Рано или поздно

Саннидейл, 1997 - Баффи! Она замедлила шаг, обернулась. Спайк бежал за ней под развевающимся на ветру одеялом. - Возвращайся назад. - Нет. Пришлось остановиться в тени под балконом ближайшего здания и подождать его. - Я же сказала, что хочу побыть одна. Спайк покачал головой. - Ты сказала, что хочешь прогуляться. Я тоже. Баффи перевела взгляд на небо. Яркое солнце не обещало ему приятной прогулки. - Я не хочу ничего обсуждать сейчас, не могу, - предупредила она. - Не хочу строить никаких версий и думать о том, что будет дальше. - Значит, не будем этого делать, - легко согласился Спайк. Просто стоять здесь, на виду у прохожих, было бы странно. Гулять в одеяле - ещё страннее. Нужно было либо решительно отослать его прочь, либо срочно определиться, куда пойти. Спайк смотрел на неё внимательно, серьёзно и... нет, не спокойно, он, несомненно, был взвинчен и растерян, но Баффи, похоже, и правда ни в чём не подозревал. Дома у мисс Календер он сказал, что верит ей. И у Баффи, в общем-то, не было причин не верить теперь ему. - Ты знаешь, где здесь ближайший спуск в канализацию? - определилась она, наконец. - Давай встретимся дома. Дом и правда был сейчас лучшим вариантом. Там можно принять душ, наконец, переодеться, расслабиться. Спайк, однако, снова помотал головой. - Мы с тобой сегодня уже один раз разделились, договорившись встретиться у Дженни, и ты предпочла удлинить свой маршрут на целых полтора часа, - напомнил он с явным упрёком. Баффи скрестила руки на груди и отступила на шаг. - Ругаться сейчас я тоже не хочу. Ни по какому из поводов. - И я не хочу. Не было смысла играть в игру, кто кого переглядит и переупрямит. - Так ты знаешь, где ближайший люк? - Баффи повторила свой вопрос. Спайк показательно принюхался. - Найдём. - Тогда веди, - сдалась она. Спуск в туннели они и правда отыскали довольно быстро. Спайк даже галантно пропустил Баффи вперёд, игнорируя повышенный риск для себя. Ругаться и спорить она действительно не хотела, поэтому и своё недовольство его беспечностью выражать не стала. На пути домой они молчали. Баффи показалось, что Спайк пару раз почти что собрался нарушить тишину, но переборол себя, уважая её желание ни о чём сейчас не говорить. Если бы Баффи ещё могла и ни о чём не думать! Вновь выбравшись наверх, они наперегонки домчались до дома. Только переступив порог, Баффи поняла, что возвращаться сюда было на самом деле плохой идеей. Множество бросающихся в глаза деталей тут же напомнило, что это не её дом, не их. Он казался сейчас ещё более чужим, чем в то первое утро, когда она проснулась в этом мире. Это был дом другой Баффи. Другой Баффи, которая... - Я не понимаю, - вырвалось у неё всё-таки. - Не понимаю, Спайк. Ведь она - это я. Я в шестнадцать лет. Я помню, какой я была. Помню, что думала, что чувствовала. И не могу представить, чтобы я... - А Уэсли - это Уолтер. Другой мир - другие правила? Мы слишком долго исходили из того, что здесь всё идентично. Возможно, ты знаешь её не так хорошо, как думаешь. Спайк попытался её приобнять, но Баффи вырвалась, нервно прошла туда-обратно по комнате, потом села на диван и обхватила голову руками. - И всё равно я не понимаю. Она в чужом мире, в чужом теле. Даже если предположить, что у них прошло куда больше времени. Она ведь должна была сосредоточиться на возвращении домой, как и мы. Так когда она успела, зачем, а главное, от кого? - Явно не от того Спайка, - в его голосе ей послышалась горькая усмешка. - Как ты и хотела. Похоже, Баффи тогда всё же не удалось донести до него свой посыл, но никакого