Рано или поздно

Саннидейл, 2002 Баффи сидела на крыльце, по её щекам катились слёзы, горло разрывало от плохо сдерживаемых рыданий. Ей казалось, будто грудную клетку стягивает тугой канат. Это были её эмоции или чужие? Страх, отчаяние, беспомощность и злость. Баффи не хотела сейчас во всём этом разбираться и сочувствовать своему двойнику тоже не хотела. В одном она была точно уверена: злость точно была её собственной. Другая Баффи сказала, что риск есть, а это значит, что они с мужем об этой Баффи и её чувствах совершенно не думали. Спайк - её Спайк - обещал сегодня, что не бросит её, если тело Баффи забеременеет там от его тела. И от этой мысли становилось капельку теплее. Если, конечно, он сдержит своё обещание. Баффи, однако, всем сердцем надеялась, что проверять не придётся. Неужели эти двое не могли продержаться - точнее, воздержаться - каких-то несколько дней? Или секс - это как наркотик? Вызывает привыкание? И ты потом уже реально просто не способен держать себя в руках? Тогда Баффи точно не хотела попасть в такую зависимость от плотских утех. В зависимость от... Спайка. Или хотела? Но что, если ему не понравится? Он разочаруется? Когда у других Спайка и Баффи завязались отношения, та была уже достаточно опытной. А она... Трудно было забыть то, что Ксандер сказал про два неудачных первых раза. Дон её, конечно, несколько успокоила, но полностью прогнать сомнения сестре не удалось. Баффи не желала и дальше думать об этом. Гораздо проще было продолжать злиться на двойников. Но почему-то уже не получалось. По крайней мере, так сильно, как раньше. Представлять их вдвоём со Спайком в постели больше не казалось чем-то противным. Даже наоборот. Несмотря на то, что это было её тело и они, в общем-то, не имели права. Громкий треск в близлежащих кустах заставил Баффи вскинуть голову. Крайне сердитый Спайк стоял напротив неё с оружием в руках. - Ты кто? В смысле, который? И зачем тебе ружьё? Его лицо приняло несколько растерянное выражение, злость мгновенно улетучилась. На ружьё он взглянул так, будто видел впервые, затем безалаберно отшвырнул его в сторону. - Не знаю, это не моё, - ответил Спайк вроде бы только на третий вопрос, но два других сразу же потеряли свою актуальность. - Что случилось? Баффи поспешно вытерла слёзы. - Не знаю, это тоже не мои, - соврала она. - Её. Или не соврала? Спайк всё понял, не стал больше ничего уточнять. Он улыбнулся искренне и радостно, подошёл ближе и опустился рядом с ней на ступеньку. - Наконец-то я тебя нашёл! Ругаться Спайк не собирался. Значит, ей не было никакой нужды и извиняться перед ним. Баффи отвернулась, не желая, чтобы он видел её такой заплаканной. Но Спайка, похоже, ничего не смущало. Он обнял её и спросил заботливо: - Что тебе снилось? Что-то страшное? Баффи покачала головой. Она не хотела рассказывать ему правду и слышать самодовольное: "Я же говорил". - Я видел и её, и его, - продолжил Спайк. - Я тоже их видела. Баффи хотела, чтобы это прозвучало равнодушно. Голос отчего-то дрогнул. - Он сказал тебе что-то неприятное? Сделал что-то? Спайк заметно напрягся, и она поспешила покачать головой. - Нет, он был вполне... мил. Он похож на тебя. - А она похожа на тебя, что, в общем-то, логично. Баффи нравилась даже эта его самодовольная усмешка, а ему, кажется, понравилось быть "милым" для неё. Спайк нежно большим пальцем стёр свежую слезинку с её щеки. - Что-то всё-таки случилось? Она вздохнула тяжело. Нет, говорить совсем не хотелось. - Поцелуй меня, - попросила Баффи. - Пожалуйста. Спайк и не собирался ей отказывать, охотно выполнив её - и наверняка своё - желание. Кто-то нетерпеливо и сердито