Рано или поздно

Саннидейл, 1997 Похоже, магия Эйби помогала Баффи воспринимать сновидение более осознанно, и лабиринт, благодаря компании Спайка, перестал казаться мистичным и тревожным. Можно было представить, что она участница какого-нибудь популярного телешоу, где стилисты на больших экранах предлагают ей новые модные - и не очень - образы. Парочка кофточек и несколько платьев Баффи очень даже понравились: если бы увидела такие в магазине, непременно купила бы, но облик некоторых двойников всё ещё вызывал вопросы и недоумение. Баффи не могла представить себе, что должно сподвигнуть её, например, выкрасить волосы в нежно-голубой цвет или набить на щеке татуировку с неприличным жестом и такой же неприличной подписью. - А вот это мне очень даже нравится! - протянул Спайк восхищённо. Засмотревшаяся на шипованные босоножки одного из отражений, Баффи не сразу повернула голову, но стоило ей увидеть фаворитку мужа, как она тут же выдохнула: - О, Боже! У этой версии Истребительницы оказались ярко-зелёные короткие волосы, пирсинг в носу, губе, правой брови и цветные линзы в глазах. На ней ничего не было, кроме очень откровенного полупрозрачного топа и абсолютно минималистичных шорт. Но главной отличительной особенностью этой Баффи являлся огромный живот - она была очень глубоко беременна. - Надеюсь, это не гормоны сподвигли её на такое креативное преображение. - Какая разница? - усмехнулся Спайк, явно любующийся её фигурой. И возбуждающийся от вида. Стоило ли Баффи ревновать? - Для меня очень большая, - твёрдо заявила она. - Если во время беременности мне снесёт крышу, и я соберусь делать какие-нибудь немыслимые вещи, пообещай, что свяжешь меня и никуда не выпустишь. - Ммм... свяжу, - кивнул он с мечтательной улыбкой, а затем вдруг вскинул голову и спросил вполне серьёзно: - Патрулирование считается немыслимой вещью? Вопрос был, несомненно, важным, Баффи поняла это сразу. Она не успела подумать о том, как совмещать материнство и долг. Впрочем, она ещё об очень многом не успела подумать. Да и когда бы? Всё, что ей удалось сделать за сегодня - принять трудное решение о том, что оставит ребёнка, и не только потому, что не готова убить невинное существо, а потому, что часть её - отрицаемая и до конца не принятая часть - всё-таки жаждет подарить этому миру маленькое продолжение себя и Спайка, чтобы потом подарить ему мир. - Давай обсудим это позже, - предложила она. - Давай, - согласился он на удивление легко и тут же продолжил насмешливо: - Знаешь, что мне интересно? Как выглядит её Спайк? - Наверняка, не менее экстравагантно, - усмехнулась Баффи. Она не стала уточнять, почему он убеждён, что у этой Баффи непременно есть свой Спайк. На самом деле Баффи ведь и сама хотела в это верить. Эпатажную глубоко беременную Баффи непременно должен был ждать дома любящий муж. И не только её. Каждую Баффи. И вон ту рыжеволосую в смешной шляпе, и эту, невероятно уставшую, со ссадиной на лбу, пятном крови на кофте и обожжённой ладонью. И даже маленькую девочку лет пяти с огромными зелёными глазами когда-то в будущем непременно ждёт встреча с собственным Спайком. Как жаль, что на пути к такой идеальной картинке каждую из пар непременно будут поджидать трудности. Как бы Баффи ни хотела, у неё не получалось представить себе мир, в котором любовь между вампиром и истребительницей не сопряжена с трудным выбором и преодолением. - Интересно, на кого он будет похож? На меня или на тебя? Спайка тоже заинтересовал её маленький двойник. Он взирал на девочку с явным умилением, а вот Баффи уже не могла смотреть на него самого на него без нервного смеха. - Что ты сделал? Как ты это сделал?! Она окинула его взглядом сверху вниз от оранжево-розового ирокеза до поношенных кроссовок: одной синей, другой зелёной. - Что я сделал? Как я это сделал? Спайк тоже опустил глаза вниз, пощупал рукой сначала свои драные линялые джинсы, затем постучал ладонью по кожаному жилету в заклёпках. Кажется, точно такой же Баффи видела на одной из его старых фотографий. - Я