Рано или поздно

Саннидейл, 1997 Спайк перекатился на спину, и Баффи тут же резко села. Он догадывался, что так всё и будет. Безусловно, она жалела о случившемся. Как иначе? Он отогнал крайне неприятное почти забытое ощущение... такое нежеланное дежавю и поборол порыв обнять её и успокоить. Не хотелось сделать хуже. Кого она винит сейчас? Его или всё-таки себя? Как обычно. Может быть, это и к лучшему: пусть уж отвлечётся хотя бы на это, и не изводит себя вопросом, как поступить с незапланированной беременностью. Спайк почти не сомневался, что решение на самом деле уже принято. Просто Баффи этого ещё не осознала. Совсем как тогда, когда мучилась вопросом: готова ли она попытаться изменить чужой мир к лучшему. И Спайк пока ещё правда не знал, что чувствует по этому поводу. Ему тоже нужно было время, чтобы осознать и смириться. Баффи начала поворачиваться, но потом передумала, произнесла с горькой усмешкой: - Я шла домой, чтобы принять душ и переодеться. - Никто не мешает тебе сделать это сейчас, - заметил он осторожно. - Никто, - согласилась она. Встала, сделала пару шагов. Всё-таки оглянулась. - Идёшь? Спайк не собирался искушать судьбу и упускать подобный шанс, поднялся и молча пошёл следом. Возможно, всё было не так уж и плохо. По крайней мере, дверь Баффи перед его носом не захлопнула и, что хочет побыть одна, не сказала. И даже когда он следом за ней шагнул под тёплые струи, возражать не стала. Она просто стояла лицом к стене, запрокинув голову, то ли наслаждаясь льющейся водой, то ли надеясь, что та смоет её тревоги. Спайк схватил первую попавшуюся бутылочку, убедился, что на этикетке написано "шампунь" и щедро выдавил содержимое себе на ладони, а затем запустил пальцы Баффи в волосы. Она подалась назад, прижалась к нему спиной. Массаж головы однозначно пришёлся ей по душе. Физически Баффи не пыталась от него отгородиться, что можно было считать несомненнейшим плюсом, но её молчание действовало на нервы и с каждой секундой всё сильнее сводило с ума, Спайк, однако, терпеливо и даже довольно-таки медленно закончил с её волосами, выдавил на ладонь того же шампуня, положила руки ей на плечи. - Жалеешь? – всё-таки спросил он прямо, не в силах ни выносить тишины, ни искать осторожные слова, чтобы долго и подбираться к интересующей его теме. - О чём? - Баффи же предпочитала тянуть время. - О том, что решилась... заняться со мной любовью. Изначально он собирался выразиться жёстче, но передумал в последний момент. Баффи повернула голову, чтобы поцеловать костяшку его большого пальца. - Об этом я никогда не пожалею. - Было время, - припомнил Спайк. - Давно. И я тогда была глупа, недоверчива и боялась собственных чувств. Спайк медленно провёл ладонями вниз и снова вверх по её рукам, огладил шею, сосредоточился на груди. Она могла злиться, сколько угодно, но ему правда нравилось искать и подмечать отличия. Было непривычно не чувствовать под пальцами хорошо знакомых шрамов, это несколько сбивало с толку, заставляло быть начеку. - Это было похоже на месть, - тихий голос Баффи вырвал его из собственных мыслей. - Что? - Глупую, детскую месть. Недостойную и жестокую. Месть за то, как она поступила со мной... с нами. А если мы ошиблись? Если всё не так? Если там правда любовь, которая и без того вот-вот перерастёт в трагедию с неминуемым расставанием? Или мы действительно всё не так поняли, и она вообще ни в чём не виновата? - Баффи, - он попытался прервать этот поток сомнительных теорий. - Что бы она ни сделала, я не имела права так с ней поступать. Я старше, я должна быть умнее и снисходительнее. - Баффи! - Спайк повысил голос и на миг крепче сжал её в объятьях, а затем наоборот отпустил. Вообще убрал руки. - Что? - переспросила она недовольно. - Ты трахалась со мной из мести? На этот раз Спайк не стал подбирать красивые и вежливые эвфемизмы. - Нет, - отозвалась она растерянно и тут же добавила чуть более возмущённо: - Конечно, нет. Спайк усмехнулся, радуясь, что она сейчас не видит его лица. Ответ Баффи его более чем удовлетворил, и, тем