Рано или поздно

Саннидейл, 2002 Эйби, скорее всего, капитально отключилась и не слышала, что происходит вокруг, но всем стало как-то неловко и дальше толпиться в гостиной, и они разбрелись, кто куда. Баффи попыталась сначала присоединиться к компании на кухне, состоящей из Уиллоу, Тары, Джайлза и Уэсли, но их разговор показался ей слишком заумным, и она вышла на крыльцо. Ей хотелось побыть одной и попытаться осмыслить то, что она успела увидеть и услышать до того, как всё пошло под откос. Однако, как выяснилось, не только она решила сбежать на улицу. Спайк стоял неподалёку вместе с Дон, вцепившейся в его плечо и торопливо вопрошающей: - Ты ведь не злишься? Не обижаешься на него за то, что он был так резок и прямолинеен? Понимаешь же, что он такой же... Спайк, как и ты? - На идиотов не обижаются. Дон захихикала. Баффи тоже улыбнулась. Понял ли Спайк сам, что именно сказал? Судя по тому, что вырвал руку и шагнул вперёд, - понял. ‐ Не думаю, что он хотел сделать вам с Баффи больно, - сестра продолжала защищать своего друга. - Ну... а если и хотел, то ведь ради вашего же блага. Лучше горькая правда, понимаешь? Лучше узнать сразу всё, как есть, чем тешить себя ложными надеждами. Это ведь и твой подход. Разве нет? - Допустим, - он не спешил соглашаться. - Он просто не знает, что мы уже столько всего рассказали Баффи об Ангеле, что она к нему, кажется, теперь на пушечный выстрел не подойдёт. Хотя... выяснить, что твой почти что парень переспал с другой всего через несколько дней после её исчезновения, должно быть, очень неприятно. Сестра снова стала серьёзной, и Баффи задумалась: а что она в действительности чувствует сейчас? Да, неприятно. Глупо было бы отрицать, но это уже не ревность, а, скорее, недоумение и ущемлённое самолюбие. По той видеозаписи она, наверное, могла бы догадаться, к чему всё идёт, но, то, как быстро Ангел сменил объект симпатии, всё ещё задевало. Особенно с учётом того, что она слышала сегодня от его двойника, который как будто продолжал считать другую Баффи в каком-то роде своей собственностью, и полагал, он вправе решать: что для неё хорошо, а что - плохо. Он, получается, может делать всё, что угодно, а она нет? Был и ещё один непонятный, почти что возмутительный момент. - Странно только, что Баффи не предупредила его о рисках, - Дон будто прочитал её мысли, и тут же сама себе ответила: - Или она предупредила, а Ангел всё равно сделал всё по-своему, и потом, когда Уиллоу его опять проклянёт, найдёт убедительное объяснение для своей глупости. Это же Ангел! Она сердито встряхнула головой. Баффи догадывалась, что её беспокоит и злит: Ангел найдёт объяснение и получит прощение. Её двойник его поймёт, снисходительно кивнёт и снова всё ему простит, что бы он ни натворил за эти дни без души. Пусть мисс Календер на этот раз она защищает особо рьяно, но сколько других людей - в том числе и дорогих Баффи - сейчас в опасности? Нет, эта Баффи вовсе не собиралась относиться ко всем ошибкам Ангела с пониманием. Если проблема не решится до её возвращения, она его, может, и не распылит, но после того, как её друзья впихнут его душу обратно, потребует, чтобы Ангел немедленно убирался подальше из города. А там он уже может делать всё, что хочет, и спать, с кем хочет. Чистая логика. Никакой ревности. - Ты сам-то как? - поинтересовалась Дон, снова ухватив Спайка за плечо. Баффи отчего-то подумала, что сестра намеренно оттягивала этот вопрос, хоть и делала вид, что только что опомнилась. Надеялась, что ей не придётся спрашивать прямо? Хотела, чтобы