Рано или поздно

Саннидейл, 1997 Услышав её голос, Джайлз всё-таки открыл дверь библиотеки. Он выглядел слегка взъерошенным, усталым и сердитым. Пропустив Баффи внутрь, он снова запер замок и устремил на неё недовольный взгляд. - Ну, наконец-то. Это ваше собрание уже закончилось? Теперь ты готова заняться по-настоящему важным делом? - Собрание только началось, - покачала она головой. - И мне нужна ваша помощь там. - Если даже Баффи считает собрание важнее этого вашего вампирского праздника, почему я должна торчать здесь? - простонала Корделия. Окинув взглядом стол, Баффи вынуждена была признать, что они с Ксандером неплохо поработали. Запаса кольев теперь точно хватит на пару месяцев. Страшно представить, что было бы ещё через несколько часов. Или даже дней. Хорошо, что она решила их остановить. - Баффи, если ты не заметила, мы здесь заняты тем, что пытаемся спасти твою жизнь, - съязвил её Наблюдатель. - И я ценю это, Джайлз. Спасибо вам всем за то, что вы сделали для меня вчера и сегодня, но теперь всё в порядке. Вы можете отдыхать. Все могут пойти домой или в холл, попробовать салат и пунш, если толпа родителей ещё что-то оставила. - Как это в порядке, Баффи? - мисс Календер смотрела на неё обеспокоенно. - Ночь Святого Вигоса... - Официально отменяется, - усмехнулась она. - Ура! - воскликнула Корделия, отшвырнув в сторону необструганную деревяшку, которая едва не угодила в лоб Ксандеру. - Эй! - возмутился тот. - Осторожнее! И... как это - отменяется? Не то, чтобы я не рад... Я очень рад. Готов прыгать до потолка от радости, но... - Ксандер, помолчи! - нетерпеливо прикрикнул на него Джайлз. - Баффи, объясни немедленно, что ты имеешь в виду! Хватит говорить загадками. - Никаких загадок. Я распылила вампиров. - Ты... что? Морок Эйби сейчас оказался весьма некстати. Ей бы скорее поверили, если бы она пришла сюда в грязной и порванной одежде и со ссадиной на щеке, которая не была видна в зеркале, но всё ещё очень хорошо ощущалась. Не думали же её друзья, что Баффи врёт? Смотрели они, однако, на неё так, словно она сошла с ума. - Я не хотела ждать до субботы и вчера не сразу пошла домой. Я... проследила за одним из вампиров, - спешно придумала она. - И сегодня днём проникла в их логово и очистила его. - Ты... ты пошла одна? - выдавил из себя Джайлз. - Ты же сам сказал что, когда дело доходит до битвы, Истребительница всегда сражается одна, - Баффи вернула ему его собственные слова. - Да... но... не так же. Неужели ты не понимаешь, Баффи?.. - Ты даже никому не сказала, куда собираешься, - упрекнула Дженни. И тревога на её лице вовсе не была поддельной. - Вы бы начали меня отговаривать. - Конечно, начали бы! - Наблюдатель едва сдерживался. - Ты рисковала. Ты могла умереть. - Я каждую ночь рискую, Джайлз. И каждую ночь могу умереть, - ответила она жёстко. Может быть, слишком жёстко для этих юных версий близких ей людей. - Но сейчас день, - вставил Ксандер весьма невпопад. - Это тут при чём? - фыркнула Корделия. Она так спешила уйти, но, конечно же, осталась послушать. Как это часто бывало. Ей было интересно с ними, её манили приключения и таинственность, хотя Корделия даже себе в этом наверняка не признавалась. Неожиданно и совсем не вовремя Баффи вдруг осознала, что скучает по Корделии и... по Дженни. Но, если с первой она могла бы увидеться практически в любой момент, вторая давно была мертва, отчасти по своей собственной вине. Все совершают ошибки, и мисс Календер дорого заплатила за свою. Баффи поняла, что у неё щиплет глаза и отвернулась. Джайлз, видимо, принял её реакцию за смущение. - Ты действовала очень опрометчиво, - его тон несколько смягчился, - но я впечатлён. Сколько их было? Ты уверена, что распылила всех? - Всех до одного. Признаваться, что не считала, не хотелось. Она была слишком сосредоточена на процессе: контролировать недостаточно тренированное тело было не так-то легко. - А этот Спайк? - спросил Ксандер с сомнением. - Спайк больше не проблема, - ответила Баффи обтекаемо. - Поверить не могу, - Джайлз нервно пригладил волосы. - Как же... Так просто? И так безрассудно... - Наша Баффи невероятно крута! - похвалил Ксандер. - Давайте обсудим всё завтра, - предложила она. - И, Джайлз, если захочешь, отчитать меня ты тоже сможешь завтра. А сейчас мне правда нужна твоя помощь. Твоя и мисс Календер. *** Спайк опустил спящую Друзиллу на кровать. Подумал о том, чтобы одеть её. Это было бы несложно. Спайк