прочистил горло. Баффи с сожалением прервала поцелуй и увидела перед собой ещё одного Спайка. Тоже с ружьём. - Это моя! - собственнически сообщил её Спайк и обнял ещё крепче. Баффи не стала оспаривать его права, хотя протест на миг и всколыхнулся в душе. Она пока ещё была своя собственная, хотя сама-то его мысленно уже почти приватизировала. Да и в контексте обстоятельств проще было разделять двойников на "мой" и "чужой". - Рад это слышать, - кивнул чужой Спайк, с любопытством их рассматривающий. Баффи тоже с интересом вгляделась сначала в лицо обнимающего её мужчины, затем посмотрела на стоящего напротив вампира. Прямо сейчас они казались совсем одинаковыми. Видимо, потому что угодили в одно и то же воспоминание. - Зачем тебе ружьё? - Баффи всё же решила прояснить этот вопрос. Другой Спайк тоже нахмурился, но, в отличие от первого, быстро сообразил, в чём дело. - Я шёл её убивать, - ответил он как нечто само собой разумеющееся. Да, конечно, их двойники были когда-то врагами. Но этот Спайк будто бы вообще не жалел о прошлом, не стыдился своих желаний. - Из ружья? - скривился её Спайк. Смутила его явно не цель, а метод. Они и правда были одинаковы. - Про чип тебе рассказывали? Я не мог ни укусить её, ни свернуть ей шею. Надеялся, что хоть выстрелить смогу. Боль была бы невыносимой, но мне казалось, что это того стоит. - Разве из-за этого чипа вы не заключили перемирие? - Баффи несколько растерялась. - Заключили и придерживались его с переменным успехом. Но тем вечером Баффи унизила меня, безумно разозлила, и я шёл сюда в ярости, полный решимости и увидел, как она... - Целуется с другим? - предположил её Спайк насмешливо и с вызовом. - Плачет, - ответил другой коротко. И оба уставились на неё. Ей почему-то стало неловко. А им почему-то нет. Другой Спайк серьёзно шёл убивать свою Баффи, но увидел, как она плачет. И что? - И что? - спросила она вслух. - И мы просидели на крыльце несколько часов. Ответ не должен был бы сильно её удивлять. Баффи помнила, как Спайк - её Спайк - вернулся в её спальню после того первого жуткого кошмара, когда она ворвалась к нему, разбудила и выгнала прочь. Она помнила, как он укрыл её одеялом, как ободряюще гладил по спине. Почти так же, как сейчас. - Молча сидели, - другой Спайк тоже продолжал предаваться воспоминаниям, лицо его приняло нежное и мечтательное выражение. - Она так и не спросила, зачем я пришёл. Я так и не спросил, что случилось. - А я спросил, - бросил её Спайк ему опять же с вызовом и как-то очень демонстративно сжал плечо Баффи. Они будто соревновались. И ей не слишком приятно было ощущать себя странным призом. - И она тебе ответила? - иронично уточнил его двойник. - «Она» всё ещё здесь, - напомнила им обоим Баффи, но от скользкой темы снова попыталась уйти. - Но я не знаю, что случилось у твоей Баффи. - Её мама, - другой Спайк отвёл взгляд. - Сегодня? Баффи вдруг поняла, что дрожит. Наверное, никогда она не сможет обсуждать эту тему хладнокровно. Сидящий рядом с ней Спайк среагировал тут же, притянув к себе ещё ближе, обняв уже обеими руками. - Нет, - раздалось от двери. Другая Баффи стояла там, очень печальная. - Я только что узнала, что она больна и что это может быть очень серьёзно. Она держалась и храбрилась ради меня, а я - ради неё. - Такие сильные женщины Саммерс, - произнёс другой Спайк с гордостью. Баффи, сидящей на крыльце, снова пришлось напомнить себе, что она злится на свою иномирную копию и не собирается ей сочувствовать. - Как моя мама сейчас? - спросила она строго и холодно. - Пока здорова, - ответила другая Баффи мягко. - Я не об этом. Как она восприняла новости о