Рано или поздно

Саннидейл, 2002 Баффи лежала, крепко сомкнув веки. Как и вчера, она пыталась считать до ста. Двухсот. Трёхсот. - Разве мы не должны были сразу вырубиться? - спросил Спайк недовольно. - Не знаю. Видимо, нет. Она сдалась, открыла глаза, уставилась в потолок. - Просто прекрасно! И что будем делать? - Попытаемся уснуть. - Может, сыграем во что-нибудь? - Нет. - Просто поболтаем? - Нет. - Не хочешь спуститься ко мне? - Нет! - А может... - Нет... - Я же не договорил, - возмутился он. - Всё равно - нет. Она откинула одеяло, опустила ноги на пол. - Передумала? Пол оказался слишком мягким, потому что это был вовсе не пол, а матрас. Ладонь Спайка прижалась к её щиколотке. Баффи поспешно затянула ноги обратно на кровать, развернулась, спрыгнула с постели. - Куда ты? Она не слишком хотела с ним разговаривать, но понимала, что иначе Спайк не отстанет. - Схожу к Эйби, узнаю, всё ли в порядке с её заклинанием. - Подожди... Нет, ждать Баффи не собиралась, распахнула дверь и застыла, шокированная. За порогом раскинулось звёздное небо, тёмно-синее, местами фиолетовое, местами - вообще чёрное. - Кровавый ад! - выдохнул Спайк у неё за спиной. Конечно, он тоже не мог остаться спокойно лежать. На "небе" появились красные всполохи. Зря он упомянул кровь. - Похоже, мы уже спим, - протянул он. - Похоже. Да, это было логичное объяснение и куда более обнадёживающее, чем любые другие варианты. При этом всё вокруг казалось абсолютно реальным. Баффи находилась в полном сознании: помнила, где она, кто она и что происходит. Тоже магия? Спайк подошёл к окну, отдёрнул занавески, за ними тоже обнаружился космос. - Получается, мы застряли тут? В этой комнате? До утра? - поначалу его голос звучал возмущённо, затем на губах вдруг появилась довольная улыбка. - А это не так уж и плохо. Не плохо? Да, значительно лучше, чем кошмарное или слишком личное воспоминание другой Баффи. Они могли просто просидеть в спальне до утра, поговорить о чём-нибудь, поиграть или просто целоваться. Или даже... Тара была неправа. Баффи всё-таки удалось отыскать то место, где всё точно будет не по-настоящему. Но правда ли она хотела, чтобы... не по-настоящему? - Нужно попробовать, - покачала она головой. - Что попробовать? - Выбраться отсюда. Баффи вновь смело шагнула к двери. Это же сон, просто сон. Если она переступит порог. Всего один шаг и... - Стой, - Спайк вцепился в её плечо, но остановить уже не успел. Мгновение спустя всё изменилось, как бывает только во сне. Они со Спайком целовались, снова ничего удивительного. Кроме того, что Баффи буквально висела на нём, обхватив его торс ногами. А её рука будто бы по собственной воле проскользнула за расстёгнутую молнию ширинки и касалась... того самого. Точнее даже: сжимала. Баффи отпрянула, отскочила, пошатнулась, едва сохранив баланс. У Спайка был такой взгляд - нечто среднее между удивлением, блаженством и разочарованием. Она поспешно отвела глаза и машинально вытерла ладонь о подол. Не то, чтобы та была грязной, но Баффи как будто ощущала грязной всю себя. Вот чего-то подобного она и опасалась. Вот почему она не хотела, чтобы Спайк проживал её сны. - Где это мы? - спросил он, наконец, взяв себя в руки. Штаны Спайк застегнул, но по тому, как переступил с ноги на ногу, можно было судить, что он испытывает явный дискомфорт. Вряд ли моральный. Баффи огляделась: выцветшие, свисающие клочьями обои, огромные трещины на стенах и потолке, какой-то хлам на полу. - Понятия не имею. - Твоя эротическая фантазия? - Нет! - возмутилась она. - И не моя. Вроде бы, - продолжил он не совсем уверенно. - Значит, мы в её воспоминании? - Наверное. - Тогда, получается, что она уже тоже спит? Или даже они оба спят? - Почему оба? - Баффи несколько растерялась. - Если эта Эйби подумала о твоей безопасности, то та тем более должна была позаботиться о её. К тому же ведьмы вроде бы обсуждали что-то такое сегодня вечером. - Вроде бы, - согласилась Баффи, не слишком вникавшая в непонятные магические споры. Если Спайк был прав, то они могут встретиться в мире снов все вчетвером. И эта перспектива ей очень даже нравилась за