он сам первым заговорил о своих чувствах? Только в этот момент до Баффи окончательно дошло, что она вообще-то стоит тут, затаившись, и слушает чужой разговор. Пока, правда, в нём не было ничего такого уж совсем личного, но это пока... Нужно было, наверное, дать о себе знать, или вернуться в дом, чтобы не мешать им, но ей отчаянно захотелось услышать, что же ответит Спайк. - В порядке, - тот дёрнул плечом, вновь скинув руку Дон. - Что-то не похоже, - не отставала она. И Баффи была с ней солидарна. - Я хорошо знаю Дру и знаю, на что она способна. Не удивлён, что она сумела вытрахать душу из своего Сира. Да и винить мне её, в общем-то, не за что. - Так уж и не за что? - Дон ему не поверила. Баффи тоже. - Она ведь осталась одна, у неё никого там нет. И твой Спайк прав, Ангелуса Дру и правда всегда любила. Он не был спокоен, но и от ярости не искрил, не проклинал Ангела и не рвался мстить. Флирт между этими двумя на вчерашнем видео завёл Спайка куда больше, чем подтверждённый факт измены. Горькая правда и впрямь лучше всего остального? И сладкой лжи, и тягостных подозрений? - Ты подозрительно равнодушен, - задумчиво протянула Дон. - Не потому ли, что сам уже увлёкся другой, а? Отвечай! Баффи тоже хотела узнать ответ. Или не хотела. Зависит от того, как он его сформулирует. Отшутится, нагрубит, скажет правду или соврёт? Поверит ли она ему? Готова ли? И точно ли эти двое не знают, что она слышит каждое их слово? Дон вроде бы вела себя естественно, не наигранно. А Спайк? С вампирским слухом и обонянием, он давно мог её засечь, вот поэтому и давал до сих пор такие подчёркнуто правильные ответы. И сейчас, наверняка, придумает что-то особенное, что, по его мнению, сможет покорить сердце Баффи, а она, как наивная дурочка, развесит уши и поверит в его "искреннее признание". - Вот вы где! - Баффи выкрикнула первое, что пришло в голову. - Нас зовут? - Дон обернулась. На лице - вроде бы искреннее удивление. А вот по внимательному взгляду Спайка, как назло, ничего не понять. - Нет. Я... я просто хотела поговорить, - Баффи продолжала импровизировать, пытаясь придумать какой-то достойный повод. - С тобой. Поравнявшись с сестрой, она взяла её за руку и потянула в противоположном направлении, подальше от Спайка, хотя прекрасно понимала, что ведёт себя некрасиво, как ребёнок, вмешавшийся в чужой разговор и требующий уделить внимание себе. - О чём? - О маме, - нашлась Баффи, и тут же поняла, что эта тема её действительно очень волнует. - Да, я тоже была удивлена, когда увидела её на собрании. Судя по тому, как Дон поёжилась, "удивлена" было не самым правильным словом. Ей наверняка непросто пришлось: встретиться практически лицом к лицу с призраком, особенно после сегодняшнего разбередившего душу разговора. Баффи мысленно пообещала себе, что непременно расскажет маме всё, что узнала о Дон. Пусть та тоже знает и гордиться своей пока ещё не существующей младшей дочерью. Правда, другая Баффи и это может сделать раньше неё. - Похоже, твоя сестра ввела маму в курс дела, и в этот раз всё прошло гораздо лучше, без ультиматумов. Баффи не сумела скрыть зависть в своём голосе. Или это была обида? Но никак не облегчение, которое ей полагалось бы испытывать. Эмоции, однако, далеко не всегда подчиняются логике. - Уверена, у неё было много времени подумать об альтернативах тому неудачному признанию, - напомнила Дон. - Ещё бы. Конечно, та Баффи хотела сделать, как лучше для всех, но... - Возможно, ей пришлось. Из-за Ангелуса, - подбодрила сестра, без проблем прочитавшая её