Рано или поздно

Саннидейл, 2002 - А ещё? Что ещё тебе нравится? - произнесла она требовательно. Маленькая коварная бестия. Она жаждала от него искренности, но к правде ещё не была готова. То, что Спайк хочет её, восприняла не как комплимент, а как настоящее оскорбление. Глупая. Да и его желание остаться с ней, если другой Спайк тоже заделает её телу ребёнка, тоже совсем не оценила. Зато удивила его тем, что даже сгоряча не допустила, что нежелательную беременность можно прервать, сразу настроилась на роль матери-одиночки. Может, просто не успела подумать? А вот Спайк успел. Осознание, что ситуация вполне может повториться и в их мире, пришло практически сразу, как только они прояснили вопрос отцовства. А уж после того, как Уэсли выдвинул свою полуфантастическую теорию о вампирах и истребительницах, задумался уже всерьёз. Спайк не врал ей сейчас. Если Баффи правда окажется беременна, никуда он не уедет. И дело не в атипичном для вампира благородстве, хотя... чёрт с ним, может, и в нём тоже. Но ещё Спайку было любопытно, каким же будет это существо... этот ребёнок. Его ребёнок. А ещё хотелось защитить его и... её. Сумасшедшее желание для вампира: защищать Истребительницу. Он повторял себе, что дело в её беременности, иначе бы он не позволил ей безнаказанно бить себя по лицу. Спайк бы сам охотно надрал ей задницу. Для начала. Интересно, каково это - взять её во время драки, разгорячённую и дикую? Баффи смотрела на него холодно, выжидающе. Точно, она ведь задала ему вопрос. - Ещё? - переспросил он, внимательно окинув её взглядом сверху вниз от макушки до мысков кроссовок, а затем снова снизу вверх. Хотелось остаться честным, и при этом не вызвать новую волну возмущения. Грудь, например, упоминать, наверное, не стоило. Будто почувствовав, какой ход приняли его мысли, Баффи поспешила скрестить руки, прикрыв ту самую грудь. - Ты же знаешь, что это не я? То есть... не совсем я. Я не такая... не так выгляжу. Ты видел меня... её сегодня. Она вдруг смутилась, начала запинаться. Заволновалась? Отчего? - Видел, - подтвердил Спайк. - И как я... она тебе? Вопрос, похоже, дался ей нелегко. Точно, глупая. И такая трогательная в этот момент. - Не заметил особой разницы. Такая же сексуальная. - Сексуальная? - повторила она брезгливо. Ах, да, о сексе надо было помалкивать. - Красивая, - исправил Спайк. - Такая же красивая. Баффи посмотрела на него недоверчиво. Никак не могла решить, стоит ли признать, что польщена и довольна, или поискать причину заподозрить его во лжи. - Но какие-то отличия ты заметил? - видимо, так и не определилась она с вердиктом. - Да. Взгляд, - легко припомнил Спайк. - У неё взгляд человека, прошедшего все семь кругов ада. Твой нравится мне куда больше. Открытый, дерзкий, любопытный и доверчивый. - Доверчивый? Чего-чего, а доверия в её голосе не было совсем. - Доверчивый, - Спайк настаивал на своём. - Я знаю, что ты хочешь мне поверить. Именно поэтому ты просила о честности. И именно поэтому я отвечаю честно, даже если некоторые ответы тебе не по вкусу. Так что, чёрт возьми, не ври и ты. Ни мне, ни себе. Резкий тон, похоже, сработал. Баффи, едва заметно кивнула, принимая, видимо, ответ. Затем её лицо озарила некая идея. - Тебе нравится мой взгляд? - переспросила она. - Тогда идём. Спайк замешкался, несколько сражённый её решимостью, за что получил неожиданную награду: Баффи ухватила его за руку и потащила за собой. Дон, вероятно, наблюдавшая за ними через стекло в двери, едва успела отскочить в сторону, когда они влетели в дом. Не останавливаясь, Баффи поспешила вверх по лестнице, прямиком в свою спальню. Да неужели? Только в комнате она разжала пальцы, шагнула к кровати и... и, подхватив фотоальбом, перелистнула пару страниц и сунула Спайку под нос со словами: - А что ты тогда на это скажешь? Он посмотрел на снимок их двойников. Взгляд другой Баффи на фото