делал это множество раз. Но потом он решил, что Баффи и Эйби может показаться это странным. По той же причине он не стал её связывать. Спайк просто укрыл Друзиллу одеялом, вышел из комнаты и на всякий случай основательно подпёр дверь. Эйби сказала, Друзилла проспит сутки. За эти сутки нужно решить, что с ней делать. Много чего нужно решить. Он не был готов думать об этом прямо сейчас. Чтобы чем-то себя занять, Спайк отправился на поиски новой комнаты. Теперь они все оказались абсолютно свободны. Не то, чтобы прежде его это смущало. Парня, который раньше жил в спальне Друзиллы, он выгнал без зазрения совести. Или то была девчонка? Сейчас, по прошествии пяти, лет он уже не мог вспомнить. Это было и неважно. Спайк выбрал комнату с большой кроватью. В старом покосившемся комоде даже обнаружились чистые простыни. Он перетащил к себе телевизор, забавную настольную лампу и несколько безделушек, найденных в других спальнях. Стало даже уютно. Баффи обещала вернуться только ночью. Когда придёт Эйби, было неясно. Поэтому Спайк завалился на кровать, включил какой-то сериал, уставился в экран, толком не пытаясь вникнуть, и задремал. Разбудила его громкая музыка на титрах. И кто додумался вставлять в фильмы подобный акустический кошмар? Пару минут он лежал, глядя в потолок, и только потом сообразил, что слышит какой-то посторонний шум. На фабрике был кто-то ещё. Спайк выключил телевизор, встал и вышел из комнаты. Красться, впрочем, было не обязательно: это Эйби вернулась, гремела склянками, посыпала пол какими-то чересчур ароматными травами. - Что ты делаешь? - поинтересовался он, прежде чем сообразил, что прерывать ведьминский ритуал может быть небезопасно. Эйби вздрогнула, подняла на него взгляд и укорила: - Ты меня напугал. И правда, похоже, напугал. Это показалось ему странным. Когда они с Эйби познакомились немногим меньше года назад, она его совсем не боялась. Может, дело было в том, что тогда он не был вампиром? Или просто они в то время не оставались наедине на заброшенной фабрике? - Я тебя пугаю? Эйби снова посмотрела на него пристально, будто проверяла что-то, прежде чем ответить. - Не ты. Само это место вызывает беспокойство. - Место как место, - пожал он плечами. Фабрика была нормальным укрытием. Не хуже и не лучше других. - Для тебя - возможно, - добродушно улыбнулась она. - Баффи говорила, ты какое-то время жил в склепе посреди кладбища. - Похоже, вы о многом успели поговорить. Наверное, в этом не было ничего особо удивительного. Эйби прекрасно умела располагать к себе людей. С ней все чувствовали себя легко, даже сам Спайк. - У нас было достаточно времени по пути от кафе до её дома, куда пришлось заглянуть за оружием, а потом от дома - сюда. - И отсюда - до школы, - закончил за неё Спайк. Эйби слегка наклонила голову, прищурилась, словно желала разглядеть его ещё лучше. - Тебе не стоит волноваться, у неё нет от тебя никаких страшных секретов. - Я и не волнуюсь. Её слова Спайка несколько удивили, и он не в первый раз задумался о том, что Эйби не так уж проницательна, как хочет казаться. - И тебя самого в наличии секретов она тоже не подозревает. - Потому что у меня их нет. Абсурдность разговора начала его немного раздражать. Эйби же просто кивнула и отвернулась. Спайк подозревал, это просто психологический приём, чтобы заставить его сомневаться и копаться в себе. И всё-таки купился. Снова. - Ты имеешь в виду Дру? Эйби пожала плечами. Чёртова ведьма! - Дру - мой Сир, она обратила меня, и больше ста лет мы были с ней... - Спайк запнулся в поисках подходящего слова. - Любовниками? - Больше, чем любовниками. Нас многое связывает, мы через многое прошли. Во многом благодаря Дру я стал тем, кто я есть. А, может, правильнее сказать: по её вине. Я любил её, ненавидел, жалел, презирал. И я всё ещё не могу сказать, что она ничего для меня не значит. Возможно, я сентиментальный дурак... - Баффи не спросит об этом, - Эйби снова его перебила, - о том, что тебя пугает. - Меня не пугает... - Именно за это Баффи тебя и любит, - она повысила голос. - За то, что ты всегда заботишься о тех, кто тебе дорог. - Именно за это? - Спайку решительно не понравилась формулировка. - Не только за это, конечно, - Эйби звонко рассмеялась. - Полагаю, у тебя много достоинств, некоторые из которых вполне очевидны. Трудно не влюбиться в такого красавчика. - Ты уж постарайся, - подмигнул Спайк, несколько расслабившись. - Я всё-таки женат. Да и ты