Рано или поздно

Саннидейл, 2002 Увидеть Аню, бледную, но крепко стоящую на ногах, Баффи была рада. А вот тому, что резко возросло число зрителей, нетерпеливо наблюдающих за процессом и ожидающих вердикта, что же с ней не так, - не очень. Присутствие Уиллоу и Ксандера её, в общем-то, не раздражало, чего нельзя сказать о незнакомом ей Эндрю и, конечно, Спайке, до сих пор вызывающем смешанные чувства. Тот, правда, в гостиной не задержался, куда-то снова ушёл, едва выяснилось, что с его кольцом всё в полном порядке. Это вроде бы и радовало, но всё равно было чуть обидно: почему страдать должна именно она? Одна? У Эндрю по этому поводу возникло сразу множество теорий. Одна бредовее другой. Хорошо, что его быстро заткнули. Аню в сопровождении Ксандера отправили наверх отлёживаться. Она вяло посопротивлялась, но чувствовала себя пока явно не очень хорошо, несмотря на все старания Уиллоу, которая похвасталась, что не только просканировала состояние Ани, но и использовала "то самое исцеляющее заклинание", чтобы придать ей сил. Эйби благосклонно кивнула ей и снова сосредоточилась на своей работе. Это длилось уже долго, очень долго. Ксандер успел вернуться, затем и Спайк. У Баффи начинала затекать рука. Кольцо постепенно нагревалось, и несколько минут назад стало совсем горячим. Не настолько, чтобы оставить ожог, но ощущения были уже крайне неприятными. Наконец прозвучало долгожданное "готово". - Ну что? - Баффи взволнованно уставилась на Эйби. Вместо неё, однако, ответил Спайк: - Ты беременна, Истребительница. Он ухмыльнулся кривовато. А может, это была болезненная гримаса? - Не смешно, - вступилась за сестру Дон. Спайк встряхнул головой, теперь его ухмылка показалась Баффи какой-то брезгливой. Затем он снова развернулся и снова куда-то зашагал. Баффи посмотрела на Эйби. - Что там? - повторила она. – На самом деле? Ей не терпелось уже узнать правду. Юмор Спайка её напряжение только усилил. - Он прав, - сообщила Эйби, вызвав дружный возглас удивления. - Ты беременна, милая. Баффи медленно обвела взглядом присутствующих. Все казались шокированными, будто Эйби сообщила им нечто невероятное и невозможное. Но... это ведь и правда было невероятно. И невозможно. Тара подошла ближе и в качестве знака поддержки сжала плечо Баффи, посмотрев на неё с искренней теплотой и сочувствием. Только ни теплоты, ни сочувствия ей сейчас не хотелось. Она желала услышать, что это шутка. Несмешная жестокая шутка. Такого просто не могло случиться. Только не с ней. Она беременна? Нет, это не так. Просто нереально, потому что... Потому что... что? - Но... как? - выдохнул Ксандер. - Это типа... ну... непорочное зачатие? Вот именно! Только... нет же.... - Думаю, очень даже... порочное, - кашлянула Уиллоу. - Она же в теле нашей Баффи. Так что, "как" - очевидно. Вопрос только, когда и... кто отец? Она была права. Во всём права, как бы ужасно это ни звучало. Это тело и правда давно было взрослым и совсем не невинным, даже... замужним. Поэтому теоретически ничто не мешало этому телу забеременеть. Ничто, кроме того факта, что её муж не способен иметь детей. - Что значит - от кого?! - возмутилась Дон. - Спайк - вампир, - напомнил всем Джайлз. - И мы все прекрасно понимаем, что это значит. Он ещё старался говорить обтекаемо. Вот только зачем? Всё и правда было ясно. - Чудеса случаются, - возразил Ксандер. - Нам ли не знать. Сам он, похоже, не очень в это верил. Наверное, нужно быть благодарной друзьям за то, что они пытались найти всему хоть какое-то разумное объяснение. Вот только обсуждали они её так, будто Баффи вообще не было в комнате. То есть... обсуждали как бы не её, но... её. - А может, это было их совместное решение? - предположил Эндрю. - Я читал, что иногда пары, которые не могут самостоятельно зачать ребёнка, обращаются за помощью... ну... к другу семьи, например. - Ко мне никто не обращался! - поспешил откреститься Ксандер и добавил чуть тише: - Хорошо, что Аня этого не слышит. Эндрю перевёл пытливый