Рано или поздно

Саннидейл, 1997 Знакомство с друзьями местной Истребительницы вышло воистину эпичным. Чёртов Ангел появился так не вовремя, когда всё внимание Спайка было сосредоточено на разговоре в библиотеке. Идиот застал его врасплох, и именно по его вине Спайк произвёл именно такое первое впечатление на Джайлза, и именно такое второе на Ксандера, Уиллоу и Корделию. Мнение Дженни Календер его не слишком волновало, хотя не заметить её настороженный взгляд Спайк не мог. Впрочем, все они смотрели на него настороженно. Даже, скорее, испуганно. Только в глазах Ангела он не видел ничего кроме гнева. Спайк даже не был уверен, что тот слушает, точнее, слышит Баффи, и не знал, насколько остальные готовы были воспринимать то, что она объясняла. Бедная, она так старалась: говорила коротко, уверенно, по существу, не обращая внимания на их опасливые, недоверчивые взгляды. Баффи сумела поставить точку в обсуждении её личной жизни, сообщила друзьям про мэра, "Инициативу" и Кендру. И всё. Как это всё?! Он не был готов согласиться. - Нет, не всё! Запомните, а лучше запишите везде, где только сможете: Бен - это Глори. Глори - это Бен. - Что?! - Ксандер смотрел на него так, словно Спайк сморозил абсолютную глупость. Совсем как в прошлый раз, когда это было безумно важно. Захотелось снова дать ему подзатыльник. - Бен - это Глори, - повторил он упрямо. Баффи повернулась к нему, вцепилась в предплечье, выдохнула: - Спайк... Он проигнорировал мольбу в её голосе. - Если магия не позволит вам понять смысл этого предложения, даже когда чёртова сучка объявится, а местный Спайк окажется идиотом и не станет сражаться на вашей стороне, поезжайте к Ангелу, он поймёт, что делать. - Спайк! - Баффи повысила голос и сильнее сжала его руку. - Что значит "поезжайте"? Где я, по-твоему, буду? - его дражайшего ГрандСира вдруг заинтересовало собственное будущее. И почему никто не слушал то, что надо слушать! - Плевать, где, - отмахнулся Спайк. - Хоть иногда, но и ты можешь оказаться полезным и сделать то, что требуется. - Спайк, - повторила Баффи в третий раз, - не надо. - Это единственный выход, любимая. И ты это прекрасно знаешь. Она отвела взгляд, вздохнула. - Не единственный. - Другие варианты мы рассматривать не будем. Спайк её не переубедил, но, кажется, уговорил хоть на время сдаться. - Будем, но и этот... исключать совсем… не станем. Слова дались Баффи непросто, он знал, и потому предпочёл прекратить спор и просто притянуть её к себе. - Простите, что вмешиваюсь в ваши семейные разборки, но мы абсолютно ничего не поняли, - Дженни первой решилась нарушить повисшее вдруг молчание. Баффи повернула голову, но отстраняться от Спайка не стала. - Глори - опасная, невероятно сильная и практически неуязвимая богиня из другого измерения, делит одно тело с медбратом по имени Бен. Я написала об этом там. Баффи кивнула головой на листы. Всё-таки написала? Надо же. Наверняка этот выбор дался ей непросто. Спайк обнял её ещё крепче. - Как это - делит тело? - уточнил Ангел. - Как доктор Джекил и мистер Хайд, - пояснил Спайк, - однако люди почему-то никак не могут это осмыслить. И даже если видят превращение собственными глазами, сразу же забывают. Но если это увидим мы с тобой, мы запомним. И, как я уже сказал, поймём, что делать. - А эта Глори? - нахмурился Джайлз. – Что ей нужно? - Она… вроде как просто хочет вернуться в своё измерение, вот только открытие портала уничтожит наше. Баффи отвечала очень обтекаемо, не упомянула ни Дон, ни даже просто Ключ. Что ж, он был согласен с таким решением. Не стоит раскрывать подобную информацию при всех. - Значит, на одной чаше весов человеческая