Рано или поздно

Саннидейл, 1997 Баффи подняла взгляд к небу, сделала глубокий вдох. Глупо отрицать, что она готова зацепиться за этот призрачный шанс. Конечно, только в том случае, если её общение с мамой не поставит под угрозу мир. Оба мира. Иногда она ненавидела эту извечную необходимость постоянно думать о мире и ставить мир выше собственных желаний. Последние месяцы научили её верить в счастье, доверять судьбе, не ждать от неё подвоха каждую секунду, не бояться, что хрупкая гармония разрушится в любой момент. Или это Спайк её научил? А потом их забросило в другое измерение, проснулись старые страхи, возникли новые, и надежды снова стали казаться зыбкими и призрачными. Сможет ли она снова научиться жить моментом, жить здесь и сейчас, когда будущее рисует впереди столько радужных перспектив и столько ужасов? Ей предстояло стать матерью и, может быть, снова вспомнить, каково это - быть дочерью. И она не знала, что пугало её больше. Что если им так и не удастся предотвратить смерть этой Джойс, и она потеряет её снова? - Баффи? - Да? - она заставила себя обернуться к Уиллоу, робко замершей на пороге. - Я нужна? - Нет... Да... То есть, ты всегда нам нужна, конечно. - Если ты хотела побыть одна, то скажу тебе то же, что и маме: на улице не безопасно. Да, даже на балконе. - Я... нет... Ты хотела побыть одна? - забеспокоилась Уиллоу. - Нет, - прислушавшись к собственным ощущениям, Баффи всё же покачала головой. - А, хорошо, - робко улыбнулась Уиллоу и замолчала, так и застыв, глядя куда-то себе под ноги, будто собиралась с духом. Очень долго собиралась. - Уилл? - не выдержала Баффи. Та подняла глаза, но продолжала молчать. - С тобой всё в порядке? - Да, - выдавила она, наконец, из себя. - Я просто, кажется, снова не знаю, как с тобой разговаривать. Ты такая взрослая. - Не взрослее, чем была вчера или позавчера. - Да. Я понимаю... И не понимаю. Ты... У тебя будет ребёнок, и ты занимаешься... этим в заброшенных домах. Баффи вроде бы не слышала упрёка в её голосе, только растерянность. И потому так трудно было определиться, как ей теперь правильно прореагировать. - Я сама всё ещё несколько шокирована, в смысле, новостью о ребёнке. - Представляю. То есть, не представляю, - вновь стушевалась Уиллоу. - Всё это время, кажется, правда не представляла, какая ты взрослая, какие вы там все взрослые, а сегодня увидела и... твоя Уиллоу, она такая красивая, стильная, уверенная в себе. И, судя по тому, что ты рассказала про Санта-Барбару, она настоящая героиня. Ага… Баффи подавила улыбку. Значит, поговорить её подруга хотела всё же о себе. - Ты тоже можешь стать такой. - А могу и не стать, потому что это другой мир, и наш может пойти по совершенно иному пути. Что если через пять лет я не добьюсь ничего из того, чего добилась она? - Может быть, через пять лет тебе это будет и не нужно. Ты найдёшь что-то другое, важное, своё. - Может быть, - повторила она, ничуть не убеждённая. - Но у меня всегда будет, с чем сравнивать. И у Баффи... нашей Баффи будет. Она ведь сейчас там, общается с такими взрослыми и серьёзными нами... - И наверняка чувствует себя с ними так же неловко, как ты со мной. Уиллоу недоверчиво покачала головой. - Нет, она... ты... всегда была куда более смелой, и решительной и как это назвать... опытной в реальной жизни? Да, более опытной, чем мы с Ксаном. И более отчаянной, что ли. - И? - Баффи пыталась отыскать суть в этой прочувствованной речи. - Боюсь, ей будет скучно с нами, когда она вернётся, она всё время будет сравнивать. - И заставит тебя делать то, что ты не хочешь? - предположила Баффи, чуть насторожившись. - Взрослеть раньше времени? Или притворяться взрослой? Уиллоу не выразила согласия с её словами, но и отрицать не пыталась. И это само по себе было ответом. - Ох, Уилл, - Баффи растерянно покачала головой. - Просто будь собой, поверь мне, те, кто любят тебя, правда любят тебя такой, как есть. Не нужно ломать себя, чтобы подстроиться под кого-то, даже если это другая ты из параллельного мира. И не пытайся менять других. - Ты мне это уже говорила. - И скажу ещё раз, если понадобится, - пообещала Баффи. - Всё, от начала до конца. Твоя Баффи любит тебя. И даже если за эти несколько дней она успеет полюбить и ту, другую Уиллоу, любить тебя она не перестанет. - А ты... - она снова опустила глаза в пол. - Ты успела за эти несколько дней полюбить... нас? Баффи ожидала этот вопрос. Как же иначе? - Мне было проще. Я ведь помню тебя... её такой, как ты сейчас. Помню и люблю. Иди сюда, Уилл. Широко расставив руки, Баффи сама первая шагнула к Уиллоу навстречу, не