Рано или поздно

Саннидейл, 1997 - А я так и не понял, с кем же встречается ваш Ксан, - Ксандер весьма быстро отошёл от шока. - У тебя-то варианта всего два, - протянула Уиллоу с явной завистью. Баффи несколько забавляла их зацикленность. Впрочем, кто знает, как бы она сама вела себя на их месте и в их возрасте. Её-то двойнику повезло – или не повезло? – ей наверняка сразу сообщили, за кем она замужем, и бедной другой Баффи все эти пять дней – к счастью, теперь они знали, что там тоже прошло всего пять дней - приходилось как-то свыкаться с этой мыслью. И судя по намёку Дон и по тем взглядам, которые, как ей показалось, эти двое бросали друг на друга, возможно, уже очень даже свыклась. - Парней там ненамного больше, - Ксандера, похоже, оскорбила чёрствость подруги. - Трое, - вздохнула она. - Джонатан, потом тот кудрявый и Уиндем-Прайс. Судя по тону Уиллоу первые два варианта ей не очень нравились, а вот фамилию Уэсли она произнесла с отчётливым придыханием. Баффи подавила улыбку. Уиллоу и Уэсли? Вот это была бы парочка. - Точно всех пересчитала? - поддразнил Спайк. Баффи бросила на него предостерегающий взгляд. Хотя бы одна тайна сегодня должна была остаться тайной. - Всех, - Уиллоу не заметила подвоха. - Больше же там никого не было? - Ещё демон, - припомнил Ксандер, содрогнувшись. - Клем, - вставил Спайк с хитрой усмешкой. - Клем? – она пришла в ужас, неверно истолковав выражение его лица. Уиллоу широко распахнула глаза и нервно повернулась к Джайлзу, видимо, уже согласная даже выйти замуж за него, лишь бы не встречаться с Клемом. - Демона зовут Клем, - пояснила Баффи, едва сдерживая смех. - Он не твой парень. Просто наш друг. Второй раз за вечер Уиллоу выдохнула с явным облегчением. Зато Джайлз взвился, возмущённый: - Ты дружишь с демоном? - Да. Он тут же взял себя в руки, тихо напомнив, видимо, самому себе: - И замужем за вампиром. И ждёшь от него ребёнка. - Точно подмечено, Руперт. Спайк подошёл ближе, встав за плечом Баффи, словно готовился дать отпор каждому, кто имеет что-то против. Никто, правда, нападать на них, похоже, не собирался. Джайлз потёр переносицу, поправил очки и продолжил деловым тоном: - Простите, что снова поднимаю эту тему, но, раз уж мы об этом заговорили… Вы так и не вспомнили, не было ли шестнадцать дней назад чего-то странного? - Нет, - повторила Баффи терпеливо. Она понимала, почему все её об этом спрашивают. Баффи и сама очень хотела бы что-то вспомнить. Шестнадцать дней вроде бы не долгий срок, но и отнюдь не короткий. Восстановить в памяти поминутно, что они делали чуть больше двух недель назад, было невозможно. Какой это вообще получается был день? Какое число? - Стоя, - вдруг выпалил её муж. - Тот крашеный придурок сказал... - Это ты про себя? - расхохотался Ксандер. Спайк его, однако, проигнорировал, замер сосредоточенный, глядя куда-то поверх головы Баффи. - Он сказал, что мы стояли, или, по крайней мере, что я стоял... - Причём тут это? - сглотнула она. Обсуждать подобную тему в присутствии друзей и тем более мамы совершенно не хотелось, но судя по сосредоточенному выражению лица, Спайк обнаружил какую-то странную, пока непонятную ей зацепку, и сбивать его с мысли, наверное, тоже не стоило, хотя Баффи и предпочла бы сначала поговорить наедине. - При том, что, если не брать в расчёт душ, в последнее время стояли мы разве что в том заброшенном доме. Неужели уже прошло шестнадцать дней? Баффи на миг подвисла, в который раз удивившись тому, как хорошо Спайку удаётся запоминать незначительные вроде бы детали. Она попыталась сама прикинуть, где и когда они могли бы делать это стоя в прошедшие недели. Выходило, что он прав. В последнее время они стали удивительно домашними. - Ты думаешь о том же, о чём и я, голубка? Ты, я, заброшенный дом и... магия? Прозвучало логично. Слишком логично. И в то же время во всём этом, наоборот, вообще не прослеживалось ни малейшей логики. - Простите, мы снова не понимаем, о чём вы двое говорите, - вмешался Ксандер. - Точнее, лично у меня есть одна очень странная догадка, но я сомневаюсь, что она верна. Он подмигнул Баффи и широко улыбнулся, очевидно, ожидая, что она развеет его сомнения или, точнее сказать, фантазии. Если она и могла что-то развеять, то только остатки