не менее, он уточнил: - Тогда почему? Она развернулась и уставилась на Спайка с укоризной. - Потому что я люблю тебя, потому что я хочу тебя. Всегда. И да, потому что мне хотелось забыться, не отрицаю, но забыться с тобой. Раствориться в тебе. В нас. - И получилось? - А то ты не знаешь! - она провела ногтем вниз по его груди. - Знаю. Спайк улыбнулся ей, но, видимо, слишком рано сдал свои позиции. Баффи потупилась и отвела взгляд. - И наверняка знаешь и то, что я не перестану чувствовать себя виноватой, что бы ты сейчас ни сказал. - А если я не буду говорить? Он поставил шампунь обратно на полку и упёрся ладонями в стену по обе стороны от её головы. - Возможно, мне станет легче... ещё на какое-то время. Спайк вжал её в стену, склонился к самому уху. - Меня совсем не радует то, что ты снова накручиваешь себя и винишь чёрт знает в чём. Но я счастлив, что мы больше не блюдём ничью честь и можем, наконец, наверстать упущенное за эти дни, - сообщил он откровенно. *** Спайк в одном полотенце пошёл вниз за вещами. Другой одежды у него в доме всё равно не было. Баффи закуталась в мягкий халат, направилась к себе в спальню. Там неприятная реальность - во всех возможных смыслах этого слова - накрыла её с новой силой. Это была не её спальня, а комната её двойника. Другой, отдельной личности, с которой они, возможно, были не так уж и сильно похоже. До сегодняшнего дня она не проводила такой чёткой границы между ней и собой. Оказывается, зря. У другой Баффи могли быть какие-то свои другие чувства и желания, с которыми придётся считаться. Кто знает, может быть, пока они со Спайком ломают голову над тем, что делать с оставленным им "сувениром", её двойник отчаянно ищет способ забрать его с собой. Они не выслушали её, сразу же зацепились за одну единственную версию, бросились решать задачу, не выяснив до конца её условия. Внутри у Баффи всё ещё кипела буря эмоций, но разум уже включился и призывал мыслить логически. Да, она всё ещё испытывала сильное раздражение и ощущала ужасающую беспомощность. Снова. Как тогда, когда её вырвали из рая. Потому что с её телом сделали что-то недопустимое без её ведома. И, да, она чувствовала вину, потому что сама поступила так же. Встав напротив зеркала, Баффи внимательно осмотрела свою щёку. Как она и предсказывала, всё и правда отлично зажило. Шрама на память о схватке с вампирами на кладбище не останется. А если бы и остался, та Баффи, скорее всего, её поняла бы. Потому что это миссия. Потому что тут невозможно иначе. Для них обеих невозможно... скорее всего. И потому, если бы та юная Баффи во время своего пребывания в их мире вдруг обзавелась каким-либо уродливым шрамом или даже лишилась, например, глаза или руки, она бы приняла это куда спокойнее, чем новость о беременности. Нет, конечно, на самом деле Баффи очень нравились и её глаза, и её руки, и она совершенно не планировала с ними расставаться. Как не планировала и заводить ребёнка. Осознав, что снова изводит себя одними и теми же мыслями по кругу, Баффи отвернулась от зеркала и в этот момент услышала трель телефона в спальне Джойс. Она подумала, что Спайк сам сейчас ответит и распахнула дверцу шкафа, заставив себя сосредоточиться на этом. Спайк, однако, тоже не спешил. Возможно, решил, что ему не стоит подходить к телефону в чужом доме. И, возможно, даже был прав. Пришлось всё же идти самой, но стоило Баффи снять трубку, как выяснилось, что Спайк её всё-таки опередил. - Да, я. Чего тебе? - обращался он кому-то из её друзей. - И Баффи с тобой? Уиллоу. Взволнованная, но решительная. - Да, я тут. Скрываться и отрицать не имело смысла. - Слава богу, а то мы уже думали, что придётся искать вас с помощью магии, ваши мобильные-то остались здесь. Голос Уиллоу при этом прозвучал скорее разочарованно, нежели радостно. Она наверняка расстроилась, что не удалось опробовать новое заклинание. - Они снова вышли на связь? - Да, и предлагают повторить всё через два часа... то есть уже час и пятьдесят шесть минут и... - Скоро будем, - перебила Баффи и повесила