете скрылся Спайк. - И поэтому постучала и сбежала? - подозрительно прищурился Снайдер. - Я испугалась. - И правильно, тебе есть чего бояться. Баффи прикусила щёку до крови, так, чтобы на глазах выступили слёзы. - Пожалуйста, не вызывайте мою маму в школу. Я вас очень прошу. - Ага, - коварно ухмыльнулся он. - Тебе влетело после собрания? Баффи кивнула. - Сильно? - продолжал допытываться Снайдер. Она снова кивнула. - Очень. - Хорошо. Нормальные родители должны воспитывать своих детей. Особенно таких несносных, как вы, мисс Саммерс. Спайк снова появился в коридоре, помахал ей чёрным зонтом-тростью. - Ну, я вас очень прошу... - Баффи уставилась на директора с мольбой во взгляде. - Ладно, - Снайдер прищёлкнул языком, - дам тебе последний шанс. Но помни - я за тобой слежу. Она не сомневалась: директор её вовсе не пожалел, просто посчитал наверняка, что страх перед возможным наказанием часто хуже собственно наказания. Снайдер теперь, скорее всего, думает, что Баффи у него на крючке. Пускай тешит себя иллюзиями. - Спасибо, - она изобразила радость, чтобы доиграть свою роль до конца и, медленно поплелась следом за скрывшимся за поворотом Спайком. - Ты отличная актриса, любовь моя, - похвалил тот. - Я когда-нибудь тебе говорил? - Бывало пару раз при более приятных обстоятельствах, - улыбнулась Баффи. Спайк закинул зонтик на плечо, предложил ей руку и поинтересовался с улыбкой: - Придумала, куда хочешь пойти? Баффи вообще-то предлагала ему выбирать, но напоминать об этом не стала, потому что идея у неё действительно появилась. - Помню, ты хотел проверить наши нервы на башне свободного падения. Вот я и подумала, почему бы и нет? Тем более что в ближайшем будущем мне такая возможность точно уже не представится. - Это почему? Он абсолютно искренне не понял. Было приятно, что не одна Баффи забывала о своём положении. - Беременных не пускают на такие аттракционы. - Да? Логично, наверное. - Логично, - кивнула она и добавила серьёзно. - Наша жизнь правда изменится, любовь моя. - Знаю, - его лицо тоже приняло серьёзное выражение, но всего на миг, затем он нахально погрозил ей пальцем: - Вот только я думал, наш побег предполагает, что мы какое-то время не будем думать о нынешних и будущих сложностях. - Не будем, - согласилась она. - Так ты хочешь в парк аттракционов? Рискнём? В конце концов, с той, другой башни, мы падали оба, хоть и с разным результатом. - Баффи! - Спайк повысил голос. - Всё-всё! Ничего сложного и грустного, - пообещала она. - Просто скажи, "да" или "нет". *** Расслабиться и не думать о той самой башне не получалось. Может, потому что Баффи пришла сюда не для того, чтобы расслабиться? Она пришла за адреналином, как бы абсурдно это ни звучало. Вроде бы адреналина в её жизни вообще - и в последние дни в частности - было предостаточно, и странным казалось искать его где-то ещё. Но именно в этом и был смысл: искать, выбирать самостоятельно, самой сделать этот шаг, а не ждать, пока судьба подкинет новые проблемы и неприятности. Вчера Баффи вовремя вспомнила про Теда, сегодня она могла бы, наверное, тоже сделать нечто подобное: отправиться на поиски других злодеев из её прошлого, чтобы наказать их. Заранее? За несовершённые ещё проступки? Вот только все остальные злодеи, до которых она могла бы добраться в ближайшее время, были, в отличие от Теда, в большей степени миссией, а не чем-то личным. Именно от миссии же Баффи и хотелось отдохнуть. Помимо этого, почти все злодеи в пришедшем ей на ум списке были людьми: мерзкие студенты колледжа, планирующие принести девушек в жертву своему жуткому божеству, тренер команды по плаванию, Такер, брат Эндрю, и даже мэр. Это значило, что с ними придётся сдерживаться, придётся играть по человеческим правилам. В голове у неё крутился ещё один отличный способ разрядки. Точнее, даже два, потому что первый с большой вероятностью перейдёт во второй. Баффи могла бы предложить Спайку спарринг, жёсткий и бескомпромиссный, максимально реальный, когда ни один из них не сдерживается, ну почти. Первым недостатком этого способа, естественно, был тот факт, что на пике эмоций при переходе из агрессии в страсть вряд ли хоть кто-то из них вспомнит про купленные ею сегодня презервативы. Вторым - последствия в виде синяков, ссадин и других возможных травм. Когда они впервые несколько месяцев назад вернулись