своей репутации. - Если Спайк прав, - сообщила Баффи, уставившись в пол, - то мы выяснили место и обстоятельства, при которых я могла забеременеть. Получается, это произошло в тот день, когда мы зачистили гнездо вампиров и... решили сразу же отметить это событие. - Как отметить? - поинтересовалась Уиллоу, но тут же сама догадалась, как. - О... что? Прямо там? - Хорошая драка, знаешь ли, очень заводит, - зачем-то пояснил Спайк. - Нет, не знаю, - отозвалась она с вызовом. - Сочувствую. - Спайк! - Баффи посмотрела на него строго. Не стоило затягивать этот ужасно неловкий разговор. Баффи хотелось покончить с ним как можно быстрее. - Дело в том, что десять месяцев назад в начале наших отношений мы уже вроде как оказались в подобной ситуации, - она всё ещё не решалась поднимать глаза на друзей и смотрела большей частью на собственные кроссовки. - Одна ведьма наткнулась на нас в заброшенном доме... другом заброшенном доме, увидела по нашим аурам, что мы оба глубоко несчастны, и решила, что её магия поможет нам лучше понять друг друга и самих себя, и, соответственно, стать счастливее. - А теперь она подумала, что ещё более счастливыми нас сделает ребёнок? - предположил Спайк. - Сомневаюсь, что это Дороти, - покачала головой Баффи. - Зачем ей это? Да и что она там забыла? В прошлый раз она намеренно искала тебя. А теперь? - Случайно проходила мимо? - он не хотел отказываться от своей теории. - Увидела нас и решила поколдовать? - Спонтанный интуитивно порыв, как и тогда? Снова действовала типа по наитию? - А потом постеснялась нам признаться, испугавшись нашего гнева? А дальше вообще на всякий случай отправила нас в другой мир, чтобы мы её не раскусили? - Баффи продолжила его абсурдную цепочку, не скрывая сарказм. - От этих ведьм всего можно ждать. - Может быть, расскажете всё по порядку? – предложил Джайлз. – То есть не всё, конечно, а… всё действительно важное. Что именно произошло десять месяцев назад? *** Как описать события, связанные с Санта-Барбарой, не завалив слушателей лишними подробностями и не рассказав того, что им всё-таки не следует знать? В частности, всё, что касалось срыва Уиллоу и её отношений с Тарой. Баффи всё же пришлось начать со своего воскрешения, умолчала она лишь о том, кто именно вернул её с того света. - Я не чувствовала себя живой. Внутри было слишком много эмоций, которым я опасалась дать волю. А Спайк... он просто любил меня и хотел помочь, его методы, правда, иногда были весьма специфическими, но... - Если придерживаться сухих фактов, - перебил он. - Мы оба изрядно помотали друг другу нервы. И свою злость срывали то друг на друге, то просто на ком придётся. Так вышло, что после очередного... недопонимания я сильно напугал незнакомую девчонку, ту самую Дороти. Не знал, что она ведьма, не почувствовал или не обратил внимания в том взбудораженном состоянии, в котором тогда пребывал. Она решила, что я собираюсь её убить. Может, я и правда собирался, но нам обоим повезло. Ей - тем вечером, а мне позже, когда она в панике отправилась к магическому дилеру по имени Рэк, а потом, накачавшись силой и находясь в наркотическо-колдовском бреду, отправилась меня искать, чтобы отомстить, а нашла нас двоих в заброшенном здании, мирно спящими после... - После очередного долгого выяснения наших запутанных отношений. Баффи сама не знала, к чему опять пытается приукрасить те события и заменить слово "секс" очередным эвфемизмом. Всё ведь и так было ясно. Она видела, как остальные напряглись, когда Спайк заявил о своём намерении убить Дороти, но, к счастью, промолчали. Пока что. Наверняка ещё припомнят. - Дороти в том своём состоянии изменённого сознания мгновенно считала наши эмоции и пожалела нас, решила, что должна как-то помочь, и не придумала ничего лучше, чем превратить меня в вампира, а Спайка в Истребителя. Так что поутру нас ждал тот ещё сюрприз. О том, кто и зачем с нами это сделал, мы, естественно, не догадывались. Я о Дороти вообще ничего не знала, Спайк и не подумал соотнести два этих события. А дальше всё закрутилось. Она максимально аккуратно описала исчезновение Уиллоу, и её обнаружение в Санта-Барбаре с частичной амнезией, похищение Тары, первую стычку с зомбированными ядром магами, приезд Эйби, спасение ведьм, похищение