трубку. Продолжать разговор ей сейчас не хотелось, как и торопиться. Если они со Спайком придут слишком рано, друзья закидают их вопросами. И в то же время, рисковать и тянуть до последнего тоже было чревато. Меньше всего на свете она желала, чтобы новый сеанс связи с параллельным миром сорвался. Нужно выяснить правду, какой бы та ни была. Воспользоваться феном и высушить волосы она в любом случае прекрасно успевала, и потому к себе вернулась неспешным шагом. Спайк поднялся через пару минут, бросил на кровать её вещи и молча прислонился к косяку. - Могу одолжить лак для волос, - предложила Баффи, мельком глянув на кошмар, творящийся у него на голове. Что-то ещё тревожной лампочкой мигнуло в сознании, и Баффи присмотрелась к Спайку внимательнее. Слева на шее виднелся весьма характерный кровоподтёк. Относительно широкий ворот футболки абсолютно точно не мог его скрыть. - Где твой плащ? - поинтересовалась Баффи, хотя сама знала ответ. - На фабрике. В нём огромная дыра. Предлагать повязать шарфик или шейный платок она не стала. Это смотрелось бы ещё подозрительнее засоса. Догадавшись, куда она смотрит, Спайк ощупал шею, натянул ворот повыше и предложил: - Можем заглянуть туда. Вдруг в его вещах затерялась какая-то водолазка? - Может, - кивнула Баффи, прикидывая, сколько времени у них ещё есть в запасе. *** Водолазки среди вещей его местного двойника не оказалось. В рубашке, застёгнутой на все пуговицы и всё-таки натянутом сверху дырявом плаще, Спайк выглядел несколько непривычно. Впрочем, её друзья в этом мире плохо его знали и пока не очень хорошо представляли, что для Спайка типично, а что - нет. Зато у них двоих появилось хорошее объяснение, почему именно они задержались. - Нужно было зайти за вещами, - сообщил Спайк, поставив плотно набитую сумку на пол. - И где ты собираешься жить? - с подозрением уточнила Джойс. - Пока что здесь, а там посмотрим. - Если вы не против, конечно, - Баффи одарила Дженни извиняющейся улыбкой. - Ну, разве я могу прогнать своего телохранителя, - неловко улыбнулась в ответ мисс Календер. Вряд ли новость о внезапном переселении Спайка её сильно обрадовала, но он и правда сейчас был одним из немногих людей, способных защитить её от Ангелуса. - Баффи, послушай, - Джайлз прочистил горло. Она терпеливо обернулась к нему, ожидая, что Наблюдатель начнёт возражать, даже после того, как его дама сердца согласилась. Упрямство или благородство джентльмена? - Да? - Уиллоу не сказала вам по телефону нечто важное. Эйби... та Эйби, когда снова связалась с нашей, попросила обязательно передать вам со Спайком кое-что. Все взгляды устремились на них с какой-то странной... жадностью, что ли? Друзьям была любопытна их реакция? На что же? - Она сказала, - сообщила сама Эйби, - вы должны знать, что ребёнок точно ваш, твой и Спайка. - То есть беременна вроде как не она, а ты, - Джойс тоже сочла нужным это пояснить. Себе или ей? Похоже, мама так и не поняла, что чувствует. Радость от того, что ужасные подозрения с её настоящей дочери сняты? Сочувствие к бедной шестнадцатилетней девочке? Или сочувствие к этой Баффи за то, что ту ввели в заблуждение? Или всё же злость и разочарование из-за того, что она переложила свои проблемы на юную копию? Если бы Баффи ещё знала, что чувствует сейчас сама! "Всё не так", как она и сказала сегодня Спайку в душе. Не так, как они подозревали. Всё не то, во что они поверили. И пусть прямо сейчас всё ещё было совершенно непонятно... - Но... как? - выдавил он из себя. Резко и недоверчиво. - Ты сам недавно грозился объяснить нам, как это происходит? - язвительно припомнил Ксандер. Вот только у этого объяснения всё ещё был один очень существенный изъян. - Я сразу не хотела верить, что это её ребёнок, - заметила Джойс. Всё-таки сердито. - Но Руперт, да и все остальные, принялись меня уверять, что он не может быть вашим. Такое якобы категорически невозможно, потому что вампиры не могут иметь детей. Вот именно. Не могут. Но как часто Баффи сталкивалась в своей жизни с чем-то непредсказуемым и