действительно поражал, потому что он не был человеческим. Неожиданно. Интригующе. - И что это значит? - уточнил он, отобрав у Баффи альбом, чтобы рассмотреть повнимательнее. - Дон сказала, это было какое-то заклинание, которое временно превратило её сестру в вампира, а его в истребителя. Стать Истребителем? Пусть даже временно. То ещё удовольствие, наверное. Даже воображать себе подобный подарочек судьбы не хотелось. Впрочем, для его двойника это вряд ли было таким уж сложным испытанием. Он и так сильно изменил свою жизнь ради любви. На фото он несчастным не выглядел. Впрочем, его жена тоже. - И зачем ты мне это показала? - спросил Спайк, подняв глаза на Баффи. Она неопределённо передёрнула плечами. - Хотела узнать, понравлюсь ли тебе вампиром. - А почему нет? Ей определённо идёт. Очень. Из тебя получится очень красивый вампир. И как он не подумал об этом раньше? Обращение Истребительницы разрешило бы множество проблем, избавило бы её от всех этих глупостей человеколюбия. И от чего ещё? - Не получится, - возмутилась она, отступив назад. - Не беспокойся, голубка, - усмехнулся Спайк. - Я не собираюсь делать этого насильно, без твоего ведома. Только если ты сама захочешь. Он прекрасно знал, что бывает в противном случае. Впрочем, и искреннее желание тоже не давало абсолютной гарантии. - Никогда, ни при каком условии, ни при каких обстоятельствах я не захочу стать вампиром, - сообщила она так горячо, и презрительно, что это не могло не удивить. - Почему? Вот сейчас её взгляд точно перестал быть доверчивым. Будто пропасть пролегла между ней и Спайком. Казалось, что взаимопонимание более невозможно. - Потому что вампиры - мерзкие, жестокие и кровожадные чудовища. Её искренняя убеждённость не оставляла никаких сомнений. И всё же? - Вот так ты меня, значит, видишь? Баффи задержала дыхание, но сердце забылось сильнее. - Нет. - Нет? - Нет, - она отчаянно покачала головой. - Ты странный вампир. Спайк ухмыльнулся. Он и сам это знал. - Я слышал такое не раз. Правда, обычно сразу понимал, комплимент ли это или всё же оскорбление. А вот сейчас не могу. Она, похоже, тоже. - Скажи мне, ты ведь перестал убивать людей, только потому, что заключил ту сделку с Уиллоу? - Да, - он нахмурился, удивлённый неожиданной сменой темы. Баффи вздохнула, нервно поправила волосы. - Сомневаюсь, что многие согласились бы на подобную сделку. - Да нет, - заверил её Спайк. - Согласились бы многие. - Но не многие действительно честно выполняли бы её условия, - она мгновенно догадалась, что он имеет в виду. Непреодолимая пропасть между ними если и не исчезла, то значительно сузилась. Баффи снова вздохнула, поёжилась, обхватила плечи руками. - Почему ты спас Вилли? - Потому что он может знать что-то полезное. - И это всё? Насколько честным Спайк готов был быть с ней? Баффи ждала ответа от него. Смотрела на него снова тем самым взглядом, чёрт её подери. - Подумал, что тебе должно это понравиться! - бросил он раздражённо. - Довольна? Похоже, нет. Довольной она не выглядела. Скорее какой-то потерянной. Да что опять не так? - Как думаешь, он тоже? - спросила она тихо. - До сих пор? - Что он тоже? - Всё, что он делает... Он... Другой Спайк? Он тоже делает всё, что делает, только потому, что ему нравится, когда она улыбается? Прозвучало путанно, но Спайк, кажется, понял, что она имеет в виду. Есть ли его двойнику какое-то дело до так дорогих её сердцу людей, до справедливости и прочих геройских бредней? Насколько тот на самом деле изменился? - Я не знаю. Но, думаю, да. Вряд ли его сильно волнует что-то кроме неё и... её улыбки. Спайк снова посмотрел на фото, потом перевернул лист и ещё один, вглядываясь в другую Баффи. Его... то есть эта Баффи молчала, и тишина неприятно давила. - Кстати, улыбка у неё другая. Более уверенная, что ли, - обнаружил он неожиданно. - Рада за неё, - произнесла Баффи зло и, похоже, вознамерилась