смысла обсуждать это сейчас в новых обстоятельствах точно не было. Она выпрямилась, подняла на Спайка решительный взгляд: - Я не этого хотела. - Я знаю, - его тон смягчился. - Как... как ты думаешь, какова вероятность, что после обратного обмена её ребёнок переместится сюда вместе с ней? - Баффи задала следующий, крайне волнующий её вопрос. Спайк не спешил отвечать. Сначала медленно подошёл к дивану. Сел, вроде бы не совсем вплотную, но так, чтобы его колено прижалось к колену Баффи, повернул голову. - Думаю, Эйби смогла бы сказать точнее, но, боюсь, что ребёнок достанется тебе в качестве памятного сувенира. А, может быть, и его безутешный влюблённый отец в придачу. - Этого ещё не хватало! - Баффи вздрогнула всем телом. - Я не хочу знать, кто отец её ребёнка. - Я тоже, - произнёс Спайк таким тоном, что она сразу поняла: жизнь потенциального возлюбленного её двойника в реальной опасности. Не это ли видела Корделия? - Она - не я, - напомнила ему Баффи. Сейчас она верила в эти слова как никогда прежде. Как и с кем развлекалось тело Спайка в его отсутствие, они, кстати, тоже не знали. Может, и за ним после возвращения будет бегать толпа влюблённых женщин. Заигрывал же он с кем-то в том кафе. Но, по крайней мере, беременными эти женщины точно не окажутся. - Не ты, - легко согласился Спайк, - но ребёнок-то твой. - Не мой! - Но мы оба предполагаем одно и то же, - произнёс он твёрдо, безжалостно. - Он станет твоим, как только мы вернёмся. Это "твоим" резануло слух и болью отдалось где-то внутри. Нет, всё было логично. Что ещё он мог сказать? Ребёнок действительно будет её, с точки зрения генетики или чего там ещё. Несмотря на то, что сама Баффи не принимала никакого участия в его создании. - Может быть, мы всё не так поняли? Может быть, есть какое-то другое объяснения? - Какое? - уточнил он терпеливо, но неубедительно. Действительно, какое? Всё-таки глупый розыгрыш? Нет, это уже чересчур. Что тогда? Магия? Демоническое проклятие или, может, эксперименты инопланетян? В жизни Баффи могло случиться всё, что угодно. Никакой из вариантов нельзя полностью исключать. Даже самый абсурдный и на первый взгляд - нелогичный. Только что может быть нелогичнее шестнадцатилетней Баффи, забеременевшей неизвестно от кого в параллельном мире? И, в конце концов, так ли важно, как именно это произошло? Гораздо важнее другое... - Я не хочу детей. Я не готова. Я не планировала. Точно не сейчас. Может быть, никогда. - Тогда ответ вполне очевиден. Баффи вновь подняла на него глаза, но Спайк смотрел куда-то в потолок. - Какой ответ? - уточнила она настороженно. Догадка у неё уже появилась, но она должна была это услышать. Должна была, но, кажется, совершенно не хотела. - Баффи, не переживай, - он медленно начал поворачивать голову. - Не переживать?! - её голос сорвался. Это уже было слишком. Как тут не переживать? - Не переживай насчёт меня, - продолжил он, - я обещаю, что приму любое твоё решение. - Любое моё решение? - зачем-то переспросила она. - Да, - Спайк кивнул уверенно, затем сжал её ладони в своих. - Если ты захочешь оставить этого ребёнка... - Если я захочу оставить ребёнка? Она чувствовала себя глупой птицей, продолжающей повторять бессмысленные непонятные слова. Если? У них... у неё правда было какое-то "если"? - Я не стану тебя уговаривать или отговаривать. Не собираюсь ставить тебе никаких ультиматумов, любимая, - Спайк продолжал горячо убеждать её или себя. - Я никуда не денусь. Ты же знаешь? Он верил в то, что говорил. Потому что уже успел, похоже, перебрать в голове все варианты. Наверняка был