мысли. - Возможно, пришлось, - согласилась Баффи. - Но теперь на примере Ангелуса мы точно видим, что не все перемены приводят к лучшему. А ведь в самом начале они сказали Эйби, что у них "в общем-то, всё нормально" или что-то типа того. Если потеря Ангелом души, тоже попадает под категорию "нормально", то что тогда не "нормально"? - Уверена, она старается изо всех сил. И даже больше. Как и все мы. Неиссякаемый оптимизм Дон поражал. Баффи перевела взгляд на стоящего неподалёку Спайка. Тот даже не удосужился сделать вид, что занят чем-то, кроме подслушивания их разговора. - Что? - прямо спросила Баффи. - Ничего. Просто подумал, что на следующем свидании с той стороной всё, вполне вероятно, снова пойдёт не так. - Это ещё почему? Баффи на самом деле тоже этого опасалась, но признаваться не спешила. - Потому что каждый из нас считает важным что-то своё. У каждого свои вопросы и претензии. - У меня нет претензий, - попыталась отпереться она. - Это не претензии. Я не виню её ни за что, я верю, что ей сейчас непросто. Я просто хочу знать, чего ждать по возвращению. - Думаю, это мы узнаем только по возвращению, - Спайк пожал плечами. - Тебе легко говорить. - Мне? Легко? - уточнил он насмешливо. - Да, пожалуй. И Баффи снова вспомнила: он только что узнал, что его возлюбленная переспала с другим. А затем опять подумала про вопрос Дон, на который так и не дала ему ответить. - Ага. Ты вообще ничего не боишься, - подыграла Баффи. - Не боюсь. Мне теперь, скорее, любопытно, что они натворят там, в нашем мире, намеренно или случайно. Возвращение Ангелуса они явно не планировали, как и беременность. - При чём тут беременность?! - При том, что Уэсли или как его там, так и не сказал, какие возможные факторы могут поспособствовать зачатию. Ему, наверное, просто нравилось её злить. Иначе зачем Спайк это делал? Она решительно не понимала. - Ты опять начинаешь?! Я же просила! И почему вдруг тебя-то это так беспокоит? Даже, если это и случится, на твою жизнь оно никак не повлияет. Ты ведь просто уедешь и оставишь меня одну с их ребёнком. - С чего ты взяла, что я уеду? - Спайк тоже повысил голос. - А что? Женишься на мне из благородных побуждений? - Баффи решительно наступала на него, уверенная, что он сейчас отшатнётся. Спайк остался на месте, но свой пыл явно порастерял. - Нет, жениться - это как-то слишком, - произнёс он с сомнением. - А что тогда? Станешь идеальным воскресным папочкой, который водит сына на футбол, а дочь на фигурное катание и в красках рассказывает им, кого и как он сегодня убил? Спайк склонился голову набок, глядя на неё с каким-то странным любопытством: - То есть, в твоей фантазии у нас уже двое детей? Баффи захотелось зарычать или ударить его. - Ни одного, - отрезала она. - Я не собираюсь заводить детей. В ближайшие пять лет, нет, десять, точно. Может, никогда. И однозначно не от тебя. Он прищурился. - Что ж... Поговорим об этом через пять лет. Или через десять. Или по возвращению. Самоуверенный стервец. Он продолжал её пугать. Или дразнить. Возможно, Баффи и сдержалась бы, если б не эта наглая, раздражающая ухмылка. Рука дёрнулась будто сама собой, кулак врезался ему в нос. - Ой! - Спайк отшатнулся, закрыв лицо ладонями. - Баффи! - возмущённая Дон вклинилась между ними, заставив опомниться и осознать, что она перешла черту. Баффи резко выдохнула. Нет, извиняться перед этим вампиром она не собиралась, заслужил. - Дон, сходи в дом, узнай, не проснулась ли Эйби, и не нужна ли там какая-нибудь помощь, - распорядилась она. - Но... - И принеси мне