том, что я - Истребительница, и то что ты - не я? - Тяжело, но обстоятельства не оставили ей выбора. - Незнакомый мужчина с нечеловеческим лицом кусал и тряс её непросыпающуюся дочь у той в спальне, - усмехнулся другой Спайк. - Пришлось поверить и смириться. Картинка и впрямь рисовалась ужасающая. Баффи была рада, что не видела всего этого и тем более не участвовала. Однако представить себе, как теперь будет общаться с мамой, которая всё знает, пока ещё не могла. - Эпичное, похоже, вышло знакомство, - оценил её Спайк. - Мы с тобой умеем портить первое впечатление, - согласился двойник. - Но и исправлять это тоже умеем. Тебе повезло, я ей уже нравлюсь. Попробуй это не испортить. И не только это. Мы вообще-то неплохо там для вас постарались. - Да уж, постарались, - съязвила Баффи, не сдержавшись. Её копия отвела взгляд. Другой Баффи стало стыдно? Хорошо. - Чего я ещё не знаю? - требовательно уточнил её Спайк. - Я говорю об… Ангеле и Дру, - нашлась Баффи. - О том, что они допустили... - Ничего мы не допустили, - перебил другой Спайк с усмешкой. - Вышло недоразумение, душа Ангела на месте. - Он в порядке, - поддержала его жена. - То есть, они с Друзиллой не переспали? - несколько растерялась Баффи. Ничего себе у них там недоразумения! Они с такой уверенностью говорили об этом в прошлый раз, и оказалось, что всё неправда? - Об этом тебе лучше расспросить его, - другая Баффи как-то не вовремя решила проявить неожиданное благородство. - А мы спрашиваем вас, - подключился младший Спайк. Ему тоже было это важно. Может, важнее, чем ей. Логично. Но оттого не менее неприятно. Спайк обнимал её, а думал о Друзилле? Как и она думала об Ангеле. Она первая о них заговорила. Долго ли эти двое будут стоять между ними? Всегда? И между их женатыми двойниками тоже? - Ангел утверждает, что Дру застала его врасплох, - чужой Спайк всё-таки снизошёл до ответа. - Дру застала Ангелуса врасплох? - её Спайк расхохотался. - Верится с трудом. Баффи тоже не могла себе представить, как такое возможно. Как можно застать кого-то врасплох и вынудить случайно заняться сексом? - Передайте ему, что он - козёл, - попросила она. - Непременно передам, причём с огромным удовольствием, - пообещал другой Спайк. - И даже не буду обвинять вас в лицемерии. Он и правда выглядел сейчас довольным и смотрел на них с искренним умилением. - Они первые начали, - напомнил всем её Спайк. - Так это месть? - уточнила другая Баффи взволнованно. - Это не месть, - быстро ответил он и перевёл взгляд на свою Баффи. - Не месть, - тут же согласилась она. Ей, в общем-то, не за что было мстить Ангелу. - А что тогда? - другая Баффи продолжала смотреть на них недоверчиво и как будто даже недовольно. - Притяжение? Нам все твердят, что и вас двоих с самого начала тянуло друг к другу. Так что мы подумали и решили не сопротивляться, - Спайк всё слишком сильно упрощал, но, в общем-то, не врал. - Баффи, ты ведь не собиралась им мешать, - её муж осуждающе покачал дулом ружья. - Я и не мешаю. Просто стало любопытно, - отозвалась она. - Кстати, зачем тебе ружьё? Он сердито насупился. - Не беспокойся, она уже спрашивала, и я сказал ей чистую правду. Я собирался наказать тебя за твоё презрение и застрелить. Надеялся, твоя смерть избавит меня от глупых чувств. - Ты собирался меня застрелить? - другая Баффи будто бы искренне удивилась. - А то ты не догадалась! Она покачала головой. - Не подумала. Не сообразила. Мне тогда было как-то не до этого. - Спишем это на очередное везение, - ухмыльнулся Спайк. - Нам часто везло не убить друг друга. Слова звучали жутко, но на жену он смотрел с невероятной теплотой. - Что ж, а вам