Рано или поздно

Саннидейл, 1997 Ангел игнорировал Спайка всю дорогу до ворот кладбища и потом ещё два квартала. - Чего тебе надо? - наконец не выдержал он. - Не знаю, - честно ответил Спайк. Он так и не успел определиться с дальнейшим планами. - Тогда зачем ты идёшь за мной? Спайк пожал плечами. - Наверное, ты прав. В этом нет смысла. Будет лучше, если ты пойдёшь за мной, и я отведу тебя к остальным. - Я не в форме и не в настроении, чтобы куда-то идти, - огрызнулся Ангел. Это было неудивительно. Спайк прекрасно его понимал, хоть никогда бы не признал это вслух. - Плевать мне на твою форму и настроение. Я должен убедиться, что твоя душа больше не сделает фьють, - он нарисовал в воздухе спираль. - Почему тебя это волнует? - Потому что это волнует Баффи. Как бы там ни было, ты дорог ей, и она не хочет, чтобы с тобой что-то случилось. И ещё меньше она хочет, чтобы пострадали невинные люди. Ангел смотрел на него долго и вдумчиво. - Передай ей, я завтра зайду. - Нет, сейчас. Иначе я вырублю тебя и оттащу силой. - Ты можешь попробовать, - Ангел попытался угрожать. - Могу. Спайк не знал, что именно убедило Ангела. Может, причина была в уверенности Спайка, а может, здравый смысл, наконец, проснулся. - Показывай дорогу, - процедил он сквозь зубы. - Мудрое решение, - похвалил Спайк с усмешкой. Ангел сбился с шага, едва не передумав, но всё же смирился со своей судьбой. Спайк заставил себя прикусить язык. Не дразнить и не задевать его было непросто, но... «миссия прежде всего», как пишут Наблюдатели в своих книгах. Он усмехнулся. Видимо, после того обмена телами частичка сущности Истребителя застряла где-то в его сознании. - Что смешного? - тут же поинтересовался Ангел. Этот хрен не ценил ни доброе отношение к себе, ни невероятное терпение Спайка. - Ничего. А может быть, всё. Твой внешний вид, твоя реакция, вся ситуация в целом. Это так на тебя похоже. Ты хочешь покрасоваться, но непременно влипаешь в глупую ситуацию и начинаешь винить всех вокруг. - На меня похоже? - переспросил он недоверчиво. - Влипать в глупые ситуации - это твоя прерогатива, Вилли. - Вообще-то, да, - чуть помедлив, согласился Спайк. - Но я как-то кручусь, приспосабливаюсь, и в результате мне удаётся выпутаться, обычно с пользой для себя. А ты... ты предпочитаешь опустить руки и ныть. Слышал, Высшие Силы предсказали тебе большое будущее. Только я не вижу, чтобы ты как-то сильно за него боролся. - А с кем я должен бороться? С тобой? Ему ещё хватало наглости смотреть на Спайка свысока. - Поверь мне, то, что дорого мне, ты у меня никогда не сможешь отнять. Ни мою жену, ни мою семью, ни моих друзей. Может, мне и потребовалось немало времени, чтобы это понять, но теперь я в этом полностью уверен. Мы, вампиры, привыкли отбирать чужое, присваивать что-то силой. Пора встать на новый путь, пора искать, добывать и пытаться заслужить что-то, что будет действительно твоим. - Я уже как-то говорил тебе, Спайк, что ничего твоего... - Нет, - перебил тот, не дав Ангелу закончить. - Не ты говорил, а Ангелус. Смешно, я не раз повторял и Баффи, и тебе... ну... другому тебе, что вы одно и то же. А сейчас... Кровавый ад! Сейчас я хочу сказать тебе: если ты больше не хочешь быть им, не будь. Перестань мыслить, как Ангелус. Перестань действовать, как он. Сегодня за те странные пару минут Спайк и сам успел наглядно увидеть разницу между двумя версиями своего ГрандСира. Ангел, правда, нравился ему больше, он был безопаснее и безобиднее. И у него, кажется, и правда был потенциал. Речь Спайка того, видимо, озадачила, потому что до следующего поворота они снова шли молча. - Куда мы? - спросил Ангел уже не так враждебно. - К Дженни Календер. - Зачем? - Потому что все мы дежурим у неё днём и ночью, чтобы защитить от Ангелуса. - Почему? - В нашем мире он убил её, - ответил Спайк, мгновение поколебавшись. Стоило ли посвящать Ангела в подробности этой истории? Тот, кажется, тоже задумался, хочет ли продолжать расспросы, и всё же не сдержал любопытства. - Почему именно её? И почему вы решили, что в нашем мире история обязательно повторится? Если бы я... он решил отомстить Баффи, лучше было бы выбрать кого-то более близкого. Уиллоу, например. - Ангелус всегда начинает издалека, - напомнил ему Спайк. - Верно. У Баффи куча