Рано или поздно

Саннидейл, 1997 Джойс настояла на том, что сама поведёт джип, напомнив всем, что это пока ещё её машина. Спайк не стал спорить и передал ей ключи. Он прекрасно понимал, что она будет чувствовать себя лучше, если хоть что-то будет под её контролем. И, действительно, стоило ей сесть за руль и завести мотор, как Джойс приободрилась, выпрямила спину, сосредоточилась. Теперь у неё была цель, миссия. Спайк невольно улыбнулся: это было у женщин Саммерс наследственное. Даже когда в машине они остались одни, Джойс не выказала ни малейшего дискомфорта, а вот переступив порог дома, немного растерялась. Она сделала несколько шагов по направлению к кухне, остановилась. - Хочешь перекусить? - спросила она и, будто испугавшись двусмысленности своего предложения, уточнила: - Ты же ешь человеческую еду? - Ем, - Спайк ответил сначала на второй вопрос. - Не хочу. Но охотно выпил бы чего-нибудь крепкого. Джойс очевидно заколебалась, а затем, видимо, приняла важное решение. - Знаешь, где стоит виски? - Знаю про бар в шкафу и три тайника, - ухмыльнулся он. - Всего три? - она тоже усмехнулась в ответ, окинув его снисходительным взглядом. - Идём. Водрузив бутылку на стол, Джойс всё же поставила рядом и немудрёную закуску: орехи и сыр. Она села напротив Спайка, сделала пару глотков из галантно протянутого им стакана и попросила: - Расскажи о себе. - Я вроде бы уже рассказал. Джойс покачала головой. - Не о вас с Баффи. О тебе. Откуда ты родом? Чем увлекаешься, помимо... всего этого? Спайк ухмыльнулся, залпом опустошил свой стакан и сообщил: - Я родился в Лондоне в пятьдесят третьем, - выдержал паузу, позволив Джойс подсчитать и прикинуть в голове его возраст, прежде чем добавить: - Тысяча восемьсот пятьдесят третьем, конечно. В семье не слишком состоятельного джентльмена, прокутившего большую часть своего наследства. При жизни я носил имя Уильям Александр Пратт и интересовался поэзией, философией, ботаникой и, пожалуй, живописью. В возрасте двадцати шести с половиной лет погиб от клыков Друзиллы, о которой ты уже наслышана. С тех пор у меня было много разных увлечений. Трудно назвать то, чем я не интересовался. Чтобы не тратить зря время, скажу сразу, у нас с тобой есть и несколько общих любимых скульпторов, и с десяток любимых крутых песен, и парочка сериалов, которые всегда можно обсудить. - Всегда... - повторила она задумчиво. - Получается, ты хорошо меня знаешь... знал... - Не совсем тебя, но - да. Спайк долил виски ей, затем плеснул себе. - Тебе, наверное, непросто сейчас, - посочувствовала она. - Не так тяжело, как Баффи, но... да. Видеть тебя, разговаривать с тобой, это странно. Мне нравилась Джойс... наша Джойс. Мне её не хватает. Неловко признаваться, иногда я, проходя мимо её могилы, мысленно с ней разговариваю. - Я... я не хочу умирать, - сглотнула она. - Верю. Мало кто этого действительно хочет, даже если утверждает обратное. - Ладно, - перебила Джойс резко, поморщилась, проглотила очередную порцию виски и с грохотом поставила пустой стакан на стол. - Я готова узнать, что с ней случилось. Кто её убил? - Аневризма, - ответил он коротко, не видя смысла тянуть. Джойс слегка побледнела. - Вот как. - Теперь, когда ты... вы все знаете, чего стоит опасаться, шансы избежать этого возрастают. Врачи смогут что-то придумать. Или ведьмы, например, Эйби. У тебя есть время и варианты. - Время и варианты, - повторила Джойс, не слишком воодушевлённая. Спайк и сочувствовал ей, и злился на то, что она, похоже, не слишком ценит предоставленный ей судьбой шанс. - Любое предсказание - это прекрасный повод побороться за то, чего ты на самом деле хочешь. Если ты правда хочешь