исключением одного нюанса. Возможно, Баффи наконец предоставился тот самый шанс поговорить с двойниками наедине и задать все интересующие вопросы, вот только присутствие этого Спайка в её планы не слишком вписывалось. Не могла же она обсуждать его с другой Баффи при нём. Лучше бы она согласилась на компанию Джайлза или всё же настояла на обществе Дон. - И что теперь делать? - Спайк тоже принялся осматриваться, потрогал стену, будто пытался определить, насколько реальна окружающая их обстановка. Баффи тоже провела пальцем вдоль одной из трещин, ощупав острый шероховатый край. - Можем поискать их? - предложила она. - Только как? - Для начала нужно выйти отсюда. Интересно, в какие ещё воспоминания нас занесёт? Он улыбнулся мечтательно. Это стало последним решающим аргументом. - Да, нужно, - Баффи попятилась назад. Что если в следующий раз они окажутся уже не на грани секса, а прямо посреди самого процесса? Нет, только не это! Баффи точно не хотела, чтобы всё случилось именно так. Но это зелье Эйби... Что если оно крепко связало их двоих и теперь они в любом случае должны будут пережить этот сон вместе от начала и до конца? Не стоило всё-таки его пить. Она развернулась и бросилась бежать. Она просто обязана была проверить. Вдруг разделиться всё-таки возможно? - Баффи! - крикнул Спайк ей вслед. Но догнать на этот раз не сумел. Она успела дойти только до угла дома, и уже начала жалеть о своём решении. Баффи вела себя глупо, позволила страху и стыду вытеснить здравый смысл. Это всё-таки вроде как были её сны, а не его. Что если теперь без неё он заблудится и не сможет проснуться? Баффи поступила с ним несправедливо, неблагодарно. Эйби приготовила своё зелье в первую очередь ради неё, ради того, чтобы не позволить ей увязнуть в кошмаре. И пусть у самого Спайка наверняка были и другие, весьма эгоистичные мотивы, чтобы выпить его, но он, кажется, правда беспокоился за Баффи. А она вполне осознанно его бросила. - Спайк? - позвала она и, развернувшись, кинулась назад в то ветхое покосившееся здание. Его там уже не было. Ушёл? Переместился в другое место? Проснулся? Она выкрикнула его имя ещё несколько раз, внимательно осмотрелась, снова вышла в переулок. Чувство вины и злость на себя толкали её вперёд. Вот только куда теперь идти? Улицы сменяли одна другую. Знакомые и незнакомые. Говорят, если вам снится, что вы заблудились, значит, в реальности вы делаете что-то неправильно и напрасно откладываете какое-то важное решение. Или всё это бред и суеверия? Она не знала, сколько времени гуляла по воображаемому Саннидейлу - или уже не Саннидейлу? - но ноги как будто начали уставать. Странно для сна. Иногда ей казалось, что она слышит чей-то голос. Будто кто-то её зовёт. Спайк? Или просто мираж? Баффи тоже принималась звать его. Представляла, как извинится перед ним, как признается в собственном трусливом поступке. - Баффи! Это точно был он, звал её где-то справа. - Спайк? - крикнула она в ответ и поспешила навстречу. - Баффи? - теперь её имя прозвучало слева. Она остановилась. И как это понимать? Куда ей идти? - Баффи, где ты? - снова послышалось справа. Она побежала, надеясь, что это действительно он и действительно едва не врезалась в Спайка. Он схватил её за плечи, посмотрел на Баффи строго, но с явным облегчением. - Больше не смей так исчезать! - Прости, - только и смогла выдавить из себя она. - Ты заставила меня знатно поволноваться, Истребительница, - упрекнул Спайк. - Я и сама волновалась, - призналась Баффи. - За тебя. Он на миг прижался губами к её лбу. Как же быстро Спайк оттаял! Баффи почему-то думала, что он долго будет дуться и ругаться. Спайк в принципе имел на это право. И как же приятно было ошибаться. - Я в порядке, голубка. А ты? Никаких кошмаров? Баффи покачала головой. - Только бесконечные тёмные улицы, абсолютно безлюдные. Вообще никого, ни одной души, не говоря уже о наших двойниках. - Может быть, вместе нам удастся их найти, - Спайк попытался её подбодрить. - Может быть, - согласилась она. Баффи была уже несказанно рада тому, что нашла его. Он огляделся по сторонам, нахмурился. - Куда бы ты