занят этим по дороге, пока Баффи упорно гнала прочь все мысли. - А если ты так и не сумеешь его полюбить? - она выбрала один из самых безопасных вопросов, крутившихся сейчас у неё в сознании. Спайк уставился на неё озадаченно, и Баффи тут же спохватилась, что любить её ребёнка он и не предлагал. Об этом речи не шло. Только о том, что Спайк не бросит её. - Сумею, - произнёс он мягко после небольшой паузы. - Непременно сумею. Баффи верила, Спайк на многое готов пойти ради неё. Практически на всё. Вот только заставить себя чувствовать что-то через силу невозможно. Нельзя приказать себе любить. - Откуда ты знаешь? - Ну... Дон же я полюбил, - нашёлся он почти сразу. - Дон уже взрослая, и это совсем другое, - Баффи не позволила сбить себя с толку. - Но она ведь тоже в каком-то смысле часть тебя. - И ты любишь её только поэтому? - нахмурилась Баффи. Они никогда не говорили об этом, и прямо сейчас в голову ей закрались нехорошие сомнения. В конце концов, логика бездушного вампира во многом отличалась от человеческой. И вдруг? - Я люблю её, потому что она - Дон, - покачал головой Спайк. - Да, конечно, я вижу определённое сходство, которое меня иногда радует, удивляет, а порой и раздражает. Но, если тебя это успокоит, поначалу она нравилась мне вопреки тому, что она твоя сестра. Обе они мне нравились, она и твоя мама. Я искренне не мог понять, как в такой семье могла вырасти такая заноза, как ты. Спайк пытался её рассмешить, подбодрить. И себя заодно? У него почти получилось. Баффи почти улыбнулась. Так глупо было его подозревать. Естественно, он любил Дон. И Баффи тоже любила Дон. Но обоим казалось, будто Дон была в жизни Баффи всегда, хоть и знали, что эти воспоминания ложны. Но ребёнок... Чужой нежеланный ребёнок? - А вдруг я не смогу его полюбить? - Ты? - переспросил он недоверчиво. - Ты, которая любит весь мир? Не сможешь полюбить своего ребёнка? - Не своего, - продолжала она упрямо. - И что если я буду помнить об этом всегда? Я... мы... будем заботиться о нём из чувства долга. И он будет раздражать нас одним только своим существованием. Он будет расти и чувствовать, что никому на самом деле не нужен, будет думать, что недостоин любви... Он будет несчастен, и мы будем несчастны. Я не хочу так. Не хочу этого. - Эй, - Спайк притянул её к себе, прижал к груди, поцеловал в лоб, - прекрати. Не накручивай себя. В конце концов, помимо тех двух вариантов, есть и другие. - Какие? Баффи была благодарна Спайку за то, что он не спешит озвучивать второй вариант вслух, ограничившись парой намёков. Да, ребёнка можно либо оставить, либо... беременность можно прервать. Баффи много раз слышала и читала и, кажется, даже верила, что аборт - это не убийство. И никого никогда не осуждала. Обстоятельства бывают разные. Вот и у неё сейчас были обстоятельства. Спайк слегка отстранился, чтобы заглянуть ей в глаза, и произнёс проникновенно: - Ты можешь выносить его и отдать на усыновление. Или отправить куда-нибудь к родственникам на воспитание? - К тем, что не захотели помочь нам с Дон, когда мама умерла? - уточнила она скептично. Спайк неопределённо пожал плечами. - Ну... есть ещё и мои родственники. У одного из них даже опыт имеется. - Ты ведь это не всерьёз, - вздохнула она. Выражение лица Ангела, после того, как она предложит ему усыновить её ребёнка, представилось ей, однако, весьма отчётливо. - А если приёмные родители его не полюбят? Будут над ним издеваться? - Баффи... - Спайк нежно погладил её по волосам. - А если я передумаю в последний момент? Или пожалею спустя какое-то время? - она никак не