Эйби, сотрудничество с саннидейльскими магами и демонами, схватку с Ядром в теле Макса в Адской пасти и попытку Ядра вернуться. Спайк время от времени что-то добавлял, друзья что-то уточняли. Вопросов на самом деле было не так уж и много, как Баффи ожидала. Может быть, все просто устали спрашивать? Оставили попытки понять тот чужой для них мир? - Насколько я поняла, ваши друзья там давно подозревают, что происходящее связано с этими событиями, - подытожила Эйби. Баффи кивнула. - Теоретически, многие маги могли точить на вас двоих зуб, - добавил Джайлз с лёгким упрёком, похоже, недовольный тем, что они так долго скрывали от них всю эту историю. Вот только они не скрывали. Откуда Баффи могла предположить, что всё это связано? А теперь в число подозреваемых как-то сразу угодили и Хосе с Крисом, и Патрик с Дороти. - Мы здесь и сейчас ничего всё равно сделать не можем, - вмешался Спайк. - Только они там. - Но мы можем передать им сообщение. Правда? - Уиллоу взглянула на Эйби с надеждой. - Можем, - подтвердила та, чуть помедлив, - когда у нас действительно будет, что передавать. - Нужно будет напомнить им про гнездо, если они сами ещё не соотнесли его с твоей беременностью, - предложил Спайк. Баффи вновь смущённо отвела взгляд. Её друзья там, конечно, неплохо их знают, но вряд ли способны додуматься до той же самой цепочки, что и Спайк, потому что им элементарно неизвестны некоторые факты. - А что это было за гнездо? Где оно находилось? Как вы на него вышли? - Джайлз чудесным образом придумал сразу три вполне приличных и в общем-то дельных вопроса. - Да всё как обычно, - припомнила Баффи. - Одноклассница Дон не вернулась домой из "Бронзы". Мы со Спайком отправились туда следующим вечером, засекли пару вампиров, проследили за ними, дождались, пока они выманят жертву и заведут её в укромное место. Одного вампира я распылила сразу, второй кинулся прочь, а мы - за ним. - И этот тупица, даже не пытаясь особо петлять, привёл нас прямиком к своей семейке, ну или банде. Уж не знаю, кем они друг другу приходились. - А это не могла быть ловушка? - предположила Дженни. - Мы думали об этом, - признала Баффи. - Полагали, что он хотел заманить нас туда, где они сумеют наброситься на нас всей толпой. И, возможно, остальные вампиры нас и правда ждали. - Но серьёзной угрозы они, в общем-то, не представляли. Разве что были слишком самонадеянны. Так что, если это и была ловушка, то их план полностью провалился и обернулся против них. - Если только у ловушки не было двойного дна, - Джайлз не готов был отринуть свою версию. - Может быть, кто-то убедил тех вампиров, что они сумеют с вами справиться, потому что ему нужно было, чтобы вы пришли в этот дом именно в этот момент. - Но он ведь не мог знать, что мы там... останемся? - засомневалась Баффи. - Если вас не вынудили там остаться, - усмехнулся Ксандер. Сам он явно не воспринимал свою гипотезу всерьёз, зато Джайлз, услышав это, даже изменился в лице. - А вы двое уверены, что ваше желание... эм... желание задержаться в том доме было вызвано... хм... естественными причинами? Баффи и Спайк переглянулись. Оба, скорее всего, думали об одном и том же. Причины задержаться в тот момент - да и до сих пор - казались обоим вполне естественными. Всё казалось естественным. Представлять, что кто-то мог усилить их страсть при помощи магии, прятаться в тени и наблюдать, совсем не хотелось. А ещё тогда получалось, что этот таинственный кто-то хотел, чтобы она забеременела, но сама об этом не знала. Нет, тут не было никакой логики. - Не знаю, - ответила Баффи наконец. – Правда не знаю. - Всё казалось вполне обыденным, - поддержал её Спайк, но добавил неожиданно: - Впрочем, у меня меньше опыта в этом вопросе, чем у Истребительницы. - В каком это смысле? - озадачился Ксандер. Баффи тоже обернулась к мужу в недоумении. - В смысле магического секса. Ты и Финн, в общежитии. Баффи очень хотелось спросить, откуда ему известны такие подробности, хотя удивляться, в общем-то, было нечему. Это же Спайк. - Тоже заброшенном? - поинтересовалась Корделия с вялым интересом. - Нет, даже слишком жилом, охваченном полтергейстом, - огрызнулась Баффи. - И вообще-то тогда я тоже не чувствовала чего-то необычного. Так что не смогу провести