жить, то будешь жить. - Я хочу жить, но не уверена, что хочу жить так, - пожаловалась она. - Ещё позавчера моя жизнь казалась мне довольно трудной и насыщенной. Сейчас же я понимаю, что она была до банального проста и скучна. Всё, о чём я переживала это предстоящая выставка в галерее и некоторые трудности, связанные с воспитанием дочери-подростка. Теперь же я должна как-то смириться с тем, что моя дочь застряла в параллельном мире в чужом беременном теле. А моя другая дочь спокойно гуляет одна ночью по городу, который, оказывается, населён монстрами из самых страшных кошмаров. И ещё где-то далеко у меня есть третья дочь, которую я совершенно не знаю. Мне трудно представить себе, каково было Дон сегодня во время этого сеанса связи. Бедная девочка. - Она сильная и умная. Дон всё понимает, - заверил её Спайк. - Все они сильные, - протянула Джойс то ли одобрительно, то ли осуждающе. - Есть в кого. - В меня? Нет. - Да. Она всё равно, похоже, не поверила, но спорить дальше не хотела. - Расскажи мне о Дон... Какая она? - А Баффи разве не рассказала? - усомнился Спайк. - Рассказала. Но я хочу знать, какой ты её видишь. Их обеих. Я хочу знать, какая Баффи на самом деле, когда не пытается держаться ради меня. - Она невероятная, - улыбнулся Спайк. - Просто бесподобная. Верная, любящая, честная, смелая и упрямая. И Дон очень похожа на сестру. *** Баффи не знала, что именно ждёт её дома, и уж точно не рассчитывала, что встретит её звонкий смех. А впрочем, что это она? Такое ведь уже бывало: она приходила с патрулирования и заставала на кухне искренне веселящихся Спайка и Джойс. Тогда Баффи подобная сцена возмущала, сейчас не могла не обрадовать. Пусть эта радость и была омрачена лёгкой толикой грусти. Прислушавшись, она поняла, что Спайк рассказывает Джойс про маленькую катастрофу, в которую превратилось празднование двадцать первого дня рождения Баффи из-за крайне неудачной попытки Дон испечь ей праздничный торт. - Я спускаюсь вниз, вся кухня в дыму. Дон, отчаянно кашляя, спрашивает меня, как я думаю, можно ли кремом замаскировать подгоревший корж. И в этот момент возвращается Баффи. Уиллоу не справилась со своей задачей отвлекать её как минимум до пяти. Дон кричит, что я должен выпроводить её сестру любой ценой, потому что торт не готов, а комната недоукрашена. Баффи же отказывается мне верить, что у нас всё в порядке, и думает, что я скрываю от неё нападение демона или приближение апокалипсиса, чтобы не омрачать этот день и позволить ей хоть раз отпраздновать нормально без происшествий. - Хоть раз? - судя по всему, Джойс ситуация уже перестала казаться весёлой. Баффи поспешила на кухню, чтобы вмешаться в разговор: - Это был хороший день рождения. Правда. А твоей Баффи я обязательно дам пару советов, которые позволят не испортить все предыдущие. Спайк улыбнулся, увидев её. Мама окинула взволнованным взглядом с ног до головы, видимо, желала убедиться, что на этот раз обошлось без травм. - Будешь ужинать? - спросила она, наконец. Баффи посмотрела на стол: почти пустая бутылка виски и пара кусочков сыра на тарелке. - Для ужина уже поздновато, - протянула она с сомнением, - но чего-нибудь перекусить я бы не отказалась. - Я вполне в состоянии приготовить своей дочери ужин, - возмутилась Джойс, резко поднялась на ноги, чуть пошатнулась, но уверенно направилась к холодильнику. - Что ты будешь? Баффи осознала, что действительно голодна. Пары бутербродов, которые она перехватила за день, её организму явно было недостаточно. - Может, твои фирменные спагетти? - предположила она робко. - Всё, что хочешь, - пообещала Джойс, распахнув шкафчик и рассеянным взглядом окинув его содержимое. - Кроме