невероятным? - Это действительно так, - подтвердил Джайлз. - Нет ни одного достоверного документального подтверждения... - Есть, - возразила Баффи. - В нашем мире, - продолжил Спайк. - Мы знаем одного вампира... то есть двух. Пару вампиров, которые недавно стали родителями. И я, черт возьми, получается, буду третьим? Он нервно дёрнул плечом, потянулся, чтобы расстегнуть давящий воротник рубашки, передумал, нервно усмехнулся, а потом вдруг резко взял себя в руки, поднял голову, посмотрел на Баффи исподлобья, задумчиво, и добавил спокойно, почти холодно: - Или не стану. Я не собираюсь забирать своё слово назад. Решение всё ещё за тобой. Наверное, он полагал, что его слова должны её подбодрить. Вышло, однако, наоборот. Впервые за долгое время Баффи вдруг ощутила себя снова бесконечно одинокой. Будто вся тяжесть мира опять легла на её плечи и никто и ничем не может ей помочь. Будто Спайк бросил её в самый важный момент, умыл руки, предоставив ей одной сделать тот ужасный выбор, который в любом случае изменит их жизнь. Будто он самоустранился, переложив всю ответственность на неё. Ей отчего-то отчётливо представилось, как десять или двадцать лет спустя, Спайк уходит, хлопая дверью и бросая напоследок: "Ты убила нашего ребёнка". И тут же в голове всплыл противоположный сценарий. Как он говорит, захлопнув крышку чемодана, и презрительно скривив губы: "Я вообще-то никогда не хотел детей". Баффи снова захотелось сбежать, неизвестно куда. Главное, подальше отсюда, подальше от него и этого его чёртового слова, которое он собирался сдержать. И хуже всего... да, кажется, хуже всего, было то, что о своём благородном жесте он надумал заявить при всех, и остальные начали догадываться, о чём Спайк говорит. Джойс подошла к ней ближе, дотронулась до предплечья. - Баффи, что он имеет в виду? Желание сбежать стало почти невыносимым. - Неважно, - предприняла она безнадёжную попытку уклониться от неприятного разговора. - Баффи? - повторила мама настойчивее, сжав её руку. Почему бы ей самой не спросить у него прямо? - Мы же думали, что этот ребёнок её, и пока не определились, как поступить. Она не знала, почему упорно продолжала говорить "мы", когда Спайк чётко дал понять и ей, и всем остальным, что полностью отстраняется от этой ситуации. Там, дома, он обещал, что никогда не бросит её, но Баффи сейчас чувствовала себя так, будто уже бросил. - О-о-о, - протянула Уиллоу. В глазах друзей Баффи прочла понимание и что-то ещё. Сочувствие или, наоборот, осуждение? А чего все ждали? Что они со Спайком обрадуются? С чего бы? Впрочем, если бы он обрадовался, ей наверняка стало бы легче. - Милая, - мама крепко сжала её предплечье, - я, конечно, тоже совершенно точно не планировала так рано становиться бабушкой, ни сейчас, ни даже через пять лет. Но раз уж так случилось, ты же знаешь, что я всегда рядом и готова тебя поддержать. Баффи сжала руки в кулаки, ногтями впиваясь в ладони. Всё это было уже слишком. У неё сейчас не было никаких моральных сил улыбаться и врать. - Спасибо, Джойс. Мы знаем и ценим, - Спайк попытался спасти ситуацию, тоже сделал шаг к Баффи, взял её за свободную руку, сомкнув пальцы на запястье. Вот теперь и он вспомнил про это "мы". Вынуждено, напоказ. Холод его ладони ещё никогда не казался ей таким символичным. - Баффи, - Джойс упрямо всматривалась ей в лицо, ожидая ответа от неё. - Что бы ни происходило, ты можешь рассчитывать на нас отцом. С губ сорвался истеричный смешок. - Ну, хватит, - вновь вмешался Спайк и попытался притянуть Баффи к себе, но она вырвалась и отступила назад, отгородившись от них обоих журнальным столиком. - Милая, что бы ни случилось в том мире, из-за чего бы мы с тобой ни поссорились... - Мы не поссорились, мам. - Не в тебе дело, Джойс, а в том уроде, за которым ты много лет была замужем. Он вычеркнул Баффи из своей жизни два года назад. Вряд ли рождение внука заставит его поменять мнение. Мама вздрогнула, пару раз растерянно моргнула, но потом взяла себя в руки. Она всегда старалась сохранить для Баффи видимость