жизнь, на другой весь мир? - Джайлз всё правильно понял. - Трус и подлец против всего мира, - подтвердил Спайк. - И тебя волнует мир? - не поверил Ангел. - Уж точно больше, чем тебя. - На что ты намекаешь? - он подался вперёд. Слова Спайка Ангела определённо задели. Или он просто не хотел ударить в грязь лицом перед Баффи, не догадываясь, что эта Баффи знает его как облупленного. - Это мы можем обсудить позже, - напомнила та. - А я хочу услышать сейчас, - Ангел сделал ещё один шаг вперёд, не отводя от Спайка гневного взгляда. - Я знаю многое из того, что случится с тобой в ближайшие пять лет, Ангелус, не забывай. Мне известно, на что ты способен, и я точно знаю, что ты сделаешь. Спайк назвал это имя намеренно, надеялся, что тот поймёт его намёк. Видимо, зря. Лицо Ангела не выражало ничего, кроме злости - Что он может сделать, - вмешалась вдруг Уиллоу и повторила настойчиво: - Не сделает, а именно может сделать. Будущее ведь не предопределено, правда? - Правда, дорогая, - кивнула Эйби. - Спайк знает то, что сделал Ангел в его реальности, но это не значит, что и этот Ангел повторит весь его путь. - Очень надеюсь, что не весь, - тихо прошептала Баффи. Спайк был с ней согласен, причины надеяться на это у них обоих, правда, наверняка были несколько разные. - Вернёмся к Глори, которая делит одно тело с Беном, - Джайлз вовремя отвлёк всех от темы Ангела, - значит ли... это, что... если... - Если умрёт один, то вторая тоже исчезнет? - перебил Спайк, который устал от того, что Наблюдатель так тянет. - Возможно, есть какой-то способ их разделить, - предположила Баффи. - У нас не было времени это проверить. - Разделить? - взвился Спайк. - Хочешь сделать Глори ещё сильнее? - Нет, - Баффи снова заглянула ему в глаза, - но я не могу потребовать от их Баффи то, что предлагаешь ты. - Ты не требуешь это от неё, и я предлагаю это не ей, а тем, кто может это сделать без угрызений совести. Спайк посмотрел сначала на Ангела, потом перевёл взгляд на Джайлза, и Баффи тут же дёрнула его за рукав. Ну да, не стоило пока сообщать Наблюдателю, что он однажды убьёт человека. Не при всех. - Полагаю, ситуация станет яснее, если вы расскажете остальным всё с самого начала и достаточно подробно, - предложила Эйби. - В другой раз, - выкрутилась Баффи. – Прямо сейчас это не самое главное. Как бы я ни старалась, я не смогу сегодня пересказать вам всё, что случилось со мной за пять лет. Сегодня я всё-таки хочу для начала переговорить с каждым лично. И... Ангел, можно, тебя на минутку? Судя по всему, выбор она сделала в самый последний момент. - Конечно, - тот, естественно, согласился, сделал шаг по направлению к двери и остановился. Ждал. Баффи выскользнула из объятий Спайка, бросив на прощание странный взгляд, предупреждающий и одновременно подбадривающий. Спайк не предложил пойти с ними. Баффи не попросила его следить за языком и не язвить друзьям. Всё потому, что он знал, что именно она ответит. И как бы сильно его ни злила сама ситуация, Спайк понимал: Баффи сумеет за себя постоять, если Ангел вдруг начнёт распускать руки, в любом из возможных смыслов этого слова. Она же верила, что Спайк и так будет стараться изо всех сил. Но если кто-то всё же выведет его из себя, он за себя не ручается. *** - Баффи, я понимаю, что Спайк, наверняка, умеет казаться обходительным и заботливым... - начал Ангел, едва они остались наедине. Кто бы сомневался, что он непременно затянет подобную песню. - Я не хочу говорить о Спайке, - перебила она. - Поверь мне, я знаю всё, что ты хочешь мне сказать, потому что уже слышала это от твоего двойника в моём мире. Не думаю, что ты можешь поведать