скоро будешь не свободна. - Я? - переспросила Эйби растерянно. Кажется, впервые за девять месяцев их знакомства Спайк сумел её так сильно удивить. Он предпочёл многозначительно промолчать. - Я уже не в том возрасте, чтобы однажды вдруг оказаться несвободной, - протянула Эйби с сомнением, но она, похоже, каким-то образом видела, что Спайк не врёт. И это сбивало её с толку. Вот теперь уже он пожал плечами и отвернулся. Маленькая коварная месть. - Я не стану расспрашивать тебя о моём возможном будущем. Не надейся, - сообщила она недовольно. Он рассмеялся коварно и самодовольно. *** - Поехали домой. Джойс уже не выглядела сердитой или расстроенной, скорее, задумчивой. До машины они шли молча. Там она остановилась, повернулась к Баффи и произнесла строго: - Директор Снайдер утверждает, что ты вечно попадаешь в неприятности. А если точнее, сама создаёшь их. Но другие учителя и правда не говорили мне ничего подобного. Большинство считает, что ты весьма способная, но тебе недостаёт сосредоточенности и усидчивости. И... от вашего директора, кажется, правда никто не в восторге. - Я же сказала. Баффи смотрела прямо перед собой. Она очень старалась казаться робкой и немного виноватой, как и положено девочке в шестнадцать, которая не оправдала маминых ожиданий. - А ещё меня очень удивил ваш библиотекарь, мистер Джайлз, - тон Джойс стал гораздо мягче. - Он рассказал, что вы с друзьями ему очень много помогаете. Признаюсь честно, когда ты говорила, что останешься в библиотеке после уроков, я не слишком верила и собиралась как-нибудь поймать тебя на лжи, но всё не решалась. Оказывается, я была неправа. При других обстоятельствах Баффи могла бы съязвить, что извинения приняты, хотя собственно до "извини" Джойс и не снизошла. Признавать свои ошибки маме всегда было сложно. А ещё она боялась потерять свой авторитет. Позже - много позже - она объяснит Баффи, что руководствовалась советами какого-то психолога. Видимо, не слишком хорошего. - Да, мы с Уиллоу и Ксаном любим собираться в библиотеке и иногда читаем часами напролёт. Она сообщила маме чистую правду, просто не стала углубляться в детали, но всё ещё ощущала себя дискомфортно. Джойс же даже улыбнулась с пониманием. Нет, конечно, она вовсе не смотрела на Баффи с такой нескрываемой гордостью, как в прошлый раз. И хорошо. Баффи совершенно не хотелось, чтобы мама гордилась ею за то, что она "помогает в библиотеке". Потому что, услышав эти слова, Джойс представила себе картину, явно далёкую от истины. Мама, однако, не казалась разочарованной, и это было замечательно. По дороге домой они почти не разговаривали. Ужин тоже прошёл практически в полном молчании. Вовсе не тягостном, что не могло не радовать. Просто Джойс, видимо, многое хотелось обдумать. И Баффи тоже. Эйби предупредила, что слишком надеяться на немедленное возвращение домой не стоит. Сегодня их основная цель заключается в том, чтобы как можно больше выяснить о заклинании, которое переместило сущности Баффи и Спайка в эти тела. И, тем не менее, шанс, хоть и небольшой, был. Именно поэтому перед тем, как отправиться спать - а точнее, закрыться в комнате и ждать, пока уснёт Джойс - Баффи подошла к маме и крепко её обняла. - Что это ты вдруг? - спросила та удивлённо. - Я рада, что ты не разочаровалась во мне, - она озвучила ту из причин, которую можно было произнести вслух. - Ох, детка, - Джойс похлопала её по плечу. - Я знаю, что со мной сейчас непросто, мам. И что тебе самой тяжело и у тебя много проблем, помимо меня. - Ты не проблема, Баффи, - она отстранилась, чтобы заглянуть дочери в глаза. - Но, как сказал ваш директор, ты иногда их создаёшь. Может быть, сама того не осознавая. - Может быть, - Баффи легко согласилась. - Но я правда не хочу, чтобы ты переживала и расстраивалась из-за меня. - Я твоя мама, я всегда буду переживать за тебя. Даже когда тебе стукнет пятьдесят, - пообещала Джойс с улыбкой. Баффи потупила взгляд и поскорее снова уткнулась ей плечо. - Я люблю тебя, мам, - прошептала она. Нельзя было позволить себе заплакать. Такой эмоциональный порыв слишком трудно было бы объяснить. - И я люблю тебя, - голос Джойс всё ещё звучал несколько недоумённо, но она ласково гладила Баффи по волосам. Та всё же сумела взять себя в руки, отстраниться, улыбнуться, пожелать доброй ночи и подняться наверх. Осторожно прикрыв за собой дверь, Баффи медленно съехала вниз по стене. Она закусила кулак и с трудом сдерживала рыдания.