взгляд на Джайлза. - Ко мне тем более... Да что за бред! Бред. Именно, бред. Всё это походило на бред. Бредовый сон. Очередной кошмар. - Конечно, бред, - согласилась с Наблюдателем Дон. - Уже давно никто ни о чём таком не просит никаких друзей семьи. Вы что, не слышали про искусственное оплодотворение? - Слышали, - несколько смутилась Уиллоу. - Но ведь Баффи никогда не хотела детей. - Или просто не говорила нам, - мягко заметила Тара. - Но... сейчас? Они же только-только поженились. - Они у нас ребята быстрые, - усмехнулся Ксандер, а потом вдруг резко побледнел и предположил дрогнувшим голосом: - А вдруг... вдруг это Хосе? Вдруг он... ну... Она же была без сознания... Баффи вздрогнула. Это звучало куда ужаснее, чем предыдущие предположения. Вот теперь её словно снова заметили, и смотрели на неё то ли сочувственно, то ли осуждающе. Что если нечто ужасное случилось из-за её беспечности? Причём случилось это самое нечто ужасное с ней, а расхлёбывать всё придётся другой Баффи. - Нет, - Уиллоу замотала головой. - Женщина способна определить, что у неё только что был... секс, даже если в этот момент она была без сознания или не в себе. Женщина, может, и способна. Когда вообще представляет себе, как ощущается секс. - К тому же слишком мало времени прошло, - поддержала Дон. - Мы недавно проходили на биологии, яйцеклетке нужно восемь-девять дней, чтобы присосаться... пристыковаться... прикрепиться... ну... как это правильно сказать... - Мы поняли, - перебил её Джайлз. - Баффи, - Эйби осторожно тронула её руку, - мы всё выясним. Есть заклинания, с помощью которых можно и определить точный срок, и установить отцовство. Абсолютно безвредные, ты не волнуйся. - Я и не волнуюсь. Волнения она и правда не испытывала. Растерянность, шок, может, страх. В ушах шумело. Во рту появился горький привкус, Баффи снова замутило. - А если это не настоящий ребёнок, а какой-нибудь инопланетный паразит-подселенец? - с азартом воскликнул Эндрю. - Или что-то мистическое, как я? - Дон тоже выдвинула свою версию. - Мы всё непременно выясним, - пообещала Эйби. - Просто мне... нам с Уиллоу и Тарой нужно немного времени. - А если... - начал Ксандер, будто её не услышав. Баффи резко вскочила на ноги. Находиться здесь и слушать всё это дальше было просто невыносимо. - Мне... мне что-то не хорошо, - сообщила она, когда на неё устремились все взгляды. - Я пойду к себе. - Хочешь, я пойду с тобой? - предложила Дон обеспокоенно. - Нет, - ответила Баффи даже резче, чем собиралась. - Я сама. Хочу... хочу немного побыть одна. - Одна ты теперь будешь не скоро, - пошутил Эндрю, и все тут же на него зашикали. Баффи сочла это удачным моментом, чтобы, наконец, сбежать. *** Беременна. Собственный голос эхом звучал в ушах. Спайк вылетел на улицу, свернул куда-то, потом ещё раз. Далеко не в первый раз за эти несколько дней он сам не знал, куда идёт. Главное, подальше от Ревелло Драйв, от этой сказки, оказавшейся банальной драмой. Нет, не драмой. Фарсом. Он ведь старался критично воспринимать всё, что ему говорили. Знал же, сразу знал, что не стоит принимать всерьёз всё, что рассказывали Дон, Тара, Ксандер, Клем. Да и остальные были не лучше. Великая любовь, безграничное доверие, абсолютное принятие. Тьфу, просто слова. Как он изначально и думал. Спайк собирался злорадно посмеяться над своим наивным двойником, уверенным, что наконец получил всё, о чём мечтал, чего заслуживал. Заслуживал ли? И он правда смеялся сейчас, через силу. Из принципа. Парочка прохожих, услышав его смех, шарахнулась в сторону и поспешила перейти на другую сторону дороги. О да, он подозревал, что этим всё и закончится. Не конкретно "этим", но чем-то подобным. Какого чёрта тогда Спайк чувствовал себя преданным? Ничего эта Истребительница ему не была должна. Тем более что конкретно она ничего и не сделала. Эта, другая? Есть ли разница? Есть ли разница между ним и тем другим Спайком, сдувающим пылинки со своей жены и даже не подозревающим, какой