мне что-то оригинальное. - И всё же я попытаюсь. - Ангел, - она повысила голос, - мне не шестнадцать. И я уже не та девочка, в которую ты влюблён. Мы со Спайком знакомы пять лет, и ничего из того, что ты можешь мне рассказать, меня не убедит и не напугает. - Ты знакома с ним пять лет, а я сто с лишним, - он никак не хотел сдаваться. Конечно, Баффи знала, что именно так всё и будет. Она напоминала себе, что этот Ангел пока что ни в чём перед ней не виноват, он не бросал её, не разбивал её надежд. Он был просто парнем, который сегодня вдруг узнал, что его возлюбленная попала в иное измерение, а её тело заняла девушка, которая замужем за другим. - Вот только за эти сто лет вы едва ли встречались раз пять, поэтому засчитать мы можем только то самое "лишнее" в конце девятнадцатого века, когда Спайк был совсем другим человеком. - Он уже не был человеком, когда мы с ним познакомились. Ангел решил придираться к словам? Пускай. - Совсем другим вампиром, - легко согласилась она. Спорить о семантике Баффи сейчас совсем не хотелось. - Вампиры не меняются, - заявил Ангел пафосно. Баффи не сдержалась, рассмеялась. - Этот вампир менялся на моих глазах, - пояснила она, заметив недоумение на его лице. - Всё, хватит, тема закрыта. Если тебе будет спокойнее, можешь верить, что различные миры существуют по различным законам. Может быть, твоя теория подтвердится, и Спайк из вашей реальности никогда не изменится, а ваша Баффи никогда его не полюбит. Это был бы грустный исход, очень грустный. Но вполне возможный. Слишком много случайностей и совпадений свели их вместе, слишком много "если бы" стояло на пути. С одной стороны, Баффи очень хотелось думать, что настоящая любовь преодолеет все преграды, и те, кому суждено быть вместе, обязательно полюбят друг друга. С другой - ей правда было уже не шестнадцать, и она не верила в сказки. - И, тем не менее, ты позвала меня сюда именно потому, что сама думаешь, что законы вашего мира очень даже работают в нашем. Не так ли? - Так. И я не хочу продолжать этот спор. Я не могу принимать решение за тебя, Ангел, так же, как ты не можешь принимать решение ни за меня, ни за неё, - она прижала ладошку к груди, - но я должна сказать тебе нечто очень важное. Так что, пожалуйста, выслушай меня. Давай не будем терять время, в библиотеке своей очереди ждут ещё пять человек. - Пока что время тянешь только ты, Баффи, - упрекнул он, глядя на неё сверху вниз. Она? Она тянула время?! Ладно, возможно. Не так-то легко было сообщить подобную информацию кому-то в лицо. - Больше не тяну, - выдавила она из себя, собралась с силами и выпалила на одном дыхании: - Твоё проклятье может быть снято. Душа может снова покинуть тело, и Ангелус вернётся. Высокомерное выражение тут же слетело с его лица. Ангел казался шокированным и слегка напуганным. Такая реакция не могла не радовать. Он сразу понял всю серьёзность ситуации, сразу поверил. - Как? - выдавил он из себя всего одно слово. - Думаю, есть несколько способов сделать это с помощью магии, - Баффи начала издалека, - но, оказывается, и в изначальном заклинании была некая оговорка. Проклятье будет снято, если ты испытаешь момент истинного счастья. Если проведёшь ночь с девушкой, которую искренне любишь и которая любит тебя. Баффи выдержала его взгляд, смогла произнести всё это твёрдо, не запнувшись и, кажется, даже не покраснела. - С тобой? - спросил Ангел, после секундной заминки. - С Баффи из вашего мира, - поправила она. - Но в твоём мире... ты и я... Он всё же хотел добиться конкретики, подробностей, которых она, наоборот, стремилась избежать. Но, видимо, иначе было нельзя. - Да, я и Ангел