дожидаясь, пока та решится. - Я люблю тебя, Уилл, - прошептала она, крепко её обняв. - Баффи! - на балкон сначала высунулась рука с зажатым мобильным телефоном, затем в приоткрытой щели показалось лицо Ксандера. - Спайк. Она тут же напряглась, подсознательно чувствуя, что там, в магазине, что-то случилось. Интуиция редко её подводила. - Спайк? - решительно спросила она в трубку. - Это я, Баффи, - вместо мужа ей ответил Джайлз. - Я подъезжаю, а Спайк настаивал, что я должен попросить тебя встретить меня на всякий случай. В голове крутилась много вопросов, но она задала один короткий и максимально важный. - Где он сам? - Пошёл за Друзиллой. Это объясняло всё и ничего. Продолжать допрос по телефону не имело смысла. - Спускаюсь. Не выходи и лучше не выключай двигатель, пока не увидишь меня, - распорядилась она. Всучив телефон обратно Ксандеру, Баффи поспешила навстречу своему Наблюдателю. Её истребительское чутьё молчало. На улице было тихо, никто за ними не следил. Джайлз выбрался из машины и сразу же начал рассказывать Баффи, что именно произошло у магазина. Правда, оказавшись в квартире, он вынужден был начать всё заново: всем стало любопытно. - А Друзилла точно не могла его загипнотизировать? - поинтересовался Ксандер с опаской. Баффи едва ли осознанно отметила, что он волнуется за Спайка. Как бы то ни было, дружба между мужчинами уже начинала зарождаться. Хорошо это или плохо, с учётом того, что скоро Ксандеру предстоит общаться с другим Спайком? Баффи не успела это толком обдумать, но тот в её мире, похоже не был пленником и сотрудничал добровольно, если только Уиллоу или Эйби не наложили на него какое-нибудь заклинание. Вёл он себя в любом случае весьма свободно и раскованно. Впрочем, и её Спайк после имплантации чипа несколько лет назад тоже не желал терять лицо. Она, конечно, могла бы утолить своё любопытство, спросить у ведьм, на каких условиях там находится Спайк, но не хотелось ставить его и их в неловкое положение, пусть он сохранит остатки гордости. Выяснить всё Баффи сможет и по возвращению. - Спайк заверил меня, что гипноз на него не действует, у него врождённый иммунитет. - Врождённый? - заинтересовалась Дженни. - Вобращённый, если так можно сказать. Все обращённые Друзиллой вампиры устойчивы к её дару. Ирония судьбы. Так что за ней Спайк точно пошёл добровольно. И Баффи могла бы разозлиться на него за то, что он действовал столь необдуманно и неосторожно. А ещё могла бы заподозрить, что это такая своеобразная месть за то, что она не предупредила его о своём намерении переговорить с Тедом. На самом деле она, однако, прекрасно понимала: Спайк сделал это, потому что он - Спайк. И сама Баффи на его месте поступила бы точно так же. Если представился шанс выяснить, что там задумали Ангелус и Друзилла, глупо его упускать, даже когда велика вероятность, что это ловушка. Они со Спайком оба не могли позволить себе быть осторожными, не могли каждый раз действовать осмотрительно по чёткому плану. Иногда полагаться можно только на интуицию. Баффи хотелось верить, что сегодня она от него не отвернётся. Сумел же Спайк как-то прожить сто с лишним лет, постоянно ходя по лезвию, постоянно ходя по краю. Конечно, она прекрасно помнила тот вечер, когда Ангелус специально выманил её, чтобы отвлечь, пока Друзилла и их миньоны готовили атаку на библиотеку. Что если ситуация как бы повторялась вот так вот, зеркально? Баффи волновалась за Спайка. Как иначе? Но не злилась, точно не злилась. - Нужно побыстрее с этим покончить, - обратилась она к Дженни. Где бы Ангелус сейчас ни был, крался ли к дому мисс Календер или готовил вместе с Друзиллой засаду на Спайка, нужно было поскорее впихнуть его душу обратно в тело. - Конечно, - Дженни приняла её просьбу максимально серьёзно и принялась расставлять на столе принесённые Джайлзом пузырьки и свёртки. Много времени подготовка не заняла. Она разложила на столе всё необходимое, зажгла свечи и начала читать текст сначала по-английски, а затем на незнакомом Баффи языке. Стеклянный шар в её руке вспыхнул золотым светом. Голова Дженни вдруг запрокинулась назад, всё её тело начало светиться. Джайлз выронил записную книжку, которую внимательно изучал до этого, сделал полшага вперёд, взволнованно уставившись на свою возлюбленную. - Так должно быть? - он повернулся к Эйби. Та с трудом оторвала голову от спинки дивана, посмотрела на Дженни, прищурившись. - Не знаю, - изрекла она не слишком убедительно. Сияние становилось всё ярче. - Что если... - начал было Ксандер, но Баффи прервала его жестом. Что если?.. Могло ли что-то пойти не