сбежать. Спайк отшвырнул альбом, схватил её за руку, напомнил тихо: - Я ведь сказал, что мне нравится твоя. Во взгляде Баффи он увидел облегчение и, кажется, восторг. Нужно было идти ва-банк. Всё или ничего. - А ещё мне нравится тебя целовать. Её щёки тут же так очаровательно запылали. Все обострённые вампирские чувства подсказывали Спайку, что Баффи польщена. - Тогда целуй. *** О да, он целовал её. Так целовал! Баффи считала себя в этом вопросе, если и не опытной, то, по крайней мере, весьма продвинутой. Целоваться она умела. Но Спайк... Он, похоже, был в этом мастером. И совершенно не хотелось думать, сколько там у него за плечами лет тренировок. Спайк целовал её то мягко и осторожно, не спеша, едва касаясь губ, то жадно и настойчиво, собственнически исследуя её рот языком. Да и руками тоже многое исследовал. Баффи потеряла счёт времени и не только времени. Она очень смутно представляла себе, как они оказались на кровати. Точнее, на кровати был только Спайк - сидел на краю, а Баффи - у него на коленях. И его пальцы уже сжимали её грудь сначала сквозь футболку... под футболкой... под спортивным лифчиком. - Стой! Подожди! - Баффи вырвалась, вскочив на ноги. Спайк посмотрел на неё растерянно, явно не готовый прерываться. - Почему? - спросил хрипло. Хороший вопрос. У неё был ещё один. Лучше. - А что потом? - Потом? - Да. Сейчас мы с тобой здесь целуемся. А потом? - Потом, ну... - слегка повернув голову, он многозначительно посмотрел на постель за его спиной. - Нет, - Баффи нервно усмехнулась. - Совсем потом. Когда мы вернёмся домой, например. - Давай не будем думать о «потом», - предложил Спайк. Он вытянул руку вперёд, намереваясь поймать её и притянуть назад, но Баффи не собиралась сдаваться так легко. - Нет, будем. - Зачем? Какой в этом смысл? - Только в этом и есть смысл, - настаивала она. И пусть ей тоже нравилось с ним целоваться - очень нравилось - это не меняло того факта, что он был вампиром, а она Истребительницей, и их перемирие носило временный характер. Спайк встал, всё ещё глядя на неё недовольно. Баффи приготовилась услышать от него очередную грубость или глупость. Ответил он, однако, неожиданно миролюбиво и вполне себе здраво: - Мне кажется, варианта только два. Либо мы влюбимся, как они, - Спайк указал подбородком на валяющийся на полу фотоальбом. - Либо просто хорошо проведём друг с другом время. На этот раз Баффи позволила ему ухватить себя за плечи. Снова поддаться искушению его губ было бы заманчиво, но... - Есть ещё третий, - возразила она. - Это какой же? - Если влюбится только кто-то один из нас. И судя по опыту неудач другой Баффи, этим кем-то, вполне вероятно, окажется она. Судьба вполне может так над ней подшутить. Там, где одна нашла своё счастье, другой достанется лишь разбитое сердце. Спайка её слова заставили задуматься. И, кажется, даже расстроиться. Неужели и он опасался того же? - Баффи, - начал он, наконец, очень серьёзно, - я не могу обещать тебе вечной любви, или чего-то подобного, но на мою честность ты можешь рассчитывать. Я не исчезну в тумане, без объяснений и предупреждения. Он обещал ей много, но всё же мало. - И не станешь убивать людей за моей спиной, пока мы будем... целоваться? - Ну, - Спайк ухмыльнулся. - Это было бы сложно, так как руки во время поцелуев у меня обычно тоже заняты. Он скользнул ладонями вниз от её плеч к талии. - Я серьёзно, - упрекнула Баффи. - Я тоже. Пока мои руки и рот будут заняты Истребительницей, я буду паинькой. Честное слово. Прозвучало не слишком романтично, но она ему почему-то поверила. - Так мы можем уже вернуться к поцелуям? - спросил Спайк нетерпеливо. - Поцелуи - это единственное, чего тебе хочется? - Ты знаешь, чего мне хочется. Но раз уж ты вынуждаешь меня довольствоваться поцелуями, я не стану возражать. Баффи прикрыла глаза. Она устала спорить. Вот только Спайк вопреки собственным