одноклассников и множество других учителей. Ангелус мог бы начать с любого. - Дженни ведьма, - всё-таки решился Спайк и добавил после паузы. - И цыганка. Скорее всего, Ангел и сам всё поймёт, когда они пройдут оставшуюся пару кварталов - Цыганка, значит, - протянул тот, явно сложив в голове два и два. - Её семья прислала её сюда следить за тобой, и она единственная, кто мог восстановить твоё проклятье. Ангелусу было крайне невыгодно оставлять её в живых. - Верно, - Ангел произнёс это таким тоном, что Спайк снова вгляделся в его лицо, пытаясь убедиться, что душа не успела куда-то слинять. Судя по всему, ГрандСир просто уловил знакомый запах - и Спайк догадывался, чей именно, - потому что где-то за сотню ярдов до цели вдруг вырвался вперёд и поспешил к двери. - Стой! Не думаю, что они горят желанием приглашать тебя внутрь. - А тебя, можно подумать, пригласят. Можно ли быть таким тупым? - Уже пригласили, - усмехнулся Спайк. Ангел состроил презрительно гримасу. Не поверил? Его право. - Баффи! Выйди на балкон, - задрав голову вверх, громко позвал Спайк и продолжил тихо. - Убей Луну своим соседством. Она и так от зависти больна. Он не успел закончить цитату, Баффи появилась тут же, перегнулась через перила, вгляделась в темноту. - Спайк, - в её голосе звучало явное облегчение, - и Ангел. Ужасно выглядишь. - Скажи ему спасибо, - тот предательски ткнул пальцем в Спайка. - Мне?! Он даже не ожидал, что Ангел начнёт так откровенно жаловаться на то, что Спайк воспользовался его слабостью, связал и бросил одного абсолютно беспомощного, что значительно упростили задачу Друзилле, которой удалось похитить его и жестоко пытать на протяжении многих часов. О том, что являлось первоначальной причиной этой слабости, он предпочёл промолчать, будто правда думал, что Спайк ничего не рассказал Баффи. Та выслушали его внимательно, потом слегка тряхнула головой. - Получается, все мы пришли к неправильным выводам и излишне перестраховались, - подвела она итог. Тон её вовсе не был извиняющимся. Виноватой себя перед Ангелом, к невероятному облегчению Спайка, она не чувствовала. И Спайка тоже не винила. - Не излишне, - вставил тот. - Души он всё-таки лишился без каких бы то ни было видимых причин и всего на пару минут. Поэтому я его сюда и привёл, чтобы всё прояснить. - Я сам сюда пришёл, - возмутился Ангел. - Вообще без причины? - напряглась Баффи. - Ну, если только он не был так сильно рад видеть меня или вернувшуюся Друзиллу. - Не был, - огрызнулся ГрандСир. - Я просто ни с того ни с сего ощутил жжение в груди, а потом... Его версия "потом" оказалась скупой и сжатой. Что именно делал и говорил Ангелус, он рассказывать не хотел. Просто сообщил, что они попрепирались со Спайком и обменялись оскорблениями, как вдруг душа вернулась. - После моего весьма меткого удара, - Спайк не собирался об этом молчать. - До. - Во время, - не сдавайся тот. - Подождите, мы сейчас спустимся, - перебила Баффи и скрылась в комнате, так и не рассудив их спор. Ангел снова посмотрел на Спайка сверху вниз. - Ты так и не сказал ей, что отпустил Дру. - Думал, ты скажешь. У тебя же отлично получается выставлять себя не то героем, не то безвинной жертвой, а меня злодеем и идиотом. Вот только моя жена не дура, и видит тебя насквозь. - Но отказывается увидеть тебя. - Не начинай, - отмахнулся Спайк. Тот удивительным образом послушался, замолчал и не проронил ни слова до тех пор, пока не открылась входная дверь. Под словом "мы" Баффи, как оказалось, подразумевала саму себя, Дженни, хмурого Джайлза, крепко вцепившего в арбалет, взволнованную Уиллоу и тяжело опирающуюся на плечо Ксандера Эйби. - Итак, что вы видите? - спросила та довольно бодро. - А что мы должны увидеть? - сразу заинтересовалась Уиллоу. - Ну... кроме Ангела, которому явно нужна медицинская помощь. - На вампирах всё быстро заживает, - отрезал Джайлз жёстко. Арбалетный болт был направлен Ангелу прямо в сердце. Спайк не сомневался, рука у него не дрогнет. - Как мы только что говорили, - Эйби продолжила, видимо, начавшийся наверху разговор, - это, похоже, был побочный эффект от заклинания Дженни. Она призвала душу к нам, а затем вернула обратно в тело. - Уверена? - уточнил Спайк, который, конечно, тоже допускал такой вариант, но опасался в него верить. Эйби