замечательный сюрприз она ему приготовила? Есть. Была. Должна быть. Стоило радоваться, что судьба позволила ему заглянуть в этот мир на пять лет вперёд. Она предостерегла его от величайшей ошибки. Лучше расстаться с глупой мечтой, наивной иллюзией прямо сейчас… заранее, чем так, как другой Спайк. Он свернул в какую- то подворотню, продолжая смеяться, вспоминая раз за разом то, что ему твердили эти люди. Они любят друг друга, доверяют, принимают такими, как есть. Ухватившись рукой за стену, Спайк всё ещё смеялся. До слёз. Он вдруг услышал шелест ткани, уловил запах и уже начал поворачивать голову, когда за спиной раздалось: - А мне интересно... какая такая катастрофа обрушилась с небес и довела этого славного незнакомца до слез? Слово в слово. Совсем, как тогда. В тот то ли роковой, то ли знаменательный момент. - Дру? Она стояла в нескольких шагах от него и улыбалась. Друзилла больше не казалась ни больной, ни слабой. Она пришла за ним, хищная, сильная, прекрасная. Волосы, гораздо длиннее, чем он помнил, заплетённые в свободную косу, спускались вниз по левому, почти что обнажённому плечу - у её красного платья оказался уж очень открытый верх. Было что-то непривычное в её образе. Впрочем, за сто с лишним лет Друзилла столько раз меняла имидж, что Спайк сбился со счета. Несмотря ни на что, она всегда оставалась элегантной и сексуальной. - Здравствуй, чужой Спайк. Я знала, что ты придёшь. Я ждала тебя. - Ждала меня? - Ждала, - она протянула ему ладонь, но отдёрнула, прежде чем заворожённо глядящий на неё Спайк успел коснуться её пальцев, и спрятала за спину. - Он оставил меня, ты знаешь? Совсем-совсем одну. - Знаю. Он подался вперёд. Тот Спайк отверг Друзиллу. Ради чего? Ради кого? Погнался за чем-то недостижимым и оставил то, что имел. А впрочем... - Я слышал, ты первая оставила его, - от упрёка он всё-таки не удержался. Друзилла погрозила ему пальцем. - Плохой мальчик. Он плохо себя вёл и заслуживал наказание. Он его получил. Я поставила его в угол, а он отказался оттуда выходить, устроил себе там дом, свил себе гнездо. Глупый-глупый мальчик. С её последним утверждением Спайк спорить не стал. Друзилла сделала пару шагов назад и снова протянула к нему руку. - Звёзды шептали мне, что ещё не всё кончено, что я могу найти тебя и взять себе, если захочу. А я хочу. Очень хочу. Ты пойдёшь со мной, чужой Спайк? - Пойду. На этот раз ему удалось схватить её за руку, и Друзилла тут же поспешила вперёд, таща Спайка за собой. *** Комнату Дон уже заняла Аня, поэтому Баффи не оставалось ничего другого, кроме как пойти в свою, где уже вроде бы удалось навести относительный порядок, сладкий запах духов, однако, так и не выветрился. Нет, был ещё один вариант, но его Баффи не рассматривала. Забравшись под одеяло, она сердито покрутила кольцо. Эйби его так и не сняла, только избавила от чужих чар. Может, и зря. Может, лучше было бы не знать. Баффи могла бы пойти обратно и попросить закончить начатое, но прямо сейчас она не хотела никого видеть. Достаточно того, что она их всё ещё хорошо слышала. Проклятое кольцо. Ну почему оно "включилось" именно сейчас, когда Баффи совершенно не желала знать, что происходит в гостиной? - А вдруг этот ребёнок всё-таки переместился вместе с ней из параллельного мира? - расспрашивал Эндрю. - Поддерживаешь версию Ксандера о непорочном зачатии? - рассмеялась Уиллоу. Ну да. Им было смешно. Это же случилось не с ними. - Нет, но... вдруг то измерение отличается от нашего сильнее, чем мы думаем? Может, эта иномирная Баффи забеременела ещё там? Или это вообще не её ребёнок, а чей-то чужой? Просто переместился за компанию? Разве такого не может быть, ну, теоретически? - Теоретически возможно всё, - отрезал Джайлз. - Но давайте сосредоточимся на более реалистичных версиях. И подождём, пока у нас не появится достаточно вводных данных. Баффи надеялась, что они прислушаются к голосу разума. Напрасно. - А может быть, это всё-таки... Зажав уши, она постаралась подумать о чём-то