так? Когда дело касалось магии - легко. Однако рисковать и мешать Дженни сейчас тоже было опасно, хотя каждый из присутствующих, за исключением разве что Джойс и Корделии, был готов броситься к мисс Календер в любой момент. Сейчас они могли полагаться только на удачу и на Эйби, которая, как надеялась Баффи, сможет почувствовать что-то, пусть и в последний момент. Баффи трудно было определить, как долго это длилось. Сияние вдруг сошло на нет, а затем сам шар растворился в воздухе. Дженни начала заваливаться на бок, но Джайлз поддержал её. - Всё получилось? - первой подала голос Уиллоу. - Да, - кивнула Дженни несколько неуверенно. - Думаю, да. *** - Папочка вернулся! - восторженно воскликнула Друзилла, мгновенье назад возникшая в дверном проёме, и тут же кинулась к Ангелусу. Тот выпрямился, обернулся к ней. - Дру... - протянул он властно, собственнически. Что ж, Спайк на неё и не претендовал. Пусть развлекаются и наслаждаются обществом друг друга. Ему же нужно было дождаться удачного момента и слинять отсюда, чтобы предупредить Баффи. Друзилла потянулась к щеке Ангелуса, лицо её лучилось искренним счастьем. Он перехватил её запястье и сжал. - Скучала? Она застонала, хрустнула кость, кисть Друзиллы неестественно выгнулась, но сама она продолжала улыбаться, хотя на глазах выступили слёзы. - Скучала. Ангелус продолжал сдавливать её руку, выворачивая, с наслаждением наблюдая за страданиями Друзиллы, уже даже не стонущей, а тихо подвывающей. Двое любителей пыток. Они стоили друг друга. Спайк понимал: вот он тот самый момент. И если бы он был достаточно умён, то прямо сейчас метнулся бы к двери. Вместо этого он прорычал: - Отпусти её! Ангелус неожиданно послушался, отпихнул Друзиллу с такой силой, что она упала на пол и так там и осталась, баюкая сломанную руку. И откуда взялась эта его сила, если пару минут назад он едва держался на ногах? Не душа же его ослабляла? Нет, Спайк не сомневался, эта агрессия Ангелуса была всего лишь бравадой, игрой, попыткой скрыть, насколько ему на самом деле хреново. Спайк почти не сомневался, что сможет с ним справиться, вот только как Баффи прореагирует, если он вынужден будет убить её бывшего? - Не можешь дождаться своей очереди, Вилли? - Не могу. Он и правда не стал ждать, бросился на Ангелуса, нацелив кулак ему в лицу. Откровенно говоря, Спайк не ожидал, что такая прямолинейная тактика принесёт свои плоды и его атака увенчается успехом. Ангелус не попытался ни увернуться, ни перехватить руку. Он пропустил абсолютно очевидный удар, рухнул навзничь и, похоже, не спешил подниматься. Друзилла вдруг завыла громко и отчаянно, словно решила, что Спайк убил её драгоценного "папочку". - Решил немного передохнуть, Ангелус? - усмехнулся Спайк, пытаясь скрыть за иронией свою растерянность. - Идиот, - простонал тот снова. Взгляд его опять был полон осуждения и презрения. - Больше нет, его больше нет, - Друзилла принялась раскачиваться из стороны в сторону. - Подразнили и отняли. Снова. Снова. Снова! Спайк посмотрел на неё, затем вновь на лежащего на грязном полу ГрандСира, которого, похоже, снова нужно было знать Ангелом, и протянул ему руку, чтобы помочь подняться. - Что это было? - Мне-то откуда знать, - огрызнулся тот, но в ладонь его всё же вцепился, видимо, признав, что сам не встанет. Спайк всё ещё полагал, что это был побочный эффект напрасно прочитанного Дженни Календер заклинания. Единственный вопрос: был ли он случайным и разовым, или теперь душа Ангела ещё более нестабильна, чем раньше, и всё может повториться в любой момент? Судя по реакции Друзиллы, особо беспокоиться не стоило: она казалась искренне расстроенной. Хотя, конечно, её видения всегда были весьма ненадёжны. - Послушай, Дру… Она продолжала стонать и качаться. - Дру! - Спайк повысил голос, на что заработал лишь гневный взгляд. По крайней мере, можно было рассчитывать, что она его слышит. - Оставь свою идею исправить мир и убирайся отсюда куда подальше, иначе... - Иначе? - переспросила Друзилла неожиданно вполне осмысленно. Он собирался сказать ей, что иначе распылит её. Сам. Но ему вдруг вспомнилась та сегодняшняя шутка, брошенная вслед убегающей Хармони. А может, и не совсем шутка. Может, в этом и был смысл? - Иначе ведьмы и тебя проклянут душой, Дру. Поверь мне, тебе это не понравится. Судя по тому, как широко распахнулись её глаза, Друзилла ему поверила. Спайк отвернулся и обнаружил, что Ангел уже стоит на пороге склепа. - Куда это ты собрался? - Отвали, Спайк! - И не подумаю, пока не выясню, что это с тобой было, - возразил он, поспешно его нагнав. - Я сказал: отвали.