спагетти. Они как раз закончились. Мама явно расстроилась, поэтому Баффи попыталась на этот раз придумать что-то более простое. - Тогда яичницу. - Яичницу? На ужин?! - Судя по тому, что время уже перевалило за полночь, это вполне можно считать и завтраком, - улыбнулась она примирительно. - Давай я просто поджарю тебе стейк, - Джойс нашла какой-то внутренний компромисс. - От стейка и я не откажусь, - вскинул голову Спайк. - Только жарить не надо. - Совсем? - Совсем, - заверил он и растянул губы в предвкушающей улыбке. Джойс вытащила из холодильника лоток с мясом, ещё раз посмотрела на него с сомнением, затем переложила один из кусков на сковородку, другой - сразу на тарелку, чуть помедлила и всё же подала Спайку вилку и нож. Отказываться от приборов он не стал, но наблюдать за тем, как зять с аппетитом поглощает сырую отбивную, маме явно было неприятно. - Присмотри за мясом, - попросила она Баффи, поспешив к двери, - А я пока постелю Спайку в гостиной. - Спасибо, Джойс, - поблагодарил тот, облизнув вилку. - Конечно, я лягу на диване. Он даже не скрывал иронии в голосе. Баффи одновременно захотелось погрозить ему пальцем и похвалить за смелость. Джойс остановилась в дверях, скрестила руки на груди. - Ты собираешься прокрасться в комнату моей дочери, как только я усну? - Естественно. Баффи отвернулась к плите, чтобы перевернуть стейк и скрыть улыбку. - Мам, ещё раз скажу тебе: мы женаты, - всё же вмешалась она. - Не в этом мире, не в этом теле. Напоминание о случившемся днём болезненно отозвалась в груди. - Нас, как и вчера, ждёт магический сон, Джойс, - заметил Спайк. - Так что твоё волнение напрасно. - Магический сон? - уточнила Баффи с явным облегчением. Засыпать она всё ещё опасалась и очень надеялась, что Эйби правда придумала что-то действенное. - Да, - кивнул Спайк. - И новая идея Эйби нравится мне даже больше предыдущей. Она предлагает нам разделить один сон на двоих. Мы всё время будем вместе, будем видеть и переживать одно и то же. - И застрянем тоже вместе? Прошлый вариант магического вмешательства, защищающего от сновидений, всё же казался Баффи предпочтительнее. - Мы не застрянем. Мы сможем вытащить друг друга. Его уверенность и восхищала, и сбивала с толку. - А если нет? - Тогда утром Джойс позвонит Эйби, та придёт и разбудит нас обоих. Она считает, не стоит насильно прерывать ваш канал связи с другой Баффи. Сны могут дать нам какую-то важную наводку и... твоё мясо подгорает. Ей пришлось отвлечься на сковородку, чтобы спасти свой ужин. - И во сколько мне начинать бить тревогу? - спросила Джойс как-то обречённо. Что ж, если мама согласна, придётся и Баффи согласиться. Всем своим видом она, однако, стремилась показать, что план ей не нравится. - Если мы не спустимся к завтраку, - определился Спайк. Перекинув стейк на тарелку, Баффи села к столу, пальцами прорвала крышку у банки с консервированной фасолью и, пододвинув к себе стакан Спайка, сделала глоток виски под осуждающим взглядом Джойс, поморщилась, и резко отставила стакан от себя. - Мы справимся, - пообещал ей Спайк с умилённой улыбкой. Баффи ничего ему не ответила, воткнула вилку в мясо, нож заскрежетал по тарелке. - Может быть, расскажешь, как прошёл разговор с Ангелом? - поинтересовался он как ни в чём не бывало. Изображать и дальше обиженное молчание было бы глупо. - Не очень, как всегда. Это же Ангел. - Он что-то говорил о Дру? Баффи покачала головой. - Я тоже о ней не говорила. - Нужно будет присмотреть за Дженни, на тот случай, если Дру вернётся и захочет отомстить. Конечно, Баффи думала о том же. И её радовало, что Спайк будто читает мысли. Баффи не удивляло то, что он снова