словам не спешил её снова целовать. - А знаешь, что? Пойдём-ка! - Куда? - растерялась Баффи. - Сначала вниз, выясним, как долго они ещё планируют копаться, и много ли у нас времени в запасе. - А потом? - Потом туда, где лучше всего целоваться. *** Внизу происходило что-то интересненькое. Все снова собрались в гостиной. Эйби уже проснулась и теперь сидела в нарисованном на полу кругу. Запястье её было перебинтовано, перед ней стоял стакан, наполненный её собственной кровью, в который она медленно пересыпала сушёную гвоздику из холщового мешочка. Спайк сглотнул. Кровавые ритуалы - это, конечно, в его вкусе, но присоединиться к этому конкретному ему вряд ли предложат. - Может, лучше я? - поинтересовалась Уиллоу, прежде чем подать Эйби очередной мешочек. - Тебе стоит беречь силы. - Посплю ещё и восстановлюсь. - Ты не восстанавливаешься, берёшь взаймы из резерва, и потом, когда всё закончится, несколько дней не сможешь оторвать голову от подушки. - Я знаю, что делаю, - возразила Эйби решительно. - Нельзя допустить, чтобы мы обе выложились по полной. Ты - наш запасной план, Уиллоу. Та поджала губы. Такой статус ей, похоже, не льстил. - Что происходит? - шёпотом поинтересовалась Баффи у Дон. Спайк тоже прислушался. - Наша Эйби собирается передать очередное сообщение другой Эйби, - тихо пояснила её сестра и добавила громче: - Не забудь про беременность, пожалуйста. - Да, пожалуйста, - поддержала её Баффи. Эйби кивнула, затем обмакнула палец в тщательно сдобренную специями кровь, начертила полосу на лбу и по две на щеках, сделала глоток, поморщилась. Она едва успела поставить стакан снова на пол, когда её тело вдруг свело судорогой. На лице отразилась невыносимая мука. Даже Спайк невольно поёжился. - Эйби, - выдохнула она громко, но хрипло. - Повторим всё ровно в семь часов. Тот же состав. Те же места. И ещё… Баффи просит передать: это ребёнок ваших… то есть наших… старших Баффи и Спайка, сомнений... нет. Последние слова дались ей очень тяжело. Затем Эйби вздрогнула всем телом, разжала скрюченные судорогой пальцы, упёрлась ладонями в пол и опустила голову, пытаясь восстановить дыхание. Джайлз тут же присел рядом с ней на корточки, погладил по влажным от пота волосам. - Спасибо, - пробормотала впечатлённая Баффи. Да Спайк и сам был под впечатлением. Эти странные глупые люди и правда очень многое делали ради того, чтобы вернуть из другого измерения своих друзей и помочь им с Баффи попасть домой. Вести себя как сентиментальный мальчишка он, однако, не собирался, постарался сосредоточиться на том, что было для него важно сейчас. - Значит, у нас есть ещё примерно два часа? - спросил он громко. - Неплохо. Поехали. Спайк кивнул растерянной Баффи. Та непонимающе взглянула сначала на него, затем на Эйби. - Куда это вы собрались? - напрягся Наблюдатель. - Не твоё дело, - огрызнулся Спайк и, ухватив Баффи за руку, настойчиво потянул за собой. - Помощь не нужна? - предложил Клем. Усмехнувшись, Спайк покачал головой. В этом деле помощь ему точно нужна не была. Эйби выпрямилась в объятьях мужа, посмотрела на Баффи и Спайка внимательно: - Пусть идут. - Погоди, - Дон засунула руку в карман, вытащила телефон и протянула Баффи: - Мы позвоним, если вы понадобитесь. И подмигнула. Спайк бросил на Джайлза высокомерный самодовольный взгляд через плечо, но вдруг, озарённый идеей, замедлил шаг. - А это вам ещё нужно? - он кивнул головой на стакан. - Даже думать не смей! - возмутился Наблюдатель. - Нет, не нужно, - ответила Эйби с улыбкой и, будто утешая, похлопала мужа по руке. Спайк мгновенно вернулся, подхватил кровь, принюхался к пряному запаху. - А он не отравится? - уточнил Ксандер, то ли взволнованно, то ли с надеждой. Эйби покачала головой, и Спайк смело выпил всё в пару глотков. - Вкусный глинтвейн, - похвалил он, и, не обращая внимания на то, как кривятся присутствующие, поспешил догнать Баффи.