пошла, если бы была на её месте? - Не знаю. На кладбище? Ничего более оригинального, как назло, не приходило в голову. Окружающий их пейзаж изменился мгновенно. Исчезли безликие здания и тусклые фонари, уступив место ровным рядам надгробий и звёздному небу. - Думаешь, она патрулирует даже во сне? - засомневался Спайк. - Как-то скучно. - Патрулирование далеко не всегда бывает скучным, - возразила Баффи. - Тем более, если они вдвоём, - неожиданно согласился он. Или просто опять намекал на что-то пошлое? Её воображение тут же подключилось, и Баффи стало вдруг очень любопытно, делали ли когда-то двойники "это" посреди кладбища. Фу... Или всё же ого? Спрашивать мнение Спайка на этот счёт она, естественно, не стала. - Или в "Бронзу"? - Баффи попыталась сменить тему, а сменила локацию как в какой-нибудь компьютерной игре. Они со Спайком мгновенно очутились на танцполе среди наслаждающихся медленной композицией пар. - Узнаёшь? - он улыбнулся, окинув Баффи соблазнительным взглядом. Это было несложно: она легко вспомнила песню, которую другой Спайк и Джайлз исполняли для её двойника на том видео. - Свадебный дуэт, - Баффи кивнула, всё ещё удивляясь тому, что он так воодушевился, услышав эту мелодию. Ей казалось, и песня, и обстоятельства, в которых они её слышали, не слишком пришлись Спайку по душе. - Потанцуем? Он мог не спрашивать. Спайк уже двигался в такт музыке, вынуждая Баффи подстраиваться. Не то чтобы ей самой этого не хотелось. Танцевать с ним ей определённо нравилось. - Может, останемся здесь, и чёрт с этими двумя? - предложил он вкрадчиво. Баффи нехотя покачала головой. - Мы должны хотя бы попытаться. - Мы пытаемся. Пока что он пытался только крепче прижать Баффи к себе. - Здесь их явно нет, - посетовала она. - Нажелай нам ещё какое-нибудь знаковое место, - предложил Спайк. - Твоя очередь, - возразила Баффи. - Я бы поискал их посреди какого-то приятного воспоминания, где хочется задержаться. Похоже, он просто пытался заманить Баффи куда-то на своеобразное романтическое свидание. - Их воспоминания? - задумалась она. На ум приходила разве что свадьба. Других приятных подробностей о жизни своего двойника Баффи вроде бы не припоминала: друзья рассказывали в основном о неприятных. - Скорее, наше, - отозвался Спайк несколько удивлённый. - Наше? Тогда выбор будет небольшой. - Почему? - он вдруг остановился, перестал танцевать, вгляделся в её лицо. - Сколько тебе лет? - Что? – она даже опешила. - Ты знаешь, сколько. Очень странный, непонятный вопрос. - Назови цифру, Баффи! Уже не вопрос, требование. Да что не так с её возрастом? - Шестнадцать, - ответила она с вызовом. Спайк что вдруг по какой-то причине решил, что она для него слишком маленькая?! Как-то поздно он это осознал. - Кровавый ад! А я ведь был уверен, что точно пойму, - рассмеялся он, запрокинув голову к потолку. - Поздравляю, Баффи! Ты нашла чужого Спайка. Чужого? Она внимательно всмотрелась его лицо. Кое-какие странности в его поведении стали вдруг понятны. Спайк тоже уставился на неё изучающе, затем перевёл взгляд на их переплетённые пальцы. Баффи дёрнулась, но он её удержал и поинтересовался, несколько удивлённый: - Откуда ты знаешь про песню? - Мы с мо… то есть другим Спайком смотрели видео. - С твоим? - конечно, он зацепился за эту оговорку. - И всё-таки я был прав, да? И собственные приятные воспоминания у вас двоих, как я понял, уже появились? Отрицать было бы глупо. Он наверняка проанализировал её поведение с момента встречи: и поцелуй, который она позволила, и танец. Поздно уверять, будто они со Спайком - её Спайком - просто союзники, заключившие временное перемирие. Да и к чему теперь врать и скрывать? - Да. Этот Спайк расплылся в улыбке и вскинул свободную руку в радостном жесте. - Да! Я знал! Похоже, он был просто в восторге. - Почему тебе это так важно? - изумилась она. Вопрос на мгновение поставил Спайка в тупик. Он либо вообще не задумывался об этом раньше, либо, наоборот, точно знал ответ и не слишком хотел им делиться. - Я глупый романтик? - предположил он неуверенно. - Хочу верить, что мы созданы друг для друга в любой