отпустил Друзиллу. Она абсолютно точно не злилась на него за это и надеялась, что он это знает, но на всякий случай протянула руку через стол, чтобы сжать его пальцы. Спайку как обычно хватило одного маленького шага, чтобы сделать десять в ответ. Он тут же поднялся на ноги и обошёл стол, чтобы обнять Баффи за плечи и поцеловать в макушку. Джойс прочистила горло. - Мы женаты, мам, - отозвался Спайк насмешливым тоном. Та поморщилась, но пробормотала неожиданно: - И всё-таки вы хорошо смотритесь вместе. - Запомни эту мысль, - посоветовал Спайк. - Зачем? - не поняла Джойс. Баффи же знала, на что он надеется и на что намекает. *** Джойс проводила их до спальни и даже выдала Спайку какую-то странную пижаму, которую, тот естественно проигнорировал. Он разделся, сел на кровать и принялся вертеть в пальцах два маленьких пузырька с зельем, наблюдая за тем, как его жена готовится ко сну - такая сосредоточенная и такая соблазнительная. Спайк напряг слух. - Кажется, Джойс уже уснула. Тяжёлый день, множество новых откровений и, конечно, виски сделали своё дело. Баффи взглянула на него строго. - Больше никакого секса, - предупредила она упрямо и, прежде чем он успел возразить, добавила: - Без защиты. Завтра я снова зайду в аптеку и куплю что-нибудь не такое экстренное, зато более надёжное. Она казалась в этот момент настолько решительной, что Спайк не стал спорить. К тому же он всегда был открыт новым предложениям и экспериментам. - Ладно, - Спайк подкинул одну из бутылочек в воздух и легко её поймал, - тогда нам, наверное, стоит поскорее выпить зелье. Секс во сне наверняка можно считать вполне безопасным. - Ты планируешь заниматься этим во сне? - она искренне удивилась. Будто бы ей самой не приходила в голову такая мысль! - Это же будет общий сон. Странно было бы не воспользоваться возможностью. - Вряд ли Эйби готовила для нас зелье с этой целью. Она попыталась его упрекнуть, но Спайк видел, что Баффи заинтересовалась. - Эйби умная и понятливая. Она догадывается, как нам хочется остаться наедине и наконец-то провести ночь вместе. Баффи всё-таки улыбнулась. - Ты неисправим. - Ты знала, за кого выходишь замуж. Она забралась под одеяло и протянула Спайку ладонь. Он тут же вложил пузырёк ей в руку. - На счёт три? - предложил он. Баффи кивнула. - Мы вполне можем погрузиться в какой-нибудь кошмар, - всё-таки предупредила она. - Значит, мы быстренько убьём всех монстров и отыщем подходящую горизонтальную поверхность, - Спайк не желал отказываться от своего плана. - Или вертикальную. Раз? - Два, - сдалась она, отвернув крышку и поднеся зелье к губам. Спайк приобнял Баффи за талию и скомандовал: - Три. Жидкость оказалась кислой и солоноватой. Спайк закрыл глаза и откинулся на подушку, увлекая Баффи за собой, но приземлился неожиданно на что-то жёсткое. Пол в зеркальном коридоре. Баффи мгновенно снова села. Спайк тоже приподнял голову. Примерно так он себе это место и представлял: бесконечная вереница зеркал, уходящая вперёд и назад. В ближайшем из них слева отражалась Баффи в смешной шапочке с коровой и странной униформе. Справа стояла Баффи-брюнетка. Чуть дальше - двойник его жены в коротеньком халате. За ним - Баффи в хорошо знакомом ему белом свадебном платье. Все они как будто смотрели прямо на него с любопытством. - Поищем местечко поуединённей? - предложил Спайк. - Поищем вход в наш мир, - качнула головой Баффи, и добавила с лёгкой усмешкой. - Не стоило тебе отказываться от пижамы. Спайк опустил взгляд вниз, только сейчас осознав, что всё ещё голый. Баффи он, конечно, не стеснялся, ни одной из них, но юная версия его жены, если им доведётся встретиться, наверняка будет стесняться