прищурилась, склонила голову набок, будто ещё раз проверяя свой вывод. - Да, более чем. Его душа абсолютно стабильна, и никуда не денется, если Ангел пока не станет стремиться к абсолютному счастью. - Пока? - теперь забеспокоилась Баффи. - Это интересное проклятье. Я бы с ним поработала, если никто не против. Дженни тут же помотала головой. На Ангела она тоже смотрела с некой опаской. - Надо попросить и нашу Эйби взглянуть, - протянула Баффи задумчиво. - Потом, когда вернёмся. - Думаю, Ангел с Корделией будут рады, - кивнул Спайк. - С Корделией? - переспросил Харрис удивлённо. Ангел тоже заинтересовался, хоть и пытался это скрыть. Баффи вздохнула, вроде бы не упрекая, но всё равно несколько расстроенно. - Развезёшь всех по домам? - попросила она Спайка. - А мы с Ангелом немного прогуляемся. - Я и сам могу дойти, - оскорбился ГрандСир. - Я хочу кое-что с тобой обсудить. Ангел, судя по всему, особым желанием разговаривать с ней не горел, но кивнул. - До завтра, - Баффи на миг прижалась губами к щеке Спайка. - Ты не придёшь домой ночевать? - несколько удивился он. - Я-то приду, но не думаю, что мама будет рада тебе. Спайк усмехнулся. Это они ещё посмотрят. *** Ангел поглядывал на Баффи как-то задумчиво и вроде бы даже принюхивался, заставляя её чувствовать себя неуютно. - Что? - не выдержала она. Возможно, зря. Стоило, наверное, проигнорировать его странное поведение и сразу перейти к делу. Может, он бы и отвлёкся. - Ничего. Просто твой... Спайк, - Ангел выдержал паузу перед именем, будто хотел произнести нечто другое, - наплёл мне кучу ерунды. - Что именно? Кое-какие догадки у Баффи были. - Будто ты боготворишь его и... - он снова сделал паузу: - Ждёшь от него ребёнка. Соврал, конечно. Кто бы сомневался! Спайк не мог не похвастаться перед Ангелом, даже если это не совсем тот Ангел. Впрочем, он же сам говорил недавно, что этого дразнить гораздо интереснее. - Не соврал. Напоминаю: это не то тело. На его лице появилось снисходительное выражение. - Не знаю, что он тебе наплёл, но у вампиров не бывает детей. Он правда считал себя таким умным? - Думаешь, мы этого не знали? Или предполагаешь, что я изменяю мужу? Ангел нахмурился, то ли взвешивая вероятность такого развития событий, то ли пытаясь придумать новый вариант. - Нет, но… - Поверь мне, мы сами всё ещё шокированы сложившимися обстоятельствами, но я не хочу обсуждать с тобой свою беременность. Он состроил оскорблённый вид. - Но что-то же ты хотела обсудить. - Хотела. У меня к тебе две просьбы, несколько противоречащие друг другу. Я понимаю, что после всего произошедшего ты наверняка будешь неуютно чувствовать себя в обществе моих… то есть, друзей другой Баффи. - Не по моей вине, - заявил он упрямо. Злился на Спайка? Или уже на неё. - И не по моей. Я просто пытаюсь защитить дорогих мне людей в этом мире от всех тех ужасов, что им пришлось пережить в моём. И тебя я тоже хотела защитить. - Но сделала хуже... - Нет, - Баффи решительно помотала головой, отказываясь чувствовать себя виноватой. - Хуже было бы, если бы ты правда лишился души, убил бы кучу людей, включая мисс Календер, а потом попытался устроить Апокалипсис, и мне или другой Баффи, которая искренне любит тебя всем сердцем, пришлось бы отправить тебя в ад и жить много месяцев с невыносимым чувством вины и невыразимой утраты. Ангел смотрел на неё молча, долго. Баффи никак не могла понять, удалось ли ей до него достучаться или он продолжает дуться, не воспринимая её слова всерьёз или не считая их достойным оправданием. - Так о чём ты хотела попросить? - Если тебе некомфортно оставаться в Саннидейле, знай, есть место, где ты будешь нужен, и человек, которому ты действительно нужен. Её зовут Фейт, она потенциальная истребительница, и ты, возможно, один в силах помочь ей не свернуть с верного пути. Я могу потом рассказать тебе о ней подробнее, если захочешь. А может, лучше ничего не рассказывать. Лучше тебе самому с ней познакомиться. По лицу Ангела всё ещё невозможно было понять его эмоции и догадаться, заинтересовало ли его её предложение. Он смотрел на Баффи хмуро и как будто немного свысока. - А вторая просьба, которая вроде как должна противоречить этой? - Пожалуйста, не уезжай из города хотя бы пару дней. Твоя помощь может понадобиться, чтобы снова