сравнительный анализ ощущений. - И слава богу, - подала голос Джойс. - За последние сутки я узнала больше о твоей личной жизни, чем когда-либо хотела знать. - Извини. Баффи снова ощутила мучительную неловкость, хотя и не она начала эту тему. - Нет, не извиняйся, - мама покачала головой. - Не твоя вина. Наоборот... Наоборот, я, наверное, и правда слишком мало хотела знать о том, как и чем ты живёшь. Я ведь даже понятия не имею, есть ли сейчас парень у мо... у той Баффи. Трудно было бы не заметить, что в какой-то момент Джойс всё же начала делить их на "мою" и "не мою", хоть и долго этому сопротивлялась. Наверное, маме слишком сложно было принять её сейчас такой взрослой, а ещё замужней и беременной. Всё понятно и логично. И, тем не менее, Баффи её оговорка больно кольнула. Она поколебалась, пытаясь оценить, нужно ли что-то отвечать и раскрывать нечто пока ещё личное для своего двойника, но все, кроме мамы, уже вроде бы и так были в курсе, так что смысла делать из этого тайну не было. - Прямо сейчас она вроде как ни с кем ещё не встречается. - То есть, не встречалась ни с кем до перемещения, - тихо заметил Спайк, едва заметно ухмыльнувшись. Он всё ещё надеялся и верил. Кто бы сомневался. Чтобы остальные не зацепились за его слова, Баффи поспешила продолжить. - Пять лет назад, то есть примерно в это же время, у меня уже были чувства к Ангелу, но встречаться мы начали несколько позже. - Встречаться с Ангелом? - нахмурилась Джойс. - Тем самым Ангелом, от которого мы сейчас тут прячемся? Баффи нехотя кивнула. - С тем самым. Но я полагаю, что твоя Баффи может сделать другой выбор, после того как узнает некоторые неприятные факты из моей биографии. А она наверняка их узнает, потому что мои друзья плохо умеют держать язык за зубами. - Эй! - возмутился Ксандер. - Хочешь сказать, мы не умеем хранить секреты? - Плохо, если думаете, что делаете что-то для моего блага. Он обиженно надулся, отказываясь принимать правду. - Кстати об Ангеле, - Баффи только сейчас вспомнила нечто важное и перевела взгляд на мисс Календер. - Вы сказали, что проклятье уже готово? - Почти готово. Мне нужно кое-то купить, и тогда завтра я смогу... - Сегодня, - покачала она головой. Баффи не хотела больше тянуть и откладывать, её и так тревожило то, что Ангелус и Друзилла по непонятной причине затаились. Прошлой ночью они никак не дали о себе знать. Кто знает, какие планы у них на эту? - Но магазин уже наверняка закрыт, - засомневалась Дженни. - Деньги всегда можно оставить на прилавке. Составь мне список необходимого, и я схожу. Баффи не сомневалась, это того стоило. Острая необходимость заглушала беспокойную совесть. - Лучше я, - вызвался Спайк. - Это ещё почему? - она взглянула на него с подозрением. - Думаю, взломанный замок понравится владельцам больше, чем выбитая дверь. В этом был смысл. С отмычкой Спайк безусловно управлялся лучше неё. - Сомневаюсь, что они в любом случае обрадуются, - пробормотал Джайлз. - Но я, пожалуй, пойду с тобой. Там вроде бы неплохой выбор книг. Может, есть и та, вторая пропавшая. - А ещё можно просмотреть записи о предзаказах от постоянных клиентов и прочем, - сообразила вдруг Баффи. – Возможно, кто-то ещё интересовался тем же, что и мы. В "Магической шкатулке" все эти тетрадки и блокноты хранятся прямо возле кассы, в верхнем ящике стола, чтобы легко можно было найти. Ну а что-то важное типа договоров с поставщиками лежит в сейфе. - Или просто валяется на столе в подсобке, под кучей мелкого хлама, - добавил Спайк. - Кстати, об этой вашей "Магической шкатулке", - Наблюдатель, видимо, припомнил сеанс связи с параллельным миром. - Твои друзья говорили о её ограблении, как о чём-то личном. Да и вы сейчас рассуждаете так, словно хорошо разбираетесь во всём этом. - Не мы, а ты. То есть мой Джайлз, - улыбнулась она. - Он уже два года является хозяином "Магической шкатулки", и мы все проводим там немало времени. - Я... он хозяин "Магической шкатулки"? - Да. Он говорит, это ненамного сложнее, чем работать в библиотеке, но зато гораздо интереснее. Джайлз смотрел на неё крайне скептически, но, Баффи не сомневалась, она его заинтересовала. - Итак, жду список, - напомнил Спайк. - И мы поедем. - И не забудьте оставить деньги, - строго предупредила Баффи.