его. - Если это сон, то я вполне могу пожелать себе одежду, - объявил он решительно и сам попытался в это поверить. Зажмурился, постарался представить джинсы, футболку, плащ. Ничего не вышло. Спайк огляделся по сторонам, прикрыться было нечем. - Ладно, разберёмся потом, - решил он, быстро поднялся на ноги и протянул Баффи руку. Она приняла её, встала, тоже огляделась, пытаясь выбрать направление. - Туда, - определилась, наконец. - Интуиция? - Надеюсь. - Как мы узнаем нужное зеркало? - он пошёл вперёд, с интересом разглядывая других Баффи. Одна казалась слишком худой и измождённой, вторая была острижена почти налысо, у третьей - повязка на глазу, в волосы четвёртой вплетено множество ярких лент. - В прошлый раз оно, кажется, рябило, - попыталась припомнить Баффи. Ей явно было здесь неуютно. Двойники в зеркалах вызывали у неё не любопытство, а тревогу. Спайк крепко сжал её руку и невольно вспомнил, как они бродили по настоящему зеркальному лабиринту, когда она стала вампиром, и как весело им было среди кривых зеркал. Этот коридор имел с тем явное сходство. И пусть само изображение ничто не искажало, в облике некоторых двойников его жены было немало странных деталей. - Какие очаровательные тапочки, - заметил он, указав на розовых плюшевых котят с кривоватыми мордочками на ногах одной из них. Баффи вяло улыбнулась. - Вот это штаны! - Спайк продолжал выискивать нечто забавное, и огромные ярко-розовые шаровары в синий горошек отлично подходили под описание, как и кислотно-зелёная бейсболка со скалящейся мордой непонятного зверя. - Давай купим тебе такую кепку! О-о-о, какая зайка! Следующая копия не только вырядилась в очень эротичный костюм кролика из Playboy, она ещё отличалась просто чумовым размером груди и невероятно пухлыми неестественными губами, словно её покусали пчёлы. - Девушка твоей мечты? - съязвила Баффи. - Ты - девушка моей мечты, - заверил её Спайк, мгновенно отвернувшись от странной "зайки". - Это тоже я, - она продолжала разглядывать двойника с каким-то брезгливым интересом. Та в ответ смотрела на неё свысока. - Тоже ты. Странная и незнакомая. С другой судьбой и другими вкусами. Мне казалось, что мы уже выяснили: из всех Баффи всех миров я предпочту тебя. - Когда это мы выяснили? - удивилась она. - Когда поняли, что, к счастью, угодили в параллельное измерение вместе. Баффи вспомнила, согласно кивнула и позволила Спайку заключить себя в объятья. - Кое-какие модные решения тут и правда можно позаимствовать, - сообщила она вдруг довольно бодро. - Как тебе эта юбка? Юбка у одного из двойников была вполне ничего - ярко-красная, очень короткая, обшитая кружевом. Из-под неё торчали стройные ножки в чулках в сеточку. - Великолепно, если ты будешь надевать её только в спальне. Вперёд они двинулись немного бодрее, то и дело отпуская какие-то комментарии по поводу внешности двойников. Некоторые из них выглядели совсем как его жена. Кое-какие вещи из её гардероба он легко узнавал. Например, красные кожаные штаны, голубое пальто, джинсовку и длинную юбку, которые были на Баффи во время их первой ночи, проведённой вместе. - Я говорил, что тебе идут кудряшки? - Спайк замер у одного из зеркал. - Такие? - Баффи неодобрительно всмотрелась в зеркало. Эта девушка чем-то отличалась от остальных. Она странно стояла, сгорбив плечи и наклонившись вперёд, странно же хмурила лоб. - С ней что-то не так? - предположил Спайк. Баффи склонила голову на бок. Двойник вроде бы повторил её движение. Опять же как-то странно. По-звериному. - Возможно, она просто выпила слишком много волшебного пива. - Какого пива? - Как-нибудь расскажу, - пообещала Баффи, увлекая его вперёд за собой.