двоим, видимо, повезло пропустить всю эту стадию взаимной ненависти, презрения и бесконечного раздражения, - другая Баффи снова повернулась к более юным версиям их с супругом. - Не то, чтобы совсем пропустить, - ухмыльнулся обнимающий Баффи Спайк, - но сократили мы её прилично. - А вы не видели наше прошлое? Почему мы всё время попадаем в ваше? - Кроме того воспоминания, где я встретилась с тобой, вроде бы ничего не видели, - задумчиво протянула другая Баффи. Похоже, его вопрос её тоже заинтересовал. - Вероятно, наши воспоминания больше соответствуют статусу кошмара, которым вроде как должен являться этот сон, - выдвинул свою версию её муж. - Или в них скрывается какой-то намёк? Они что-то значат? - младший Спайк продолжал анализировать. - Кто-то хочет нам с их помощью что-то сказать? - Кто-то? - повторил его двойник. - Всем ведь снилась Друзилла? - Мне - нет, - покачала головой Баффи. - Зато мне целых две, - поморщилась её старшая версия. - Я только голос слышал, - окончательно разбил теорию двойника Спайк. - Но говорила она тебе нечто неприятное? - тот не сдавался. - Допустим. - А тебе? - уточнил другой Спайк у своей жены. Её кошмары однозначно интересовали его гораздо больше видений двойника. - Она... или, точнее, они убеждали меня в том, что я ужасный человек и никудышная Истребительница и что мне следует передать судьбу мира в чьи-то другие руки. - В чьи? - Они не сказали. Якобы есть кто-то более достойный и способный. И этому кому-то вроде как нужен наш ребёнок. - Пусть даже не мечтает об этом! - выдохнул другой Спайк медленно, яростно, а затем быстро вскочил на крыльцо, чтобы оказаться рядом с женой и заключить её в очень знакомые юной Баффи по собственным ощущениям надёжные и крепкие объятия, позволяющие прочувствовать всю искренность и силу так необходимой порой поддержки. - Зачем ему ребёнок? - уточнил на этот раз более юный Спайк. Баффи показалось, что он тоже сильно напрягся. И его реакция не могла не радовать. - Не знаю, - другая Баффи расстроенно покачала головой. Было очевидно, что это незнание её очень сильно нервирует. - Тем более, что это пока вообще никакой не ребёнок, - продолжил Спайк цинично. - А всего-то шестнадцатидневный зародыш. Какая от него сейчас может быть польза? Его цинизм, похоже, несколько задел обоих супругов. - Не продолжай, - потребовал его двойник с лёгкой угрозой. - Вообще-то как раз об этом мы и хотели поговорить, - мягко возразила его жена. - О шестнадцати днях. Мы вспомнили... кхм... то место и хотим, чтобы вы, Уиллоу, Тара и Эйби его каким-то образом проверили. - Всеми возможными образами, - переформулировал её муж. - Значит, моя подсказка всё-таки помогла? - усмехнулся младший Спайк. - Да, и теперь нам с Баффи очень интересно, как ты эту самую подсказку раздобыл. - Очень просто. Уиллоу вроде как показала нам магическое видео. - Уиллоу... что?! Другая Баффи просто спала с лица, и эта Баффи тут же забыла о том, что не собиралась ей сочувствовать. - Это было не совсем видео, - попыталась она как-то исправить ситуацию. - Большей частью просто две серые фигурки в стеклянном шаре. - Ага. Большей частью, - коварно ухмыльнулся её Спайк. Она недовольно пихнула его локтем. - И зачем она это сделала? - очень холодно поинтересовался другой Спайк. Баффи не завидовала сейчас Уиллоу и радовалась, что та временно живёт с этими двумя в разных мирах. - Потому что всё это казалось подозрительным, - она попыталась объяснить как-то мягко и осторожно. - Твоя беременность вызвала у всех нас много вопросов сама по себе, а тут ещё и это заколдованное кольцо. - Мы все думали, ты залетела от любовника и сама решила