домой, довольные и сытые во всех возможных смыслах этого слова после такой оригинальной тренировки, и по глупости признались, что никто на них не нападал, за их психическое здоровье перепугалась даже Дон. Успокоить её друзей сумел только Джайлз, нарывший за пару дней кое-какие исследования своих коллег о природе и потребностях истребительниц и сначала взбодрившийся сам, а потом прочитавший длинную лекцию остальным. Но те всё равно некоторое время поглядывали на них со Спайком странно. Баффи же очень не хотелось добавлять лишних сложностей в отношения с этими версиями своих друзей, не говоря уже о том, чтобы нервировать маму. Баффи прикрыла глаза, приказала себе дышать ровно. Сидящий справа Спайк сжал её руку. Было ли ему страшно? На лице читалось вроде бы исключительно предвкушение. Было ли страшно ей самой? На первый взгляд, между аттракционом и башней Глори не было ничего общего. Та конструкция была шаткой, эта казалась надёжной, массивной, и сверкала яркими огнями. Взбираться самим наверх не пришлось, смельчаков поднимали удобные кресла, медленно, позволяя любоваться окружающим пейзажем и постепенно проникаться мыслью, с какой именно высоты им предстоит падать. Впрочем, и падение не будет таким уж свободным. Они полетят вниз, сидя в тех же надёжных креслах, держась за те же самые крепления, за которые Баффи уже заранее ухватилась. Спайк же сидел вполне расслабленно, болтал ногами и был больше сосредоточен на ней, чем на предстоящем приключении. - Отвернись и наслаждайся! - приказала ему Баффи. Спайк, конечно, не послушался, спросил вместо этого: - Ты не передумала? - А если бы передумала, что это изменит? - огрызнулась она. - Я подниму руки и сделаю знак, - пояснил он спокойно без намёка на осуждение. - Механизм остановят. - И как мы, по-твоему, будем отсюда слезать? Вот теперь он взглянул на неё как на дурочку. - Нас опустят так же медленно. Логично и... заманчиво? Да, заманчиво, потому что у неё появился выбор или, как минимум, иллюзия оного. И почему-то стало легче. Падение вовсе не было неизбежным. Падение было её решением. Как тогда? Баффи встряхнула головой. - Это нет? - уточнил Спайк. - Не надо ничего останавливать, - произнесла она твёрдо. - И хватит прожигать меня взглядом. В этот момент конструкция остановилась сама, слегка дёрнулась, заставив нескольких впечатлительных людей в соседних креслах вскрикнуть. Спайк продолжал смотреть на неё и вместо того, чтобы держаться самому, сжимал её побелевшие пальцы, вцепившиеся в поручень. Баффи на самом деле не знала, испытывает ли раздражение или, скорее, благодарность. Секунды тянулись мучительно медленно. Ещё одно отличие, на этот раз, скорее, неприятное - сегодня не она решала, когда начнётся падение. Сейчас? Вот сейчас? Нет? Кресла снова слегка дёрнулись, а затем это случилось. В подобных случаях обычно говорят, что земля ушла из-пол ног, но у Баффи под ногами давно не было никакой земли или хотя бы платформы, так что в её случае из-под попы улетело сиденье. Кажется, Баффи всё же вскрикнула от неожиданности. Сквозь свист ветра послышался треск. Она вовремя сообразила, что слишком сильно сдавливает поручни. Не в её интересах было ломать свою единственную опору, иначе это будет абсолютно дурацкая смерть, которую, конечно же, спишут на техническую неисправность. Но Спайк поймёт правду и... разозлится на неё. Какие же глупости лезли ей в голову! Стоило, наверное, подумать о том, что Спайк сидит рядом, всё ещё держит её руку и ни за что не даст ей упасть. Баффи слегка ослабила хватку, чуть повернула голову, чтобы посмотреть на мужа. Ветер забавно растрепал его волосы, и Баффи невольно улыбнулась. Спайк улыбнулся в ответ искренней мальчишеской улыбкой. Он был доволен, он получал кайф. Теперь, наконец, в полной мере, поскольку увидел, что Баффи больше не боится. Она правда не боялась, она тоже ловила кайф, правда, не была уверена, что будоражит её больше: сам процесс иди неподдельные заразительные эмоции Спайка. И ей хотелось лететь и лететь, но кресло как-то возмутительно быстро приземлились на платфому, их со Спайком снова слегка тряхнуло, мотор выключился, перестал жужжать. Сосед Баффи слева принялся ёрзать, пытаясь высвободиться из крепления, один из сотрудников поспешил к нему, чтобы помочь. Баффи вдохнула воздух полной грудью и предложила, глядя Спайку в глаза: - Ещё разок?