лёд, - добавил Спайк жалобным тоном, так и не убрав рук от лица. Сообразив, что они оба не прочь её прогнать, Дон предупредила: - Только не наделайте глупостей. Я быстро. По пути к дому она трижды оборачивалась, но ничего подозрительного за это время Баффи и Спайк не сделали. Стояли, глядя друг на друга пристально. Глупость Баффи собиралась совершить сейчас. Он не облегчал ей задачу. Совсем. - Тебе повезло, я вовремя вспомнил о твоём положении, - процедил Спайк сквозь зубы, сразу же перестав изображать из себя тяжелораненого, как только Дон ушла. - Хватит. Не нужно строить из себя благородного вампира. Я устала от игр. Ответь мне честно. Пожалуйста, Спайк. Чего ты на самом деле хочешь от меня? Ей так хотелось, чтобы он её услышал, чтобы поверил, что она говорит серьёзно. Баффи правда устала. Правда жаждала искренности и ясности. Сможет ли Спайк прочесть это по её лицу? По её глазам? Он задумался, ещё раз ощупал нос. Крови не было. Смещения вроде бы тоже. - Не знаю. Спайк просто пожал плечами. Отмахнулся от неё. Ничего не услышал, не понял, не прочитал. Тяжело вздохнув, Баффи начала разворачиваться, чтобы пойти вслед за Дон. А чего она правда ждала? Что он откликнется на её мольбу? - Эй! Ты же хотела правды? - окликнул Спайк. - Так вот я правда не знаю. Ты... ты привлекательная, Истребительница. Ты и сама это знаешь. И я испытываю к тебе влечение и, к чему врать, заинтригован историей наших двойников. Но, как я говорил тебе вчера, дело не только в них, уже не в них. Дело в тебе. Я элементарно тебя хочу. - Хочешь? То есть, чисто физически? - уточнила она зачем-то. - Ты говоришь про постель? Ну да. А что ещё могло значить это его "хочу". Банально, пошло, отвратительно. - Постель, стол, ковёр, подоконник. Не важно, - он снова ухмылялся, нарываясь на второй удар. - Не надо кривиться, голубка. Я уверен, тебе понравится. Доверься мне, и я тебя не разочарую. - Уже разочаровал, - пробормотала она. Глупо. Он ведь не просил её им очаровываться. - А чего ты ждала? Признания в вечной любви? Предложения руки и сердца? - насмехался он. - Прости, крошка, мы ещё недостаточно хорошо знакомы для появления пламенных чувств. - Но достаточно для бездумного секса? - Почему же сразу бездумного? - Спайк мечтательно устремил взгляд в небо. - Секс, знаешь ли, бывает очень творческим процессом. - Не знаю, и знать не хочу, - замотала головой она. - Захочешь, - пообещал он нагло. - Не с тобой. Баффи всё-таки отвернулась. - Честность за честность? Спайк будто даже не сомневался, что она остановится. Нужно было уйти ему назло. - Ну? - Так чего ты правда ждала? Какого ответа? - он нагнал её, заступив дорогу. И что она могла сказать? То же самое "не знаю"? Спайк бы поднял её на смех. - Хоть чего-то, что не сводится к сексу. Он поначалу явно хотел сказать что-то язвительное, уже даже приоткрыл рот, но, кажется, передумал в последний момент, уставился на неё молча, оценивающе. Видимо, это значило «ничего». Баффи сделала шаг в сторону, собираясь его обогнуть. - Мне нравится, когда ты улыбаешься. Прозвучало мягко, как-то неожиданно наивно и будто бы честно. И оттого некрасиво, наверное, было с её стороны растягивать в этот момент губы в какой-то ненатуральной, кукольной гримасе. - Не так, - серьёзно покачал он головой. - Искренне. - Ну, уж искренность я никак через силу изобразить не могу! - огрызнулась Баффи. - Знаю. Значит, мне придётся отыскать как можно больше способов вызвать её естественным путём. И сам улыбнулся так по-мальчишески заразительно, что не ответить ему было невозможно.