первая спросила, - укорила она, всё ещё давясь смехом. - Я... - его ладони добрались до ирокеза, и в глазах зажёгся озорной огонёк. - Я просто начал размышлять о том, как он мог бы выглядеть, тот Спайк и... вот. Значит, мы всё-таки можем пожелать себе одежду? Баффи тут же подумала про те крутые шипованные босоножки, затем перевела взгляд на свои всё ещё босые ноги. Похоже, с контролируемыми сновидениями подсознание Спайка справлялось куда лучше, чем её. Сам он тем временем успел опередить её на несколько зеркал и замер у одного из них со странным выражением на лице. Видимо, там снова было что-то необычное. О да. Даже слишком. Эта Баффи сильно отличалась от всех предыдущих. На несколько десятков лет. Волосы её частично поседели, в уголках глаз залегли морщины, а на шею даже страшно было взглянуть. - Идём! Не надо на неё смотреть, - Баффи дёрнула Спайка за руку. - Почему? По-моему, она очень красивая. Казалось, он не врал, что одновременно сбивало с толку и отзывалось теплом в груди. - Налюбуешься ещё лет через сорок. - Конечно, налюбуюсь, - Спайк удержал её и попытался притянуть назад. - Что именно тебя смущает? - Всё. - Просто взгляни на неё. Он не хотел её понимать. А Баффи не хотела дальше смотреть на это. - Не собираюсь, - Баффи демонстративно отвернулась. - Почему? - Потому что никто в двадцать один не хочет знать, как он будет выглядеть в шестьдесят. Спайк прижался лбом к её виску, нежно обнял за плечи, прошептал: - Я люблю тебя. И не сомневаюсь, что её Спайк любит её. - А я не сомневаюсь, что она любит своего Спайка, даже если теперь все вокруг принимают его за её сына. - Ой, да ладно! Если это будет её смущать, всегда есть решение. Ирокез на его голове сменился кудряшками, пепельно-серыми, окрашенными под седину. Затем над губой появились седые же усы, а на подбородке редкая бородка. - Ты будешь любить меня таким? - спросил он, вряд ли сильно сомневаясь в ответе. - А таким?.. Или таким? Баффи давно знала, что у него отличное воображение, но резкая смена образов впечатляла. Вместо седовласого бородача перед ней предстал пират с деревянной ногой и железным крюком вместо правой руки, через секунду его сменил разлагающийся зомби, а затем лишённый кожи - Фредди Крюгер с глазами Спайка. Баффи подалась вперёд, чтобы его поцеловать, и бесстрашно прильнула к обгоревшим губам. - Я люблю тебя, и ничто этого не изменит, - заверила она, глядя на то, как на его лицо возвращаются знакомые черты. - Но смотреть на неё всё равно не хочу. Спайк усмехнулся, поправил ворот плаща - кто бы сомневался, что, разобравшись в управлении сном, он не пожелает себе ничего другого - и направился вперёд. - Хорошо. Давай поищем то, на что тебе приятно смотреть. - Давай поищем нужное зеркало, - переформулировала она. - Эйби старалась явно не для того, чтобы мы тут всю ночь рассматривали меня. - Эйби старалась для того, чтобы ты не застряла в кошмарах, и рассматривать тебя всю ночь - далеко не самое худшее занятие, хотя и от первоначального плана отказываться не хотелось бы. - Кажется, у нас были разные первоначальные планы. - Тогда давай сначала воплотим твой, а потом посвятил остаток ночи моему, - соблазнительно улыбнулся Спайк. Спорить с ним было бесполезно. Баффи и не собиралась, просто ускорила шаг. - Вот оно, - уверенно заявил Спайк через пару десятков зеркал. Баффи недоверчиво вгляделась в отражение. - Потому что на ней такая же пижама, как на мне? Пижама действительно была такая же, с суши. Только более линялая и слегка вытянутая. - Потому что у неё самый живой взгляд. Баффи тут же посмотрела своей копии в глаза. В них действительно отражался целый калейдоскоп эмоций: волнение, страх, надежда. По поверхности стекла прошла едва заметная рябь. Баффи протянула руку, ладонь прошла сквозь зеркало. Не теряя зря времени, она шагнула вперёд. Спайк не отставал. Зеркальный портал действительно привёл их домой, в собственную спальню, несколько опустевшую после переезда её двойника. Тем удивительнее показался тот факт, что ночевать юная Баффи