временно скрыть этот факт от мужа и друзей. Спайк совсем не щадил чувства двойников. - Все думали? - другая Баффи казалась искренне ошарашенной. - Да, прости. Мы все заблуждались, ну… кроме Дон, - юная Баффи постаралась хоть как-то её подбодрить. - И Эйби, кажется. - Хорошо же тебя знают твои друзья, голубка! - другой Спайк был однозначно возмущён. - Можно подумать, ты сам в ней не сомневался? - её Спайк взирал на супружескую пару с недоверием. - Не сомневался, - его двойник не колебался с ответом ни минуты. Баффи ему поверила и искренне порадовалась за них. - Да, но мы сомневались кое в чём другом, - голос его жены прозвучал несколько виновато. - Точнее даже, не сомневались. Просто упёрлись оба в кажущуюся более очевидной версию. Мы решили, что это не наш ребёнок. - А чей? Не могли же они правда подумать?.. - Твой. Могли. - Мой?! - переспросила Баффи оскорблённо. - Да за кого ты меня принимаешь? - А за кого ты принимала её? - другой Спайк тут же вступился за свою жену. - Я не одна заблуждалась. - Так и мы тоже были не одни. Значит, и её друзья всерьёз полагали, что Баффи настолько распутная? Как они могли? Не зря она так спешила передать послание в другой мир, что беременна вовсе не она. Баффи допускала, что у друзей всё-таки могут промелькнуть сомнения, но её двойник сейчас утверждал, что сомнений как раз и не было. Все они там обвинили её. Даже мама? - Когда я могла бы? И от кого? - Я задавала себе эти вопросы, но в себе-то я была уверена. Я думала, что точно не могу быть беременной. Поэтому оставался лишь такой вариант, что ты… в моём теле. Когда-то и от кого-то. - С ума сойти! Я... я и недели не провела в вашем мире. - И, тем не менее, ты уже сидишь здесь в объятьях вампира, который шесть дней назад собирался тебя убить, - подметила другая Баффи. - Между прочим, сижу я внутри твоего воспоминания, - она не осталась в долгу, - в котором ты позволила ему утешать тебя буквально через минуту после того, как он собирался тебя убить. Её двойник и не думал отпираться: она кивнула и улыбнулась не слишком радостно. - Мы очень во многом похожи. И если подозреваем друг друга в чём-то, значит, наверное, в глубине души считаем себя на это способными. - Или вам просто не хватает веры в себя, - вмешался её муж. Баффи не собиралась соглашаться с ним, с ними обоими, не хотела сдаваться. Она вскочила на ноги, не в силах усидеть на месте. - Я видела, что много всего за эти пять лет изменилось. Не удивительно, что я не верила в тебя. Но ты-то должна была гораздо лучше понимать меня. Я, можно сказать, твоё прошлое. Другая Баффи выдержала её гневный взгляд. - Наверное, я просто была в шоке. Слишком сильным вышел разрыв между моими представлениями о самой себе и горькой, как мне тогда казалось, правдой. И я действительно надеялась, что у тебя был веский повод так со мной поступить. - Так... поступить... с... тобой? - от возмущения Баффи стало трудно дышать. - Мне правда очень жаль, что я так плохо о тебе думала, что не смогла увидеть картину целиком и что не верила в чудеса. Возможно, она и правда раскаивалась, но простить её Баффи пока что была не готова. - А в чём, собственно, проблема? - Спайк смотрел на неё снизу вверх в явном недоумении. - Вы обе ошибочно заподозрили друг друга в чём-то постыдном и недопустимом для вас, но теперь-то всё прояснилось и можно выдохнуть с облегчением: та Баффи не изменяла своему мужу, эта Баффи не спала с таинственными незнакомцами в твоём теле. - Вот именно. Я-то ни с кем не спала. Он понял. Баффи прочитала это по его лицу. И отчётливо осознала, что всё ещё не хочет слышать, что он не удивлён и ни капли не возмущён.