Рано или поздно

Саннидейл, 2002 Судя по всему, за время её бессмысленной прогулки к Патрику дома случилось нечто интересное. В гостиной их с Тарой ждала какая-то сюрреалистичная картина: перепачканный в крови Вилли, тихо поскуливая, ковырял иголкой свой живот. Все остальные, кроме связанных демонов и развалившегося на стуле Спайка в вампирском обличье, толпились вокруг него. - Что здесь происходит? - Кое-кто наивно решил, что при помощи волшебных каракулей сможет защитить своё сознание от нашей Уиллоу, - сообщил Спайк насмешливо. - Вот теперь старается сделать всё возможное, чтобы искупить своё плохое поведение и раскрыть ей свой разум. Баффи пригляделась внимательно. Похоже, бармен старался сковырнуть край татуировки. - Может, ему как-то помочь? - спросила сердобольная Тара. - Нет, - ответили Вилли и Спайк одновременно. Первый - испуганно, второй - злорадно. Баффи снова взглянула на Спайка. Странным образом его облик не вызывал у неё отвращения. Нет, красивым бы она его не назвала. Разве может быть красивым вампир? Но по непонятным причинам эта маска его вовсе не портила. - Может быть, тебе лучше выйти? - Мне? Зачем? - не понял Спайк. - Ну, - она кивнула на Вилли. - Если тебе трудно сдерживаться. Бармен вздрогнул и засуетился. - Мне трудно сдерживаться?! - Спайк возмутился и легко вернул себе прежний облик, встал, приблизился к Вилли. - Всё! Я всё! - заверещал тот. - Приступай, Уиллоу! - распорядился Джайлз. В голосе его Баффи послышалось явное нетерпение. - Сначала стоит обработать царапины, - вмешалась Тара. - Я схожу за аптечной. - Может, Спайк просто быстренько его оближет? - съязвил Наблюдатель. Тот смерил его презрительным взглядом. - Если у тебя есть привычка облизывать малознакомых мужиков, не стоит всех судить по себе. Похоже, их взаимная неприязнь за прошедшее время только окрепла. - Ты же вампир, - не унимался Джайлз. - А кровь есть кровь. - К тому же, - неожиданно поддержала его Дон, - царапины Баффи ты постоянно облизываешь. - Ну, если она вдруг поцарапается, я всегда за, - ухмыльнулся Спайк и провёл языком по верхним зубам, прожигая Баффи голодным взглядом. - К счастью, пока никаких царапин, - нервно отозвалась она. - В принципе, наличие царапин не так уж принципиально, - заверил он соблазнительным тоном. Повезло, именно в этот момент как раз вернулась Тара с аптечкой, и Баффи сделала вид, что процесс оказания первой помощи её очень увлёк. Позже она с не меньшей заинтересованностью следила за Уиллоу, начавшей свой ритуал. Всё, что угодно, лишь бы не поднимать больше глаза на Спайка. Однако ничто не могло длиться вечно, даже скучный и монотонный ведьминский ритуал. - Кажется, он не врёт, - выдохнула Уиллоу, тяжело осев на пол и стерев пальцем тонкую струйку крови, бегущую из правой ноздри. Баффи невольно бросила взгляд на Спайка, тот резко втянул носом воздух, но облизать Уиллоу не предложил. И слава богу. - Кажется? - насупился Джайлз. - С ящерами было проще. У Вилли в голове абсолютная каша. Он в последнее время общался с огромным количеством людей и демонов. В том числе о Баффи и Спайке. - И что он о нас с Баффи рассказывает? В голосе и взгляде Спайка сквозила явная угроза. Напускная или искренняя? Он готовился защищать её честь? То есть честь другой Баффи? Или свою собственную? - Больше расспрашивает и... отслеживает маршруты патрулирования, просчитывает и перепродаёт заинтересованным элементарную сводку: если вчера вы патрулировали на юге, значит, в ближайшие пару дней туда вряд ли сунетесь. - А если мы вообще не патрулируем? - напряглась Баффи. Здесь, в чужом мире, она довольно сильно пренебрегала своими прямыми обязанностями. - Значит, происходит что-то необычное. Сейчас он уверен, что у вас семейный кризис. - Нет у нас никакого семейного кризиса, - Спайк сократил расстояние