хороших отношений с её отцом и, как выяснилось потом, довольно часто его выгораживала. - И всё-таки, может быть... - Никаких "может быть", - Спайк казался непоколебимым. - Что ж, это его выбор и его огромная потеря, - Джойс сдалась, но совсем ненадолго. - И, может быть, я и правда слишком плохо его знаю, но себя-то я знаю хорошо. - Спасибо, мам, я это очень ценю, - Баффи не сумела сдержать дрожь в голосе. - Любимая, - произнёс Спайк мягко, просигнализировав взглядом. Только сейчас она поняла, что на ладонях выступила кровь. Баффи тут же разжала кулаки и сцепила руки в замок, чтобы больше никто ничего не заметил. Джойс снова подалась вперёд, отчего-то всё ещё взволнованная и совсем не убеждённая. - Почему мне кажется, что ты мне не веришь? - Я верю, мам. - Между нами… вами что-то всё-таки произошло? Раз твоя мама там, в том мире, не пришла сегодня? - Она просто уехала, далеко, - придумал Спайк. Была ли Баффи ему благодарна за то, как отчаянно он старался спасти ситуацию? Или её раздражало то, что Спайк оттягивал уже неизбежное? - И не вернулась, когда обо всём узнала? - в голосе Джойс сквозило недоверие. - Как же так? - Она очень далеко, - едва слышно прошептала Баффи. - Или ей так никто и не сообщил? - Уверен, она знает обо всём, что происходит в жизни её дочери, - губы Спайка тронула печальная улыбка. - Но не считает нужным приехать? - Миссис Саммерс, - теперь в их разговор вмешалась Эйби. - Не нужно на них давить. Вы же видите, ваши дочь и зять - оба в стрессе, даже, можно сказать, в шоке от происходящего. Дайте им время прийти в себя. - Простите, но мы разберёмся сами, - Джойс явно давала понять, что в помощи не нуждается. - Не стоит продолжать этот разговор, если не хотите, услышать что-то неприятное, - Дженни тоже не сумела остаться в стороне. - Что, например? - мама вроде как обращалась к ней, но смотрела при этом на дочь. - Например, то же, что узнала я, - отозвалась мисс Календер с болью в голосе. Баффи обеспокоенно взглянула сначала на неё, потом на опустившего голову Спайка. Она узнала? Он проболтался? Судя по тому, какой ужас появился на лице у Уиллоу и Ксандера, действительно проболтался. Впрочем, если его точно так же загнали в угол, как Баффи сейчас, ничего удивительного. - И что же вы узнали? Нельзя было позволить мисс Календер ответить на этот вопрос. Это было бы неправильно. - Не делай этого, Баффи, - Спайк покачал головой, видимо, заметив её решимость. Она его тоже просила. Не так ли? - Моя мама умерла. Джойс побледнела резко, как обычно бывает в не слишком реалистичных фильмах. Или это просто Баффи до сегодняшнего дня относилась к подобным фильмам слишком предосудительно. Ни на кого больше она не смотрела, но чувствовала, что все смотрят на неё. В звенящей тишине Баффи даже показалось, будто она слышит дыхание собравшихся в гостиной и стук их сердец, словно её обручальное кольцо снова было на ней. - В моём мире она ничем уже не сможет мне помочь, а я не смогу помочь ей. Но этот мир я могу попытаться изменить к лучшему. Ради тебя, ради твоей Баффи и, наверное, отчасти ради себя. Потому что я хочу быть уверена, что где-то всё ещё есть ты. Хоть и другая ты. Баффи безрезультатно подождала хоть какого-то ответа от мамы, или глупой шутки от Ксандера, или мудрого замечания от Джайлза. - А если у меня ничего не выйдет, то я должна сказать тебе, вам обеим, - она, наконец, заставила себя оторвать взгляд от Джойс и посмотреть на Дженни. - Да и всем остальным, наверное. Смерти не стоит бояться. Смерть приносит покой, тепло и завершённость. Поверьте, уж я-то знаю. Тяжелее тому, кто остаётся. Баффи опустила взгляд. Она больше не хотела смотреть ни на маму, ни на Дженни, ни на кого бы то ни было. И особенно на Спайка - того, кто остался и оплакивал её сто сорок семь дней. Она была даже рада, что все продолжают молчать. - Что ж, если у меня ещё есть время, я прогуляюсь до аптеки. Она же тут за углом? Мы вроде бы проходили мимо, - Баффи направилась к двери, но обернулась, чтобы уточнить: - Я правда хочу побыть одна.