решила здесь. И не только она, на полу на матрасе сладко спал другой Спайк. - Видимо, наша Эйби и их напоила чудо-зельем, - Спайк мгновенно пришёл к единственному логичному выводу. - Видимо, - согласилась Баффи, одновременно удивляясь смелости своего двойника и восхищаясь ей. Смогла бы она сама спокойно заснуть в одной комнате с опасным вампиром? Даже если они заключили перемирие, поступок всё равно казался рискованным. - Эй! - позвала она негромко. - Подъём! - рявкнул Спайк. Ни один из спящих никак не прореагировал. - Это странно. Мы ведь полагали, что в прошлый раз мне не удалось поговорить с Баффи, потому что она не спала. Теперь же она спит, и мы спим. Что не так? - Может, Эйби что-то напутала и как-то замкнула нас с тобой друг на друге. Что тоже неплохо, правда? Да, это было неплохо и давало возможность сразу перейти к тому самому плану Б, которым грезил Спайк. И всё-таки Баффи не желала сдаваться. - Интересно, что им снится? - задумался он. - Тоже спящие мы в твоей комнате? Или что-то поинтереснее? - Прошлое или будущее, - предположила Баффи. - Их собственное, либо наше. По крайней мере, так эти парные сны работали в первый раз. - О! Наша с тобой первая встреча? Первая схватка? Первый поцелуй? Первый… Баффи не успела услышать окончание фразы, но догадывалась, каким оно будет. Надеялась при этом, что судьба не так жестока к их юным иномирным версиям и первый секс им точно не покажет. Шагнув к своему двойнику, она потрясла её за плечо. Точнее, собиралась потрясти. Стоило ей коснуться кожи другой Баффи, как комната исчезла, прохладный ветер взъерошил волосы, а в губы настойчиво впился Спайк. - Надо же. А вот и наше воспоминание, - произнёс он несколько удивлённо долгую вечность спустя. - Разве? - Баффи растерянно огляделась по сторонам, пытаясь сообразить, где они находятся. - Когда это мы целовались на... крыше? За прошедшие месяцы они, конечно, много где успели поцеловаться и не только поцеловаться, но она решительно не помнила, чтобы они делали это на крыше. По крайней мере, на крыше высотного здания. Крыша склепа в её списке самых неожиданных мест для уединения вообще-то значилась. Сейчас же они сидели на самом краю многоэтажного дома, на бортике, вполоборота друг к другу: её ноги на твёрдой поверхности, его - болтаются в воздухе. Нет, такого Баффи точно не помнила. - Сегодня, - мгновение Спайк смотрел на неё так, словно она сошла с ума, затем, у него, похоже, появилось какие-то определённые подозрение. И у Баффи тоже. - Ты не мой Спайк, да? - сглотнула она, спешно отодвинувшись. - Похоже на то, - кивнул он и наоборот подался вперёд, всматриваясь в её лицо. - А выглядишь совсем как она. - Потому что она в моём теле, - высказала Баффи уже набившее оскомину объяснение и запоздало изумилась: - Вы целовались сегодня на крыше? Вы же знакомы всего несколько дней. Это было как-то на неё непохоже. Или похоже? Как долго она знала Ангела до того поцелуя с шокирующим финалом? Кстати, это, наверное, следовало бы посчитать знаком. Судьба настойчиво давала Баффи понять, что любой первый раз с Ангелом закончится неприятным шоком. Правда, о том, что он вампир, она до этого поцелуя понятия не имела. А после... после вроде бы не слишком парилась, когда выяснила, что он хороший вампир и у него есть душа. Какой же простой и понятной на самом деле была жизнь в шестнадцать, хотя тогда Баффи так не думала. Этот Спайк не был хорошим вампиром, не успел бы стать хорошим за пять дней. - Говоришь совсем как Джайлз. Ну, да, несколько дней. И что в этом такого? Мне, знаешь ли, случалось целоваться и через две минуты после знакомства, и к сексу переходить ещё через десять. Он произнёс это так высокомерно, так снисходительно. Баффи даже забыла, что он умеет так смотреть, по крайней мере, так смотреть на неё. - И убивать через тридцать секунд… - продолжила она его логическую цепочку. Снисхождение на его лице сменилось лёгким презрением. - Если твой муж тебя не просветил, знай, у меня нет привычки смешивать еду и секс. - Значит, убивать