вселенной. Она - моё счастье. И, может быть, я не слишком этого счастья достоин, но я боролся за него и готов бороться дальше, если понадобится. Просто приятно было бы знать, что мы не случайны. - Но если мы типа предназначены друг другу судьбой, то получается, что никакого выбора у нас нет? Никакой доброй воли? - Баффи всё-таки высвободила руку. - Я не смотрю на это так! - возразила он категорично, жёстко. - Ты должна быть с тем, с кем хочешь. Но ты же хочешь быть с ним? Он был напорист и бескомпромиссен. Совсем как её Спайк. "Её". Кажется, она думала о нём так уже не первый раз. - Я не знаю. Не уверена. Спайк, очевидно, хотел продолжить спор, но вдруг отступил. - Послушай, Баффи. Я знаю, что он может вести себя как абсолютный идиот, невозможный грубиян и зарвавшийся наглец. Он может говорить и делать всякие глупости, дерзости и даже мерзости. Он может обидеть тебя ненамеренно или, чёрт его побери, намеренно! Потому что он самовлюблённый, но неуверенный в себе болван. Пожалуйста, Баффи, дай ему шанс. Или, ладно, будем честны, много шансов. Может быть, очень много. Поверь мне, это стоит того. Спайк казался искренним и уязвимым. И поверить ему действительно хотелось. - И твоя Баффи тоже давала тебе много шансов? - Очень много. - А ты ей? - Бывало, - усмехнулся он. Похоже, пришло время задавать те самые важные вопросы. - За что ты её любишь? Усмешка превратилась в искреннюю тёплую улыбку. - За то, что она Баффи. - Я тоже Баффи, - возразила она. - Да, - он кивнул. - Поэтому я не сомневаюсь, что Спайк из твоего мира не устоит и влюбится в тебя. Он смотрел на неё с какой-то покровительственной нежностью. Как смотрят люди, вручающие другому коробку с долгожданным подарком и точно знающие, что ему понравится то, что внутри. - Я имею в виду, что ты под этим подразумеваешь. Она Баффи, и?.. Что именно ты в ней любишь? Спайка её вопрос не слишком удивил. Видимо, ему уже приходилось отвечать на него, может, даже не раз. Наверняка, его собственная жена спрашивала его о том же в минуту сомнений. Или он вопрошал себя самого об этом во время ссор и размолвок. - Самоотверженность, отличное чувство юмора, дерзость, доброту, некую сентиментальность, решительность, упрямство, азартность, страстность, заботу и, конечно, красоту. Баффи слушала его, пытаясь примерить на себя все эти качества. Она правда была самоотверженной? А сентиментальной? И хм... азартной? - Красоту в последнюю очередь? - уточнила она с сомнением. Спайк тихо рассмеялся. - Поначалу - в первую. Я сразу отметил, что ты хорошенькая. Хорошо хоть этот не назвал её сексуальной. Правда, охарактеризовал страстной, но это всё же относилось не совсем к ней, а к его супруге. - То есть, если бы я не была хорошенькой, всё остальное не имело бы значения? Его смех стал громче и заливистей. - Ты совсем как Баффи. Цепляешься к какой-то мелочи, переворачиваешь мои слова и делаешь просто невозможные выводы. Только сейчас она заметила, что декорации вокруг них сменились. Они больше не были в "Бронзе", они стояли... нет, Баффи не знала, где именно. Контуры стен казались нечёткими. - Баффи, ты знаешь, что ты красивая. А я знаю, что я красивый, - Спайк подмигнул ей. - И мы оба знаем, что физическая привлекательность всегда играет важную роль на первых порах. Но отношения не строятся на одном физическом влечении. И хорошо, что объединяет нас не только оно. - А что ещё? Ей показалось, он хотел ответить, но в последний момент передумал: - Это ты поймёшь, когда позволишь себе узнать своего Спайка получше. Ногам отчего-то стало холодно и немного щекотно. Баффи опустила взгляд, увидела внизу белый дым или туман. - Что это? - спросила она. - Не знаю, - Спайк тоже нахмурился. - Но мне это не нравится. Нам нужно продолжить поиски и при этом не потерять друг друга. Баффи была с ним полностью согласна. Вот только стоило ему сделать шаг в сторону, как он просто исчез. Она вскрикнула от неожиданности, но тут же взяла себя в руки. - Я должна их найти, - сказала Баффи сама себе. - Должна... должна... - эхом повторил её собственный голос. Или всё же не её? - Баффи? - позвала она неуверенно.