между ними и мгновенно обнял Баффи. - Понял, слизняк? Вилли закивал, не желая снова впасть в немилость. - И больше ничего важного? - Дон тоже очень красноречиво посмотрела на них двоих. - Нет, - отозвалась Уиллоу, догадавшись куда она клонит. Значит, их секрет и правда не был известен в демоническом мире. Тот, кто отправил местных Баффи и Спайка в другое измерение, не собирался хвастаться. Хорошая эта новость или нет? Время покажет. В любом случае, их со Спайком спектакль был не зря. Только было ли это спектаклем? То, как он снова обнимал её, то, как она снова прижималась к нему. И теперь уже её пальцы, будто по своей воле, поглаживали его поясницу. - А что там с Майклом? - поторопил Джайлз. - Как он и сказал, они виделись, вроде бы и правда в том самом доме. Майкл арендовал его для встречи с клиентами. Место уединённое, вполне секретное. Не хочется думать о том, какие услуги он там оказывал. Майкл платил Вилли за информацию о Баффи и о нас всех. Но о его связи с демонами Вилли действительно не знал. Он расспрашивал Майкла о них, и не только Майкла, но и многих других, и даже их самих, в том числе, когда они пришли громить бар. Только ничего толкового не добился, они ничего не объяснили. Уиллоу поёжилась. Похоже, видения о пожаре и предшествовавших событиях были очень неприятными, но это всё равно не пробудило в Баффи сочувствия к Вилли. - Ну вот, видите, - тот соизволил поднять голову, но тут же снова вжал её в плечи. - А что-нибудь важное ты увидела? - Дон не оставляла надежду выяснить хоть что-то, и Баффи тоже надеялась вместе с ней. - Важное? - вздохнула Уиллоу и помассировала виски. - Не уверена. Куча вроде бы незнакомых лиц и морд, куча незнакомых же имён. Но... Вот что интересно. Знаете, кто в последнее время расспрашивал Вилли о Баффи и Спайке почти так же рьяно, как и Майкл? - Кто? - Патрик. - Патрик? - повторил Спайк многозначительно и внимательно посмотрел на Баффи. - Его снова не было дома, - сообщила она. - Но вам же не нужно приглашение, - продолжил он с укором. - Но никто из нас не горит желанием попасть в магическую ловушку и превратиться в камень или помолодеть на двадцать лет, - вмешалась Тара, твёрдо стоящая на своём. - Завтра, когда Уиллоу и Эйби восстановят силы, мы сможем нанести ему визит. А сейчас всем нам правда стоит наконец отдохнуть. - Да уж, отдых никому не помешает, - вздохнула Уиллоу, явно имея в виду в первую очередь себя. - А что будем делать с пленниками? - Дон напомнила им о нерешённой проблеме. - Свернём шеи? - беззаботно предложил Спайк. Вилли дёрнулся и снова заскулил. - Тебя это не касается, - бросила Баффи брезгливо и перевела взгляд на ящеров. Убить их действительно казалось лучшим вариантом, но всё же просто подойти и свернуть шею, как предложил Спайк, беспомощным обездвиженным существам было не правильно. Те же, похоже, уже приняли свою участь. - А может, запрём их до утра в подвале? - предложил Джайлз. - Вдруг они вспомнят ещё что-то важное или мы придумаем правильные вопросы. - Я задавала правильные вопросы, - возразила Уиллоу. - Новые правильные вопросы, - произнёс он примирительно. План был так себе, но Баффи решила согласиться с ним и отложить сложный вопрос до завтра. - Решено, - кивнула она и, повернувшись к Вилли, приказала: - Вставай! Вот это тебя уже касается. - Не оставляй меня с ними наедине! - взмолился он. - Не бойся, - подбодрил его Спайк. - Вы все будете хорошенько связаны. - Пощадите! *** Связывать Вилли они не стали, просто приковали на всякий случай к трубе. А затем Тара усыпила всех троих. - Может, и меня так же усыпишь? - то ли в шутку, то ли всерьёз уточнила Баффи, когда они снова вернулись в гостиную. Она немного опасалась того, что вчерашняя бессонница вернётся. Когда в голове слишком много мыслей, уснуть совсем непросто. - Эйби