Баффи ты не планируешь? Он рассмеялся как-то очень обидно. - Точно как Наблюдатель. Вы, часом, не родственники? Или просто слишком много времени проводите вместе? Кажется, мне придётся запретить моей Баффи всякое общение с ним. - Запретить твоей Баффи? - переспросила она недоверчиво. Он это серьёзно? Серьёзно уже считал ту Баффи своей? И собирался ей что-то запрещать? Взгляд Баффи скользнул вниз. Земля почему-то стала как будто дальше. Или это просто так казалось? Спайк снова рассмеялся. Иначе, куда искреннее. - Ну да. Баффи не из тех, кому можно что-то запретить, - в его тоне она услышала хорошо знакомое восхищение и уважение и позволила себе несколько расслабиться, улыбнулась. - Хорошо, что ты это понял. Спайк снова принялся её разглядывать. Впрочем, и она почти всё время делала то же самое: пялилась на него, сравнивала. - Чёрт возьми! Я ведь о многом хотел тебя расспросить! И прямо сейчас, когда представилась такая возможность, ничего не приходит в голову. Баффи его понимала. У неё вроде как тоже было к нему много вопросов, но что-то как будто мешало сосредоточиться. - Спрашивай, если вспомнишь, - предложила она благосклонно. Заставив себя снова отвезти взгляд от его лица, Баффи опять посмотрела вниз. Улица терялась в тумане. - Так и должно быть? - уточнила она с сомнением. - Когда вы с другой Баффи сидели здесь, тоже был туман? Белая дымка казалась неестественной. И разве не должен туман опускаться сверху, а не подниматься с земли? Спайк тоже бросил быстрый взгляд вниз. - Нет, никакого тумана не было. Видимо, это часть сна, - в его голосе не слышалось ни капли беспокойства. - Мы ведь спим? Кровавый ад! Даже обидно, что я так быстро и глупо спалился. Было бы любопытно проверить, как много времени нам с тобой понадобится, чтобы обнаружить подмену. Интересно, кто бы догадался первым? - Мне ничуть не обидно, - отрезала Баффи. - И я догадалась первой. Без всяких "бы". Она была близка к тому, чтобы начать корить себя именно за то, что у неё наоборот ушло слишком много времени на то, чтобы что-то заподозрить, потому что целовался этот Спайк... как Спайк. Оправдывало Баффи только то, что это и правда был всего лишь сон. - Тут можно поспорить. Но если бы мы оба не озвучили так сразу факты, которые насторожили друг друга... - Я бы всё равно поняла, что ты - не он. Баффи правда очень хотела в это верить. Он усмехнулся недоверчиво и самоуверенно, но, вместо того чтобы продолжать этот бессмысленный спор, вдруг выпалил: - Ты правда любишь его так сильно, как все вокруг говорят? - Откуда мне знать, что все вокруг говорят? - Ты знаешь, - заявил Спайк уверенно. Знала ли? Наверное. Ей отчего-то вспомнилось слово "боготворить", оброненное Ангелом. - Я люблю его. Сильнее, чем кого бы-то ни было прежде. - Сильнее, чем Ангела? Надо же. Этот Спайк тоже о нём вспомнил. Конечно. Это же Спайк. - Я смотрю, ты хорошо осведомлён, - Баффи невольно усмехнулась. - Я задал вопрос, - произнёс он требовательно. Туман поднимался всё выше, скрывал уже большую часть окружающих их зданий, только макушки редких деревьев всё ещё торчали на поверхности. - Ангел определённо попадает под категорию "кто бы то ни было прежде", - сообщила она с лёгким упрёком. – Поэтому - да. Он улыбнулся, довольный. - И веришь, что твой Спайк любит тебя так же сильно, как ты его? Баффи не хотелось ему врать. - Возможно, даже сильнее. Это было рискованное заявление, которое, наверняка, могло выйти ей боком, но улыбка Спайка стала ещё шире. - Честная, - похвалил он. - И если ты любишь его и веришь, что он любит тебя, то почему удивлена, что мы с Баффи нравимся друг другу? - Я не удивлена. Просто... Кто именно тебе нравится? - Думаешь, мне нравишься ты? Снова этот презрительный взгляд, от которого Баффи решительно отвыкла и не желала снова привыкать. - Я не это имела в виду. Кто именно тебе нравится? - повторила она. - Баффи-девушка или Истребительница? - Обе? - предположил он насмешливо, явно не принимая её слова всерьёз. - Уверен? Потому что я... и она тоже, другая Баффи, и