другом, затем начала перечислять вслух вперемешку имена школьных приятелей, названия некогда любимых фильмов и книг и магические слова типа "абракадабра" и "сим-сим, откройся". Когда фантазия окончательно иссякла, Баффи оторвала руки от головы и попыталась снова стянуть кольцо, не вышло. Зато она, кажется, сумела отвлечься от разговоров в гостиной, сосредоточившись на собственном голосе. Только обрадовалась Баффи рано, стоило ей снова подумать о друзьях, как всё началось по новой. - ... нам сюрприз? - донёсся до неё голос Дон. - Вот и пошла к какому-то знакомому магу, ничего никому не сказав. - Представляю, как этому сюрпризу обрадуется Спайк, - усмехнулся Ксандер. - А вдруг обрадуется! - не отступала сестра. Баффи даже завидовала её оптимизму. А вот в выдвинутой Дон версии, кажется, был смысл. Её двойник мог обратиться к знакомому магу, чтобы временно скрыть беременность от близких, пока не решится им признаться или даже... пока не сделает аборт. Баффи опустила ладонь на живот. Осмыслить, что внутри неё правда находится ребёнок, никак не получалось. Уиллоу сказала, что её двойник никогда не хотел детей. "Никогда" очень громкое слово, лет в шесть-восемь она точно мечтала о большой семье, но вот потом... Внизу друзья тоже додумались до такой весьма очевидной версии и сразу же принялись искать контраргументы. - Если она хотела избавиться от ребёнка, то почему не попросила мага об этом сразу? - возражала Уиллоу. - Может, она не настолько ему доверяла? - неуверенно заметил Ксандер. Или просто считала, что отправиться в клинику надёжнее? Или пока ещё сомневалась и не могла принять решение? Или надеялась как-нибудь спровоцировать выкидыш, что совсем нетрудно при её-то образе жизни. Баффи задумалась о том, сколько раз за последние дни она получала удары в живот. Она уже могла навредить этому ребёнку, сама того не подозревая. Точнее, это ведь пока не ребёнок, не человек, просто набор клеток. Баффи попыталась вспомнить хоть что-то из того, что знала о развитии плода. Когда там начинает биться сердце? Когда формируется мозг? До этого же ещё далеко? Или нет? Они понятия не имели, какой у её двойника срок. Неделя? Месяц? Три? Четыре? Пять? Когда должен появиться живот? Баффи снова ощупала свой пресс. Пока вроде бы никаких изменений. Значит, время ещё есть. Время на что? - На то, чтобы вернуться домой, - пробормотала она вслух. Больше всего она сейчас боялась, что её пребывание в этом мире затянется. Вдруг ведьмам понадобятся недели, месяцы или даже годы, чтобы вернуть их со Спайком в родное измерение. Вдруг у них это вообще не получится?! Баффи впервые позволила себе вообразить такой вариант. Что будет тогда? Ей придётся вынашивать этого ребёнка? Страдать от токсикоза по утрам? Обзавестись огромным пузом и утиной походкой? А потом... Потом ей придётся рожать?! Нет-нет, ни за что. Она не готова. Она не хочет детей. Может быть, и правда никогда не захочет. Баффи согласна была подождать ещё несколько дней. Может быть, несколько недель. Максимум. А потом? Что потом? Решится ли она прервать эту беременность? Чужую беременность... Нет, она не смогла бы… по очень многим причинам. Баффи было страшно, очень страшно. Она обхватила плечи руками, сделала глубокий вдох. И вспомнила, что ей вроде как нельзя нервничать. Нервничать, драться, а ещё есть какие-то определённые продукты. Вдруг она не справится? Нет, естественно, не диета её пугала. Но если... если всё-таки что-то случится, сумеет ли другая Баффи её простить? Или, наоборот, обрадуется? Нет, она не могла... Баффи встряхнула головой. Она начинала думать, как Дон: идеализировать и защищать, искать наименее порочащее её двойника объяснение или хотя бы оправдание её поступкам. Она вспомнила свой сон, другую Баффи, так похожую на неё, желавшую показать их со Спайком любовь. А потом его кулак, летящий ей в лицо. Детали того унизительного разговора стёрлись из памяти, осталось лишь имя - Паркер. Кажется, Баффи знала имя отца своего ребёнка.