собиралась приготовить для вас со Спайком кое-что другое, - возразила Уиллоу. - Загляните к ней перед сном. - Что приготовить? - Баффи напряглась. Спайк, очевидно, тоже. - Зелье, которое поможет вам разделить сны. Он расслабился. Она - нет. - Зачем? Уиллоу, кажется, удивила её реакция. - Чтобы не застрять в одиночестве в кошмаре, как другая Баффи. - Но ведь раньше я не застревала. - Теперь точно не застрянешь. Баффи не нравилось, как все на неё смотрели. Словно она была глупым упрямящимся ребёнком, без причины пытающимся увильнуть от чего-то очевидно полезного. - А почему именно со Спайком? - сдалась она. - Я вообще-то не против. Зато она была против. Баффи не хотела впускать его в свою голову, не хотела, чтобы он видел, что он ей снится. А главное, как именно он ей снится. - А с кем? - Уиллоу снова растерялась, будто изначально не видела других вариантов. Баффи поджала губы, медленно огляделась. На самом деле она вообще никого не желала впускать в свои сны. - Дон? - выбрала она нехотя. - Я согласна, - обрадовалась та. - А если вы вдвоём застрянете? - недовольно заметил Джайлз. - Весь смысл заклинания в том, чтобы у тебя была опора и поддержка, чтобы с тобой был кто-то, кто точно сумеет тебя вытащить. - Я сумею! - попыталась поспорить Дон. - Баффи... другая Баффи никогда бы не позвонила нам рисковать тобой. - Но другой Баффи здесь нет. - Зато вы можете столкнуться с ней в реальности сна, - сообщила Тара. - В том и смысл, - пробормотала сестра чуть слышно. - И она надерёт уши и тебе и нам, - Уиллоу поставила финальную точку в этом споре. - Тогда, может, ты? Или Тара? - Баффи не хотела сдаваться. Обе ведьмы замотали головами. - Я слишком устала, - ответила первая. - Я не уверена, что смогу справиться с твоими кошмарами, Баффи, - вторая опустила глаза. - Прости, я не такая смелая. - Если хочешь, я выпью зелье вместе с тобой, - благородно предложил Джайлз. О, нет! Только не это! Джайлз точно был последним человеком, перед которым Баффи хотела бы открыть своё подсознание. - Хорошо, пусть это будет Спайк. - А может, я уже передумал? - съязвил тот явно обиженно, но, видимо, испугался, что и Баффи может опять поменять своё мнение. - Ладно, не передумал. Пошли спать. - А спать мы тоже должны вместе? - запоздало забеспокоилась она. - Ну спать-то вы в любом случае будете вместе, - захихикала Дон. - Но физически это не обязательно, если ты этого не хочешь, - успокоила её Тара и посмотрела на Спайка строго и внимательно. - Да пожалуйста! - презрительно бросил тот и поспешил вверх по лестнице. *** Спайк понятия не имел, что на этот раз на неё нашло. Что этой чёртовой девчонке было не так? Почему она не хотела пить с ним это чёртово зелье? Она так отпиралась, что ему аж стало противно! Но потом в самый последний момент всё же предпочла его Руперту, чем окончательно запутала. Что там происходило в её истребительской голове? Она обиделась? На что? Разозлилась? Или просто стесняется? Чего? Что ей там снится, кроме сцен из жизни её двойника? Впрочем, Спайк догадывался, какие там могут быть сцены. И он вовсе не против был тоже в них заглянуть. Рухнув на кровать, Спайк уставился в потолок. И почему с женщинами было так сложно? Она уже вроде бы приняла решение и тут же испугалась того, что спать им тоже придётся вместе. Чего она боялась? Что он будет к ней приставать? Или что это она не удержится и начнёт приставать к нему? Эта мысль вызывала предвкушающую улыбку. Что ж, Спайк делал уже достаточно первых шагов. А заодно вторых и третьих. И десятых, как сказал ему Клем. Теперь её очередь. Он наберётся терпения и подождёт. Пусть сама придёт к нему. Ей придётся прийти, чтобы принести ему зелье. Если, конечно, она не передумает снова и не решит отдать его Джайлзу. Нет, такой вариант его не устраивал. Спайк резко сел, и в этот