из моего мира когда-то любили друг друга, а возвращение Ангелуса стало ужасным подарком на мой семнадцатый день рождения. Он был в ужасе, никаких сомнений. - Баффи, я не знал... - Никто не знал, - она отвела взгляд. Это было не совсем так, но рассказывать ему правду она сейчас не собиралась. - Мы не могли это предвидеть. Баффи понятия не имела, чем его утешить, как подбодрить его сейчас в такой ситуации, но всё равно сделала шаг Ангелу навстречу. А он, наоборот, попятился, будто опасался её, а затем вообще развернулся и кинулся прочь. Она не попыталась его догнать. Всё остальное можно будет сказать и позже, когда Ангел успокоится и возьмёт себя в руки. В библиотеку Баффи возвращалась с некоторой опаской, но там, судя по всему, всё было спокойно. Друзья притихли при её появлении, выглядели, однако, целыми и невредимыми. Никто не подрался, не поссорился и не попытался прогнать Спайка. Уже достижение. - Где Ангел? - спросила Уиллоу, сообразив, что Баффи вернулась одна. - Ушёл, ему многое надо обдумать. Скользнув взглядом по лицам друзей, Баффи решила, что стоит покончить с тем самым неприятным вопросом, который уже затронула в разговоре с Ангелом. - Мисс Календер? - Я? - Дженни искренне удивилась, но потом, кажется, всё поняла сама. - Да, идём. Улыбка на её губах наверняка показалась фальшивой не только Баффи. И не одна она, скорее всего, заметила, как нервно мисс Календер сжала кулаки. Даже спустя годы Баффи всё ещё до конца не понимала, как же она, такая находчивая и сообразительная, позволила загнать себя в ловушку? Как могла оказаться тем ужасным вечером такой беспечной? - Я знаю, кто вы, - сообщила Баффи тихо, закрыв за собой дверь. - Знаю, что вы скрываете. Вы здесь для того, чтобы следить за Ангелом. Идти в кабинет не было смысла, сказать она хотела не так уж много. - Баффи, послушай... - Мне не нужно ничего объяснять, - она покачала головой. - Я знаю, что Джайлз вам дорог и вы дороги ему. У вас нет причин бояться. Если вы скажете ему правду сейчас, он поймёт. Ангелу и остальным, возможно, рассказывать действительно не стоит, дело ваше. Но Джайлз должен знать. Поверьте мне, ваше молчание может привести к большой беде. - И привело? - уточнила она проницательно. Баффи кивнула. - В моём мире - да. Здесь и сейчас вы ещё можете всё исправить. Я уже сообщила Ангелу, что его душа не так стабильна, как он полагал, и надеюсь, он не наделает глупостей. И всё же будет лучше, если вы попробуете заранее восстановить текст проклятья. На всякий случай. Я знаю, что у вас получится. Дженни удивлённо заморгала. Наверняка об этом она ещё пока и не думала. Баффи отвернулась, всем своим видом показывая, что закончила, и мисс Календер может идти, но та не торопилась. - Мне жаль, если я причинила тебе боль. - Не только мне, но и Джайлзу, - напомнила Баффи. Причём своей смертью - куда больше, чем молчанием, которое они тогда сочли за предательство, но рассказывать Дженни об этом она не собиралась. - Надеюсь, когда-нибудь ты сможешь меня простить. Баффи видела, что она искренне раскаивается уже сейчас, хотя ещё ничего не натворила. Кажется, воображение у мисс Календер было всё же хорошее. Она сумела представить себе последствия, но вряд ли все. - Давно простила, - ответила Баффи абсолютно честно. - Просто сейчас меня вдруг накрыло воспоминаниями. Дженни сделала шаг к двери, но остановилась. - А Руперт... мистер Джайлз? - И он вас, конечно, простил. В этом не было никакого сомнения. Дженни улыбнулась облегчённо, схватилась за ручку. - Кого-то позвать? - спросила она напоследок. - Да, Уиллоу, - определилась Баффи. Видеть сейчас Джайлза она точно была не готова.