могла остановиться. - Или если он всё равно окажется в опасности, не важно, со мной он останется или нет? Ребёнок Истребительницы - идеальный объект шантажа или... или идеальная жертва? Поэтому Совет не разрешал своим подопечным выходить замуж и заводить семью. - Совет просто боялся потерять над ними контроль, - жёстко отрезал Спайк. - По той же причине им нельзя было иметь друзей. Но ты же не жалеешь, что у тебя всё это есть? Друзья, Дон, я? - Конечно, не жалею. Баффи снова посмотрела на него, но Спайк опять так неудачно отвернулся. Если он не мог увидеть ответ по её лицу, то она могла заставить его почувствовать. Она поцеловала его шею, провела рукой по бедру. - Ты же знаешь, я не слишком люблю задумываться о будущем. О том, что когда-то может случиться, - начал он тихо, всё ещё не глядя на Баффи. - Но иногда подобные мысли всё же приходили мне в голову. - Какие мысли? - Что однажды ты осознаешь, что тебе нужно то, что я не могу тебе дать. И нам придётся что-то предпринять, найти способ удовлетворить эту потребность. И вот судьба сама предоставила тебе шанс. Ребёнок уже есть. Тебе... нам... ничего не нужно делать. Баффи убрала ладонь с его бедра. Отодвинулась. Повторять, что она этого не хотела и никакой потребности не испытывала, не имело смысла. Спайк прав. Ребёнок уже есть. И будет, если только она не решится на аборт. - А если я не справлюсь? Как совместить всё это? Истребительство? Материнство? Учёбу? Я не хочу снова бросать колледж. Конечно, колледж сейчас был меньшей из её проблем. - Ты справляешься с Дон, - не в первый раз напомнил Спайк. - Дон взрослая, - не в первый уже раз возразила Баффи. - Уверен, Дон будет рада услышать, что ты считаешь её взрослой. И, кстати, это тоже само по себе плюс. Она сможет тебе помогать, и твои друзья наверняка тоже, и Наблюдатель. - Мне? Это слово снова больно царапнуло что-то в сознании. Спайк сначала посмотрел на неё недоумённо, затем сообразил, что не так, и снова поспешил сжать её ладони. - Нам. Тебе и мне. Я же сразу сказал, что никуда не денусь. Баффи вздохнула, нехотя кивнула. - А ты сам-то вообще когда-нибудь хотел детей? Спайк всерьёз задумался. - Не знаю. Может быть, давно? Будучи Уильямом, наверное. Не то, чтобы я любил детей и мечтал наполнить дом топотом маленьких ножек, но, как и любой джентльмен того времени, я считал это своим долгом: продолжить род, завести наследника. - Вот только этот ребёнок не будет твоим наследником. И для чего она сама напоминала ему и себе очевидное? - Так и наследства у меня тоже больше нет. Ни имения, ни титула, - усмехнулся он, но затем очень быстро стал серьёзным. - Но он будет моим. Слышишь? Моим и никак иначе, Баффи. Если... если ты захочешь его оставить. Вот и снова это "если". - А ты хочешь, чтобы я его оставила? На мгновение Спайк сжал её руку крепче, но потом быстро расслабил пальцы. - Я не могу решать за тебя, любимая. Точно не сейчас, не в этой ситуации. - Я не прошу решать, - Баффи отдёрнула руки. - Я спрашиваю, хочешь ли ты. Он вздохнул, дёрнулся, видимо, намереваясь встать, но передумал. - Это всё слишком неожиданно. - Да, неожиданно. С этим трудно было не согласиться, но ответа он так и не дал. - И потому, - Спайк потянулся к её щеке, - ты тоже не обязана что-то решать прямо сейчас. У тебя ещё есть время. Как минимум до того момента, как мы снова сможем поговорить с другой стороной. Нет, даже до того, как мы вернёмся в наш мир. - Время есть, - согласилась Баффи, прижимаясь к нему. Он был прав, и это должно было её успокаивать. Но отчего-то не выходило. Баффи не любила ждать, не