момент открылась дверь. Странно, он совсем не слышал шагов Баффи. Что-то не так было с этой комнатой. Баффи остановилась на пороге, молчала, будто собиралась с силами. - Давай сюда зелье и вали из моей спальни! Прозвучало слишком резко. Судя по тому, как она поменялась в лице, Спайк перегнул палку. Нужно было как-то срочно исправить ситуацию. Но как? Извиниться? Обойдётся. Она первая начала. - Его нужно выпить одновременно, так что мне всё-таки лечь здесь. Надо же, удача была всё ещё на его стороне. - Ну так ложись, кровать большая и вполне удобная, - он даже слегка подвинулся, чтобы предоставить ей больше пространства. Баффи продолжала стоять у двери, всё ещё взволнованная и, похоже, всё-таки обиженная. - Я схожу за спальным мешком, - решила она. - Как хочешь, - Спайк сделал вид, что ему плевать и демонстративно отвернулся. Выдвинув ящик тумбочки, он изобразил, будто что-то ищет. На глаза ему сразу же попалась какая-то книга, достав её, Спайк раскрыл её на середине и сразу углубился в чтение. Снова сделал вид, конечно. Впрочем, изображать увлечённого читателя уже было не перед кем. Баффи ушла за своим мешком. Ну и чёрт с ней! Хочет спать на полу - пожалуйста. Она вернулась не со спальным мешком, а с надувным матрасом и принялась с ним возиться. Спайк не собирался ей помогать, продолжал пялиться в книгу. Та оказалась дневником какого-то древнего наблюдателя и, вероятно, тоже принадлежала другой Баффи. Повезло, что Спайк не выкинул её вместе с остальными вещами. В случайно открытой Спайком главе автор весьма красочно описывал схватку своей подопечной с вампирами. Спайк даже почти искренне увлёкся. Правда, через пару страниц бой завершился странной победой единственного выжившего демона: он повалил истребительницу на землю и мог бы убить её, но почему-то отступил, и наблюдатель принялся занудно рассуждать о том, в чём могла быть причина такого странного поведения. Читать этот бред стало скучно, поэтому Спайк даже не стал возмущаться, когда Баффи эгоистично выключила верхний свет и улеглась на свой матрас. Но при этом она так горестно вздохнула. - На всякий случай ещё раз напомню: кровать большая. Это максимум, на который она могла рассчитывать. Спайк не собирался изображать ради неё благородного джентльмена. - Мне удобно. Её право. Её выбор. Баффи принялась взбивать подушку. Чёрт бы её подрал! - Хочешь, я лягу на матрасе? И зачем он ей это предлагал?! - Хочу. Спайк буквально прикусил язык. Возмущение рвалось наружу. Женщины! Он поднялся на ноги, принялся стаскивать футболку. - Ты мог бы не раздеваться? - Почему? - огрызнулся Спайк. - Мне будет некомфортно. Он правда собирался послать её к чёрту и сказать, что так некомфортно будет ему. Но этот её отпущенный взгляд, закушенная губа и учащённое сердцебиение... Одёрнул футболку, подошёл к матрасу. - Вставай. Ну, или, если хочешь, оставайся. Баффи мгновенно вскочила, едва не врезалась в Спайка, подняла на него глаза. - Вот. Зелье, - она протянула ему маленький пузырёк. Спайк накрыл её руку своей, спросил вкрадчиво: - Чего ты боишься? - Мне может сниться её жизнь. Оказывается, он был абсолютно прав. - А её жизнь - это её Спайк? Он заскользил пальцами по её предплечью к локтю, затем чуть выше. Баффи вздрогнула. - Не только. Ещё прыжки с башен и пробуждение в гробу. - Гробы меня не пугают, - заверил он, и не удержался: - А секс тем более. - А меня пугает. Потому что это мерзко! - Баффи скинула его руку. - Секс - это не мерзко! - Чужой секс - очень даже. У меня нет ни малейшего желания наблюдать за этим. Она дёрнулась, скривилась. - Если мы попадём в эротическую сцену, я закрою тебе глаза, - пообещал он вкрадчиво и потянулся к её лицу. Баффи увернулась, обогнула Спайка и швырнула в него зелье. Рисково. Вдруг бы он не поймал? - Пьём на счёт три, - приказала она.