есть обе. Время от времени верх будет брать одна ипостась, потом другая, - Баффи подняла руки, изобразив ладонями чаши весов, попеременно перевешивающие друг друга. - Иногда мне кажется, что все мои бывшие парни желали видеть и принимать только одну из них, хоть и утверждали обратное. И только Спайк... - Я и есть Спайк, - напомнил он. Верно. И неверно. Туман уже начал подбирать к его ногам, и Баффи это совсем не нравилось. - Спайк-мужчина или Спайк-вампир? - передразнил он, повторив её жест. - Оба, - ответила она, не раздумывая. - Надо уходить отсюда. Дай мне руку. - Зачем? - Мне не по себе от этого тумана. - Боишься потеряться? Он смело качнул ногой, носок его ботинка скрылся в белой дымке и снова показался над поверхностью. Ничего не произошло. - Не боюсь, но не хочу. Пошли. Надо спешить. Она встала и решительно протянула ему руку. - Куда? - Искать моего Спайка и другую Баффи. Вдруг им снятся кошмары? - Баффи выдвинула первый аргумент. Второго не понадобилось. Спайк вскочил мгновенно. - Идём. Только куда? Дымка уже перевалила через край крыши. Баффи видела только один вариант - дверь, ведущая в здание, на чердак. - Туда, - указала она и добавила требовательно. - Руку. Он отчего-то поколебался, но всё-таки сжал её ладонь. К счастью, потому что туман заполнил крышу куда быстрее, чем Баффи думала. Добраться до двери они не успели. Ей казалось, что идут они в правильном направлении, но шли они при этом уже чересчур долго. - Ты говоришь "оба", но не позволяешь ему быть вампиром и убивать людей. Его сосредоточенное лицо на миг чётко выступило из тумана. - Быть вампиром - не значит убивать людей. Быть вампиром - это иметь определённые... хм... характеристики. Вампира от человека отличает скорость, реакция, сила, обострённые органы чувств, некоторые физиологические особенности и, конечно, вечная жажда. - Ах да, у тебя был опыт, - в его голосе Баффи всё ещё слышала насмешку. - Был, но моя душа тогда осталась при мне. Впрочем, однажды, задолго до моего превращения в вампира, опыт потери души, пусть и частичной, у меня тоже был. Я толком уже не помню свои ощущения, но точно знаю, в чём главное отличие. - И в чём же? Всё ещё насмешка или искреннее любопытство? Она не разобрала. - Крайний эгоизм и очень низкий уровень эмпатии, ты можешь испытывать сочувствие к кому-либо, только если поставишь... точнее, если захочешь поставить себя на его место. - И это, конечно, плохо? Издёвка в голосе. Такая знакомая. - Не всегда. Помогает мыслить более здраво в критических ситуациях. За кого ты, например, переживаешь сейчас? - Кто сказал, что я переживаю? - притворно возмутился Спайк. - А я за всех троих, - продолжила она спокойно. Она сильнее сжала его руку. Огляделась по сторонам, хотя это не имело особого смысла. Повсюду был туман и ничего кроме тумана. - Троих? Включая меня? - его удивление оказалось таким искренним, что у Баффи неприятно кольнуло в груди. Бедный Спайк, не привыкший, чтобы о нём заботились. Туман, кажется, начал рассеиваться, черты Спайка снова стали чёткими. Баффи видела его лицо, плечи, фигуру. - Конечно, я за тебя беспокоюсь. - Но я же пока здесь. Он стиснул её пальцы в ответ. Как-то по особому, как умел только Спайк. Да-да, это и был Спайк, как бы безумно это ни звучало. - Пока да. - Почему ты думаешь, что он любит тебя сильнее, чем ты его? Проницательный взгляд, наклон головы, вся его поза - так знакомо. Так легко можно было бы забыть, что это не тот Спайк. Но Спайк же. И она должна объяснять ему очевидные вещи? - Потому что он на всё ради меня готов. Для него нет границ. Если ему придётся выбирать между мной и миром, он выберет меня. - А ты выберешь мир? Разочаровала ли она его? - Должна буду. - Должна или выберешь? - Спайк решил придраться к словам. Или это уточнение для него было важно? И не только для него? - Должна. Он высвободил ладонь. Резко. И Баффи не успела его удержать. Спайк сделал полшага. Не назад. Вперёд. Провёл рукой по её волосам. - Мне так жаль, - шепнул он едва слышно. И растаял в тумане.