любила откладывать на потом. Да и сам по себе вопрос не из тех, которые можно спокойно отложить на несколько часов или дней, переключиться и просто не думать. Впрочем, Баффи ведь прекрасно знала, как действительно перестать думать, хотя бы ненадолго - поцеловать Спайка. Сначала она запустила руки под его футболку, но быстро поняла, что хочет большего - ощутить его кожа к коже. Нехотя оторвавшись от его губ, Баффи стянула злосчастную футболку и отшвырнула в сторону. Спайк тоже времени зря не терял, активно помогая ей раздеться. Баффи спешила, кусая губы. Свои и его. Спайк на это отвечал возбуждённым и полным предвкушения мычанием. Она вторила ему тихими стонами каждый раз, как он сжимал её грудь, талию или ягодицы. Прелюдия выходила быстрой и грубоватой. То, что нужно, чтобы отвлечься от неприятной реальности. Ширинку Спайк расстегнул сам и даже привстал, чтобы спустить джинсы. Едва дождавшись этого момента, Баффи сразу толкнула его назад. Причём так сильно, что он упал на спину. Баффи тут же оказалась сверху. Вспомнив о его недавнем предложении, медленно заскользила вперёд-назад, чтобы потереться о возбуждённый член. Такие приятные возбуждающие ощущения. Для обоих приятные – Баффи всё читала в его глазах. Но всё равно недостаточные… Ей хотелось большего, ему несомненно тоже. Спайк гладил её ягодицы и ноги, то ли как бы успокаивая, то ли, наоборот, распаляя в ней страсть, но ждал, ничего не спрашивал, ничего не предлагал. Возможно, он даже понял и принял бы, если бы Баффи решила остановиться. Она и правда вдруг застыла на мгновение. Затем приподняла бёдра, направила член рукой, прижав головку ко входу. - Баффи, ты... - начал он. Она зажала ему рукой рот. Знала, о чём Спайк хочет её предупредить и даже была безумно благодарна за эту попытку, но не могла позволить ему закончить предложение. Если слова прозвучат вслух, она и правда может засомневаться, передумать. А Баффи этого совсем не хотела, да и он на самом деле тоже. Опуститься оказалось непривычно сложно. Туго. Уже через пару дюймов Баффи ощутила определённый дискомфорт. Спайк жадно втянул воздух, в глазах промелькнул хищный блеск - похоже, он ощутил запах крови. Баффи убрала ладонь с его рта, чтобы ухватиться за его плечо. Кажется, Спайк испугался, что она захочет прекратить всё сейчас. Только, какой теперь-то в этом смысл? Он попытался сесть и одновременно притянул Баффи к себе, увлекая в очередной голодно-жадный поцелуй. Некоторое время они балансировали на краю дивана в странно-неудобной позе, стараясь всё-таки сделать её комфортнее, но в итоге очутились на полу. Лишь в последний момент Спайку удалось смягчить падение. - В порядке? - спросил он, вынужденно прервав поцелуй. Баффи не стала уточнять, что он имеет в виду. Падение? Чужую невинность? Или и то, и другое? Просто кивнула. Спайку этого оказалось достаточно, чтобы перехватить инициативу, перевернуть Баффи на спину и начать двигаться. Осторожно. Слишком осторожно. Вот только осторожности ей сейчас не хотелось, осторожность не могла полностью прогнать нежеланные мысли. Баффи подалась ему навстречу, принялась целовать, посасывая его шею, наслаждаясь издаваемыми им звуками блаженства, а затем вдруг резко и неожиданно укусила. Сильно, пусть и не до крови. Она знала, как это его заводит. Спайк зарычал, хоть и не вампиризовался, но желаемого эффекта Баффи добилась. Осторожность была позабыта, уступив место долгожданной страсти и жажде, затмившим собой всё и заставившей, наконец, позабыть и о банальной жёсткости пола, и о важных судьбоносных решениях, ждущих там, впереди.