связаться с тем миром. - Снова? - вот теперь ему стало любопытно. - Да, сегодня мы сумели поговорить с моими друзьями и другой Баффи. Она в порядке. - А другой Спайк? Баффи искренне удивил его вопрос. - Он тоже в порядке. - Ты знаешь, что я не это имею в виду. - Догадываюсь. Вот только не понимаю, о чём именно речь. - О том, что он не твой муж. Он хитрый, коварный, жестокий и... Баффи остановила его жестом. - Уверена, мои друзья прекрасно, знают, с кем имеют дело, и твоя Баффи - тоже. - Вот именно, моя, - произнёс он собственнически. - Она сама решит, чья она, когда вернётся, - Баффи попыталась сгладить углы. - Эйби обещала изучить твоё проклятье, так что, возможно, у вас ещё есть шанс на... нормальные отношения. Слово "нормальные" ей самой резануло слух, но другое определение не пришло в голову. - Я не позволю ему запудрить ей мозги, - продолжил Ангел, будто даже не услышав её. Похоже, к Фейт он не собирался. Разве что другая Баффи сама отошлёт его прочь. *** - Где Баффи? - первым делом поинтересовалась Джойс, встретившая их наверху. - Провожает Ангела. Просила дождаться её на Ревелло Драйв. Уиллоу комично расширила глаза, подловив его на лжи. - Вообще-то она попрощалась с тобой до завтра, - тут же сдал его Ксандер. Джойс, однако, больше заинтересовала первая часть его ответа. - Она пошла провожать Ангела, и ты так спокойно об этом говоришь? Как ты мог оставить её одну с ним? - Я больше не испытываю к нему ревности и доверяю Баффи, - отозвался Спайк гордо, но несколько озадаченно. Не ясно было, отчего Джойс так переполошилась. - Я не об этом! Вы столько раз повторяли, что ночью в городе небезопасно, особенно одной, а этот мужчина... Ах, вот в чём, оказывается дело. - Баффи уже говорила тебе, - перебил Спайк, - она - Истребительница. Она часто ходит ночью одна. И с "этим мужчиной" вполне способна справиться сама, особенно сейчас, когда его душа на месте, что подтвердили наши ведьмы. - И ты абсолютно не волнуешься? - Джойс казалась одновременно сердитой и разочарованной. - Я знаю, на что она способна, - ответил он обтекаемо. - Однажды ты тоже это увидишь, причём не раз. Понимаю, тебе непросто это принять, но со временем ты тоже перестанешь волноваться, научишься игнорировать грозящую ей каждую ночь опасность. - Как это можно игнорировать? - не поверила Джойс. - Научишься, - повторил Спайк. - Как все они научились. Он обвёл присутствующих насмешливым взглядом. Джойс сделала то же самое, видимо, лишь сейчас сообразила, что никто, кроме неё, действительно не возмущается и даже не удивляется. - Значит, Ангел точно больше не опасен? - Корделия решила уточнить самую важную информацию. Спайку ещё раз пришлось рассказать о своих сегодняшних приключениях. Он сделал это охотно, в красках описав свою эпичную встречу с Ангелом. Женщины слушали внимательно и взволнованно, Джайлз недовольно кривил губы, Ксандер поначалу посмеивался, потом стал очень серьёзным. - Значит, Друзиллу ты отпустил? - Отпустил, - оправдываться перед ним Спайк не собирался. - Получается, ты ещё не в безопасности, - Наблюдатель повернулся к Дженни. - Особенно, если вспомнить о видении Корделии из другого мира. Так что я сегодня переночую с тобой... в смысле, у тебя. Оба слегка покраснели. Дженни, однако, кивнула с очень серьёзным видом: - Спасибо, Руперт. Спайк подавил улыбку. - Может, ты тоже останешься, Эйби? - продолжил Наблюдатель. Смешок подавить не удалось. Спайк отчётливо представил, как этот любовный треугольник превращается в тройничок. - Останусь, если хозяйка не возражает. Я не в состоянии ехать домой. - Что ж, - подытожил Джайлз, всем своим видом показывая, что ему не терпится выпроводить других гостей. - Со всеми остальными, надеюсь, увидеться завтра в школе. Кроме вас, миссис Саммерс, конечно. - И Спайка, - напомнила Дженни. - Я пригласила его пожить тут. Джайлз нахмурился, но спорить не стал. Видимо, решил, что дополнительная защита его возлюбленной не повредит. У Спайка, правда, были совсем иные планы. И в их реализации ему неожиданно помогла Эйби. - Будет лучше, если Спайк будет ночевать там же, где Баффи. - Снова? - Джойс недовольно поджала губы. - Не обязательно в одной комнате, но зелье необходимо выпить одновременно. - Что ещё за зелье? - настал черёд Спайка напрягаться.